李熙因著往事更是提都不提起他来，更别说见上一面。宫中人惯来踩低就高，太医们见皇帝醒后如此，自然再也不会上心医治。是故刘昌三年来就这样一日日的熬著老命，所幸与皇帝身边儿的首领宦官德顺乃是幼时一同进宫受训，又是数十年来的老交情了，有他照应著，这才没被吃人不吐骨头的宫廷中人给碾碎了，只是在偏僻的宦官所内清冷的熬著罢了。

　　就是这样，他也一日比一日衰弱，眼见著今冬恐怕是熬不过了。

　　如今德顺奉命出宫，知道自己无法照看这位中毒已深的老同僚了，于是特特前来告别。

　　「刘昌啊，德顺我如今奉旨离宫，恐怕有段日子不能照料你了。」

　　「哪里的话，我这把老病骨头，哪里还用照看？你那一个徒弟，也尽够了。」

　　「哎……我们这些老骨头的命，都在主子们的手上。」

　　「贱命罢了，若是回来见不著我这老友，你也不必伤心。」刘昌不欲多谈，特特转移了话头：「这次怎的你亲自出宫？」

　　「还不是……还不是皇上惦著那位！皇上茶饭不思，如今龙体又堪忧，这真真是上天的冤家，老奴我活了一辈子，还没看过这样不识抬举的呢！偏偏皇上又拿他当个宝贝，哪一样不是欺君砍头的大罪！」

　　「哦？原来是去见他？」刘昌眼中立时亮了，挣扎著爬起半个身子……

　　３７君心

　　德顺轻装简行地上了路，风雨兼程，到底在年前赶到了乔云飞驻守的玉门。

　　此时玉门与别处不同，连雪都未落半片，只是比往日里凉爽许多，连带著宽阔的城中将军府内，冷森的大厅、地面光滑无毯、全是黑石铸就，更是份外让人只觉心冷哆嗦。

　　因著此次入玉门，之前并无额外通报，是而德顺还未来得及歇口气，下了马车便立时赶到将军府正厅内，拜见乔云飞。

　　他佝偻著身子微微抬起头，觑见座上一位身穿黑光铠的威严男子，一手撑膝一腿横折；那面容遮盖在一副青面獠牙的大面之下，看不出颜色，只一双黑瞳如墨，沈静、冷森，与浑身上下不透出一股人气的黑光铠甲浑然一体，形容冷漠气势俨然，已不复当初合欢宫中的柔顺模样。

　　「拜见乔将军！」

　　「免礼。」

　　「奴才今日奉旨前来，请乔将军接旨。」

　　「是。」

　　一旁人立时摆上香炉案几，那高高坐于正座的男子这才一步步镇定地走下台阶来，正西南而跪。

　　德顺清清嗓子，挺立了身子，展开圣旨面东北而读道：「奉天承运、皇帝诰曰：临近年关，朕近日感念大面将军及边塞将士们多年苦劳，兹特追赐物资百石、粮草三十石、御寒冬衣五千、美酒百斗，以慰各将士捍守边关之辛劳、报效国家之忠心。钦此——！敕命永昌十七年冬月廿三日。」

　　「皇上万岁万万岁！」厅中众将士齐声谢恩，回声在空旷无甚物什的厅中回荡著，更显声势浩大。

　　好容易各人跪拜完毕，德顺道：「将军，奴才这回儿乃是快马赶来的，那些赏赐应是三日后能到。」

　　「好！谢主隆恩！」乔云飞公公正正地朝西南一个拱手示敬，正待回座，德顺又连忙躬身道：「奴才请将军借一步说话。」一双老眼顺溜地朝周围一转，乔云飞已明其意，挥手道：「都下去吧。」

　　待到人都退了出去，德顺四处打量一番，见厅中视野开阔，周围人等一旦靠近必被发觉，这才放下了心来，又是一个拱手、一揖到底：「将军。」

　　乔云飞见状闪身避过，道：「德公公如何行此大礼？」

　　德顺却突然跪了下来：「老奴伺候皇上多年，自皇上小时候起，老奴就看著皇上一步步、一日日……本来此话，老奴这贱卑之躯并无置喙之地，只是，老奴伺候皇上多年，实在是皇上三年来闷闷不乐，只得趁著今日机会，多嘴恳求将军一句……」

　　乔云飞一展手臂，正要说些什麽，却因德顺接下来一连串的话，到底停滞了没有将那手挥下来打断。

　　「如今皇上思念将军甚深，日夜茶饭不思、夜不能寐。自上次过后，皇上更是龙体欠安，日日不得安生，平日里心悸、喘息不说，雷雨天更是抽筋、咳血，病势反复、三年来也未曾好转。当日唯有奴才知道，是将军刺了皇上一刀，皇上未曾追究过；只是皇上这伤，是伤在了心上，辗转到如今也未曾得好……这几年来将军在边塞节节连胜，可知皇上为了将军战事顺利，也几乎是鞠躬尽瘁，日日夜夜对著奏折敖干了身子不说，朝中有任何质疑将军的，皇上都一力压了下来……求将军、求将军念在皇上对将军的情分上，」德顺说著哽咽起来，「求将军回宫里去瞧瞧皇上，好歹解开皇上这个心结……不看僧面看佛面，就算看在两位小皇子的面儿上，也请将军回去看看皇上……」

　　说著德顺砰砰乓乓磕了好几个响头：「前些日子又逢雷雨，皇上的身伤加上心伤，本来就没曾养好，那夜里梦见将军，忽而又发了病，如今病势深沈，整日价迷迷糊糊。皇上说将军不想见到他，可是实在耐不住日夜思念苦磨，这才派了老奴亲来见见将军……」

　　那黑铠将军早已侧过身去，微侧了头颅一言不发，身侧的手贴在铠裙边儿，拳头捏的死紧。

　　「本来雷霆雨露皆是君恩，更况且皇上对将军一片心意世间难有。老奴伺候了先皇、又伺候了皇上，从来没听过，哪个皇帝对臣对妃如此深情。将军当日这一走，是去了皇上半条性命了……更何况，将军还带走了两个皇子，皇上现如今……皇上这几年身子已大不如前，求将军即使是为了江山社稷、为了皇上一片心意，也回去看看皇上啊……」德顺说著已涕泪横流，跪伏著向前疾爬了几步，靠近高高站在半个阶上的乔云飞，几乎要抱著他裤腿哀求。

　　只是那人轻巧地侧身一避，头仍是侧在一旁，道：「乔某该说的，都已对皇上说完。更何况乔某发誓永戍边疆、不还魏都。德公公一片忠心，乔某佩服万分，请公公起来罢。」

　　德顺闻言嚎啕大哭，颓然跌坐在台阶之下，一手指著乔云飞道：「乔云飞，你的良心难道是黑的吗？你的心是不是给狗吃了！皇上数次饶你不敬之罪，更饶了你刺杀之举，哪一个不是诛九族的大罪！你不敬天子、刺伤龙体、杀害宫人、私掳皇子，若不是皇上对你、皇上对你……」说著更是泣不成声……

　　台上那人站了半刻，听著台下老宦官抽抽噎噎的悲戚哭声，到底一言不发地默默走开了。

　　翌日，乔云飞站在窗前，赏著玉门那特有的郁郁葱葱的冬景。因是年关，更无战事，倒是闲了下来。空旷的府中，各人都拿了假，回乡的回乡，休沐的休沐，倒是冷清许多。

　　忽而有人前来奏报，德顺再来求见。

　　乔云飞沈默半刻，道：「带他进来。」

　　到底是御前第一大公公，德顺再次前来时，已仍旧佝偻著老迈的身子，一副恭顺卑微又平常的模样：「昨日老奴昏聩糊涂了，对将军不敬，还请将军饶恕老奴之罪。」

　　「无事。」乔云飞摆摆手道：「公公今日又有何事？」

　　「奴才临行之前，皇上下有私旨，言思念深重，让老奴代皇上多瞧瞧将军。」说罢抬起半个头来，见眼前的清臒男子一身青衫，比往日里清减了许多，却仿佛一株修竹，挺拔了许多。乔云飞今日并未戴上大面，青乌束发下是麦色肌肤，比往日更形沈稳、沈静，一双眼睛如深潭一般，只望著窗外冬景。

　　「另外，乔将军昔日将两位皇子一并带走，皇上日夜思念、难以安枕，故而老奴恳请将军带老奴去探望两位皇子一面。」

　　闻言间清臒的男子微微蹙了眉，一双扶著窗棂的手也渐渐抓紧，他凝思半刻道：「也好，今日午后便带魏公公去瞧上一眼，也好叫他……死心。」后面二字说得越发喃喃，德顺老眼昏花，倒是仿佛并未听清。

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