在火山激烈地爆发后，两条赤裸的身躯彻底地融化在湿润的地板上，过了许久都没有要起来的打算。正当邵晋的手仍在享受赵瑛胸脯那湿滑且富有弹性的肌肤时，赵瑛突然开口说话了：「邵大哥，你这次来，是不是想为蔡苗姐报仇的？」沉醉在极乐中的邵晋一下子醒了过来，疑惑地问道：「小瑛何出此言？」赵瑛轻轻地推开邵晋放在自己胸脯上的手说：「要不然，你昨天为何一醒就跑来为蔡苗姐求情，今天……，我不知道你是怎样摸进来的，反正不会是刚刚才来，刑场上发生的一切你全看到了吧，不然怎会躲在这儿等我。」

　    邵晋苦笑了一声，摸到浴室纯属无心之失，至于碰上赵瑛执刑后进来洗澡更是巧合，事到如今编故事已毫无意义，何况从刚才发生的事情来看赵瑛是不会出卖自己的，于是他把潜入太守府的经过一五一十地和盘托出。

　「我起初确实想向蔡苗求情，毕竟她是为了救我才违了军法。后来知道无法挽回，便想到牢中见她一面，哪怕道个谢也好，否则我良心上过不去。」 「所以才潜入太守府吗？」 「是的，现在想起来实在太鲁莽了，潜入府中不难，可是地牢附近看守甚严靠近不得，只好改变主意，希望能在蔡苗上路时为她送个行。」 「邵大哥还真是个有情有义的汉子，那，那你喜欢蔡苗姐吗？」 「喜欢？小瑛可别误会，我与蔡苗只有战友之谊，并无私交，如若不信可问问随她一起回来的女兵。」

　    赵瑛冷不防来这一句差点让邵晋哑口，但他确实没有和蔡苗发展感情，这样回答亦合情合理。听到邵晋肯定的回答后，赵瑛的醋意顿时减了一大半，嘴角不自觉地露出得意的微笑。

　「可你毕竟亲眼看见我砍了蔡苗姐的脑袋，难道就不恨我吗？」 「傻姑娘，哪有人去找刽子晦气的？你只是奉行军令而已，当然我也不会怪娘娘，蔡苗到底是违了军法，有道是军法无情，我能做的也只是为她送行，求神佛让她能投个好胎，将来不再受苦。」 「邵大哥的心肠真好！」 「蔡苗被斩首以后，尸首该如何处置？」 「虽说咱姐妹犯了军法不会公开处刑，但是首级照样会悬挂起来示众，依娘娘进抱罕后定的军规，蔡苗姐的首级会悬挂在内城门上示众三天，尸身则安葬在太守府后花园里，待三天过后，首级也会埋于此处。」赵瑛略带伤感地说。 「是不是所有内部处决的女兵都葬在那里？」 「嗯。」看到邵晋若有所思的样子，赵瑛淘气地说：「要是咱俩的事让娘娘知道了，下回就轮到我掉脑袋啦。」 「别乌鸦嘴……！」邵晋惊了一身冷汗，这会儿他才觉得后怕，若不走运被府中的女兵撞破，别说赵瑛要被砍头，他自己光私潜太守府的罪名就足够他死上十次了。想到这里，邵晋一骨碌地挺起身子，正要穿上自己的衣服，才发现它们早就湿透了。赵瑛看到邵晋那慌张的样子忍不住笑了一笑，说：「邵大哥别慌，这里是我的小营，周围都是我的亲兵，没我的命令她们是不会随便进来的，等会给你找几件合身的衣服。」

　「有劳了，那我呆到晚上再想办法走吧。」 「不必，邵大哥你运气不错，今天李掌柜会派伙计到太守府送几车粮食，到时邵大哥可以混在他们当中离开。」 「有那么容易吗？能瞒过守卫吗？她们不少人认得我呢。」 「别忘了我现在是女营副帅，这些杂事都由我负责，到时我安排一些新兵看守就行了，她们不认识你。」

　    邵晋总算是如释重负，赵瑛更是嫣然地对着他笑了一下，这个面容俊俏、身材娇小的大姑娘已让邵晋彻底着迷了，倘不是身在险境，他真想将眼前的尤物永远地搂在怀里。随后赵瑛在府中找了几套下人的便服，让邵晋换上，约莫黄昏时分，邵晋混入送货的伙计一起离开太守府，赵瑛为免引人怀疑没有亲自送邵晋到大门，但他们彼此都怀着依依不舍的心情。尽管时间上十分充裕，但邵晋离开太守府后仍飞般往左营方向走去，一则担心事有万一，越早回军营越安心；二则他的心情直到现在依然极度兴奋和激动，今天的奇遇恐怕这辈子不会再碰到第二次，足以让他永世难忘。

　    黄昏的太阳逐渐落下城头，街上稀少的行人都留下一条长长的背影，怀着复杂心情的邵晋发现自己不知不觉已经走到内城门，他首先想到的不是离军营已经很近，而是在耳边响起了赵瑛的话——蔡苗姐的首级会悬挂在内城门上示众三天。邵晋放慢了脚步，缓缓地走近内城门，发现城头上确实悬挂了一个圆圆的东西，下面还有几个人指着它品头论足着，估计在一个时辰前围观的人更多。邵晋心中一绞，口中似乎涌起了一些苦苦的东西，他情愿城门上挂的是别人的首级或其他什么东西，但随着他脚步渐近，上面悬挂的确实是蔡苗的首级。大概是经过清洁和整理，蔡苗带髻的头发梳得整整齐齐，脸上没有半点血污，双眼和嘴巴从容地闭着，本应变得灰白的脸皮在夕阳的照射下泛起了金黄色，倒像有了血气一般，如同活着一样。蔡苗裸身受刑的镜头再一次闪过邵晋的脑海，使他的眼睛不自觉地闭上，泪水冲开眼脸汩汩地流下。自觉惭愧的邵晋用袖子掩着脸快步走出城门，迈着比之前更大的步子如箭般返回军营。

　    又过了十天安定的日子，邵晋官复原职，身体也彻底恢复了，于是他再次率领部下在城外乡镇巡逻，而赵瑛总会寻找机会「巧遇」对方，为了避免有闲话传出，两人仅仅作礼节性的招呼，并没有深谈，偶尔两军共同执行任务时，赵瑛便以商谈军务为由溜到邵晋帅营中，即便如此也不敢久聊，两人活像在搞地下恋爱一般。可是他们越是「打擦边球」，对对方思念之情就越强烈，有一天晚上赵瑛竟然像邵晋那样，一个人偷偷地溜出女营，跑到将军府中找邵晋，差点没把他吓个半死。

　「你疯了，被娘娘知道了要杀头的！」 「杀了头我也要来，你可知道我这几天过得有多痛苦吗？」

　    邵晋没有接话，吹熄了蜡烛、掐灭了油灯，两人很快地脱光了衣裤，在床上激烈地云雨了一番，在欲仙欲死后才恢复了理智。所幸守卫将军府的都是邵晋值得信任的亲兵，邵晋把赵瑛送出将军府后，只对别人说赵瑛前来是为了商议重要军事。尽管这事侥幸没有败露，却让两人后怕了好几天，近半个月都没有再碰面。

　    后来两人又得到一个机会共同率军巡逻，思念之情愈来愈浓烈的他们决定聊个痛快。就在两军于乡间的树林休整时，邵晋和赵瑛便双双来到附近的小溪饮马。身为副帅的赵瑛在女营中俨然是一员大将，但只要和邵晋单独相处，立刻又变成一个没长大的姑娘，常常嘻嘻哈哈地说笑。两匹骏马在溪边愉快地吃草喝水，它们的主人就坐在旁边浓情蜜意地谈着情。约莫过了半个时辰，两人才各自拉着「酒足饭饱」的爱马缓缓地返回驻地，边走还继续意犹未尽地聊着天。

　「娘娘招收女兵我是很赞同的，只不过我看到一些瘦骨嶙峋，年近四十的妇人投军你们也收，虽说可以让她们干杂活，但这数量也未免太多了吧？」 「什么！看不起人是吧？」赵瑛小嘴嘟得尖尖的，气气地说：「女英雄可不是从天上掉下来的，听娘娘说，当年毛娘娘十五岁就建立女营，招收的很多都是在战乱中失去亲人，无家可归的女孩，当中不少人后来也成大将了。就连我也是毛娘娘亲手收的，在这之前还不是在大街上讨饭。」 「哈哈，厉害厉害！我有眼不识泰山，惭愧惭愧。」邵晋钦佩地拍了几下手掌，「可是要把她们练得能上战场杀敌，没几年的功夫也很难办到吧。在这之前，要打硬仗恐怕还很难呢，不过她们作战倒是很勇敢。」 「那是当然，你们这些大老爷们有空不是喝酒就是赌博，哪像我们这么勤快，总有一天能一个顶你们十个！」 「是啊，当年讨饭的小姑娘如今也是女营的副帅了，只不过身为副帅还要做刽子这种低级职务吗？」 「咱们女营本来就没有设刽子这职务，按规矩每人都有机会当刽子，一来练身手，二来练胆，娘娘以前在毛娘娘身边当副帅时也操过刀。」 「是吗？不过我看你手法很纯熟啊，都赶上牢头里的刽子了，难道你是刽子手投胎转世不成？」 「哪里，谁打娘胎下来就会啊，刚开始手是会发抖的，我第一个杀的是一个叫‘鬼芙蓉’的女匪头子，娘娘下令由我执刑时还真害怕自己出洋相。不过我运气好，娘娘把缴回来的芙蓉剑赐了给我，就是现在系在我腰间的两柄宝剑。」赵瑛边说边抽出其中一把给邵晋欣赏。邵晋平视剑身，细细打量了一下，点头称赞：「好剑，好剑，莫非你就是用它来砍那鬼芙蓉的脑袋？」「正是！」赵瑛得意地笑道：「在刑场时虽然紧张，可这把剑锋利得很，砍她脖子时像切豆腐一样轻松，我收剑的时候她的头还没掉下来呢。」

　「那后来呢？」 「后来也操过几次刀，熟手以后就改用大刀了，好剑要用在战场上，用来砍脑袋大材小用了。」 「操过几次刀，是处决敌人还是内部执刑？」 「两种都有，说真的，在女营和姐妹相处得都很好，每次内部行刑时我都很难过……。但是我跟娘娘征战多年，也知道军纪如山，法不容情，相信她们不会责怪我的。」赵瑛的小嘴巴扁了一下，踢了几脚石头，半晌才回答。 「其实我有个问题憋在心里很久，正要问一下你。既然女营都是内部执刑，何苦要把人脱光呢？女营里又没有男人，而且你们也不会对这个感兴趣吧？」

　    赵瑛听罢不禁「扑哧」一笑，掩嘴笑了半天也没回答，弄得邵晋反倒不好意思了起来，正想催问时，赵瑛才好不容易止住了笑，用手指轻轻点了一下邵晋的鼻子，嗔怪地说：「亏你能问出这么逗的问题，这不正好合你胃口吗？那天蔡苗姐全身都让你看个够了。」虽说是奉命执刑，但一想到正是自己亲手处决了营中的老大姐，赵瑛的笑容瞬间消失得无影无踪。

　    「咱们当女人的就是命苦……。」赵瑛不禁回忆起儿时在街头光着身子乞讨的凄惨经历，表情也变得凝重起来，拇指甲一边用力地磨着食指一边低着头说，「我们当兵，就是不想像一般的民女那样过着生畜一般的日子，要么饿死冻死，要么被兵匪杀死，命不好的还要被人凌辱、宰吃。几个月前，一个大老远过来投军的小姑娘，向我们诉说家乡的惨况，那里赤地千里，连树皮都啃光了。先是把小孩煮了吃，后来就开始杀姑娘。她们父母兄弟全饿死了，只有她们两姐妹相依为命，可是却被同乡的男人们抓去卖给县城当肥羊。姐姐惨被屠户宰杀，身上的肉割下来论斤卖，卖得比猪还便宜……，她自己好不容易才逃出狼窝……。」赵瑛颊上的肌肉不停地颤动着，停了一下才接着说，「可是当了兵又如何，照样不能长命百岁，要么死在战场，要么死在刑场。你也知道的，我们女人上刑场哪有你们男的这么简单，‘咔嚓’一下就完事，在这之前还要被敌人凌辱、拷打，脱光了示众，砍了脑袋后尸身还不知道会被谁糟蹋……。」

　    说到这里赵瑛两行热泪奔流到颊上，几乎说不下去了。邵晋顿时慌了手脚，觉得自己问了过份的问题，于是作势中止，但赵瑛摇了摇头，竭力忍耐着没有哭出声，继续哽咽地说：「这规矩从毛皇后娘娘创立女营时就定下了，之所以内部处刑也要把受刑的姐妹脱光，是想让大家都做好心理准备，假如有一天我们不幸落入敌手，就会像这样子送上刑场处死。当然毛娘娘并不想发生这种事情，可如果真有那么一天，她希望我们能像英雄一般死去，不要因为自己裸着身子就在男人们面前摆出丢脸的样子。别说在我加入女营之前，从我跟着秀兰姐那天开始，就耳闻过不少落入敌手的姐妹惨遭处死的消息，连毛娘娘也没逃过一劫，听说在姚苌的营帐中被脱光凌辱后就地砍头。」

　    原来如此，邵晋算是明白了，心中更加同情女营的这些姑娘们，对赵瑛更产生一种怜惜的爱，一下子就情不自禁地紧紧搂住了对方。这会赵瑛再也忍不住了，「哇」的一声痛哭起来，眼泪水如缺堤洪水般涌出，双手使出吃奶的劲缠着邵晋的腰，仿佛要把她多年来的吃过的苦、受过的难全部发泄出来。

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