三十五　　踏雪

　　已入冬季，天气已经转凉，场州城内却只下了一场冬雨。

　　如意楼外寒气袭人，如意楼中却依然繁华似锦。

　　八重天悠然居内，已提早燃起了暖炉。

　　晓翀似乎已习惯了这种平淡的日子，虽然依然很少言语，却很顺从吴大老板的任何安排。

　　晓翀还是总爱坐在窗前，望着扬州城街道上来来往往的行人。

　　「晓翀，别老坐在窗口。已经入冬了，窗口有风。」

　　老鸨的声音突然传来，晓翀转过身来，微微一笑。

　　「晓翀，我为你做了件织锦缎的夹袄，你快试试，看看合不合身？」

　　晓翀笑望着老鸨站起身来，顺从地穿上老鸨为晓翀做的夹袄。

　　「啊呀！晓翀竟然长高了，这件夹袄的前襟好象有点短了。」

　　晓翀淡淡一笑，脱下了夹袄。

　　「我去再放点边儿，一会就能做好。」

　　老鸨抱着夹袄，笑望着晓翀，转身出了悠然居。

　　晓翀依然坐在窗前，望着窗外发呆。

　　「晓翀，风这么大，你不要总是坐在窗口，小心着凉。还是坐在暖炉旁烤烤火。」

　　吴大老板已悄然走了过来，脱下自己身上的夹袄，披在晓翀身上。

　　晓翀仍未言语，只是默默地站起身来，坐在暖炉边。

　　「我也喜欢坐在窗口，有时侯觉得望着扬州城街上人来人往好象很有趣。晓翀，等来年春暖花开的时候，我带你去游春踏青。」

　　晓翀没有应声，「哧哧……」作响的暖炉却将晓翀有脸烤得通红。

　　吴大老板突然走了过来，一把抱起晓翀，将晓翀平放在拔步床上。

　　晓翀没有躲闪，也不回僻，只是静静地躺在拔步床上。吴大老板披在晓翀身上的夹袄已滑落在地平上。

　　「晓翀，你为什么不说话？我发现自己是越来越喜欢你了。」

　　吴大老板的声音已含混不清，却将晓翀的唇紧紧包围……

　　晓翀顺从地任由吴大老板恣意亲吻，身体却有些僵硬。

　　吴大老板的呼吸已变得急促，撬开了晓翀紧闭的贝齿，与晓翀的口舌交融缠绕……

　　「晓翀……放松一点……我……想要你……」

　　晓翀没有回应，轻轻闭上了双眼，身体却明显放松了许多。

　　「嗯……你真美……」

　　吴大老板一把扯开了晓翀的衣襟，将衣裳丢地地平上。双手不停地在晓翀赤祼的身体上抚弄……

　　吴大老板突然如触电般，突然坐起身来。

　　「不行……我不能……」

　　晓翀轻轻睁开了双眼，渐渐平复着气息。

　　吴大老板翻身下了拔步床，一把拭去额头的汗水。

　　「我不能碰你，你好好休息吧！我想起码要等到明年开春，你的身体才能真正康复。我说过，这个期间谁也不能碰你，当然也包括我自己。」

　　晓翀扭过脸去，却仍然一动不动地躺在拔步床上。

　　「晓翀，我明儿叫个裁缝来，给你做两身衣裳。天气转凉了，在屋子里也应该穿件夹袄，再给你做件雪丝绵的绵袍吧。虽然你不出去，但是若是下了雪，你可以到后院去看看雪。」

　　吴大老板的气息已平复，拾起了地平上的夹袄，穿在身上。拉过锦被盖在晓翀身上。

　　「睡一会吧，屋子里若是觉得冷，就让大茶壶再多升个暖炉。」

　　晓翀没有应答，却已闭上了双眼，似已沉睡。

　　「唉！梁晓翀！你到底想怎么样？几个月来，你总是一声不吭，和谁也不答话。你真想呕死大家，你才开心？你这个小东西就是死倔，看起来很温顺，其实真是气得死人！」

　　吴大老板的声音很大，晓翀却仿佛没有听到一般，睡得更沉。

　　「才刚到酉时，你就睏了吗？算了，你累了就休息吧。」

　　吴大老板倒身坐在太师椅上，笑望着晓翀。

　　紧闭的门突然被推开，老鸨一头闯了进来。

　　「呦！老爷您回来了？刚听小厮回话说老爷您去赴什么宴去了。这么快就回了？」

　　老鸨望着吴大老板显得有些不自在。

　　「怎么？你们都不希望我回来了不成？不过是扬州府举办了一个什么官绅商贾的聚会。说白了，就是想要银子。我开头捐了一笔，推说身子不适，就先回来了。」

　　「老爷还是放不下如意楼。」

　　「我是放不下晓翀，免得你们忙不过来。对了，你手里拿的是什么？」

　　吴大老板指了指老鸨手中的布包袱。

　　「也没什么，只是天气凉了。我闲着也是闲着，赶晚间没事时，替晓翀做了件夹袄，以为老爷不在，所以没敲门。老爷您就别见怪了。」

　　「还是兰韵细心啊！那么有没有为晓翀做件绵袍？」

　　吴大老板笑望着老鸨，随手拿起了桌上的紫砂壶。

　　「老爷，您想得真周到，我这几日就做。」

　　老鸨亦笑望着吴大老板，却更加不自在起来。

　　「是吗？我到是听说，前几日兰韵不是就买了雪丝绵回来，应该已经做了七八成了吧？过几日，若是下了雪，穿上棉袍去踏雪那正合适。」

　　「老爷，夹袄我先放这了。如意楼马上就挂灯了，我要下去支应了。」

　　老鸨放下包袱，向吴大老板施了个万福，转身下了八重天。

　　「去吧！这儿不用你们操心！如意楼的生意，你们就多费心了。」

　　吴大老板轻轻拍着手中的紫砂壶，开始闭目养神。

　　老鸨偷偷瞧了一眼拔步床上的晓翀，转身下了八重天，向一重天而去。

　　吴大老板站起身来，轻轻打开了包袱。包袱内放着一件白底织锦缎的夹袄，领口和袖口上还滚着白兔毛的边儿。前襟用银线锁了边，上面绣着团锦的花样。

　　「真是好女红，兰韵的手艺真是不错。做这么一件夹袄，带着翻边绣活的，至少也得五六天彻夜不眠吧？什么闲着也是闲着？根本就是成宿不睡在做活计。梁晓翀，你真是有福气。」

　　吴大老板将夹袄放在晓翀的身边，冷笑道。

　　「哼哼！晓翀，邢妈妈还在为你做绵袍吧？我正奇怪她买了雪丝绵做什么？现在全明白了……」

　　「晓翀，你还真是个有福气的孩子，你邢妈妈当年可是大家闺秀，这女红都是苏州城有名的。兰韵除了给我做过外敞，袍子，绣过腰带，汗巾。我还真没见她会给第二个人做过什么活计。」

　　「梁晓翀真不愧是梁晓翀！天生就会招人疼！得了，明起来了就穿上邢妈妈为你做的夹袄吧，可别辜负了你家邢妈妈的心意。」

　　吴大老板仍在自言自语，晓翀却仍未理会。

　　一重天，花厅内。

　　如意楼外的红灯已经点燃，大茶壶正在忙碌着。

　　「妈妈，您怎么才下来？客人们都来了不少了。」

　　「大茶壶，我这心里又开始不踏实起来。刚我去给晓翀送夹袄，谁知道老爷竟然已经回来了，还对我阴阳怪气的说着话。还有，这才刚到酉时，晓翀竟然已经睡了，衣裳都扔在地平上，老爷他不会又对晓翀……」

　　「爷他疯了吗？他真想要晓翀的命吗？我上悠然居去看看。」

　　「得了，大茶壶，你上去只会更糟糕。你也不想想，老爷他最近出去带得都是长禄。你在老爷心中地位已大不如前了，你还是小心行事吧，免得咱们带累晓翀受苦。老爷这个人，可不简单啊！」

　　「多谢妈妈，我会小心的。晓翀不会有事的，老天都会保佑他的。」

　　「好了，咱们忙活吧！」

　　老鸨吐了一口气，面是又堆起了职业般的笑容……

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　　今年的冬季似乎冷得早，一场冬雨刚下完，却下了一场雪。

　　江南的雪景总是很美的，经过一夜，未及融化的雪在翠绿的松枝上形成了树吊。

　　悠然居内已燃起了两个暖炉，整个房间温暖如春。

　　晓翀穿着老鸨亲手缝制的夹袄，每日仍坐在屋中一言不发。

　　天气转凉后，吴大老板不再让晓翀巳时后去一重天的逢缘厅，大茶壶只有在每日清晨侍候吴大老板盥洗时才能见到晓翀一面。

　　老鸨已为晓翀做好了绵袍，晓翀整日住在悠然居内，却一直没有机会穿。

　　清晨，如意楼外的翠枝裹冰。

　　吴大老板打开了窗，不禁微微一笑。

　　「晓翀，我想去杏子林中看看暮雪，你是不是也想见他？」

　　晓翀没有应答，身体却微微一颤。

　　「兰韵，你过来。」

　　吴大老板走到门前，冲着流泉居喊道。

　　「老爷，您在唤我。」

　　老鸨急忙进了悠然居，面上堆着笑。

　　「兰韵，你叫大茶壶套上车，你准备好东西，我要去见暮雪。」

　　「老爷，我这就去办，您也是该去见见薛公子了。这都几个月了，除了让大茶壶取过几次方子，您还真没去见过薛公子。」

　　老鸨从衣柜中拿出缎子绵袍，为吴大老板穿上。

　　「兰韵，你帮晓翀穿好衣服吧，我要抱他下去。」

　　吴大老板自己扣着扣子，却指了指晓翀。

　　「老爷，您要带晓翀去杏子林？」

　　「不错，让暮雪为晓翀诊诊脉。」

　　「也好，老爷真对晓翀真是照顾。」

　　老鸨说着，却为晓翀穿上自己亲手缝制的绵袍。白底溜金的软缎，里面装得是雪丝绵，又轻又暖。

　　老鸨望着如粉雕玉琢一般的晓翀，心中却忍不住隐隐的酸楚。

　　「晓翀穿着你做的衣裳就是合身。兰韵，你辛苦了。」

　　吴大老板一把抱起晓翀，出了悠然居。

　　如意楼外，一辆豪华地马车已停好。

　　大茶壶掀开了车帘，吴大老板抱着晓翀上了马车。

　　马车内放着暖炉，车帘也换成了厚厚的绵帘。

　　「晓翀，你看你茶壶叔多疼你，怕你冻着，连暖炉都备好了。」

　　「爷，您的车冬天自然要备暖炉的。」

　　大茶壶掖好车帘，赔着笑脸。

　　「唉！还是大茶壶知冷知暖的。可是新近大茶壶要照顾晓翀，我也只好将就着让长禄当个长随了。」

　　「爷，你就使唤我吧！晓翀有妈妈照应着就行。」

　　「是吗？你们好象一个是如意楼的老鸨，一个是如意楼的龟公。你们竟然忘了娈童不归老鸨管这个道理吗？」

　　吴大老板将晓翀拥在怀中，声音却阴阳怪气。

　　「爷，妈妈她也是好心。最近，如意楼的生意大好，我和妈妈都忙。所以谁有空闲就照顾晓翀。如此说来，照顾晓翀不周，是我失职了，不关妈妈的事。」

　　「得了，你们记得规矩就好。我也不是怪你们，大家都是疼晓翀罢了。」

　　「多谢爷原谅我的失职。」

　　大茶壶轻扬马鞭，马车已开始飞驰……

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　　杏子林，一片银妆素裹，分外娇艳。

　　晓翀轻轻掀开车帘，望着窗外的美景。

　　「大茶壶，我抱着晓翀先进杏子林了，你提着东西跟着吧。」

　　「是，爷。」

　　大茶壶拴好马车，提着礼盒跟在吴大老板的身后。

　　吴大老板抱着晓翀在杏子林中穿梭，晓翀轻盈的身体加上厚重的衣服，让吴大老板有些吃力。

　　「爷，您若是累了，就让我抱着晓翀吧。」

　　「不必了，我虽然比不得当年，但是晓翀我还抱得动。」

　　晓翀静静地靠在吴大老板的怀中，虽然隔着厚重的衣服，晓翀却可清晰的听见吴大老板急促的心跳声。

　　听香榭前，柴扉紧闭。

　　大茶壶轻轻扣了扣柴扉，里面却无人应答。

　　「大茶壶，进去吧，柴扉一定没有拴，暮雪肯定在里面。」

　　大茶壶轻轻推开了柴扉，听香榭内，一片素白。

　　吴大老板抱着晓翀，穿过小桥，缓步进入水榭的外堂。

　　外堂内，薛暮雪静静地坐在几案前，冷眼望着吴大老板。

　　「暮雪，转眼都快过年了。我带晓翀来看看你，你们也好久没见面了。」

　　吴大老板轻轻将晓翀放在地上，倒身坐在一旁。

　　薛暮雪随意地穿着一件宽大的软缎绵袍，却是大红色的。在素白中更显得鲜艳。头发长长地披在身后，却笑望着晓翀，一言未发。

　　晓翀身上的软缎棉服雪白而华贵，虽在一片素白中，却更显娇美。晓翀眼中挂着淡淡的笑意，望着薛暮雪。

　　二人就这样笑望着，却谁也没有言语。

　　「好了，两位大美人，不要老是像一幅画一样增添美景了。暮雪，我此来一是在年前想看看你，二是想让你看看晓翀的身体恢复的如何？」

　　「我知道了。你们在外堂等着，我带晓翀进去。」

　　薛暮雪突然站起身来，挽着晓翀双双进了内室。

　　吴大老板笑了笑，自己斟了一杯杏子酒，一口饮尽。

　　听香榭，内室中。

　　薛暮雪将屏风展开，轻轻拉开了纱帐，却将暖炉搬到了纱帐内。

　　「要我为你宽衣吗？」

　　晓翀摇了摇头，轻轻解开了绵袍。

　　薛暮雪静静地望着晓翀，晓翀脱去绵服，又开始解着夹袄。重重的衣服已尽然褪去，晓翀趴在了黄花梨木的床上。

　　「几个月不见，还真好了许多。伤口已无大碍，全都落了痂。肠子里的腐肉全都被我系的丝线勒到坏死而自然脱落。只要没有重创，也不影响你行房。」

　　薛暮雪仔细看了看晓翀后庭的创伤，点了点头。

　　「看来大茶壶全都是按照我的吩咐行事，对你照顾得不错。我再为你清洗一下处理一下，将丝线取出。」

　　薛暮雪从药箱中取一根小小的木架，开始为晓翀清洗伤口。

　　「真不错，大茶壶对你还真上心。也真是可是听话，丝线一直用药液润着，否则长在肠子上，就无法取下来了。」

　　薛暮雪用木架轻轻取出了丝线，又为晓翀上好了药。

　　「我真的不想面对你，因为我明白你一心求死。可是，我却没法子不救你。邢妈妈开口求我，还要为你花费她一生的积蓄。大茶壶抱着我的腿，头都磕出了血。」

　　「我救你，是因为救的人是你！我救你，是因为求我救你的人是邢妈妈和大茶壶。我救你，绝对不是因为他，你明白了吗？」

　　薛暮雪已为晓翀检查完毕，将东西收拾好，放在了药箱内。

　　晓翀仍未应声，泪水却已将暮雪的枕头浸湿……

　　薛暮雪挽着晓翀走出了内室，吴大老板笑望着二人。

　　「暮雪，晓翀他没事了吧？」

　　「明年开春，就完全没事了。还是那句老话，只有没人碰他，他就没事。」

　　「暮雪，你放心。我已经下了令，明年春天之前，任何人都不准碰晓翀。这当然也包括我自己，有我保护晓翀，你就放心吧。」

　　薛暮雪面上掠夺过一丝笑意，却透着寒意……

　　晓翀亦淡淡一笑，随着吴大老板出了听香榭……

　　树上的积雪已经消融，马车却缓行在杏子林外。

　　吴大老板闭着双眼，靠在车厢内。晓翀紧贴在吴大老板的怀中，似已睡熟。

　　大茶壶轻扬着马鞭，向如意楼赶去……

　　如意楼外，张灯结彩，如意楼内，金碧辉煌。

　　整个如意楼内内外外已充满了新年的气氛。

　　老鸨这几日却好象显得心神不宁，总在暗自神伤……

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