伊拉加子爵邸附近，密道－

「什麼？龍？呼……呼呼呼……哈哈哈哈哈哈！這他媽也太誇張了，連龍都跑出來啦！哈哈哈哈哈！」

收到通訊魔法傳來的情報，坐在馬車裡的伊拉加無視對面女僕的惶惑不安，像是要把自己的肺部擠成真空一樣徹底地大笑。

「哈哈……啊～天啊，該說軍隊那群狗崽子賣力過火了嗎？真是……」

他拿出手帕擦拭眼角的淚珠，瞥見女僕還是那副緊繃的樣子，他饒有興味地靠近問：

「怎麼了？妳不覺得好笑嗎？我還真的很想過去看看耶，聽說還是條有陽具的龍，那可是幾百年沒人看過的奇景啊！」

「的……的確是很有趣……呢，主人，」勉強打起笑臉回應伊拉加，但女孩的惶恐根本藏也藏不住：「真的很……嗚……嗚嗚……」

「唉……真是，」把怕到渾身顫抖的女僕抱過來，伊拉加邊撫摸著她金色的長髮溫言勸慰：「傻孩子，妳還看不出來，我現在還是贏家嗎？」

「主人您還是……贏？」

「是啊，」伊拉加忍不住得意地微笑：「只要再過半小時，不，大概十五分鐘，那群蠢材就得認輸了。」

他並不是誇大其辭－縱使他的宅邸可能早被攻下，縱使他的營寨被夷為平地，山洞內的一切也被盛怒的龍踩個稀巴爛，但這場「遊戲」的勝負，卻跟這些幾乎都無關－

只要撐到首都的那場審判結束，他就贏了。

軍隊的人可能還忙著搜尋他躲在宅邸的何處吧。以他現在所在的位置，就算那群其蠢如豬的傢伙省悟過來派騎兵抓他，所需要的時間也遠遠超過三十分鐘以上。

更不用說他已經「處理」好所有知道這條密道的人，就像是「辛苦的」馬爾古力－

啪咖！

疾馳中的馬車忽地停下，在騷亂的馬嘶與車伕的吆喝中，車內的兩人被震得差點滾成一團。

「天殺的，怎麼回事！」

聽到伊拉加把頭探出車窗斥罵，車伕趕忙回答：

「抱歉！老闆，前面有點古怪，馬好像被嚇到了。」

「古怪？是被什麼堵住了嗎？」

「不是……唔……前面好像死了好多人……」

「死人？」

從窗外也看不出是怎麼回事，走下車跟車伕一同望向前方，伊拉加頓時倒吸了口大氣－

那已經不是「死了好多人」可以形容，以濃稠深厚幾近黑色的大片血跡為底，滿地都是手臂、大腿和各式各樣的內臟，在密道昏黃黯淡的油燈照射下，還不停冒出引人反胃的噁心血泡。

那景象連經歷過殺戰的伊拉加都不忍卒睹。不過雖然只是稍稍看過，他還是發現了哪裡明顯不對勁。

那些屍體都沒有頭。

更精確地說，其實還是能看見一片片連頭皮帶髮之類的東西散落各處，但卻連一顆完整的頭顱都沒看到。

除了想到是什麼野獸所為，伊拉加卻忽然有著這些屍體彼此之間一定有著「深仇大恨」的感覺。

「老、老闆，」越看越怕，車夫抖動著發白的嘴唇：「我們是該回去嗎？這好……邪門啊！」

「不……」伊拉加搓搓鼻子－血腥氣太重，嗅覺麻痺下反而沒必要遮了：「出口就快到了，我們衝過去。」

安排接應的人馬已經預備好，只要聯絡上，那這次的事就是萬無一失。再加上這輛馬車輕便迅捷，就算真有什麼妖魔鬼怪(畢竟龍都出現了)，也不一定追的上自己。

不過車伕看來像是嚇破了膽動都沒法動，知道現在拖不得的伊拉加正要開口罵人，旁邊卻有人慢條斯理地幫他催促：

「我也是這樣認為呢，子爵，還是早點離開這地方比較好。」

(馬……馬爾古力！？)

比起剛剛看到的屍山血海，這聲音讓許久沒緊張過的伊拉加冒起冷汗－他明明點了最得力的七、八個手下處理他，怎麼……

「子爵？您怎麼了？」

「……」

在心中告訴自己要冷靜，伊拉加努力讓自己依照平日的反應轉過身，擺出微笑：「唷……唷，這不是馬爾古力嗎？你是去哪啦？」

「去哪？您的意思是？」帶著跟平日一樣看不透在想什麼的微笑，馬爾古力似乎有些疑惑的樣子：「您不是要我先來準備撤退的事宜嗎？不過前面這副……景象我來的時候就這樣了。真慘，我完全看不出是哪些弟兄了呢。」

「呃……啊，對，沒錯。」

在要「滅口」之前，他的確是這麼命令過馬爾古力，只是那些人呢？再看了看眼前的瘸子，伊拉加實在很難想像他能對付七、八個比他整個人「粗」兩倍以上的壯漢。

「子爵，我想現在並不是停頓下來的好時機，」馬爾古力完全就是平日那副「深謀遠慮」的模樣，他依然溫和地勸告伊拉加：「趕緊離開這邊會是比較好的選擇。」

「對……對，就像你講的，我們還是趕緊先離開這個鬼地方吧！」

現在也的確不是多想的時刻，橫豎對方只是個手無縛雞之力的瘸子，真要有什麼鬼就算自己也能隨便打發他。

只是當他越過馬爾古力，想回到車上時，卻忽然感覺有什麼不對勁。

現在的馬爾古力的確就只是個瘸子。

他一個人就只是個瘸子。

一個人。

……

那隻隨侍他身邊的史萊姆呢？

伊拉加的反應很快，但他回身想拔刀之前，一隻透明湛藍的手掌伴隨清澈的黏液，已把他的口鼻捂的緊緊實實。

「……！？」

那手掌的力道很輕，若有似無就像根飄落在他鼻頭的羽毛，但卻任憑他使勁吃奶的力氣想拉開那根纖細的手臂，也只能像是用手想抓住水流般落空，激烈掙扎下吸入的黏液更梗在他的氣管中，產生劇烈的痙孿與嗆咳。

「就是這樣，小藍……記得把嘴部蓋住，這樣小藍才不會碰到對方的嘔吐物喔。」

「……是的，爸爸。」

渾身淡藍無瑕的史萊姆像平日一樣，面無表情地望著手底下正逐漸失去力量的犧牲品，跟人類相比缺少許多細節的眼瞳看起來卻有些困惑；一旁的馬爾古力扶好失去意識從駕駛座倒下的車伕，跛行走到因為缺氧渾身乏力，只能跪倒在地的伊拉加面前：

「其實我很謝謝您，子爵，您救了小女跟我一命，這段時間還讓我們衣食無虞，您真的對我們有救命之恩。俗話說，受人點滴，湧泉以報。『快樂藥』對您的事業有所幫助，能報答您真的讓我十分高興。」

「……」

不管已經搖搖欲墜的伊拉加能不能聽到，馬爾古力雖然表情還是維持著一向的微笑，所說的卻是難得的「心裡話」。

「……也因此，若是我想為了接濟摔斷腿的我，後來卻被您殺害的那些居民報仇，那也是完全合理的吧？」

「……！」

閃過馬爾古力那幾乎沒打開過的眼簾中的，是昏黑洞穴中的光影，還是埋藏許久卻始終燃燒不息的憎恨？意識只餘一片漆黑的伊拉加是無法知道答案了。

所有的一切景象交織成彩色的黑暗深淵，緩緩地將他吞沒。

幾分鐘後－

抽出伊拉加的配劍，馬爾古力把復仇的最後一擊留給自己。

很久沒這樣耗費體力，他不由得身體有些搖晃，隨即被旁邊的「愛女」扶住。

「爸爸……」

「沒事的，小藍，」像是安慰幼小的孩子般，馬爾古力溫柔地微笑，摸摸賽費兒的頭：「我只是有點累而已……小藍也辛苦囉。」

「不會……」

雖然是這樣說，但明顯放心不下的賽費兒還是支撐著「爸爸」的身體；馬爾古力也不堅持，倚著馬車就這樣暫時歇息。

接下來的事情會以伊拉加畏罪自殺收場吧，但這個事實會導致這個國家的權力如何變化，卻也是個未知數。

而解決掉那些伊拉加派過來殺他的人－就是那些中了他的毒素，在幻覺中大老遠跑到這密道自相殘殺的流氓－之後，也沒人知道他的形蹤了。

那麼……接下來是該履行與寇柏特的「委託」，還是……

劈啪－劈啪劈啪－啪啪啪劈喀喀喀喀喀－

不知道為什麼，馬爾古力身邊的馬車忽然發出連串冰塊溶化碎裂般的爆響，頃瞬之間接連不斷，最後竟然就這樣整個炸開，車體連同爆裂粉碎的冰塵一同融化於大氣。

也包含了還在上面，被馬爾古力迷昏的兩名無辜犧牲者。

(該來的……還是來了啊……)

對身邊發生的異變毫不訝異，馬爾古力只是臉上盈滿了苦笑－在通道的對面，又出現了另一個人。

一頭銀白，在火光下映照出冰藍陰影的長髮從修女帽中放下，低垂的髮際露出腥紅深邃，讓人一眼就想起地獄血池的眼瞳，只有那雙以鍊子固定垂在胸前的巨大眼鏡，才能讓人聯想起「她」或許是誰。

但如果要跟寇柏特或柯特說現在站在馬爾古力眼前的人是那位溫婉又遲鈍的「潔絲」，那恐怕他們打死也不會相信吧。

因為不管是誰來看，這「修女」都只讓人想起冰冷的死亡。

「馬爾古力卿……」連聲音都變的平淡而少有抑揚，「潔絲」走向馬爾古力，揚起手上沾滿傭兵與海盜鮮血的鐵手套：「許久不見，你好嗎？」

「勞煩您的惦記真是讓人倍感光榮。」

讓賽費兒扶自己起來，馬爾古力深深地行禮－就像引頸就戮，身分高貴的囚犯一樣，他按照禮節報出對方的名號：

「『冰凍的鐵處女』，聖騎士潔絲˙米高揚閣下。」

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