麥卡瑞安鎮，葛羅貝茲商會－

對這世上很多人來說，葛羅貝茲商會充滿了他們無法想像的情景。

正門是寬大平緩，足可容納六輛重型馬車同時進出的出入口，後側是直通附近港口停船處的石板路。當外來的人們知道，他們以為是外牆的物體竟是運出後隨即補滿的各式貨品，往往都為此咋舌不已。

但更讓他們驚嘆甚至「大驚失色」的是，從商行中行走往來，吆喝著賣力幹活的不只是看起來活像是山賊強盜的猛男壯漢，同時也有許多魔物穿梭來回，稀鬆平常的樣子宛若她們本就生長於此一樣。就連來往的行商也有不少是非人類的種族，不時可以看到小孩子般邊跑邊嬉戲，頭上還舉著大包大包礦石金屬的哥布林在商行橫衝直撞；或者是羞紅著臉的荷斯陶洛斯和愛人一同坐在馬車上，運入可能是前幾分鐘才剛擠出的鮮美牛乳。

「哇……」

從沒見過那麼多人和魔物同時在一起，寇柏特光是從背後重量的改變，就大概知道探出身子的賽費兒有多興奮。他蹲下身體讓她從水袋中出來，打趣地摸摸她的頭：

「這邊人很多，小藍要跟好喔。我們先去找這邊的會長再來逛街？」

「ㄏㄨㄟˋㄓㄤˇ？」

「這個嘛……就是跟柯特伯伯一樣，但是管的事情多一點的人囉。」

「是跟爸爸那邊的大主教一樣偉大的人嗎？」

「呃，可能沒那麼偉大，但是某方面來更可怕就是了……」

從地上站起，寇柏特看了看四周摩肩擦踵的人群，倒犯了躊躇。

小藍沒什麼在人類中生活的概念，這樣讓她跟著難保不會走丟。不過牽手好像太小孩子氣，看她這麼高興卻也不好把她拘束在水袋內移動……

感覺右手忽然被抱住，前臂靠上讓人悸動的柔軟，望向右邊的寇柏特看到的是小藍微紅又充滿期待的臉蛋：

「寇柏特，我們跟他們一樣好不好？」

往小藍的眼光看過去，那是和他們現在的姿勢一樣，正在卿卿我我的一對羊人愛侶，看他們邊走邊不時交換輕吻的親暱模樣，寇柏特又是臉上剎紅：

「這……這個，嗯嗯，就這樣吧，這、這樣……很好。」

「嗯！」

不好意思地搔著自己的頭，寇柏特就這樣邊傻笑邊和笑咪咪的小藍走入商行，一個剛點算完貨物的平頭青年看到他，隨即揮動壯碩的手臂和他招呼：

「唷！這不是寇柏特嗎……喔喔喔！這麼可愛的女孩從哪拐來的啊！？」

「什麼拐來的……小藍，這個沒前途的實習商人叫史特林，以後記得離他遠一點。」

「史特林你好。」

「小姐妳好啊，」先樂呵呵地對著鞠躬的小藍回禮，史特林馬上反擊：「我就是妳旁邊那個悶聲變態的不幸朋友，以後他要是欺負妳，我幫妳扁他！」

「沒有，」小藍搖搖頭，抱緊寇柏特的手：「寇柏特對小藍很好，很好，沒有欺負小藍。」

這句話一出加上兩人緊抱的模樣，馬上惹來附近連串的嘖嘖聲響，史特林更誇張地做出「又有個女孩要被糟蹋了」的樣子而邊搖頭邊大力嘆氣；而感覺尷尬之餘，寇柏特卻也想到小藍很可能還是把自己拿去跟教會或者那些「壞人」比，不由得有些心疼地摸摸她的頭，和史特林搭話：

「好啦，克蘿蒂會長在哪？我想跟她接新的工作。」

「喔喔，大姐在樓上，你自己上去……對了，」蠻不在乎地指著旁邊的樓梯，但寇柏特剛邁步，史特林又叫住他，靠在他耳旁用旁人不易聽清楚的語調：「最近北山哥布林那邊又有人鬧了事，可以的話幫大姐一點忙吧。」

「嗯……不過也得她肯讓我幫啊……」

哥布林由於活潑開朗的天性，是最早跟人類正常往來的魔族之一；但也因為這樣，她們那孩子性格跟人類鬧出不少爭端，更不用說嬉戲時老忘了控制力量造成的大小意外，這往往是葛羅貝茲商會會長－克蘿蒂˙水歌處理的人魔糾紛最常見的一種。

雖然克蘿蒂號稱是不倒的女強人，但和她比較接近的朋友或合作夥伴如寇柏特，都很清楚她背負的負擔遠超乎常人的想像。只是就算他們想幫忙，也往往不是被克蘿蒂拒絕，就是發現自己的能力根本插不上手。

帶著小藍走到二樓中央的房間，寇柏特輕敲有些破舊的木門：

「克蘿蒂會長，我是寇柏特，現在方便說個話嗎？」

「不方便，滾遠……喔喔，是小寇寇啊？」

啪地一聲打開門，一個和小藍一樣身體通透而澈藍，四肢卻比她清晰許多的年輕女孩走出，從肩上漂浮的瓦罐倒了杯味道詭異的液體一飲而盡，那股深綠色的滲入讓她緊皺眉頭：

「呼噁，真難喝……耶？這就是你說的那個騙來的孩子啊？」

「……我沒有說騙來的，小藍，這是克蘿蒂會長。」

「妳好，」小藍又是深深一鞠躬：「克蘿蒂會長。」

「哇～我是第一次看到這麼有禮貌的史萊姆耶！這孩子好可愛，」矮了小藍一個頭，穿著襯衫和男用長褲的克蘿蒂在她四周看了看後，滿臉笑容地踮高腳摸摸她的頭髮：「以後不用這麼麻煩，叫我克蘿蒂姊姊就好囉！」

「好，克蘿蒂姊姊。」

「嗯嗯！乖孩子！」

(克蘿蒂……「姊姊」啊……)

看看抱著小藍，用臉頰親暱互搓的克蘿蒂(小藍則是不明就理地跟著做)，寇柏特除了慶幸看來她很喜歡小藍外，也不禁佩服她的厚臉皮。

身為水精靈，也叫「溫蒂妮」的克蘿蒂˙水歌是可追溯到人類歷史之前就存在的聖泉瀑布「丘倫梅魯斯」的管理者，甚至就很多魔物來說也是不得了的大前輩，看她對實際算上來應該沒有超過十歲的小藍自稱「姊姊」，這「厚顏無恥」真的會讓知道內情的人很難忍住不笑。

似乎是被看透了想法，臉頰抽動的寇柏特忽然感覺腰眼被戳了幾下，迎面而來的就是克蘿蒂充滿威脅的微笑：

「小寇寇，在想什麼啊？是不是很失禮的事情勒？」

「呃，沒有，真的沒有，妳多心了，」看事情不妙，寇柏特趕忙轉移話題：「對了，會長，妳還好嗎？」

「跟往常一樣囉，做買賣的照樣吵架，當工匠的照樣打架，馬克蘭德幫我做的提神飲料照樣難喝，」克蘿蒂翻翻眼皮，像是好幾天沒睡的人忽然碰上床舖一樣，懶洋洋地繼續抱著小藍：「好啦，有什麼事情嗎……啊啊～這孩子真的好軟喔，小寇寇真讓人羨慕……再讓姊姊多抱一下……」

「這……這個……會長，有我能幫忙的事情嗎？」

雖然克蘿蒂出來時好像正在喝提神的藥品，但不知道是真的小藍身體抱起來太舒服，還是她已經累到沒「神」可提，只看到她就這樣抱著小藍，像是小貓在毛線球上打滾般地磨蹭；而看她累成這德性，寇柏特也不好再說接工作的事情，只好像往常一樣，不抱希望地提出幫忙的意願。

「幫忙？嗯……不用……對了！」晃盪著水流般波動的長髮，本來快睡著的克蘿蒂忽然睜大眼睛，放開小藍後跑到自己的辦公桌翻找，把一疊文件交給寇柏特：「我都差點忘了，這件事情一定要跟小寇寇你一樣的人去辦！」

「嗯？是哪個國家開戰了嗎？」身為這公會特約的僱傭冒險者，會特別要寇柏特處理的不會是普通工作；但當他打開文件讀了沒幾行，便連掩飾都忘記地瞪大眼睛望向克蘿蒂：「這……這個，會長，妳沒搞錯吧！？妳確定我該處理這種－」

「對，沒錯，行裡面只剩下你能辦了！」用力點頭，克蘿蒂卻又加了句意味不明的話：

「不是跟你一樣有趣的人絕對辦不好！」

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