第二十五章阴谋败露

　　这倒好，两个人居然一般高矮。不，来的那人，也是一个小老头，两人正好一对。不，这两个小老头，竟然一模一样，敢情还是孪生兄弟。等人的小老头身上穿着夏布长衫，约莫五十出头，腰背微驼，秃顶，瘦削脸，酒糟鼻，双颧突出，嘴上留着两撇八字胡子，颊下还有几根疏朗朗的苍须。

　　后来的小老头身上也穿着一件夏布长衫，约莫五十出头，同样腰背微驼，秃顶、瘦削脸、酒糟鼻，双颧突出，嘶上留了两撇八字胡子，颊下也有几根疏朗朗的苍须。等人的小老头手中拿着一支竹根旱烟管，后来的小老头手上了也有一支竹根旱烟管。四目相投，就好像自己在照镜子，看到的是自己的影子。

　　等人的小老头看的一呆，沉哼道：“你是什么人？”

　　后来的小老头也沉哼一声，道：“这话老朽正要问你。”

　　等人的小老头冷笑道：“我老夫是谁？朋友既能扮得维妙维肖，又何用再问？”

　　后来的小老头双目精光陡射，沉笑道：“你说老朽假扮了你？”

　　等人的小老头也是沉笑一声道：“难道还是我假扮了你不成？”

　　后来的小老头似是怒极，厉声道：“朗友假扮夏某，目的何在？”

　　等人的小老头不住点道：“不错，好，你不但假扮老夫，居然还假冒老夫姓夏来了。好，好，老夫已经知道你是谁了。”

　　后来的小老头目光闪烁，问道：“朋友知道我是谁？”

　　等人的小老头望着他笑了，缓缓说道：“当然知道，就是你，哈哈，你就是老夫要等的人。”

　　后来的小老头隐忍怒火，直声问道：“你要等的人是谁？”

　　等人的小老头大笑道：“天下能把老夫扮得维妙维肖的，只有一个人，你就是石中英，老夫就在等你。”

　　后来的小老头脸色阴沉，右手五指微摊，冷森笑道：“这么说，我是石中英，你是夏子清了？”

　　等人的小老头道：“正是、正是。老夫如果不是夏子清，那么你说我是谁？”

　　后来的小老头森冷的道：“你才是真正的石中英。”

　　原来两人这副模样，扮的正是鬼影子夏子清；但两人中间，真正的夏子清，自然只有一个。可是他们谁也不承认自己是假的。有假必有真，有真必有假，到底谁真谁假呢？在他们真假未判之前，这个可能是真，也可能是假，那个可能是假，也可能是真。

　　等人的小老头忽然摇摇头道：“夏某在江湖上，算不得什么字号，朋友居然如此抬举，但咱们这样争执下去，谁都不肯承认是假的，岂非永远也说不清，看来只一条路可走……”

　　后来的小老头道：“你说。”

　　等人的小老头道：“阎王殿上有生死薄，也有照妖镜，朋友如果想弄清你的身世，最好的办法，只有到阴曹地俯去查一查。”

　　后来的小老头沉笑道：“好办法，这是朋友说的，那就委屈你了。”话声出口，他蓄势已久的右手，五指微撤，勾曲如钩，突然问，随声而发，闪电般朝等人的小老头左臂抓去，右手甫出，左手紧接着击出一记劈空掌。掌势出手，一股强猛的暗劲，直撞过去。

　　等人的小老头早已留神戒备，冷笑道：“朋友不用客气。”身子突然一转，左手斜斜拍出，右手五指半屈半伸，同样使出一记擒拿手，朝后来的小老头手腕扣去。

　　这一招看去稀松平常，但因他身子一转之间，闪避反击，合一出手，而且出手的部位。时间，恰到好处，反而订像把左手送上来的一般。后来的小老头心头不觉一震，眼看他抓来的右手，封让全部不易，左手迅快收转，顺手一沉，斜身朝等人的小老头背后「命门穴」上拍去。

　　那知等人的小老头身法快捷无论，你掌势才出，他已一下转了过来，右手一抬，手掌迎着击出，双掌很快接实，但听「啪」的一声，两个小老头同时后退一步。后来的小老头心中暗暗忖道：“莫非他不是石中英？”心念这一动，不由的胆气陡壮，冷笑一声道：“好，你再接夏某几招试试。”陡然欺身而进，倏忽间劈出三掌，踢出两腿。

　　要知他怕的就是石中英所乔装，如今既然试出对方武功，和他差不多，他自然要放手抢攻，抢占先机。他原是江湖上久负盛誉之人，此时含怒出手，志在抢得先机，不但出手迅快，而且双掌含蕴内力，着着取人要害，这三掌两腿，几乎是一齐击出。

　　等人的小老头同样冷笑一声道：“朋友在夏某面前，使出的竟然只是些花拳绣腿，还有人冒充我鬼影子夏子清，岂不可笑？”他似乎对后来的小老头凌厉迫急的攻势，全未放在心上一般，口中说话之时，双肩轻晃，身躯左闪右转，把对方三掌两腿的急攻，尽都让了开去。

　　后来的小老头在一瞬间连攻三掌两腿，都被等人的小老头让了开去，却连对方身法路数都没看得出来，心头不禁暗暗凛惕，忖道：“此人武功，分明极高，我要莫要上了他的当。”心念一动，脚下不觉后退了两步，沉声喝道：“你究竟是什么人？”

　　等人的小老头大笑道：“告诉你我是夏子清，难道还会骗你不成？朋友赶快把脸上易容药物洗去，老夫不究既往，就可以放你过去了。”

　　后来的小老头几乎气破胸臆，厉声道：“要洗去易容药物的是你，不是我。”

　　“你还不承认假冒？”等人的小老头喝道：“那就让你见识见识夏子清的厉害。”喝声出口，人已跟着紧迫而上，双掌连环劈击出手。一时但见掌彤飘洒，瞬息之间，连续拍出了一十二掌。

　　这一轮急攻，真的是非同小可，不仅快得如同是电光石火，而且阵阵带起锐利风声。每一道掌锋，都是擦着后来的小老头的衣衫而过，若要给他击中，就非当场身负重伤不可。但他每一掌就是这么偏了少许，并未击中后来的小老头。后来的小老头被他这一阵急如狂风骤雨的快攻，虽未击中身子，但也惊出了一身冷汗，迫的手忙脚乱，连封带退，才把这一轮急攻让开。

　　等人的小老头双手一停，冷冷笑道：“朋友，你现在见识了夏某的武功了，该洗去易容物的是你，不是我？”

　　后来的小老头脸上一阵痉孪，双掌当胸，又后退了两步，说道：“你果然是石中英。”

　　等人的小老头冷笑一声道：“真是至死不悟，你还把我当石中英？”

　　突然纵身扑来，后来的小老头色厉内在，双目紧盯注对方，就是防对方突起发难，此时一见对方扑来，正待全力一拼。但等人的小老头来势实在太快了，后来的小老头只听到衣袂飘风之声，连对方的人影都未看清，等人的小老头以快迅绝沦的身法，已经欺到了身侧，探手一把抓住了后来的小老头左腕。

　　后来的小老头未料到对方冲来之势，会有这般神速，闻声惊觉，已被对方扣上脉门，一时情急，左手一翻，五指朝上翻起，也扣往等人小老头的右手手腕。要知脉门乃人身要穴，一经被人扣拿，只要对方稍加内劲，血气立时内返，回攻六腑，全身劲力顿失，失去了抗拒之能。

　　他乃久经大敌，对敌经验何等丰富，心知脉门一被对方扣住，立将受制于对方手中，因此及时反扣对方手腕，同时右手潜运内力，电掣一掌，直往等人的小老头右肩劈去。他这一手临危出手，自然用上了全力。等人的小老头一下拿住了后来小老头的左腕，似是有些得意忘形，竟然并未注意到对方右手。

　　高手过招，自然不得有丝毫大意，但听「砰」的一声，后来的小老头右手这一掌，没阻没拦，结结实实劈在等人小老头的右肩之上。这一掌力道之猛，足以裂石开碑，等人小老头又皂无准备，一掌劈落，势非把他肩骨击碎，手臂折断不可。

　　那知半实上竟然并不如此，后来的小老头手掌起落，只觉对方衣衫上，竟似有着弹力一般，劈落的掌势，不但无法击实，反而被震弹了起来。等人的小老头忽然抬头一笑道：“朋友何用多费力气？夏某方才早就告诉过你，我在这里等的就是你老哥。”话声指出，点了后来的小老头三处穴道，提起他身子，如飞而去。

　　墨山铺，位于华容东面，是群山间的一个偏僻小村，但在附近几十里来说，墨山铺已经算是很像样的市集了。因为周围几十里，都是崇山峻岭，人烟稀少，就是有人家，也不过是走上四五里或是翻过一两座山岭，才有依山傍水的三两家人家。

　　墨山铺不但是几十户人家的村落，也是附近几十里的唯一小集。山麓间，还有一条小小的山街，有几家铺子，卖有杂货，食品之类。最好的是算一家杂粮行，专收山货，卖的是米粮，在山街上，有两进屋字。打从几天前的一个夜晚起，墨山铺的居民，就陷入了一片恐怖之境。

　　那是因为天刚亮，开出门去，满街上全是面目熏黑，赤着上身的苗兵，到处都是一片听不懂的吱吱鸟语，好像天下大乱，苗人已经取代满人，统治了汉族一般。不是么？墨山铺两处通道，全有苗兵把守、赶集的人，只准进不准出。墨山铺山街上几家铺子，全关上排门，家家户户，都紧闭窗户，不敢出来，谁也不知道这究竟是怎么回事？所幸这些苗人，很守规矩，并不扰民，买米买菜，也用黄澄澄的金沙当银子，一连几日，倒也相安无事。

　　这天三更时分，一道飞快的人影，从山径上奔行而来。这人身法之快，晃如箭射。墨山铺西首地名「低岭下」，是进入墨山铺的必经之路，这里把守着二十几名苗兵，配带毒写，领头的是教头大头鬼谷奇。这时，守在大石后担任了望的苗兵，刚发现山径上有一条人影，不过转眼工夫，那人影已到了他们面前。苗人们看出情形不对，口中忽哨一声，准备放箭。

　　大头鬼谷奇目光凝注，赶紧大声叫道：“住手，来的是总教头。”他这句话，说的自然苗语，苗兵们听到教头的喝声，果然依言住手。

　　大头鬼谷奇早已站起身，抢了出去，躬着身道：“属下见过总教头。”来人正是秃顶、酒糟鼻，腰背秃驼的小老头——鬼影子夏子清，他原是九里龙孟家黎的总教头，是以大头鬼谷奇仍以「总教头」相称。

　　夏子清颔首道：“谷老弟，不用多礼，老夫有急要之事，赶着来见耐德的，耐德住在那里？”

　　谷奇应了声「是」，才道：“耐德落脚在街上一家杂粮行里，属下立即派一名兄弟，替总教头带路。”一面以苗语朝身边一名苗人吩咐道：“孟发，你领总教头到杂粮行去。”

　　那苗人「嗯」了一声，恭敬的朝夏子清行了一礼，走在前面领路。夏子清跟着苗人背后，走了半里来路，便见一条曲折的山街，两旁有儿间破旧的瓦屋。夏子清点点头，举步跨进店门，店堂里站着七八名苗装青年，看到夏子清，一齐躬身为礼。

　　夏子清方和众人颔首之际，看见从后面奔出一个人来，惊喜的道：“使者几时来的？”这人一身劲装，面貌清俊，正是张正林。

　　夏子清一手摸着额下苍须，含笑道：“老朽有事来见耐德的。”他是乾坤教的使者，自然是传达命令而来。

　　张正林忙道：“耐德就在里面，使者请随属下来。”说完，侧身说了声「请」，领着夏子清往里走去。

　　后进一排三问占左右两间，是杂粮行的仓库，中间一间，原是老板的起居室，如今临时成为孟耐德的落脚之所。张正林一直走到起居室门口，脚下一停，隔着帘子说道：“启禀耐德，夏使者到。”

　　只听屋内传出一个冷峻的声音，说道：“请他进来。”

　　张正林回身道：“使者请。”

　　夏子清举步跨上石阶，老苗妇阿木婆已经掀起了门帘。夏子清也不客气，举步跨入屋中。阿木婆放下门帘，一手按着腰间，当门而立。左上首一张几上，点燃着一支红烛，烛光熊熊，照得一室通明。紧靠几旁的一张木椅上，坐着正是孟耐德。她端坐不动，一双冷峻的目光，只是盯注夏子清，一言不发。

　　夏子清心里子然明白，她们对自己的突如其来，有着敌意。那是因为今天下午，石中英和孟双双也赶来了，石中英精擅易容之术，上一回就曾假扮鬼影子夏子清，去龙颈拗救走了蓝纯青等人，孟耐德自然不得不防。夏子清心念一转，立即双手抱拳，恭敬的作了一个揖，说道：“属下夏子清，见过副总巡主。”原来孟耐德竟是乾坤教的副总巡主。

　　孟耐德冷冷的道：“夏使者不用多礼，你来见本座，应该呈缴的东西呢？”

　　夏子清笑了笑，道：“属下岂敢忘怀？”伸手从怀中掏出一块铁牌，交到左手然后手掌一推，朝孟耐德面前送去，口中说道：“恭请副总巡主验看。”

　　孟耐德只朝他手中看了一眼，缓缓的点了下头，道：“你收起来。”夏子清应了声「是」，收回铁牌，揣入怀中。

　　孟耐德一抬手道：“夏使者请坐。”

　　夏子清躬身道：“属下有命在身，不敢告座。”

　　这回孟耐德站起来了，她脸色显得极为虔敬，朝夏子清检社一礼，才道：“属下恭聆教主谕令。”

　　夏子清探手从怀中取出一个黄色密束，以手高举过顶，说道：“上谕指令由副总巡主何月凤开拆。”

　　孟耐德躬身应道：“属下谨遵上渝。”双手从夏子清手中，接过密柬。

　　那黄色密柬，就写着：「谕示副总巡主何月凤开拆。」字样，两人这番做作，自然是他们乾坤教的仪式了。密柬封口处，还盖着一颗朱红铃印。孟耐德接过密束，从怀中取出一个扁形金盒，打开盒盖，里面放着一张四方形的白纸，中间也盖有一颗朱红的铃印。

　　孟耐德仔细验对了密柬印鉴，收起金盒，脸上已经换了一付笑容，说道：“使者辛苦了。”

　　夏子清举手摸摸酒糟鼻，躬身道：“副总巡主好说，属下奉戚夫人之命，等候回音。”

　　“等候回音？”孟耐德口中嗅道：“那么使者请坐，容本座恭读谕示，好答复使者。”

　　夏子清道：“好。”这下他不再客气，在下首一张椅子上坐了下来。

　　孟耐德撕开密柬封口，抽出一张笺纸，只看了一眼，问道：“夏使者，戚夫人金驾，现驻何处？”

　　夏子清道：“这个戚夫人没有吩咐，属下不敢说。”乾坤教严格规定，不准教中人多问。

　　孟耐德道：“这个本座知道，只是谕示上，要使者替本座带路。”

　　夏子清道：“既然上谕要属下带路，属下自当遵命。”他还是没有说出戚夫人在那里？

　　孟耐德道：“好，咱们立即上路。”夏子清起身应「是」。

　　孟耐德回头以苗语朝阿木婆道：“戚夫人召见，我立时就得赶去，这里暂由总教头（信天翁）负责。”说完，随手从身边革囊中，取出一支鬼母箭，交给了阿木婆。阿木婆口中「嗯」了一声，双手接过箭令。

　　孟耐德回头道：“夏使者，咱们走。”举步往外行去。

　　夏子清跟随孟耐德身后，走出杂粮行店堂。张正林和七八个苗装青年，正围着聊天，大家看到孟耐德走出，纷纷垂手起身来。孟耐德脚下一停，说道：“张正林，你随我去。”要张正林随行，自然也是「谕示」上指定的，不然，孟耐德岂敢多带一个人去？张正林没有问，躬身应了声「是」。

　　孟耐德也没多说，举步跨出杂粮行，沿着曲折小街行去，直到出了山街，才回头道：“夏使者，你请。”

　　夏子清连忙趋前几步卜躬身道：“属下替耐德带路。”出了杂粮行，他不再称副总巡主，必称耐德，那是避人耳目。于是由夏子清领先，孟耐德居中，张正林在后，三人展开脚程，一路朝西奔行。

　　三条人影，在黑夜之中，有如三缕轻烟，贴地飘飞，奔行极为快速。不过半个时辰，已经奔行了六七十里路程，由墨山铺、经华容、鳏鱼鬓，这一路都是不见人烟的荒野。孟耐德跟随夏子清身后而行，不知戚夫人贵夜召见，究有何事？「谕示」上既未说明，夏子清自然更不会知道。

　　不过戚夫人驻晔何处，夏子清是知道的，但格于教规，她不便问，就是问夏子清也未必会说。那么只好尽展脚程，随着夏子清走，三人这一路，除了赶路，当然谁也没有交谈。这也是教中严格规定的事项，在路上不准谈教中任何事情的。不然乾坤教从成立，以及扩展到如今，已经将近十年，江湖上会一直没有人知道？只有在严密的控制，严格的教规之下，才能永远保持他们的神秘组织。

　　又是半个时辰过去，这一趟路程，至少也奔行了一百里以上。夏子清外号鬼影子，本以轻功出名，还不觉得如何，可是孟耐德、张正林，武功虽好，但像这样一口气奔行了这许多路，中途又没有歇脚的时间，实在已经吃不消了。

　　孟耐德鬓发上早已有了汗水，张正林也呼吸显得有些粗浊起来。潭子口又过去了，看来戚夫人驻晔之处，还在前面。现在已经四更多了，四面灰蒙蒙的山势，星月无光，几乎使人对面看不清入影。这时三人业已奔到了一座小山脚下，孟耐德抬头望去，但见山拗间一片丛林中，隐约有一点灯火。心中不禁一动，暗道：“那是红庙，莫非戚夫人就在红庙之中？”

　　夏子清奔近山脚，就朝小山坳间的一条石径上奔去，但见两旁古木夹道，松涛盈耳。石径盘曲而上，不大工夫，已经登上山腰问一片石坪，一眼望去，苍松翠柏，环棚着一座庙字。鬼影子夏子清领着孟耐德走上石坪，脚下忽然一停，回头笑道：“副总巡主，到了。”一路奔行了一个时辰，一百二三十里，直到此时，他才开口说话。

　　孟耐德道：“这里是红庙。”原来她对这一带的地理极熟。

　　夏子清道：“正是。”

　　孟耐德又道：“戚夫人就在这里？”

　　夏子清应了声「是」，才道：“耐德请进。”

　　孟耐德举目看去，迎面三级石阶上，庙门敞开，但却不见一点灯光，整座庙字，寂然无声。在沉沉气色中，有着无比的阴森诡秘之感，她是奉戚夫人谕令召见的人，自然该由她走在前面，当下也就不再多说，当先举步跨上石阶，走入庙门。

　　鬼影子夏子清和张正林紧随她身后，朝内走去。孟耐德跨进天井，就觉得有些不对。要知她在职位上，虽然只是一个副总巡主，但却是戚夫人手下心腹。戚夫人在乾坤教中，地位极高，她到了这里，岂会这般冷清清的，不点灯火，不见一个人影？

　　就在她快要行近阶前，夏子清已在她身后躬着身子，高声说道：“启禀戚夫人，副总巡主何月风到。”

　　孟耐德赶忙在阶前停住，躬着身道：“属下何月风，应召前来，叩见戚夫人。”说完，垂首恭立。

　　这时，从大殿上传来了一阵轻微的脚步之声，一个一身青衣，黑纱蒙面的妇人，缓步走出。她身后紧随着一个秀发披肩的少女，山同样面垂黑纱。青衣妇人一走近石阶，才脚下一停，冷冷的道：“你叫何月风？”

　　孟耐德心头猛震，脚下不由自主的向后连退了两步，抬头道：“你不是戚夫人。”

　　青衣蒙面妇人冷冷的道：“老身自然不是。”

　　孟耐德道：“你敢冒充戚夫人。”

　　青衣蒙面妇人冷笑道：“你不是也冒充了孟耐德么？”

　　孟耐德怒声道：“你是什么人？”

　　青衣蒙面妇人冷冷一笑道：“咱们自然是熟人了。”举步缓缓摘下了面纱。

　　孟耐德双目一霎不霎注视着对方，青衣妇人这一摘下面布，此刻虽是夜色昏暗，她依然看得清楚。这青衣妇人无论从面貌，身材，和清冷的眼神，奠不和孟耐德，完全一模一样。还有，她身后侧侍立的长发少女，这时也除下了面纱。她，赫然正是孟耐德的独生女儿，公主孟双双。

　　何月凤在这一瞬间，她心里明白了。夏子清今晚传来的「上谕」，原来只是假传圣旨，主要是把自己骗到这里来，孟耐德被秘密囚禁在天龙山幽谷石室之中，也被他们救出来了。心念一动，右手抬处，呛的一声，掣剑在手。身形同时向左闪出，喝道：“张正林，随我退出去。”她向左闪，正是避开夏子清。

　　因为夏子清站在她身后右侧，他既然假传「上谕」，自然已经不可靠了，万一他在身后突然出手偷袭，岂非防不胜防？但张正林不同，是她从墨山铺带来的，当然不会是对方的人。

　　那知张正林忽然耸耸肩，笑道：“在下是奉教主之命，辅调孟耐德来的，你既然不是耐德，我就不用听命于你了，你说是么？”

　　何月凤蓦然一怔，怒喝道：“张正林，你反了。”

　　张正林笑道：“夏使者还是我师傅呢，他不是也反了么？”

　　何月凤道：“他根本就不是夏子清。”

　　张正林大笑道：“在下又何尝是张正林呢？”

　　孟耐德冷声道：“姓何的，我劝你还是束手成擒的好……”

　　何月凤沉喝道：“好。”喝声出口，突然腾身跃起，挥手一剑朝孟耐德当胸刺去。

　　孟双双喝道：“好个妖妇，你还敢使泼。”陡地跨上一步，青光乍闪，拦击过去。

　　她手上这柄宝剑，正是石哥哥要她从何月风手上取来的，青芒吞吐，削铁如泥，双剑交击，但听「咯」的一声，何月凤手中长剑，立被齐中削断。何月凤吃了一惊，认出孟双双手中长剑，正是自己之物，若在平时，孟双双这点武功，她有把握把它夺回来。

　　但此时形势不同，不但自己陷入他们包围之中，而且孟双双手中一柄利器，自己未必一出手就能夺得回来，只要出手无功，对方三人，必然会联手对付自己，正待腾身朝外飞扑出去。她这一转身，但见夏子清、张正林两人，不知何时，已经一左一右欺到了身后，等她转过身去，正好面对面挡住了去路。双方相距，不过数尺。

　　夏子清耸着肩，笑道：“副总巡主，识时务为俊杰，你想走只怕不容易了。”

　　何月凤又急又怒，口中厉叱一声，左手疾划，一招「玄鸟划沙」，指风飒然，朝左首张正林劈去。这一招自然是志在巡退张正林，同时右手半截断剑猛然一翻，使了一招「断剑屠剑」，功运右臂，全力朝夏子清胸前刺去，她心里恨透了夏子清，恨不得把夏子清立毙剑下。

　　夏子清敞笑一声道：“副总巡主这是想要老朽的老命了。”双方相距极近，他只顾说话，没躲没闪，眼看半截断剑，快要碰上胸前衣衫，才口中「啊」了一声左手衣袖随着朝上拂起。

　　这真是说时迟，那时快，何月凤断剑堪堪刺到，夏子清的一角衣袖也正好跟着卷起，袖角卷上断剑。何月风但觉右腕剧震，五指骤麻，一柄断剑呼的一声朝半空中直飞上去。长剑脱手，心头自然猛吃一惊，脚下就不由自主的后退不迭。

　　但就在她刚退了半步，只听身后响起了张正林的轻笑，说道：“委屈副总巡主了。”话声入耳，腰眼骤然一麻，一个人跟着朝地上坐去。

　　孟双双喜得跳起来，叫道：“娘，张大哥把她制住了。”

　　清晨，一轮金黄的太阳，刚从东山升起。孟耐德率同夏子清、张正林，也刚回到墨山铺的杂粮店。夏子清肩头，还扛着一个长发散乱的苗装少女——那正是孟双双，她双目紧阖，两只手软软的下垂，显然是被点了穴道。夏子清把孟双双送到孟耐德的房中，才行退去。

　　阿木婆巴结的送上一盏热茶，望了榻上的孟双双一眼，低声问道：“副总巡主把她擒来的？”

　　孟耐德困乏的在一张木椅上坐下，说道：“她是被戚夫人手下拿住的，戚夫人要我把她带来，就可诱使石中英人伏了。”说到这里，目光一抬，叫道：“阿木婆。”

　　阿木婆慌忙陪笑道：“副总巡主有什么吩咐么？”

　　孟耐德目光注着她，问道：“你会使蛊？”

　　阿木婆道：“会，会。”

　　孟耐德道：“技术如何？”

　　阿木婆陪笑道：“使蛊一道，在苗疆中，虽然各有师傅。但若论道术最高，就得首推云雾山的金花仙娘，属下就是金花仙娘的再传弟子，仙娘门下，分为金，银、铜、铁四级，凡是养的金蚕蛊，金赡赊、金蜈蚣、金线蛇，冠上一个「金」字的，都算第一级的。”

　　孟耐德问道：“你养的是什么？”

　　阿木婆道：“属下养的是金蜈蚣。”

　　孟耐德道：“你下的蛊，可以使人毫不知觉么？”

　　阿木婆笑道：“下蛊，当然使人毫无察觉，就是第四级养铁线蛇，铁蜈蚣的人，也一样叫你在不知不觉中了蛊毒，不到发作的时候，一点感觉都不会有。”

　　孟耐德问道：“你有没有解药？”

　　阿木婆笑道：“会使蛊的人，自然都有解药。”

　　孟耐德道：“好，那你就给我配六个人的蛊，下在酒里。”

　　阿木婆惊异的看了她一眼，悄悄问道：“副总巡主要下在什么人身上？”

　　孟耐德面情严肃，说道：“这是上面交下来的命令，你只管照我吩咐行事，不准多问，事后我自会重赏于你。”

　　阿木婆应了是道：“属下遵命。”

　　孟耐德道：“我要坐息一会，你不用在这里伺候了。”阿木婆不敢多说，悄悄退去。

　　中午，杂粮行后进的粮栈里，品字形摆了三张八仙桌，每一张桌上，都放着四菜一汤，每碗里有鱼有肉，装得满满的，每一桌上，都有一壶酒，每餐都是如此。

　　现在，由孟耐德为首，鱼贯进入餐厅。上首一桌是孟耐德，孟族长，和蔡、白两个村长。东首一桌以八手仙娘万妙妙为首、罗浮二怪、夏子清和张正林。西首一桌以总教头信天翁、副总教头扒灰翁，天狗星钱起龙，绿袍判官司空晓，大头鬼谷奇、火烧鬼辛六。

　　孟耐德等大家坐定，举起酒碗，徐徐说道：“诸位请用酒菜，饭后，我有一件重大的消息，要向大家宣布。”她说的是苗语，在座人中，只有八手仙娘万妙妙和罗浮二怪听不懂。张正林在下首，悄悄的用汉语和三人说了。

　　孟族长口喝干了一大碗酒，说道：“耐德，有什么重大消息，你还是先说出来的好，叫大家喝闷酒，多没意思。”

　　孟耐德笑了笑道：“因为我宣布之后，咱们就要行动，不如饭后再说的好，来，咱们大家干一碗。”说罢，举起酒碗，仰首喝了下去。

　　三张桌上的人，也一齐举起酒确定，干了一碗。大家虽然不知道孟耐德要宣布的是一件什么事情，但谁都听得出来，好像饭后要有行动。也许有一场搏杀，于是大家也就不再多问，大碗喝酒，大块吃肉，大碗装饭，吃得宛如狼吞虎咽。不消多说，大家全已喝足吃饱了。

　　孟耐德回头朝伺立身后的阿木婆望了一眼，阿木婆朝她点点头。孟耐德突然闪电一指，点了阿木婆「玄机穴」，站起身子，一手迅快从阿木婆怀中，掏出一块两寸见方的金牌。回头朝西首一桌信天翁等人冷冷一笑，说道：“翁总教头，你们知不知道我为什么要制住阿木婆么？”

　　信天翁慌忙起身，抱抱拳道：“属下不知道，还请耐德指点。”

　　孟耐德面如寒霜，缓缓说道：“阿木婆投奔孟家寨，十年来，我待她不薄，她居然心怀叵测，受人利用……”信天翁等人，听到这里，心头不由的暗暗惊异。

　　他们自然知道，阿木婆是乾坤教远在十年前，就派到孟家寨去卧底的人。他们当然也知道，如今的孟耐德，乃是教中副总巡主何月凤假扮的，那么她似乎不应该当众说出这些话来。只听孟耐德接下去道：“她居然在总教头，副教头诸位身上，下了蛊……”

　　信天翁听得猛吃一惊，惊然道：“阿木婆在属下等身上下了蛊？”

　　“不错。”孟耐德面清冷肃的道：“不信，我已从她身上搜到了她养的金蜈蚣蛊本命令牌，诸位一试就知。”说完，左手手掌一摊，掌心竖立，把那块两寸方的金牌，朝西首桌上几人照去，轻轻晃动了两下，金牌上，赫然用枚金钉钉着一条寸许长的金头蜈蚣，好像标本一般。

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