说着即要躬身施札，谢云岳急用手一抬，吴奉彪郎觉有股巨大无朋的潜力挡住，怎么也不能躬下去。

　　谢云岳大笑道：「吴场主，我等叨在知己，那有这多虚礼，在下并不如你所说的那般身手之人。」

　　吴奉彪复笑道：「言少侠太以谦让了，象少侠这种身怀绝学，又虚怀若谷的人，武林中能有几个，吴某奉周庄主及云龙三现陶兄之命，延请少侠驾过一叙，务望拨冗。」

　　谢云岳笑道：「吴场主，料不到你也曾文烘烘地，说去就去吧。」

　　正要跨步出门，又听楼梯板上响起一阵凌乱脚步声，及至门外一瞧，却见八卦金刀郑金吾，引着两淮大侠周维城，云龙三现陶祝三，周姑娘，赵莲珠四人同来，赵莲珠满脸娇羞，嘴角含笑，两双秋水无尘的眼珠，骨溜溜瞧着谢云岳，谢云岳看见心中一震，跳个不停。

　　两淮大侠周维城抢步上前，笑道：「言少侠，日来恕周某失眼，不敬之处，还望宽谅，匪徒频扰敝庄，蒙少侠从容化解，大德不足以称谢所以命吴兄先为容介，周某来迟，务清海涵。」说罢，重重一揖到地，谢云岳也深深还了一礼，口中连说：「不敢，不敢。」

　　这时云龙三现陶祝三过来，执着谢云岳双手，一双神威不可逼视的双眼上下打量不住，呵呵大笑道：「真个英雄出少年，言少侠，令师何人，可否见告？」

　　谢云岳忙答道：「老前辈谬奖了，家师乃一行脚僧人，行踪不定，连在下都不知其上下称呼，所以无可奉告，其实在下仅习得暗器手法，及些小巧功夫，其余的都不足以登大雅之堂，至于红旗帮扰庄，另外尚有其他高人暗中相助，在下岂能在诸位面前造次。」

　　陶祝三惊诧道：「谁，暗中还有能手相助，少侠必有所见？」

　　谢云岳面上一红，摇了摇首密道：「在下也未看清，只觉身法神奇，一晃即逝，看来此人武学已臻化境。」

　　陶祝三大笑道：「老朽知道少侠设词掩饰，其实，哪有少侠身法这么神奇的人，老朽虽未目睹，但听拙徒之言，可知其真，拙徒除限于天赋，所学乎平外，对师却诚敬不二，故其言极可采信。」

　　谢云岳见其不信，无可奈何，只得笑道：「老前辈不信，在下再说也没用，总之，这两三日必有重大之事发生。到时，两位老前辈即信在下所言非虚了。」

　　云龙三现陶祝三睁着晶亮双眼，只觉面前少年神清骨奇，越看越爱，设非其徒陈文翰说他武学太奇的话，恨不能将谢云岳收在门下，一身绝学均授之于他，这时，陶祝三道：「信不信，到时才知，这些猴儿崽子不来便罢，来了，嘿嘿，试试老朽云龙三现的利害，走，少侠，我们到客厅去、光候在这里怎么成。」说着，大伙都转身下楼去。

　　谢云岳一面走，一面笑着说：「红旗帮这两日铩羽太甚，今晚还得防备着一点。」

　　周维城连连点头：「敝庄已防备于万一，全部伏桩明的暗的不下百数十处，今晚必可无虞，红旗帮纵然来，也意在探明本庄虚实，企图盗剑救人，不到会期以后，决不会孤注一掷。」

　　谢云岳点首不语，身后传来赵周两位姑娘低语，不时又发出一律银铃似的格格娇笑。

　　谢云岳忍不住回首，看看她们为何发笑，只见四只水汪汪眼珠盯着自己，纤指在自己背后指指点点。

　　一个天生妩媚动人，一个是瓠犀半露地娇笑，春花秋月，娇艳清丽。她们两人见谢云岳回首探望，不禁笑得前仰后合，自己也莫明其妙，究竟有什么令她们笑成这样，不由怔住。

　　云龙三现陶祝三见他等这等神情，即刻会意，知二女看上了言少侠，即双眼一眯，冲着谢云岳呵呵大笑，当下谢云岳尴尬异常。

　　大厅内不时传出宏亮以及清脆的笑声，这是云龙三现陶祝三，赵莲珠姑娘内心喜悦的升华，偶而夹着两淮大侠及飞云手等人粗犷的笑音，只因谢云岳这几月来，心情比以前较为开朗，吐属中涵有许多幽默诙谐字句，又多半为着心上人喜欢。

　　一轮新月，斜挂柳梢，窗撇开着，垂柳迎风摇曳，影在大厅内嵌花瓷砖地上晃个不停，谢云岳见离身不远处，有一局围棋，他默默踱向前去，用手抓了把钵内的白色瓷质棋子，又放落下去，起了一阵籁洛籁洛声，抬头望着云龙三现陶祝三，笑了笑道：「在下颇嗜此道，不知老前辈有无兴致？」

　　云龙三现陶祝三欣然道：「原来少侠也爱好此道，老朽沉缅于此，几近六十年了，每战必败，但屡败屡战，毫不气馁，少侠，你还是让九子咧，还是让十二子。」

　　谢云岳不禁笑道：「老前辈说笑话，在下还是初学，那有让子之理。」

　　云龙三现陶祝三把脸一板，道：「好，这就下，你怕使我败得太难堪的话，老朽可就要对你不住了。」

　　谢云岳笑笑，面对着窗坐下，陶祝三大马金刀地一坐，双袖霍地一卷，左才抚髯，一面沉思落子，谢云岳却子落如飞，有如神助，布局霎时占了优势，中间腹地尚下了数着奇兵，陶祝三双腮鼓涨，直皱眉头。周赵两人立在一旁哜哜呱呱批评棋局，更指划手脚争论个不休。

　　云龙三现陶祝三突瞪着眼大声嚷道：「那是你们俩个丫头，吵得心烦，存心想拆我老人家的台，真要闹得我老头子生火了，看有谁帮你两个丫头的忙。」

　　赵莲珠娇唤道：「你老人家自己下输了，反拿晚辈出气，谁要你老帮忙。」

　　陶税三抚髯呵呵笑道：「你这丫头还嘴强，找婆家的时候，看你要找我老人家帮忙不。」说着，看了谢云岳一眼。

　　赵莲珠红潮泛面，嗔道：「老前辈，你……」气得把足直跺，可是又舍不得离开，周姑娘咬牙忍笑，低鬟不语。

　　坐在一排太师椅上，正上闲谈的两淮大侠，飞云手等人均看在眼里亦不时发出轰笑。此刻，大厅泛起了一种前未经见的融融喜悦，暂时忘怀了强敌环伺。云龙三现见这局棋，已呈败象，犹不服输，力求扳平，抚髯沉思出声，拈子欲落又起，踌躇不下。

　　忽见谢云岳右手在钵内粘起五颗白色棋子，轻声数着：「一、二、三、四、五。」云龙三现瞠目看着他，不知何故，见谢云岳微微一笑，五颗棋子向窗外轻轻弹去，手法极其诡异，棋子作扇形孤线参差射出，看似缓慢，其实实疾。窗外惊闻几声闷哼，随着即有重物落地声，飞云手等人闻声惊觉，同时双脚一顿，身形疾从窗口窜了出去。

　　谢云岳从弹出五颗棋子后，即再不一顾，从容落子，显得气度非常，云龙三现在即惊他暗器手法的神奇，又暗暗称识这少年真个不凡。赵莲珠自见谢云岳打出棋子后，一直就用着惊诧的目光看着他，连窗外发出的异声，也无心顾及，她见两人仍然不动声色，凝神落子，不禁小嘴一翘，用手拨乱棋局，嚷道：「你们一老一少真是，还有心思下棋，也不去看看。」

　　云龙三现推棋呵呵大笑逍。「你这丫头，存心捣乱，把我老人家一盘胜局，搅得一场糊涂，你真偏心，我老人家若是返老还重七十年，你或能偏着我吧。」赵莲珠白了云龙三现一眼，周姑娘不住地抿嘴格格轻笑。

　　移时，两淮大侠等人，分挟着五个贼人进来，飞云手笑道：「五贼已问明是红旗帮匪徒，请问少侠作何处置？」

　　「一切由庄主作主，在下岂能越用代庖，真要令我无地自容。」

　　周维城知他心存谦让，唤过庄丁，将五贼置在徐奕古苏等一处，接着笑道：「言少侠，好神奇的手法，闻所未闻，见所未见。」

　　说着，顿了一顿，又说：「我们这几人，在武林中也薄具名声，练家子最讲究的就是耳目听灵，若大的五匪徒扒在树上，我们竟无所觉，真是愧煞。」

　　谢云岳惶依不安，正待出口，忽然云龙三现大笑道：「周老弟，我们这班老不死的，早就该退隐了。如今是年轻人时代，你岂不知长江后浪推前浪，一辈新人换旧人，风闻目前就出了几个后起之秀，一身武学都了不起，月来曾听得金华又出了一个姓谢的少年，不出十招就击毙了七煞手屈申，霎时轰动了大江南北。现在加上言少侠，还有什么好说的，你要愧煞，我老头子就跳高邮湖啦。」

　　登时厅内起了一阵朗笑，云龙三现陶祝三面色正了一正，向谢云岳道：「真的，言少侠，你刚才施展的那套手法，我老头子今年活到九十岁，也从未一见，我老头子尚想见识，请你以十子为度，老朽以身喂招，试试能否避过。」

　　谢云岳双手急摇，推辞道：「老前辈，千万使不得，何必令在下献丑，在下这手法，只能打死物，遇上活的就不足了。」

　　云龙三现点身一掠，落在五丈开外，正色道：「言少侠，不必推辞，咱们以武证招，彼此有个参研的机会，仅管下全力招呼，纵然伤着，也没什么了不起，你只存了一丝礼让，我老头子即与你反睑。」

　　谢云岳觉得此老真个气傲，丝毫不留人余地，只得恭手抱拳道了又道：「老前辈，恕在下无礼了。」说着，一颗棋子已自出手，微作孤形，朝他的浑身大穴打去。

　　云龙三现见他棋子出手，初出缓慢，越飞越速，到近前丈处，宛若电旋般，夹着破空尖啸声，不禁惊异，急用右拿一挥，棋子受掌力一阻，突斜出五寸向前飞速推近，云龙三现骇然变色，身形嗖地左撤，堪堪棋子齐肩擦过。

　　就在他抽身之际，谢云岳再度打出五颗棋于，前二后三，作一梅花形，最奇的就是前二子作侧孤形分左右打出，后三子其中一个作直线，还有二颗作上下孤形急出，五子各有速度不同，飞到中途，自行变速，使人无可捉摸，他这五子一出，将云龙三现身形全部罩着，无法闪掉。

　　云龙三现见先前只有一子，就极其难避，现在五子齐出，将自己身形全部围着，又不知在何方才可闪过全部五子，这一惊真难以形容，猛然两掌同出，施出劈空拳，带起劲风，整个厅屋都为之震动，他这不劈还自可。一劈之下，飞来五子，不但不见退却，反见五子向前加速，变作穿叉形电闪似地打到。

　　云龙三现心中猛震，双臂一振，大袖飘扬，飞身上纵，半途迭变三个身法，这就是江湖闻名色变的云龙三现的绝门身法，看看恰要避过飞来五子，不料谢云岳余下四子又到在身旁飘风一段擦过，陶祝三一翻落地，察看身上，有无记号，只见左下襟端端正正的一个洞赫然显露。

　　云龙三现老脸灰白，心想：「这也难怪他，谁叫我老头子逼他出手咧，看来他还是心存厚道，不然，身上更多出几个窟窿。」陡地哈哈大笑道：「言少侠，好俊的手法，老朽佩服得很。」

　　谢云岳出手后，心中已自后悔，闻言抱拳一躬道：「老前辈三现云龙身法，果然名不虚传，只不过老前辈存心让在下露脸成名，故意失手；倘或老前辈乘机行招，岂能容在下全身而退。」

　　云龙三现陶祝三一脸激动之容，大笑道：「你还要顾全我老头子颜面做甚，明眼人谁不知道，言少侠，我老头子向不服人，如今算是服了你，不过还有一事不明，我这大力金刚掌力，无坚不摧，十丈以内，任何微物均可震飞不使近身，虽在厅内不好展开全力，但也下了六、七成的掌力，怎么棋子不退还进，却为何故？」

　　谢云岳笑道：「老前辈谬赞，使在下实在汗颜，其实这手法说穿了，也没有什么了不起，发出时全凭巧功，棋子本身作螺旋形自转飞出，不管对方掌力怎么雄浑也无法全面罩住，必有空隙露着，只因棋子受螺旋力影响，受掌力一阻，必然往斜飞出，朝空隙处跑，空隙处一无阻力，棋子不缓还速，就有这个道理。」这话听来很有理由，众人不禁点首相信。

　　不过谢云岳还瞒起了一半没说，他这手法暗含「轩辕十八解」满天花雨，连珠追魂手法在内，这是千古绝学，其实他用不着以棋子打出，就虚空认穴，也是一样的，明亮大师为什么先授「弥勒神功」最后才拿出「轩辕十八解」传他，即为此故，须知明亮大师学究天人，知「轩辕十八解」太绝太毒，一经点上，对方不是一身武功尽废，就是当场死去，决无微幸之理。

　　所以云龙三现陶祝三陡然劈空掌用到十分，亦无法抵挡此前古绝学，看来除非用道家玄门罡气及佛门禅功外，其他武林绝学对轩辕十八解均无能为力了。

　　厅内众人均对谢云岳一身武学惊叹不止，尤其是赵、周两位姑娘对他更是爱极，芳心入迷，四只杏眼睁的又圆又大，痴痴望着他出神，俏面盈含笑意。

　　两准大侠周维城看见爱女这般痴迷，从未曾有过，不由暗暗叹了一口气，只怜她从小即失去母亲，自己矢志不娶，把她抚养成人，她一向外刚内和，少有示人颜色。成年后，自己就为她婚姻大事留心，百般设法与她介绍英俊少年，此班少年虽极力和她亲近，她却无动于衷，视若无睹，都没有打动过她一寸芳心。

　　红旗帮这次借由求亲，她却一反过去，惟自己之命是从，毫无半点幽怨，但较前更沉默寡言。而今晚神情与前判若两人，春风和煦，笑脸泛霞，就知她对少侠痴心单恋，不克自拔。

　　当然言少侠英姿超逸，武学绝世，有婿如此，那还有什么不称心满意的？但眼这个赵莲珠姑娘，明眸皓告，冰肌玉骨，真可以说是芙蓉如面，秋水为神，无论那样都比其女强过十分。

　　看赵姑娘对言少侠也似情有所钟，自己实在难以启齿，倘或言少侠独独钟情赵姑娘，一口拒绝，将何以堪。而言少快是否定亲尚难知，目的红旗帮又志在必得，此情此景，难容自主，不妨待危机过去后，相机设法，两女同事一夫亦未尝不可，由此，这件心事就长种周维城心头。

　　这时赵莲珠走向谢云岳身前，一脸娇笑，磨着他教那暗器手法。谢云岳岂料她如此的爽朗大方，自己反而涨得一脸通红，又不好拒绝，笑道：「姑娘既欲学此暗器，言某那敢私藏，不过学此手法，非是一朝一夕所能收功，待此间事了，即将基本动作告知姑娘。」

　　周月娥陡然间，娇靥含羡道：「少侠，我也想学这手法，不知行不行。」

　　谢云岳心中一怔，忙道：「行，那有什么不行，彼此一样。」

　　大伙儿俱都微笑，谢云岳猛觉此话有语病，俊面又为之一红，忙向赵莲珠笑道：「刚才姑娘所施展那套鞭法，好得不能再好了，真是叹为观止。」

　　赵莲珠格格一笑，说：「哟，我还忘记谢救命大恩啦。」说着，就要盈盈福下去。

　　谢云岳忙道：「姑娘取笑了，我那有此心。」说着，就要伸手相抉，赵莲珠倏地玉手一缩，眼睛蕴着笑意望着他。

　　谢云岳尴尬地一笑，道：「赵姑娘这套鞭法，虽然神妙莫测，但攻远不能攻近，我倒有一点巧门，能弥补此小小缺点。」

　　赵莲珠急道：「真的吗，快点教我。」

　　谢云岳伸出的手还没收回，藉此为由便说道：「那么，姑娘请把马鞭给我，我们到厅外。姑娘用剑，我教你。」

　　赵姑娘把马鞭递还给他，这马鞭是玄蟒筋拗成，平常利刃不能损伤它分毫，赵姑娘爱若性命，从不释手。诸人随着他俩步出厅外，此时月色如洗，照耀得景物纤细毕露，赵莲珠与谢云岳距离七尺，相对而立，赵莲珠一柄宝剑捧定胸前，谢云岳道：「姑娘，请赐招吧，尽管欺身上前，不能客气。」

　　赵莲珠微微一笑，心想：「父亲绝学秋风落叶乙字剑法，名震中原，从无敌手，自己尽得所学，你武学再好恐怕也未必容易对付吧。」

　　于是，悄声说：「好，那么我就要出招了。」说着，宝剑倏然地一招「狂风怒吼」向左肩劈到，只见一抹银虹，惊天而来，剑带呼呼风声，真个不凡。

　　谢云岳也不撤身，右腕一抖，马鞭象灵蛇般急出，鞭尾遥点剑尖。赵莲珠但觉一股极强潜力向剑尖压来，不由大惊。剑招疾变为「秋气肃杀」，翻腕一沉，向谢云岳左肋砍来，只见谢云岳手未见怎么动，马鞭自行转弯，随着剑势点去，宛如乙字形。

　　赵莲珠这一骇真是非可形容，觉得心上人武艺实在高不可测，于是将一套秋风落叶乙字剑全力施开，连连欺身，但不管怎样，那马鞭梢永不离向自己剑尖点来，宛若一条活蛇般，自动会迎向剑尖，两下里一触上；姑娘即觉手腕酸麻，宝剑几欲脱手，不管姑娘剑招怎么凌厉，马鞭总是适时阻住。

　　交手到三十招上，赵莲珠慢慢悟解谢云岳这套鞭招，无论手法身法步法都有不可思议的玄奥，最难的就是手法。为何马鞭会自动折向成字形，原来掌力贯注鞭身，即如同温度计上的水银柱一般，温度升降，水银柱即随热度高低伸缩，决窍虽这样容易。

　　可是使用起来，掌中发出真力在鞭身上，要可以收发由心却极难，非有内家上乘功力，不易运行，好在赵莲珠自幼由其父授之内家洗髓之法，家学渊源，人又聪明。到五十招上，即体会其中真理，一张吹弹得破的俏睑上，显出使人魂飞的笑容来。

　　云龙三现陶祝三不由自己地长叹一声，向两淮大侠飞云手等人道：「言少侠所学，有如龙蛇之蛰，最难得者英气不露，他日定不可限量冠冕武林必属无疑，苟子说得好，腾蛇无足而飞，鼷鼠五技而穷，言少侠可比腾蛇，我等纵有鼷鼠之能，能飞、能缘、能游、能穴、能走，却难以生存，自此而后，我陶祝三不可小看天下土了。」

　　两淮大侠周维城连连颔首道：「才出于学，器出于养，由此可见言少侠师长定非常人。」周姑娘在旁听而不闻，一心默记谢云岳的身法鞭招，颇有心得。

　　这时，忽听得谢云岳大声说道：「赵姑娘，你要留心紧记，下一招是夺命取胜绝招。」说着，右腕微抖，马鞭即似一条长蛇般点向赵莲珠左肩点去，姑娘忙不迭地一招「回风扫柳」，由右往左，电光石火般向鞭腰削来。

　　只见漫天银光，疾闪而至，眼看宝剑就要砍上鞭身了，陡然，谢云岳哈哈一笑，身形左撤，右腕一翻一伸，马鞭一换剑身，即自动速卷，宛如毒径缠腰把剑身匝了七八道，突闻谢云岳一声低喝：「撒手。」右腕一带，赵莲珠不由自主地望前冲出三四步，只觉虎口欲裂，把持不住一柄宝剑被鞭稍带飞出去，落在十数丈外，插在地上，巍巍的颤个不住。

　　谢云岳忙笑道：「言某一时收手不及，得罪姑娘了。」赵莲珠白了他一眼，又低鬟「嗤嗤」的娇笑。

　　谢云岳腾身一纵，把宝剑掠在手中，后又翻回，十数丈远近，一来一回。不过瞬眼间的事，身形之妙，美到毫巅，他翻回原处，望了宝剑一眼后，把一剑一鞭双手递向姑娘，笑道：「幸无损伤，现在完璧奉赵吧。」

　　赵莲珠笑吟吟地接过，又谢了指教之德。

　　谢云岳与云龙三现等人步回厅内落坐，赵周两位却仍留在厅外，你道她们为何，原来她们两人一剑一鞭互相换着，在演练刚才谢云岳所使的鞭招咧。

　　陶祝三兄道：「少侠，此间事了后，意欲何为？」

　　谢云岳道：「在下尚欲北上晋京，应友人之约，必须在端午前赶到。」

　　云龙三现陶祝三一睑希切地道：「言少侠即欲晋京，那是再好不过的了，老朽寒舍离京不远，快马两三日可到，务望少侠晤念令友后，拨冗至寒舍一叙，寒舍就在秦皇岛，向人一问就知，老朽还有事相求，不知……」

　　谢云岳接口笑道：「老前辈有命，在下那敢不从，一俟京中事了，即行往谒老前辈。」他知有事相求，无非是武林恩怨，自己天涯追访仇踪，仇人落在关外也未可知，此实一举两便，便就顺口答允了。

　　两淮大侠周维城见云龙三现有事恳请言少侠，说得又是那么郑重；知并非无中生有，暗思：「云龙三现名震关外，又有什么人敢捋虎须，除了武林中事，凭他一句话就可轻言化解，以外尚有什么大事困惑此老。」不禁双目露出怀疑目光望着陶祝三。

　　陶祝三瞥见周维城似乎狐疑不解模样，不禁笑道：「闷葫芦终须打破，现在还不能说就是。」周维城见他不说，只好不问，转面与飞云手吴奉彪、八卦金刀郑金吾，谢云岳等人谈论来日应付红旗帮之计，云龙三现紧闭双目沉思，好似有什么事要作重大决定。

　　突然周姑娘含笑匆匆走进大厅，向周维城低语了几句，只听周维城笑着骂了声：「淘气丫头。」继又望着谢云岳笑道：「小女与赵姑娘对少侠刚才所授的那套鞭法，还有几招不甚了解，想请少侠出厅指点一二。」

　　谢云岳赶忙应允了，随着周姑娘往厅外走去。云龙三现陶祝三突睁开双眼，望着周维城笑道：「周老弟，你看出两个丫头神情有点异样没有，这事麻烦可大了，比之红旗帮犹过之而无不及。」

　　周维城知他说的是怎么一回事，自己又何尝不知道有麻烦，总觉儿女之事，让他们自己多多亲近，日久情生，也许是可以迎刃而解。

　　做父母的插足其间反而坏事，此刻被云龙三一问，顿时面现苦笑，道：「小弟早就看出了，小女蒲柳之姿，言少侠怎么看得上，何况又有赵姑娘明珠在前，这丫头还不是痴心梦想吗？不过小弟总觉小女自幼亡母，处境十分可怜，年来又饱受刺激，郁郁寡欢，今晚见着言少侠后，神情大不相同，小弟又怎好阻止，不如等这丫头自已知难而退吧。」

　　飞云手吴泰彪摇摇头接口道：「这话听来甚是有理，其实也不尽然，男女之间。情有独钟，决不容另人插足其间夺爱，稍一不慎，容易发生惨剧。周兄，不可听其自然，依小弟之见，两女共事一夫。不分大小，反正周兄无子，令媛所养子女随母姓，赵姑娘所生子女随夫姓，不是两全其美么。」

　　周维城双目一扬，道：「这倒是一个好办法。」

　　云龙三现陶祝三冷笑一声道：「你们两个少自吹自捧了，天下事没有一厢情愿的，赵老儿有这么好说话就好了，肯把掌珠送给别人做两头大吗？还有言少侠本身，你们知道他有没有订下亲事，或是另有意中人，这些都是问题，你道好容易么。」此言一出，何异于当头泼上一瓢冷水，周维城当场怔住，瞪着两眼望着陶祝三。

　　陶祝三却哈哈一笑道：「话虽是这么说，办法也不能不思，赵老儿如今染病在床，不知痊可没有？想那赵老几性情虽然乖僻，但老朽的话还肯听一二，言少侠的人品，他必然是相得中。」

　　「只是又有令媛置身其中，可就没有如此简单，倘令媛知难而退，那又当别论，老朽知你性情，你爱女儿有若性命，必不会撒手不管，老弟，你放心，这事包在我身上。」

　　周维城大喜，谢了又谢，他知云龙三现是性情中人，一诺千金，从无食言而不兑现，于是将心事放宽了一半。

　　忽见谢云岳手中挟着一张纸条，匆匆同赵周二位姑娘进来，口中笑道：「吴场主，郑大侠，二位有兴伴在下去柳树湾一趟么？」

　　周维城料知必有事故，忙问道：「言少侠，纸上所说何事？」

　　谢云岳怕身分泄暴，不愿把纸条递给周维城，缓缓扯碎笑道：「在下朋友刚才无意间发现红旗帮邀约各派群邪，今晚四鼓时分在柳树湾计议，恐另有阴谋，他人单势孤，故留此条欲在下一往，探明虚实。」

　　八卦金刀郑金吾大笑道：「郑某这几日，闲得正难过，少侠、吴兄，我们同去。」

　　谢云岳一抱拳，转身同八卦金刀郑金吾，飞云手吴奉彪回宾舍携换兵刃、暗器，谢云岳将皮面具揣入怀中，三人出庄疾驰，霎那间，三条身影隐入夜色苍茫中。

　　柳树湾离周家庄西北十五里，风景幽丽，此处不过二三十户人家，居民多以农樵为生，二三十户均傍一部清溪而建，溪畔垂柳千株，随风摇忽，溪水澄碧，婉蜒如带，每夕阳西下时，红霞满天，农夫荷锄，牧童横笛，自吁陌田野归来，没人垂柳丛中，炊烟缕缕而起，真个景似图画，世外桃源。

　　这柳树湾，有一破落户子弟毛仁，祖上曾做过一任京官，在这柳树湾广置田产，但君子之泽，三世而新，传到毛仁之父手上，渐渐没落起来，只因毛仁不好读书，性喜耍拳弄棒，成日与流氓地痞为伍，呼卢娘雉，花夭酒地，其父见毛仁不务正业又件逆不孝，一气瞑目不起，毛仁待他父亲一死，更加没有管束了，产业典用卖光，仅剩下一片若大家宅。

　　他山穷水尽之下，受恶朋之引荐投入红旗帮中，充一名高邮分堂闲散执事，他借此护符，整日价欺压良善，讹诈需索，昔日受尽柳树湾居民白眼，这一来积怨尽情报复，把一个世外桃源搞得个乌烟彰气，居民敢怒不敢言。

　　这次，红旗帮与周维城结怨，把他家宅借与红旗帮作临时主坛，一时牛鬼蛇神之辈，充斥柳树湾。鸳鸯擂期前三天，烈火星秦鹿率领坛下四十五名高手驻在柳树湾，筹思毒计，决意请三手空空徐奕盗剑劫人，另遣坛下四人前往接应，自己则率领其他人等潜伏庄外附近，前文已提及。

　　不料徐奕一去渺无音信，信号始终未发出，连接应四人亦未见返转覆命，必知必已遭擒，仓皇撤回柳树湾，晚间又遣了一拨人冒死往救徐奕，若不济事也要杀人灭口，那知中途被谢云岳尽数点倒，送回高部分堂，烈火星秦鹿暴跳如雷，但不到决裂时，自己又不好出面，一筹莫展。

　　第二天又派下多拨能手，潜往庄中相机行事，却不料丐帮门下暗中阻击，折伤大半，铩羽而返，烈火星秦鹿知庄中能手太多，暗的不行，只有明的来，擂期之日，他见东棚按兵不动，必是等他们自相火拼，周在坐收渔人之利。

　　烈火星虽人如其名，但智计过人，武功也着实不弱，不然帮主宇文雷那能倚如膀臂，心中微微冷笑，暗忖：「我红旗帮怎会落入你们的圈套中？」严诫门下不奉已命不得妄自出手，继见毕笑岩钱星环等两人似为暗器所伤，不由色变。

　　他尚不知古苏等人已然遭擒，不然，那不吓得亡魂皆冒，不过心灵上似知预兆不吉，坐立不安，他焦虑之下，不禁筹出一计，于是命手下暗中邀约西棚不属于红旗帮的群邪，今晚四鼓时分在柳树湾暗商对策，被丐帮门下侦知，才急函通知谢云岳。

　　且说柳树湾毛宅大厅中，灯光照耀如昼，人声寂然，聚集了不下七八十人，只见烈火星秦鹿道：「各位前辈同道。此次周维城老儿宣布封剑及设下鸳鸯擂，本为敝帮而起，各位谅早有所闻，本帮志在必得，才邀请各位辱临。」

　　说着，用手指了玉面二郎申一鸣一下，又道：「这位是敝帮外三堂首席堂主玉面二郎申一鸣，奉敝帮主之命，指定为人剑得主，明后日擂期上台，务请各位手底相让，事成后，敝帮必然重谢，决不食言，不知各位意下如何？」

　　屋上忽起了一声冷笑，厅中不少人觉察到，烈火星秦鹿脸色一变，双掌四旋一挥，大厅上灯光全部倏然而灭，身形一晃，从窗口穿了出去，群邪随着往窗外窜出。烈火星秦鹿跃上屋顶一看，只见皓月斜挂，夜色朦胧，四外静寂寂地，那有半个人影，秦鹿登时抽了一口冷气，暗道：「明明听见有人冷笑，怎会不见，此人身法真快。」

　　此时，华山派的一指神魔卢元彤，白马山小丧门丁济灵，关外兴安岭二寨主虎面太保牛飞三人，齐来在屋上，小丧门丁济灵问道：「秦副帮主，可有什么发现？」

　　烈火星秦鹿犹疑地摇摇头，一指神魔卢彤冷笑道：「这等小丑，秦兄理他做甚，谅他已远去，否则，叫他试试我卢某六阴指的厉害。」

　　话音甫落，惊闻西首屋角又起了一声冷笑，清澈异常，好利害的一指神魔卢元彤，冷笑声一出，身形暴长，疾望发声处扑去，口中猛喝道：「什么鼠辈，还不与我现形。」

小说相关章节：十年孤剑沧海盟（全）