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　　容虎待他们行至身前不远处，霍然起身，喝道：「两位何人，竟会来到此偏僻之处？」

　　老人用那双黯淡失神的眸子瞅着容虎半晌，语音暗哑道：「老夫冷冉祈，为远避仇家一路翻山涉水，来至此处身心俱疲，忽见这里有一房舍，想至此暂作休憩，冒失之处，尚请阁下恕过！」

　　容虎听对方语气谦恭有礼，想及自己与对方同病相怜，感同身受下戒心大放，见老人说话间唇角抽搐着，关心道：「老人家可是有病在身？」

　　老人神色黯然，低沉道：「以前曾为仇家所伤，再加上这几日惊惶劳顿，又咯了几口血，是以目前虚弱之极，只盼阁下大发善心，容老夫祖孙女暂借尊宅一憩。」

　　容虎之前见他身后还有一人，只是紧贴着老人，一时未能看清颜面如何，闻老人之言才知却是一位女子，且是其孙女。他转首打量那女子，他的背后忽然又闪出来一条窈窕的身影。

　　只见她身材高挑，瓜子脸柳叶眉，一双大眼睛水汪汪的，配着一张蜜汁般的小樱桃嘴，身着素雅一件本是素雅而今却显得有些儿脏腻的水湖色长裙，看样子不过二十岁还不到。

　　她俏生生地立在老人身后，脸上满是惶恐的表情，见到容虎灼灼的目光，面颊飞起两朵红云，怯怯地垂下头，两只柔嫩小手管自揉个不停，一副可怜兮兮的惹人样儿。

　　容虎收回目光，略一沉吟道：「那老人家还是江湖中人了？」

　　老人冷冉祈稍做犹豫，坦然道：「老夫本乃豫中振威镖局的的镖师，因年老衰，日前为总镖头「日月仙人掌」卢仲明所辞退，无奈下只得携随老夫长大的孙女儿返回祖居，不想途中偶染风寒，却又遇上以前护镖时结怨的仇家，被其所伤，一路奔逃此。」

　　容虎义行于色道：「老人家仇家是谁，竟趁火打劫落井下石？还有那卢仲明也真不够义气，江湖中竟有如此之人！」

　　冷冉祈面有难色，嘴皮动了动却未曾出言，容虎笑了笑，知道江湖中人各有隐私，一般不愿透露外人。

　　冷冉祈歉然道：「不是老夫信不过阁下故意隐瞒不说，实在那仇家本身武功高强而，且身后靠山来历太大，所以……」

　　容虎自己已一身烦恼，哪有心情再管他人闲事，只是一时顺口问问而已，闻言打断道：「在下容虎，甚为同情老人家遭遇，只是在下亦是在此借居之人，此屋另有主人，在下须得问过他才能决定是否可答应老人家要求！」

　　冷冉祈满脸感激之色，抱拳道：「阁下仁慈善良，老夫心中实在铭感，只待老夫这身病痛稍为有个起色，便立即上路，绝不拖连各位，尚烦请阁下代为向屋主恳请几句。」

　　容虎正待转身回屋，却见丁朝午已然飘然走了出来，颔首笑道：「容大哥无须忧郁，我等行侠之辈对落难之人自当施以援手！」转首向冷冉祈祖孙道：「老人家毋庸客气，里屋请，右厢房便留待老人家与这位姑娘居住，两位有何需要，请随时招呼在下，大家都是江湖中人，谁都有个三灾两难，也应当彼此照顾。」

　　冷冉祈一连作了两个揖，连声道谢，在那女子扶持下进入屋中。

　　丁朝午对着容虎笑笑，道：「容大哥，看你气色红润，一大清早就跑到屋外闲坐，敢莫是伤势已然大好了？」

　　容虎一边与丁朝午并肩跟在两位不速之客的身后，一边呵呵笑道：「一切俱是拜兄弟所赐！」

　　丁朝午似是忽然想起什么般，道：「容大哥，我那位朋友怕见陌生人，现下已然远去。他脾气古怪，失礼之处大哥看在小弟面上切末怪罪！」

　　容虎汗颜道：「都是我的忽然到来，打扰了贵友的清居生活，该当道歉的实在是为兄才是。」

　　两人说话间已走进屋内，这是一间淳朴带着松木香的客堂，几张松木椅就着它原来的生长形状雕制而成，式样古雅奇特，上面铺设着软软的丝苇垫子；墙上斜斜挂着一面古筝，一座斑斓的黄褐色松皮木座上，燃着一个小巧的白玉香炉，袅袅烟雾正淡淡飘渺空中，檀香味进入鼻中，清净得似涤尽五脏六腑。

　　丁朝午回头道：「容大哥，可觉肚饿？且请稍待，待小弟去取来早餐，你我饱餐一顿。」

　　容虎不好意思道：「兄弟不提，我也不好意思说，我可是实在快饿扁啦！」

　　丁朝午连道罪过，也不多言，转身走进内室，出来时手中已多了几只鸭子，鸭头软绵绵地垂在一侧，显是死物。

　　容虎拍拍肚皮，大喜道：「竟有这般美味，肚子啊肚子啊，进遭你口有福啦！」他迫不及待的帮着忍竣不已的丁朝午生起一个小泥炉，一面大口吞着唾液地忙着烧水去毛。

　　两人人忙了一阵，鸭肉的香味已经从架在炉火铁叉上的鸭身散发了出来。

　　容虎用力吸口气，宛似呻吟般道：「啊，香极美极，现在我可以一口气吃下两只。」

　　丁朝午在一旁转动着叉子，笑道：「容大哥昨日里受尽折磨，现下有了好胃口，表明伤势已离痊愈不远。」

　　容虎哈哈大笑道：「正是。只是馋相难忍，倒让兄弟见笑了。」

　　丁朝午又朝已是焦黄的鸭身上抹了点佐料，菀而道：「你我兄弟何必拘泥，大哥只管放怀大吃。」

　　容虎伸手先撕下一只油淋淋的鸭腿，大啃一口，咿咿唔唔地赞道：「啊，好吃极了！唔……真过瘾！」

　　正在这当儿，右厢房门一开，那位惹人怜爱不已的女孩子畏畏缩缩地走了出来。她不自觉地皱着鼻子吸了一下，望望丁朝午，又看看大嚼鸭肉的容虎，嘴唇蠕动几次，仿佛有话要说。

　　容虎一舐嘴唇，抢先道：「姑娘，有话请说。」

　　她嗫嚅一会，怯声道：「我……我爷爷，他有点不舒服，喘得厉害，我，我想，能不能向两位要点热汤给他老人家？」

　　丁朝午拿过木座上的一把小瓷壶递了过去，温言道：「拿去吧，这是刚煮开的水。」

　　女孩子羞怯地伸手接过，在那一刹却迅速而不易察觉地瞥了丁朝午一眼，显得那么深远古怪而又刁辣，全无一丁点方才的神韵，丁朝午一瞟之下感到微微怔愕，待他再想去扑捉这瞬息的眼色，那少女已低声谢过转身回去了。

　　容虎见丁朝午看着这容光明媚的少女，露出若有所思的神色，想冀他的外号「怜花公子」，不觉暗笑，突地叫了那少女一声，放下手里鸭腿，咋咋嘴唇道：「请等一下，姑娘，尚未请教芳名？」

　　女孩子怔了一下，竟畏缩地垂下臻首，轻声道：「我……我叫冷筱霜……」

　　容虎含笑看了一眼正自凝神的丁朝午，点头晃脑道：「不错，这名字蛮美。」

　　一阵剧烈呛咳声从自右厢房传来，那少女慌忙拿着瓷壶向两人点点头行了进去，容虎望着她的背影，低低道：「这位姑娘很淳厚，又孝顺。」

　　丁朝午将烤熟的鸭子放入一旁瓷盘，插上另两只，只顾往上涂抹佐料，闷声不言。

　　容虎又咬下一块鸭肉，纳罕道：「我说兄弟，你怎么了，一言不发？要知你可是号称「怜花公子」，对女子你可比我这大老粗在行多了。」

　　丁朝午淡淡一笑，仍未答言。容虎忽然见到他眼中有示意警觉之色，心中一惊，暗思莫非那爷孙两路道不对。要知道丁朝午在江湖上大名鼎鼎，不知闯过多少刀山火海龙潭虎穴，江湖经验丰富已极，他有所察觉则定无谬误。当下也就沉默着没有讲话。

　　于是，在沉默里烤鸭的香味又传了出来，不一会几只野鸭全都已经烤熟，显得焦黄油脆无比，极是诱人。

　　再递给容虎一只，自己留下一只，丁朝午朝容虎眨眨眼，另用盘子盛了一只端向右厢房。他尔雅地敲敲门，片刻间杉木门拉开，那自称冷筱霜女子的脸儿带着三分惶惑露了出来。

　　丁朝午淡淡闲闲地一笑道：「这只烤鸭给姑娘与令祖用膳。」

　　冷筱霜怔了怔，随即羞涩道：「这……这怎么好意思？太麻烦少侠了。」

　　丁朝午将盘子递过，嘴角噙着一丝笑意道：「萍水相逢即是有缘，姑娘毋须多加客气！」

　　说完他就转身向后行去，冷筱霜忽低低叫他一声，丁朝午半侧过身，静静地道：「不知姑娘有何吩咐？」

　　冷筱霜悄脸一红，语声如丝道：「还……还未请教少侠高姓大名？」

　　丁朝午习惯地用手揉揉面颊道：「在下丁朝午，草莽野民，江湖浪客。」

　　「哦——」冷筱霜拉长了声调，对这名动武林不知被多少深闺少女暗自倾慕的风流名字无动于衷，显是没有听说过，但旋即娇艳笑道：「原来是丁少侠！」

　　丁朝午微拂衣袖，道声不敢，回转身来走向座椅，容虎已将一只烤鸭吃得差不多了，而室外阳光上升一大段，已然将近正午了。

　　丁朝午轻轻舒展一下筋骨，匆匆吃了点东西，望着容虎道：「容大哥，别怪小弟多嘴，昨日你未将大嫂之事讲清，究竟发生了什么？你告诉小弟，或者我可帮的上忙？」

　　容虎忽然面孔上有着深刻的气恼仇恨，推心置腹道：「我容虎出道闯荡江湖多年，十年前遇上北鹰，为其诡言所欺，认为他是一个血性豪士，智高艺绝，所以和他一起创建铁鹰帮，立志于行侠江湖，除暴安良。当年，铁鹰帮哪像如今赫然是四大豪门外的鼎盛帮会之一，只是籍籍无名，我等苦心经营，渐渐有了些名气，不料帮中宗旨却也渐变，强取豪夺不分道义，烧杀奸掠无所不为，俨然成为一个黑道帮派，大哥我心生不满，却又无力改变，正思携带家眷远走高飞，不料一年前你大嫂那贱人竟为北鹰那背信弃义的家伙所勾引，两人私通成奸。为兄自然怒不可遏，当下找到北鹰理论，不想却为他三招两式间就制住。但他却也没有杀了我，且仍让我当着帮中刑堂之职，只是不知以何诡异指力封住我大部分功力，使为兄这一年来受尽折磨，他还指使亲信手下时时羞辱于我，尤其可恶的是他——」

　    语及此处，更透出一种刻骨的仇恨羞恼，哽咽道：「他竟然当着我的面和那淫妇欢爱，真是禽兽不如。若非我功力被封大半，当时我就要跟他们拼了！」

　　丁朝午点点头，插口道：「那是一种封元截脉的功夫，阴损歹毒，极为难解，纵然解开也会留下众多后遗症，武林中会者不多，只几位顶尖高人才会，想不到北鹰亦竟然擅长此技！」

　　容虎不解深思道：「他身手当年和我差不了多少，比我纵强也只有限，这几年却不知从何处学到一身诡异奇功，渐渐竟使铁鹰帮跃身为「东庄西堡，南会北帮」之一。」

　    吁了口气，努力平静心情，又续道：「这一年来我始终想方设法意欲要逃脱出去，找到身为东庄媳妇的妹子，让她求宫家出面主持公道。只是北鹰对我防范甚严，难得机会。前几日帮中忽有一神秘客人到来，素来桀骜不逊的北鹰对他竟然极为恭谨奉承，甚至可说是一言一行都极为小心谨慎，惟恐得罪于他。我乘帮中为其忙乱之几，觑空逃了出来，哪知随即就被北鹰发觉，他恐在客人面前失态，只遥空对我施了一掌，即派手下追击于我。否则我恐等不到遇上兄弟就已然被他们擒了回去！」

　　丁朝午面色凝重道：「他只是凌空一掌就已将大哥内俯重创？」

　　容虎赧然道：「是啊，我可真没用！」

　　丁朝午摇摇头，暗自心惊，若真个如此，自己决非是北鹰对手。但这种神功当世怕亦只有天下四尊之流的人物才能办到，北鹰难道真如此厉害？

　　容虎见他无言，亦一时无话可说，两人就这么沉闷着。这时右厢房木门再被推开，冷筱霜拿着方才的瓷壶走了出来，见两人如此情状，有些茫然的眨眨眼，把瓷壶交到丁朝午手上。

　　「丁少侠，谢谢你。」

　　丁朝午不在意地接过瓷壶，顺手放在木座上，朝她点点头，一言不发木视屋外。

　　冷筱霜也怔怔地随之望向外面，夕阳的光线正投下一片凄凉寂寞的霞彩。她的目光里仿佛有些看不见的什么，带着些惆怅傍徨。

　　容虎淡淡看了她一眼，打破沉闷道：「令祖的伤势好一些没有？」

　　冷筱霜面孔一红，差涩道：「好一点了，谢谢这位大叔的关心。」

　　丁朝午忽然微哼一声，回头道：「在振威镖局旁的流水河上，有一座用钢索串连着的百年吊桥，现在还在吗？」

　　冷筱霜微愣一下，却立即笑道：「是的，那桥还在。」

　　丁朝午冷冷地凝视着冷筱霜，目光阴森幽冷道：「流水河边那块千叠石依然无恙？」

　　冷筱霜伸出小巧舌尖润润嘴唇，慢慢道：「少侠为什么忽然问起这些事来？」

　　丁朝午笑笑，神色缓和下来道：「令祖说来自振威镖局，那地方我去过一次，对那吊桥和千叠石影象极为深刻，所以顺便提提而已。在那里姑娘大约平常不大注意这些吧？」

　　冷筱霜惊觉的目光朝松木座上的白瓷壶扫了一眼，悄无声息地进入屋里，留下了容虎满脸都掩不住的疑惑。

　　等冷筱霜关上了门，容虎急急开口道：「丁兄弟，方才——」

　　丁朝午迅速向他使个眼色，淡淡笑道：「方才我只是逗她玩玩，她生得清丽美艳，我则公子怜花，如此而已。」

　　容虎闭上嘴，他已意会到不太对劲，只是却说不出来什么来。丁朝午用手指指右厢房的门，示意要他留神注意。

　　房里静了下来，容虎带着儿紧张意味地注视着右厢房闭着的门扉，丁朝午则合目假寝，但他合上的睫毛却在难以察觉的轻轻扇动。

　　室内的光度慢慢黯淡下来，外面已是夜幕深垂了，萧萧山风在屋外吹拂，向窗外望去，是一片无尽无绝又空空洞洞的黑暗，没有星辰月亮，今晚夜色黑得似泼翻了一滩浓墨。

　　右厢房的门悄无声息地被缓缓打开，冷筱霜手里托着先前丁朝午送进去的那方木盘有走出来，盘子上还剩着大半只油焦的烤鸭。

　　容虎嗓音有点发沙道：「唔，姑娘，有什么事吗？」

　　冷筱霜像是吓了一跳，捂着心口怯怯道：「哦，外面这么静，我还以为两位都休息了呢！一定又是我吵醒了二位，真不好意思……」

　　容虎站起来，道：「没有什么，姑娘将这托盘交于在下吧。」

　　冷筱霜眼角斜瞥闭眼的丁朝午俊面，低低道：「丁少侠睡了么？」

　　容虎伸手接过托盘，也压着嗓子道：「是的。」

　　将盘子递过，冷筱霜望望有些萎靡的容虎，别有意味道：「大叔，你是受了伤？」

　　容虎干声打个哈哈，含混道：「皮肉之伤没什么。」

　　冷筱霜又向四周转着美眸瞧了一阵，仿佛在尽量找些理由多呆一会，容虎舐舐嘴唇正欲说话，冷筱霜忽地摇晃一下往前一个跄踉，容虎伸手待扶却又突而缩回，冷筱霜双手往前一张，似欲抓住一件东西支持身体，晃了两步才险险站定。

　　容虎龇牙一笑，疑惑道：「姑娘怎么啦？」

　　冷筱霜纤手扶着圆额，软绵绵道：「我有点头晕……大约是这几日太疲乏了，眼前黑蒙蒙的……」

　　容虎弯弯嘴道：「那么姑娘快去歇着吧，不用老是东跑西跑，莫要一老一小都躺下了呢。」

　　冷筱霜好像从容虎言词里察觉了什么，俏脸紧了紧又松下来，弱不禁风地往房里走去，身子摇摇晃晃得似是很不舒服。

　　容虎忽然吸吸鼻子，迷惑地往周遭扫视一眼，又看了看仍自岿然不动的丁朝午，皱着眉毛，摇头叹息一声。

　　丁朝午正在闭目沉思那古怪的爷孙时，蓦觉体内那股疲乏晕眩的感觉越来越重了，宛似一只无形的魔手紧紧抓着心脏，适才就是为这他才闭目养神的，本道是昨晚与心姨缠绵太久虚脱所致，也未放在心上。但此际情形越来越重，丁朝午已经知道不妙，他是中毒了。但是，这毒却是在哪儿中的呢？

　　他霍然站起，却觉得周遭好似在旋转跳跃，一阵黑雾升在眼前，脑海似同时响起十个旱雷，全身力道突然完全消失酸软不堪，无尽疲乏袭来。他摇晃跄踉着伸出双手想抓住一件东西做依恃，抓住了，是个人体，哦，是容虎，但他怎么突然推金山倒玉柱般轰然倒下去了呢？

　　朦胧不解中，一张俏脸在隐隐黑雾里出现在厢房门口，丁朝午觉得似曾相识，他甩甩头，啊对了，她就是那个冷筱霜，长得满清纯的，但此刻那满是恶毒表情的脸上为何阴邪地讽笑着，就宛似一个来自深山古洞里的千年女巫，披着黑纱整日与蝙蝠蛇虫为伍！

　　丁朝午虽觉肉体疲累眩迷越来越重，但神智却反倒变得清醒，他噔噔噔往后连退几步，用手抓着木椅，低哑道：「冷姑娘……」

　　那张面孔往前移进，没有回答只是冷漠地凝注着他，似有一种生硬与仇怨相糅的韵息，苦涩已极。

　　丁朝午用力摔摔头，嘶哑叫道：「你……你意欲作甚？？」

　　那张好像离得很远却又似很近的面孔有些模样了，中间隔着一层云雾，如此熟悉又如此陌生。只听得一个幽幽声音宛自天际传来，虽细却阴森冷然道：「丁朝午，天网恢恢疏而不漏，现下你的气运终于尽了。」

　　丁朝午用手搓揉太阳穴，努力问道：「你们究竟是何人？」

　　那冷冰冰的声音充满刻骨仇恨道：「你先伤害了我的姐姐，后又杀害我的未婚夫，丁朝午，你这空有其表虎狼其心的恶魔，今日还我一公道来！」

　　丁朝午再次摔摔头，迷蒙中那张面孔又移近一些，已可见其满脸俱是怨毒。

　　丁朝午试图提起丹田真气，但那往日里流畅自如的真气宛似萎颓了般涣散虚软，无论用何种方法都聚不起来，连天下四尊之一的江南丁临川川给他的三成「万象归元神功」同样亦无用。他咬咬牙，怒吼一声暴叱如雷，奋出平生之力，双掌微收骤放如两片钢刀猝然飞出，快毒狠凶！只听一声尖叫，紧跟着一声怒吼，丁朝午神智一阵晕迷眼前立时一片黑暗，瘫倒在地……

　　悠悠飘飘的不知过了多久，宛似在云雾里浮沉迷幻中游荡，轻巧空洞而不由自主。

　　丁朝午虚渺地努力撑开眼睛，只觉眼皮艰涩沉重似有万钧，身上骨骼亦似散裂一般痛楚酸软。他慢慢闭上眼，良久才再睁开。

　　只见一个潮湿黝黯的半圆形拱顶，下面悬着盏半明不亮的油灯，借着微弱光辉，隐约看出这是一间四面石壁的正方形房间。

　　他身子下面铺着霉烂晦黑的稻草，腐湿气味阵阵钻入鼻中，恶浊异常。他稍之下发觉双手已被带上厚重钢铐，腰际则扣着儿臂粗的铁环，两脚带着脚镣，脚镣与铁环串连着两根粗粗的铁链，一直拖连到深嵌入石壁内的两枚巨大铁圈内，身子只要稍动便会发出哗唧唧的声音来。

　　丁朝午合上眼帘静静思索着这是什么地方呢，自己怎么会来到这里。咬咬下唇，他渐渐推断出一定是自己早年曾与冷筱霜及那老人结过什么仇怨，伤害过他们什么亲人，他们才会用这种方法报仇将自己掳来此处。

　　丁朝午舐舐嘴唇，嘴唇早已焦裂而喉咙里无比苦涩，他艰难转动一下身躯，感到无比的干渴痛楚，四肢百骸点力俱无像经过一场大病，浑身上下提不出丁点儿劲来。

　　忽然，他听到一阵轻微金属撞击声，片刻后房间的一部份已缓缓启开，那是石室一部份的石门，有两尺以上厚度，只见四个彪形大汉在推它还显得吃力非常！

　　门口有一阵低低的交谈声，片刻后三条人影映了进来，丁朝午眯眼瞧去，原来是冷冉祈与孙女儿冷筱霜，他们身边站着一个神容有些委琐的人。

　　三人慢慢来到他身前，老人冷冉祈用脚踢他一下，冷冷道：「丁朝午，你该醒了。」

　　丁朝午沙哑道：「在下已是醒来，老人家的伤病也痊愈了吧？」

　　冷冉祈哼道：「你以为这种场面很有意思，是么？」

　　丁朝午不在乎地笑笑，不解道：「老人家，在下什么时候得罪过你吗？」

　　话刚出口蓦觉眼前一花，俊脸上已挨了火辣辣的四记耳光，冷筱霜的语声满是仇恨，哽咽道：「丁朝午，你还记得六年前在川西道上遇上的那名和你缠绵三月的女子么？」

　　丁朝午思索道：「六年前，川西道？哦，她叫冷筱叶！」旋即怔道：「是你姐姐？」

　　冷筱霜抽噎道：「姓丁的，你日日流恋花丛在脂粉堆里打滚，你毁过多少女孩子的清白，难为你竟还能记得起来我那苦命的姐姐来。」

　　丁朝午面上有些许激动道：「筱叶有妹子她怎未告诉我？自我们分开后这几年里我时时惦记于她，不知她如今可好！」

　　冷筱霜语音中说不出的嘲讽讥刺，尖声泣道：「我姐姐她可真是好福气，竟会让风流无数的怜花公子念念不忘！哈哈！」

　　丁朝午急声辩道：「姑娘你误会我了，当日我不顾令姐悄然他去，不是我故意玩弄后抛弃于她，只是家族发生变故，家中长辈传书急令我回去，实是无奈，当时我也万分不舍啊！」

　　冷筱霜齿冷道：「丁朝午，你果然灵牙利舌，难怪我姐姐会被你骗得死心塌地至死不渝！怜花公子的美名可真是名不虚传！」

　　丁朝午听出对方的嘲讽之意，无奈苦笑道：「姑娘，你对我与令姐之事知道多少，其中定有误会！令姐如今何在？她知道你这么对我么？」

　　冷筱霜咬牙激动道：「你还敢问我姐姐？你这恶魔，你已经毁了她，如今还一付假惺惺样儿！姓丁的你一个风流放浪的花花公子纨衿少爷，靠着一付英俊外表甜言蜜语，欺骗了多少女孩子？我可怜的姐姐也是被你已同样的手段勾引上手的！」

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