「浪濤上的烤羊」，廚房－

恐懼是權力最大的武器，柯特很了解這點。

所以當伊萊加子爵的總管－或者說他的大頭目路可勒斯走進酒館內，把其他人趕出去後一言不發，就只是和那群五大三粗的手下瞪著他幹活，他也很自然地繼續工作，無言地表明自己不受影響。

要是先認軟，那就是輸到底了。

「……柯特，」對方堅持的時間比柯特想的還要短，但卻也比他預料的還要直接，總是穿著管家服的路可勒斯捏著嘴唇上黑亮的小鬍子：「你真的想站在教會那邊？」

「我說過很多次，我哪邊都不站，」柯特一如往常地回答，繼續埋首搓揉晚上要用的麵糰：「我只管這城裡不想當強盜，也沒本事唸書習字的小伙子，其他什麼我都管不著。」

「去，沒想到你這老傢伙把自己看的這麼高啊，啊？」嗤笑了一聲，路可勒斯向兩旁的手下使眼色：「拿過來，讓他看看他的『年輕人』現在變成什麼樣。」

只聽到布料被用力丟在地上的輕響，柯特就看見兩件熟悉的衣服皺巴巴地堆在他眼前－不但有他店舖的商標，還沾滿了血水與泥砂。

「……」他停下動作，沉著眼看向對方：「你把他們怎麼樣了？」

「不怎麼樣，只是他們就是要護著那教會來的婊子，所以就在我們那……睡了一下，」面對這從不曾妥協的老對手，路可勒斯嘻皮笑臉地聳聳肩：「至於他們是會在我們那邊吃火雞大餐還是變成『烤火雞』，那就得看你的誠意啦。」

「烤火雞」是海盜的黑話，意思是把人抓到火堆生烤後再活活分屍，四肢都只切掉下半部的模樣就像真正的烤火雞。雖然這類酷刑已經被嚴令禁止，但柯特很明白這些在這城市橫行的賊夥可不會管這麼多，他表情不變：

「那那個修女呢？你們真要跟教會對著幹？」

「這就不是我這下人能參酌的事情了，得交給我們子爵決定。」路可勒斯很快地回答，得意洋洋地把球丟回給柯特：「如何？你這次就站我們這邊，反正那些教會的傢伙不會給你好處，你就叫外面那些人等著支援我們－讓我們紐波特紐斯人好好團結合作一次，這不挺好的嗎？」

(團結……然後給教會藉口肅清這個城市？)

柯特很清楚，這件事情絕對沒有對方說的那麼輕描淡寫－教廷其實對展現自己的實力方面非常保守，只有參與過他們討魔征戰的人才有可能略窺一二。

但僅就他知道的那一些，就已夠讓這個城市萬劫不復。他只希望伊拉加知道的夠多，不至於昏腦到真的對那名修女動手。

只是雖不能得罪教廷，跟這些強盜投降也會讓他們更加猖狂；但眼前逼他表態的渾球卻也握有人質－就算自己能狠下心放棄他們，連自己的員工都無法照顧的介紹所是不會有人信任的。

何況他知道自己從來就不夠狠。

眼見柯特遲疑著不敢下決定，享受難得勝利感的路可勒斯正要再加碼逼迫這不硬幹不反抗，卻總有辦法跟他們作對的老頭，他忽然聽到酒館門外傳出越來越大的喧鬧。

「你這小子到底是要找－」

「媽的，先把他－」

「幹你－啊～～～！！！」

轟磅！

隨著讓酒館內所有人都嚇一跳的巨響，厚重硬沉的大門被硬生生地撞破，兩個不明飛行物體就這樣撞桌倒椅一路滾到眾人面前，好半晌才讓路可勒斯看清楚，那竟然是他吩咐在外面顧門的兩名手下。

「搞什麼鬼！你們……」

本想先開罵，但當他看見依然在地上哼哼唧唧爬不起來的手下們手臂和小腿全腫了一大圈，他接下來的話就突然哽在那裡；而這時他又看見一個人走進酒館內，邊用手扶在後腦邊像是在道歉：

「不好意思，請問哪位是柯特老闆？這好像有點誤會，他們不知道為什麼就拿刀……」

「你混哪邊的？竟然敢－」

「我就是，」用稍大的聲音打斷路可勒斯的話，柯特沉聲問：「你找我有什麼事？」

「呃，是這樣的……」眼前背著斧頭的青年看起來比常人高大些，瞇著眼像是挺和善的樣子，只見他望望還躺在地上的人，小心地問：「請問你是不是有煉金術師馬爾古力的消息？我想－」

「怎麼又有人要找他！」聽到這個名字，路可勒斯氣急敗壞地搶著問：「你是誰？找他要做什麼！」

「呃，啊，這個……」青年好像被嚇了一跳，陪著笑臉回答：「我叫寇柏特，要找那位煉金術師的原因……呃，照規定應該可以不必說吧，這個部份－」

「媽的！還裝傻！？」向還站著的手下使眼色，路可勒斯指著眼前不知死活的渾蛋：「一定又是教會的狗！打死他！」

但只過了不到三秒，還舉著手的路可勒斯便差點嚇掉了下巴。

只看到那個傢伙動了幾動，他衝上前要打人的手下就像地上的人一樣，抱著手臂大腿痛得滿地打滾。

反而是後面的柯特看的比較清楚－那名年輕人面對敵人揮來的刀劍棍棒時，竟只像沒事人般微微閃過。而下個瞬間，他的手就握住對方的手腕，卸脫關節後讓另一手的拳頭撞上對方撲過來的身體，腳再踏向對方的脛骨。

不快不慢，那完全讓人想不到拳法之類的任何形式，彷彿就只是行雲流水般，讓「該發生的事情」發生而已。

大概是判斷出柯特沒跟這些人一夥，自稱寇柏特的年輕人逕自越過發傻的路可勒斯，像是壓抑自己的怒氣般喘了口氣，面向柯特打起尷尬的微笑，聳聳肩詢問：

「呼，看來你這邊有點麻煩；不過柯特老闆，能請你幫個忙嗎？我真的很需要早點知道馬爾古力的消息，他到底……」

「這……小夥子，現在事情很複雜，」雖然被那身手也嚇住，但柯特隨即知道眼前這年輕人並不屬於任何勢力，他嘗試著解釋：「我只能提供你可能知道情報的雇主，你還得……小心！」

眼看對方對自己視若無睹，平日趾高氣昂的路可勒斯滿臉的挫折與暴怒，竟就這樣拿出匕首刺向寇伯特的後背－但這時他的敵人竟然「消失」了。

眼前那雙嚇人的三白眼，是他最後的印象。

跟其他人不同，寇伯特特別用力將偷襲者的手腕握斷，同時提膝狠狠撞向胃部，再接起匕首，用刀柄敲暈已無力反抗的對手。

看著口吐白沫，倒地時又壓垮一張椅子的盜賊頭目，柯特啞口無言地又望向寇柏特。而對方則是搓揉著眼皮，好像是要把自己那人見人怕的凶惡眼睛藏住一樣地努力瞇起。

(慘了，這下又……我只是想找人啊……)

自己知道太兇悍的外表時常惹事，寇伯特不但刻意說話有禮到甚至讓人認為有些怪異，也常常像這樣把自己的眼睛隱藏起來；但事情不知道為什麼又演變成這樣，他訕訕地向柯特微微鞠躬：

「對不起，柯特老闆，請讓我賠償一切的損失……不過因為我真的很緊急，能請你先跟我說目前的資訊嗎？」

小说相关章节：體液交流的潛規則