随着话声，进来一位年约六旬，身着土布衣裤的老者，他身后跟着一位年约五十四五，衣着朴素的老妇，他们先向榻上少年投下关切的一瞥，老者才微微一笑，道：「你终于醒过来了，快躺下，让老夫瞧瞧你的伤势。」

　　榻上的少年原来是钟家信，现在他记起来了，日间被迫跳江之时，他虽是逃过欧阳坚的攻击，仍被一枚暗器击中右肩，如非侥幸抓到一截木板，他只怕要冤沉江底，与波臣为伍子。

　　抓到木板并不能保证一定得救，因为他所中的暗器淬有剧毒，漂流不久便晕了过去，那么他所以能够身在此地，必然是这对老人所救，因而双拳一抱，道：「晚辈钟家信，多谢两位前辈救命之恩。」

　　老婆婆微微一笑道：「这也是一个缘字，如非老身做了一个怪梦，咱们就不会找到你了。」

　　钟家信一怔道：「前辈做了一个怪梦。」

　　老婆婆道：「不错，老身梦见一团烈火坠入大江心，才要老头子驶船出湖去瞧瞧。」

　　老者补充说道：「咱们的船只太小，通常只在梁子湖打渔，昨天老太婆硬逼着老夫出湖，想不到果真救起小哥儿。」

　　钟家信道：「前辈救命之恩，晚辈没齿难忘，请问前辈尊姓大名。」

　　老者道：「老夫杨鹤，她是我的老伴尹氏，小哥儿是怎样受伤落水的。」

　　钟家信道：「晚辈与丐帮的桃花仙子及婢女小雯，在武昌顾了一条小船，准备到汉阳游玩。船行没有多久，一条大船就迎头撞来。」

　　尹婆婆「啊」了一声，道：「江道宽得很，这不是存心找碴。小哥儿，你就这样被撞进江里。」

　　钟家信道：「不，咱们跃上了那艘大船。」

　　他将日前的遭遇作了一番说明，然后叹息一声道：「晚辈原以为江湖上必然多采多姿，估不到竟是如此的可怕。」

　　杨鹤笑道：「两者都有，这就要看各人的志趣及应变的能力了，譬如你携美同游，不是多采多姿。被迫跳江，那就是江湖的可怕。」

　　钟家信道：「前辈，晚辈想不明白，以桃花仙子的一身功力，为什么对那红色圆筒如此害怕。」

　　杨鹤神色一肃道：「那是一种歹毒绝伦的暗器，名为断魂梭，它可以击破护身罡气，钢针上的奇毒天下无药可解，见到它就像见到阎王帖子，桃花仙子焉能不怕。」

　　钟家信道：「如此说来，晚辈是逃过一劫了，但愿她们也能平安。」

　　尹婆婆道：「吉人自有天相，你不必替她们担心，其实你所中的毒箭，毒力也颇为强烈，如是射中要害，咱们只怕也救你不得。」

　　钟家信道：「两位前辈恩同再造，晚辈有生之年将永铭心腑。」

　　杨鹤道：「咱们没有望你报答，不要将谢字挂在嘴上。老伴，小哥儿只怕饿了，有没有什么吃的。」

　　待尹婆婆离去之后，杨鹤也告辞道：「好好休养，毒力虽已除去，伤势还须调息，老夫不打扰你了。」

　　钟家信在这对老夫妇的悉心照料之下，伤势逐渐好转，这天早餐之后，他准备向他们告辞，于是道：「前辈，晚辈想……」

　　杨鹤微微一笑道：「你想走。」

　　钟家信道：「是的，晚辈待办之事尚多。」

　　杨鹤道：「缘到即聚，缘尽则离，你要走老夫也不便留你，不过……」

　　钟家信道：「前辈如有吩咐，但请明示。」

　　杨鹤的确有话要说，只是他却扭头向尹婆婆瞧去，因为他这位老伴神情凄苦的样子，好像正在被生离死别的痛苦折磨着。钟家信不明白她何以如此，因而询问道：「怎么啦，婆婆。」

　　杨鹤道：「女人就是这样，想不开。」

　　一般来说，女人的心胸似乎稍窄一点，不过这也要因人而异，古往今来，志节超人的奇女子史载载竹简，那么杨鹤的话是以偏概全了。不管怎样，尹婆婆想不开是真的，但钟家信却不便追问。

　　杨鹤向钟家信瞥了一眼，然后投目窗外，长长一吁道：「我夫妇咳，那个孩子，如果还活在世上，应该有你这般年岁了，唉……」

　　现在钟家信终于明白了，尹婆婆是瞧到他而思及亡故的儿子。本来嘛，丧子之痛，人所难堪，何况这对夫妇年事已高，自然会有此种情难自己的感触了。钟家信略作沉吟道：「前辈……」

　　杨鹤收回目光，静静瞧着他道：「小哥儿，你有话尽管说。」

　　钟家信道：「前辈如果不嫌弃，晚辈愿意拜在两位老人家的膝下。」

　　杨鹤夫妇「呼」的一声站了起来，异口同声道：「此话当真。」

　　钟家信立即拜倒下去道：「孩儿叩见义父、义母。」

　　杨鹤哈哈一笑道：「我们夫妇生受你了，快起来，孩子。」

　　尹婆婆一把将钟家信拉起，脸上老泪纵横，情绪显得颇为激动。良久，她抹干泪水道：「老头子，快拿见面礼来，轻了我可不依。」

　　杨鹤道：「好好，信儿，你学的是些什么武功，使出来让义父瞧瞧。」

　　这就怪了，尹婆婆要他拿见面礼出来，他为什么扯到武功上去了。这的确有点古怪，不过钟家信却知道杨鹤绝对不是因为吝惜见面礼才顾左右而言他，他所以如此，必然另有用意。于是他将钟氏武功逐一演练，他想，至少义父他们可以改正他的缺失。

　　杨鹤瞧过之后点点头道：「信儿的根基扎得很好，在一般江湖来说，可以算得是一流高手了。只是，如果要出人头地，还得加以苦练。」

　　钟家信道：「多谢义父指教。」

　　杨鹤摘下两根三尺长短树枝，将其中之一交给钟家信道：「你用树枝当剑，咱们过几招玩玩。」

　　尹婆婆插嘴道：「羽儿，你义父是太上老人的嫡传一脉，你可不要跟他客气啊。」

　　钟家信闻言一怔，暗忖道：「秋月大师所言果然不虚，如今仅有冷晓梅这一支未现。」

　　杨鹤面色一正道：「信儿，对敌过招，切忌分心，否则必将招致无可弥补的悲惨后果，接招。」

　　钟家信的心头刚刚一凛，一缕劲风已经射到他喉结重穴，如果是当真搏杀，只这一招他就栽在这里了。

　　杨鹤收回树皮，微微一笑道：「不要顾虑，信儿，按照你钟氏的剑法全力进攻，快。」

　　钟家信知道如不施展天都九归剑法，必然不是他义父的对手，他虽无争胜之心，却也不愿输得太惨，于是，在一声轻叱之后，手中的树枝随即吐了出去。这虽然只是一枝树枝，但在心中有剑的境界之下，仍然剑气纵横，具有无坚不摧之势，只是他招出一半竟然神色一呆，这招钟氏最具威力的剑法，也因之半途而废了，没有递出。

　　这是为了什么，难道是怕伤了他的义父。不，是因为他的玄机大穴之上，正点着一枝枝头。天都九归剑法威力极端强大，它却无法阻挡杨鹤后发先至的随手一击，现在钟家信的玄机重穴罩在杨鹤的枝头之下，他的剑招如何还能使得下去啊。

　　钟家信丢掉树枝道：「义父功力通玄，孩儿差得太远了，实在难以相计。」

　　杨鹤微微一笑道：「想不想学。」

　　钟家信道：「我想学，只怕时间不够。」

　　杨鹤道：「你是要到武汉找你家人。」

　　钟家信道：「是的。」

　　杨鹤道：「武汉的好戏正在上演，短时间还不会收场，咱们以十日为期，先给你打好一点基础。然后咱们一道去武汉，边办事，边练功，这样就不必担心时间不够了。」

　　钟家信道：「这样劳动义父，叫孩儿如何安心。」

　　尹婆婆道：「这不关你的事，咱们早就不想待在这儿了。你义父如果就这么带着一身武学到土里去，他是不会甘心的。」

　　尹婆婆既然这样讲，钟家信就无话可说了，于是他就定下心来，将全部精神投入武学之中。杨鹤是太上老人的嫡脉，可惜他仅获得《露宝真经》武学的四分之一，更由于世事沧桑，及经过若干天灾人祸，连这四分之一的武学功夫也多有缺失。

　　太上老人这一脉的武功主要的分为三类，一是四禅识柱玄功，一是天龙四倒枪法，一是飞星迸雷手。这三类无一不是旷古绝今的性命修之学，但自杨鹤的高祖一代起，四禅识柱玄功就只能练到二禅了。虽然如此，放眼天下，除获得《露宝真经》之人，可以说不作第二人想。钟家信因祸得福，居然能够习得太上老人一脉的真传，岂不是一项异数。

　　尹婆婆也不是常人，她就是江湖上有名气，足智多谋，勇猛善战的千门奇侠尹天虹的掌上明珠，尹若兰。

　　尹天虹刚想横过街道，回到他住的客栈，突然之间，他看见街道那边扑出数名大汉，强行将一名年轻女子拖上一辆停在街边的马车上。当时路上行人颇多，就是没有人敢问，有些人只投以好奇的目光，有些则佯作不见，匆匆走过。尹天虹看得不顺眼，三步并作两步，轻纵急跳，眨眼间已落在那辆大马车一旁。

　　「不要启程。」尹天虹用手拍拍那马车的车辕，已经坐进车里的年轻女人可以感觉到，整个车子都在剧烈地震动，拉车的马也在长嘶。

　　这时，散在马车四周的大汉们被尹天虹那一声吆喝吸引住，为首一人立即绕了过来，说道：「喂，小子，你干什么。」

　　尹天虹冷然一笑道：「我正想这样质问你们呢，如果你们想活得舒服的话，最好把车上的女子留下来。」

　　其他大汉这时也纷纷围了过来。

　　「嗯！」那女子在极度惊惶中也来不及答话，两名大汉已分前后靠到尹天虹身边来了。

　　只见尹天虹突然侧身扭腰，左挥一拳，右踢一脚，两名最先冲过来的大汉应声跌倒地上。但另外的两名大汉见同伴吃亏，转眼间相继扑了过来。

　　尹天虹双手攀住车辕，弓腰反弹，双腿齐齐后踢之际，那两名大汉之中已有一名中了一脚，倒退了几步，另一名反应较快，及时刹住了前冲之势。刹那间，尹天虹已越过车篷，落在路的那边，也就是马车的另一边。蓦地，他挥掌如刃，像切豆腐似的劈破了车壁木板。尹天虹双手托起那女子，越过长街，神态从容的离去。

　　四名大汉竟然没有追赶，眼睁睁看着他们扬长离开，虽然心有不甘，但是力不从心，徒呼奈何。

　　「大侠，我真不知应该怎样感谢你才好。」那女子用感激的目光瞧着尹天虹道。

　　「不必客气了，看来我应该先带你到捕快房去一次。」尹天虹说道，他根本没有瞧她一眼，只是掀开车帘，探首对那女子继续问道：「小姐，要不要我代你报官。」

　　「不。」那女子突然又面露张惶神色道：「不妨告诉你，这件事我不想惊动官府。」

　　尹天虹感到无限惊奇的瞪着那女子，问道：「为什么。」

　　那女子吞吞吐吐的说道：「我有难言之隐。」

　　尹天虹无可奈何地道：「那么，让我送你回家去吧。」

　　「嗯！」她有如惊弓之鸟，左张右望，又呐呐地道：「侠士，我们可不可以找个地方谈谈，这时候回去，我怕那班人已在我家附近等我呢。」

　　两人并肩儿走着，尹天虹一直在留意背后有没人暗地里跟踪他们，同时也注意到是否有人埋伏。

　　他们一路来到尹天虹住的客栈，尹天虹倒了一杯茶给她，问道：「你可是借了印子钱——高利贷。」

　　「你怎么会知道的？」她像见了鬼似的，站了起来瞪着尹天虹。

　　尹天虹却没有理会她，徐徐坐了下来，说道：「你为什么要借印子钱呢，那班人可能是主持人雇用的打手。」

　　「不借，你都猜对了。」那女子轻轻叹了一口气，说道：「这件事说来的确话长，都是家父不好，他中了人家的圈套，我是他唯一的女儿，如果我不帮他，还有谁来帮他呢。」

　　说到这里，她已硬着咽喉，说不下去，伏在桌上哭泣。尹天虹等她停止了哭泣，始道：「你的意思是，令尊被人骗走了一笔钱。」

　　「他中了老千局，偏偏他又不肯照实告诉我们，直到泥足深陷时，一切已经太迟了。」

　　「令尊大人现在哪里。」

　　「死了。」尹天虹身边的女子又黯然流泪，垂下头去，尹天虹不由得一怔。

　　「对不起。」他抱歉地说道：「我不该令你难过。」

　　「算了，本来是他自作孽，谁叫他生前嗜赌如命，却又不够机警。」那女子极力使自己冷静下来，抹了一把眼泪道：「要不是为了他，我又何必要到处求亲托友，在外张罗呢。」

　　尹天虹想了想，问道：「你可知道令尊大人被那一帮老千，用什么方式骗了钱。」

　　「我当然知道，甚至这一辈子我也不会忘记。」那女子咬牙切齿说道：「因为其中一个还是我的世伯，他们简直不是人，我恨不得杀死他们。」

　　「那好极了，请你详详细细地告诉我吧。」

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