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魔導院的氣氛好像稍微平靜下來，但不管是大魔法陣附近還是噴水廣場，感到人都變少了。同時，不太熟悉的面孔卻增加了，又或者是已經沒有半個稍微記得的傢伙。

沒錯，因為很多人都從記憶中消失了……

在使出所有皇牌的情況下，朱雀成功將局勢扭轉過來。但在魔導院中既沒有明顯的喜悅，也不見鮮明的悲傷，仍舊在這個地方生活著的人們，眼神裡只像缺了什麼的樣子。感覺太安靜了，正因為太靜，反而莫名地坐立不安。

「卡茨薩？我沒有看錯吧？在這種時間竟然會在室外出沒……」在噴水池沈悶的聲音下，動聽的女聲為現場增添不少生氣，當所有人都莫明失色的情況下，只有她的笑容仍帶著溫暖。

「是艾米娜嗎？平安回來了呢。」翠綠的眸子透過鏡片，將這副絕美的軀體打量了一遍，看來毫髮無傷的樣子。

「還好啦，我的位置又不是最前線……倒是聽說，西面戰線的部隊真的全滅了。」

聞言，對死亡沒有實感的卡茨薩還是一臉漠然：「即使是這個數字，那半禿的大叔一定覺得很划算吧？」

「嘛，你真是的……」女武官偷笑著，輕輕拍打面前的青年：「好歹也是長輩，稱呼時要注意禮貌啊！」

「什麼？這稱呼已經很客氣了吧？比如說禿驢什麼的都還沒……」

「哈……夠了！我現在正要向他報告呢，再說下去恐怕我會忍不住笑！」女武官笑得彎下身，研究主任還不會收斂：「妳就放心笑吧，那色老頭才不會對妳有意見呢！」

「討厭啦！你嘴巴真壞……」艾米娜又笑著打了對方一下，然後朝魔導院的大門踏前一步：「你也要回研究所吧？一起走好嗎？」

「……啊啊。」被這樣問道的卡茨薩，心裡突然湧起一陣違和感。

因為這名研究主任平時都表現得毫無破綻的樣子，所以作為女性的艾米娜也細心地察覺到他的異樣：「怎麼了？卡茨薩。」

「真奇怪呢……剛剛我是打算去飛空艇發著所的。可是我並不打算出外啊……」卡茨薩呆望著通往那個地點的直路，眼裡少有地充滿迷惑：「我到底是要過去幹什麼呢？」

「這就是你出現在這裡的原因嗎？」

「大概是的，不太記得了……回過神來時已走到噴水池前了。」卡茨薩回頭環視四周的風景，仍然想不起自己跑來這裡的原因。雖然不是什麼大事，但艾米娜明顯地露出憂心的目光：「很奇怪呢，你沒事吧？」

「哎呀，艾米娜竟然會擔心我？沒事的！」卡茨薩攤開雙手回頭，又再次掛起一貫的微笑，左手輕輕搭在女武官背上：「身體情況什麼的，沒人比我更清楚了……好了，我們一起進去吧，反正同路。」

「……嗯嗯，就得也是。」

經過大堂打算回到０組教室的冬貝利，剛巧看到主人的兩位好友有說有笑的從大門走進來。因為暫時不想聽見二人像完全沒回事地談笑，冬貝利刻意將自己的身影藏在候補生們的腳下。但還是躲不過候補生們的議論……

「這就是朱雀冬貝利嗎？能夠成為牠的主人一定是個很厲害傢伙……」

「牠有主人的嗎？」

「當然了，不然怎會在魔導院自出自入啊！」

「也對……不過，真奇怪，我好像完全不知道有關牠主人的事……」

「我也是呢，說起來牠的主人是誰？」

「這個嘛……唔……哇！」

當男候補生在努力思考同時，青色的小怪物也從他腳邊跑走。

不想再聽下去，即使那個人已經消失了，這世界仍一再強調他的消失……

回到教室同時，０組的各位也從裡庭步進來。

「墓已掃完了，肚子也餓了……好！我們去吃飯吧？Eight！」太刀少年滿面笑容，以手臂架上另一名少年的肩膀，因為他比對方高出一截，這樣把手臂晾在肩上剛剛好。

「剛剛在隊長墓前你的肚子已在叫吧？真不像話……」

「咦？有嗎？」

束著短辮的銀髮少年冷笑一聲：「嘿，說不定隊長也太受不了你這吵耳的胃袋了！」

「怎麼會？隊長才不是如此沒耐性的人～」

栗紅色短髮的少年以質疑的目光瞄著他：「你肯定？」

「誰知道呢～都不記得了，那就自由想像吧！」

「哼，什麼跟什麼嘛……」鼻樑帶著傷狠的金髮少年帶著一絮絲狠勁吐著糟。

大夥兒哄笑起來，歡快的氣氛就像從窗戶透進來的陽光。

污雲飄散了，就如那個人消失了一樣，他的學生們都安全回來了，都很堅強地笑著。

「你要跟我們一塊兒吃飯嗎？」開朗的太刀少年彎下身來問道。

「……」冬貝利一動也不動，就像個玩偶一樣佇立在高台下。

這也是你所希望的結果吧？

你離去時的陰霾絲毫沒有掃上他們的眉頭，那就是你引以為傲的孩子們。

我會代替你看著他們，就像以往看著你一樣。

說不定，我也會找到你所說的那條路吧？

在大魔法陣前和艾米娜分手的卡茨薩來到第六武裝研究所，候補生和文官看見他，都一湧而上將報告和文件都塞給他。手中抱著厚厚一疊文書的研究主任打量著各人快要哭出來的臉：「怎麼了？原來我這麼受歡迎？」

「這是因為主任你終於出現了，我們都太感動了……請務必把這些文書都批核好！」

「才這點簡單的事，有必要激動成這樣嗎？」話雖如此，卡茨薩卻完全沒有處理這個的意欲。

「有必要！」眾人齊聲大喊同時點頭：「主任幾乎整天都躲著在忙自己的事，能見面的時間根本少得可憐！」

「抱歉抱歉，身為研究主任的我也真是太忙了……」笑著安撫眾人也只是門面工作，在笑容下的他只感到愈來愈迷惘，因為他有點弄不清自己一直以來在忙什麼。沒錯，每天每天都很熱衷地躲起來埋首自己的研究，總是很快樂的樣子。

然而，那其實是有多快樂？心情又有多熱衷？

現在的他只知道這種狀況是一個現實，對細節的印象卻非常模糊，完全沒有實感。

如常的生活著，卻沒發現自己也如其他人一樣，眼神裡好像缺少了什麼東西……

對作為研究員的他而言，就如面對一幅難以接受的景象，卻找不著理論去解釋。

心頭那死黏著的疙瘩，令他愈來愈笑不出來了。

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