(這個詞是念「米爾」，那下個字……慘，我怎麼沒想到這件事啊……)

瞇眼仔細觀看遠處的佈告，背著斧頭的寇伯特搔搔頭，在心中叫苦不迭。

語言過個山頭就是千差萬別。雖然在人群外圍的他還能憑眼力看清「浪濤上的烤羊」佈告欄到底貼了什麼；但那些熟悉的字母此時卻全排成了似曾相識卻又似是而非的組合，讓他跟矇眼跑上船的驢子一樣，不知怎麼辦才好。

當然問人也是個辦法，只是離那麼遠要問也不方便，要貿然撕下可能的告示也是壞了規矩－通常拿佈告就等於應承那份工作，不認帳的話那是會被列入拒絕往來戶，對他們這行的人來說是最傳統的大忌。

不過這個介紹所現在的狀況實在有些詭異－大門深鎖，外面還有幾個壯漢不讓人靠近，彷彿是被查封了一樣；但外面卻還擠滿各色各樣的人物，似乎一切如常，還是在等著進裡面洽談工作。

(還是該闖進去問？這樣好像太……但是再不快點的話……)

寇柏特之所以會出現在這裡，就是打探到這附近有那位他認識的煉金術師－馬爾古力的消息。

雖然知道的人不多，但馬爾古力對於各種疑難雜症有著特別廣博而龐雜的研究。而寇柏特要找他，正是因為身體內那股讓人如坐針氈，不知何時會發作的「隱疾」。

雖現在還沒有什麼症狀，但就像該憋尿的場合，一丁點尿意都會讓人更無法忽略一樣，那種「不確定」更讓人心煩難耐。

而且他更無法想像要是他的「病」公然發作，他會有什麼悽慘的下場。

正當他苦思該不該大膽上前問，一旁有個蒼老的聲音傳入他耳中－

「年輕人，你在我前面走來走去，是有什麼煩惱嗎？」

「啊？」

望向身旁低處，寇柏特才看見一位佝僂瘦小，身上長袍卻異常鮮豔的老婦坐在那裡，面前還有張幾乎把她整個人遮住，用黑布蓋著的矮桌。閉上眼睛的老婦人又張開那會讓人誤以為是皺紋之一的乾癟嘴巴：

「是的話就別客氣唉，我們這些先出發的探路者本就該幫後面的孩子帶路。」

「先出發的探路者」是老算命師常用的謙辭，意即他們在人生旅途上不但先走了一段路，還有指引他人方向的責任。寇柏特這才意識到自己只顧著煩惱，竟就這樣擋著人家的攤位，忙不迭地趕緊道歉：

「對不起，我馬上就走！」

「沒關係，但是你煩惱的事情不需要我幫忙？」

「這、這個……」

常言道十算九騙，這些會常駐在介紹所附近的算命師除了說些好話讓來占卜的冒險者心安之外，絕大部分沒有什麼真本事。雖然不缺錢，但寇柏特倒也不想變成其他人眼中的傻子；而那算命師卻像是看透他在想什麼一樣，又繼續開口：

「聽你的口音是外地來的吧？是不是找介紹所有事？今天不巧，你剛好碰上這裡的大貴族在裡面談事情，還得等段時間唉。你就當坐下來休息休息，跟婆婆我談談吧。」

「那就……麻煩您了。」

寇柏特猶豫一下，想到現在只有等之外，自己妨礙別人生意那麼久的確也該有所表示，他小心地坐在攤位前那張搖搖欲墜的木椅上；而老婦嘴角上揚了少許，她拿出占卜用的紙牌交給寇柏特：

「對啦，年輕人就該乾脆點嘛……把牌洗一洗，然後自己抽最上面、中間和最下面的三張放在桌上。記住，在我說好之前不可以開牌啊。」

「啊？不是您洗牌嗎？」雖然很少算命，但寇柏特大概也知道這地區的紙牌算命是算命師洗牌給顧客選，而老婦翻了翻白眼－完全的白眼－讓寇柏特現在才知道她竟是個瞎子：

「你看我這樣子有沒有少了什麼牌都不知道，是怎麼洗呢？這沒有妨礙，你就照我說的做吧。」

「呃，好吧……」心想果然遇上了騙子，寇柏特抱著反正是要補償對方的心情開始洗牌，然後照老婦人說的做。

「好了嗎？那就先想好你要問的第一件事情，然後選其中一張打開吧。」

「好……對了，」忽然想起這樣會有什麼破綻，寇柏特好奇地問老婦：「您不怕我亂說嗎？」

「那就是你自己選擇了命運，我又有什麼好擔心的吶。」

聽到老婦似乎是透著哲理卻撇清責任的回答，寇柏特苦笑著翻最左邊的牌，而第一張就讓他感覺不太吉利－那是個無視眼前懸崖前進的傻子，只有隻狗在旁試著阻止的危險景象。而老婦這時又開口：

「好啦，那你想問什麼？還有第一張牌是什麼啊？記得要說是正是反啊。」

「呃……正面，是個快要摔下懸崖的人，旁邊有隻狗在叫……我想問我能不能找到我想找的人？」

「那隻狗很想幫他嗎？」

「我想是的。」

「呵，那這人你找不到，」聽對方這麼輕鬆地說出他最害怕的話，雖然知道這不可信，寇柏特的心頭還是沉了一下；但算命師卻又繼續說明：「但是婆婆我可沒叫你放棄。這張牌是蠢蛋，蠢不是不好，蠢人往往心志堅定，能做出別人意想不到的成果。繼續找，雖然不一定是你想的，但是會有人幫忙你解決煩惱。」

「是、是這樣嗎……」

心中是很懷疑竟然還有其他人能解決他的「問題」，但寇柏特倒有點佩服起這些算命的人了－只不過幾句話，不信的他卻也心情因此七上八下，他繼續翻牌，接下來卻又讓他緊緊皺起眉－這次是隻醜陋無比的惡魔倒過來的圖。

「怎麼啦？下一張是什麼呀？」

「呃，是……」掙扎了幾秒，實在很想知道解答的寇柏特決定還是說實話：「是倒過來的圖，裡面是隻惡魔……我想問那到底能幫我的是什麼人。」

「年輕人真性急啊，惡魔……把牌拿給我看看，」從寇柏特手上把牌拿過來，雖看不到牌上的內容，算命師卻還是摩娑著紙牌，像是在考慮什麼：「這個人啊……是個女人，而且會是跟你關係很親密的女人。」

「親密的……女人？」

「是啊，倒過來的惡魔代表你會被引誘，會引誘你這種小伙子的不就是漂亮女人嗎？嗯……但是你會遭到的是極大的誘惑，也有可能不是人就是了。」

(啥鬼啊……呃，等等……)

雖然第一時間他只覺得這是胡言亂語；但他卻不知道為什麼，想起五年前被他硬下心拒絕的姬達。

跟自己有密切關係又不是人類，那就只有她了……只是想起友人那幼兒般的體型，他實在無法把「誘惑」跟她做任何聯想。

(不過姬達那種族跟魔法又特別有關係……)

不由得思索起之前的友人與這件事的關聯－雖然他也想到了那種情況下的分別再見面真的有些難堪，寇柏特卻忽然聽到不遠處兩個綁著頭巾，穿著還很類似的人對話－

「怎麼回事？老大幹嘛急著找人堵柯特那老傢伙啊？」

「還不是聽說教廷的人想對咱們的大老闆動手，這次還指明要找那個叫什麼馬爾古力的煉金術師吶。」

(馬爾古力……！？)

一聽到這個「關鍵字」，寇柏特整個人跳了起來－然後想起自己還在算命，連忙掏出錢包放了幾枚銅幣在桌上，急吼吼地跑到兩人面前：

「請問那個馬爾古力現在在哪裡！」

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