我走向她，用手托起她的下巴。我看到她有点紧张，我都怀疑是不是她事先练习过刚才说的那些话。我低头温柔地吻上她的双唇，一直到她自动应答我的亲吻。

　　「我只是想说你真的很棒，真的。」

　　「你一直在这样说，」她打趣我。

　　「艾瑞卡会怎么想呢？」

　　「我告诉她你过来过夜。也许她对这个意味着什么自有主意，现在的孩子们都很早熟的，不过她似乎没有什么问题。」

　　「该死。我感觉像个傻瓜，破坏了你和她的圣诞节。」

　　她打了我一拳，小拳头结实地砸在我的胸口，差一点让我的咖啡洒了出来。

　　「闭嘴。正式因为你她才有了一个值得记住的圣诞节。」

　　她转身向楼下走去，我不得不从她可爱的小屁股收回我的目光，否则因为看久了不能忍受而产生的身体反应就会让我丢脸了。我注意到她的走动很不自然，不知道她是不是和我今天早上一样酸痛。或许吧，也许更疼。

　　我们径直来到客厅，坐到沙发上，相隔大约一呎远的距离。艾瑞卡正在等着我们的到来，站在礼物旁边高兴得手舞足蹈。她急切地看着她的妈妈，把我也看了一阵并且很快地向我笑了笑。当她的妈妈点头应允，她就冲进礼物堆里，抓住离她最近的一个撕开包装。

　　每个礼物都让她发出了喔喔啊啊的惊叹声，很快没有被拆开的礼物堆变得越来越小，而慢慢增加的玩具逐渐占据了房间的空间。

　　当她打开 iPod touch ，拿出价值５０美元的 iTunes 礼品券，她高兴得又叫又跳。她安静了一会儿，然后爬到她的妈妈身上，给了她一个大大的拥抱。

　　「他知道，妈妈，他知道！」她快乐地尖叫着，停下了打开礼物的动作，转而打开 iPod 的盒子，把它拿出来翻来覆去地看着，虔诚地捧在手里，生怕突然不见了的样子。

　　我感觉到一只温暖的手放到了我的手里，轻轻地捏了捏。我翻过手腕把它抓在我的手里，和她的手指交叉地缠在一起。我打量着仙蒂，看到她的眼睛里盈满泪水。她的鼻子抽噎一声，小心地用手把泪水抹去。

　　跟平时一样，新的东西总是会受到冷遇，被扔进了越来越大的礼物堆里。不过她会每一个都仔细打量一番，把它抱在身上放一会儿，有几个还向她的妈妈征求意见，然后在继续打开礼物。

　　我一边听着仙蒂大笑着看着她的女儿的滑稽动作，一边想着这是我很长时间以来听到的最为动听的声音。

　　艾瑞卡的礼物拆包工作才进行了大约一半。我看着她把手伸向一个大盒子，我轻轻地捏了捏她的妈妈的手。「或许这个应该最后拆开，」我低声说道。

　　「艾瑞卡，亲爱的，那个是雷德先生送你的，你最后再打开好吗？」

　　艾瑞卡抬头看了过来，她的眼神和我的相遇。她转向旁边的一个，继续她的消灭包装礼物堆的寻宝之旅。

　　装有五张１０美元钞票的小钱包是另一个比较大的惊喜，就跟溜冰鞋一样，每一个都发出一声尖叫，然后爬到她妈妈的大腿上，总是使得坐在我旁边的女人发出更多的娇笑声。仙蒂笑得合不拢嘴，从她的女儿那里拿过包装纸，把它们扔进垃圾袋里。

　　看着我为我的女儿们仔细挑选的礼物逐渐消失，我的心碎了。我忍不住想道，要是我没有被命运开上那么一个玩笑，我应该度过的是多么美妙的圣诞节啊。

　　有好几次我感觉到泪水就要流出来了，胸口喘不过气来。仙蒂向我靠了过来，她的腿压在我的腿上，抓住我的双手紧紧地夹在她的大腿之间。

　　随后我看到了艾瑞卡那张小脸上的欣喜，我擦去泪水，做了一个深呼吸，知道这才是我的女儿们期望的事情。她们的胸怀一直以来就非常宽广。

　　感觉到仙蒂的头靠在我的肩膀上，我又轻轻地捏了捏她的手示意我没事了。

　　最后，除了剩下两个礼物之外，其它所有的礼物都被拆开了。其中一个是第一天就放在那里的，似乎已经在那里放了好久，但其实是三天前才放在那里的；另一个就是那个比较大的礼物。

　　艾瑞卡看看我们，随后开始剥去她的妈妈的礼物的包装纸。里面是一个书本大小的珠宝盒子，她打开之后就尖叫起来。「外婆的项链？」她问道。

　　「你一直喜欢它的，」仙蒂说道。

　　艾瑞卡走过来坐在她妈妈的双腿之间，把她的头发撩起来，这样她的妈妈就能够把项链戴在她的脖子上。现在我才看到那是一个老式的小盒式吊坠，艾丽卡把它抓得紧紧的，似乎她永远也不会放弃它。仙蒂终于把项链锁住，然后轻轻地推推她。

　　艾瑞卡站了起来，跑向镜子自己看了看，然后又回来站在我们的面前，摆了好几个姿势。真是太可爱了，我忍不住大笑起来。

　　这也吸引了仙蒂的注意力，她也咯咯地笑了起来，依偎地靠在我的身上，拿起我的手臂环抱她的肩膀。

　　我们看着艾瑞卡走向最后一个大盒子，回头看着我们，似乎在等待我们的许可。

　　「继续吧，」我打趣她：「你现在也不可能停下来啊！」

　　她抓住包装纸的边缘撕开，扯下大块的包装纸，把它们扔向她的妈妈，突然间完全静止不动了。她尖叫起来，站起身来在原地跳舞。我从来没有看到有人竟然像她这样兴奋。她弯腰粗暴地把包装纸撕掉，露出了里面的ＰＳ３和绑在它之上的一堆游戏。

　　「妈妈！妈妈！这是ＰＳ３！」她大叫着说道，弯腰提起盒子旋转着把玩，哪知道失手把它掉在地板上。

　　仙蒂笑着说道：「小心！你总不想还没有机会使用就把它搞坏了吧！」

　　艾瑞卡爬过我们之间的咖啡桌，一下子坐到我的大腿上。她给了我一个大大的拥抱，抱得很用力，以致于我都在想她是不是把什么东西给摔坏了。

　　我感觉她呼出的气息喷上了我的耳朵。「谢谢你，圣诞老人。」她柔软的嘴唇压上我的脸颊，一下子就让我的眼睛变得非常湿润。

　　我把她抱在我的怀里。「我希望你喜欢你的礼物。」我感觉热泪盈眶，好像马上就要流出来的样子，我紧紧地抱着她好一会儿。「现在继续，打开它。」

　　她跳了起来，开始撕开盒子，剥去上面的游戏，一会儿就把它们分成几堆。

　　真是有其母必有其女。我感觉到仙蒂在沙发上移到我的旁边，我转身看向她，她正好张开双臂环抱着我。她在我的脸颊上轻轻一吻：「谢谢。」

　　我回抱着她。「是我应该谢谢你。我根没有想到我会再一次享受圣诞节。」

　　她笑了起来，低声说道：「如果圣诞老人都不喜欢圣诞节的话，那真是太可怕了。」

　　我刚刚在想终于做完了，但是艾瑞卡却走到了圣诞树后面，拿出两个用报纸漫画包裹的礼物。她把一个交给她的妈妈，另一个给了我。

　　仙蒂和我对视一眼，然后打开了她的礼物。里面是一个手工制作的装饰品，是一张她们的小家庭——仙蒂、艾瑞卡和她已故的父亲——的图画，上面所有人都微笑着，似乎世界上的一切都很完美。这张画是用棒棒冰做的外框，用烟斗通条粘到画上。真是用言语无法形容的可爱。

　　艾瑞卡解释说：「如果我们把它挂到圣诞树上，那么爸爸在天堂里也可以和我们分享圣诞节啦。」

　　我看到仙蒂激动得说不出话来，充满激情地拥抱着她的女儿。「太棒了。」

　　「把它挂起来，妈妈！」艾瑞卡坚持地说道。

　　仙蒂站了起来，把图画安放在圣诞树的中央，仔细地调整到正好面对房间的位置。「我喜欢它，艾瑞卡，谢谢你。」

　　艾瑞卡蹦蹦跳跳地站在我的面前，她大声宣布：「该你啦。」

　　我小心地打开包装纸，看到的是一幅手画画，在浅色的硬纸板上用各种蜡笔涂的颜色。我花了好一会儿才认出来这是什么。「这是我们在给门涂漆，对吗？」

　　「对。这是妈妈，装出一副要生气的样子。」她指着侧面一个粗线条刻画的人物说道。

　　这幅画肯定花了她好长一段时间才画好。画面非常大，高度超过一呎，而且门画得很仔细，颜色涂成了蓝色，周围全部用圣诞小饰品点缀。她跪在地上涂刷底部，我的身体长得近乎可笑，弓着腰，就在她的头上方给门涂漆。

　　我指着侧面的人物，问道：「如果她在生气，那怎么她在笑呢？」

　　艾瑞卡笑了起来，说道：「她只是在装着生气的样子嘛。实际上她很高兴，她只是不想让它表现出来。因为爸爸走了，她不得不表现出悲伤的样子。」

　　我举起这幅画，做出要抱着它的样子。「这是我非常喜爱的圣诞礼物，我要把它装裱起来放到我的桌子上。」

　　艾瑞卡爬上沙发抱着我。「你愿意帮我连接ＰＳ３吗？」

　　「我当然愿意，」我一边对她说道，一边回抱着她。

　　仙蒂说道：「那我开始做早餐啦。」我抬起头，看到她又在抹去脸上的泪水。真是情绪大起大落的一天啊。

　　我们仅仅花了几分钟就把游戏系统连接起来，艾瑞卡还在犹豫先从哪个游戏开始。她刚刚把游戏装了进去，她的妈妈就叫着让我们去吃早餐。

　　「妈——妈！」艾瑞卡不情愿地撅着嘴。

　　「那东西又不会跑，你可以早餐之后再玩嘛。」

　　我们坐在餐桌旁，我的盘子里放着煎蛋、烤面包和香肠，还准备了一杯橘子汁，真让我有一种梦幻般的感觉。艾瑞卡有一碗荞麦片和一大杯牛奶。感觉就像一个正常家庭的样子。

　　艾瑞卡坐在餐桌旁开始告诉我们所有关于她的礼物的事情，我还在震惊艾丽卡怎么会变得这么喜欢说话了，只听她又问道：「一会儿之后我可以叫泰勒过来玩吗？」

　　「看看再说吧，」仙蒂对她说道：「现在是圣诞节，她的父母可能会让她今天呆在家里吧。」

　　我问道：「你喜欢哪些礼物啊？」

　　她似乎想了一会儿，我看到她的手移到她的脖子上的小盒式吊坠。当她想问题的时候，看到她的脸皱成一团真是可爱极了。

　　她最后宣布：「我想是你过来过夜。」这句话一下子把我雷得不轻，差一点让我把嘴里的橘子汁喷到餐桌对面。

　　仙蒂也显得很惊讶，她问道：「真的？比ＰＳ３还好吗？」

　　艾瑞卡不停地点着头。她看向我说道：「妈妈很高兴。」

　　我转头看着仙蒂，发现她的脸色绯红。

　　我把手伸过去，揉乱艾瑞卡的头发。「我也很高兴。比我想象的更加快乐。」

　　艾瑞卡严肃地点点头。「我知道。你的女儿们也去天堂了，这些都是她们的礼物，对吗？」

　　我点点头。「我知道她们希望你拥有它们。」

　　她喝了一口麦片粥。「阿罗拉人很好。我们在班里给她做了一张海报，我画了一个天使。」

　　再次听到她的名字是一件让人心痛的事。突然之间一切事情都朝着相反的方向发展，我本来应该和她以及布丽安娜坐在餐桌旁，倾听她们闲聊，看着她们为把玩彼此的礼物而争吵，现在再也没有任何机会了。整个房间在我的眼里变得模糊起来，女儿们的失去让我眼睛里蓄满了泪水。

　　「别再悲伤，」艾瑞卡说道，伸出她的小手拍拍我的手臂。「她们现在在天堂里，她们在看着我们，她们不愿意看到你悲伤。」

　　我挤出一个笑容。「我打赌那张海报肯定很漂亮，但愿我能看到它。」

　　「维奥拉夫人可能会让我把它拿回家给你，」她说道。

　　「希望如此。」

　　艾瑞卡飞快地喝完她的麦片粥，把空碗推到一边。「我现在可以去玩游戏了吗？」

　　仙蒂刚刚答应，她就径直冲向电视。

　　仙蒂和我面面相觑。「她现在变得相当唠叨了。」我说道。

　　「感谢上帝，」仙蒂一边说，一边站起来收拾盘子。「希望她能够保持下去吧。」

　　我收拾好自己的东西，来到洗碗池旁边。「我就要回家了。」

　　她低声说道：「我明白。」

　　「我得去拜访那些姻亲们，我答应过他们。不过，如果你不介意的话，我之后会回来。或许我们可以一起共进晚餐。」

　　她似乎保持了一点距离感。「你没必要这样，你已经做得够多了。」

　　我伸出双臂环抱她，感觉到她的身体僵住了。「别告诉艾瑞卡，她的画仅仅是我第二喜欢的圣诞礼物。」

　　我感到她放松了一点，她转身面对我，让我能够好好地拥抱她。我低下头温柔地亲吻她的双唇。

　　她咯咯地笑了。「哦，真的吗？」

　　「真的不能再真了。过夜是我最喜欢的。」

　　「那个礼物肯定会让你坚持一段时间。对于下一次过夜，我认为不可能再发生了。你个牲口。」她的笑容抹去了她的话语之中的讥讽味道。

　　「别开玩笑了。看来我不得不学会直来直去啊。」

　　她的眼睛睁得大大的，抬起手挡住她的嘴唇。「对不起，」她低声说道。

　　我又亲了她一下。「记住，别道歉。」

　　她笑了。「好吧。晚餐会弄好的，不过我没有准备什么特别的东西啊。」

　　「晚餐让我来处理吧。」

　　她色色地笑着。「那感情好。你答应过要喂我的。」

　　听到她这样说，我的脸一下子就红了。

　　「事实上，如果你不是太着急的话，或许你离开之前可以再喂我一次。」

　　我转头看看艾瑞卡。

　　「她会没事的。几个小时之内你别想把她从游戏里拉出来。」她握着我的手，拉着我向楼上走去。

　　半个小时之后，我又喂了她一次，但是要说凭这个就能够证明我们彼此完美相配还早了点。这一次非常安静，非常温柔，而且只是我需要弄清楚前一天晚上并不是一次性的意外艳遇。

　　　　　　　　　　* * * * * * * * * * * * * * *

　　自从那第一次圣诞节之后，时间已经过去一年。我们之间的关系一直以来都是磕磕绊绊的，我们仍然有锋利的棱角需要磨平，也有难以很快就能痊愈的心底伤痕，但是我们都坚持下来了。

　　要让艾瑞卡退学的言论很快就销声匿迹了。她是一个成绩Ａ等的学生，聪慧过人，甚至已经在考虑打排球。她不爱说话的魔咒已经在那个圣诞节彻底解除。

　　六个月之内，我就搬进去与仙蒂和艾瑞卡住在一起，而且我们也变成了房东，把我的两套房子租了出去。再用我们新得的款项买了几间法院拍卖的房屋，翻修之后也把它们租了出去。仙蒂辞去了所有工作，即使有时候出租可能是件非常麻烦的事情，她也非常喜爱她新的房地产大亨的职业生涯。

　　到九月份的时候，我们开始讨论结婚事宜，决定放弃举行任何盛大的结婚仪式，飞到拉斯韦加斯度个短假，然后快速举办婚礼。我们甚至谋划让凯茜和约翰与我们一起去上一两天。凯茜是我们的首席女傧相，史蒂夫和达拉的意外出现也让我们极为惊喜。他坚持说，如果我乐意再次走进结婚的殿堂，他就是我的男傧相。他一直都是。

　　现在我们正在包装艾瑞卡的礼物。我猜在圣诞节买过多的礼物已经成为我无法克服的一个习惯了。每隔一会儿，我就忍不住伸手摸一摸仙蒂的腹部。听到夏天到来的时候就会有一个弟弟，艾瑞卡倒是非常兴奋。

　　至于我吗？我对我们新的圣诞节传统极为期待。我准备再扮演我们的第一个圣诞节的过夜者，仙蒂甚至穿上了那件看起来傻傻的、破破烂烂的旧睡衣。她已经承诺永远也不会把它扔掉。

　　圣诞节对于我来说一直就是苦中有甜，有时候我仍然难免会情绪低落，郁郁寡欢，需要一些时间想一想小女孩们的生命竟然被如此不公平地抹去而夭折。我非常想念她们，而且每一天都在想。

　　圣诞节永远不会一样，不过，我不会再抱怨。

　　　　　　　　　　　　　　　　[完]

　　　　　　　　　　　　　　　译后语：

　　无意之中看到这篇文章，让我对文中的邻居的真谛、家人的真谛和朋友的真谛很是感慨。情色文学不仅仅有性的方面的需求，还有友爱、互助和真挚的感情。此外，罗曼史也应该是情色文学不可分割的组成部分。

　　以前总是潜水欣赏众多前辈大神精彩纷呈的著作，也一直想着有一天自己是不是行动起来。然限于个人文笔拙劣，多次提笔却又最终黯然搁笔。后来又想到翻译是个人的兴趣，努力尝试一把和各位分享吧。但是很多时候发现翻译也不是想象那般容易的，不得不经常发出「书到用时方恨少」的感慨。

　　看来废话有点多，就此打住。

　　谨以此文预祝风月征文更见精彩！

　　　　　　　　　　２０１２年元旦风行逍遥于蜗居

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