第十五章苗女情深

　　白士英道：“张兄对九里龙的情形倒是熟悉的很。”

　　张正林笑了笑道：“兄弟是货郎，只要有利可图，那里部得去，老实说，九里龙孟、宋、蔡、白四个村，货郎就只有我一个。”

　　白士英道：“九里龙有四个村？”

　　张正林道：“四个村，以孟家一族人数最多，其余三个族，当初都是孟家的苗奴，人数不多，所以大家都叫孟家苗，其实每个村子少说也隔了一、二十里。”

　　白士英道：“张兄知不知道鬼母教？”

　　张正林面上闪过一丝异色，口中哦了一声笑道：“鬼母是他们信奉的神，祭神大典，须由族长的妻子主祭，叫做鬼母耐德，这耐德，是一族之中，最具权威的人。”

　　白士英道：“那么族长呢？”

　　张正林道：“孟家苗以女为主，耐德的女儿，是唯一继承鬼母的人，叫做公主，族长都是赘婿，因妻而贵，其实并无实权。”

　　白士英道：“原来如此，不是张兄说起，兄弟还不知道呢？”两人说话之间，前面已经隐隐可见天光。

　　张正林道：“快到地头了。”

　　他双手交替，迅快拉着绳索，不多一会，本排已经划出山窟尽头。这是石壁下一个四方形水潭，潭水不深，正好容得木排停泊，敢情是人工开鉴出来的。张正林站起身子，把独轮小车和两只木箱，一齐放到岸上，然后跨上岸去，白士英也跟着上岸。

　　这时天色己黑，四处山彬重重，似是在一处山谷之中，从潭边开始，就有一条羊肠小径，婉蜒朝谷外通去。张正林捆好木箱，回头道：“白兄，咱们走吧。”

　　白士英道：“已经快到了么？”

　　张正林推着独轮车，走在前面，说道：“快了，这里离马郎坡不过五里光景了。”这一段山路，虽然还是崎岖难行，但总有一条羊肠小径可循，五里路，自然用不了多少时间。正行之间，只听隔着山坡，传来一阵鸣鸣吹竹之声，和咚咚鼓声，接着就听到一阵妙曼的歌声，因风传了过来。

　　白士英问道：“张兄，这是他们的歌声？”

　　张正林点点头道：“从六月初一开始，是他们放醉的日子，一共有一个月，但六月半，是他门放醉最高潮了，白兄不妨判山坡上去瞧瞧，兄弟把东西寄到附近苗人家里，就会赶来。”

　　白士英正想问他，什么叫做「放醉」？张正林已经推着独轮小车，朝另一条小径，如飞而去、山风吹来，歌声愈来愈啼亮。娇柔宛转之中，还夹杂男子粗旷的声音，音节十分动人。白士英踏着月色，循声寻去，转过山腰、老远就看到一座小山坡。

　　草坪中间，有的吹着竹筒，有的敲着皮鼓，也有拍着手掌相和的。许多艳装苗女，有的站在疏林之中，有的站在花丛之前，她们口中都在唱着山歌，因为人数众多，合在一起，更显得妙曼动听。草坪中间，围着不少青年，边跳边唱，边唱边舞，因为有女的相和，就跳得更加起劲。

　　白士英虽然不懂他们唱些什么？但只觉歌声十分幽美。月光如洗，清歌妙舞，正在如火如茶的进行，这是苗疆青年男女青春的旋律。白士英还是第一次看到这样热烈的场面，心中暗想：“这大概就是张正林说的「放醉」了？”他虽没到过苗疆，但听苗人「跳月」的事，一时觉得很好奇，忍不住朝那小山走去。

　　小山坡，自然并不高，只是一个土丘，山顶上，地方不大，却有着疏朗朗的几棵巨松，地上嫩草和茵。一轮将圆未圆的明月，透过松针，洒在身上，疏而不密，长衫上好像画了一幅古画，平添几分幽趣。山坡下面，载歌载舞，已经进入了高潮。许多花枝招展的苗女，在同伴推呀拖呀的情形下，半推半就，一个接着一个的进入场中。

　　男人们更是欢声雷动，跳得更热，唱得更味亮。有的已经成双成对的双双合舞，有的还在边舞边走，找寻自己合意的对象。大伙儿都在心弦跳跃，如痴如狂，自然不会有人注意到山坡上的白士英。白士英也被眼前的艳丽风光，美妙歌声，看的目迷五色，陶然欲醉。

　　就在此时，但听山坡左侧一片树木之间，忽然传出一个娇脆脆的歌声。那歌声有如山谷黄茸，轻盈啼亮，不但娇美悦耳，而且使人有甜美之感。歌声由远而近，许多本来在场中又唱又跳的青年，不约而同的转过身去，纷纷围着那片树林出口，争相唱和起来。

　　白士英同时发现本来成双成对的舞侣，也在此时，手拉着手，一对对，一双双的朝那歌声逐渐围拢过去。好像那歌声有着极大魔力，把场中所有的人，都吸引了过去，也好像大家狂欢而热烈的歌舞，都是为她一人而歌舞的。

　　白士英感到好奇，这人会是谁呢？歌、舞，已经由草坪中间，移到了那片树林前面。大家还是唱的那么撩亮，但那是属和着林内的歌声而唱。大家也还是那么兴高采烈，那也是依林中歌声节拍而跳。甜美的歌声，渐渐从林中出来了，那自然也是一个苗装少女，白士英自然极为注意她。

　　月光底下，只见她秀发披肩，上身穿一件绣工精巧的短袄，没有衣领，双襟对开，束一条金纱绣花的阔带，从颈口到胸口，敞露了一大块，下面一条百招细绣短裙，长不盈尺，两条雪白细腻的大腿，也露出了一大截，赤着双足、颈项、手腕、足踝上，都戴着或大或小的银圈。苗条而蛔娜的身材，在月光映照之下，真是上帝最完美的杰作，无怪这许多苗疆青年要为她而风靡。

　　那女郎边唱边走，舞步轻盈，班手配合着她的歌唱，比划出各种姿势，两条套着锡的手臂，宛如在春风中摇曳的柳条，姿势优美，柔若无骨。白士英只是好奇，才到山坡上来瞧瞧的，他心里有事，自然没有欣赏苗疆女郎的心情；但这样一个美丽的少女，仍令他无法不欣赏，双目一瞬不瞬的盯着她直瞧。

　　那少女走出树林，对大家围着她唱和卡跳舞：她却视若无睹，只是一个人边歌边舞，缓缓的朝前行去。围着她的人，都好像生怕亵读了她一般。虽然述是围着她唱呀跳呀，但她经过之处，却纷纷让了开去。不，大家只是围着她后退，男男女女围着的圈子，随着她轻盈的步伐而移动。

　　终于大家又回到了草坡中间，这是歌唱，舞蹈的最高潮了。大家像是群星拱月一般，把她围在中央。其中有几个方才没有找到对象的青年，也许他们等的就是她，这时就在边唱边舞中。走向中央，在她面前晃来晃去的迎合着她。

　　异性的歌声，本是最具有挑逗性的，但她依然一个人清歌曼舞，落落寡合，对他们连看也没看一眼。大家心里都禁不住暗暗奇怪。她难道已有了情郎？她盼情郎，会是谁呢？那少女娇脆的歌声，渐渐的充满幽怨！她仰首向天，一只雪白的手腕、也向天作出了祈求的舞姿，歌声缠绵徘侧。生似向嫦娥倾诉，她的情郎怎么不来呢？

　　她又随着歌舞，缓缓的从人群中走出。围着她的人，自然还是纷纷的让开了路；但这回他们，并没有再围着她。草坪中间，并没有因她的离开而减少了欢乐的气氛，大家还是双双对对的歌唱在一起。只有少数几个人，因得不到她的两情相悦，像是失魂落魄一般，望着她的背影，怔怔出神。

　　那少女仍然一路载歌载舞的走着，只是脚下轻快了许多。她并没有回向树林，而是笔直的向山坡走来。白士英发觉她朝山坡上走来，要待退走，已是来不及了。因为山坡并不高，他就算以最快的身法退走，还是会被她发现的。

　　张正林告诉过他，被她发现了，自然会发生误会，对他苗疆之行，岂非前功尽弃？倒不如站着不动的好，最多是偷看他们的歌舞，如果引起误会的话，等张正林来了，就好向他们解释清楚，心念转动，也就背着双手，倚树而立，站着不动，作出欣赏之状。

　　那少女像一只彩蝶，已经轻盈地，翩然地飞到了他面前。她柔若无骨的双手，仍然一高一低的随着轻快的步伐，舞个不停，口中也同样的唱的较为低沉，好像在倾诉着衷情。白士英虽然听不懂她唱的词句，但声调之幽美，几乎是人类歌唱中最好的歌曲了。

　　四目相对这一刹那，白士英的呼吸，几乎有逼促之感。方才他不过远远的看到一个苗条而美丽的影子，已经觉得她很美，现在对了面，两人相距不过数尺，看的自然更为清楚。这少女有一双灵活的大眼睛，黑白分明，清澈如水。有两条弯弯的眉毛，纤细整齐，不描而黛。有一根玉管似的鼻子，配着红菱般的啼唇，嘴角含着浅浅的笑容，微微露出了些编贝般的皓齿。

　　最使人感到怦然心动的是她没有领子的短袄，露出了她圆润白腻，完全无缺的脖子，和半掩半映一双玉球般饱满而耸起的胸脯。当然，美的地方大多了，比如：她那纤细的腰肢，和短裙底下，比羊脂白玉还要细腻纤秀的半截大腿，晶莹如同软玉，完美无比的天然玉足。有美皆备，无丽不臻。他简直不敢多看，不敢多想。

　　任何人只要多看她一眼，准会情不自禁。那少女在白士英面前轻歌曼舞，笑靥如花，眼波欲流，就像一朵含苞初放的白百合，在轻风中摇曳。皎洁的月光，照在她脸上，似羞还笑，洋溢着欢欣，她那娇柔而略带挑逗的歌声，好像充满着新的希望。

　　这使在山坡下尽情歌舞的苗族男女，感到十分惊奇，他们都止不注仰起了头，朝山坡上看来。那少女更是喜悦，边唱边舞之中，朝白士英嫣然一笑，忽然软绵绵的抬起那莹白似玉的皓腕，羞涩的送到白士英的面刚。她没有说话，只是脉脉含情的望着白士英。

　　白士英一时惊讶的不知所措，不知自己该如何才好？那少女看他拘谨的模样，不觉展齿一笑，伸在他面前纤纤玉手，轻轻抬了一下。她虽然没有说话，但这明明是向白士英示意，要她去牵她的手。白士英不知这是苗人的什么礼节？但那少女请示的很明白了，这是要邀自己和她一起跳舞。

　　他听说过苗人好客，对汉人尤其欢迎，她邀请自己跳舞，是表示友善之意，自然不能拒绝。白士英踌躇着只好伸着手出去，那少女脂光如玉的脸上，忽然微微一红，娇羞之中，流露出万分喜悦，没待白士英碰到她的手前，很快就一把拉住了白士英的手，轻轻往外一荡，左手随着扬起，扭着腰肢，曼步轻歌，边跳边走，朝山坡下走去。

　　白士英被她柔若无骨的纤纤玉手紧紧牵着，身不由主，也只好跟着她的步伐，邯郸学步。差幸他方才已经看了一会，他们跳的舞，步法简单，又有歌声的节拍可循，走了几步，已经差不多可以领悟。那少女牵着他的手，本来还在暗中示意，看他很快就能和自己步法相合，更是高兴。

　　山坡下面的人，看到少女和白士英手牵手的下来，大家不觉纷纷拍起手来。人丛中也有吹口哨的，也有高声怪叫的，一时欢动如狂。两人从山坡一路手牵手的跳向平地，就被一大群男女一层层的围在中间。吹竹筒和打皮鼓的声音愈来愈急，围着他们的青年男女，唱和的更响，也跳得更快。

　　大家尽情的歌唱，尽情的笑。白士英初时还有些尴尬，但眼看大家都是如此，也随着手舞足蹈起来。那少女自然更为高兴，眼波流盼，腰肢轻摆，脸上更是红菠酸的，笑靥含春，洋溢着喜悦。

　　月亮已经到了中天，鼓声渐渐停了下来。歌声乍歇，跳舞自然也停止了。男的已经跳得气喘如牛，女的也香汗淋漓。大家脉脉含睬，相视一笑。接着方才跳舞时的伴侣，男女成双，双双对对，手携着手，离开草坪中央。有的就在林前，并肩坐下，有的已经隐入了花丛深处。有的还站着说话，有的已经悄悄溜走。反正大家已经散了，各人都找到了伴侣。

　　方才是由互相唱和而结识，现在正好喂喂细语，互通款曲。那少女朝白士英腼腆一笑，拉着白士英的手，并肩朝山坡上走去。白士英和她言语不通，只好硬着头床，任由她手牵着手的拉着走。两人重又回到小山顶上，走到一大棵树底下。

　　那少女回眸一笑，倚着树根坐下，然后仰脸望着白士英，拍拍她身边地上，意思要他也坐下来。白士英只得跟着坐下，只是和她保持了一些距离，那少女看他是个谦谦君子，更是喜悦，腆颜一笑，自动的坐近了些，一双清澈的大眼睛望着他。樱唇轻启，低低的道：“歹阿里郎？”这是苗语，意思是：你叫什么名字？

　　她这一开口，语声清柔娇腕，甚是悦耳。但白士英初到苗狐，自然不知道她说的什么，只好摇了摇了头。摇头，自然表示听不懂。那少女似乎感到有些意外，忽然抿抿嘴，轻笑道：“你连一句苗语也听不懂？”她居然说的一口汉语，只是口音稍微生涩了些。

　　白士英听的大奇，望着她道：“姑娘原来会说汉语。”

　　那少女微微摇头，柔声道，“我说的不好。”

　　白士英问道：“那么姑娘方才说的什么呢？”

　　那少女眨动一双像星星般发亮的眼睛，偏着头道：“我是问你姓什么？叫什么名字？”

　　白士英「哦」了一声，笑道：“在下白士英，姑娘呢？”

　　那少女道：“我叫孟双双，孟夫子的孟，双双对对的双。”

　　白士英听的更奇，问道：“孟姑娘念过汉书。”她知道孟夫子，自然念过汉书了。

　　孟双双朝他点点头，说道：“念过一本三字经。”说到这里，忽然轻「嗯」了一声，又道：“你是第一次到这里来？”

　　白士英道：“今晚刚到的。”孟双双又问道：“你是一个人来的？”

　　白士英道：“我和一个叫张正林的货郎一起来的。”孟双双道：“那你也是货郎了？”

　　白士英道：“不是，我是行医的郎中。”

　　孟双双喜孜孜的道：“那好极了，我祖母病的很厉害，连巫师都治不好，你会看病，那真是太好了，白哥哥，我就带你去。”

　　白士英道：“孟姑娘还得梢候一会。”

　　孟双双还当他要和自己诉说情话，粉脸微红，似喜还羞的膘了一眼，轻声问道：“你还要再坐一会么？”

　　白士英道：“在下和姓张的朋友约在这里见面，他还没来。”

　　孟双双道：“你朋友这时候还没来，我们只管先走，我会叫人去找他的，到了孟家寨，还怕走丢？”

　　白士英道：“不，我们还是等他的好，我的药箱，还在他车上。”

　　孟双双攒攒道：“你知道他到那里去了？怎么还不来呢？”

　　只听坡后有人大笑道：“在下早就来了，只怕惊动了公主和白兄的情话。”随着话声，一条人影，已从山坡后面跳了上来那正是货郎张正林。

　　「公主」这两个字，听的白士英大感惊讶，他脸上讪讪有些不好意思，慌忙站了起来，说道：“张兄来的正好。”

　　孟双双跟着站起，娇哎道：“讨厌。”

　　张正林笑了笑道：“我们这位白兄不讨厌吧？”一面又朝白士英拱拱手道：“恭喜白兄，一到九里龙，就认识了如花似玉的大美人孟公主，真是福慧双修，艳福不浅。”

　　白士英被他说得脸上一红，忙道：“张兄休得取笑。”

　　孟双双是苗族少女，听到张正林当面说她是如花如玉的大美人，不但不以为笑滤，而且心里十分高兴，娇笑道：“白哥哥，他已经来了，我们走吧。”说着伸手拉着白士英的手要走。白士英被他闹了个面红耳赤，大为尴尬。

　　张正林忙道：“白兄只管和孟公主先去，兄弟随后自会把药箱送去的。”孟双双也没待白士英多说，拉着他就走。

　　这座小山坡，就像是孟家寨前门前的一道照墙。白士英随着孟双双转过山坡，就有一条较为宽阔平坦的石砌道路，两边都是高大的树林。这条路很少曲折，转过一重山脚，就看到两道粗木的栅门。这是四面环山的一片广大盆地，一眼望去，茅屋柿比，也有三五成群，自成一簇的，也有独自一幢，依山而居的，反正都是在这一片山拗之间，聚族而居。

　　沿着这条石砌道路进入栅门，又走了半里光景，已经到了一座不算太高的山冈下面。月光之下，但见一座覆盖极广的茅屋，黑压压一片，血立在山麓之间。孟双双拉着白士英，脚下不停，笔直往里奔去。这一幢茅屋，构造十分突出，前面一排，就像是穿堂，经过穿堂，是一个大天井，迎面又是一排茅屋，中间一间，透射出灯光，却垂着一徘用回木串成的珠帘。

　　孟双双一手拉着白士英，穿帘而入。屋中灯光极亮，陈设也极简单，上首一张藤榻上，踞坐着一个头挽发譬的肥胖苗人，卷须虬髯，看去约模五十出头，他上身穿一件白麻背心，露出虬筋纠结的一双胳膊，下面穿一条宽大的黑裤。　　藤榻边上，一张矮儿上，放着一个装酒的瓦罐，此刻那老苗人正在啃着烟煎的鸡腿喝酒。

　　他一眼看到孟双双拖着白士英闯了进来，不觉微微一怔，但立即放下酒罐，双手在他宽大的裤上，抹了抹，笑呵呵的站了起来。这当然是看到白士英一身汉人装束，表示欢迎之意。孟双双没待对方开口，早已放开了拉着白士英的手，翩然奔到那老苗入身旁唁唁呱呱的说了几句。

　　那老苗人一面点头，但他目光却向白士英身上打转，等孟双双把话说完，他才含笑朝白士英拱拱手道：“欢迎，欢迎。”这两句话，说的极为生硬。

　　孟双双转脸朝白士英道：“这是我爹，也是我们孟家苗的族长。”

　　白士英跟着向上抱拳一礼，说道：“在下久仰族长大名，今晚幸会。”孟双双把他说的话，又用苗语给爹翻了。孟族长更是高兴，指指边上一张藤椅，口中咕咕的说了两句。

　　孟双双嫣然一笑道：“我爹说你是远客，请坐。”白士英知道苗人性直，就不客气在藤椅上坐下。

　　孟族长等他做下，立即取起他方才喝的那个酒罐，递了过来。孟双双站在她爹身边，抿抿嘴，含笑道：“我爹请你喝酒。”

　　白士英知道他此举表示对自己的敬意，要是不喝，就是瞧不起他了，这就慌忙双手接过瓦罐，大大的喝了一口，才放回几上。酒是好酒，很香，很醇，孟族长又朝孟双双叽哩咕峪的说了两句。

　　孟双双才美目含睬，娇声说道：“我爹问你，你能治得好我祖母的病么？”

　　白士英听的一呆，答道：“在下要看过令祖母生的是什么病，再诊过脉，才能知道。”

　　孟双双又把这后告诉了爹。孟族长朝她女儿，又说了几句。孟双双点头，然后朝白士英道：“我爹要我去问问娘，白哥哥，你请坐一会。”说着，就像燕子般，轻盈的朝屋后奔了进去。

　　孟族长望着白上英笑笑，又把那瓦罐递了过来。白士英和他语言不通，但人家把酒递过来了，盛情难却，不得不喝，只得接过酒罐，又大大的喝了一口，才把酒罐递还。孟族长口中说了两声「好」，仰起脖子，「咕」的喝了一口，又把酒罐朝白士英递来。

　　这可不得了，孟双双走了，没人做翻译，自然只有喝酒。白士英估计，这一个瓦罐，至少有三五斤酒、如果你一口，我一口的喝下去，立时可以喝光。这酒，比剑河客栈里卖的茅台酒，还要厉害得多，但他无法推辞，只得又接过瓦罐，喝了一口。

　　孟族长酒兴极分，看到白士英酒量好，不觉大为高兴，自己喝过一口，又递过来。白士英暗暗叫苦，此时除了舍命陪君子，只有希望孟双双早些出来。这样你一口，我一口喝个不停，不过盏茶工夫，已把瓦罐内的酒喝光。

　　孟族长目露惊奇，连声说「好」，接着举起蒲扇般手掌，轻轻击了两下。只见从左首房中，急步走出两个年轻苗妇，朝孟族长躬身一礼，柔顺的说了一句苗语。这两个苗妇敢情是孟族长的待妾，她们似是在向孟族长请示。

　　孟族长指着瓦罐，大声叫着，看他神情，显然是说「快些添酒」的意思。两个苗妇应了一声，由左首一个从矮几上取起瓦罐，躬身而退。不多一会，只见她们每人手上各自捧着一个瓦罐走上，一齐放到几上，才行退去。

　　白士英看的暗暗皱眉，心想：“苗人如此喝酒，自己如何受得了？”

　　孟族长朝他呵呵一笑，仰手捧起酒罐，喝了一口，白士英只得学他模样，也捧起酒罐，喝了一口。他到了此时，只好仗着精纯内功，先把酒逼往了再说，孟族长看他酒过极洪，更是喜动颜色，放下酒罐，一挑大拇指，一阵呵呵大笑。白士英同样朝他挑着大拇指，然后拱了拱手，表示对他酒量，十分佩服。孟族长极为高兴，又呵呵大笑了起来。

　　这时只见一名腰挂着苗刀，一边革囊中插着一排竹箭的苗人，引着张正林走了进来。张正林捧着药箱走入，看到孟族长，立即放下药箱，趋上几步，连连抱拳，口中叽咕咕的说着苗语。孟族长也站起身，和他以苗语谈话，然后取起卤前瓦罐，自己先喝了一口；朝张正林递去。

　　张正林双手接过，也大大的喝了一口，把瓦罐放回几上，取起药箱，送到白士英面前，笑道：“白兄，兄弟来的不慢吧？”

　　白士英双手接过，说道：“多谢张兄了，你再不来，兄弟这点酒量，快要醉倒了。”孟族长敢情能听不能说，一手摸虬髯，洪声大笑。

　　张正林问道：“孟公主呢？”

　　白士英道：“她进去了。”话声甫落，孟双双已经一阵风般飞奔了出来，朝白士英招招手道，“白哥哥，我娘请你进去哩。”一面回头朝孟族长说了几句，孟族长只是点头。

　　白士英捧着药箱，问道：“是不是给令祖母看病去？”

　　孟双双娇咳着道：“白哥哥不用多问，是我娘先要看看你。”说完，也不管当着她爹面前，伸手拉着白士英就走。

　　孟族长看她女儿和白士英这般要好，心里一阵高兴，望着张正林呵呵大笑。张正林怎么也没想到白士英一来，就会被孟公主选上，看着两人后影，不禁微微发呆。孟族长这一大笑，才把张正林惊醒过来，连忙含笑道：“公主眼光真是不错，敝友不但文武全才，又精干医道，是李一丹李药师的得意传人。”他说的当然是苗语。

　　孟族长一手摸着虬髯，呵呵笑道：“咱们几个村子里的小伙子，小女没有一个看得上，他喜欢汉家郎，老夫也只好就由她去了。”

　　张正林笑了笑道：“敝友能获得公主垂青，在下也与有荣焉。”

　　孟族长大笑端起瓦罐，说道：“喝酒喝酒。”

　　白士英被孟双双拉着手，身不由已随她急步奔入后院，后院当然要经过一个小天井，茅檐回廊，别饶幽趣。小院落中，种着许多不知名的花卉，踏进后院，就可闻到一股清香，长廊尽头，是一排三间茅屋，孟双双拉着他就直向中间一间行去。

　　门口，也像前面一样，挂着一徘用木珠串成的帘子，孟双双手牵手的拉着白士英掀帘而入。白士英目光一动，发现这间屋里的布置，竟和汉人家相似。上首摆着一张长案，一张八仙桌，两旁各有一排椅几，而且还是上等红捕经过精工雕刻制成，但一看就知年代已经相当久远了。

　　这时，八仙桌上，放着一盏高脚油灯，照的一室通明。左上首，端坐着一个苗装妇人，面貌白皙，鬓发微见花。白士英曾听张正林说过，孟家苗重男轻女，族长的正妻，就是鬼母耐德，女儿叫做公主，也就是将来的「鬼母耐德」。公主不出嫁，只能招赘，赘婿就是未来的族长，那么孟双双的母亲自然就是鬼母耐德了。

　　孟双双叫了声：“娘，白哥哥来啦。”一面朝白士英低声：“那就是我娘。”

　　白士英心中暗暗惊奇，孟双双和她娘说的竟是汉语，心念转动，立即朝那苗妇拱手作揖道：“在下见过耐德。”

　　耐德早就打量着他，额首笑道：“白先生请坐。”白士英暗暗奇怪这位鬼母「耐德」，汉语说的极好。

　　孟双双嫣然一笑，亲切的道：“白哥哥，你坐呀。”

　　她形迹亲密，白士英方才在孟族长面前，倒也不觉得什么？但此刻在能说汉语的耐德面前，却不禁脸上感到一红，彬彬有礼的欠了欠身道：“在下告坐。”把药箱放在几上，然后在下首一张椅上落座。

　　耐德目光一抬，含笑道：“老身听小女说，白先生精擅医道。”

　　白士英道：“不敢，在下稍通医理。”

　　耐德又道：“白先生第一次到咱们这里来？”

　　白士英道：“是的，先师在日，一向是在苗岭一带行医，在下奉先师遗命，才到这一带来的。”

　　耐德看了他一眼，问道：“白先生尊师是谁？”

　　白士英道：“先师姓李，人称李一丹。”

　　耐德点点头道：“李药师名满苗疆，疑难杂症，均可一齐病除，白先生既是李药师的高足，那就好了。”说到这里，接着道：“家母今年七十有九，平日身体极为健朗，上月初忽然染恙，初时只是不思饮食，昏倦欲睡，如今逐渐加重，神形消瘦，有时好像还有吃语，咱门附近有名的巫医，都治不好，不知白先生是否能治？”

　　白士英道：“汉医首重望，闻，问，切，必须切过脉，才能探求病因，对症投药，才不致有误。”

　　耐备听的连连点头道：“白先生高论极是，足见医道高明了。”一面转头朝孟双双道：“双双，你陪白先生进来，一起去看看你祖母的病。”说完，站起身子，当先朝左首一间房中走去。

　　孟双双朝白士英嫣然一笑道：“白哥哥，我们进去。”白士英捧起小药箱，跟着往屋中行去。

　　这房中，陈设简单，放着一张雕花大床，一张陈旧的铜镜妆台，另外是一张方桌，几把椅子；但在苗人家中，有这样摆设，已是绝无仅有了。大床上，躺卧着一个老苗妇，白发鸨脸，已经形容枯槁，消瘦得只剩了一把骨头，此时定着一双无神的眼睛，张口呼吸，已只有奄奄一息。

　　耐德站在床前，眼看母亲病势如此沉重，止不住睫含泪水，面有戚容，看到白士英走入，不觉问道：“白先生，你看家母还有救么？”

　　白士英道：“耐德放心，在下自当尽力而为。”

　　耐德道：“白先生如能把家母的病治好，老身自会重重的谢你。”

　　白士英道：“耐德言重了，医者有割股之心，尽我之能给老耐德治病，乃是在下的天责，怎敢当得重酬二字，耐德请把老耐德的手腕取出来，在下先切切脉象如何？”

　　耐德点点头道：“白先生真是高明之士。”说着，轻轻把老苗妇的手取出。

　　白士英走到床前，孟双双很快端过一把椅子说道：“白哥哥，你坐呀。”

　　白士英也不客气，就在床前坐下，按在老苗妇脉门之上，仔细的切了一阵，才抬头道：“耐德，在下还要切切老耐德右手的脉。”耐德点点头，轻轻的替老苗妇转了个身。

　　白士英又切了她的右脉，起身取过药箱，打开箱盖，取出一块竹片，对耐德道：“在下还要看看老耐德的舌苔。”

　　耐德问道：“白先生要如何看法？”

　　白士英道：“只要拨开老耐德牙关，就可看到了。”

　　耐德道：“那就请白先生动手好了。”

　　白士英朝孟双双道：“那么就请孟公主把灯盏取过来。”孟双双答应一声，从桌上捧着灯盏，走近床前。白士英用竹片轻轻拨开老苗妇牙关，只见她整条舌头色呈乌黑，四周还生着许多芒刺。

　　耐德吃惊道：“家母是中了毒么？”

　　白士英抽出竹片，回头道：“老耐德不是中毒，这是瘟病。”

　　耐德望着白士英，问道：“什么叫做瘟病？”

　　白士英示意孟双双仍把灯盏放回桌上，一面说道：“黄帝素问曾说：「阳明司天，冬之气，其病瘟」。瘟病，就是热病的总称，也是四时不正之气。邪之渐受者为温，急中者为热，老耐德此症，是温毒而兼暑湿，冬时热毒内伏，到了长夏，与兴湿并发，复因初时误投发散之剂，热毒不得外解，陷入于里，致使温邪，阻滞经脉，故而多寐，时日稍久，热人心援，故而神昏，且多呓语。”

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