第三章　　暗袭无功宵小束手

　　　　　　　　　　　　　　　　明珠示爱桃李争春

　　且话那三才夺命凌飞得鸳鸯擂后，说明志在求亲取剑，以武会友，想取得获胜十场资格，请台下各位好朋贵友有志者，请上台手下见高低，不过他说话神色之间，露出狂傲飞扬之态，简直有不可一世之慨。

　　东棚群豪，大都为两淮大快追云摘月周维城助拳而来，无志于求亲取剑，既或是有，也是极少数，多半为条件所限，不是年逾三十，就是子女成群，何况任谁都没有获胜十场的把握。

　　虽说是以武会友，点到为止，一交手后，未必就能善了，弄得不巧把性命赔上，万幸的也落得个残废，这又何苦来，不过若在两淮大侠生死关头上，为了道义，势逼不得不出手，那又当别论了，是以东棚此刻并无人出面上台。

　　西棚情形可就不同了，凡是黑道中人物均聚集于此，虽臭味相投，但在利害关系上，却互不相让，此来的目的，不是为了想夺得如花娇妻，就是志在宝剑，谁都是跃跃欲试，雄心万丈。

　　眼见一怒目竖眉的劲装汉子，跃上台去，与凌飞交手不到半盏茶时分，使自败下台来。其后又接着一人上台替方才落败的汉子找场，两人正在台上打得难分难解。

　　台下的谢云岳，却为了面前少了一付杯筷，怕众人瞧出端倪而茫然发呆，恰好来了个添酒送饭的小厮，忙说：「小兄弟，劳驾与我取一份杯筷来，原有的落地弄脏不好用了。」

　　那小厮笑道：「大爷干吗那么客气小的这就送来。」说罢匆匆自去。同席的人除了飞云手吴奉彪燎然于胸外，其余的人并不觉的有半点可疑，吃酒用饭时，杯筷跌落桌下的总是常事。

　　突地谢云岳心有所觉，悄声向吴奉彪说道：「吴场主，在下可否借过一步说话。」

　　飞云手吴奉彪闻言，睁眼犹豫了一下，便笑道：「成，少侠随我来。」两人起身往棚后墙边走去。

　　两人立在墙角处，谢云岳笑道：「其实在下井没有什么紧要事，不过心有所触，不能不说罢了。」

　　吴泰彪忙道：「少侠一定别有见地，老汉当洗耳恭听。」

　　谢云岳脸上泛起一丝浅笑，悄声道：「今日千万不能让东棚之人上台，在下刚才默数西棚人数，比东棚多出一半，他们来此目的，多半不外是取剑，至于求亲尚在其次。详察他们举止神色，亦泰半不是红旗帮同路人，看起来目前已存对垒之势，相互观望。」

　　「红旗帮虽志在必得，必不致于贸然出手，而我们也不能轻易让红旗帮估出实力，非至迫不得已，才派出一二高手挽救危机。最可虑的是，西棚诸人现居于庄中民舍，定然有黑道人物不顾江湖道义暗中偷袭，防不胜防，最好将剑更换为膺品，摆在暗处，还有红旗帮定不死心，三手空空徐奕昨番即为明证，吴场主以为然否。」

　　飞云手吴奉彪，觉出面前少年人不但武学已臻化境，而且心思细密；连连点头道：「少侠观察人微，老朽就去给周庄主说。」后又笑道：「少侠，你方才施的折枝成箭，真好手法。」

　　谢云岳面上一红，知被他瞧出了，笑笑不出声。吴奉彪向周维城席上走去，谢云岳亦匆匆回座。

　　此时台上的三才夺命凌飞连胜三场，愈加意气扬扬，眉间棱角狂傲之气，足以冲脱一切，谢云岳看见，皱了皱眉头。西棚内幕然一条人影凌空翻起，往台上飞落下来，宛如落叶般毫无声息，身法端的绝妙，这是武林中罕见的乌龙翻云上乘轻功，此人身形一落，就博得了东西两棚喝采声。

　　那人长得身量瘦长，上唇蓄了两撇山羊胡子，豹取不时闪出凶光，冷笑一声道：「凌朋友使得一手好混元掌法，飞天蝎子云浩幸会崆峒西派高手。」

　　凌飞听来人自报名号，先前狂傲之气尽情故去，似毒蛇蜇了一般，惊惧得退后两步，忙道：「云老师上台，莫非亦是为了……」

　　「胡说。」飞天蝎子云港猛喝一声道：「云某望四之年，那有这份野心。先前主人怎么说的，彼此以武会友。点到为止，怎么凌朋友竟将云某两个盟弟用重手法打下台去，差点落得残废，故而云某想伸量朋友究有何惊人艺业。」

　　原来关中武林内，近七八年出了一个极响亮而令人头痛的高手，那人就是飞天蝎子云浩，行踪十分诡秘武功传说十分高强，行事又端的手狠心辣，专做以黑吃黑的买卖，每次下手，都不留下活口，为的是他行踪飘忽，隐现莫定，下回作案，谁也无法猜测他在何处，武林中将他比作鬼怪是以称他关中一怪。

　　三才夺命凌飞虽然知道云浩是极难惹的人物，但为了师门威望，纵然败在他手中，还怕师门尊长不出头找场吗，再说传言云浩的武功极高，但仅是传言，又非目睹，未必自己就不是他对手，心胆为之一壮，便冷笑道：「云老师，我凌飞看在你我均是同道，莲藕一家对你客气，未必就是怕了你，似你这种咄咄逼人态度，在下凌飞纵然艺业浅薄，也必周旋到底。」

　　云浩哈哈狂笑，半晌定住，豹眼环睁面现不屑地说：「凌朋友，你敢有胆量在云浩面前说狂话，可算有骨气，下过你也得称量称量自己。」

　　三才夺命凌飞冷笑道：「行与不行，交手即知，在下纵或落败，也只怨投师不高，学艺不精，云老师你狂个甚么，请赐招吧。」云治嘿嘿冷笑，抖腕亮掌迎面就打。

　　凌飞一见云浩踏洪门进招，觉他未免太狂了，心中暗暗生气，施展出崆峒绝学擒拿手。云浩武学也真高，身影一展，足下移宫换位，紧随着凌飞背后进招。任凭那凌飞怎样闪挪，也无法让开，云浩一条身影，宛如附骨之蛆紧贴在他的背后，凌飞空负绝技，根本无从递招，只有挨打的份，那飞天蝎子云浩好似存心使他难堪，耍猴子般逼得凌飞团团乱转，面色青红毕露，台下群雄看得狂笑不已。

　　谢云岳知道凌飞迟早落败，无心观赏，有时将眼光移往红衣姑娘那旁，只见她两手支颐，一瞬不瞬地望着台上，面上露出似笑非笑的神情，衬着额部两只梨涡，媚态嫣然，好像看得津津有味。

　　谢云岳暗叹了一口气，心思：「简直是痴心梦想，即是她对我有意，自己大仇未报，那有这份心用来谈儿女之情咧。」

　　他这一断旖念，目光移向西棚，注意红旗帮烈火星秦鹿等人举止，烈火星秦鹿不时与他的手下交头接耳，用手指指台上，又指指两淮大侠这面，不禁心中了动。

　　他暗中不住盘算，红旗帮今晚是不是又重施故智，昨晚红旗帮门下在庄外锻羽，丐帮做得神不知，鬼不觉，简直是天衣无缝，一丝不落痕迹，红旗帮吃了一个哑叭亏，尚以为周家庄伏桩所为，这样一来，红旗帮越发把周维城看做眼中之钉，非除之而后快。

　　自己既伸手在前，无论如何也要仗义到底，看来丐帮高邮帮头吕文亮极为精明干炼正是得力助手，但不知第三日自己命他所行之事，是否会出差错，思量至此，台上胜负也已见分晓。

　　那凌飞被云浩一掌「浮云掩月」劈下台来，口吐狂血，西棚中即有数人出来扶往棚中。云浩也跃下台来，穿入西棚中，登时棚内咒骂大作，一片喧嚣，后又有两人跃上台去，动手过招。

　　此时，飞云手吴奉彪喜匆匆地返回，笑道：「言少侠，全依你之言行事，周维城兄还大赞你心思周密，了不起。」

　　说着，大姆指竖了一竖，又说道：「我老头子替少侠打听清楚了一件事，就是那位红衣姑娘，哎，此女真个绝色，长得太美好了，我这土在头边香的老头子儿，也为之心动，何况……年轻人哪。」紧紧地望了谢云岳一眼，同席八卦郑金吾等人发出一阵哄然大笑。

　　谢云岳面红过耳，瞪了飞云手吴奉彪一眼道：「吴场主，你老真爱说笑。」

　　飞云手吴奉彪呵呵一笑，正色道：「她就是当年尊称中原一剑赵康九的独生掌珠，中原一剑武学绝伦，他这爱女武功也就不会错得那里去，就看她进门时，耍马鞭那份劲道，即非泛泛之辈所能，由此可见一斑，这次中原一剑奉维城兄柬邀，因染病在床不能来，故遣爱女一行，赵姑娘武学即好，人又生得美丽大方，谁个不爱，那个不想、我说呀……」

　　顿了一顿，又笑道：「言少侠，你别以为我倚老卖老，喜爱说笑，常言道得好，一家有女千家求，这应该是你们年轻人好逑的对象，年轻人脸皮薄，我老头子与你出面好不好。」

　　谢云岳不料飞云手吴奉彪，明点自己，当下尴尬万分，坐立不安，双颊只觉一阵躁热，于是强颜立起笑道：「那么，在下还得仗老前辈始终成全啦。」说着匆匆离座往后院走去。身后又起了一阵大笑。

　　且说周维城所寓庄院，除却练武场内鸳鸯擂闹哄哄之外，其余却一片死寂，花园、水塘、回廊、书阁等处均设下暗桩，三三两两手持着雪亮的兵刃，各处巡弋。

　　三手空空徐奕被囚在花园西角，太湖石山旁的一座石室内，庄内所派监守的人，并没亏待他，每餐酒肉不缺。

　　他懒洋洋斜倚在榻上，双手抱头，眼望着铁栅窗外蓝天浮云怔怔出神，不住地寻思、心想：「我该是多倒霉，想起我三手空空当年自由之身，每次做案，也够舒服三两年的，海阔天空，任吾翱翔消遥，多么自在，好端端听信朋友之言，贪图五千两银子替人买命，这又何苦，哎，昨天遇上那人，我徐奕有生以来还未会见过这么高的身手，折在他手中，又有什么不心服。」

　　人在失去由自后，最易回忆往事，也才知往日的自由可贵，一幕幕的往事在徐奕眼帘中显出，他曾做过很多罪恶，但也有时行过善，窃富济贫，锄强除暴，但这不过是恶人生活中点缀而已，像昙花一般，一瞥即逝，他不住的自问，行恶伪善，是应该么？只看他面色，阴晴不定，变化无常。似仟悔、似哀伤，外人无从而知。

　　铁栅窗外不时有人监守探头巡视，见徐奕倚在榻上仰面出神，笑笑也不警动他，径自走去。若大的庭园，除了鸟鸣由唱，及巡逻人急促的脚步声外，其余都静悄悄地，突然石室屋上起了细微薄足声，虽只这么一点点，如枯枝坠地，可是在练武人耳听起来，无异与巨石击水，摹然从回忆中惊醒，只见铁窗外闪出一颗头来。

　　那人低声向徐奕道：「徐兄，我奉副帮主之命，救你出困。」

　　徐奕定睛一瞧，来人是生平知友铁臂人熊古苏，面上泛出一丝意外惊喜，继而双眉一皱，摇摇头道：「那不成，庄内各人又没有亏待我，他们应允会期后一定将我释放，现在冒险逃走，庄内好手众多，说不定我俩性命还要赔上。」

　　「何况，小弟业经被人点了重穴，功力差不多全部废掉，一身只觉提不上劲来，古兄，你犯不着为小弟轻身涉险，从速离去，囚身之仇，一定要报，君子报仇十年不晚，青山绿水不改，还怕没有时间么？」

　　古苏略一迟疑，又道：「昨晚，帮内派出多名高手，营救徐兄，迄至今后，犹未见返，谅亦被擒，徐兄，你有否知他们下落么？」

　　三手空空徐奕面现惊容道：「小弟自囚在石室后，外界消息，一点不知，既然如此，古兄，你还是从速离去才是。」

　　古苏四面环顾了一眼，又道：「园外尚有多名同道接应，我怎么随便单身回去，徐兄你不要被他们吓怕了胆，这周家庄又非龙潭虎穴，在我古某眼中，无异于土鸡瓦犬，何堪一击，快点，我古某背你咄去。」

　　说着，伸手就捏古间铁栅，「卡登」声响，一根姆指粗的铁条被他扯断，指力甚是骇人，正待扭第二根铁条时，惊闻一声断喝：「什么人？」

　　古苏霍地一旋身，钢刀护面，但见身前三尺处立定了二人，均都黑色劲装，双眼威棱地瞪着古苏。

　　其中一人面色一寒，沉声道：「阁下何人，擅自入人庄院，非奸即盗，还不快点束手就擒，等我俩动手时，刀枪无眼，后悔就迟了。」

　　古苏哈哈狂笑道：「我铁臂人熊古苏既然来了，就要伸手，皇帝老子紫禁城古某也敢闯，何况这小小的周家庄，老实告诉你们，这周家庄指日便要瓦解，你等已成瓮中之鳖，还狂个什么劲。」

　　那人听了，毫不动容，反微笑道：「姓古的，眼前你自己才是瓮中之鳖，不信，看你逃得了么？」

　　铁臂人熊古苏闻言一惊，退后了一步，狞笑道：「无知小狗，胆敢对古某狂言，今日要教你尝尝古某九连环刀法的利害。」

　　这二人均是云龙三现陶祝三高足，一名陈文翰，另外是胡天生，都是初生性儿不怕虎，不过武学却也甚高，闻铁臂的人熊之名，知是横行燕云大盗，两人倚赖师门绝学威望，毫不惊怯。

　　陈文翰一声长笑道：「姓古的，你在燕云横行无忌，罪恶擢发难数，你家少爷找你不是一日了，如今自己送上门来，正好代天行诛。」说着，修地一扬手中雁翎刀，「凤凰三点头」，掠起三片刀花，直扑过来。

　　古苏嘿嘿冷笑，反腕一撩，刀光匝地涌起，「瞠」的一声，陈文翰震得退出三步，雁翎刀险些撒手，虎口发热，心惊铁臂人熊内力雄浑，知硬拼不得，霍地刀法一变，施展开一套精妙绝伦的刀法来，此套刀法专以轻捷诡巧为胜，刀光如雪，身形如猿，刃芒不离铁臂人熊腰背处。

　　铁臂人熊在苏，见面前少年使出的乃是云尤三现陶祝三独门的刀法，别人也不会使，他知道陶祝三既然伸手，从没听过有人活出手去，不禁一横心，咬牙暗道：「古苏把命搁下去了，那还顾忌这多，先料理了你这小畜生，再行拼命。」

　　想着，手中九连环刀法早使开了，出手招式，全是招套相连环施出，实际是反九宫变化，不是会家，无法猜知他下招从何处递到，陈文翰虽是名家高弟，五十招将满，可就显着有点力不从心了。

　　胡天生从旁一看，知无法再呆着不出手，倏地勇身参入战阵。这情形仍无法好转，古苏九连环刀法凌厉，把两人迫得如走马灯般团团直转。猛然间有人沉声喝道：「你们两人还不闪开，独自逞强则甚。」

　　陈文翰两人本能地撤刀纵开两尺，犹自喘不成声，见发声喝阻的人，似是三手空空徐奕供说那人，脸色死灰冰冷的，着一袭黑色纺绸长衫，阴森森地说道：「古苏还不弃刀就擒，周家庄也是你敢来的么。」

　　铁臂人熊古苏先前闻声，也为之一惊，撤刀退后三步，及见来人面容甚怪，全无血色似的神情狂傲得可以，陡的心中冒火，喝道：「我铁臂人熊古苏，闯荡江湖数十年，还没有人胆敢对古某这样无礼，你只要能胜得古某九连环刀，不要你说古某也自会弃刀就缚。」

　　怪人仰天冷笑，道：「你还敢狂，这样吧，你只要逃得出我的手中，更饶你不死，论你平日行为，死不为过，尽管放手进招，休要假存厚道，事后可别后悔咧。」说着，又是一阵阴恻恻冷笑，听了毛发顿竖。

　　三手空空徐奕在铁栅窗内见那人现身，急叫：「古兄，快逃。」那知话刚出口，古苏刀已递出，心想：「这回古苏命送定。」回首也不再看。

　　古苏刀一撩起，惊地面前一花，怪人已然不见，背后倏起冷笑声。古苏大吃一惊，连身都不敢回转看看，脚尖猛点，人已向前窜出两丈左右，霍地旋身。那知冷笑声又自身后发出，他瞥见陈文翰胡天生两人亦都现出骇容，他魂不附体，冷汗如雨涔涔流下，猛一咬牙。今天算是豁出去了，身形疾转，抡刀一招枯树盘根猛劈，霍地又劈了一个空，眼前一片空荡而已那有半点人影。

　　他这一惊疑，非笔墨可形容，冷笑声惊地往后又起，竟如附骨之蛆般，连连不断地由后发出。几个旋转一打下来，古苏两腿发软，这种经历，古苏出道以来未曾见过，他惊异这怪人功力之高是绝无仅有的，自己斗力使智，也无法胜过人家万一，情急之下，猛地向墙外平窜出去，欲逃出任外，他知逃出的希望是渺茫的，可是又不甘心就此束手。

　　人如离弦之箭平射而出，眼见仅仅两尺即可越过墙头，古苏突觉肋下一麻，浑身气力一散，庞大身形猛往下沉，扑通落在墙沿，这样糊里糊涂的被人点中要穴，自觉羞愧难当。

　　陈文翰、胡天生两人在旁看见，也自脸上变色，目睹怪人所用身法，极其诡异，只见人是淡烟般，一会儿东，一会儿西，如同幻影，简直无法看清那怪人身形怎么晃动，周近所有伏桩，都不禁探首出视，及见怪人随在古苏身后窜出，古苏落下，怪人也自越过墙头。

　　陈文翰两人紧自腾起，落在墙头一看，不禁大惊失色，但见墙外地下，横七竖八躺了一大堆匪徒，怪人身形已杳，陈文翰口中打胡哨，招来了巡逻壮了，将一干匪徒及古苏都置之徐奕一室，自己嘱咐胡天生两句，转身匆匆走在东棚禀明经过。

　　谢云岳离开后院，又自回到席上，与飞云手等人谈笑甚欢。台上上上下下又好几拨人，每次败下台来的人，都是负伤极重，可见宝剑美人的引诱，实在太大了。两淮大侠追星摘月周维城与云龙三现陶祝三，赵莲珠及周姑娘四人，一面谈笑，也不时留神台上的形势，忽见陈文翰匆匆走来，低声禀明刚才后园之事。

　　周维城等四人听了，面上都现惊容，云龙三现陶祝三嘱咐了陈文翰几句，陈文翰又自走去。

　　云龙三现满腹疑云，向周维城道：「这人是谁，老朽怎地想不出，听翰儿所说，身法之奇，从未见过，奇怪此人身手既如此之高，何故又藏藏躲躲，老朽这绰号云龙三现在要移赠给他了，周老弟，你说是么？」

　　赵莲珠突起了一阵银铃笑声，极为清脆好听，笑道：「这人我倒想见见他，哼，一定是他。」

　　云龙三现陶祝三问道：「怎么，赵姑娘你知道这人是谁么，是否可以说给老朽知道？」

　　赵莲珠轻笑一声，秀目瞄了那边谢云岳一眼道：「晚辈现在也不敢确定，只知这人有点可疑就是，这人既在我们周近，就不难查出。」

　　周维城循着赵莲珠目光一瞧，落在谢云岳那边，倏地微惊，方才飞云手吴泰彪也曾说起言少侠是个蕴藏不露奇人，自己尚不相信，尽管他身手再高，也难及得徐奕及陈文翰所说的怪人那样绝无仅有的功力，暗中不由对谢云岳下了一份注意。

　　谢云岳耳目聪灵，见陈文翰走来又走去，赵莲珠及周维城两人目光频频落在自己这面，心中微微一笑，暗忖：「纵然是疑心到我身上，你们也无法判明。」他认为这是自已的杰作，极其得意。

　　赵莲珠为什么疑心是他，只因她从发现谢云岳坐在那边时，就不时留意他，见他走去，又见他匆匆走来，为时才不过两刻，他这像貌俊秀，比拟潘安宋玉也不为过，复又雍容儒雅，文质彬彬，已深深地印在芳心中，不到片时，陈文翰已走来禀明一切，她心下已是恍然。为什么这样巧咧，听说的怪人身材与他一模二样，不要是他吧，一段疑云笼罩在她心中，决意探一个水落石出。

　　突然西棚中起了一个破锣声音，人随身出，涌在台前旷地上，只见那人长得腰圆背厚，五官蹩在一堆，显得过分丑恶，不过三十上下年纪，他说道：「周大侠，我钱星环有一个不情之问。」手中指了一指赵莲珠，笑道：「这位姑娘大概也是想藉擂招亲来的吧，是否我们胜了十场可任选其一？」此言一出，周维城不禁愕然，赵姑娘顿时脸罩寒霜，柳眉倒竖。

　　原来，自赵莲珠一现身，西棚群邪纷纷色迷迷地盯着她，她与周姑娘坐在一处，相形之下，周姑娘顿时光芒尽失，赵莲珠又有时不时地向西棚瞄一眼，群邪看在眼中，不禁色授魂与，那钱星环匪号穿花燕子，是个色中俄鬼，平时良家妇女不知被他糟踏了多少，武功也实有过人之处，他见赵姑娘长得美如西子，恨不得一口水吞了下去，心中痒煞，不时与同党论头评足，他受同党耸动之下，亦不考虑后果，色胆包天就冲口说出来。

　　云龙三现陶祝三怒皱眉头，低声道：「此人端的可恶，平时就采花丧生，今日若再不出手惩治，我们这班侠义道名望何存。」话声一落，赵莲珠已自窜出，右手马鞭一抖，马鞭剑也似地毕直，点取钱星环前胸「幽门穴」，神速无比，宛同电射一般。

　　穿花燕子钱金环一见姑娘出手电捷，鞭梢带一溜风声，也不禁骇然，口中仍笑道：「姑娘，你好狠。」身上却不敢迟慢，晃身撤步，举掌一捞鞭梢，飞也似地快，赵姑娘已知钱星环心意，鞭尚未递满径自变招，霍地一收一放，青蛇般直指「气海穴」，这次出手更快。

　　钱星环可不敢再大意了，晃身疾地斜闪三尺，连掌如风向赵姑娘双肩拍来。口中还自取笑道：「姑娘，谁叫你生得这么美呢，我钱易环舍不得伤你。」

　　赵莲珠怒叱一声道：「好贼子。」足下让过两尺，闪过来挥动马鞭起，刷，刷，刷，三鞭迎胸抽到，她恨不得一鞭把他抽得粉碎。

　　钱星环武功不弱闪、图、腾挪，左右逢源，钱星环大战之下，又是一个穿云摘月飞身跃起，直奔赵莲珠刺来，他满以为人前露脸，如今搞的个土脸灰头，这一份难堪是够受了，厉声道：「姑娘，你太以猖狂了。」

　　赵莲珠粉脸铁青，一语不发，马鞭又自漫天卷到，只见她干腕轻抖，她那马鞭就象乞儿弄蛇一般地灵巧，一眨眼，就是十数招变法，错非中原一剑之女，又那儿练得这种神妙绝招，她这鞭招似剑，又象点穴撅，似索，又象九节连环棍。

　　鞭法一递开，钱星环也就不似先前这般轻忽怠慢，双掌十指箕张，将恃以成名之「灵猿十八变」掌法施展，这种手法，甚是惊人，十指透劲带风，不离赵姑娘身前左右，身形如穿梭般在鞭影中出进，这份轻捷，无愧负穿花燕子匪号。

　　不到一盏茶时，钱星环身形已自欺进一尺，姑娘这马鞭由柄至梢，足有六尺左右，利于远攻，一近则无法使开，钱星环这一欺身，反缚手缚足，就显得有点力不从心了。

　　赵莲珠心中大急，又无法腾出身形，擎出背后宝剑，暗责自己过于粗心，先前太看轻此贼了，要知道姑娘一路而来，经了不少事故，尽凭自己的马鞭就轻轻地解决，是以她自恃过甚故有此失。钱星环见赵姑娘此时身法鞭招，无复象先时那般利落于净，于是哈哈大笑，口中又不干净起来。

　　谢云岳在席上初时看时微笑，这时看得姑娘有点力不从心，他象漫不经心地将身前一支竹筷，折断一截筷头，约长半寸，飞云手看在眼里，只望着谢云岳微笑颔首，谢云岳不禁地俊脸一红。两指捏住筷头，轻轻一送。

　　赵姑娘这时迭遇险招情急之下，身形倒挺「细胸巧翻云」，闪出三尺，在身形翻时，手中可忘不了出招，反腕一撩，嗖地迳点钱星环「膝眼穴」，钱星环油嘴说道：「好狠。」

　　但手下可不敢有半点疏忽，忙闪身欺步，十指疾拿赵姑娘双足，眼看就要拿上，心里可有点得意忘形，狂笑声「哈」字未出口，突觉腰间有物重击，疼若澈骨，「哎」的一声，就窜前之势栽到地上。

　　赵莲珠已然翻身立定，是钱贼倒在尘埃，尚以为自己鞭招点上，走上去重重打了一巴掌，却见钱星环动都不动，不禁大为惊异，翻转钱贼躯体，只见钱星环已然气息冰冷，暗忖：「自己鞭招明明是向钱贼膝眼穴点去，点上后，最多会微麻膝软倒地，怎么会死去？」心中起疑知有人暗中相助，俏眼四顾地上。

　　忽地姑娘俯身在钱星环身旁不远处，捏起一截断筷头，掂在掌心晃了晃，慢移莲步走向云龙三现面前，把发现之物递过，口中不停地娇笑。西棚群邪深知钱星环犯了武林大忌，谁都犯不上为淫贼出头，因此鸦雀无声，在姑娘出手时鸳鸯插上两人即停着手目不交睫的旁观，这时复自密云狂雨地再度打了起来。

　　两淮大侠周维城随即命庄丁，抬下钱贼尸体，云龙三现陶祝三把筷头放在掌心，摆了摆，微微摇首惊叹道：「此人真个武功卓绝，筷头不足半寸，全凭指力推送，看这人已到飞花摘叶伤人程度，认穴又拿得这么奇准，真是神化奇技，依老朽猜测，后园现身怪人与竹筷认穴者，同为一人。」

　　赵莲珠笑吟吟地瞥了谢云岳那边一眼，立起身来说道：「二位老前辈，晚辈要告辞片刻。」

　　说完，转身向后走去，赵莲珠心想：「要真是他，那就太好了。」

　　立在后进门首的礼宾执事，一见她来，即知是友非敌，口令频传，片刻即达到全部伏桩，一面迎向前来。赵莲珠笑问：「宾舍在里儿，可否派人领路？」

　　那礼宾执事连声称好，随派一名庄丁引着赵莲珠往宾舍走去。走到宾舍后，姑娘暗忖，一个大姑娘，跑上不相识的男人房间，倘为人撞见，成何体统，不由迟疑起来。半晌，重重一跺脚即问庄丁姓言的少侠住在那间，那庄了指着楼上第二间就是。

　　赵莲珠谢了那庄丁一声，迳自往楼上第二间走进，见那房门虚掩，赵姑娘用手一推，呀地开了，静无一人，看见谢云岳题榻上有一蓝布包袱，赵莲珠走在床沿，伸手取过包袱解开，其中一件黑色纺绸长衫，赫然在目。

　　刚才陈文翰说是那怪人穿的不也是一件黑色纺绸长衫么，轻轻捏了一把，里面有物触指微隆，知有蹊跷，忙不迭地一抖，拍地声响落在床上，捡起一看，原来是一张制作精巧，薄如层纸的皮面具，五官齐全。

　　她不禁得意地轻笑一声，将面具放在手上不住地把玩，又在菱花铜镜前戴在脸上，左顾右盼，像个孩童般地欢喜莫名。移时，她坐在床上沉思了一会，若有所得，于是立起来，拿面具藏在黑衫内叠好，置在包袱内第一层，表示说这里有人来过。

　　又从怀中取出一件香绢，一颗豌豆大般明珠用香绢包起，置在黑衫上，把包袱放在原处，她粉靥上泛起红潮，娇羞妩媚已极，嘴里不住格格轻笑，离出拉合房门，望楼下走去，回至东棚。

　　此时日落西山，夜色渐渐迷漫，笼罩大地，台上比试之人已见分晓，两淮大侠周维城急出走上鸳鸯擂，环身一拱，扬声道：「今日擂赛到此为止，敝庄准备了晚宴，请各位高朋贵友随便饮用，明日辰时正开播，务请诸位早点光临。」叫罢一拱手，锣声三响，东西棚起了一阵欢呼声，周维城含笑走下台来。于是庄丁又忙着送上酒食，等到酒食用完，西棚众人纷纷离去，已时近二鼓。

　　谢云岳回得房去，一眼就看出情形不大对，好似有人来过，原来床巾微微地下陷，分明有人坐在榻上。他忙将包袱取过，见那黑衫已然搬在最上面，又多出一条叠好的香绢。

　　他徐徐放在手上掀开，内中尚有一颗价值不资的豆大明珠，香绢放出一种似兰非兰，似麝非麝的香味，绢角上绣了一个赵字衬在一朵莲花上，绣又极精。

　　谢云岳拿在手中爱不忍释，心知是赵姑娘留下的，暗想：「此女真个灵心慧质，怎么就知我是那怪人，自己用断筷助她，看来她也明了真像了，哎，她这留下明珠香绢，分明是示爱于我，我怎敢接受咧，自己大仇未报，就撞上了儿女之情，以后的行止，就碍手碍脚了，不如找她说明自己现在尚不能接受她的爱意，不，这不是太刺伤了她的心么，我千万不能这样做，那么我怎么做才好咧。」

　　心中千头万绪，无法解开这死结，不禁长吁短叹起来。

　　忽然听见门外起了匆促脚步声，慌不迭地把香绢明珠塞在怀中，只见飞云手吴奉彪椎门进来，笑道：「言少侠，前日在高邮旅栈中只知少侠身怀武学，尚不知少侠竟是个蕴藏不露，盖代绝学的人，恕吴某失眼。」

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