坐在她下首的言凤姑，自从进入大厅，一直没有开过口，这时接着道：「不错，姬大姐已经说了，除非你们立时交出丁伯超和托运的镖，否则只好请邵掌门人跟咱们走一趟天南庄了。」

　　「无量寿佛。」松阳子起身打了个稽首，缓缓说道：「贫道松阳子，和这位言女侠、常道兄，都是第三者，贫道是适逢其会，在丁老庄主庄上作客，本来这是托镖和运镖双方的事，不容贫道置喙，所以贫道一直不曾说话，如今双方各执一词，相争不下，说到后来，难免成为意气之争，因此贫道不揣冒昧，只好站起来跟双方作个调人……」

　　丁少秋眼看师父站起来说话，心想：「有师父出面，双方应该卖师父一个面子了。」

　　只听常清风没待师父说下去，就大笑一声道：「道兄不是丁老庄主巴巴的从白鹤峰搬来的帮手吗？白鹤门和武功门源出同门，自然要帮着武功门说话，道兄自称第三者，岂不自欺欺人，如何能充调人？」

　　松阳子给他说得一怔，双目不由得朝常清风望去，说道：「常兄说得没错，白鹤门和武功门在三百年前，确出同源，但近百年来，早巳成为两个门派，贫道和丁老施主虽是方外论交，并无偏袒之意，今晚因眼看你们双方各持巳见，难免会各走极端，届时岂不伤了两家和气？贫道……」

　　姬夫人冷笑道：「各走极端，难道我托保的镖，连总镖头都不知去向，武功门还想恃强不承认吗？」

　　松阳子道：「丁老庄主并没有不承认……」

　　姬夫人道：「他承认什么？一会说派人寻找，至今尚无眉目，一会又说最迟半年，如数赔偿，这些岂不全是敷衍的话，咱们今晚一走，明天只怕就找不到人了呢。道长难道没有看到，家兄说了句要他们掌门人到天南庄作客，他们就借题发挥，准备和咱们翻脸。」

　　「就是当人质，这句话，也没说错，如果武威镖局这趟保的是官家银子，追究责任，武威镖局是武功门开设的，镖局的总镖头是丁南屏的大儿子，那么邵掌门人和丁南屏就难脱关系，这两个人势必要扣押起来，先就吃上官司，直到追出镖银为止，咱们还只请邵掌门去天南庄作客，这有什么不对？道长如果不是替他们助拳来的，这调人不作也罢。」

　　她词锋犀利，说得松阳子一时竟哑口无言，不知如何反驳才好？这些话，实在逼人太甚，丁老爷子平日涵养再好，听了也无法忍受，仰天长笑一声道：「道兄不用和他们说了。」

　　一面朝盛世民、姬夫人沉声道：「盛老哥、姬夫人，你们信得过丁某，半年之后再来，欠钱还债，自会照数赔偿。如果你们别有居心，以失镖作藉口，来丁家庄寻衅，丁某也不是怕事的人，你们要待如何，只要划下道来，武功门也绝不含糊。」

　　盛世民深沉一笑道：「看来咱们今晚已经无法善了，那也好，江湖上本来就是强者为胜，咱们既然谈不拢，不妨在武技上一较胜负，咱们落败了，就依丁老庄主半年为期，届时找不到失镖，由武功门负责赔偿。如果咱们胜了，就依兄弟方才所说，请邵掌门人屈驾去天南庄一行，等半年之后，获得武功门赔偿为止，这样，不知二位认为公不公平？」

　　丁老爷子早已气疯了心，闻言洪笑一声道：「盛老哥既然划下道来，咱们就是接不下，也非接不可了。」说到这里，抬头叫道：「丁乾。」

　　只见一名庄丁急忙走了进来，垂手道道：「老爷子有何吩咐？」

　　丁老爷子道：「你去叫柏长春他们进来。」

　　丁乾答应一声，转身退下，不多一会，就从门外走进五个劲装汉子，朝上首抱抱拳道：「弟子柏长春、伍世贤、顾孟雄、全义兴、芮璜告进。」说完，站到左首下方。

　　这五人自然是武功门的门下，年龄最大的已经四十出头，最小的也有三十来岁，就因「南天一雕」盛世民来意不善，武功门不得不作防范。这五人就是从众弟子中挑选出来的，今天，武功门的弟子，少说也动员了三十个人，一起赶来丁家庄，听候差遣。

　　盛世民看了五人一眼，嘿然道：「丁老庄主，咱们如何比试？」

　　丁老爷子道：「敝门忝为主人，自然悉凭盛老哥吩咐。」

　　盛世民回头朝姬夫人道：「妹子，还是由你来调度吧。」

　　姬夫人道：「武功门的弟子不是已经出场了吗？」

　　说话之时，左手轻轻一抬，说道：「第一场，你们先上去一个，向他们讨教几手。」

　　她左手这一抬，站在她身后的四名劲装汉子中，有人答应一声，走了出来。这人四十出头，脸色黄中透青，腰间插一支两尺多长的铁手，只要看他脸色和使的兵刃。就可以知道此人可能练的是旁门功夫。

　　他走到大厅中间，抱抱拳道：「武功门那位下场赐教？」

　　况南强道：「伍世贤，你去好了。」一面暗以「传音入密」说道：「问问他师承来历。」

　　伍世贤朝三师叔略为颔首，就举步走出，抱抱拳道：「在下伍世贤，这位兄台如何称呼？」

　　那汉子爱理不理的模样，冷冷说道：「咱们出场较艺，论的是武功高低，何用通姓道名？」

　　伍世贤微微一笑，右手抬了抬，说道：「这位兄台请回吧，在下抱歉，武功门下，从不和无名之人交手。」

　　那汉子听得一怔，怒形于色，沉声道：「我叫荀吉，可以了吧？」一手已从腰间撤出铁手，哼道：「你亮剑吧。」

　　伍世贤看他目露凶芒，神情大是不善，故意抱了抱拳道：「厅上不是动手之处，荀兄请到外面去吧。」荀吉没有作声，举步往厅外就走。

　　伍世贤跟着走出，双方的人也一起跟了出来，在阶上站定。丁乾不待吩咐，已要庄丁在两边走廓的抱柱上，点起八盏气死风灯。

　　伍世贤走到荀吉身前，相对站定，呛的一声撤出长剑，抱剑道：「荀兄请赐教。」

　　荀吉早就不耐，喝了声：「接招。」右手铁手扬处，轻轻一转，朝伍世贤当胸直送过来。

　　铁手连柄长约二尺出头，四指并拢，拇指分开，自是专锁刀剑之用，不但五个指头都有尖锐的指甲，如被铁手戳上就等于被戳中五剑，尤其铁手掌沿，锋利如刀，也可作劈击之用。这是外门兵器中最厉害的一种，有的人还在铁手中装上飞针一类的细小暗器，更是令人防不胜防。

　　荀吉铁手堪堪递出，伍世贤身形疾转，右手长剑一招「仙人指路」，剑势斜指，刺到了对方左侧。荀吉带转铁手，朝他剑势封出，伍世贤右脚后退，绞腿转身，长剑随着拦腰扫出。

　　两人这一动上手，荀吉铁手开阖，不但攻势迅猛，尤以锁击对手兵刃为主，伍世贤一手「武功剑法」，使得极为纯熟，但因对方专锁兵刃，心中不无顾忌，双方动起手，各展所长，全仗平日熟练的剑法，灵活运用，才能制敌先机，一旦心存顾忌，难免会有缚手缚脚之感。

　　古人有一句话，所谓：棋高一着，缚手缚脚。那是说对方比你棋高一着，你才会缚手缚脚。如今伍世贤因对荀吉使的铁手，专门锁拿兵刃，而有了缚手缚脚之感，那不是说荀吉的武功就比他高了一着？事实上荀吉在铁手上的造诣，也确实高过伍世贤一着，这一情形，双方观战的人，很快都看出来了。

　　荀吉铁手愈使愈快，劲风呼呼，记记都朝伍世贤的长剑下手，伍世贤到了此时，已是穷于应付，攻少守多，只有闪动身形，藉以趋避对方锁拿之势。

　　双方又打了十来个回合，陡听「挡」的一声金铁大响，荀吉铁手一下锁住了伍世贤的长剑。

　　这原是电光石火般事，伍世贤根本连看也没看清楚，陡觉手上一沉，长剑已被对方铁手锁住，心头一急，急忙运劲朝上挑起。老实说，这不过是他本能的反应，长剑已被对方锁住，那能挑得起来？但说也奇怪，就在伍世贤剑尖朝上一挑之际，荀吉突觉虎口剧震，手腕骤然一麻，那里还握得住铁手？呼的一声，铁手竟被对方剑尖挑得脱手朝上飞起一丈来高。

　　这下连伍世贤也大感意外，简直如有神功，不由怔得一怔。荀吉一张黄中透青的脸上登时胀得色若猪肝，急忙纵身掠起，伸手接住由空中落下的铁手，第一阵就落败，自然脸上无光，但当着双方的人，不好发作，只是重重哼了一声，悻悻退下。

　　伍世贤到此时，才定过神来，反剑入鞘，拱拱手道：「荀兄承让了。」

　　邵南山、丁老爷子、况南强自然都看得出来，伍世贤长剑被锁，绝无反败为胜，震飞对方铁手之力，各人心中都不禁暗暗称奇。

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