（三十四）

　　第二天一早，我跟随席梅达和第三重装甲步兵大队向埃荷王国军第五军团驻扎的营地出发。

　　这支缓缓前行的长队由四百名重装甲步兵和新征收入伍的九百名下级仆兵组成。而在来路上，席梅达亦趁机向我大致讲述了埃荷王国与她的北方邻国塞纳法西尔王国交战的状况。

　　埃荷王国与菲利克帝国在同一年立国，而在此之前，她曾是塞纳法西尔王国的附属国。

　　圣华海岸一战后，魔族被全歼，而路西菲尔亦一战成名，成为了统领全个大陆的霸主。他不顾众人的反对，决定把埃荷王国赐与曾与他并肩作战的一名高级将领，却怎么也末料到这样一来，便种下了产生数百年怨恨的祸根。

　　埃荷王国立国的第五年，即是路西菲尔皇帝圣历五年，塞纳法西尔王国宣布叛变，并发兵攻打埃荷王国以图重收旧地。

　　这是路西菲尔皇帝成为大陆霸主后的第一场叛乱，史称「第一内战」。

　　当年埃荷王国在毫无准备下被打得措手不及。

　　只两月，全国五万大军便失去了八成战斗力，而塞纳法西尔王国军在入侵后更大肆残杀平民，所到之处几乎寸草不生。

　　同年三月，菲利克帝国大军在英雄路西菲尔的率领下进入埃荷王国，并正式向塞纳法西尔王国宣战。

　　六月，塞纳法西尔王国军兵败退返本国，菲利克帝国军与埃荷王国复仇兵团乘胜追击杀入塞纳法西尔境内，并大举向塞纳法西尔国民报复。

　　在其后半年的战争中，有超过七十万塞纳法西尔国民被杀。

　　如果不是路西菲尔受国内压力命令埃荷王国军停止残杀平民，整个塞纳法西尔便可能因此被灭族。

　　十二月，停战协定在菲利克签署，埃荷王国保持其独立自主，而发动战争的塞纳法西尔王国则要付出巨额赔偿。

　　表面上的战争虽然过去了，但事实上，由于两国都有非常多的人命损失，以至在两个民族间存下了深刻的仇恨，战事的再次爆发只是时间的问题而已。

　　两百年后的今日，由于菲利克的没落，各国间的平衡已被打破，这两个传统的仇敌便率先开战，也同时间揭开了大陆上各国混战的序章。

　　两年前，埃荷王国军曾一度杀入塞纳法西尔，并占领了其中五份一的领土。

　　不过塞纳法西尔军中却出现了一位超卓的指挥官阿雷斯亚·因非斯。在他的领导下塞纳法西尔展开了反击，不但把埃荷王国军逐出本土，更把战事延伸进埃荷王国境内。而埃荷王国方面，由于连场败战，兵力损耗极大，这也就是为什么他们会这么急于征集新兵。

　　「现在南希的第五军团正布署在埃荷王国的西北面，离这里只有两天的路程了。」席梅达骑在马上，悠然地轻轻挥动着马鞭：「那是因为一个月前，埃荷王国军第二军团与塞纳法西尔军的两个兵团硬拼后折损了八成的兵员，不得而之下才把一直镇守南方边境的第五军团调过来。」

　　现在的我确实是处于一个比较特殊的位置上。我不属于仆兵，又不属重装甲步兵队，甚至连埃荷王国军的士兵也不是。但我却以客人的身份骑着一匹战马走在席梅达的身边，这样的待遇令阿沙尼亚感到很奇怪，亦很不满。

　　我对席梅达问道：「南希。施拉西是一个好的将军吗？」

　　席梅达轻轻一笑：「你对一个好的将军的定义是什么？」

　　「当然是以能打胜仗来决定啦。」

　　他答道：「其实南希也可以算是一个好的将军。」

　　他顿了一顿，续道：「他严格遵守上级下达的命令，整军严肃，而他使用的战术亦是一丝不苟，没半点花巧。他经常打的是正规阵战，稳妥固然，从不会有一丝急功焦燥。」

　　「这么说来他定是一个不会灵活变通的家伙了。」

　　席梅达苦笑着道：「你说得对。他主张的是两军都排列出完整的阵营，然后面对面的干，他对那些在常规以外的阵营和战术从来都不屑一顾，认为那些都是花巧无用的东西。」

　　我轻轻摇了摇头：「士兵们如果跟着像他这样的将军也只好自求多福了。」

　　「不错。他的拿手好戏是消耗战，一队一队的步兵全线出击，而骑兵则在外围策应。南希那家伙对步兵实在太着重了。」席梅达下意识压低了声音：「不过最糟的是在埃荷王国内像南希这样的古板将军实在太多了。」

　　我追问道：「那么你是认为他们会败给塞纳法西尔吗？」

　　席梅达点了点头：「两百年前还有菲利克帝国和路西菲尔帮助她，但现在她只能依靠奇迹的出现了。」

　　我也轻轻叹了一口气：「希望我们能够帮得了他们吧。」

　　「卓意。」席梅达沉声道：「如果你这样想就错了。我们要做的是利用这两国战争的机会为我们取得日后成名的本钱。这两个国家有着太多数不清的宿恕了根本就分不清谁对谁错，而我们这些外国人就更谈不上帮助他们了。他们自己的仗就让他们自己去打好了。」

　　「我明白了。」我低声道：「如果埃荷王国军中的都是像南希这样的老顽固要从他们手中夺过兵权也不是太难的事。」

　　　　　　　　　　　　　　　（三十五）

　　在步行了两天后，我们已经很接近第五军团的营地了，亦即是说，我们已很接近埃荷王国与塞纳法西尔帝国交战的战场了。

　　一匹灰色战马从前面极速向队伍中央奔来，待马来到我和席梅达的面前时，一名斥候脱力般地从马上摔了下来。他极力把头抬起，用嘶哑的声音断断续续地道：「席梅达大人……军团，军团……被全灭……」

　　席梅达面色大变，倏地跃下马，一把抓起斥候的头，喝问道：「你说什么？再说一遍！」

　　那名斥候仍趴在黄土之中，艰难地吞了吞口水，答道：「我们军团的营地被敌军突袭了……里面全是尸体……没有一个活人了。」

　　席梅达把手松开，高声下命道：「队伍全速前进，准备作战。」

　　他对我道：「你先带队伍前进，我要去后面看看。」

　　看着席梅达带着几名斥候快速奔往队伍的后方，我无奈地跟着由阿沙尼亚指挥的部队以最快速度冲向第五军团所在的营地。

　　那个曾是营地的平地，现在更应以坟墓来命名。士兵的尸体遍布在树林间的空地，那股浓浓的血腥气味仍凝聚在大气中。军用帐篷和武器的残骸散落各处，地上满是焦黑的土块。

　　空中的迷雾像被扯碎的棉絮在晨风中飘散。洼地上尽是被烧焦的树丛荒草和无数埃荷王国军士兵的尸体及衣物。我粗略计算了一下，大约有五千多具尸体。

　　有些尸体被烧得龇牙裂嘴，充分表现出死前的极端痛苦，散发着人肉、头发布料、血腥相混合的恶味。有的被火焰烧到脸上，脑袋已成为黑炭，面目已无法辨认，有的被烧得像一段弯曲的木头……有的被利剑刺穿身体，在地上扭曲着像是临死前的痉挛……这是一幅惊心动魄的图景。

　　「去看看还有没有活着的人！」阿沙尼亚的声音在颤抖着，而他属下的士兵互相对望，面上流露出从心底里恐惧的表情。

　　那六百名刚入伍的仆兵更被眼前惨酷的场境震憾得浑身发抖，几乎迈不出步子。

　　一群野狗聚在不远处啃咬着几个死人的尸身，即使看见我们亦不愿放弃口中的美食。它们低沉凶狠地嘶叫着，警告我们不要打扰它们进餐。

　　「是特法尔大人。」

　　阿沙尼亚用脚踢了踢一具卷成了一团的尸体，自言自语道：「南希团长的首席谋士。」

　　「有活着的人吗？」我高声发问，但得到的却是死一般的沉默。

　　我不甘心地喊道：「看见了团长的尸体吗？」又是一遍死寂。

　　席梅达已从后方返回，他令士兵们组成五队，在十里的范围内放哨并随时准备作战。

　　阿沙尼亚毕竟是久经战阵的士官，他很快便从惊惶失措中恢复过来，大声說道：「席梅达，我们还要在这死人堆里呆多久啊？你倒给我说说今后何去何从，如何安全退反后方啊？」

　　席梅达策马在营地里走了两圈，他令几名士兵把一个看来像是指挥官营帐的大型帐篷翻开，并在下面找到了几张战略地图。

　　「看来南希将军还活着。」他环顾四周，毫无感情地说着，一边打开一张军用地图，「我估计他们是在两天前的晚上遭到袭击的。而敌人应该是先从东角，西角展开攻击，但从这两个方面发出的突击是有限的，只是为了营做强大攻势的效果。他们的主力。」

　　席梅达指了指地图的北面，亦正是营地的左侧面：「就隐藏在这里的丛林内当南希军被东，西角的袭击混淆之际他们就从中杀出，集中兵力进行中央突破，硬生生把第五军团从中剖开两卞。」

　　我接过来继续道：「这时第五军团各部已失去了指挥，能做的只有各自突围了。」

　　席梅达冷冷一笑，那笑容像是对我说——看，你学到了怎样进行突袭了吧。

　　「适可而止吧你这两个家伙！」阿沙尼亚对处身于死人中已是极恼怒：「现在你们该用那该死的脑子想想该怎样离开这里，天知道塞纳法西尔人会在什么时候找到我们！」

　　席梅达冷哼了一声：「或许他们早就跟在了我们身后，就等着把我们围起来一口口吞下肚子。」

　　阿沙尼亚健壮的身躯猛地一震，不由自主地转过头，似是要看消楚身后是否有暗藏着的塞纳法西尔人。

　　席梅达看起来对自己的恶作剧很满意，他轻蔑地笑了笑，又低下头去看地图說道：「南希应该是突破了包围，但他一定逃不远，他也不会想逃到远处。我很清楚那老家伙，因为这次他被塞纳法西尔人用这样无耻的偷袭弄得全军覆没，这是一个极大的侮辱啊，他怎么能咽得下这一口气。」

　　阿沙尼亚已知道自己被愚弄了，他转过头狠狠地瞪着席梅达，那眼中的凶光便如不远处那批野狗目中的野兽光茫一般。

　　「对了，就在这里！」席梅达的右手用力击在地图上，「离这里四十里外的树林中心有一个小湖，南希和他残存的士兵应该就躲在那湖的附近等着我们去同他会合。」

　　席梅达从地上站起，高声发令道：「阿沙尼亚，传令部队集合出发。目标，四十里外西北方的树林！」

　　阿沙尼亚愤恨地盯着席梅达，一字一句地说：「你给我听好了，现在我才是第三重装甲步兵中队的队长。你虽说是团长的参谋，但你无权命令我！」

　　席梅达悠然答道：「如果你还想在这死人堆里多呆一会就随便你吧，不过如果塞纳法西尔人再包围可来的话，这死人堆里就又可以多增加几百具尸体了。」

　　阿沙尼亚眼中的凶光渐渐被恐惧所代替，这里躺着的四千多具尸首都向他诉说着一个无情的事实，埃荷王国的西北防线已经全线崩溃了，现在就连我们处身的地方也成了塞纳法西尔军的控制区，如果不赶紧走出这一困境的话，这里所有人都会成为没有生命的尸体，就像那些正躺在地上被野狗吞食的残躯一般。

　　埃荷王国与塞纳法西尔王国交战多年，两个民族间的怨恨已到了无可化解的地步，几乎每一仗下来双方都不留俘虏，只要是敌方的士兵一率杀死，没有任何活口。

　　阿沙尼亚终于转过身去，对士兵们怒吼道：「该死的懒鬼们，全体集合！谁要慢了我就抽烂他的臭屁眼！」

　　席梅达对我轻轻点了点头，我明白他的意思，我们的机会，可能已出现了。

　　只不过机会并不等于成功，而成功则取决于是否能把握住机会。

　　　　　　　　　　　　　　　（三十六）

　　在席梅达所说的那个茂密的树林中，我们找到了南希军团的残部，剩下来的大约有一千人，大部份是南希的亲卫部队。

　　眼神中充满了恐惧和绝望的士兵散乱地愣坐在树林的空地上，他们的兵器则被随处丢弃，四周连一个哨岗也没有。

　　「这里谁是指挥？」满面怒色的阿沙尼亚发狂般地怒骂着：「是哪个混蛋的指挥？」

　　眼前这群士兵已丧失了所有士气，他们对刚刚进入树林的友军仅仅投来困惑的目光，但竟然没有一个人站起来，更没有一个人回答阿沙尼亚。

　　席梅达抓起一名士兵，弯下腰冷冷问道：「将军在哪儿？」

　　士兵勉力从地上站起，目光呆滞地向身后指了指。

　　我和席梅达顺着士兵手指的方向走到了一间临时搭建的简陋木屋子前，还末进门便已闻到从屋内散发出来的腐败臭味。

　　在那间充斥着糜烂气味的木屋中，我看见了埃荷王国军第五军团的现任指挥官——南希·施拉西，一个垂死的老人。

　　「咳，咳……」南希痛苦地咳嗽着，我注意到他左肋上一个渗着腥臭血水的创口。

　　这个可怜的指挥官身边只有一个十四，五岁的少年传令兵服待着，他的目光空洞溃散，任谁都看得出这个埃荷王国有名的将军即将不永人世了。

　　「传令……集结……部队。」南希不停地说着糊话道：「我要反攻……要反攻……收回失地，王国的尊严……王国的尊严……」

　　席梅达对坐在南希床边的传令兵說道：「你出去，我们要单独跟将军讨论战况。」

　　少年惊惶地点了点头，快步走出门外。

　　在少年步出屋外的同时，席梅达迫不及待地跳上南希的床上，并把他整个翻到床边。

　　「快找。」席梅达搜索着床上每一寸地方：「快找他的将军符印！」

　　席梅达把南希的头从枕头上托起，在下面找到了一个印有埃荷王国猛虎军徽的金牌。

　　他兴奋地低呼道：「是这个了！」

　　他随即道：「不过我们还有一件事要做。」

　　他从怀中小心翼翼地掏出一个纸包，从中取出一小块植物的根茎。他用牙把那东西咬成小片，然后缓缓送进南希的口中。

　　被臭气笼罩着的木屋出人意料地升起一阵淡淡的清香。

　　席梅达抬起头对我道：「这是风灵族人的草药，可以令他在短时间内恢复一点神志。」

　　「老朋友，是你吗？」草药发挥了作用，南希竟可睁开蒙胧的双眼，辩认出眼前的人。

　　「是我，老朋友……」席梅达轻轻叹了一口气：「我回来了。」

　　南希伸出干枯的手搭在席梅达的肩上，艰难地坐了起来。

　　「不用担心。」席梅达挤出一丝苦笑：「我们回来了，也带来了援军。」

　　他用手指了指我，对南希介绍道：「这是卓意首领，他的是神之雇佣兵团的首领，他答应支持我们击退塞纳法西尔人。」

　　南希的眼中闪耀出狂喜的亮光，他在激动之下竟连话也说不出来。

　　我在心中暗暗为这个埃荷军中闻名遐迩的将军叹息着。

　　不过对南希来说，他在临死之前仍能看到胜利的希望，这便已是最大的满足了，虽然这只是假的幻像。

　　「老朋友，你能为我做一件事吗？」席梅达严肃地对南希道：「我要你出去集结你的士兵，让他们跟随卓意首领一起作战，光复埃荷王国的失地。」

　　南希用力地点了点头，在席梅达的搀扶下费力地站了起来。我也连忙站起，为他们拉开了木屋的门。

　　屋子内的黑暗被阳光贯穿，屋里难闻的臭气仿佛在一瞬间全都消失了。

　　我俩都知道南希已经时日不多了，很快地连拉带拽把他带到士兵们围坐的林间空地上。

　　士兵们突然见到他们的指挥官出现，慌忙从地上坐起，等待着将军的讲话。

　　席梅达抢先宣布道：「南希将军已决定把军队交由卓意指挥，他将与我们一起战斗，一起冲锋，带领我们平安地走出困境。」

　　南希在此刻猛烈地咳嗽起来，一股鲜血从他的嘴角慢慢流出，滴落在草地上他用尽全力扫视了他的士兵们一眼，痛苦地说道：「与席梅达……卓意……一起为了王国的尊严……王国的尊严……战……斗……」

　　南希·施拉西将军的生命到了尽头，他的头无力地垂了下来，生命的气息已在这个悲哀的老人身上消耗殆尽了。

　　席梅达轻轻把将军的尸体放下，在凝视着他的老朋友的脸时，深刻的悲痛在他面上浮现。然而当他抬起头望向我的瞬间，他面上的表神却又是那般的坚定。

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