我前门上擂鼓似的敲门声并没有出乎我的预料。在夜晚十点钟可能有点让人惊讶，不过敲门声却没有让我惊讶。

　　我走向前门，透过旁边的玻璃向外看。有一个女人站在那里，我完全能够猜出来她是谁。

　　我打开门。「莫里森夫人？」

　　她瞪着我点点头。

　　「请进。你要一杯茶还是咖啡？」我转身走进房子，就这样让门敞开着。我走进厨房，给我自己倒了一杯咖啡，转身看到她站在客厅的拱门处。

　　她看起来似乎即将爆发出怒火，但是我观察到她在深呼吸，把双手伸进了她的短发里。她看起来很年轻，年轻得不能承受她目前正在经历的痛苦的境况。

　　「我不希望你出现在我的房子或者我的女儿周围，」她最后终于发出尖厉的声音说道。

　　「我明白，而且很抱歉妨碍了你的生活。」我走过她的身边，然后坐在客厅里。「我无法解释清楚理由。我不得不做一点事情才能摆脱这个房子，所以当凯茜告诉我你的情况，我猜我忘乎所以了。」

　　她的双臂交叉抱在胸前，忿怒地瞪着我。「别提她的名字，我会杀了她。」

　　我笑了起来。「相信我，我理解这个。她每天都来我的房子，一天三到四次，老是管我的闲事。」

　　「管闲事？说得好，」她以尖厉的声音说道。她走过来，坐在我对面的双人沙发上。「听着，我很赞赏你的那个想法，而且也对你失去亲人表示遗憾。」她讥笑地说道：「哈，听我说，我对你失去亲人表示遗憾。全他妈废话。」

　　她向后靠到沙发上。「我们过得很好，我不需要你的帮助，我不知道你来自亚当，而且没有人在周围的时候，我不希望你靠近我的女儿。天哪，你竟然把我那该死的前门漆成蓝色！你真是有点自以为是了，你认为呢？」

　　我笑着说道：「我本来想选木头的色调。蓝色是艾瑞卡的选择，是我们的斯大林主义的自有房房主协会批准使用的四种颜色之一。」

　　她仰靠着翻着白眼。「不需要你提醒我。如果那些混蛋再把庭院和栅栏维修的通知单送给我，我会把他们的心脏给挖出来。」或许是意识到那些通知再也不出现，她似乎想让自己平静下来一会儿。「我知道，我应该表示感谢，但我不需要一个陌生人干扰我的生活。明白吗？不要再帮我做事了。」

　　「我不是为你做的，我是为那个小女孩做的。你根本不认识我，我也不认识你。我不知道你和你的家庭发生了什么或者为什么，我所知道的是，你的那个女孩并不应该遭受她所经历的痛苦，这就是我能够想到的。我仅仅想在我能够做到的地方进行帮助。」

　　她显得非常愤怒。「我很遗憾你失去了你的女儿，我也失去了丈夫。但是艾丽卡是属于我的，是我的女儿。这是我的责任，不是你的。」

　　「你说得对，她不是我的责任。」

　　「这就对了。我并不认识你，我们住在相隔三家人的地方，而且在两年里你从来没有和我们说过哪怕一个字。六个月来我们都是依靠自己的力量活着，现在我当然不需要你把你的头伸进来。我不认识你，我也不想认识你，而且即使我认识你，也可能不喜欢你。」

　　「欢迎加入俱乐部。」

　　「俱乐部？」

　　「我也可能不喜欢你。对不起，好吗？现在我累了，你可以自己离开了。」

　　她站起身来，叮叮咚咚地走向前门，砰地一声把门关上离开了。

　　不管怎么说，这比我预料到的情况还要好一些。

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　　１２月２３日。我很早就起床，洗漱完毕，甚至还刮了胡子。我有一些事情要处理。当我正在准备早餐时，凯茜出现在我的厨房里。

　　「至少我们都没有进监狱。」这是她见到我说的第一句话。

　　「还没有。」

　　「你干了一件好事，别忘记这个。」

　　「我知道。但是她还是说得对，我们应该得到她的许可。」

　　「让「应该」见鬼去吧！她绝不会同意的。」

　　「那么或许我们应该不理她。」

　　「如果一个人掉进水里，而且他还不能呼叫救命，你还不是要给他扔一个救生圈吗？」

　　「有点过于戏剧化了，你说呢？」

　　「不是。第三次的时候她就会软化下来，而且她也没有完全拒绝。到她接受她需要帮助的事实的时候，可能就太迟了。」她上下打量我一番。「你收拾得很利索啊。你准备去干什么？」

　　「我需要去处理一些事情，见几个人，顺便去办公室看看，还有一些其它的事情。」

　　「别晚了，」她说道，仍然是她的那种「关心」的语气。「需要陪你吗？」

　　「谢谢，我很感激你的提议。我自己可以处理。」

　　「好吧，你有我的手机号码。如果需要什么，给我来个电话。」

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　　办公室之行也是一段痛苦的旅程。我走进去感谢我的老板们对我前一个阶段行为的理解，拜访了几个朋友，感谢他们的关心。他们看我的眼神让我感觉回家之路是多么的孤单，我很高兴从那里「逃」了出来。

　　我去了一家花店，买了一箱圣诞仙人掌。我开车转了一圈拜访我能够想到的每一个人，表达我的谢意，把漂亮的仙人掌送给他们。与两周前我的那种浑身带刺的态度相比，我这次和每个人的交往采取的都是淡然平和的态度。我在他们的门前台阶上留下了几株植物，附上一个表示谢意的便条。到半下午的时候，我感觉已经进了自己的本分。

　　我拜访了丹尼斯父母的房子，莎伦在门口给了我一个大大的拥抱，随后突然放声大哭。直到她把我的衬衣都弄湿了一大片，她才带我走进房子。

　　「有些事情你必须了解，阿历克斯。」

　　她的声音似乎有点古怪，我也好奇到底怎么回事。

　　「丹尼斯留下了一份遗嘱。她把房子和她的保险的最大份额留给你，让你在她发生了什么意外事情的时候照顾女孩们。」

　　我非常震惊，太让我意外了。「我……我不知道该说什么。」

　　莎伦伸手拍拍我的手。「我也没有料到会是这样，但是如果你好好想一想，这也是讲得通的。你准备怎么做？」

　　「我想会卖掉房子。我肯定不需要两套房子。」

　　「她有不动产抵押借款保险，需要把债还清。你知道，你可以把它租出去，从中获得稳定的收入。」

　　突如其来的消息让我措手不及，我根本不能冷静地思考。「我必须好好想一想，我没有料到会发生这样的事情。」

　　「我理解。」她握住我的手问道：「你还好吗？」

　　「好多了。不是很好，不过至少我从床上爬起来啦。」

　　「如果你需要我们，我们就在这里。你知道的，对吗？」

　　「是的，谢谢你。在女孩们离开之后，你们就是我们的婚姻之中得到的最重要的人。」

　　「别忘了，我们也爱你。」

　　「我很抱歉在葬礼安排上没有起到作用，如果没有你们，我想我是无法处理好的。」我坦率地说道。

　　「别再想这个了，谁让我们是家人呢？」

　　谁让我们是家人呢？——这就是家人的真谛！

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　　我这一天的事情还有好多没有完成。还有几个电话需要拨打，而且有些事情已经被我推动，我也不知道是否应该这样，但是我无法抵抗心底的诱惑。

　　在大约晚餐时间的时刻，我冒险来到隔壁。凯茜的丈夫约翰给我开的门。「遁世者终于离开了他的洞穴。看到你走出家门真是件好事。」他摇着我的手，请我进去。「凯茜，阿历克斯来了。」

　　凯茜走出厨房，她一边在抹布上擦手，一边问道：「你今天怎么样？」

　　「不错。几件令人惊讶的事情，不过我活下来了。」

　　「我们快吃饭了，不介意坐下和我们一道用餐吧？」

　　「或许吧。你认为仙蒂将在什么时候回家？」

　　「大概九点吧，当然是我的猜测。你问这个干什么？」

　　「只是想和她谈谈，如果可以的话。」

　　「那你就有时间吃饭了吧？」

　　「当然。」

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　　8 ：30，我和约翰坐在他们家外面的车道上品尝雪茄，俩人对我们的足球队在季后赛里究竟有多大机会走得更远进行交流。我们坐的还真是一个好位置，从这里能够清楚地看到莫里森家的车道。

　　当仙蒂的车出现的时候，我借机向约翰告辞，小跑着穿过小路。

　　「仙蒂，我可以和你谈一会儿吗？」

　　一开始看到我，她就下意识想把我赶走，但是在尴尬了那么几秒钟之后，她就双臂抱胸斜靠在车上，皱着眉头看着我。

　　「不好意思，没有你的许可又进了你的房子，我知道这个行为不对。我只能说我真的不太冷静。」

　　她翻翻白眼，说道：「还有别的吗？」

　　「有。我知道你说过你不需要我的帮助，不过有一个人我希望你和他谈一谈。我有一个朋友是律师，他愿意免费调查你的保险情况。他和你我一样也遭受过失去了几位亲人的痛苦，他愿意尽可能帮助你。如果你愿意给他打个电话，他会看看能为你做些什么。」

　　我看出她想要说不，但又忍住了。她紧紧地咬着下嘴唇，我可以看到她的嘴唇皮肤皲裂。看起来生活的重担和工作的辛苦让她明显地精疲力竭了，我赶紧拿出史蒂夫的名片递给她。「只需要几分钟，而且也没有什么坏处。」

　　她终于点点头，从我手里把名片拿过去。「还有吗？」

　　「最后一件事情。我明天要去我前妻的房子，把冰箱清理一下，还要把她的圣诞树处理掉。这些现在已经是我的责任了。我打算把圣诞树扔掉，那是一株通电的圣诞树，我再也不想看到这个东西了。我在想，如果你不介意的话，而且这也应该不会对你有多大妨碍，我把它拿到这里来，你就可以把它从我这里拿走。

　　否则的话，我就只能把它扔到垃圾堆里。」我迅速地说出一串串话语，让她少找我的麻烦。

　　她似乎默许了我对她的生活的干扰，至少听我说了这么多话。她叹了一口气，最后终于说道：「好吧，这也不错。如果就这些的话，我现在要进去了。我的脚和后背都很疼，而且明天我还得很早就要起床。」

　　「我要说的就这些。如果你愿意，你可以今晚就给史蒂夫打个电话，他是个夜猫子，也在等你的电话。晚安。」

　　为了避免她可能随时改变主意，我话一说完，转身就离开了。

　　　　　　　　　　* * * * * * * * * * * * * * *

　　假设仙蒂能够接受那些事情的话，继昨晚的晚餐之后，我又寻求凯茜的帮助，中午的时候我们又回到了莫里森的房子敲门。

　　艾瑞卡为我们打开门，我们拖着东西走了进去。我把圣诞树折迭起来，放在门前的台阶上，在客厅里为它收拾放置的空间。在把圣诞树放好之后，又把装有各种圣诞饰品的大塑料筐拖了进去，鼓励凯茜和艾瑞卡开始装饰圣诞树，给它妆点「节日」的气氛。就在这个时候我预订的每周家庭清理团队到来了，我让他们对整个房子进行彻底清扫。过去的几个星期他们来到我家的时候，我都是粗暴地把他们赶走，对此我感到很是内疚，所以我再三恳求他们在圣诞前夕到这里来帮一个忙。清扫四人组就像飞速旋转的陀螺似的开始干活，两人一组清扫每个房间。很快每个房间焕然一新，留下了清新的香味。

　　如果凯茜说得没错的话，我们只有几个小时了，而且我还有一个更大的任务要做。现在有点遗憾的是肯洁地毯清洗工的洁凈工作稍微有点晚，不过看起来在清理团队干完客厅和饭厅之后不久可以完成。我把大部分家具都移到了门厅和厨房，他们干起活来真的很卖力，楼下的房间仅仅一个小时多一点点就清理完毕。

　　在他们进行清扫的时候，我在给前院和房子妆点圣诞灯饰，希望仙蒂喜欢传统的五彩缤纷的灯光闪烁。我不太喜欢那种「整体白色」的景象，所以使用了我自己的圣诞彩灯装饰她的房子。等我把这些干完的时候，我已经挥汗如雨，衣服都被汗水湿透了，但是仍然感到了时间的紧迫。

　　地毯清洗工先离开了，这也提醒我地毯干燥还需要一个小时，之后我们才能把家具恢复到原位。不久之后家庭清理团队也干完了，我大方地奖励他们，为他们圣诞前夕能够出来另外给了１００美元的小费。我完成了所有灯饰的安装，并且把它们通电点亮，然后走进门内，发现眼前等着我的是一幅圣诞仙境。

　　凯茜和艾瑞卡的工作干得真棒，她们使用了我带来的和从莫里森家阁楼里翻出来的圣诞饰品。整个房子妆点一新，根本看不出来这还是以前的同一间房子。

　　「你们两个女士干了件了不起的工作！」我站在门道大声称赞。

　　凯茜的身上显得有点凌乱，但是她自己却非常高兴。「我们快点干完吧。我还得回家，约翰会杀了我的。」

　　一开始的时候我向她承诺我们４：00就可以干完活，可是现在已经接近 5：00了。今天晚上她要举办一个圣诞节家庭招待会，估计半个街区的人都会过去，而现在她仅仅有两个小时的时间要完成她自己的所有准备工作。为了表彰她所做的一切努力，我给了她一个拥抱，然后赶紧把她送走。接着我就开始手忙脚乱地把家具都拖回原位，以防那位尚未怀疑的施主回到家里。

　　艾瑞卡跟在我的后面，帮着安放所有的灯具、篮子和小摆设，顺便添加一些节日的饰品。终于把最后一件家具安回原位，我转身和她击掌庆贺。

　　「这是我们三个人之间的秘密，对吧？如果你的妈妈问起来，你就说圣诞矮人过来帮助清扫的。你干得真棒，艾瑞卡。」

　　她笑着向我张开了双臂，我俯下身子和她拥抱了一下。

　　她低声说了一句「谢谢你」，然后放开我，跑上楼梯消失在我的视线之中。

　　我感到什么东西堵住了我的喉咙，一点也说不出话来。我不能确定是什么原因，或许是担心被她的妈妈看见，也或许是听到她第一次和我说话吧。

　　　　　　　　　　* * * * * * * * * * * * * * *

　　到了晚上八点的时候，仙蒂仍然没有扛着一把猎枪出现在我门前的台阶上。

　　我猜测她可能打算等到圣诞节之后才会因为我管了不该管的闲事来取走我的内脏

　　吧。

　　我根本不介意。想到那个小女孩能够庆祝一个真正的圣诞节，我的心里感到很放松，是这俩个星期以来感觉最舒服的时候。

　　正当我把自己收拾一番，准备依照承诺到隔壁造访的时候，我接到了史蒂夫的电话。

　　「嘿嘿，史蒂夫尼诺。」

　　「只有我的外祖母才这样叫我，你个混蛋。」

　　「也祝你有一个快乐的性交圣诞节。」我开始戏弄他。

　　我听到他轻声地笑了起来。「圣诞快乐是不错，至少对你的邻居是这样。」

　　「你说什么？」我突然大感兴趣，因此开口问道。

　　「保险公司的那帮卑鄙小人只是在拖延而已，他们毫无理由，根本站不住脚。只有当他们事先通知，并且由他们自己的代理人进行了年度保险单审核之后才能对保险单进行变更。我只是稍微地给了他们一点点法律方面的压力就解决了。

　　金额不大，不足３０万美元，不过下个星期她就可以拿到支票。」

　　「史蒂夫，你真是个男人。我收回我对你说过的所有脏话。」

　　「狗屁，它们大概都是真的吧。如果说有人会知道的话，那也只有你了。」

　　「言归正传。你真是一个救急的人。」

　　我知道他比较讨厌一本正经的话语，也几乎可以猜到电话那一头的他肯定脸红了。「嘿，谁让我们是朋友呢，对吧？」

　　「说得对。而且我也再也找不到更好的一个了。」

　　「我也一样，混蛋。」

　　「靠，你非得要破坏我们的交情啊。听着，我得跑路了。请代我向你的家人问好，并祝圣诞快乐。下周我再给你打电话。」

　　「你总算开窍了。达拉向你问好，她让我说的。别想太多了啊。」

　　「明白了。代我亲她一下，亲了之后要擦干凈啊。节日之后我会出来，到时候我再自己来。你下一次什么时候出差啊？」

　　「你这个可笑的家伙，啥事情都拿她开涮。我会让你跟在她的屁股后面，再把信用卡账单给付了。」

　　「哎哟，你狠！」我忍不住笑了：「再谢一下。」

　　「圣诞快乐！坚持住，老兄。」

　　「你也一样。」

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　　我来到隔壁，咬着牙接受了人们的吊唁，当然这些话语毫无疑问搞坏了我的好心情。仅仅呆了半个小时，我就受不了人们的同情，即使凯茜很生气，我也打算离开这里。

　　约翰似乎能够理解我的心情，半强迫地把我拖到门外享受雪茄。我手拿一杯度数极高的蛋奶酒，再叼上一根让人倍有面子的 Rocky Patel Decade 精品雪茄，只要他不走进家门，我当让愿意在外面一直陪着他。

　　「我应该严厉斥责你耍的小花招，知道吧？」

　　声音是从水池边传过来的，我转身面向音乐声传来的地方。仙蒂一个人孤独地坐在那儿，一个快喝光了的大酒杯放在她的身边。

　　「知道。我以前心情不好，不过现在都过去了。」

　　「你到底在想什么？」她厉声说。

　　「我只是想要艾瑞卡有一个象样的圣诞节，想要帮助你以自己的努力卖掉你的房子。」

　　她咯咯地笑了起来，但是笑声不太好听。「你也是这样吗？你仅仅是才刚刚认识我，你个该死的就这么等不及要我滚出这个街区？」

　　她的话让我吃惊。「根本不是这样。我只是想尽力回击这个世界的不公平而已。顺便问一下，你独自一个人在这里干什么？」

　　「我受不了他们看着我的样子，就像自杀是能够传染或者别的什么。他们不知道该说什么，他们都在躲避我，或者把我看成麻风病患者或者别的什么。」

　　「有的人可能就是混蛋。」

　　她笑了起来。「我要为你的话干一杯。」

　　我坐在她的身边，默默地喝着８０度的蛋奶酒。我们看到几个人走了出来，点燃他们的香烟闲聊着。

　　「我知道你的意思是好意，阿历克斯。不过现在你可以停止了，好吗？」她低声说。

　　「最后一件事。」

　　「拜托，已经够了。」

　　「史蒂夫给我打了个电话，和保险公司有关的事情都处理好了，下周你就会拿到你的支票。」

　　她非常震惊地看着我，就像我的额头上又多出了一只眼睛似的。「真的吗？」

　　「真的。」

　　她一口把杯子里的酒喝光，猛地咽了下去，随后坐到地上。「他妈的，他们磨磨蹭蹭地拖了该死的六个月，然后突然之间，就这样了，」她打了一个响指，然后说道：「他们愿意一次付清了吗？」

　　「史蒂夫是个有能力的家伙。」

　　她的身子微微前倾，双手盖住她的脸部，静悄悄地没有作声。一会儿之后我才发现她的身体在抖动，原来她在无声地哭泣。

　　「对不起，这个事情竟然等了这么长的时间。如果我是一位好邻居的话，我们可能几个月之前就把这个事情解决了。」

　　她猛然坐直身体，我都可以看到她脸上仍然在扑簌簌地往下流动的泪痕。「不要，不要说什么对不起。千万不要，好吗？」

　　「好吧。」

　　我尴尬地坐在旁边，不知道该怎么做才好。她挥手擦擦她的双眼，把头转向一边，直直地看着后院。我弯腰拿起她的酒杯，问道：「我可以去再给你添一杯吗？」

　　「呀，我的意思是，拜托你了，谢谢。」

　　「我很快就回来。」

　　我花了几分钟才穿过酒吧周围的人群，而且还不得不忍受那些迟来的人们表达他们对我「失去亲人」的遗憾，似乎他们仅仅知道失去亲人的任何事情。我很高兴终于走出来了，终于摆脱了那些眼睛瞪得像铜铃的郊区妈咪们的同情，还有她们那尴尬地嘀咕着什么的丈夫们。

　　我扑通一声坐在了仙蒂的旁边，现在才有了一丝活着走出来了的放松感觉。

　　「天啊，下一次你得端着酒跑才行。」我一边说着，一边把酒杯递给她。

　　她忍着笑说道：「是你自愿的，记得吧？」

　　「别再提醒我了。」

　　「这就是你当慈善的撒马利亚人的回报。」

　　「算了，我怕了不行。相信我，我已经得到了教训。」

　　她轻声地笑了起来：「无论如何我都有点怀疑。」

　　我的雪茄已经熄灭，不过浪费是可耻的，所以我只好硬着头皮慢吞吞地磨蹭到了抽烟的人们的圈子里借个火。但是我马上就后悔了，我看到了他们彼此眼角的余光的动作，知道他们在想些什么。我再也顾不了应该多呆一会儿的礼节，急匆匆地返回到我和仙蒂呆着的那个孤独的角落。面对这种惊讶的表情，只有具有同病相怜的灵魂的人，才有可能感觉到失去亲人的悲伤的十分之一都不足以让我如此精疲力竭。

　　我想要做的还有最后一件事，但是我不知道怎么才能让她接受。我想可能，当然也仅仅是可能，再让她喝一杯酒的话，她可能会勉强同意吧。

　　「仙蒂？」

　　「嗯，我不知道是否喜欢这种声音。你又要做什么事情了？」

　　「没有，或许吧，真的没有。我是说，呃，可以到隔壁去给你看看一些东西吗？」

　　她古怪地看了我一眼，时间还很长。「我可以把酒带上吗？」

　　「当然，只需要一会儿。」

　　她站了起来，跟着我走出大门。我们沿着栅栏走向我的车道，随后拐进我的后院。当我们穿过我的露台，她大声说道：

　　「就因为我喝了几杯酒，就因为你做了几件好事，并不是说你就要把我带到任何地方，我希望你知道这一点。」

　　她的话语让我目瞪口呆，犹如一桶凉水从我头上兜头泼下。我甚至根本没有想到过这样的事情啊。我转身看着她，她看起来还真不差，应该说一点也不差。

　　她整个人收拾得很利索，而且即使是她显得很瘦弱，我也可以看出来她真的是一个很有吸引力的女人。可笑的是，我以前甚至根本没有注意到。我站在那里想着怎么样回答她。

　　「天啊，阿历克斯，我刚才只是和你开玩笑而已。」

　　我花了好几秒钟才回答道：「那是我完全没有想过的事。」

　　「这是当然的。相信我，我理解你。」不过她隐含嘲笑的回答比一开始的戏弄更加让我惊讶。

　　我一下子被噎住了，无法做出任何反应，只好走进房子，把她引到客厅。

　　「你想要给我看什么？」

　　我打开客厅的电灯，把道路让开。

　　「不会吧？！」

　　我做出手势指向那一堆堆礼物。「这些都是给我的女孩们的，现在我不知道该怎么处理它们才好。」

　　「这都是给你的女儿们的？」她一边对我发问，一边惊奇地看着这么多的礼物。

　　「对。似乎我准备得多了一点。」

　　「当然，我也有同感。」

　　「我希望艾瑞卡能够拥有它们，她没有必要知道它们来自我这里。如果你愿意的话，它们可以全都来自圣诞老人。如果你不愿意接受它们，我……我不知道拿它们怎么办。」

　　「这也太多了，阿历克斯。这真是一个好心的表示，真的。但是，这也太多了啊。」

　　「拜托. 别这个那个的，一切都是为了艾瑞卡。」

　　她沉默地站了一会儿，然后转向我。「为什么？为什么要现在？」

　　「我不知道。你看，它们只能这样一直放在这儿，最后的结果就是我把它们捐赠给慈善机构或者以其它方式处理。我的礼物多得快要以吨计了，而且我也没有什么人可送。你有一个可爱的小女儿，那个圣诞树下只有一个礼物给她，而且也可以给她的生命中多一点快乐吧。」

　　她没有回答，只是在客厅里转来转去，偶尔小泯一口杯中酒，偶尔用她的双脚拨弄一下那些礼物。最后她转了回来，站在我的身边。

　　她静静地站了好一会儿，显然在考虑怎么回答。最后她低声抱怨道：「真是不公平。」

　　这可不是我期待中的答案。「别废话了。生活本来就是出乎我的预料那般不公平。」我诚实地回答道：「好人们总是因不明原因受到伤害，普通人很可能没有得到世界的关心就离开人世，天真无辜的小女孩的生命无缘无故夭折，好心的邻居过着猪狗不如的生活，这似乎就是一个天大的笑话。」我自己也感觉到我的声音越来越大，心里也感到更加沮丧。「生活总是让人大受打击，每当看起来有好的苗头出现的时候，噩梦总是紧随而来。到底是什么样的神灵没有原因就毁坏一个家庭？嗯？回到我！」在长篇大论的最后我几乎是吼叫起来。

　　「我……我想我现在应该回家了。」她转身慢慢走开。

　　我在后面追赶她。「拜托，你就不能带上几个吗？拜托，看着它们摆在这儿就让我难受。」

　　她犹豫了一下，然后停下站住了。她根本没有回头就说道：「在午夜的时候把你想要带过来的礼物拿过来吧。」随后迅速走出后门。

　　她离开之后，我花了好几分钟才让自己平静下来。都是我弄得一团糟啊。唉，有点糟糕了，不过也是意料之中的事。我决定再到凯茜家露个面，至少也得说声晚安吧。我刚刚走进门内，好管闲事的邻居就看到了我。「约翰告诉我你在附近，不过我哪个地方也没有找到你啊。」

　　「我碰到仙蒂了，我们离开人群躲在你的后院里。」

　　她带着疑问的样子看着我：「她能过来还真让我有点惊讶。她难道就对我们下午的行为一言不发？」

　　「那是你幸运，我还郁闷着呢。」我取笑地说道。然后我告诉她一些我们讨论的情况，包括保险的状况和礼物的处理。

　　「谢天谢地。或许她终于可以不用每天工作１６个小时了，还能够花一些时间和她的女儿呆在一起。我也在疑惑你准备怎么处理那些礼物，主要是担心你把它们当作纪念品，年复一年地放在那里，一直到它们上面都堆满了厚厚的灰尘。」

　　她的话让我的心里微微刺痛。「我还没有那么糟糕吧。」

　　「没错，你确实没有。尽管你让我有点担心，但是这也仅仅是必须要经历的一个痛苦的事情。我能够理解。」

　　「我想它已经不是一个问题了。」

　　她笑了起来：「我猜也不是。艾瑞卡是个幸运的小女孩。」

　　「虽然我不知道说得对不对，但是至少她可能过一个快乐的圣诞节。」

　　「我很高兴你今晚能够过来。我的很多朋友们都很担心你，你的出现对于他们来说也是一个很好的圣诞礼物。」

　　「我不能说我真的很在乎，虽然听起来有点刺耳，但是目前他们的感觉如何并不是我首先要关心的事。」

　　「没什么，你能来就好。」

　　「我很感谢你的邀请，而且还要感谢几个星期以来你这个唠叨的、友好的、爱管闲事的人。」

　　她大笑起来：「这真是一段时间以来没有人给我的最好的评价，而且还是以这样最令人讨厌的方式。我猜你现在感觉好多了。」

　　我叹了一口气：「是好了一点，不过我怀疑圣诞节对于我而言将不再是同一个了。」

　　她走过来拥抱我一下。「它决不可能是同一个，不过它还可以吧，总有一天会没事的。」

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