铁若华缓缓伸过手来，拉着他的手，仰脸说道：「我们萍水相逢一见如故，结为兄弟，这也是缘份，小弟希望大哥永远会珍惜我们这份情谊。」

　　阮天华道：「这个自然，人之相知，贵在知心，贤弟这份，拳拳情意，愚兄岂会或忘？」

　　铁若华偏头道：「万一情势变易，我们忽然变成了仇人呢？」

　　阮天华笑道：「这怎么会呢？」

　　铁若华道：「我是说万一咯，天底下不如意事，十常八九……」

　　阮天华奇道：「贤弟为人爽朗，怎么会变得多愁善感了？」

　　铁若华忽然低下头去，说道：「小弟蒙大哥不弃，结为兄弟，小弟只怕……我们……」

　　阮天华愕然道：「贤弟怕什么呢？」

　　铁若华神色黯然的道：「会短离长。」这句话显然是临时改变的了。

　　阮天华笑道：「贤弟真是多情种子，人生聚散，也是常有之事，我们既然结为兄弟，今后尽多重逢之日。」

　　铁若华徐徐说道：「我们一旦分开了，大哥还会想念我吗？」

　　阮天华道：「兄弟如手足桃园结义生死不渝，愚兄怎么会忘记贤弟的呢？」

　　铁若华脸上又有了笑容，说道：「有大哥这句话就好？」伸手一指前面一角小楼，说道：「前面就是宾舍了。」

　　两人走近小楼，由铁若华领路，登上楼梯，中间是一间起居室，左右各有房间。铁若华伸手推开左首一间房门，说道：「这是大哥的卧室。」

　　阮天华道：「虹弟呢，他住在那里？」

　　铁若华道：「就在对面。」过去伸手一推，房门只是虚掩着。

　　这就说道：「大哥，要不要进去看看阮兄，他喝醉了不知如何了？」说着已经跨进房去。

　　阮天华因小红乃是女子，如果睡了，和铁若华一同进去，多有未便，但他还没来得及说话，铁若华已经走了进去，也只好跟着走入。房中还点着银灯，小红连长衫也没有脱，就和衣躺在床上。铁若华走到床前，轻声叫道：「阮兄你是不是觉得好些了？」

　　阮天华道：「虹弟大概睡熟了。」伸手拉过一条薄被，替他盖上。

　　铁若华道：「大哥，让他睡吧，你也该去休息了。」

　　小红其实并没睡熟，心中暗暗哼道：「好啊，只一会工夫，就叫他大哥了，如果再有几天的话，不叫好哥哥、亲哥哥吗？」想到这里，脸上蓦地热了起来。

　　阮天华随着铁若华退出房间，随手替她掩上了房门，一面说道：「贤弟，时光不早，你请回吧。」

　　铁若华依依不舍的看了他一眼，才点头道：「好吧，大哥路上辛苦，那就早些休息吧。」说完，转身下楼而去。阮天华入房中，因为多喝了几杯，觉得有些困倦，也就熄灯上床。

　　再说小红听到铁若华下楼而去，还等着大哥会来看她，后来大哥关上房门睡了，心里又有些怨大哥了，明明知道自己喝了酒头昏，也不再来看看自己。接着又想：铁若华明明是个女子，她看上了大哥，才一路抢着替大哥安排食宿，把大哥请到他们庄上来，哼，明天我就当面把你揭穿了，看你害不害臊？

　　不，人家以礼相待，我当面给她难堪，大哥会说我没有风度，还是今晚悄悄的去找她，看她对自己怎么说？心念这一转，就立即一跃下床，一口吹熄灯火，悄悄打开后窗，一下穿窗而出，略为辨认方向，就施展轻功，一路朝铁若华书房而来。

　　她还没走近书房，老远就看到房中还有灯火，那是说铁若华还没有睡。哼，这倒正好，我就要等你临睡，脱去长衫，看你还掩饰得了？那时我再现身，你就无法抵赖了。

　　她心中闪电转动，人已悄悄落到书房后窗，正待找个缝隙朝里看去，忽然听到书房中还有人在说话，心想：「那一定是他和青儿说话了。」再倾耳一听，说话的是一个男子声音，还有一个好象鸭子叫的妇人声音，只是他们在说些什么，听不大清楚。

　　书房中一共有三个人，铁若华坐在一张紫檀雕靠背椅上，一手搁在书案上，手中还拿着一只细瓷茶盏，正在作沉思之状。隔着书案在她对面，坐着一个花白头发的黑衣老妇人左眼已瞎，满脸皱纹，生相丑恶。

　　书案旁，还站着一个黑衣人，小红看到的虽然只是此人侧面，但一眼就可认出来，这人正是三天前去找竺嘏和竺大娘的铁手帮那个领头的黑衣人，他站在书案边上，垂着双手，神色显得十分恭敬。小红乍见此人，心头不觉暗暗一怔。

　　自从她跟随阮天华出来，这短短半年之中，屡经事故，阅历也增长了甚多，此时看到那铁手帮领头的黑衣人站在铁若华书房之中，立时感到事情并不寻常。首先她想到的是铁若华姓铁，会不会就是铁手帮的人？第二，这三人好像在议论什么事情，会不会和铁若华邀自己二人前来有关？既然有此发现，她自然要听听他们在说些什么了。

　　小红从前武功不如人家，都要去五山主的屋里探看阮天华，如今这三个月工夫，艺技大进，自然更艺高胆大了，她略一打量，就悄悄绕到东首窗外。这里一排窗户，有四扇打开着，她掩到窗下，再贴着身子，偏脸朝屋中看去。因为铁若华的书案，就横放在东首窗下，她有窗帘掩映，不虞里面的人发现，何况书房中灯火明亮，窗外就黝黑得多。

　　只听那黑衣老妇鸭子般声音说道：「帮主这也没什么好为难的，你和他们本来就不是朋友……」

　　小红听得一怔，暗道：「她口中的帮主自然是铁手帮帮主了，谁是铁手帮的帮主呢？哦，听她口气，好像是说自己两个人了。」

　　铁若华放下茶盏，说道：「三姑，你不能这样说，我是以朋友之礼把他们请来的，总不能让江湖上人说咱们铁手帮不顾道义。」

　　黑衣老妇人道：「你知不知道于立雪是天罡旗的门主，咱们答应了人家，去把于立雪掳来，半途里却被五山联盟把人救去……」

　　铁若华道：「三姑，我早就不赞成我们铁手帮这样做法，人家出得起银子，我们就去替人家卖命，什么事都干得出来。」

　　黑衣老妇呷呷笑道：「我的帮主，你别忘了咱们铁手帮就是这样起家的，人家有什么厉害仇家，找到咱们，只要出得起银子，咱们就替他去把仇家干掉，这也是扶弱锄强呀，有什么不对？」

　　小红听得又是一怔，暗道：「原来铁若华还是铁手帮的帮主，哦，铁手帮竟是江湖上的杀手组合。」

　　铁若华砰的一声，右手击在书案上，怒道：「三姑，现在我是帮主，我要改革，铁手帮要正正当当的在江湖上立字号，不再赚这种血腥钱，我爹怎么死的？三姑的丈夫又是怎么死的？难道这种血的教训还不够么？杀人者，人恒杀之，铁手帮为了赚这种血腥钱，赔上去的人命已经有多少了？」

　　「习总管，你也给我记着，从现在起，我不准你再接这种生意，等我去君山大会，夺得了旗令，咱们一样可以在江湖上出人头地，夺不了旗令，我这帮主就不干了，你们要怎么做，我就管不着了。」

　　小红心想：看来铁若华倒是一个好人。她对她的观感，不觉改变了许多。黑衣老妇人一呆，接着就呷呷笑道：「若华，你也不用发这大的脾气，你要去君山大会，三姑依你就是了。不过眼下这件事，总得有个解决。」

　　铁若华道：「同名同姓的人多得很，这位于兄乃是形意门的人，并不是天罡旗门主。」

　　黑衣老妇呷呷笑道：「这是他说的？这小子随口说说，你也相信？」

　　铁若华道：「我看于兄是个君子，他不会骗我的。」

　　黑衣老妇呷呷笑道：「天底下骗人的事情多得很呢，你去相信一个刚认识的人？若华，你平日为人精明，怎的今天这般容易受骗了？」平日精明，今日怎么会如此容易受骗？这句话，就有了骨头。

　　铁若华脸上不禁一热，说道：「三姑，我不是会受骗的人，你老人家也不想想？习总管派去五煞，就轻而易举把天罡旗的于立雪擒住，可见这位天罡门主的武功并不十分高强。」

　　「但习总管在路口茅屋中遇上的于兄，据习总管说，武功之高，只怕连三姑也未必是他对手，由此可见两个于立雪，武功相去天壤，绝非一人，咱们铁手帮要在江湖立足，敌人越少越好，尤其是武功高强的敌人，能够化敌为友，不是更好吗？」

　　黑衣老妇道：「不行，这两个人身上的宝剑，是竺老头送给他们的，竺老头夫妇是从咱们手里逃出去的，这两柄剑，也可以说是咱们到手的东西，怎能便宜了他人？何况这两柄剑太犀利了，对咱们铁手帮是莫大的威胁，三姑答应你不伤他们性命，已经是看在帮主面上，顾全了朋友之道了。」

　　铁若华道：「三姑要剑，如今习总管已经把竺嘏夫妇请来了，再要他们替你铸炼一口也就是丁，何必……」

　　小红听得一惊，暗道：「竺老丈夫妇原来已经被他们掳来了。」

　　「那要多少时候？」黑衣老妇道：「再说，姑姑也是为你好，你立志要去参加君山大会，如果有赛干将这样一柄好剑对你帮助会有很大？这两个人就算是你朋友，也不过是初交，还是初交重要？还是本帮重要？」

　　那姓习的总管也在旁边道：「总监说的不错，帮主还是以本帮为重。」

　　铁若华斩钉截铁的道：「这我办不到，人无信不立，对朋友决不能这样做，我去参加君山大会，要以真实本领取胜，倚仗利剑，又岂是我的能耐？」

　　铁三姑怒声道：「若华，你是我一手带大的，你当了帮主，就不把姑姑放在眼里了。为了一个外人，你就这样让着他，是不是那小子生得俊？」

　　铁若华怒声道：「三姑，你说什么？」

　　黑衣老妇道：「年轻姑娘的心事，我还会不知道？姑姑我也年轻过来的，今晚在花园里，他拉着你的手，你一口一声叫他大哥，难道我没有看到？告诉你，女生外向，也不能吃里扒外。」

　　铁若华气得发抖，怒声道：「三姑，你是长辈，这些话是你该说的？」

　　黑衣老妇道：「你连帮中大事，都要改革，这样下去，本帮迟早会垮在你手里，再说习总管随你爹多年，也看你长大的，你当了帮主，就端着帮主架子，几时把我们放在眼里了？」

　　铁若华虎地站起身道：「我不稀罕当什么帮主，从现在起，我让给你好了，我什么都不管。」

　　说完，怒匆匆的往外就走，但走到书房门口，脚下一停，说道：「帮主我可以不干，于立雪，阮小虹是我朋友，我明天护送他们离开，任何人也不能伤他们一根毫发。」话音一落，匆匆往外走去。

　　黑衣老妇气呼呼的道：「反了、反了，真气死我老婆子了。」

　　习总管连忙凑着头，谄笑道：「总监歇怒，帮主年纪轻，你老是本帮总监，总监就是本帮的总监督，和朝廷摄政王一样，有什么事，总监吩咐下来，帮主就是不同意也只有同意了。」

　　黑衣老妇口中「哼」了一声，站起身道：「咱们走。」习总管应了声，跟着黑衣老妇身后，走出书房而去。他们刚一走，书房中人影一闪，掠出一个娇小人影，他正是铁若华的书童，等黑衣老妇和习总管一走，也急匆匆往外就走。

　　小红赶紧身形一缩，迅疾往后退去，然后长身掠起，奔回宾舍，登上楼梯，就用手轻轻叩了两下房门。阮天华闻声刚打开房门，小红一下闪了进去。阮天华奇道：「小红，你……」

　　小红回身迅快的掩上房门，轻嘘了一声道：「大哥，我有很重要的事情和你说。」阮天华哦了一声。

　　小红道：「铁若华是铁手帮的帮主，还是一个女子。」

　　阮天华又哦了一声，问道：「你怎么知道的？」

　　小红道：「还有竺老丈夫妇也被他们掳来了。」

　　阮天华目光一注，急急问道：「你从那里听来的？」

　　小红一拉阮天华的衣袖，走到床前，轻声说道：「大哥，你坐下来，听我说呢。」两人并肩在床沿上坐下。小红就把刚才听到的话，一字不漏，详细说了一遍。

　　阮天华听到一怔，攒攒眉道：「不知他说把竺老丈夫妇安置在什么地方？走我们去找找看。」说完，正待站起。

　　小红道：「大哥，你真是急性子，要救人也不急在一时，我们先商量商量再说。」

　　阮天华道：「你有主意了？」

　　「没有。」小红道：「听了他们的话，就是不知怎么好，才急急赶回来告诉大哥的，那知大哥比我还忍不住……」口气一顿，接着道：「我方才就是在想，我们该不该立时去救人？后来我想到我们应该装作不知道，等明天见铁若华再相机行事。」

　　阮天华道：「如何相机行事？」

　　小红道：「看来她虽是一个女子，却很有正义感，明天……是不是由大哥当面请她释放竺老丈夫妇，你看好不？」

　　阮天华想起刚才铁若华送自己到宾舍来的时候，曾说过万一变成仇人的话，心中暗道：「原来那时铁若华已经受到她姑姑的压力了。」一面沉吟道：「就算她答应了，她姑姑会同意放人吗？」

　　小红道：「铁若华总是一帮之主咯，她如果一定要放人，她姑姑不答应也得答应。」

　　阮天华微微摇摇头道：「你方才不是听他们习总管说，总监就是朝廷的摄政王吗，铁若华是她姑姑一手扶养长大的，她纵是一帮之主，平日大概不大管事，一切由她姑姑作主，因此，我看她也未必作得了主。」

　　小红道：「我们请她放人，是因他以礼相待，我们礼数也尽到了，难道还怕他们不成？」

　　阮天华微微点头道：「好吧……」话音未落，突然目光一注，低声道：「有人来了，走，我们从后窗出去。」身形一晃，掠近后窗，悄悄打开窗门，穿窗而出。小红紧跟着穿出，回身掩上窗户。

　　阮天华朝小红打了一记手势，双足点地，身形腾空飞起，疾如飞鸟，一下掠入左首三丈外一棵大树上。小红跟着掠上。阮天华悄声道：「我们就停在这里好了。」

　　小红凝目看去，不见人影，忍不住问道：「人呢？」

　　阮天华道：「还在树林内，他们好象在等人。」正说之间，已有两条人影在小楼右首出现，不，左首也同时出现了三个黑衣人。

　　这三人手法极为利落，一下就掩近小楼两侧，在暗处站停下来。接着小楼正面一条白石小径上，也走出三个人来。阮天华目光一注，就已看清三人中有一个是花头发的黑衣妇人，敢情就是小红说的铁手帮总监了。另一个正是三天前在茅屋前面看到的六个黑衣人为首那人，铁手帮的习总管。另外还有一个黑衣汉子不知是什么人？

　　小红低声道：「那黑衣老妇就是他们的总监铁三姑，她边上那个人就是习总管……」阮天华点点头。只见习总管和那黑衣汉子低低的说了几句。

　　黑衣汉子点了头，铁三姑和习总管立即往后退下了两步，隐入树林之中。黑衣汉子却双足一顿，身形突然往上拨起，跃登屋檐，再朝南首左边一个窗子飘飞过去。这南首一排三个窗子，左首一个，正是阮天华住的房间。

　　只要看他在屋檐上飘飞的身法，当真轻如飘絮，只见人影浮掠，不闻半点声息，轻功造诣相当高明。黑衣汉子掩近窗下，立即伸手从身边摸出一个小瓶，倾出一粒东西，身形一侧，贴着窗左墙壁，左手迅快的在花格子窗最下一格，戳了一个小孔，把手中一粒东西往小孔投了进去。

　　小红悄声问道：「他在做什么呢？」

　　阮天华如今目力何等敏锐，这黑衣汉子的一举一动，如何瞒得过他的眼睛，怒声道：「他投进了一粒药丸，很可能是迷药一类东西，今晚如果不是你发现的早，我们差点着了他们道了。」口中说着，随手折了一段树枝，扣着中指朝那黑衣汉子身后弹去。

　　他练成「紫正神功」，三数丈远近，弹出了小截树枝，当真快如闪电，而且不带丝毫风声，那黑衣人根本连风声也没有听到，突觉腰脊一麻，贴在墙壁侧立的人，就没有再动，阮天华又折了三截树枝，扣着弹出。小红问道：「大哥，你在做什么？」

　　阮天华随手又折了几枝，放在掌心，一面低声道：「你待会就会知道。」铁三姑和习总管等了一会，眼看黑衣汉子依然侧着身子贴壁站立，不会稍动，心头不禁生疑。

　　铁三姑问道：「习总管，来复怎么了？」

　　习总管道：「他已把迷魂丹丢进去了，此刻应该……」

　　铁三姑道：「我看他情形有些不对，会不会遇了人家的道？」

　　习总管陪着笑道：「这个不太可能，总监也在这里，咱们都可以看到，屋上连鬼影都没有出现过一个，何况来复为人机警，不可能会着了人家的道。」

　　铁三姑道：「我看有些不对，你和他打个暗号看看？」习总管答应着是，立即嘬口发出咕咕两声，活象夜鸟的啼声。他们自然约好了的，一声如何，两声又如何，但那黑衣汉子来复却依然贴墙站立不动，对这两声咕咕鸟啼恍若不闻。

　　铁三姑攒攒眉道：「他怎么了？」习总管没有作声，依然嘬口发出两声咕咕鸟啼。来复还是一动未动，连头也没回顾一下。现在，习总管也发觉不对了，他继续嘬口发出咕咕鸟鸣，这回是发了三声，三声敢情是有所行动的暗号了。

　　右侧暗处立时掠出两道人影，疾如飞鸟，一下跃登屋搪。阮天华那还怠慢，屈指连弹，那两个黑衣人就这样在屋檐上站停下来。习总管发出咕咕之声，是命令铁手五煞采取行动的暗号，如今眼看铁手五煞只有右手两个跃出来了，伏在左首的三人却不见动静，不觉暗暗一怔，转脸朝左首，喝道：「陆大成，你们怎么了？」陆大成，正是铁手五煞的老大，但陆大成却一声也不吭。

　　铁三姑道：「你不会自己去看看？」

　　习总管疾快的举步朝左首暗处奔了过去。

　　阮天华和小红就隐身在左首一棵大树之上，这不是他自己送过来了吗？阮天华等他奔近暗处，右手扣着中指，又把一小截树枝弹了出去。武功一道，当真差不得一着高下，阮天华在六个月之前，不出几招，就被五煞之中的季大海连剑带人一把抓住。

　　如今阮天华只是折了几小截树枝，随手弹出转瞬之间，把铁手帮五大高手一一铁手五煞，在神不知鬼不觉的制住了穴道。不，连习总管也堪堪奔近小楼左侧的黑处，忽然停住了身形。小红惊喜的道：「大哥，是你制住了他们？」

　　阮天华微微一笑，说道：「现在可以下去了。且慢现身等铁三姑询问出口，你再出去，还有，你学了剑法，还没试过，可以让铁三姑和你喂喂招，不过赛其邪锋利无比，不可削断长剑，这样不是可以多消磨点时候，但要注童她左手，只要时间稍长，就会把铁若华引来，那时咱们就可以要他们交出竺老丈夫妇，作为交换条件了。」

　　小红点头欣然道：「我知道。」飞身飘落，悄悄隐入暗处，阮天华却悠闲的倚着树干坐了下来。

　　铁三姑是个急性子，眼看习总管奔了过去，过了一阵依然没见他回来，心中不觉有气，她今晚因铁若华为了两个外人，和她起了争执，心中本来就已有气，这时气就更大了，冷声喝道：「习总管，你给我回来。」

　　小楼左首，忽然缓步走出一个人来，接口笑道：「回总监的话，是我要习总管去办一件事，还没回来，总监叫他可是有什么事吗？」这说话的正是小红。

　　铁三姑一愣，冷喝道：「你是什么人？」

　　小红含笑抱拳道：「铁总监不认识在下，在下倒和铁总监有过一面之缘。」他腰悬长剑，蓝衫飘忽，故意走得很潇洒，脸含笑容，望着铁三姑走来。

　　铁三姑身为铁手帮总监，岂会含糊？目光一凝，右手抬处，呛的一声掣出了长剑，厉声喝道：「你是于立雪？」

　　小红望着她依然含笑道：「铁总监认为在下是于立雪？」

　　铁三姑道：「那你是什么人？」

　　小红在她一丈多远停了下来，徐徐说道：「铁总监不认识在下，那也没错，在下方才说过，和铁总监只有一面之缘，那是方才在铁帮主书房里，在下看到铁总监，铁总监并未看到在下……」

　　铁三姑眼看习总管，铁手五煞，连同飞天鼠来复都同时受制于人，心头是怒不可遏，厉笑道：「姓于的小子，你以为制住几个人，铁三姑就拿不下你了？」喝声甫出，人已一晃而前，刷的一剑兜心刺到。她果然不愧是铁手帮的总监，几乎是声到、人到、剑到，快同掣电，剑风森然，锐不可当。

　　如今的小红，可不是半年前的小红了，口中笑道：「在下并不姓于。」

　　等她剑尖快要及身，左足斜跨了半步，身形一转，一下转到了铁三姑身后，又接着道：「铁总监就是要和在下动手，也应先有个交待，这般乘人不备，连江湖礼数都不顾，岂不有失你铁手帮总监的身份？」

　　铁三姑一剑出手，明明站在面前的人，忽然不见。不，声音突从身后传来，她久经大敌，心中虽然暗自吃惊，但她反应何等快速，小红刚一开口，她长剑闪电后挥，人也随着剑势转了过来。小红学会了「紫府迷踪」，只须跨出半步，又很快的转到铁三姑身后。

　　铁三姑后挥的一剑出手，依然没看到小红人影，但小红的话声，依然在身后传来，心头又急又怒，右手连挥，人也接连的后转。只是她转身可没有小红跨出半步的快，因此小红说完这一句话的时间，铁三姑已经连续转了三个身，也挥手向后连劈了三剑，还是没看到小红的影子。

　　等她第四个转身，才看到小红笑吟吟的站在原处，说道：「在下就在这里站着没动，铁总监这般转法，大概是在练武当派的太极剑了？」

　　铁三姑铁青了脸色，手中长剑朝前一指，喝道：「你亮剑，咱们好好的较量较量，这般躲躲藏藏算得什么人物？」

　　小红点头道：「这就对了，在下确实想跟铁总监较量较量，早该这样。」话落，锵的一声抽出剑来。

　　铁三姑在江湖上混了几十年，自然看得出小红手中长剑剑光有异，目光一注问道：「你手中就是赛干将？」

　　小红淡淡一笑道：「我早已说过我不姓于，对了，你们可是使了什么迷药？我大哥这时候还没出来，你们把他怎样了？」

　　铁三姑听得不觉心中暗喜，忖道：「原来于立雪没有出来，那是被迷翻了，哼，只有你一个小子，老婆子岂用耽心？」

　　闻声磔磔笑道：「你小子原来是阮小红，不错，于立雪中了岭南温家的迷魂丹，没有独门解药，是不会醒来的，你小子只要放下长剑，束手就缚，老婆子不会为难你们。」

　　小红哼道：「你只是为了觊觎我们的宝剑？」

　　铁三姑道：「不错，留下宝剑，老婆子自会给你解药，让你们安然离去。」

　　小红道：「铁总监不是说得早了点么？」

　　铁三姑道：「你此话怎说？」

　　小红笑道：「铁总监不是要和在下较量较量吗？咱们还没分出胜负来，在下岂肯放下长剑，束手就缚？」

　　铁三姑厉声道：「你不要忘了你大哥中了迷魂丹，解药只有老婆子有。」

　　小红道：「所以咱们这场动手，可以打个赌，在下败了，咱们没话说，如果在下胜了，还怕铁总监不拿出解药来吗？」

　　铁三姑因有于立雪中了迷魂丹，心下大定，暗想：「老婆子若是胜不了你，有于立雪作为人质，也不怕你能翻得出我手掌中去。」这就点首道：「好，咱们一言为定。」

　　小红心里暗暗好笑，一面也道：「一言为定，你可以发剑了。」铁三姑冷哼一声，身形倏然欺近，刷的一剑斜刺过来。剑势才到中途，又倏然变招，又是一剑急刺而出。她在剑上确也下过数十年苦功，一个精于剑击的人，看到了好剑，自然会生觊觎之心。

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