【柒‧其三】

雁夜清楚記得與遠坂時臣的相遇，無一細節不歷歷在目、彷彿閉上眼他就能回到那個午後，去改寫爾後所有被錯過的可能選擇。然而終究只是被困在相同的時間點上，日復一日、年復一年，就算賦與場景特殊意義的人物個個遠去依舊如此。

那天雁夜如往常般到葵就讀的中學門口去等她下課，等待中他隨意眺望著早已熟悉的圍牆造景與各式設施，模糊想起自己不久也將進入其中就讀。鶴野雖然也唸同一所學校，但自小學開始就不讓他在公共場合跟進跟出，回到家也不會和弟弟提起私事；關於中學生活雁夜只能由葵的描述來窺知一二。對未來雁夜當時並沒有太多想像，而他所擁有的選項也相對有限。

鐘聲響起，有些心急的學生等不及最後一拍消散就衝出教室，直直朝大門跑來。雁夜只是緩緩起身、撢了撢可能沾附的灰塵，好整以暇地看著逐漸增加到建築物外的人潮。葵從不像其他同學般冒冒失失，即使發現雁夜在校門等待也總是先端莊地微笑，繼續從容走來。不需要著急，即便群眾再多他也有絕對自信可以立刻認出葵───然而身體總是會搶先行動。

『葵！』

『你好、雁夜。怎麼跑這麼急？』

『…我想找妳一起去圖書館，之前葵說想看的那本已經可以外借了。』

女孩朱唇微張，正要回話的瞬間最後在腦海裡成了一長串不完整的影格。

『禪城同學，請等一下。』

他與葵同時轉過身，視線與湛藍色的瞳孔正好相對。

『遠坂…學長？』

『我把筆記帶來了。妳可以慢慢看沒關係，復習考前我暫時用不上───你是雁夜對吧？』

少年的姓氏很熟悉，但雁夜一時間想不起來在那兒聽過，本該脫口而出的問候就此被掩蓋。

『啊…你大概不記得了？很久以前我曾經到府上拜訪。鶴野說你跟禪城很要好，果然是真的呢。』

『因、因為我們是一起長大的玩伴嘛！雁夜就像我弟弟一樣喔！』

少女意外的慌張讓雁夜看得目不轉睛。他難得看見葵與其他男性友人相處，理所當然地覺得自己所知的葵便是全部；由陌生少年引發的嶄新一面格外吸引他，喜悅的成分遠大於嫉妒。雁夜愣了一會兒，等對方向他伸出的右手懸在空中幾秒後才回神，有些尷尬地回禮。

『…你好。』

『你好，以後也請多指教。』

時臣與鶴野年紀相仿，穩重程度卻天差地遠。兄長對雁夜鮮少好聲好氣，話語中總彌漫著不耐煩；時臣則顯得有耐性許多，不但會安靜把他的話聽完，也會經常主動詢問雁夜近況如何。原本時臣與葵搭上線的理由是源自課業方面的請教，知道雁夜喜歡找她一起去圖書館後，少年便順理成章地加入這個慣例；教葵解複雜的數學方程式，也教雁夜讀略顯艱深的古典文學。

起初只有他與葵的小圈子伸長了直徑，悄悄讓時臣成為密不可分的一員。時臣漸漸取代長久疏離的父兄，成為他學習的模範───雁夜本以為葵已帶給了他全新的世界，卻又開始注意到些以往未曾想過的問題。

偶爾盯著時臣眼中的蔚藍，雁夜會不禁想起自己與鶴夜在容姿上的差別。哥哥雖然沒有繼承父系的魔術天份，五官倒是遺傳了藏在血緣裡的北方基因、標緻而鮮明；相較之下雁夜整體算是清秀，不過髮色跟瞳孔都是常見的墨黑，少了分兄長那種引人回眸的特質。他長相像母親這點也許多少增加過鶴野的敵視，但邁入青春期時那顯現的平凡更讓他在意。時臣別於東方人的眼睛與貴族般的外貌，吸引著葵、也吸引著雁夜。他自覺是有點嫉妒，但完全能理解女孩的反應。

葵看著時臣的表情與雁夜相處時截然不同、是專屬於荳蔻年華的嬌羞青澀、含蓄而確實存在的好意。對此日子久了他也是有些扼腕、會沮喪自己無法激起女孩的戀慕，然而對比初進蟲倉後的戰戰兢兢，能持續看見葵燦爛笑容對雁夜已是無比慶幸。同齡孩子間比較早熟的開始會私下嘰嘰喳喳討論尚且不適合的情色話題，雁夜倒是對得偷偷傳閱的成人雜誌興趣缺缺：走進他生命裡的女性只有葵，因此任何關於異性的聯想不可避免的都會指向她，而雁夜極力排斥著各種世俗的褻瀆。

如果葵跟時臣在一起，就不受陰暗濕冷的間桐威脅、一定可以幸福；而時臣為人值得信賴，也願意與自己親近，他還是可以點滴汲取所眷戀的生活。這個想法像是浮木，讓雁夜得以喘口氣，但也不時扎得他手心發疼。

遠坂家的傳人作為魔術師也得到了不錯的評價。間桐家跟同盟的友好即使已流於形式，該掌握的消息仍都沒漏掉，雁夜與時臣越走越近一事自然也傳到了老人耳裡；臟硯語氣明顯夾雜著不屑，對時臣在魔術方面的表現大致而言還是肯定的，並不反對雁夜與其來往。雁夜對此倒沒有產生競爭意識，他對生來的資質很有自知之明。為了出席率，學期中他到地下修練場的次數大幅減少，每次修行留下的後遺症雖有減緩的趨勢，然而離真正能夠使用操蟲術還差一大截。或許蟲群也不把自己當人看吧？在葵與時臣面前他極力維持著正常人的軀殼，但蟲子們早就識破了他的偽裝──以同類來看的話，說是﹝擬態﹞還更貼切些──有時在蟲毒侵襲的高燒中雁夜會如此想道。

臟硯希望他與時臣繼續連繫，有部分是想牽制遠坂與禪城的聯姻；老人對魔術師的思維瞭解得很透徹，也慣於循類似的模式思考。雁夜知道早先時臣曾試著與鶴野接觸，不過兄長的冷漠並未局限於針對雁夜，同儕間的交流大多淪為了單方面的示好。之後接近他與葵也許或多或少有考量到家族的利益，但雁夜寧願相信少年的本質是自己所熟悉的溫暖。

小说相关章节：Metamorphosis