一、

書房中的白龍正在為李青舜呈上的公文憤恨不已，那是一份有關八芳星「埃爾薩梅」在煌帝國內殘餘勢力的初步報告。四年前的一戰，他與煌帝國眾人，還有朋友們，以及辛德利亞支援精英小隊將「組織」的根基從煌帝國剷除，原本搖搖欲墜的國家終於漸漸回歸正軌。沒想到，當時還沒來得及清理的其他人，此時卻又在國內興風作浪。

“可惡！”緊握雙拳，白龍的臉色陰沉而冷酷。

“皇、皇帝陛下……請您原諒。”白龍的怒火似乎嚇到了端著茶水進門的小侍女，看上去只有十五、六歲的小姑娘全身都在顫抖，臉色慘白。

“出去吧。”收斂了對「埃爾薩梅」的戾氣，他稍稍放緩語氣，遣退了無辜的小侍女。轉眼瞥見了牆角堆著的一捆捆沒有開封的畫卷，白龍的心情又轉為了苦惱與煩躁。那些都是自家姐姐派人源源不斷搬進自己書房的，美其名曰皇妃候選人。按照煌帝國不成文的規定，皇子皇女十六歲便要成婚，可是放眼望去，自己的那些兄弟姐妹也只有紅炎哥哥娶了妻室，往下算也還有姐姐，紅明、紅霸，再怎麼輪也輪不到自己吧！

“不過話又說回來，姐姐年紀也不小了，女人的青春可是很短暫的啊！”白龍單手撐著下巴，望向門口的一方天空，開始碎碎念。下次姐姐再來逼婚的時候，一定要向她提起這件事。他在心中默默點頭。

搖搖頭，深呼一口氣，繼續埋首於公務中。

阿裏巴巴代表巴爾巴德提出的請求他不是不想同意，只是國內還有太多反對的勢力，作為海上港口要塞的巴爾巴德牽動了太多利益集團，以關稅償還欠款，給予巴爾巴德自主權，都是他力排眾議的結果，或許他這一生都看不到以現在的速度償還完欠款的巴爾巴德了。歎了口氣，白龍對這位回歸祖國參與建設的朋友唯有祝福，並從心底信任這他。

辛德利亞的邀請函也很讓他在意，他一直很佩服辛巴德王，不過僅僅止於佩服，其他的詞語再無法加諸於這個老謀深算的國王身上。「七海霸主」的邀請自然不能輕易駁回，只是邀請背後的其他事宜，還需多多商議。提筆寫著回函，白龍笑得有些無奈，是不是有一天，他也會像辛巴德一樣，為了自己的子民和國家而不擇手段。

裘達爾離開煌帝國之後，新神官的確立問題總是不間斷地被人提出來。這個世界上沒有神，有的只是人心。白龍本無意再擬定新的神官，但皇兄紅炎說，一個國家是需要信仰的，這也是統治的一種手段。於是，這問題被一再擱置，一來他有所遲疑，二來也沒有合適的人選。他能想到的唯一一人是阿拉丁。可是不用多想，阿拉丁是屬於這個世界的，他好像生來就是為了化解人與人，國與國之間的矛盾。

……

國家的事情似乎永遠都處理不完，白龍揉了揉太陽穴，靠在椅子上閉目養神。四年，幾乎每天都在處理鋪天蓋地的公文，當然，他也沒有放過其他人。國境邊防全權交給紅炎處理，姐姐負責外交，紅明和紅霸則分管東、西安全。也就這麼想，可以寬慰他略顯疲憊的心了。

“我說白瑛啊，你是不是有點杞人憂天了？”皇宮後花園的涼亭內傳出一陣爽朗的笑聲，紅炎和白瑛相對而坐，正在下棋。

“白龍都二十一歲了，我送去的畫像他連看都不看一眼！”白瑛白了一眼對面的紅炎，手執白子，落於棋盤，繼而又開始絮絮叨叨，“不光是我急，朝堂上那些老頭子也急！還有紅明、紅霸、紅玉，年紀也都差不多了。”長兄如父，這位賢慧的長姐也兼了半個母親。

“白瑛。”紅炎提著黑子的手停在了半空中，好笑地抬眼望著她，“你是不是忘了另一號人物了？”悠然落子，語氣中有說不盡的笑意。

“誒？誰？”

“當然是你啊！”紅炎的笑意更濃了，外人看來，這是這位總督少有的笑容了，“怎麼，按年紀算下來，不該是你嗎？哎，我說，再不找人嫁了可就沒人要了啊。”

“紅炎，我贏了。”白瑛顯得頗為得意，輕快地搖著精緻的羽扇。沒有接過紅炎的話題再聊下去。這時，宮中掌管婚配的女官打發了個宮女向白瑛傳話，看來又有一批新的畫像到了。白瑛起身，擺了擺褶皺的衣襟，翩然離去。

“哎，白瑛！”紅炎這才從敗局中回過神來，朝著走了幾步遠的白瑛喊道，“平時都是我贏的呃，不行，改天繼續！”說罷，他也起身，從另一方向離去。每次與白瑛對弈聊天，心情都會異常愉快，國境不平的陰霾也會暫時一掃而空。

白瑛這一路走得十分不安寧，她考慮了所有弟弟妹妹的事，唯獨沒有把自己算進去。今天紅炎提起，她有種思考不能的木訥感，好在棋局上看出了紅炎的破綻，又恰巧有宮女的傳話打斷，才沒有將這一話題引到她不願正視的方面。由年輕一輩所帶領著的煌帝國中，有太多身不由己，也由不得自己只作為一個平凡的女人，相夫教子。

辛巴德王曾在酒後坦言，自己不準備結婚，子嗣也沒有所謂，辛德利亞的全體國民就是他的孩子。白瑛聽後，對這位年輕的君主從內心敬仰著。她也好，紅炎也好，作為長女和長子，在接觸到了權力中心以及經歷了各種紛亂之後，竟也萌生出了這樣一種情感與想法。白瑛搖搖頭，繼續向前走。

暮春三月，百花齊放，皇宮花園裏更是奇花異草競相爭豔。花叢圍繞下，有兩個小侍女正在偷懶曬太陽。春日的陽光暖融融的，十分愜意。

白瑛一直好奇正值芳齡的宮人們究竟在私下會談論什麼話題，她在那個年紀的時候已經開始領兵打仗，終日接觸的，也是那些七尺男兒。斂聲摒息站在草叢後，白瑛頷首悄悄聽了起來。聽著聽著也就輕笑了出來，無非是這宮那宮的八卦閒談，哪個侍女看上哪位將士了或者哪個侍女升為女官公報私仇了。不過在被發現之前，她聽到的對話卻令她頗為在意。

“那天，我去打掃白龍陛下的寢宮，角落裏有一張卷起來的女子畫像！”

“不是卷起來的嗎，你怎麼知道裏面畫了什麼？”

“我這不是趁沒人偷看了幾眼嗎？誒，你可別告訴別人啊。畫裏面啊，是個紅發白裙的姑娘，不過居然熟睡在一群老虎中間。”

“誒？！”不自已的驚訝使白瑛的羽扇掉在了地上，驚動了花叢前的宮女，她們急急忙忙跑掉了。撿起扇子，口中喃喃念著紅發白裙，她實在無法從腦海中找出一個符合那形象的姑娘，除了……是誰呢？

白瑛調轉方向，向白龍的寢宮快步走去。

小说相关章节：昭華昭華