（十三）

　　路西菲尔皇帝圣历２０５年秋，奥克斯洛矣帝国新君沃伦·古特二世趁叛军主力被牵制南方之机，率国内精锐强攻叛军重要据点北方要塞。

　　此战历时二十一日，杀伤叛军一万九千人，降三千人，叛军经此一役折损三分一兵力，丧失重要战略防御要点，从始一撅不振。

　　我手执长矛，向前亡命，我不知道前方的路会通往何方，但我知道身后的一定是死路，而停步不前也是死路一条，现在回过头去仍旧能看见身后的北方要塞冒出的浓烟，遮天闭日，又似一只吞吃着无数人体的妖兽在半空张牙舞爪地飘浮着。

　　大路左侧是一遍茂密的丛林。被追赶的野兽会钻进树林，而亡命的人也会。

　　我不作停留，赶忙穿入林中。在里面光线阴暗，至少不会被敌人瞧见，虽然知道敌人不会专程为我这样一个小兵追杀而来，但难保不会撞见几队巡视或执行任务的敌兵，如果真的碰上了，恐怕连投降的机会也没有便被乱刀砍死了。

　　阴沉沉的树林仿佛是一个深不见底的深渊，我在林中疾行了很久仍末能走出去。

　　我远远看见前面有一条小溪，正当我要步前汲水时后突然听到一声喝叫道：「谁？站住！」

　　我猛然转身，长矛平举，准备战斗，左面的林间走出二十多个手持各种武器的男人，他们身上穿着的军服和我是一样的暗灰色，左臂上亦缝有杰兰公爵的军队的纹章。

　　「是我们的人吗？」当中一个健壮的大汉对身边的人道：「不要紧张，他也是逃兵。」

　　逃兵吗？这是我的士兵生涯中的第一个印记，但我不在乎，我没有死，还活着，这才是我所在乎的。

　　火煹，肉香，刀枪，弓箭，逃兵。

　　那是我遇上了那帮逃兵的第四天，这几天来我们一直躲在这大丛林中，靠打猎维生，他们原有二十七人，但当我和另外几个幸运的胆小鬼加入后增加到三十四人。

　　我们中各种兵种的人都有，从最低等的仆兵，到长枪手，弓箭手，长矛兵，铁甲剑士，长刀兵甚至掷斧手，我们就像一个小小的兵团。准确来说，是一个小小的逃兵团。

　　那个比我高两个头的壮汉叫安哲克，是北方雷斯古族人。他凶狠专横，已是逃兵团中默认的首领。

　　我默默吃着属于自己的那份野鸡肉，听着他和身边几个亲信讨论今后何去何从的大计。

　　安哲克扔掉手中的鸡腿，站起来道：「大伙听清楚了！」所有杂音都被他镇压下去：「像我们这样整天呆在这小林子里也不是办法，像我这样的英雄怎能被一辈子困在这里？」

　　他高傲地扫视着众人：「所以我想起一个好主意，大伙一起发财。老实告诉你们，我以前在北方是干盗贼的生意，向路过的商人拿点货物，钱容易嫌得很。现在我们有这么多人，生意一定可以干得很大，钱和女人要多少有多少。」

　　他把嘴角的油擦去，兴奋的红眼睛瞪向每一个人：「我们还可以招集更多的人，甚至接收别的盗贼团……」

　　一把声音突然响起，亦同时敲灭安哲克的梦想說道：「但如果我们不愿意干呢？」

　　「谁？是谁！」安哲安暴怒地吼叫着：「是谁说的！」

　　一个高瘦的身子在林中立起：「我，灵风族的安德里斯。」

　　我注视着那个叫安德里斯身穿掷斧手制服的家伙，他有一头漂亮的头发，坚毅的面庞，应该可以说是一个美男子。但他那阴深的双目和狡黠的笑容却使他全身散发出冷狠的气息。

　　「是你吗？」安哲安狠狠地说着，拖着长剑一步步向他走去，而他身后两名亲信也取出长枪威胁着上前。

　　「不错，是我。」安德里斯冷静地笑着。

　　我心中泛起一阵凉意，我不太喜欢这个叫安德里斯的男子，他给我的感觉很不好。

　　惊变突起！

　　安哲克身后两名亲信突然被一根长枪和一支长矛由身后刺穿，尖锐的惨叫使林中所有人都不禁心中一震。安哲安急忙回头，然而安德里斯在此时出手了。

　　一柄短斧水平斩出，带着安哲克的头颅在空中勾出一道血的弧线。

　　虽然众人都被突如其来的杀戮惊愣了，但士兵的反应都是一样——武器被紧紧握住，五六个人从地上跃起围着击杀那三人的安德里斯和他的两名同伙。

　　「退下吧！」安德里斯对他们发号司令。同时间，林中亦有六人站起，手持武器与那几个人对视。

　　那几个人互相看了看，叹息着低下了头，默然地倒退两步，重坐在地上。

　　「士兵们。」安德里斯自然地走到林子中央，高声道：「我想先让你们清楚一件事，我——灵风族的安德里斯从今天起正式成为你们的首领，我将把你们带往一个安全的地方，只要你们肯跟着我，我保证你们日后都能升官，统领成百上千的士兵，并晋升贵族！这是我对你们的承诺！」

　　林中响起一阵支持安德里斯的叫喊声。虽然明知道这是他有意安排的，但我也只得跟着众人一起高喊。在看过安哲克的遭遇后，已没有人再敢反抗，亦没有人有能力反抗。

　　　　　　　　　　　　　　　（十四）

　　「我不会逼你们去做强盗的事。」安德里斯说道：「我会把你们重新编队，我们这些幸存的人会组成一队雇佣兵，所向无敌的雇佣兵！」

　　我轻蔑地笑了笑，我想看看一队三十一人的雇佣兵如何「所向无敌」。

　　安德里斯很慎重地查问每一个人，他的记忆力十分好，听过的名字一个也没忘记。

　　他走到了我的面前：「你，是圣华族的卓意吧。」

　　我点头。

　　「好，告诉我，你在军队里的职务是什么？」

　　我想了想，终于把队长最后授予我的职位告诉了他。

　　「噢，是第五长矛队的副队长吗？」他显然被吓了一惊，他身边几名士兵也一同回过头望向我。

　　第五长矛大队的正规编制有五百八十人，而作为这样一个大队的副队长，职位已可算是不小，只不过他并不知道，当我被授命接任时，整个大队只剩下不到一百人。

　　他的眼中闪过顾忌的神色，我已猜到他是怕我原来的职位太高，现在也想夺他的权。

　　我连忙解释說道：「那些已经是以前的事了，现在的我只不过是一名普通士兵。」

　　「那很好。」他紧锁的眉头告诉我他的疑虑仍末尽释，但他却转开话题对所有人高声道：「大伙都过来，听我重新编队。」

　　这支共有三十一人的雇佣兵团被拆分成四小队，左队十人，右队十人，后队六人，中央五人。

　　左右两队都是由那两名跟安德里斯一起击杀安哲克的人，是他的亲信。但出乎意料之外，安德里斯把那后队六人的指挥权交到了我手上。

　　「你应该有点领兵的经验吧。」他这样对我说。

　　就这样，我第一次真正当上了军官，虽然我所统的领士兵连我在内也只有六人。

　　一天后，我们出发了，我所领的后队中有四名弓箭手，只有我和另一人手持长矛。我们被派到前方开路侦察，与其他人保持二百步距离。

　　我开始有点佩服安德里斯的雄心，他把这个小小兵团整理得有条不絮，沿用各种军规，仔细分派了各项职能任务，而我则兼任他的参谋。但我清楚能做的不过是给点建议，有名无实的职务。真正的权力都掌握在他自己手上。

　　如果安德里斯有贵族的身份，即使把一万人交给他，他都能马上整理好，绝不会被看出不熟指挥，他的才干与生俱来，就像他的阴冷和野心。

　　我很快便和属下的五人混熟了，而他们当然也乐于奉承我这个新任领队，不过当中一名弓箭手却引起了我的注意。

　　他叫席梅达·雷因，他所报的职位是仆兵，这人看起来像已有四十多岁了，这样的年纪在军中很少有，除了那些已经当上了高级军官的人，而他精明闪烁的眼神看起来也与众不同。

　　我几次好奇地向他发问，却被他三言两语把话题转开了，始终也得不到要领看来好像是我自己多疑了，他只不过是一名低等的老仆兵，根本没有任何特殊之处。

　　安德里斯没有告诉我们目的地，只说出了行军方向，由于这个雇佣兵团不大所以行军速度也很快，两天后我们已远远离开北方要塞，行进至离奥克斯洛矣帝国首府维达蒂那城只有半天路程的地方。

　　现时已近初秋，天气开始转凉了。看着满地的黄叶，我心中也泛起黯然的感觉。这种淡淡忧郁的感觉，我记得只有在父亲病逝那天才有的。

　　一名长枪兵从后方跑上来，我认得他是直属安德里斯的中央队的，只听见他高声传令道：「后队停止前进，领队返回中央参加会议。」

　　我让士兵们坐下休息，命席梅达暂时代理我的职权，便跟着那名长枪兵快步走回中央队列。

　　　　　　　　　　　　　　　（十五）

　　安德里斯已和两名领队站在一旁，其余二十多名士兵则分散围坐在地上。我快步走近，对安德里斯行了一个军队。

　　安德里斯显然对我的致礼感到高兴，笑着道：「不用多礼了，快过来和我们商量商量。」

　　我和另外两名领队都坐下了，而安德里斯亦兴致勃勃地开始了这个雇佣兵团的第一个行动会议。

　　「在距我们半天路程的前方有一个小型村庄，人数约三百人。如果我们一直往前走的话，在今天入黑前就能到达那里。但我们的问题是。」安德里斯的目光在我的面上扫过：「雇佣兵团应否进入那儿？」

　　尽管安德里斯的目光灼灼地停在我的面上，但我还是保持着沉默。在还末弄清他的想法前，我不想开口说话，更不想因为说错了些什么而得罪他，为自己带来杀身之祸。

　　左队的领队轻轻咳嗽了一下，说道：「我想还是不要进去的好。这里离维达蒂这么近，如果村民把我们的消息传了出去，皇家军团恐怕马上就要来围剿我们了。」

　　安德里斯轻轻皱了皱眉，不满地低低哼了一声，沉声說道：「谁还有别的建议？」

　　我把手挥了挥，把众人的注意力吸引过来：「我认为我们应该进村。」我偷偷看了看安德里斯，他那阴沉的眼神中倒像有几丝认同和赞许。

　　我继续道：「士兵们随身携带的干粮已经吃得差不多了，我们急需补充。而且，整个兵团只有十多枚银币，这么点儿钱连足够的干粮也买不到。」

　　左队领队惊道：「你是说我们要进村抢掠？」

　　我笑了笑道：「我们只不过是借一点粮食罢了。据我所知，这里离维达蒂很近，所以村中肯定没有自卫队。而且天黑之后所有村民都会回家休息，只要我们封锁所有出口，肯定不会有消息外泄的。」

　　「好！」安德里斯冷酷地笑道：「卓意不愧这参谋之位啊。我同意我军需要补充，而那个小村庄就是我们现成的补给点。」

　　左队领队仍有所虑：「但只凭三十一人，怎能控制全村三百人啊？」

　　我和安德里斯相顾一笑，我道：「全村应该只有不到两百个男人，而且他们只是普通农民，控制他们根本不成问题。」

　　正如预计那样，在天黑后我们到达了那个连名字也不知道的小村庄外围。左队奉命控制全村出口，而剩余的人则负责攻入村内。

　　这个小村庄仍与日常一般宁静，近百间小屋子内亮起了点点烛光。

　　一阵脚步声从左侧传来，一个惊惶失措的男人被三名士兵擒了过来，推倒在安德里斯面前。

　　「不……不要杀我。」他全身颤抖。

　　「好吧。」安德里斯的大斧架在了他的脖子上：「那么就告诉我村长的屋子在哪儿？」

　　村长是一个年近六十的老头儿。他有三个儿子，老大和老二都被征召到军队中服役去了，只剩下一个十一岁的小儿子和相对了四十年的老伴。几乎所有村民都在晚饭后早早上床睡觉了，此刻的村子异常寂静。

　　但一阵急促的敲门声却从门外响起，老村长急忙从床上起来，胡乱抄起一件衣服套在身上，随手拉开了门。

　　「是汉思吗？都这么晚了……啊！」

　　我用力把村长推进屋内，长矛已顶在了他的咽喉上。安德里斯施然入内，除行的两名士兵也制住了村长的老伴和他的儿子。

　　「你就是村长？」安德里斯淡淡说道：「我有件事要请你帮忙。」

　　雇佣兵团的第一个作战对像就是近三百名没有抵抗力的村民，但无论如何，安德里斯静定的指挥是完全胜利的关键。

　　村民们被通知集体到村子中央集中，但当他们到达时，却发现四周立着二十多个全副武装的士兵。

　　而作为首领的那个人也立在了吓得几乎站不稳的村长身旁。

　　「各位晚上好。」安德里斯礼貌地说道：「我是这个雇佣兵团的首领安德里斯，这次我们来并不想伤害任何人，虽然我们并不怕这样做。」

　　他嘴角处自然流露出来的冷笑令在场的村民都感到了寒意：「我们只想在这儿呆几天，之后便会离开。但在这几天内我想请你们都好好留在自己家里休息，如果没有我的吩咐，请不要擅自外出。在村子的外围有几十名弓箭手，若然他们看见任何人从村里走出去的话都会毫不犹豫地放箭。」

　　安德里斯的面上再无半点笑意，在阴暗的月光下，他的眼睛闪烁着残忍的寒光道：「知道被十多枝箭刺穿身体是什么样的感觉吗？你身子就像破了的水袋一样，里面的血就像水一般从那些洞孔中流出，还有你的肠子和内脏，一块块掉了出来，像死猪的内脏。」

　　他满意地看了一眼被自己震怯了的村民，提高声音道說：「那么就从现在开始，所有人马上返回自己的屋子，继续你们的好梦。不过请记住，明天中午前我要看到每间屋子外都摆有十枚银币和两斤肉，三斤其它麦类食粮，当然。」他舔了舔嘴唇：「如果能有酒的话就更好了。」

　　但当我察觉他的灼灼目光在几名丰满俏丽的村妇身上扫过时，我就知道他所要的并不仅仅是食物和酒。

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