方如苹道：「那是袖箭咯？」

　　祝文华笑道：「如是普通袖箭，距离不过三尺，这可是可以射到一丈以内的所有敌人。」

　　「啊。」方如苹睁大双目，惊喜地道：「舅舅，这袖珍连弩有这大威力？」

　　祝文华微微一笑，说道：「你虽是从小跟随舅舅练武，但你们女孩子家天赋不足，练的武功，多半只能作为普通防身之用，若要追踪强敌，真和人家动起手来，那就不够了。」

　　方如苹小嘴一撅，说道：「原来舅舅教我们的，都不是上乘武功。」

　　祝文华道：「舅舅方才说过，你们女孩子限于天赋，无法深造但你佩上这筒袖珍连粤，就算遇上强敌，也不足惧了……」他没待方如苹开口，就接着说道：「但舅舅还要提醒你一句，这连弩十分霸道，而且在一盏热茶之内，就会毒发昏迷，半个时辰，没有解药，就全身麻痹而死，不是十分危急，不可轻易发射。」

　　方如苹问道：「舅舅，解药呢？」

　　祝文华道：「解药就在革囊之中，起下毒箭，内服外敷，各用一粒。另外舅舅还替你准备了一百二十支后备小箭，也在革囊之中。」

　　方如苹喜道：「舅舅，我干娘送了我一套镖，再加上这个袖珍弩，敌人再厉害，我也不怕了。」

　　祝文华脸色微沉，说道：「你和雅琴，都犯了同一个毛病，就是不知天高地厚。武林中能人辈出，岂可凭仗区区暗器，就目空一切？行走江湖，最重要的就是莫要锋芒太露，处处小心，才不至吃上大亏。」

　　方如苹高兴地道：「舅舅，我们可以走啦。」

　　祝文华道：「你且稍等，舅舅也要略事改扮一下。」说完，打开密室，走了进去。

　　不多一会，祝文华从密室中走出，已经换了一身蓝布大褂，头戴阔边风帽，本来清懊白皙的脸貌，忽然变得像久经风霜似的，又黑又老，满腔都是皱纹，连一部黑须也染成了花白！方如苹看得不觉一呆，说道：「好啊，舅舅原来也会易容，你一直都没有教我们。」

　　祝文华微笑道：「舅舅这是最起码的易容术，一般江湖上的人大概都会。就是涂上些药物，不易让人认出真面目来，这算不了么，比起凌老弟，那就差得太远了。」

　　方如苹听舅舅提到凌大哥，心头登时急了起来，催道：「舅舅，我们现在可以走了吧。」

　　祝文华摆摆手道：「慢点，舅舅还有一件事先要和你说明，就是离开龙眠山庄之后，咱们不能走在一起，你得落后一些，远远跟在我的后面，就算打尖、落店，也不用招呼，只作互不相识。」

　　方如苹道：「那为什么？」

　　祝文华道：「据我推想，这条路上，说不定就有对方眼线，咱们自以小心为上。」

　　说到这里，挥挥手道：「苹儿，时间不早，咱们现在就可以走了，你随我出去，我要他们到马厩里去牵两匹马来。」

　　方如苹道：「舅舅，不用了，我和凌大哥来的时候，有两匹马，留在山外树林子里。」

　　祝文华点头道：「如此就好，走。」

　　东方渐渐透出鱼白了，祝文华纵马疾驰，赶到晓天镇。这时路上，已有不少赶集的人，三三两两，向镇上走去。祝文华并没进入镇甸，他一双炯炯有神的目光，只朝镇外路口一间茅屋的土墙脚下瞥了一眼就策马朝西继续驰去。

　　方如苹只落后半里来路，祝文华过去没多久，她便也紧随着驰过了晓天镇，朝西奔行。这一带，是皖山山脉、北峡山脉和大别山脉的三角地带，远近崇山叠嶂，溪涧纵横，除了村落之间的小径，根本没有大路。

　　祝文华早已派出两名得力庄丁，率领契犬，追踪凌君毅下来，一路都留下了记号，他按照记号由晓天镇，经磨子潭，中午时光赶抵大化坪。他为人精细，经过半天时间的跟踪，已给他发现了一件秘密：就是这一路上，他看到了路旁野草被车辆辗过的痕迹，而且这车轮痕迹一直和自己走的是同一条路。

　　这一带的山乡间，只有独轮车和骑驴、骑马的人，很少有赶马车的。他从沿路的马粪判断，这辆马车，还是由两匹马拉着奔驰的。尤其在村落和村落之间，岔路极多，但这辆马车的痕迹，却始终在自己马前出现。

　　因此他认为根本不用看路旁庄丁留的记号，只要跟着车辆的痕迹走，就没有错！当然，对方劫持自己（凌君毅）装在麻袋之中，为了掩人耳目，也只有用马车载运，最稳妥了。他头忍不住暗暗冷笑，当下就在镇口（大化坪）一家卖酒食的小店凉棚前面下马，走到一张方桌边坐了下来。

　　小店里只有一个老头招呼客人，这时倒了一盅茶送上来，含笑问道：「客人要些什么？」

　　祝文华要一斤黄酒，要他切一盘卤味，另外来一碗面。老头连声答应，堪堪退下，就听路上蹄声得得，一匹快马直向小店门口驰来。祝文华只当是方如苹，哪知目光一抬，却见走进来的是一个穿灰布对襟衣衫的跨刀汉子，一手圈着马鞭自在棚下靠路边一张桌子坐下，朝小店老头大声吆喝道：「喂，老儿，快给我马儿上料，吃饱了，还得赶路呢。」小店老头连声应「是」，匆匆向棚外走去。

　　祝文华是何等人物，一眼就认出那灰衣汉子生成一副獐头鼠目，正是在磨子潭（地名）墙角边，鬼鬼祟祟偷觑自己的人，如今公然骑着马跟着自己下来，心中想着，不觉暗暗冷笑。这时方如苹策马赶到了，她装扮成一个俊俏书生，手持折扇，一派读书相公模样，在棚前下马，缓步走入棚下，在一张方桌前面站定，问道：「店家，有什么吃的么？」

　　小店老头连忙陪笑道：「相公请坐，小店只备莱，牛肉、牛肚、猪心、猪耳朵、猪肠、卤蛋，面是阳春面，酒有上好花雕、绿豆烧，相公要些什么？」

　　方如苹道：「就给我来四两花雕，切一盘牛肉、猪肠和两个卤蛋，再下一碗面就好。」

　　祝文华看得暗暗皱了下眉，心想：「女孩子家，喝什么酒？」

　　小店老头陆续替三人切来卤味，送上酒壶，好先让他们慢谩吃喝。然后匆匆忙忙，回过身去，下了面条。灰衣汉子一面喝酒，但他眼角不时地瞄着祝文华。

　　如果他就是贼党，也只是一个小脚色，祝文华故作不知，神态悠然地据案独酌，过了一会，灰衣汉子喝完酒，把剩下的卤菜，往面上一倒，稀里呼鲁几口，就把一碗面，连汤带水，一起喝下去，抹抹嘴角，摸出些碎银子，往桌上一放，大声道：「老儿算帐。」

　　小店老头连忙陪笑道：「一共三十文。」他数了几十个制钱，找给了灰衣汉子。

　　灰衣汉子把零钱揣入怀里，大步走出凉棚，解缰上马，纵骑而去。

　　祝文华看他走了，也立即会过店帐，翻身上了马，跟了下去。他座下的这匹马，原是凌君毅骑来的是四川唐门百中挑一的良驹，健行如飞，一会工夫，便已追上那灰衣汉子。那灰衣汉子回头看到祝文华追了上来，立即催马朝前飞奔。

　　祝文华冷冷一笑，蓦地一夹马腹，马匹展开四蹄，一下就从灰衣汉子的马匹边上擦过，越过了半个马头。祝文华就在这电光石火之间，右臂舒展，一把抓住灰衣汉子后领，从马上提了过来。那汉子遇上祝文华这等高手，真是山羊遇上了老虎，除了手舞足蹈，口中杀猪般尖叫，哪里还有他挣扎的余地？

　　祝文华左手轻轻一抖缓绳，马匹立时缓了下来，同时身子也早已离鞍飞起，落到地上。目光一扫，正好附近有一块大石，当下有手把握着的汉子，就手往地上一摔，自顾自在大石上坐了下来。这一下，摔得真还不轻，但听「砰」一声，灰衣汉子摔了个狗吃屎，半晌爬不起来。

　　只听祝文华冷冷地道：「说，你为什么要踉踪老夫下来？」

　　灰衣汉子心知遇上了硬点，翻着白眼珠，说道：「你老好不讲理，在下又没招惹你老……」

　　祝文华道：「老夫行走江湖，眼里揉不进半粒砂子，朋友从磨子潭缀着老夫下来，准备去报讯是不是？告诉你，老夫面前，你敢从牙缝里迸出半句假话，老夫会叫你吃不完兜着走。」

　　灰衣汉子哭丧着脸道：「在下听不懂你老在说什么？」

　　祝文华双目精光陡射，冷笑道：「你听不懂老夫说什么？很好，老夫马上会让你懂得。」

　　灰衣汉子在他说话之时，蓦地从腰间掣出钢刀，口中狞笑一声，突然欺身而上，刀光一闪，朝祝文华当头劈落。这一下，出手极快，他钢刀劈出，凶光棱棱的眼睛，盯着祝文华一眨不眨。但听「当」一声，火星四溅，祝文华坐在那里，一动不动，而钢刀却劈右他身边数寸，竟然连他衣角都没碰到一点。

　　灰衣汉子心头一惊，只当自己忙中有错，猛地哈喝一声，右腕迅快一转，钢刀横抡，又向为文华肩头平砍过来。这一下他看准了发刀，真要被他砍上，祝文华一颗头，就得随刀落地，滚出去一二丈远。

　　但那灰衣汉子一刀出手，只听刀风「嘶」一声，竟然毫无阻碍。平砍出去，毫无阻碍，自然没砍上人家脑袋，那就是说，这一刀又落了空！灰衣汉子更是大吃一惊，要待收势，已是不及，只觉从刀背上传来了一股极大力道一柄钢刀竟然直荡出去。钢刀去势又沉又快，他掌心发热，虎口骤麻，再也掌握不住，「呼」的一声，化作一道白光，脱手飞去。

　　祝文华依然好端端坐在石上动也没动，只是冷峻地道：「你现在相信了吧，落到老夫手里，想逃、想拼，都是没用的，还是放明白些，乖乖说出来吧。跟踪老夫，是受了什么人指使？向谁去报讯？老夫也许可以网开一面，饶你不死。」

　　灰衣汉子钢刀被震脱手，似是吓得呆了，怔怔地站在祝文华面前，半晌不言不动，才苦笑道：「没有用，在下说出来了，一样难逃一死。」

　　祝文华道：「只要你说出内情，老夫答应你不死，自然不会让你受到他们杀害。」

　　灰衣汉子摇摇头：「没用，你老武功再高……」突然身躯一阵颤动，缓缓向地上倒坐下去。

　　祝文华发现他的情形不对，急忙低头看去，灰衣汉子经过一阵剧烈的颤抖之后，就寂然不动，伺时嘴角间，缓缓的流出一片黑血！祝文华一手捻须，面情凝重，叹了口气道：「果然服毒自裁了，唉，这些人既有自我身死的勇气，何以没有说出对方内情、死中求活的勇气呢？」

　　从地上拾起钢刀，然后抓起灰衣汉子尸体，在林中挖了个坑，把他埋了，就纵身上马，继续向前赶去。这一路，他仍然按照庄丁留下的记号赶路，那两迢车辙，也仍然在马前若隐若规的依稀可辨，过了雷石河，赶到漫水河，天色已近黄昏。

　　祝文华暗自皱了下眉，心中忖道：「再过去，已是大别山区，莫非贼窝就在大别山中？」当下就在漫水河镇上，走进一家卖面食的小店，吃了－些东西，眼看方如苹还没跟到，心中虽是惦念，但自己已把沿路暗记，告诉过她，她自会跟踪寻来。目前离贼窝渐近，她和自己拉长些距离，自然更好。

　　想到这里，也就继续上路，由漫水河向西，山路渐见崎岖，两面都是高山峻岭，一条羊肠小径，盘山而上。

　　这时天色已经昏黑，山林间不时传来一两声怪鸟的啼声，荒山黑夜，听到这种声音，会令人心生怖意！潜龙祝文华一身的修为，已臻上乘，自然并不在意，只是他从漫水河一路行来，就不曾再看到两个庄丁留下的记号，心中不禁暗暗犯疑！

　　当然，留记号的人，一定不会把记号留在太明显的地方，普通都是在墙角、树根，或是大石底下等较为隐蔽之处，此刻已是黑夜，这种隐僻的地方，自是不容易发现。但这话，只能对普通人而言，像潜龙祝文华这等身具上乘内功高手，纵是黑夜，周遭救丈之内细微末节，依然可以看得清清楚楚。

　　他没看到跟踪凌君毅那辆贼车下来的庄丁留下的记号，那就是没留记号了。那辆马车的车轮，一路上依然可以清晰的找到，如说两名庄丁走的不是这条路，那么从漫水河来，并无第二条路。这样行了二十来里路，两面山势更见陡峭，再过去就洛龙门拗了。

　　龙门拗，是狭窄的山径，两旁危石峻峨，除了长不大的松树，只有一些倒接的藤蔓，这条路，足有四五里长，要出了龙门拗，地势才稍见平坦。

　　潜龙祝文华正驰行之间，瞥见前面不远的山径上，伏着一团黑黝黝的东西，正好挡在路上，他马行迅速，就在发现那团东西之际马匹已经驰近。祝文华迅即勒住马缰，凝目看去，那团黑黝黝的，原来是一头契犬，蜷伏地上，一动不动。

　　他目光是何等犀利，一眼便已认出这头契犬是自己庄上豢养的，心头不觉一震，当下翻身下马，仔细一瞧，契犬已僵死多时，但全身完好，找不到半点痕，似是被人用内家重手法击毙，又像是中了某种剧毒致死。

　　由契犬之死，两名跟踪下来的庄丁，极可能已被人家发现，难怪从漫水河向西，－路就不曾看到他们留下的记号。心念转动，自已一跃上马，奔行了不到三数丈远，前面又有一头契犬，僵卧路上不用再看，就知也是被人击毙的无疑。他催马急行，五里来路。

　　不过盏茶工夫，便已到山坳出口处，但见左右两边石崖上，离地三丈来高的两株矮松卞，一边挂着一人！祝文华仰首望去，那不是己派出来跟踪贼人的两个庄丁，还会是谁？只看他们双手下垂。

　　在树上一动不动，便知业已气绝身死。这一下，直看得他心头大为愤怒，此人杀死两头契犬，放置路上，如今又把两个庄丁吊在石崖上，分明是识破自己行藏，有意向自己示威。

　　祝文华猛一提气，使了一式「潜龙升天」，从马背上飞起，长剑同时出鞘，朝左首石崖上扑去。但见剑光一闪，已把左边那一人缚着的绳子割断。双足在石壁上轻轻一蹬，身形横飞，扑到右首石崖，剑尖一撩，又把右首一人缚着的绳子割断，身子一沉飘落地面。

　　他这一手当真快得无以复加，等到他飘身落地之后，才听「砰、砰」两声，两名庄丁的尸体，一齐坠落下来。祝文华坐下马匹，果然不愧是唐门久经训练的名驹，在他腾身飞起之际，马匹也自动停了下来。

　　祝文华收剑入鞘，俯下身仔细检查了两个庄丁的尸体，发现和两头契犬情形相同，身上找不到半点伤痕。所不同的，契犬身上，总究长着长毛，不易看出，两个庄丁脸上色呈紫黑，分明是被贼人用「毒煞掌」一类旁门毒功所伤，毒气攻心而死。

　　当下就在崖下挖了个坑，把两具尸体埋好，口中低低说道：「老夫会替你们报仇的。」说罢，又复纵身上马，朝谷口驰去。

　　出了这道狭谷的谷口，地势顿显开朗，这是群山间的一处狭长平地，峻岭密林之下，青草如茵，这里就是大别山区有名的龙门拗。祝文华心中已有戒心，出了狭谷，在马上略一打量，只觉这片草地，在黑夜之中，十分幽静，连一点声音也没有，但却有人站在那里。

　　一共是四个穿黑袍的人，他们就像四棵枯树，不言不动正好远远地把自己围在中间。这四个黑袍人，自然是杀死契犬，杀死两名庄丁的凶手。他们如此地列阵以待，自然是在等待自己！就连他。们站立的位置，也好像经过十分精确的计算，算准自己腾出狭谷，会在草地上停下来，他们站立的四个方位，正好把自己围在中间，不让自己有逃走的机会。

　　当然祝文华也未必会逃。四个黑袍人穿着宽大的黑袍，最令人惊异的，是他们有一张同样的冷漠，同样死气沉沉的面孔，四个人同样双手下垂，站在那里一动不动。他们虽然并未携带兵刃。但祝文华坐在马上，可以看得出来，他们神定气闲，从容有恃。

　　光是八只眼睛，在黑夜之中一闪一闪，就像八点寒星，这四人的一身修为，可想而知，决非弱手。弱手就不会明目张胆，把自己围起来。就在他打量的这一瞬间，四个黑袍人，已经缓缓逼了上来，直到马前一丈左右，才行停步。

　　潜龙祝文华自然不会把这四个黑袍人放在眼里，目光徐徐掠过，说道：「四位拦住老夫去路，意欲何为？」

　　只听正面的黑袍人冷冷说道：「老儿，你可以下马了。」

　　祝文华道：「老夫还要赶路，为什么下马？」

　　那黑袍人冷冷说道：「因为你已经走到尽头了。」

　　祝文华用手一拂须，微微一笑逍：「只怕四位弄错了，这里北连西峰坳，西通青茗关，如何会是尽头？」

　　那黑袍人冷哼道：「老夫是说你已经到了人生的尽头。」

　　祝文华仰天大笑道：「四位未到人生尽头，如何知道老夫已经到了人生尽头了？」

　　为首黑袍人一双冷厉目光，直注祝丈华，冷声道：「听阁下口气，不像是个无名之辈，赶快报上名来。」

　　祝文华道：「江湖上有句话，叫做天外有天，人上有人，老夫姓名，说出来四位未必知道。」

　　为首黑袍人嘿然道：「阁下口气不小，不知手底下如何？」

　　祝文华道：「四位拦住了老夫去路，自然早已存下了出手之意，那就试试看吧。」

　　为首黑袍人目光阴串，徐徐说道：「咱们一经出手，你老儿就非死即伤，只有一个办法，可免你死伤之厄？」

　　祝文华道：「什么办法？」

　　为首黑袍人道：「你自残一肢，随我们去见天使。」

　　祝文华听得心中一动，暗道：「天使，这名称倒是新鲜得很。」一面故作惊异之状，问道：「你们天使是谁？」

　　为首黑袍人造：「你自残一肢，老夫自会带你前去。」

　　祝文华一手拂着花白长须，朗笑一声道：「何不叫你们天使前来见我？」

　　只听左首一个黑袍人怒哼道：「这老儿好狂，咱们不用再和他噜嗦，把他拿下就是了。」

　　祝文华目光环顾，微微一笑道：「就凭你们四人，能把老夫拿下么？」

　　左首的黑袍人怒喝道：「你敢小觑咱们？」倏然欺身飞扑而上，左手向外一探，闪电般向祝文华肩头抓来。

　　祝文华坐在马上，隐隐感到对方一抓之势，锐利如刀，心中不禁有些奇怪，忖道：「他使的是什么招法？」心念闪电一动，右手长剑已然出鞘，朝对方手腕削去。这一剑快如掣电，但听「当」的一声，劈在那人左腕之上。长剑劈在手腕之上，这人居然刀剑不伤，还会发出金铁交鸣之声！祝文华心头大是震惊，但那黑袍人也被祝文华剑上强劲内力，震得往后飞退出去。

　　就这一怔神间，前、右、后三面的黑袍人，同时发出一声吆喝，腾身疾扑而至。祝文华带转马头，长剑抡回，带起一片耀目银虹，只听又是「当、当、当」三声连珠般的金铁交鸣。

　　他一剑挡开三人扑攫之势，执剑右腕也被震得隐隐发麻。同时也看清了这四个黑袍人的左手，竟然全装着铁手！他心头更是暗暗惊奇：「四人武功极高，究竟是何路数？自己怎没听说过江湖上有这些以铁手作武器的人。」

　　他心念闪电转动，人已趁着一剑逼退对方三人之际，离鞍飞起，左手在马屁股上轻轻一拍。这匹久经训练的唐门良驹，果然深通人意，希聿聿一声长鸣，低头从斜刺里穿了出去。祝文华一下飘落地上，呵呵笑道：「四位要动手，那就一起上吧。」

　　四个黑袍人没想到这个名不见经传的老儿，武功内力，竟然如此高强，他们四张木无表情的脸上，虽然看不出惊异表情，但八道眼光却掩不住惊愣之色，互望了一眼，没有立即出手。只听为首黑袍人沉哼一声道：「阁下究竟是哪一路朋友？」

　　祝文华笑道：「这话，老夫正想请教四位呢？」

　　为首黑袍人造：「阁下是不肯说了？」

　　祝文华道：「四位也未必肯说吧？」

　　为首的黑袍人道：「阁下应该知道，咱们并不是怕阁下，只是想知道阁下来历，老夫好决定拿活的，还是拿死的。」

　　祝文华淡淡一笑道：「悉听尊便。」

　　为首黑袍人目光凶芒一闪，朝其他三人抡手一招，沉声喝道：「好，大家听着，死活不计，格杀勿论。」话声出口，人已随声扑上，左手闪电般抓出。另外三个黑袍人也同时发动，急疾扑到。

　　祝文华仰天长笑道，「早该如此了。」长剑迅疾抢动，和四个黑袍人展开了搏斗。

　　潜龙祝文华雄霸一方，果然有他的惊人之艺，名下不虚，一柄长剑，矫若神龙，从他剑上发出阵阵寒芒，掸罔纵横，威风人面。因他很少在江湖上走动，四个黑袍人全然摸不透他的剑路，四大高手竟被他凌厉剑势，逼得团团乱转。但这四个黑袍人武功同样诡异，再加他们左手乃是精钢铸制，五指如钩，不畏刀剑。祝文华虽然占尽了优势，一时之间，却也无法伤得他们。

　　眨眼工夫，已经互拆了二十来招，祝文华心头不住暗暗震骇，忖道：「如以这四人的武功而言，足可当江湖上一流人物，而且武功路数也不尽相同，何以他们会同样的残去一条左臂，配上铁手？」

　　正思忖之际，突听远远传来一声娇喝：「你们住手。」听声音是女子的声音无疑。

　　方如苹和她舅舅只落后了半里来路，祝文华逼问灰衣汉子，和在峡谷中发现了契犬和两名庄丁的尸体，她随后赶来，自然全看到了。只是舅舅一再嘱咐，路上必须和他保持距离，不可和他交谈故只得站在远处，直等祝文华上马走后，才策马继续前行。

　　哪知刚到峡谷出口处，就听到四声金铁交击之声。方如苹心中一动，立即舍了马匹，缓缓闪出身去，纵上谷口一块大崖石，藏好身子，探首朝下看去，只见四个黑袍人把舅舅围在中间，双方只说了几句话，就动起手来。

　　方如苹心中突然一动，暗道：「是了，侯铁手的左手，也是铁铸的，这四个黑袍人主手同样是一只铁手，看来他们和侯铁手是一伙的人了。」

　　这一声娇喝乍起，四个黑袍人如响斯应，各自倏然后退。祝文华手横长剑，目光如炬，迅疾朝喝声来处投去，但见山道上缓缓转出六个黑袍人来。这六个黑袍人和自己动手的四人，不但衣着相同，连死气沉的面貌也完全一样，他们两人一对，并肩走来，如同木偶。

　　祝文华看得暗暗心惊，忖道：「四个黑袍人已不易对付，如今再加上六个，看来今晚一战，凶多吉少，但愿如苹不要进来才好。」

　　心念转动之间，只见六个黑袍人已经走到草坪右首，忽然左右两旁分开，像雁翅般站定下来。这时，山道上又出现了两盏灯！那是两个一身青衣，眉目姣好的少女，手挑宫灯，并肩朝草坪上款款行来！

　　黝黑的山野间，有了这两盏红灯，灯光照射，周毛围数丈，登时大放光明，这两名青衣少女只是挑灯前导，稍后还有一顶七宝装饰的华丽轿子，由两名黑衣彪形大汉抬着，大步进入草坪那两个黑衣大汉肩头斜接着一条红绸阔带，上面绣着四个黑绒大字，「代天巡狩」，这是什么口气？

　　华丽的软轿已在草坪右首居中停了下来。两名青衣少女，手举宫灯，一左一右，在轿旁侍立。软轿经灯光一照，更是珠光宝气，华丽非凡！轿门前，珠帘低垂，看不见里面什么人，但铜袍人和十个黑袍人却已神色恭敬地一齐躬下身去。光凭这份气派，就够唬人的！

　　潜龙祝文华心中一动，他想到方才黑袍人口中曾提到了「天使」，如今看到了「代天巡狩」四字，不用说，轿中坐的自然是「天使」无疑，只不知这一「天使」又是何等人物？他虽已收起长剑，此刻岸然而立，渊停岳峙，看上去十分镇静，但内心却止不住暗暗嘀咕。且早已把一身功力，提聚到十成，随时准备应付对方的突袭。

　　华丽软轿中，这时忽然传出一个娇脆的声音叫道：「张铁手。」声音如出谷黄莺，又娇又甜！

　　祝文华没想到这位「代天巡狩」的「天使」，竟是个娇滴滴的年轻女子。举目看去，只见方才和自己动手的四个黑袍人中，为首那人已急步趋近轿前，躬身道：「属下在。」

　　轿中女子声音问道：「你们已经问清楚他的来历了吗？」

　　张铁手道：「他不肯说。」

　　轿中女子又道：「武功如何？」

　　张铁手道：「属下合四人之力，未能胜得了他。」

　　轿中女子道：「当今武林，合你们四人之力，能挡之者屈指可数，这人会是谁？」她最后一句话，声音略低，好像只是自己在问着自己。张铁手恭身而立，自然不敢回答。过了半晌，轿中女子徐徐说道：「好吧，你且退下。」张铁手躬身应了一声「是」，往后退下。

　　轿中女子朝左首青衣使女说道：「你去请那位老爷子过来，我有话问他。」

　　青衣使女领命走去一直走到祝文华面前，福了福道：「这位老爷子，我们仙子请你过去一见。」又是「仙子」，又是「天使」，这人头衔倒是不少。

　　祝文华正想了解对方来历，这位神秘「天使」究竟是何方神圣。手拂长须，欣然笑道：「老夫正想见你们的仙子。」随着话声，大步走了过去，到得轿前数尺，脚下一停，拱拱手道：「仙子请了，辱承宠召，不知有何见教？」

　　轿中女子「哼」了一声娇笑道：「老爷子武林高人，奴家今晚真的是幸会了啊。」

　　说到这里，接着说道：「你们还不给我打起轿帘来？」

　　这话正中祝文华下怀，一个女子，能统率这许多高手，自然会是无名之辈。

　　如是垂着帘子说话，令人有莫测高深之感，只要起轿帘，自己多少总可以看出－些端倪来。轿前两名青衣使女听到吩咐，立即一左一右撩起了珠帘。两盏宫灯，就在轿前，也正照到坐在轿中的女子脸上，这下看得再清楚也没有了。

　　只见这位「代天巡狩」的仙子，竟是一个三十多岁的美妇，穿着一身黄色衣裙，发挽官譬，蛾眉淡扫，眼波欲流，笑吟吟地朝自己望来！祝文华不由呆得一呆，自己虽是很少出门，但只要江湖上稍有名气的人，起码总有个耳闻，但眼前这美艳少妇，自己却连听都没听说过，江湖上几时出了这样一位神秘人物？

　　潜龙祝文华原是极工心机的人，一怔之后，立即干咳一声，笑道：「仙子代天巡狩，想必就是天使了？」对女人家，不好问她字，只要知道她姓什么，也就不难查出她的来历来了。

　　美妇眼波一转，娇声道：「老爷子当代高人，奴家还没请教高姓大名呢？」

　　祝文华心中暗暗冷哼：「此女果然厉害。」一面呵呵道：「老朽贺文彬，山野鄙夫，仙子这当代高人四字，老朽愧不上当。」

　　美妇「格」的一声娇笑，说道：「老爷子报的名号，只怕是真实姓名吧？」

　　祝文华暗暗一怔，拂髯道：「也许仙子从未听说过老朽贱名，未必是老朽有意改姓隐名，再说老朽也没有改姓隐名的必要。」

　　美妇微微一笑道：「老爷子说的也是，只是依奴家看来，老日子脸上，好像易了容，不知奴家说的对是不对？」

　　祝文华暗暗一凛，冷然道：「老朽也没有易容的必要。」

　　美妇娇笑道：「行走江湖，为了不致引人注意，易容也是常有之事，老爷子有没有易容，都和奴家无关，奴家想请教的，是老爷子一路深入大别山区，不知意欲何往？」

　　祝文华朗笑一声道：「对了，老朽正要请教仙子，贵属无故寻衅，拦住老朽去路，意欲何为？」

　　美妇格格笑道：「贺老爷子不是看到了么？奴家职司代天巡狩，今晚巡到这里，我手下发现你贺老爷子单骑入山，形迹大无可疑，自然要盘问几句了。」

　　祝文华冷冷一哼道：「仙子现在盘问清楚了么？」这话已显示出他不耐烦多事之意，你盘问清楚我就要走了。

　　美妇眼波流盼，娇笑道：「祝老爷子一句实话也没有的，奴家问了也等于白问。」

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