13

暴雨久久未有平息，整個天空都被狂風駕馭著，陣陣不穩的噪動在充斥。牆壁和紙門擋開了風勢，在其中的人連髮尾都沒被吹動一下，而在風雨中那些混沌的魔爪，似乎仍遠遠的被拒門外。慶次身處幾近密閉的走廊中，雨聲似在千里之遠，而鼻尖前的空氣仍然平靜……

但一切都不一樣了。

儘管生活仍是被玩樂和約會所充滿，但他無法否定某些東西已經改變，而且並不是第一次改變。他知道隨著時間也有更多無法回頭的事，就如分秒流逝一樣無可挽留。原有的事物和時間一起離去，而腳步也迫不得以要前進，最後珍視之物只能永遠遺留在時光之中。

所以他常常下意識的想停下腳步……

也許這樣很懦弱，但他認為這做法也是守護的一種方式。

「利，我聽說出了事……」一敞開紙門，慶次便看見利家、阿松和秀吉都端正的坐著，看起來很凝重的樣子。和秀吉對望的慶次感到非常意外：「秀吉你也在啊？」

「慶次……」

有別於平時的微笑，秀吉嚴肅的表情令整個人的氣場也變了，連與他相識多時的慶次也感到一種無法形容的異樣。幾個人沈默片刻，阿松壓低的聲線才輕輕劃破沈靜。

「慶次，快進來，關好門。」

「咦？嗯…嗯。」慶次一臉疑惑地將門推合，並在貼著門邊的位置坐下。

「所以根據獲救的足輕所言，施襲的是松永家嗎？那個人我倒知道……」利家一臉認真的，與妻子對望一下，又垂頭沈思：「但我手上應該沒什麼寶物值得他以這手段奪取啊。」

「那麼……有人被殺了是真的嗎？」慶次突然插話問道。

利家簡單的回應：「嗯，是有幾人救不回了。」

「我認為這應該與寶物無關，也不是針對您本人。」這時，秀吉又吐出一句不像他會說的話，然而他的語氣卻相當肯定。秀吉的目光落在面前的塌塌米上，所以沒留意到三人的目光，並繼續說下去：「即使前田家為信長公效力，他這種行為也不能對局勢作任何改變。此人意不在天下，但仍有必要提防……」

他說來毫不含糊，因為這都是轉述半兵衛所言。

利家也覺得不無道理：「的確，從那人以往的行為看來……」

「最近的確有一些不明的武士在附近作惡，不少百姓也因此而受害。」

聽見阿松所言，慶次覺得剛剛那種沈重更加強烈。

「利，那麼……」不安的慶次只想要做些什麼，但一開口卻想不出要怎麼說。

這時利家露出一臉苦笑：「明白了，秀吉和慶次都去休息吧，接下來由我來處理就好。」

但秀吉似乎不太放心：「如果有什麼需要幫忙……」

「不，秀吉殿已經幫了大忙。」

阿松突然見外的行起禮節來，秀吉也只好識趣地退下。

他站起來，順道拉起慶次：「我們出去一下吧？慶次。」

離開這條走廊後，秀吉也轉而走在慶次前方，這時慶次看見面前這個高大的男人背上都沾上一大片血跡：「看來真的很不得了呢……秀吉你沒受傷吧？」

「如你所見，一塊皮也沒擦破！」

「你不是去找半兵衛了嗎？為什麼會被捲進事件……」

「我是回程時剛巧遇到，及時阻止了真是不幸中之大幸。」秀吉說時一直沒回頭，語氣也沒什麼起伏：「但還是有人被殺了……不過要不流血地解決根本是沒可能的事。」

他還是第一次聽見秀吉說這種話，即使這是不爭的事實，以往這個男人也不會這樣，他會很天真的希望誰也不用流血。

同時，他的目光也一直停在對方後背的血跡上，那時痕跡是被濺上的。

「秀吉你就一個人獨自對付他們嗎？」

不知為何慶次覺得非常的在意，而秀吉也沒有很爽快的回答，他沈默了半晌。

「對。」秀吉答得輕描淡寫，如果是平日的他一定會吹鐳自己如何赤手空拳把那些帶刀的強頑武士撃退，但現在感覺他好像不想一提……不，又可能是他現在若有所思。不知為何，慶次的腦海不停想起半兵衛，明明應該是個無關係的人，卻總覺得有什麼事發生了。

當二人來到通往玄關的轉角時，秀吉對好友回頭一笑。

「我先回家梳洗一下，晚點再找你。」

「哦……好。」

目送著秀吉的背影，直到對方消失在視線中，慶次依舊呆立著。這位置能聽得見更大的雨聲，雨點打上屋簷的力度更加的狂暴，就如某種事實闖進生命的力度般……無從阻擋。

『抱歉……秀吉，你把他們送回前田殿那邊吧！我想在這裡折回去……』

在那些武士撤退後，半兵衛對在參扶傷員的秀吉作出這指示，令秀吉有點錯愕：『這樣不太好吧？說不定松永家的援軍會趕來……你一個人很危險。』

『我不會有事的。』半兵衛笑著摸摸腰間的劍柄，刻意露出困惑的眼神：『而且跟你回去的話，身份也會暴露，這樣在下也會很困擾。』

『既然是這樣，請你務必小心。』因為不忍令對方困擾，秀吉也只好讓步：『我短期內會再拜訪的，剛才我說的話請你好好考慮一下。』

半兵衛微微一愕，下秒又回復完美的笑容：『明白了，你也路上小心。』

濕透的雨衣掛在竹驢的玄關處，滲滿水的布襪在木地板上印出一個個腳印。纖瘦的銀髮青年走到書桌前坐下，脫去面具的他露出一張如女性般精緻的臉。他將關節劍從劍鞘拔出，鋒利的鏡面反映著冰涼的雙目，同時散著一陣陣腥臭……半兵衛以布拭抹，直至它回復光潔如新，再無一點鮮血的痕跡。然後，那淡粉的嘴唇才輕輕揚起，感覺如甜美的毒藥。

「沒想到我竟然會在這情況下讓你再沾血了。」重回鞘內的關節劍被平放在桌上，細長的指示來回撫上紫藍色的劍鞘：「也許你今後再也無法從血色中逃脫……」

下一刻，他又為自己所說的話而自嘲。

逃脫嗎？其實也沒有這個必要……如果怎樣也要奔跑的話，現在的他希望往前跑。他搞不懂為何自己突然又有了活著的幹勁，只知道原來即使生命正在褪色，人還是會有慾望。

『留在我身邊，再告訴我多一點吧。』

如此強烈的慾望，就是夢嗎？

不管怎樣都仍然熱烈地渴求著，那就是夢……

『我得讓你來時刻提醒……現實到底是什麼模樣！因為我要改變它！』

那個人想要醒來，同時又不肯把夢放開。真是霸道得令人心醉……半兵衛回想著秀吉的說話、秀吉的表情，只感到急促的心跳無法抑止。自隱居以後，還是初次感受到如此有實感的心跳，那種實感令他如一個活人般貪婪起來，一旦感受過就不想再失去。

「難道連我也想改變……這個現實嗎？」

銀髮青年按著胸口，紫色眼珠又瞧到那塊染血的布上。他知道如果自己出手的話，一定會讓那個人也沾上這種悲哀的色彩。

只是，現在這顆心卻在自私的渴求著……那個改變了的明天。

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