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在與艾倫.耶格會面後的第二個晚上，埃爾溫等人擬定出在審議所將那名少年弄到手的行動方案。說是方案，其實也不是什麼精密的計劃，一切看起來就像是賭注。

「什麼跟什麼？埃爾溫，你的意思是要我在那群豬玀面前演猴子戲？」黑髮青年一臉不悅地揚著手上那張只寫了幾行字的紙。

「你就當是為了兵團作一場精彩的表現吧。」坐在主席座的金髮男子打趣一笑。

「還表演得不夠多嗎？」利威爾一臉沒勁的坐下來，手臂晾在椅背上：「先不說這個，要是無法成功觸發這段劇情，一切都只是空談。」

「一切都還是取決於艾倫的反應呢。」一切聽來都很被動，但韓吉仍是一臉期待似地笑著。

「沒想到掙扎了這麼久，關鍵竟然就落在一個小鬼身上……可真是諷刺啊，埃爾溫。」

「不管怎樣都算是看見曙光了，米克……這樣也何嘗不是一件好事？」

「曙光嗎？也對，沒想到在有生之年還能看見第三次。」

「啊？」埃爾溫和利威爾同時抬頭望向他。

「嘿…沒什麼，別在意。」金髮鬍子男輕挑地聳背揚手。

「不過，這次我可是特別期待啊！畢竟比起活捉到的兩匹巨人，那孩子可是更有趣的研究對象呢！」四眼分隊長那十指緊扣的雙手興奮得抖顫不止，口水都快要流出來了。

「噁心死了……」利威爾把上那張「劇本」捏作一團往韓吉的後腦丟過去：「但那小鬼可不能輕易就讓你解剖了。」

「討厭啦，我對巨人再飢渴也沒可能對小孩子下手唷！」

「怎樣也好情況看也不壞，總統也不是笨蛋，亦不見得憲兵團會想出多高明的對策。」

聽見米克所言的利威爾不屑地嗤之以鼻：「奈爾那傢伙大概也只能拋書包了……對吧？埃爾溫。」

「這話說得有點過分了……要適可而止啊，利威爾。」團長看似苦惱地揉揉額角，但嘴巴卻在笑著：「奈爾他在訓練生時期可是優等生啊，在憲兵團中能夠平步青雲也就證明他有實力。」

「哼，我看你才要適可而止啊。」

二人不時會作出互相挖苦的對話，但能見識這種交集的人絕對不多。在分隊長們的眼中能反映出截然不同的二人，而從這二人眼中所反映的對方，又是另一副不為人知的模樣。那埋藏於冷靜表情下的把握，大概連他們本人也說不清……

從一開始就一直將沈重的代價賭在未知的事情上，每次踏出牆外，都會感到希望與絕望僅是一步之隔。但他們往往要作出果決的選擇，就算是二分之一的死路也要衝上去。

而對於這突然出現的「希望」，也是懷著這種心情去爭奪。

要是那個少年真的是能夠扭轉一切的角色，不管是調查兵團還是憲兵團，甚至是全人類都不會再有選擇的餘地。就連明天是死是活，大概都全看那名乳臭未乾的小鬼了……

這種現狀讓利威爾不爽，然而，他又相信那個小鬼絕對會幹一番大事。

一如所料，對於少年的處置問題，自以為是的人類都只說著不堪入耳的蠢話，當一切的骯髒與扭曲都被習慣為常理，能有勇氣打破這一切的，大概就只有「瘋子」了。沒錯，他們就是被視作怪物一般的存在，卻仍然選擇作為怪物而生存的瘋子。

終於，作為議論中心的少年再也忍受不住這些七嘴八舌的廢話……

「你們的推測都只挑對自己有利的來說……偏離現實又有什麼好處呢？」

所有人都深知現實，卻又恐懼自己的假想會被拆穿，正害怕著誰人來一語道破……所以，他們都以僅有的力量來排斥面前礙眼的現實。

「而且你們這些人……根本沒看過巨人，為什麼要如此害怕？擁有力量的人卻不去戰鬥，這樣對嗎？如果你們害怕為生存而戰，那就貢獻自己的力量。」

看來這個小鬼的表現比預上中還要精彩，在場的人馬上都啞口無言，連愛爭辯的豬玀都找不到反駁的餘地。就因為是個小鬼，這種訓斥才顯得更有力度。

「你們…這些膽小鬼……都給我閉嘴，全都投資在我身上就對了！」

少年在審議所作出驚人的發言，而諷刺地……他那發自內心與本能的吶喊，在眾人眼中就如野獸的嘶咆，令人恐懼。唯有看清現實的人們，才能辨清那帶來希望的光線。

因為少年率直而帶點魯莽反應，埃爾溫所安排的劇情也能順利進行。

在聽見少年最後吼出的一句時，一陣強烈的鼓動從利威爾心底湧上。他就如計劃所示跨過圍檣跳出去，在眾人從震驚中醒覺過來時，已朝少年的臉狠狠踹上一腳。

接下來，在場大部分人又再次因眼前的景象驚呆了。被銬住雙手的「怪物」無法反抗地被人類最強毫不留情地狂踹，甚至沒有人敢嚥一口，陷進一片死寂的審議所中只聽得見人體被重撃的生硬聲響。

利威爾並不享受這一場戲，令人意外的是少年從一開始就沒叫一聲，只露出一臉不願屈服的表情，死命瞪大雙眼。

沒錯……這樣的眼神就對了，這種怪物般的眼神。

最後調查兵團以行動證明有足夠能力控制，並以奪回瑪利亞之牆為前提，取得艾倫.耶格的監管權。在那一刻，利威爾和少年一同置身於審議所中央，感受到那同投於自己身上，那看待怪物的目光，還有來自那名黑髮少女的怒意。

從很久以前就有著某種想法……要是脆弱而齷齪的人類並無法改變命運，那麼，為了擺脫各種該死的蹂躪，大概就只能捨棄為人，化身成魔，作為怪物而生。

利威爾轉身，回望調查兵團的一方，從埃爾溫瞼上，他彷彿能看到常人無法察覺的笑意。那看來是為了曙光的降臨而感雀躍，同時也像是為了找到比他自己更像怪物的存在而感高興。

「不管付出何等代價，都要保住他。」

「真囉唆……這也是你將那小鬼交給我的原因吧？埃爾溫。」

「沒錯，利威爾。我對你信任一直都是無容置疑的。」

「哼，要是真有那天……我也得讓自己的屍體墊在那個臭小鬼的前路上。雖然我討厭白白送死，更討厭讓人送死。」

利威爾班與艾倫將會在明天清晨前往舊調查兵團本部，在與埃爾溫處理完基本的手續後，利威爾也從沙發上站起來，他沒打算和辦公桌前的團長道別，就往門那邊走去。

「話雖如此，現在的你看起來還真是一副要去送死的氣勢呢。」

埋頭處理文件的埃爾溫並未有望向對方，但看似是挖苦的語氣卻令門前的人佇足。

「啊啊？不知哪位團長還說過自己死了也會有人頂替呢？」兵長一臉漠然地回頭：「說到底，我們這些人類……也沒誰是真的無法取代。」

儘管深知道到生命的重量，在抑制一切感性的情況下，就只能將自己視為消費品。

畢竟，哪怕是為了前進一吋的距離，他們亦已重覆重覆地將他人的生命花費掉……

「至少……至今我仍然無法找到能頂替你的人，利威爾。」

「喔，我應該感謝你嗎？」

這時，團長終於抬起頭了。但門前那人也同時轉過身去，準備扭開門把。

「利威爾。」案前的人放下手上的墨水筆，再次呼喚。

「……還讓不讓我回去啊？明天可是要忙死了，雖然你也不會好多少。」

「反正都只是一堆打掃活，對你來說不是很好的休閒活動嗎？」

「嘖……」二人之間的默契令利威爾感受到對方希望自己留下來的心情，他一臉不屑的交疊雙手，回到團長的桌子前：「如不是上頭的指示，我才不想到那種骯髒的地方去。」

「在經費緊張的情況下放著資源不用是多浪費，現在正好有機會將那地方活化了。」

「混蛋……」兵長單腳跨到桌面，上半身朝對方湊近，以一副輕蔑的眼神往下一瞥：「我明明只是來打巨人的，也不知從何時開始被你當成清道夫了。你說多令人不爽啊？」

「那就證明你很重要。」昏暗的燈光將金髮男子的輪廓映得憔悴，同時亦令他的微笑添上幾分成熟的魅力：「要是你不在了，恐怕這裡都要變成廢墟呢。」

「我連毛管都要豎起了。」利威爾生硬地揚起一邊嘴角，揪起男子的領口與他臉貼著臉，再粗暴地吻了一口。這個吻只維持了一秒左右便冷漠地鬆開了：「這些肉麻語錄還是對女人說吧，臭大叔……啊，對了……我忘了你沒有女人。」

「我都沒有閑功夫去找女人了，你就免為其難聽一聽吧？利威爾。」

「說得也是，像你這種不知何時會死的傢伙還是不要連累別人比較好。」青年的雙唇慢慢從對方的嘴角移到耳垂，並以低沈的聲線輕語：「要是再多一個認為你是無可取替的人，也只會加深你的罪孽而已……」

「……」

當埃爾溫意識到這話中的含意時，利威爾已從面前退開，頭也不回地離開房間。

「我要走了。看樣子要在舊本部呆一段時間，得為這邊的房間做好防塵工作。」

「晚安，利威爾……接下來要辛苦你了。」

──說到底，我們這些人類……也沒誰是真的無法取代。

埃爾溫目送著利威爾離去，在那身影消失在門後的一刻，腦內又突然傳來這一句話。沒錯，作為人類這個群體的其中一部分，不管是誰都會被後來者所取代，因為這個群體並沒脆弱到會因為自己單一的死亡而敗滅。

但作為唯一的一個個體，有些人總是重要得永遠無法被取代。即使有天不得不犧牲掉……當衝擊性的希望出現在眼前同時，這二人也暗地在矛盾中作好覺悟。

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