【序‧羽化】

言峰綺禮將左手掌抵在心口，第二次確認著已停止許久的脈搏，思緒的某個角落猜測這將成為往後他難以戒除的習慣。但無論結果是正是負都無傷大雅。當過於簡單的推理進行至此，另一部份的意識開始想像起那黑色黏稠的液體是以何種動力在體內循環。

這個想法讓他自然地將目光移至左手腕。

沒有順手拔出黑鍵劃開動脈的原因，一部份是經驗告訴了他即使在正常脈搏下，血液噴出的景像也其實不如想像那般傾瀉泉湧，一部分是原本持續存在的背景雜音忽然減弱。

吉爾加美什的腳步聲停了。

英靈的步伐向來與主人陰晴不定的心思神似，斷斷續續、忽左忽右，一分神便沒了蹤影亦不在罕見之列。然而自受肉以來對方似乎頗為滿意失而復得的肉體，對以雙腳立於大地之上一事表現出反常的興趣。

轉過身，金色的英靈矗立在以瓦礫堆疊而成的臨時高台上，笑著往原本兩人前行的方向指去。相隔僅幾百公尺的距離外，有個身穿靛青連帽衫的背影。

間桐雁夜。不久之前才為其精心布置舞台的存在，與衛宮切嗣的交手卻讓自己幾乎忘了這顆未被拿下的棄子。直到前一刻，對言峰綺禮而言，能從間桐雁夜身上榨取的娛樂已大致見底，僅剩的機能不外乎是用來絆住那嬌小卻善於使劍的英靈。即使回收也不見得能有太大價值───在目睹聖杯真實前的自己應該會這麼想吧。

凝望深淵的甘美讓曾經倚重的實用主義頓時黯淡無光，與至惡對視的顫慄是遲來的天啟：必須棄如敝屣的對象才是生的表徵。於是言峰綺禮再次邁開步伐，但換成了略慢的節奏，直到確信即使以正常速度行走也不會被察覺為止。

舉步蹣跚的人影與自己的間距逐漸被縮短，在萎縮成伸手可及時，間桐雁夜倏地倒下。連與地面撞擊時的悶哼也沒有，眼前的男人已感覺不到現實的苦痛。平靜---這並非常態，自他的血肉被獻祭給刻印蟲開始，身為食糧的角色便不曾更改，魔力充足與否僅決定了那無止境的謝肉祭該以慢板或快板進行。言峰綺禮與男人真正相處的時間還不到兩天，但那已足夠讓他巨鉅細靡遺地觀察那過程；發生在間桐雁夜身上的侵蝕，是他與父親行之有年的儀式體現：一場真正的聖餐禮。

刻印蟲恣意在男人的身體上開闢道路，從深處的臟器一寸一寸向外咬嚙，外部能見到疤痕的地方代表內側已經壞死得差不多。只要蟲道開拓的夠深夠廣，當黏膜一接觸到魔力，體內的蟲瞬間即會沿著原為神經的脈絡蜂擁而至。回想起舔拭對方白濁的眼球時、那夾雜悅樂與苦痛的呻吟，言峰綺禮彎下身，將背向自己倒下的人影給翻過來。已無法自由開闔的左眼依舊混濁，然而間桐雁夜的表情卻與記憶中任何一種都不相符，近似安詳、甚至令人懷疑是壞死的神經作祟的、有點失敗的微笑。

蟲群異常安靜。即便自己試著將魔力聚集在指尖，撫過乾燥的白色眼球表面，亦沒有鼓譟的跡象。唯一有變化的，是男人漸趨微弱的呼吸。

是承受不住魔力消耗了吧。正準備讓魔力伴隨著這索然無味的結論消散時，言峰綺禮聽見了一陣雜音。也許是某些名詞的羅列、亦或許是詠嘆調的零碎章節，內容已無法聽清。

然而那男人確實是笑了。笑著說了自己捕捉不到的話語。

言峰綺禮反射性地施展了治癒魔術，快得甚至思緒要經過幾秒才完全理解這個事實。雙手自然地將魔力注入對方體內，與他上次對男人做的一模一樣，也與他三年間練習的步驟分毫不差。直到對方胸腔起伏的程度與節拍又回到往常，兩人的姿勢都不曾改變。

吉爾加美什的笑聲於後方傳來，但他無須轉身就明白此刻黃金的英靈是什麼表情。言峰綺禮將失去知覺的男人抱起，繼續朝教會的方向走去。

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