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　　　　　　　　　　　　　　　第二十七集

　　　　　　　　　　　　　　　　第一章

　　筠州位于宋国西南，在宋国的政治版图中并不醒目，然而江州之战爆发，使筠州成为西线军事运输的中枢，由临安运来的大批物资从沅水上岸，经陆路转运至筠州城南的仓库，再由民夫送往前线。

　　四百余里的路程和烈山的阻隔，使刘平军战败的消息对远在后方的筠州几乎没有影响，反而由于军资、人员汇集，市面愈显繁华，来自各地的输粮官、押运官、督军官不下数百人，一到午间，城中的酒肆便高朋满座，一片喧哗。

　　程宗扬凭栏而坐，对面是筠州布行的老板孙益轩，一个精干的中年人。

　　「接到云苍峰云三爷的吩咐，我用王团练的名义购了一处铺面，两日前已经安排妥当。」孙益轩道：「有心人想查铺面的底细，有王团练的招牌也不好查下去。」

　　「这个人可靠吗？」

　　「王团练是筠州本地人，管着筠州的乡兵。胆子大，敢捞钱，这些年与我们打过不少交道。」孙益轩笑道：「只要有钱可捞，就靠得住。」

　　「筠州那两家粮铺怎么样？」

　　「两家粮铺的老板都是殷实商人，做的也是本分生意。宏升粮铺老板姓马，上月刚过的六十大寿，日昌行的老板姓周，三十来岁，接掌粮行没几年。」

　　「他们手里有多少粮食？」

　　「宏升粮铺家底雄厚一些，每年进出都有几万石。日昌行规模虽小，仓中五六千石总是有的。」孙益轩顿了一下说道：「没想到公子来这么快，三爷筹措的本金还要两天才能到。公子若是急用，先从小的布行调用一笔。」

　　程宗扬空着手来的筠州，「你的布行有多少本金？」

　　「本金的出息有两千银铢，柜上寄卖的有五千多。本来年关要结清的，料想公子要用，小的已经推到明年。」

　　程宗扬笑道：「那我也不客气，先拿六千银铢来用。」

　　孙益轩恭恭敬敬说道：「三爷已经交待，一切听凭公子吩咐。」

　　程宗扬喝了口茶，「我记得筠州离沅水有两三天路程？」

　　「两三天到不了，到沅水码头快则五六天，慢则七八天。」

　　自己从晴州到江州的时候，和臧修他们一道走过这段路，用了三天时间，换成运粮的队伍，一天走七八十里已经很快了。

　　「干活的人好招吗？」

　　孙益轩笑道：「往年这时候人都回家过年，最难招募，如今前线在打仗，每日都有民夫往烈山去，回来时候有盘缠、口粮不足的，都聚在城外，每日总有几千人。一天的工钱一二十钱便够了。」

　　程宗扬心里默算，如果从宏升粮铺和日昌行购来一万石现粮，每石三百三十铜铢，加上到沅水四百里路程，每石添四十铜铢，合三百七十铜铢，时间要六天以上，再经水路运到仓储地，来回至少要半月。这样的效率实在太慢了。

　　秦桧道：「筠州附近似乎有条浮凌江？」

　　「秦爷倒熟知本地风土。」孙益轩道：「筠州在浮凌江上游，下游是宋国和昭南之间的蛮荒之地，称之为荆溪蛮。」

　　昭南是六朝之一，定都麟趾，由于地处蛮荒，一直蒙着一层神秘的面纱。浮凌江下游谷深林密，宋国曾在荆溪设立县治，但多年前早已废弃。

　　秦桧道：「不知是否能行船呢？」

　　孙益轩想了一下，「小的见过有荆溪的蛮人乘独木舟到城中交易。不过很少有人往浮凌江下游。」

　　程宗扬立刻道：「会之，你去看一下浮凌江的水路，如果能行船，把所有能买的船只都买下来。」

　　水路的运输效率远胜陆路，如果能在浮凌江下游找到仓储的地方，用来转运粮食便无后顾之忧了。

　　敖润道：「我跟老秦一道！」

　　「好！」程宗扬道：「冯大法，一会儿老祁咱们一起去拜会宏升粮铺和日昌行的两位老板。」

　　…………………………………………………………………………………

　　宏升粮铺马掌柜抱病在身，由他的管家出面接待。雪隼佣兵团已经派人先来接洽过，双方没费什么事就达成两千石的交易。按照约定的价格，一共是六千六百银铢，程宗扬痛快地拿出三千银铢，其余部分粮食入库后再行支付。

　　来到日昌行，掌柜周铭业亲自出来见面，听到这位年轻的公子哥一下就要买两千石粮食，不禁有些意外。

　　「两千石，敝行也拿得出。」周铭业道：「不过年关将近，时间只怕仓促了些。」

　　祁远道：「周爷说的是，敝东家也知道贵行有为难处，只要周爷备好粮食，我们自行搬运就是。周爷放心，粮价一文也不敢短的。」

　　周铭业连忙道：「两位这就见外了。这样吧，每石粮食再去十文，三百二十铜铢。」

　　程宗扬笑道：「石团长早说周老板仁义，果然不假。那就再添五文，明天我遣人前来搬运。」

　　周铭业一口答应，然后亲自添了茶，笑道：「公子快人快语，周某佩服。只不知公子为何索购如此之急？」

　　这位周老板年轻几岁，果然耐不住性子，语言间试着打探自己的底细。程宗扬道：「不瞒周老板说，敝处急需粮食。周老板手里只要有粮，在下全都要了，价钱好商量！」

　　周铭业倾过身，「公子需要多少？」

　　程宗扬一笑，「多多益善。」

　　周铭业道：「难道公子要上万石粮食？」

　　程宗扬微笑道：「周老板若有万石粮食，三万五千银铢立刻奉上。」

　　周铭业脸上不动声色，眼睛却微微一亮，过了会儿说道：「三万五千银铢，不是个小数目。不过如今正是青黄不接时节，过完年，粮价只怕还有波动。」

　　自己开出的价码比一般粮价已经高出五千银铢，日昌行一年的利润也不过如此。周铭业这会儿只是讨价还价，程宗扬道：「只要尽快拿到粮食，价格再高一成也可以商量。」

　　周铭业沉吟片刻，然后放下茶杯，「不知程公子何时要货？」

　　「越快越好。」程宗扬道：「十日之内最好。」

　　离开日昌行，祁远忍不住道：「程头儿，这个价钱着实高了些。如果是现钱交易，一般要降半成，何况这么大的交易，三万银铢日昌行也有得赚。」

　　「三枚银铢一石，日昌行顶多把库存的粮食卖给我们五千石，留一千石粮食应急。多出这几成，周老板就会想尽办法从其他粮商手里调粮。他做粮食生意，尽有路子，总比我们自己去买划算吧？」程宗扬道：「这点钱用不着省，就让他们去赚好了。」

　　祁远想了一会儿也笑道：「他若真是十天之内卖我们一万石，看到后来的价钱，只怕连觉都睡不着。」

　　程宗扬一边看着筠州的街市，一边道：「铺面安排妥当，便挂出牌子，以每石四百铜铢向外收购，十天后涨到五百铜铢，先把筠州市面的余粮全部收尽，往后越涨越买。」

　　冯源在旁边道：「做生意我不懂，可买东西越便宜越好，干嘛要买贵的？」

　　程宗扬笑道：「所以这是做生意，不是买东西来自己用。有时占便宜，未必便好。」

　　冯源若有所思地琢磨了一会儿，「你这一说我倒想起来了。我祖师爷以前做过织机生意，也是吃了便宜好用的亏。」

　　「你们平山宗不是玩火法的吗？怎么还做织机的生意？」

　　「我祖师爷可是个人物。师父说，他上知天文，下知地理，点子多如牛毛，江湖上有个绰号叫工程师。」

　　程宗扬脚下一晃，差点儿摔倒，「什么！？」

　　冯源讪讪道：「这名头确实不大响亮……我听着也觉得稀奇，有火法师、御法师、剑术师，还没听过工程师的。」

　　「接着说你那位祖师爷！」

　　程宗扬急切的声音倒让冯源怔了一下，挠了挠头道：「我没见过祖师爷，都是听师父说的。祖师爷说他是专搞什么……火箭的。程头儿，火箭你知道吧？」

　　程宗扬咽了口吐沫，「好像听说过。」

　　「就是弓箭上装个发火的器件。射出去冒一股火。」冯源道：「祖师爷就是专干这个的，可惜生不逢时，一身本领都没用上。」

　　程宗扬心里怦怦直跳，冯源不懂，以为是这个时代那种燃火的弓箭，但听在自己耳中，涵义就完全不同了。火箭工程师？比岳鸟人那个表贩子起码高一百多个档次，可怎么没听说过这个神人呢？连平山宗都没什么名声。

　　「你刚才说那位祖师爷做过生意？」

　　冯源说道：「那时候祖师爷四十来岁吧，想出来个点子，自己做了架纺纱的织机。平常一张纺纱机只能出一根线，祖师爷做的这架织机一次就能出八根线，又快又好。祖师爷给它起了个名字，叫珍妮机。」

　　好嘛，珍妮机都出来了。程宗扬追问道：「他做出了珍妮机，然后呢？」

　　冯源有些尴尬地笑了两声，「祖师爷不知道怎么想的，带着织机去找官府，说自己做出来的东西，不许别人做。要申请什么……」

　　「专利！」

　　「对！然后官府打了他一顿板子，把他赶出来了。」

　　祁远笑道：「这顿板子挨得冤了。自己上门找打的。哪儿有自己做了就不许别人做的道理？」

　　「他做的没错的。只不过时候不合适。挨这顿板子也不算冤了。」程宗扬又问道：「后来呢？」

　　冯源道：「后来祖师爷就拿着织机去织坊卖。听说赚了点钱，新盖了房子，还讨了房老婆。」

　　程宗扬试探道：「你那位祖师爷没留下什么东西吗？」

　　「有啊！听师父说，祖师爷整天哪儿都不去，就窝在房里写东西，用的纸足有半人高。白天做织机，晚上就着油灯写，眼都快写瞎了。」

　　程宗扬压住激动的口气，「他写的东西在哪儿？」

　　「烧了。」

　　程宗扬差点儿跳起来，「烧了！」

　　「祖师爷刚没过两年太平日子，就被人打上门来。」冯源咧了咧嘴，「根子还在织机上，纺织的行当分纺线和织布两块。纺线的活以前都是各家各户纺好，再卖到织坊织成布匹。祖师爷做的珍妮机就是纺线机。后来越做越好，一张机器一次能出几十根线，织坊有了这机器，自己纺线，自己织布，渐渐的各家各户的线就卖不动了。两年下来，总有几百户人家日子过不下去，纺线的人家纠集了几百人，把各织坊的珍妮机都砸了，又找到祖师爷，把祖师爷痛打一顿，连房子也给烧了，一样东西都没救出来。」

　　祁远啧啧道：「这也太惨了。」

　　冯源倒想得开，「说实话，这事儿也怪不得人家。几百户的饭碗都被祖师爷砸了，能怪人家着急吗？后来祖师爷就洗手不干了，他眼睛不行了，年纪又大，改行收了两个徒弟，创立了我们平山宗。」

　　「你还有个师叔？」

　　「是啊。还没出师就疯了，整天说胡话，我小时候还见过，念叨什么验证量子空间的第十一个尾巴啥的。家里人把他接回去，后来就没听说了。」

　　「你师父还在吗？」

　　「死了十几年了。」冯源遗憾地说：「可惜门里就剩我一个人，今年也没办法给他们两位老人家上坟了。」

　　「……什么时候去上坟，叫上我。」程宗扬道：「我去给你祖师爷点柱香，烧几张纸。」

　　「这可谢谢你了。程头儿，祁老哥，」冯源道：「这些事你们可别往外面说啊，传出去对我们平山宗不好。虽然平山宗就剩我一个人，名声也要紧呢。」

　　祁远道：「这你就放心吧。不过你那位祖师爷运气可真够背的。」

　　程宗扬干笑两声。自己一直后悔没学理工，一肚子的废柴英文屁用没有，这会儿听冯源一说，心里说不出是庆幸还是失望。别说自己一个该死的文科男，正经的火箭工程师来了也是白饶啊。现代工业体系是成系统的，牵涉到无数学科，单靠一个人想在毫无基础的情况下改变这个世界，完全是作梦。

　　…………………………………………………………………………………

　　孙益轩安排的铺面并不大，前面是两间铺面，后面开了门，有个院子，两边是四大间充作仓库的厢房，里面有几间小房子，供人居住。地方虽然偏僻，出路倒宽畅。程宗扬前后看了看，觉得还算满意。

　　这时敖润也回来了，「江边有几艘船，都是打渔的小船，我问过渔夫，都说下游有礁石，除了蛮子的独木舟，没人能过得去。」

　　程宗扬大为失望，他本来想借用浮凌江运输，按老办法走陆路运到沅水，可要大费周章了。

　　「会之呢？」

　　「他跟一个来贩皮毛的蛮子攀谈上了。」敖润笑道：「看不出来，老秦文诌诌一个书生，居然通蛮语。」

　　死奸臣在南荒待那么久，会蛮语一点都不稀奇。程宗扬道：「粮食我已经订下了，一共是四千石。」

　　敖润吓了一跳，「这么多？我瞧着咱们江州不缺粮啊。」

　　「不是给咱们买的，是给宋军准备的。」程宗扬笑道：「这四千石不够他们一天吃的。老四，后面的房子你看了吗？」

　　祁远道：「一共四大间，顶多能装五六千石。再多就要堆在院子里了。」

　　五六千石实在差得太远，看来仓储的事迫在眉睫了。程宗扬道：「先找些民夫搬过来再说。」

　　「成。」祁远答应一声，便出门去招揽民夫。

　　祁远刚走不久，秦桧背着几张皮毛回来。他这几张皮毛没白买，打听到的消息尤为详细。

　　「从浮凌江往下五十多里，江里便尽是礁石，只能容独木舟穿行。筠州曾在下面设过荆溪县，但几任知县都在江中触礁沉没，已经几十年没有人前去上任。这些年连乡兵也不再过去，不知道县衙还在不在。」

　　「五十多里……」程宗扬想了一会儿。如果能通航的水路有五十多里，在岸旁找个地方储放也未尝不可。看来得找个时候亲自走了一趟了。

　　说完浮凌江的情形，秦桧拿出一卷纸，「这是城南常平仓的营造图。」

　　「好家伙，大白天你就去知州衙门作贼？」

　　宋国州府都设有官营的常平仓，丰籴歉粜，用来平抑粮价。战事一起，筠州的常平仓成为军仓，各地运来的粮食都储藏在仓中。秦桧把常平仓的营造图拿出来，居心不问可知。

　　「现在先不要动，等我们手里拿够粮食再说。」程宗扬笑道：「冯大法，到时候就看你的了。」

　　冯源拍着胸膛道：「老程你尽管放一万个心！我冯大法出手，保证仓里一粒米都剩不下！」

　　「不用急。这一趟先探探路，要替宋军消费粮食，等过完年再说。」

　　秦桧放下营造图纸，笑道：「今天是腊月二十六，这个年要在筠州过了。」

　　程宗扬心里哀叹，本来计划来一趟谈定生意，自己除夕当天赶回江州，与小紫一起过年，看来要食言了。不知道死丫头会不会发脾气。

　　…………………………………………………………………………………

　　祁远开出一天三十铜铢的价码，找来的几十名民夫分外卖力，两天时间，四千石粮食已经运得七七八八。第二天中午，孙老板传来消息，云氏筹措的款项已经运抵筠州。

　　程宗扬正发愁怎么付账，闻讯顿时精神一振，立刻带着人出城迎接。不过看到押送的那几个光头大汉，程宗扬心里一沉，接着打起十二万分的小心。

　　果然，负责押送这笔巨款的正是云家大小姐，云丹琉。那些神情凶恶的光头大汉与孙益轩交谈了一下，便押运着十余驮骡马进入筠州城门，至于云大小姐本人，一看到接款的程宗扬，就两眼放光－－只不过是能杀人的寒光。

　　自己不过是在公平赌赛中凭实力赢了她一套内衣，至于这么深仇大恨吗？程宗扬心里嘀咕着，脸上堆起笑容，客气地说道：「原来是云大小姐，大小姐居然没有出海，改走陆路了？哈哈，大过年的，让大小姐跑一趟，辛苦辛苦。」

　　云丹琉终于按捺住性子，没有拔刀相向，只不过一脸傲慢地扬起下巴，只当他不存在。

　　这么大一笔款项交接，应该是双方主事人出面，云丹琉却摆出一副不合作的态度。正当程宗扬下不来台的时候，队伍后面一人上前一揖到底，恭敬地说道：「清浦见过公子。」

　　程宗扬松了口气，「原来是林兄！你怎么也来了？」

　　「听说公子在筠州，在下毛遂自荐，随大小姐一同来拜见公子。」

　　程宗扬略一思忖便明白过来，笑道：「这是云老哥的意思吧？」

　　林清浦笑道：「实是云六爷的意思。不过在下毛遂自荐也确有其事。」

　　程宗扬道：「我说呢，云老哥怎么舍得让影月宗的高足来筠州？」

　　双方寒暄几句，气氛略显融洽，这边秦桧也上前对着云丹琉一揖到底，恭谨地说道：「年节将近，劳烦大小姐亲自出行，还请恕罪。」

　　玄武湖一战，云丹琉曾与秦桧照过面，对这个斯文儒雅的文士印象颇深，虽然对姓程的下流败类不假辞色，但对秦桧还看重几分，当下抱拳还礼，淡淡说了句：「不客气。」

　　这笔款项牵涉到几十万金铢，放到哪儿都是一笔巨款，安全起见，云家派出云丹琉亲自押送，无可厚非。只不过收款的是程宗扬，交接双方就有些尴尬了。

　　好在两位主事的虽然不大投缘，但程宗扬这边的秦桧、祁远都是能说会道之辈，敖润和冯源也是直肠子的热心人，再加上林清浦有意弥合，双方逐渐热络起来。

　　孙益轩是云家在筠州布的暗椿，不好公然出面，接洽之后，就先行离开，由程宗扬陪着众人一道入城。

　　筠州城比江州大了数倍，江州战事方殷，各地押运粮草、军械的司官都聚在城中，还不时能看到禁军的兵将在街头出没。云丹琉高挑的身材引来无数目光，但被她周围如狼似虎的恶汉一瞪，再嚣张的人也都打消了搭讪的念头。

　　忽然云丹琉轻轻「咦」了一声，勒住马匹，后面两位恶汉立刻围拢过来，护住大小姐。云丹琉道：「这时节怎么会有葡萄？」

　　路边放着两只藤条筐，里面盛着的葡萄已经卖去大半，售货的却是一个年轻的蛮人汉子，听到有人问讯，他便张开手，比了个五枚铜铢的价钱。

　　云丹琉跳下马，推开护卫的大汉，说道：「我问你，你这里有青葡萄吗？怎么卖的？」

　　她反覆问了几遍，那蛮人只固执地张开手，也不知他是论斤还是论串。

　　秦桧道：「他是荆溪蛮，听不懂这边的话。」说着他蹲下来，流利地说了一串蛮语。

　　那个荆溪蛮人有些意外地看了看秦桧，然后回答几句，拨开表层，从下面找了几串还长在藤上的青葡萄出来。

　　秦桧解释道：「他说他们那里有个山谷，一年四季都有葡萄。这些青的还没熟透，不好吃，不要钱。」

　　「你居然会蛮语？」云丹琉对他刮目相看，然后道：「给他两个银铢，筐里的青葡萄我都要了，要带着藤叶的。」

　　随从拿出银铢，那蛮族汉子却不肯接。秦桧道：「他们从未使过银铢，有散碎的铜铢，给他一些便是了。」

　　随从换了一串铜铢，那汉子仍不肯接。云丹琉有些不耐烦起来，「给他就是了。」

　　秦桧说了几句，把铜铢递过去，那蛮人汉子点了点头，拿起铜铢便走。云丹琉气得笑了起来，「这做的什么生意？抢钱么？」

　　「单买青葡萄他不肯要钱。买几串熟的，这些钱又太多了，我跟他说，这些葡萄我们全都要了。他便连筐都送给我们。」秦桧笑道：「借大小姐的光，大伙儿都能尝尝鲜。在下先谢过大小姐。」

　　云丹琉一笑，「你倒会办事。那好，把筐拿上，回去按人头分了，就当是我请你们吃的。」

　　程宗扬道：「原来大小姐喜欢吃酸的，连青葡萄都能入口，哈哈。」

　　云丹琉凤目扫来，火药味十足地爆了句粗口，「我爱吃什么，关你屁事！」

　　程宗扬错愕间，云丹琉已经吩咐手下，「把那些青葡萄都收好了，我要带回建康去。」

　　程宗扬邪恶地想道：这些青葡萄看着就倒牙，吃完还不酸死你！想着，他心里忽然没来由地突突跳了两下，她要带回建康？给谁吃呢？不会是给……吧？不可能！

　　程宗扬存了心事，无心再挑逗丫头，一行人匆匆来到店铺，交接钱款。那些大汉把马背上的樟木箱子取下来，在库房内整齐地排成一列。云丹琉点了点头，为首的大汉拔出长刀，撬开封死的箱盖。

　　耳边传来几声压抑的惊呼，映入眼帘的是一片黄澄澄的金光，成叠的金铢码在箱内，每箱两万枚，重量超过二百公斤，一共十箱，仅黄金的重量就有两吨。

　　寻常人家一年的衣食，也不过十几贯钱，这二十万枚金铢，合四亿铜铢，足够养活上万户人家。头一次见到这么钱，敖润和冯源都有点呼吸不畅，连程宗扬也觉得有点眼晕。

　　双方逐一清点数目，每交接一箱，都在交接的单据上按下指印。秦桧和祁远一道动手，仅清点数目就用去了两个时辰。云丹琉一直留在现场，监督双方的交接过程。当最后一枚金铢清点完毕，她拿过交接单，「啪」的拍上掌印，然后甩给程宗扬。

　　程宗扬决定不跟她一般见识，拿过单据，看到数目写的是「贰拾万」。程宗扬记得这是明代才推广的大写数字，不知道又是哪位先贤创造出来的。他在数目下签上名字，按好指印，交给林清浦。

　　秦桧满面春风地说道：「大伙一路跋山涉水，先找地方歇息。在下去筠州最好的酒楼包几桌席面，晚间一起乐乐！」

　　云丹琉板着脸道：「这地方待不得。走，我们回建康！」

　　她手下那些海盗汉子对女主人忠心耿耿，听到吩咐，也不顾路途劳累，当即牵了坐骑，返程回建康。

　　程宗扬对林清浦道：「走这么急，恐怕要在路上过年了。」

　　林清浦露出一丝苦笑，低声道：「云三爷的意思，本来想让大小姐在筠州过完年再回去。」

　　云苍峰的心思自己多少也能感觉一二，不过云丫头这脾气，自己实在是受不住。

　　「大小姐自己要走，我也不好拦，就是辛苦林兄了。」

　　林清浦笑道：「清浦来时，云六爷已经吩咐过，这几个月便留在筠州，听公子差遣。」

　　程宗扬喜出望外，「这可太好了！」

　　程宗扬在筠州，孟非卿在江州，云苍峰在建康，云家主事的六爷云秀峰在晴放，几方分居各处，单靠人传信或者飞鸽传书，交流极为不便。有这位影月宗高徒，他的水镜术就可以派上用场了。

　　程宗扬与林清浦有日子未曾见面，因为灵飞镜的关系，双方交情非比寻常，程宗扬更是想拉拢他未曾得手，反而对林清浦平添了几分敬意。当下送走云丹琉一行，两人细谈了分别后的情形，程宗扬道：「我有些日子没回建康，不知四爷云栖峰可好？」

　　「还好。四爷官职照做，前些日子还升了一级。」

　　「我听云老哥说，广阳渠的事已经有了眉目？」

　　「尚书省的左民曹已经派员去广阳勘测，不出意外的话，一两年间就要动工了。」

　　程宗扬拉拉杂杂谈了一会儿，然后道：「这几日天气凉了，不知瑶小姐身体可好？」

　　林清浦一怔，「瑶小姐？」

　　林清浦参与过临川王的事，算是云家的心腹，竟然连他也不知道云如瑶的存在，云家对这位小姐还真是讳莫如深。

　　程宗扬岔开话题，说起与云六爷的联络。林清浦道：「云六爷目下在晴州，临行前六爷吩咐，公子办妥筠州之事，便请联络。」

　　程宗扬一口答应，心里却不禁想起那个披着狐裘的少女。云丹琉买的那些能酸掉牙齿的青葡萄，不会是给她小姑姑的吧？

　　　　　　　　　　　　　　　　第二章

　　「两千石粮食，一共是六千五百银铢，三千银铢的定金已经支付过，还差三千五百枚银铢。」程宗扬将一只解开的钱囊推过去，「这是一百七十五枚金铢，请周老板收好。」

　　看着钱囊中黄澄澄的金铢，周铭业神情微动，像粮行这种小本生意，平常升斗出入，大都是用铜铢，连银铢都不多见，何况是金铢，不由对这年轻商人的身家又高看一眼。

　　如果有选择，程宗扬宁肯用银铢支付，免得太过招摇。但二十万金铢换成银铢，足有几十吨重，等从建康运来，讨债的恐怕早就把自己的店铺踏平了。

　　「公子果然是信人。」周铭业接过那笔沉甸甸的金铢，然后笑道：「再过几日就是除夕，公子孤身在外，不若来舍下守岁，共度新年。」

　　程宗扬道：「那怎么好打扰？」

　　「你我之间，哪里要这般客气！」周铭业道：「不瞒公子说，这几日敝行上下都在库中忙碌，为公子筹措那一万石粮食。公子身边只有几位伴当，年夜未免冷清，何妨一同聚聚。」

　　周铭业如此盛情，程宗扬也有些心动，自己在这个时空第一次过除夕，如果身边只有祁老四、敖老大、冯大法和死奸臣，这年也过得太惨了点，于是笑着答应下来。

　　腊月二十八，筠州人家家户户开始打年糕，准备过年。城南一家新开的粮行不言声地挂出水牌，标出每石四百铜铢收购粮食的价码。

　　年关时节，各家多少都有些余粮，看到粮行挂出的牌子，有人过来讯问，得知不论多寡，一律以现钱交易，便有人动了心，拿粮食来换些钱铢，购买年货。

　　祁远当起了掌柜的角色，通过孙益轩招募了几个信得过的伙计，开始收购粮食。冯源闲来无事，也跟着打打下手。

　　程宗扬把那笔钱铢交给敖润看管，把这个汉子吓了一跳，「程头儿，这可是几十万金铢。老敖不吃不喝，几十辈子也赚不下来。你就这么放心扔给我？」

　　「少废话，要是信不过你，我还带你来筠州？」程宗扬把钥匙丢给他，「我和会之出去一趟，明天回来。你和冯大法一起看着钱，下午孙老板来，拿一千金铢，让他想办法换成零散的银铢、铜铢。有事你和老四商量，自己拿主意。」

　　冯源道：「程头儿，不如我也去吧。守着这么大一堆金铢，我怕是连觉都睡不着。」

　　「别！」敖润一把拉住他，「留我一个人怎么成？冯大法，你小子也太不仗义了！」

　　祁远道：「我还是守着粮食安心点儿。这么多金子，老祁看着都眼晕……老冯啊，帮我揉揉肩，你昨天揉那两下，手法还真地道！」

　　程宗扬担心库房不够用，与秦桧一道往浮凌江下游，寻找地方储放粮食。浮凌江在城南，距常平仓不远，安顿了店铺的事，两人找了艘渔船，顺水而下。

　　起初一段顺风顺水，不到一个多时辰便行了四十余里。浮凌江并不宽，城边几里还有些农田，再往下游，地势逐渐变得崎岖，难以耕种，大片大片都是未开发过的原始森林。一个时辰之后，两岸山势更加险峻，树木也越发高大，虬结的根系一直延伸到水中，浓绿的树荫合拢过来，将江水映得一片莹翠，空气也湿暖了许多。

　　秦桧道：「这山看来也不甚高，只隔了几十里，气候便如此不同。」

　　程宗扬道：「可能筠州本身的地势就不低，再加上这几道山脉，冷空气都被挡在山北，无法难下。其实我倒想找个冷点儿的地方，粮食运来也好保存。」

　　说话间，船底微微一响，秦桧反应极为敏捷，船桨伸出，点住水下的礁石一推，停住船身。

　　程宗扬抬眼看去，只见平静的江水沿山脚拐了个弯，往下便翻腾起来，掀起无数大大小小的浪头，显然水下都是礁石。

　　两人小心地驾着船避开礁石，好不容易才靠到岸边。秦桧望了望四周，然后道：「那边似乎有些东西，我过去看看。」

　　程宗扬交待道：「小心点。」

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