三十六　　承欢

　　如意楼依然车水马龙，迎来送往。

　　八重天，流泉居内。

　　老鸨却突然如失魂一般，整日躲在屋中，却总是打不起精神。

　　吴大老板坐在流泉居内，望着老鸨，微微叹息。

　　「兰韵，你最近身子不大好，是不是生病了？」

　　「老爷，您不用管我，我没事的。只是最近心口有些疼，无碍的。」

　　老鸨正斜卧在榻上，见到吴大老板却坐起身来。

　　「好好的日子，又伤得哪门子春？悲得哪门子秋？」

　　「老爷，兰韵没有伤春悲秋。我只是心中有一些不适，休息几日就没事了。不会影响如意楼的生意的。」

　　「兰韵，听说你最近得到一封家书？」

　　吴大老板突然冒了一句，老鸨却不由从榻上跳了起来。

　　「老爷，您听谁说的？」

　　「兰韵，听谁说的并不重要，重要的是信中都说了些什么？」

　　「老爷，也没什么，只不过是自家姐妹之间问个安什么的。」

　　「哦？是这样？那好吧，兰韵，你好好休息。有什么事情吩咐丫环们去做就是。」

　　「我明白，我会好好休息的。」

　　老鸨又躺在榻上，却不禁暗自落泪。

　　吴大老板面带微笑，回到了悠然居。

　　八重天，悠然居内，吴大老板地坐在太师椅上，望着晓翀。

　　晓翀仍静静地坐在一旁，面上带着浅笑。

　　「晓翀，你不觉得最近兰韵有些奇怪吗？看来最近有事情发生。真不明白，他们都怎么了？为什么每个人都瞒着我？」

　　晓翀仍未言语，却望了吴大老板一眼。

　　门外传来轻轻的扣门声，吴大老板淡淡一笑。

　　「大茶壶，进来吧。」

　　「是，爷。」

　　大茶壶躬身站立，低头回着话。

　　「兰韵是怎么了？你可知道？」

　　「回爷的话，前些日子，您不在时，有一个京城口音，管家模样的人来到了如意楼。并给妈妈送了一封书信。妈妈看了书信之后，就躲进了流泉居，而且听丫头们说，妈妈还哭了。」

　　「我知道了，这件事情我会弄明白的，你去忙吧。」

　　吴大老板点了点头，退了下去。

　　八重天，流泉居内，老鸨刚刚哭过的双眼显得异常红肿。

　　「兰韵，你好些了没有？」

　　门外传来吴大老板的声音，老鸨连忙揉着眼睛。

　　「老爷，我没事，已经睡了。」

　　「没关系！」

　　吴大老板突然推开了门，闯了进来。老鸨已经安睡，拔步床上的纱帐已全部放下。

　　「兰韵，我有话对你说。」

　　吴大老板一把掀开纱帐，倒身坐在老鸨的榻边。

　　老鸨淡淡一笑，却显得有些苦涩。

　　「兰韵，你有心事为什么不对我讲？难道这些年来我们风风雨雨的，还有什么不能说的？」

　　「老爷，我没我没事。您早些歇着吧。」

　　「兰韵，扬州城最大的吉祥客栈住了几位来自京城的客商，听说这次是来江南做生意的，还带了女眷。」

　　「老爷……」

　　「有位客商的女眷听说正是苏州人，和兰韵是老乡吧？」

　　老鸨没有回答，却忍不住泪水滚滚而落。

　　「兰韵，你不必瞒我了。这位客商的女眷便是你的妹妹，你们是一起被官卖的。当初我一眼看中你，将你从苏州城买到扬州，而你的妹妹则被卖到了京城。后来被这位客商相中，买回去做了填房。新近，客商的妻子过世，客商将她扶了正，现在回来，邀你相见，是吗？」

　　「老爷，什么事情都瞒不过您。我不想见她，我情愿就这么死了算了，反正我是不想见她。」

　　「为什么？这么多年了，亲人相见不是很好吗？」

　　「老爷有所不知，我的妹妹邢兰芳，是庶出的，她为人极为刁钻蛮横，处处与我较劲。当年家中遭遇变故，我们被官卖时，老爷英姿飒爽的出现在我们的面前。妹妹当时就说老爷一定会选上她的。可是老爷却一眼相中了我，因此妹妹发誓一定要让我好看。」

　　「哦？竟然会有这种事情？姐妹花同时瞧上了我？」

　　「后来，我当上了如意楼的头牌，她在京城却混得并不称心。但我们还常有书信来往。」

　　「再后来，有位客商相重了她，为她赎了身，将她收做外室。而当时，也有人愿意为我赎牌……」

　　「兰韵，是我带累了你，要不然，你早就是大盐商的夫人了。」

　　「老爷，一切皆是命啊！她嫁了人，我却仍留在如意楼，我们也会互通书信的。我当时告诉她，我放弃了当盐商夫人是因为老爷会……」

　　「我会？兰韵，你是不是告诉你妹妹，我会娶你？」

　　老鸨没有应声，眼中却流露出一丝伤感。

　　「后来，她说她怀了客商的孩子，母凭子贵，客商将她接入府中做了侧室。而我当时也告诉她我有了老爷的骨肉……」

　　「兰韵……」

　　「我们还是经常书信来往的，去年间，客商的正室得病过世，客商就将她扶了正。她这次携子前来回苏州老家，却特意跑到扬州城来，完全是来看我的笑话的。我不想让她看到我现在的样子，如果是这样，我邢兰韵情愿一死了之，绝不能让她轻视。」

　　老鸨咬了咬嘴唇，下定了决心。

　　「哈哈……兰韵，这有何难？我们不如逢场作戏，让她见识一下。」

　　「逢场作戏？」

　　「对，人生本来就如一场戏，我们不如戏剧人生。我让大茶壶扮作管家，陪你前去会会他们，并且告诉她，你就是如意楼的女主人。」

　　「问题是……我一直都没告诉她，我的孩子已经死了……而且我也变成了废人……」

　　「兰韵，你真傻……孩子的事情已经过去十几年了，别再多想了。你身边还有我，不用怕。我一定让你出尽风头。」

　　「可是……孩子的事……」

　　「傻瓜！这里是如意楼，我随便找个娈童冒充你儿子不就是了？你相中哪个了，只管开口。」

　　「老爷，你那十二个宝贝，矫揉造作，让人一眼就能瞧出破绽。如果您真想帮我，就让晓翀……」

　　「什么？梁晓翀？」

　　吴大老板不禁动容道。

　　「算了，老爷舍不得就算了……」

　　老鸨闭上了双眼，又在流泪。

　　「嗯！好眼力！只有晓翀的品相配得上做兰韵家的少爷。好了，我这就去给晓翀说，你们也得好好演练演练。就这么定了，兰韵，你的身份是如意楼的女当家，晓翀是少爷，大茶壶是大管家。再配上四个丫环，四个小厮，你们共坐三辆马车，这样的阵容总不寒碜吧？」

　　吴大老板微微一笑，搂着老鸨。

　　「老爷……谢谢您……」

　　老鸨投在吴大老板的怀中，却已泪如雨下。

　　「傻瓜……」

　　吴大老板将老鸨拥得更紧……

　　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　八重天，悠然居内，晓翀一人独坐在窗前。

　　已交申时，天色渐渐暗了下来。窗外的行人已看不清楚，晓翀却仍独坐在窗前。

　　「晓翀，新近身子大安了吧？」

　　吴大老板突然走了过来，倒身坐在窗边的摇椅上，晓翀连忙站起身来，却被吴大老板一把拉住。

　　「晓翀，你邢妈妈想让你帮个忙，你不会拒绝吧？」

　　晓翀望着吴大老板，眉间闪过一丝疑惑。

　　「但是，你总这样不言不语怎么行？你邢妈妈想让你以他儿子的身份在她亲人面前露面，你不会不愿意吧？」

　　晓翀没有点头，也没有摇头，身体却在微微颤动。

　　「唉！得了，事情就这么定了。不过，你们一起演练演练，免得出错。」

　　吴大老板站起身来，出了悠然居。

　　晓翀仍一动不动地站在窗前，如失魂一般……

　　八重天，流泉居内。

　　老鸨已梳妆完毕，准备去一重天支应客人。

　　「兰韵，你的身体好些了么？不用太勉强了。」

　　吴大老板一把推开了流泉居的门，站在老鸨的面前。老鸨淡淡一笑，回头望了望妆镜。

　　妆镜之内，二人的身影没有改变，岁月却在脸上留下了沧桑。

　　「老爷还是那么有精神，我却是真的老了。」

　　「兰韵，你和过去没什么变化，还是那么漂亮。」

　　「老爷，您别说笑了，过去我最喜欢的就是天天在您送我的西洋镜前顾影自怜，现在我最害怕的就是看到自己的样子了。」

　　「兰韵，在我心里你和过去没什么区别。只是更加成熟、更加有韵味了。我要一辈子都把你留在如意楼，留在我的身边。」

　　「老爷，您又取笑我了。一个不能生育的女人有什么用处？所谓不孝有三，无后为大，我邢兰韵和大茶壶一样，都是废人了。您不收留我们，我们也没地方去了。」

　　「都是我不好，兰韵，我对不起你。」

　　「老爷，那只是一场意外，怎么能怨您？怨只怨我邢兰韵命薄福浅，这都是命。」

　　「兰韵，这些年苦了你了，我真是对不起你。」

　　「老爷，这一切都是我自愿的，您不必内疚。对了，晓翀的衣服您就不用再做了，我这里有现成的，就是不知道合不合身。」

　　老鸨突然一脚踏上的拔步床的地平，打开了床头的红木漆柜。

　　「兰韵……你在找什么……」

　　吴大老板走了过来，却有些迷惑。

　　「老爷，不怕您笑话。这些年，我每年都会给我们的孩子做一套衣服。当娘亲的哪有不在新年前为孩子添置衣裳？今年冷得早，我为孩子做的衣服已经做得差不多了，我想也许晓翀穿上会很合适。」

　　红木漆柜中，整齐地摆放着一套套的男孩衣服。从婴儿到幼儿再到少年……

　　吴大老板的心在翻滚，却仍面不改色，只是忍不住深深吸了一口气。

　　「兰韵……对不起……都是我不能保护好你和孩子……这些年来……你竟然是这么过来的……」

　　「老爷，我没事的，您不必为我担心。对了，晓翀他答应了么？真想让他试试我为宝儿做的衣裳，看看合不合身？」

　　「宝儿？」

　　吴大老板不由沉吟起来。

　　「老爷，您忘了？您当年不是说孩子生下来就叫嘉宝吗？我一直都偷偷叫他宝儿……」

　　「兰韵，晓翀他没有拒绝，但是他一直一言不发，这场戏要如何演下去？」

　　「晓翀？他心里是太苦了……老爷若是不怕坏规矩，让我试试开导开导他。如果晓翀再这样不言不语，早晚会憋出病来的。」

　　「兰韵，你真有办法？」

　　「只能试试，我觉得晓翀的心里有个结，不能解开的话，这孩子是不会开口的。但是如意楼的规矩，老鸨不能碰娈童，我又不是大茶壶。」

　　老鸨将衣服缓缓收入漆柜中，笑望着吴大老板。

　　「规矩都是人定的，这规矩是我定的，我也可以改。我同意让你照顾晓翀，只要晓翀没开牌子，他就不算娈童，哪有什么坏不坏规矩之说？兰韵，今天的生意就让大茶壶带着春花、秋月她们支应着就行了。我下去亲自盯着，有什么事情我来应付。兰韵，你就好好开导晓翀，把他带到流泉居也行，你去悠然居也行，总之，八重天就是你的天下了。」

　　「我明白了，我为尽量为老爷分忧的。」

　　「兰韵，一切都由你安排，我去一重天了。」

　　老鸨点了点头，微微一笑，吴大老板已离开了流泉居。

　　悠居然内，晓翀独坐在卧榻上发呆。

　　老鸨走了进来，轻轻拍了拍晓翀的肩膀。

　　「晓翀，随我来。我想让你试试衣裳。」

　　晓翀抬起头来，望着老鸨却有些迟疑。

　　「傻孩子，当然是他同意的，否则我们不是都有麻烦了吗？来吧，妈妈这会可要让你帮个大忙。」

　　老鸨拉着晓翀的手，出了悠然居，进了流泉居。

　　流泉居没有悠然居大，陈设却也很华丽。

　　最为抢眼的仍是一进门的妆镜，晓翀望着妆镜左看右看。

　　「晓翀，这是老爷送我的西洋镜，不是铜制的。照起人来就像真的一样。你看，那镜中的你是不是很好看？就像是画里人一样？」

　　老鸨笑望着晓翀，却转身上踏上地平，拉开了红木漆柜，取出一套衣裳。

　　「来，晓翀试试看合不合身。」

　　老鸨走了过来，伸手欲解开晓翀的领扣。

　　晓翀如触电一般躲开，却自己将衣扣解开。

　　「怎么？晓翀你害羞了？我的年龄当你的娘亲都绰绰有余，我的孩子要是没死，也和你一般大。」

　　晓翀没有回答，脸却有些泛红，笑望着老鸨。

　　老鸨为晓翀穿上了新衣。这是一件白底绣着七彩纹式的织锦缎的长袍，四边全用金线勾边。外面却配了件大红色的比肩，上面全用金线绣成。

　　「不错，真合身。就像是量身做的一样。这几日我再给你绣个腰带，上面镶满玉。然后再给你做一双鞋。晓翀真是漂亮，你自个瞧瞧，是不是像个玉人儿一样？你要是个丫头，不定有多少公子哥要为你发狂呢？」

　　晓翀呆呆地站在妆镜前，镜中的自己穿着华美，的确如画中人一样。

　　晓翀的心中却有些不快了，将身上的新衣全部脱了下来。整齐地放在拔步床上，又穿上原来的长袍，外面却是老鸨为他做的夹袄。

　　「唉！真是个好孩子，但是人好命却不好。晓翀，老爷这几日把你借给我做儿子了，所以，我们现在可就是娘俩了。」

　　老鸨拉着晓翀的手，一起坐在了床边。

　　「晓翀，我知道你心里苦。其实，我的心里也苦。但是人总要活着，所心，苦也就只能自己忍着。」

　　晓翀没有应声，手指却在微颤。

　　「我们都是苦命人，但是命苦心却不能再苦了。晓翀，我猜想你小时候一定受了不少的罪吧，那个把你卖到如意楼的黑衣妇人，就是你的娘亲，她一定对你很不好吧？」

　　晓翀仍未应声，身体却颤动得更加利害。

　　「那个妇人一看就不是什么好东西，她就是一个人伢子，她养你就是为了卖掉你。为了让你值个好价钱，她是不会让你幸福的。可是，晓翀却很喜欢渔村的弟弟和妹妹吧？」

　　「嗯……」

　　晓翀应了一声，双眼已湿润，却强忍着不让泪水落下。

　　「晓翀，我当初一直不明白你为什么会喜欢上老爷，但是我现在明白了。你过去的生活太苦，你从小就没有体会到母亲的关爱，你身边也一定没有父亲。所以，你才会被老爷那种职业般的笑容与关爱所迷惑。就好象一个在沙漠里快要渴死的人，看到毒酒，也会毫不犹豫的一口饮尽。」

　　晓翀的身体抖得更利害，用力咬着双唇。

　　「我明白你的心，整个如意楼万花塚里被封了牌子，还活着的就只有我和你了。我很喜欢老爷，我从十四岁跟了他，现在都已经二十年了。有时候我觉得自己得到了很多，有时候我觉得自己一无所有。但我从不掩饰自己的情感。明明知道老爷不会娶我的，却还是着了魔一样跟着他二十年。晓翀，我是不是很傻？」

　　老鸨摸了摸晓翀的额头，接着道。

　　「晓翀，你这样一言不发，其实是在强颜欢笑。你还是个孩子，有些苦你不必受，想哭就哭出来吧！就算这世上你已生无可恋，我还是要告诉你，如果你死了，也有人会伤心。我和你大茶壶是两个，你的弟弟妹妹算两个，还有薛暮雪，甚至老爷……」

　　晓翀的身体抖得更加利害，却仍在忍耐。

　　「晓翀，我已经老了。如意楼我想也混不了几年了，这几年我也存了不少银子。我早就想好了，我要自己为自己赎牌。但是，现我我不但要为自己赎牌，还要为你赎牌。等到你到了十八岁，我就向老爷要你的牌子，我们到时就做一对真正的亲娘俩，好吗？」

　　老鸨突然将晓翀搂在怀中，让晓翀靠着自己的肩膀。

　　「傻孩子，我可怜的晓翀，想哭就哭出来。把所有的委曲和不快，还有怨恨或是恐惧，全都哭出来吧。有妈妈陪你一起哭，我们把所有的不愉快全都释放出来。」

　　老鸨温暖的怀抱和温柔的话语，使晓翀已无法克制情绪。这些日子种种的苦难与痛苦已化做热泪，倾刻而泄。

　　「妈妈……我……」

　　「我知道……傻孩子……我全明白……终于哭出来了，晓翀，内心的情感如果积蓄太久而不释放的话，你会憋出病的。」

　　「妈妈……我还想……哭一会儿。」

　　「好，妈妈陪你一起哭。咱娘俩才不管别人怎么想呢！」

　　「呵呵……妈妈……」

　　两人就这样相拥着，时欢笑，时哭泣，这种悲喜交加的声音在整个八重天萦绕、回荡……

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