凌干青躬身道：「小侄怎会怪管叔叔呢？」

　　管秋霜听两人说话的口气，眼前这位青衫少年，自然就是凌大哥了，她一双盈盈美眸，只是望着凌干青，脸颊微赧，口中虽没叫出「凌大哥」来，心里已在叫着「凌大哥」了。

　　毕云秋朝管崇墀作了个长揖，说道：「萧成化今晚向管大侠寻仇，起因于十八年前，这淫贼在蒲城客店意图强暴一个过路妇女，方才萧成化也已经亲口承认不讳了，现在在下要请管大侠做个证人……」

　　他举的取下头巾，就披下来一头如云青丝，再从怀中取出一颗蜜色药丸，挂剑入地，把药丸在掌心一阵滚转，就用双手朝脸上轻拭，不过转眼之间，他本来的剑眉星目，就变成了眉如新月，眼若丹凤，一个俊美的俏书生顿时化作了俏佳人。

　　凌干青暗道：「他果然是个女子，自己竟会一点也看不出来。」其实毕云秋女扮男装，只要时间稍久，怎会看不出来？只是他没去注意就是了，聂小香不是早就发现了么？

　　毕云秋洗去易容药物，执剑在手，接着道：「小女子就是十八年前，在蒲城客店，被淫贼从窗口掷出来的小女孩，多蒙管大侠伸手接住，救了一命……」管崇墀方才听她提及十八年前之事，心中经猜到了大半，一面只是点着头。

　　毕云秋又道：「先母虽蒙管大侠仗义援手保全了清白，但经那晚一场惊吓，又在路上受了风寒，就一病不起，那时小女子不过三岁，不懂人事，不知身世，幸先母临终之时刺血成书，托付一位好心婆婆，书上要小女子不忘管大侠大恩，小女子月前曾因萧成化要到江南来找管大侠寻仇，赶来江南，要想证实昔年这段恩怨，今晚总算给小女子遇上了。」

　　说到这里，突然转过身去，厉声道：「姓萧的淫贼，你现在都听清楚了我是毕云秋，今晚要替我死去的娘报仇……」

　　「好，好。」萧成化双目尽赤，厉笑一声道：「你不承认我是大师兄，那就再好不过，你本来是神君的义女，现在你连霍也不姓了，那就是说，你已经是脱离师门的叛徒，萧某我也毋须顾此到师门渊源，小丫头，你有多少能耐，只管使来，萧某接着就是了。」

　　毕秋云双颊飞红，咬牙切齿地道：「淫贼看剑。」

　　萧成化终究是紫衣煞神的大弟子，毕秋云有多少功夫，他心头自然清楚，他手中虽有长剑，但他只是身形一晃，便避了开去，挥手一掌，迎击出去。毕秋云十八年仇恨，心切母仇，恨不得把他一剑穿心，剑势一转，横挥而出。

　　就在此时，只听远处有人洪喝一声：「萧坛主、霍使者快快住手。」

　　这句话，还在十数丈之外，但到了最后一个字，一道人影，业已当空泻落，「当」的一声，寒光乍飞，火星四溅，一下架开了毕秋云的长剑。

　　两人中间，在这一瞬间，已多了一个身穿土布大褂的秃顶红脸老者，手上一柄四尺阔剑，一下架开了毕秋云镇江剑，一面呵呵笑道：「自家师兄妹，怎么动起手来了？唉，霍使者，你这一剑，可把老夫的阔剑磕了一个缺口，这柄剑随了老夫四十年，从无损缺，今晚还是第一个缺口哩，你这柄剑，就是卓一绝送给你的镇江剑吧？真厉害。」

　　凌干青认出来人正是紫衣帮总护法逢老大，心中也暗暗震惊，忖道：「此人能当上紫衣帮总护法果然名不虚传，光是这一式身法，就快如掣电，能在十数丈外，一掠即至，挡住毕贤弟的一剑，就不简单了。」

　　毕秋云冷声道：「总护法，你不要管我的事。」

　　逢老大呵呵一笑道：「兄弟是奉帮主之命，来找你们两个的，你们二位，快随老夫去吧。」

　　毕秋云倪首道：「我要替我娘报仇。」

　　逢老大笑道：「霍使者这话就不对了，你见了帮主，要报什么仇，自有帮主替你作主，天大的事，帮主都一言可决，有什么不能解决的？」

　　说到这里，微微一笑道：「帮主知道光凭逢某，姑娘和萧坛主未必卖帐，因此特地传下紫金令牌见牌如见帮主……」

　　他右手一探，从怀中取出一方用黄绳穿着的紫金牌，悬在掌心，朝萧成化、毕秋云两人一照。萧成化、毕秋云二人急忙屈膝跪倒，一个口中说道：「弟子叩请师父金安。」

　　一个口中说道：「女儿叩请义父金安。」那八个黑衣劲装汉子见到金牌，也一齐俯下身去，只有萧成化的两个门人，穴道受制，依然站着不动。

　　逢老大呵呵一笑道：「现在你们相信了，那就跟老夫走吧。」

　　管秋霜哼道：「姓萧的，你夜犯管家庄，要走就走，那有这么便宜？」管崇墀自然认得这秃顶红脸老者，是江湖上大名鼎鼎的天马横行逢老大。这「横行」二字，就是说他阔剑横扫，有千军辟易之势，今晚想不到逢老大都赴来了。

　　他冷不防女儿会冲口而出，说出这么一句话来，要待阻拦，已是不及，急忙喝道：「霜儿……」这真是江湖越跑越老，胆子越跑越小。

　　萧成化横目喝道：「小丫头，你待怎的？」

　　逢老大呵呵一笑道：「萧坛主，帮主令牌所到之处，一切过节，均已一笔勾消，你也不用说了。」一面朝管崇墀拱拱手道：「管老哥，兄弟既然来了，就请管老哥看我薄面，不用提了。」

　　管崇墀连连拱手道：「逢大侠一言九鼎，在下不敢不遵命。」

　　逢老大呵呵一笑，拱手道：「兄弟告辞。」大步往前行去。

　　萧成化过去拍开了两个弟子的穴道，跟着逢老大就走。他两个弟子和八名汉子，也迅速跟了下去。毕秋云粉脸微酡，转身朝凌干青瞥了一眼，说道：「凌大哥，义父见召，我要走了，你多保重，给我向三妹致意。」说完，不待凌干青答话，转身疾奔而去。凌干青几乎连一句话也没有说，就怔怔的目送她远去。

　　管秋霜披披嘴道：「今晚真是便宜了他们。」管崇墀长长吁了一口气，回头道：「秋霜，你有多大道行，怎好如此说话？」

　　管秋霜道：「爹，你老人家信不信……不是这姓逢地赶来，他们一个也别想走。」

　　「真是初生牛犊。」管崇墀摇摇头，接着回头道：「秋霜，你还不过去见过凌大哥？」

　　管秋霜粉脸微红，低头叫了声：「凌大哥。」凌干青连忙道：「小妹子，你长大得很多了，方才那一手，真是高明得很。」

　　管秋霜赧然笑道：「凌大哥这是在笑我了。」

　　管崇墀含笑道：「凌贤侄，来人都已走了，咱们且入内休息吧。」

　　凌干青因聂小香还站在大树后面，这就说道：「小侄三妹，还在树后等着，待小侄去招呼她一声。」说完，就举步朝庄院左侧的大树走去，一面叫道：「三妹，你可以出来了。」大树下静悄悄的，哪有聂小香的人影？心头不禁大急，高声叫道：「三妹……」人已随着朝暗陬掠了过去。

　　大树后面，正好是一处民房的转角，暗影朦胧，一个人影也没有。三妹会到哪里去了呢？凌干青急叫道：「三妹，你到哪里去了？」

　　只听身后有人有人低低地叫道：「凌大哥……」

　　凌干青心头一喜，急忙回过身去，看到苗条人影，就一把握住她的柔荑，笑道：「三妹，你……」

　　「凌大哥，我不是你三妹……」管秋霜玉手轻轻挣动了一下，双颊骤红，羞涩地道：「我是秋霜咯。」

　　凌干青急忙放开手，红着脸道：「小妹子，对不起。」

　　管秋霜眨着一双明亮的眼睛，问道：「凌大哥一定和你三妹很好，她叫什么名字呢？」

　　凌干青讪讪一笑道：「她叫聂小香。」

　　管秋霜道：「她人呢，怎么会不见了呢？」

　　凌干青道：「她明明就站在这里的，如果没有意外，决不会不见的。」说话之时，管崇墀也走了过来，问道：「凌贤侄，聂姑娘不在么？」

　　凌干青心头惶急，说道：「她可能发生了意外。」

　　「这怎么会呢？」管崇墀一手摸着一把胡子，沉吟道：「今晚来的，只是紫衣帮的人，他们全都撤出了，不可能还会有别的江湖人经过，再说，聂姑娘也不是普通柔弱的女子，纵或不敌，也会出声地叫喊，咱们相距不算太远，也会听得见。」

　　管秋霜偏着头道：「会不会是紫衣帮的人把她掳去了？」

　　「你不许胡乱说话。」

　　管崇墀制止女儿说话，又转身凌干青问道：「凌贤侄，你们落脚何处，聂姑娘会不会先回去呢？」

　　凌干青道：「小侄三人落脚在南陵客店里……」话声出口，顿时想起聂小香近日身体一直不适，莫非她真的回客店去了？一念及此，急忙说道：「小侄这就回客店去看看。」

　　管秋霜道：「凌大哥，我和你一起去。」管崇墀只要看女儿的神情，就看得出来，她对凌贤侄似乎颇为倾心，因此也就不好出言阻止。

　　凌干青道：「小妹子，这里离南陵还有很多路，你不用去了。」

　　管秋霜咭地笑道：「我跟凌大哥去就可以把聂姐姐接到我家来住呀，不然，你找到聂姐姐，还会回来么？」

　　管崇墀点点头道：「秋霜说的也是，也许聂姑娘是因为中午为父没有留她，不愿和咱们见面，才悄悄走的，你跟凌大哥去，也是没错，见到聂姑娘，跟她解释清楚，再一同回庄上来好了。」

　　凌干青虽觉聂小香不是气量狭仄的人，但管叔叔说得也不无道理，她可能眼看紫衣帮的人退走了，管叔叔一定会要自己进庄去的，只好悄悄的走了。想到这里，就点点头道：「小妹子要去，那就快些走吧。」两人别过管崇墀，一路施展轻功，朝南陵赶去。

　　一路上，凌干青不敢奔行的太快，怕管秋霜跟不上。管秋霜娇声叫道：「凌大哥，你只管走得快一些咯，看我跟得上跟不上？好么？」

　　凌干青笑着应「好」，就加快脚步，朝前奔去。

　　管秋霜随着他身后，也加快了脚步，依然并未落后，这就催着道：「凌大哥你再加快点咯。」凌干青听她这么说，又加快了几成。

　　管秋霜也跟着加快，一面咭地笑道：「凌大哥，你看我不是还跟得上么？」

　　凌干青不好施展「乙木遁形身法」，但在一般轻功而言已经奔行得够快了，不由称赞着道：「小妹子，你轻功造诣不错呢，我在茅山练习轻功，半夜里就得满山乱跑，这样足足跑了一年，也不过如此了。」

　　管秋霜给他一称赞，心头大为高兴，咭的轻笑道：「那我还有呢。」随着话声，螓首朝前一弓，双足一顿，一个人飕的一声，头前脚后，像钻天燕子般凌空平射出去。小姑娘故意卖弄，这下好快的身法，直似浮矢掠空而去。

　　凌干青看她飞射出去，也立即一吸真气，施展「乙木遁形身法」，身似一缕淡烟，足不点地，长身飞起。管秋霜这一纵，足足飞射出去十余丈远，才足尖点地，站停下来，回头叫道：「凌大哥，你快来呢。」

　　突听身后响起凌干青的声音，笑道：「小妹子，我早就来了。」

　　管秋霜吃了一惊，急忙转过身去，只见凌干青含笑着自己身后，不由惊喜的道：「凌大哥，原来你刚才只是骗我的，你轻功好棒啊。我不来啦，你一定在笑我了。」说话这时，一副娇嗔模样，有如晚风中的百合花，娇而且甜。

　　凌干青含笑道：「小妹子，别急，其实我只是跟着你身后来的，并不比你强啊，你这身法，快极了，是跟谁学的呢？」

　　管秋霜经他一说，才化嗔为喜，挑着柳眉说道：「自然跟我师父学的了。」

　　凌干青问道：「小妹子，你师父是谁呢？」

　　管秋霜偏着头道：「我师父就是教我书的姜老夫子，叫做姜南田。」

　　凌干青道：「这位姜老夫子有这样高的轻功，一定很有名了。」

　　管秋霜道：「姜老夫子时常自比姜太公，旁的我就不知道了。」

　　凌干青道：「他教你这式轻功，一定有个名称吧？」

　　「自然有了。」

　　管秋霜道：「姜老夫子说，这是姜太公的『纵地金光法』。」

　　凌干青笑道：「这位姜老夫子，一定是看封神榜看多了，他还会不会祭打神鞭？」

　　管秋霜咭的轻笑道：「姜老夫子传给我的不是打神鞭但也和鞭差不多，是诛神剑。」

　　凌干青笑道：「诛神剑又是怎样的呢？」

　　管秋霜甜笑道：「诛神剑就是软剑咯。」两人边说边走，越城而入，回到招安客店。

　　客店大门虽然通夜不关，但店堂上已只有一个伙计倚着杠头打盹。听到脚步声，急忙揉揉眼睛，站起身道：「公子爷回来了？」

　　凌干青问道：「伙计，我妹子有没有回来？」

　　「没有呀。」伙计答道：「住在上房的那位姑娘，小的没看到她回来。」

　　「她没有回来？」凌干青心头登时感到沉重起来，攒攒眉道：「她这会到哪里去了呢？」

　　管秋霜道：「也许聂姐姐回来，小二没有看见呢。」

　　「不错。」凌干青道：「我们快进去瞧瞧。」一面朝店伙计道：「店堂里没人，你不用招呼了。」

　　说着就领了管秋霜一路到了后进，登上楼梯，就推门而入，说道：「三妹就住在这一间了。」一脚跨进房门，房中那里有人，显然她没有回来。

　　管秋霜跟着走入，探首道：「房里没人么？」

　　凌干青道：「看情形她没有回来。」

　　管秋霜道：「大哥，你住在哪一间呢？」

　　「隔壁还两间。」凌干青依然推开了两间的房门，房里当然也没有人。

　　管秋霜道：「凌大哥，找不到聂姐姐，那该怎么办？我看还是先回我们庄上去吧。」

　　凌干青心头感到烦乱无主，闻言说道：「方才我应该先在管家庄四周找一找的。」

　　管秋霜道：「那就快些回去。」

　　凌干青点点头，两人返身退出，走到店前从身边摸出一锭银子，朝伙计道：「伙计，这是三间房的钱，多的就不用找了。」

　　店伙道：「公子爷不住店了么？」

　　凌干青道：「我们住到亲戚家里去了。」店伙接过银子，连连称谢。

　　凌干青和管秋霜出了客店，心头感到无比的沉重，三个人一同来住店的，如今只剩下了自己一个，毕贤弟是紫衣帮主的义女，此去还不用自己担心，但三妹她跟着自己离开仙女庙，等于把身心都交给了自己，她决不会无故离开自己的，她的失踪，一定是给人劫持去了。

　　她是仙女庙的叛徒，如果被仙女庙的人擒回去，那就后果不堪设想了。

　　管秋霜发觉凌大哥一路走着，都没有作声，忍不住回头看去，只见他双眉紧锁，好像在想着极大心事，这就叫道：「凌大哥，你好像对聂姐姐很关心了。」

　　凌干青道：「三妹无故失踪，我自然要关心了。」

　　管秋霜道：「不，你关心和别人不同。」

　　「自然不同了。」凌干青道：「三妹地身世不同，遭遇也不同，而且最近身子又不舒服，万一……」

　　管秋霜问道：「万一什么呢？」凌干青道：「她是仙女庙的叛徒，万一落到仙女庙的人手里，那就不得了。」

　　「仙女庙？」管秋霜好奇地道：「凌大哥，仙女庙是什么门派的呢？我一点都不知道聂姐姐的来历，你说给我听么？」

　　凌干青道：「三妹就是害死先父的柳凤娇的徒弟，她们住在仙女庙。」

　　管秋霜问道：「那么你怎么认识她的呢，她怎么会做了你的三妹呢？」

　　凌干青道：「此事说来话长。」

　　管秋霜道：「人家爱听嘛，凌大哥，你快说咯。」

　　凌干青眼看已快到城墙，一面说道：「我们出了城再说。」

　　两人越城而出，凌干青就把自己下山回家，遇见聂小香说起，一直说到在仙女庙她跟自己来，大略说了一遍。在说话之时，自己也想起聂小香和自己缠绵的一段往事，心里就更是焦灼不安。

　　管秋霜又道：「那么大哥和那毕姑娘是怎么认识的呢？」她好像对这两个姑娘，心里甚是关切。

　　凌干青道：「毕贤弟和我，是在镇江认识的，直到今晚，我才知道他竟是女的。」他把和毕贤弟认识的经过，也粗枝大叶地说了一遍。

　　「咭。」管秋霜轻笑道：「梁山伯也一直不知道祝英台是女的呀，凌大哥，你真像是梁山伯呢。」

　　凌干青笑道：「小妹子，你也取笑起我来了。」

　　管秋霜不快地道：「你比我大两岁，好像我有多小似的，我可也不小了呢，叫小妹子，多难听？」

　　凌干青笑道：「那是从小就叫小妹子叫惯了。」

　　「大哥不会改改口么？」管秋霜忽然停下步来，眨动眼睛，望着他道：「从现在起大哥就叫妹子好了，不许再加小字了。」

　　凌干青笑道：「你自己以为长大了？」

　　管秋霜胸脯一挺，说道：「我不是和大哥差不多高么？」

　　凌干青笑着和她比了比，说道：「你还差我半个头呢。」

　　「我不管。」管秋霜撒娇地道：「我不要你叫小妹子。」

　　「好。」凌干青含笑道：「我叫你妹子就是了。」

　　「嗯。」管秋霜似羞还喜，口中轻嗯了一声，甩着两辫子，说道：「爹看我们还没回去，一定会不放心。」

　　凌干青道：「妹子这么大了，还怕我把你卖了？」

　　「这句话还差不多。」

　　管秋霜轻笑道：「现在你承认我有这么大了，对么？」两人边说边走，脚下却丝毫不慢，不大工夫，已经离管家庄不远。

　　管秋霜抬目看去，只见庄中没有一点灯火，心中不禁大奇，暗道：自己和凌大哥没有回去，爹一定会在厅上等着，怎么灯火全熄了呢？一面叫道：「大哥，你看到没有，庄上怎么会没有灯火的呢？」

　　凌干青先前倒没有注意，经她一说，举目望去，管家庄果然黑沉沉的的不见一点灯火。她说得对，管叔叔在自己和秋霜没有回去之前，是不会灯火全熄的，那只有一种情况，就是又有强敌犯庄了。

　　莫非是萧成化去而复回？这也大有可能，毕秋云随着逢老大走了，他心有不甘，重又率人来向管家庄寻仇？一念及此，急忙说道：「妹子，我们快走。」

　　管秋霜问道：「大哥，你想了什么呢？」

　　凌干青道：「庄中灯火全熄，自然是有强敌犯庄了，说不定那萧成化去而复回。」

　　管秋霜道：「他不是跟逢老大走么？」

　　凌干青道：「方才他碍着毕贤弟是他师父的义女，只好一同离开，也许心有未甘，趁毕贤弟跟逢老大走了，他又赶来向管叔叔寻仇了。」

　　管秋霜气道：「这姓萧的淫贼，再给我遇上，非废了他武功不可。」两人脚步同时加快，几句话的工夫，已经奔到庄院门口，只见两扉大门敞开着，却不闻一点人声，远望进去，黑黝黝的，甚是深沉。

　　管秋霜一下抢在前面，回头道：「大哥，我们快些进去。」急步往里冲去。

　　凌干青怕她遇上敌人，紧跟在她身后，叫道：「妹子，你走得慢一点。」大门内，并未遇上什么人，连庄丁也一个不见。

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