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在舊本部過的第一個晚上並不安寧，先是為了清潔而忙了一整天，然後韓吉那麻煩鬼果然在晚上殺過來了。即使關門，隔好幾個房間，彷彿也能聽見他喋喋不休的聲音。班裡的其他成員似乎也沒有睡得很好，畢竟要看管如此特殊的人物，心理壓力也必定很大。

利威爾能從部下的目光中看出他們的矛盾，對於突如其來的希望，他們的心情大概會又是期待，又是不安。一切事情都發生得太快，還沒來得及完全消化，他們幾個暫時也只是故作冷靜。然而，現實卻是連一點緩衝的時間都沒有給予……

「韓吉分隊長在嗎？實驗體……兩個巨人都被殺死了！」

接二連三的事故，就像趕收尾的鬧劇那樣一下子湧出來。

不難令人想像到事態已運行到一個決定性的轉戾點，那個在反覆死闘之後終於突破出來的缺口，就出現在眼前。但沒有人能知道……在越過之後呈現在眼前的是人類的勝利還是滅絕的結局。

「你還好吧？腦子還消化到嗎？還是已經便秘了？」

在一輪哄動之後，調查兵團的團長和兵長都一同回到辦公桌前，前者已經以端正的坐端沈默地坐了近十分鐘，而坐在對面的後者則把腳晾在桌上，看著沈思中的對方。

「啊啊……還沒有那麼糟，倒是韓吉受的打擊比較大。」

「什麼嘛？原來你倒是蠻高興的。」

在眾人因為線索被毀而苦惱著時，利威爾卻從這個男子臉上看到某種求證成功的喜悅。

「利威爾你怎麼看？」

「不就是簡直粗暴地證明在世人認為安全的壁內其實也不過如糞坑般髒亂吧？」黑髮青年將雙腳從桌上垂下來，身體傾側，手臂掛在椅背上：「而這次實驗體被殺的事，與其說是敵方想趕盡殺絕，倒不如說像被迫到走投無路才出此下策。」

「我也有同感。」埃爾溫傾前上身，雙手十指相扣抵放在上唇上，遮著他那帶著笑意的嘴角：「可能我們已觸碰到真相的尾巴了。所以從現在開始，哪怕是半秒也不能怠慢。」

「哦……那麼，現在你背上應該能感受到一陣涼意了。」

「我倒期待著真相能早日迫近到咫尺之距啊。」透過厚雲的間隙斜照下來的日光從窗外映進來，在光影的對比下，背光的男子臉上陰影顯得更濃，而他那副沒帶一點溫度的眼神看起來也就更詭異：「我一直都在引頸以待……能對上那個將我們玩弄在股掌中的敵人。」

「你這變態……」利威爾擺出鄙視的表情，嘴角卻是輕輕上揚：「我倒是很想將那傢伙的手腳斬斷，再割開他的身體……看看裡面到底藏著什麼不得了的東西。」

「你也不失為一個變態呢。」男子垂下的雙手平放桌上，露出一張讓人不寒而慄的笑臉：「要是我的判斷沒有錯誤，搞不好這次就能從它們後頸中揪出什麼重要的線索了……」

「話說回來，那個小鬼似乎真的搞不懂狀況。這也是敵人慌起來的原因吧？」

「所以說，他就是關鍵。」

「看來是這樣子……雖然我還沒有完全相信他。」

「我知道，利威爾。」說到這裡，埃爾溫教然收起笑容，以很認真的語氣鄭重的呼喚對方的名字：「利威爾……你只要相信我就好了。」

「……」聞言，兵長皺起眉頭瞪著面前這個男人。

他說得沒錯，就因為相信這個人，所以才會在這裡。

「利威爾。」見對方沒有回應，男子像強調似地再次叫喚他的名字。

「什麼嘛…明明已不是問句了，還想我答什麼？」兵長把傾側的身子轉回來，自嘲似地輕嘆一口：「你這老男人還有什麼可取的？不就是因為『冷酷無情的實幹派』比較有種。」

「真是令人高興的高評價。你對下屬如此溫柔，對我卻總是很苛刻嚴格呢……」

「難不成『團長大人』要撒嬌嗎？」

「這主意不錯。」在毫不留情的挖苦之下，男子的表情反而稍見緩和：「但我還沒有消沈到那個地步，現在腦裡湧出很多構思，想在這次調查中好好應用。」

「哦，那就好。」那本來就不太有神的三白眼漠然地垂下。

「我們永遠無法預料下一秒會進入多壞的狀況，但就現在來說，艾倫是我們唯一的希望。必須要確保他能安全地掌握在我們兵團手上……現在，應該把這個視為最優先的考慮。」

「我就說…除了我以外沒其他合適的人選了。雖然熱血小鬼是很麻煩……」

「我也深信只有你能做到……利威爾。」團長站起來，上身往前關，雙手撐在桌面上並注視著對方。這姿勢讓本來垂著眼的兵長也不得不抬頭回望。他牢牢注視著那掩不住動搖之色的小眼睛，刻意壓低聲線：「他的性命比兵團任何一個人更重要，無論要犧牲誰人、犧牲多少人，都不能失去他。這對你來說……絕對不成問題。」

絕對不成問題？你真的覺得是這樣嗎？

不，正因為知道事實不是這樣，埃爾溫才故意使用肯定的說法。

這是他的嚴苛之處，同時也是他的溫柔之處。他大概認為要是這一切都是他的命令，那最後也就能夠替自己承擔上那些沈降下來的罪孽了。

「當然，這就是我的力量。」

利威爾站起來，凌厲的眼神和對方的目光成一直線，以強勢的方式去回應這種厚望與信任。直到現在，他也從沒有忘記曾經無力的自己是如何渴望能奪有戰鬥至生命燃盡的力量……這顆心是如此希望能一直堅強地戰鬥下去，直到迎來那真正光亮的明天。

──擁有力量的人卻不去戰鬥，這樣對嗎？

為了讓懷著這種想法的孩子不被虛偽的夢所麻醉，為了向他們證明……現在豁出生命而成就的大義並不是愚蠢的遊戲，也為了能抬起頭面對這顆仍在跳動的心臟。

在第五十七次壁外調查前的日子並沒有非常平靜，韓吉為了找出艾倫變成巨人的方法而連同利威爾班一起進行了實驗。起初巨人之力並沒如預期成功發動，當所有人正以為實驗失敗之際，那小鬼卻在意想不到的情況下，讓身體的一部分巨人化了。

也就因為這件事，那小鬼也和自己的班鬧出了一場風波……意識到自己不被信任的少年似乎大受打撃。當韓吉和上頭交代過後，都差不多是天黑的時間了。根據她的理論，艾倫應該是要在有特定目的的情況下，才能經過自殘的行為變成巨人。

同時也證明就連艾倫本身並沒有也無法完全控制自己的力量，就連他自己本身也搞不懂自己會否變成人類的天敵，而對於艾倫的存在，兵團之中所有人的接受程度都不一樣。

「我們很需要你，希望你也能依賴我們。請你……相信我們。」

這是利威爾班得出來的結論，他們選擇帶著忐忑地相信，而那一刻……少年的眼神也是忐忑的，大概是因為連他本身也無法相信自己，所以也弄不清此刻應該相信什麼。

而更重要的是……利威爾還沒從那名少年身上感覺到某種覺悟。

這種躊躇是決定性的弱點，足以讓一切陷進萬劫不復之地。然而，不管自己有多強，這也不是單靠一己之力就能改變的事，就算換來了怎樣的悲劇，也只能眼睜睜地看著。就如現在人類所面對的境況一樣……

「對不起……兵長，剛才我們……太失禮了。」

在小風波平息後，佩托拉一副戰戰兢兢的樣子跟隨在利威爾身後，當他正要開門回到個人辦公室時才敢開口。

「妳不需要向我道歉，那都是面對未知危險時的正常反應。只是，欠缺冷靜的表現可是隨時能讓你們送命……經過這次之後你們應該能夠理解吧？」

當兵長回頭時，也發現另外三人正躲在後方的牆角。在三名青年知道自己被發現後，都如孩子認錯那樣垂著頭，老實地步至上司面前。

「兵長……這次的教訓我們會銘記於心，絕對不會再出錯了！」

「沒錯，不要忘記讓我們這個班看管艾倫理由。到真正的壁外調查時，絕對不能被個人感情左右。這是任務，和你們對艾倫信任與否無關……雖然對你們來說大概不容易。」

「對歐魯來說可能更不容易吧？畢竟你從一開始就好像對艾倫蠻不爽的……」

「說什麼傻話？艾魯多你這蠢材……難道看不出這是我刻意給那小鬼的磨練嗎？」

這時，另一名青年將爭吵中的二人隔開。

「夠了，別吵了……我們現在可是在反省中啊！」

「那個……就如兵長之前說過，即使以為作出了最正確的選擇，卻總是無法知道結果到底會如何。我想…我們現在也正處於同一種狀況吧……所以我們才會感不安。」

正當三名男性在理論之際，少女又突然插話。

「笨蛋佩托拉……這番話聽起來多沒出息。」歐魯故意露出鄙視的表情。

「沒錯是沒出息！我們都太沒出息了！」少女紅著臉罵回去：「我們都還沒有強大到能對著艾倫面不改容，但我們依然擁有力量……為兵團而付出的力量……」

「唔咳咳……」被說到這份上，歐魯也不好意思地移開目光。

看著正在語塞的二人，君達在沈默數秒後決定開口。

「所以我們也應該把自己的力量用來正確的地方上。」

艾魯多也接著說：「我們對兵長判斷深信不疑，所以……我們會依循兵長的指示，正確地發揮我們的力量。相信著兵長的我們……已經不會再感不安了。」

「是嗎？」聽著部下們率直而且感人的剖白，利威爾仍是一貫欠缺感情的嘴臉：「那就好。看來你們都很清楚自己被我選上的原因，那就好好的表現吧。」

「了解！絕對不會再令您失望！」

部下的堅定，再加上自己這副平靜得不現實的表情，暗藏著的是利威爾的忐忑。當人還沒有強到得以相信自己時，往往就需要一個能背負他們信任的存在……不知不覺，利威爾已被無數的人信任著，然而，他卻總是無法得知自己會將那些人們引導到什麼地方。

紊亂的心跳久久也無法安定下來，大概是因為自己還沒有想像中那麼堅強，堅強到能像那個人那樣承受起重量。但是，在這個地方……沒有人能被允許示弱。

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