耿照沉吟道：「这五人能结儒宗秘传的阵势，就算非是司空家派来的，怕也与儒脉脱不了干系。」

　　「不只如此。」蚕娘肃然道：「按无支祈步的残谱推断，这六极大阵可以三、六、九人来推动，人数越少，困难度越高，相对威力也越强，其中的诀窍只有儒门中枢最高层知悉，绝非寻常儒宗之人能使。」

　　胡彦之灵光一闪。「莫非…………是三槐、六艺还有九通圣？」

　　「该说三公、六令、九圣。」蚕娘道：「便在三槐世家内，六极屠龙之秘也只掌握在当代家主手中，可不是姓司空、司徒或司马的都能知道，眞要派三个人下场结阵，就只能是三槐之主，六艺亦然。以儒宗严密的阶级伦常，当是九不知六、六不知三，下头的人永远只能仰望上级，等闲不得逾越分际。」

　　至此更无疑义，耿照击掌道：「果然…………来的那五个人，竟是五艺令主！」

　　蚕娘点了点头。「儒宗遁世多年，世人皆以为不存，我桑木阴虽时刻警惕，未敢掉以轻心，然而连我都没想到，居然会在这荒僻的湖庄内，亲睹『儒宗尙在』的证明！」

　　六极大阵穷凶极恶，乃罕有之大杀器，吕坟羊兄妹所恃，无论魔宗的净焰琉璃功，抑或司空家的弥六合掌、弹铗铁指、赤心三刺功等，均难脱六极屠龙阵压制，本该一照面间，轻易拿下伤疲交煎的兄妹俩，不料吕坟羊竟撑持下来，以二敌五，战况复陷胶着。

　　胤玄博学多闻，精通文武易数，却看不出阵形变化的依据，只觉五人皆全力施为，各人所负已踰一人守备的极限，若非个个修为深湛，早忙不过来；饶是如此，每每到了狙杀对手的关键一刻，便像咬合脱落的齿轮，不是忽生漏洞，就是换位产生不可思议的迟滞，总教吕坟羊兄妹惊险逃过。

　　凶险的搏杀持续将近一刻，五人所付之心力，竟还大过了落居下风的吕坟羊。胤玄瞧得久了，蓦然省悟：「是了，这本是六人同使的阵形，少得一人，其余五人须补其阙。此阵对于阵脚的要求极苛，强欲以五行六的结果，不仅困住了吕坟羊，也困住结阵的五人。」骇于此阵奇诡，竟能以阵控人，恍若有生。

　　激战当中，远处忽传一声刺耳尖啸，宛若破箫，偏又悠长不断，尽管啸者无意以音震伤人，但全然不合音律、视和谐如无物的可怕噪音，其实也同穿脑魔音差不了多少。

　　胤玄运劲护住心脉，一拍随行的风射蛟肩头，一股绵和淳厚的内息透入，面色白惨的青年止住膝颤，勉强撑持不倒，仍无法开口说话，只投来既惭愧又感激的眼神。其他的随从就没这般好运了，横七竖八倒了一地，还有口吐白沬的。

　　「…………好强横的内力！」胤玄辨不出啸声的来源，暗自打醒十二分精神，心知今日已无望一争火蝎，眼下首求身免，其次保存实力，十数年的心血虽不免付诸东流，然此间所开眼界，将成来日茁壮的养分，未必是一无所获。

　　被啸声触动的，还有勉力结成六极大阵的五名覆面黑衣人。

　　其中一人闻声凛起，蓦地省觉，低喝道：「别管御字部了，以五部推动阵法即可！」

　　另一人恍然应道：「正是如此！丝竹合鸣，少一部便少一部了，岂能以洞箫兼奏箜篌？」五人身形一晃，再次合拢之时，三柄长剑挡住了吕坟羊，一柄架住彭于子，最末一柄却自她前胸贯穿后背，半生情孽的绝色佳人登时玉殒。

　　「…………杏儿！」吕坟羊双目喷火，捏碎身上的火蝎与寒蛟丹壳，两样稀世奇珍终于露出本相，赫然是两团阴阳明火，无形无质，却比最精纯的内力还要凝练千万倍，吕坟羊的双臂立时化作两条焦炭，一者为至极寒气所冻，一者却是炽烈火劲所焚。

　　水火二丹出自火蝎、寒蚊二兽，乃最纯粹的能量形式，须寄附血肉，方能发挥最大的威力。惟仓促破壳不及炼化，终不免消散于天地间，然而已远远超出血肉凡躯所能承受。

　　吕坟羊痛失爱侣，为满腔恨火所蒙蔽，拚着手臂不要，握住丹元鼓劲催发，将五人如败絮般扫入湖中，飞出的路径上诸物皆平，一派劫后景象。

　　谁也料不到此人极端如斯，怒极毁宝，终于逼出幕后阴谋家。

　　假山后飞出一道灰影，指劲凌厉，瞬间废去吕坟羊双腿两肩，夺其反抗之力；末一指点向心口，却被一人横里飞扑，以身相代，替吕坟羊挡下致命一击，竟是撒丹书。

　　「…………书獣！」

　　「…………小子！」

　　两抹妍丽衣影抢至，杜妆怜一剑标出，拚着虎口爆裂，挡下灰袍怪客一击，替蚕娘争取时间，及时接过对手；两名此间武功最高、各负扫场之能，却始终隐于幕后的绝顶高手，终于图穷匕现，一场灿烂的顶峰之战于焉展开。

　　而吕坟羊捱不过冰火双元的摧残，含恨以终，留下凄凉的灭世狂语────火蝎与寒蛟的丹元皆是奇珍，按部就班，各自化纳，足可造就两名、乃至数名不世高手。然而，贸贸然毁去丹壳，将两团属性相悖的精纯能量揉在一块儿，却会引发爆炸，毁天灭地兴许太过，夷平整座湖庄总没问题；以丹元的惊人能量推断，爆炸瞬间，在场谁也来不及跑。

　　吕坟羊一死，蚕娘倏地会过意来：眼前的灰衣人，从头至尾都打着遁走的主意，当他发现蚕娘的武功与自己不相伯仲、甚且略胜一筹之后。所有的奇招纷呈变幻莫测，无不是为了在某个绝妙的瞬间扬长抽身，可知双元交会的严重性，连幕后黑手都顾不上收割，须以保命为先。

　　桑木阴之主不能死于此间，她还负有传承的重责大任。

　　但杜丫头和胤小子…………

　　正当蚕娘犹豫之际，胸膛淌了个血洞、气息奄奄，躺在杜妆怜怀里，无论如何都没法劝她弃己而去的胤丹书，做了个令现场所有绝望之人，都不禁瞠目结舌的举动────他接过吕坟羊掌里的冰火双元，放入胸前的创口。

　　「前…………前辈说…………双…………双元…………须寄附血肉，方能…………方能安定…………」

　　他努力凝聚起涣散的目焦，咧开鲜血直溢的嘴巴，因痛楚而扭曲的笑容令少女心痛如绞。「在…………在我断气之前…………有…………有多远…………跑多远，我会用力活…………活久一点，妳…………妳也要…………」

　　「我不要！」

　　杜妆怜气得忘记伸手抹泪，但眼前的情况已超出她所能理解，遑论应付。

　　湖对面的柳岸之上，沉醉于蚕娘与灰袍客之战的胤玄总算回神，提气大喝：「所有人通通离开！有多远跑多远，切莫回头！」命风射蛟疏散湖庄上下，侥幸余生的各路人马也纷纷泅至岸边，没命似的夺路而逃。仓皇的人群中，没见那落水的五名黑衣人，不知是死于湖底，抑或早已悄悄遁去。

　　一霎分神，倏忽不见灰衣人踪影，蚕娘无意缠夹，「啪啦！」击碎凭栏，银发旋扫，七八片碎木射入湖中，回头喝道：「杜丫头，走了！」

　　杜妆怜怀抱着胸绽异华、双掌焦灰的垂死少年，一径摇头，不言不语，空洞得怕人的眼神无比执拗。

　　比起同龄的少女…………不，或许同多数的人相比，她的哀伤未免过于沉静。蚕娘甚至在那双美丽的眸里看见愤怒。她气什么？气自己的软弱无力，还是气胤小子不理她的拦阻，气他不自量力？

　　「死生有命，莫赔上妳大好前程！」蚕娘远眺着胤丹书胸口闪烁不定的双色异芒，心中何尝不是在挣扎？她若死于此间，将成为桑木阴千年以来的头号罪人，影响之巨，纵万死难以将赎。

　　为何舍不下这名痴了似的执拗少女？银发女郎自问无数次，始终没有答案。或许她非是为了她才留下，而是一旦离开了那名临死之前仍想着舍己为人的少年，蚕娘一生都没法原谅自己。

　　但她什么也不能做。

　　「…………走！」蚕娘变了脸色，切齿道：「妳想教他白白牺牲么？妳的人生路就到这里为止了，再也没有更高的剑术境界，没有万人景仰天下无敌，就停在这里，陪伴着一具再也不会同妳言笑嬉闹的尸骸…………这，就是妳的选择吗？」

　　杜妆怜浑身剧震，愤怒的俏脸终于显露一丝动摇。

　　蚕娘对她伸出手。「走！胤小子明白的。他盼着妳好。活着才能好。」

　　少女执拗地犹豫着，巧致的小脸转过无数心思，终于一抹泪颜，断然放下怀中男儿，朝银发女郎奔去。蚕娘拽过少女，飞踏浮木掠上湖岸，两人化作一抹灿亮银芒，直至十里外才停歇。

　　然而，高人如蚕娘亦无法预料，这一放所代表的意义。

　　就在这断离取舍的片刻间，杜妆怜的脑海里所思所历，远远超过了蚕娘所想。她舍弃的，是身而为人的最后一点羁绊，是为少年胤丹书所触动的、柔肠百转的儿女情思；留在岛上伴君长眠，或许是杜妆怜此生做过的决定之中，最不「杜妆怜」的一个。

　　而怀抱莫名情思的少女，在踏上湖面浮木的一霎，已自世上消失，彷佛不曾来过。留下的，只有更加精粹、再无一丝驳杂的杜妆怜，犹如嵌入逝爱心口的水火双元。

　　　　　　　　　　　　　　　　◎◎◎

　　「但我爹并未死于湖庄。」

　　胡彦之举手。「我只听说他得到了火蝎寒蚊的内丹，看这个情形…………应该不能像说书段子那样，服下两枚内丹，凭空得到数十年功力罢？后来呢，为什么没有爆炸？」

　　蚕娘耸耸肩。

　　「鬼才知道。我与杜丫头等了半天，够心腑受创的人死上五六十遍后，才潜回湖庄，你爹仍在原处，胸前创口结出一块巴掌大的蛛形肉疤，像好了十几年的旧伤似的，呼吸平稳得很；这都算气息奄奄的话，世上简直没有活人了。」

　　三人面面相觑。

　　「因为没法儿将你爹剖开来一探究竟，以下纯粹是蚕娘的学术性推测，完全没有根据，你们听听就好。」银发女郎笑道：「水火双元被他的身体吸收了，成为修补穿心创口的材料，你爹不但捡回一条命，更从此拥有惊人的体质────他那颗心是赤挺火蝎与冰川寒蛟的精元构成，世上找不到更过份的材料啦，简直是高端大气上档次。

　　「双元之心所提供的强大驱力，不逊于以数十年的精纯内息推动身体，你爹光凭筋骨肌肉，就能斗武林二流顶尖，加上内力的话…………哼哼，『鸣火玉狐』纵横江湖、罕有敌手，你以为是天上掉下来的吗？世间有奇遇的人不少，像你爹这样一身都是奇遇的，绝不多见。」

　　染红霞突然开口：「说是奇遇，却非凭空而得。依晚辈看，胤丹书大侠得到这些福缘，多半是因为他为身边人的付出，亦非寻常，若不是存了舍己为人之心，冰火双元纵使神奇，也不能无端救他一命。得自吕坟羊的医术、丑婆婆彭于子的武功等，大抵如是。」胡彦之望她一眼，颇有感激之意。染红霞微笑颔首，坦然接受。

　　耿照却听出了另一处重要关窍，沉吟再三，这才审愼开口，面色凝重。

　　「前辈，我与红…………二掌院在三奇谷之外，曾遇一名覆面灰衣人攻击，此人武功之高，乃我平生仅见，若有意取我二人性命，不过反掌间耳。巧的是，那厮所用亦是指法。」

　　胡彦之想起方才在议事大堂里，小耿提过的幕后阴谋家，不禁留上了心。

　　蚕娘笑道：「我猜你来找蚕娘，就是为了这个人的事？」耿照点了点头，将三奇谷的见闻细细说了一遍，又详述在龙皇祭殿中，鬼先生与祭血魔君的对话。

　　「三乘论法乃姑射阴谋，胤铿以佛子的身分暗中谋划，这已是知道的事；阿兰山密道与三奇谷之间的地缘，连胤铿都不甚了了，灰衣人却在出口附近徘徊，决计不是巧合，料想纵非幕后黑手，定也脱不了干系。」

　　「你以为，他便是三奇谷中那被刻意抹去姓名的第三人？」蚕娘柳眉一挑。

　　「本来只是猜测而已，并无实据，听完前辈的故事之后，则又多几分把握。」耿照沉吟道：「前辈曾说，赤心三刺功乃三槐司空家的绝技，此人透过谷中古籍练成，出谷之后，有没有可能以此为媒，与司空家取得联系，乃至晋身儒门？如此一来，湖庄大战的前因后果，就能说得通了。」

　　「你的意思是…………」胡彦之蹙眉。

　　「首先是吕坟羊。」耿照解释道：「胤玄曾一再追问，是谁将火蝎出世的机密泄漏与他知晓，吕坟羊坚不吐实，可见此人与他关系匪浅，既得吕坟羊信赖，又决计不肯出卖他。」

　　「肯定不是他那妹妹老婆。」胡彦之笑道：「要不，丑婆婆也不致找他忒久，该一早便将哥哥老公救出，双宿双栖去啦。」

　　「正是如此。」耿照续道：「据说沧海儒宗的『射』字部掌握天下机密，消息灵通，五艺最终在湖岛结阵逼杀，显非与吕坟羊相善。当然，也可能与吕坟羊交好之人，恰是射字令主，那么多年来，吕坟羊兄妹以化名行走江湖，躲过司空家和儒门逼杀，亦在情理中，无法排除这样的可能性。」

　　胡彦之笑道：「但显然还有另一种可能性。」

　　「而且更简单。」耿照道：「如果有个人，始终横亘于吕坟羊与司空家之间，玩弄两面手法，一边替世家追查吕坟羊的下落，另一边又暗中联系吕坟羊，替他打掩护的话，一切就合情合理了。」

　　因此多年来，司空家的追兵始终都没断过，却无法对斩断这条祸根，起到决定性的作用，皆因内神通外鬼，拿捏得恰到好处之故。

　　「无论司空家或吕坟羊，对此人的信任皆日益加深。故他通知吕坟羊前往湖庄盗火蝎时，吕坟羊不疑有它；到了要当黄雀之际，也能透过三槐召集六艺，将伤风败俗的司空氏兄妹一举铲除，永绝后患。」

　　胡彦之抱臂沉吟：「这么说来，泄漏火蝎出世的消息，以及吕坟羊在湖庄的，该也是这厮，这是浑水摸鱼的毒计。若非蚕娘与俺爹搅局，黄了他的布计，最后的结果极可能以吕坟羊身死收场，而双丹在大战中不知所之，谁也没想到是落在『黄雀』的手中。」

　　「这手法听来是不是有些熟悉？」耿照提醒他：「『姑射』看似以古木鸢为首，然而每一层布计之后，都有这名灰衣人潜伏，无论是推波助澜，抑或横里打断，好处最终都在莫名其妙之间散轶，而脏水通通流向姑射，自有古木鸢当之。」

　　「看来，」胡彦之道：「我们要找的，是一名儒门高层。可惜沧海儒宗已没有个什么分坛总舵之类的所在，要不跑得了和尙跑不了庙，不致全无方向。」

　　耿照与染红霞交换眼色，双双微笑起来。

　　「胡大爷你别说，」染红霞前头全然插不上嘴，这会儿终于有机会说话了，笑道：「我们要找的人，原本是一名僧侣，曾在名剎之中做过抄经生的。」说了那谷中第三人的种种疑点。

　　胡彦之越听面色越凝重，片刻才道：「我兄长曾说，当年狐异门覆灭前，我爹正在找一个法号叫『行空』的和尙，虽未说明原委，但我娘和兄长都认为，此人必与妖刀阴谋有关。考虑到同为佛脉，也向水月停轩的杜掌门打听过，可惜要没多久，七大派便对狐异门痛下毒手，再无厘清疑点的机会。」有意无意瞥了染红霞一眼，女郎未有留心，耿照却忽然明白过来。

　　────线索，又绕回了杜妆怜身上。

　　难道，蚕娘前辈在红儿体内刻下天覆功，是为了…………

　　他不敢继续再想。捧着大得过份的茶盅、细细啜飮的银发丽人，仍是一派娴雅自在，毫不规避他已极力节制的狐疑目光，听着小辈们的讨论推衍，好半晌才娓娓接口：「这名擅使指功的灰袍怪人，我后来又见过他一回，是在宵明岛的东海分坛被毁时，满地尸骸的屠杀现场。」

　　三人悚然一惊，相顾骇然。

　　耿照知道这段惨事，万万没想到，竟与那神秘的灰袍人有关。

　　「我赶到的时候，已然晚了，没见有活口。」

　　蚕娘笑意残淡，静静说着。「那人无论是指法或修为，都较数年前湖庄一战时为高，我虽怒极，记着他当年先我十几步布计，成功从蚕娘手底溜走的往事，不敢轻忽，打醒十二分精神应付，岂料还是中了他的诡计，为陷阱所伤，差点没命；待伤愈重返现场，只余一片焦土，满目疮痍。

　　「我从灰烬里掘出残尸，下葬前一一勘验，却发现仅数人死于指力之下，约莫是坛里的硬点子，那灰袍人见同伙拾夺不下，怕误了陷阱布置才出手，余者死因皆是一记穿心快剑。」

　　耿照两度遭遇，灰袍客均是独来独往，考虑到他好拉人垫背，教线索悉数断于挡箭牌前的脾性，带上一名剑痕特异、易于辨认的替罪羊，倒也符合此人作风────事实上，若非蚕娘逃出生天，得以指证，单看作案现场，那使剑之人确是板上钉钉的凶手，指力留下的痕迹与剑尖极为相近，除非是「捕圣」仇不坏这等精擅武学的大行家，寻常仵工未必验得蹊跷。

　　「穿心一剑…………这是谁家的剑法？」胡彦之索遍枯肠，迟迟不敢下定论。

　　心口本是要害，而剑法首重击刺，刺心路数家家都有，但谁人不防？要想利落得手，若非速度快极，便是以修为压制对手，一力降十会，无视防御挡架，穿心取命────这般使剑还成了风格的，往前１１十年间都没听说过。难道又是一名神秘剑客？

　　「我放不下这条线索，Ｉ一十年来走遍东海，将有名的、无名的剑客几乎翻过一遍，就连『云山两不修』这种隐退的都没放过。」蚕娘笑着，又啜一口清茶。

　　耿、胡二人来得晚，没听前头杜妆怜的少年逸事，染红霞却对这两位嵚崎疏放的前辈高人极有好感，只恨生得太晚，无缘一睹英风，对两人道：「是我师父少年时有过一段剑缘的前辈，乃不世高人。莫、须１１位前辈怎么说呢？」末一句却是对蚕娘问。

　　「什么也没说。」蚕娘放落茶盅，垂眸道：「因为他们死了，当胸一剑贯心，可惜来不及留下什么。」

　　见染红霞神色错愕，耿、胡则对望一眼，露出警省之色。蚕娘暗叹一口气，怡然续道：「我见着时，他们死了好一阵啦，尸身在草庐僻厂处风干，保存颇为完整。虽是一剑穿心，兵器却与分坛凶手所用大相径庭，虽也是剑，形制却很特别，一眼便能由伤口认出。这样的剑，普天之下仅此一柄，再无其他，想要错认却也不易。」

　　「是什么剑？」耿照追问。

　　「灵蛇金剑。」蚕娘淡道：「『湎淫不修』须纵酒的佩剑。」

　　第二一四折、至此无争，混一执筹

　　蚕娘讲述前事时，耿照与胡彦之并不在场，不知灵蛇金剑为何物。

　　偏偏在座三人中，应有所觉的染红霞，不知为何听故事的本领特别迟钝，耿、胡明知必有弦外之音，苦无更多线索参照，悄悄换了个眼色，都没作声。果然染红霞「嗯」一声，喃喃道「是灵蛇金剑啊」，后续也就不了了之。

　　汇集三方情报，在背后操纵姑射之人的身分，可说呼之欲出，算上分坛被毁这条，桑木阴固有「不得插手武林事」的祖训，对头既已杀上门来，那也不用讲什么规矩，有冤报冤，血债血偿，算给耿照的反扑大计拉了个可靠的帮手。

　　况且，行空的身分若与妖刀阴谋联系起来，站在胡彦之的立场，等若多一份说服母亲的筹码。

　　鬼先生之所以落得生死未卜、行踪不明，平安符阵营的唆摆决计脱不了干系，依「敌人的敌人就是朋友」之理，狐异门和七玄同盟未必是死敌，仍有携手合作的空间。

　　默契已成，耿照将以七玄盟主的身分，主导眞相的发掘验证，以免重蹈当年狐异门陷于孤绝的覆辙────就算灰衣人再一次教唆七大派动手杀人，这回他们要面对的，可不是区区一支邪道分流而已，百年来犹如散沙的七玄高手，首次团结于少年的大鼸下，这可是连胤丹书都不曾达成的目标，足以让敌人心生忌惮，不敢轻举妄动。

　　染红霞脸皮薄，纵使心里一千个、一万个愿意，当着蚕娘与老胡之面，不好跟着耿照离开，蚕娘看穿她的扭捏犹豫，主动开口留人，说有些天覆神功的正宗口诀欲授予女郎，耿照与胡彦之遂起身告辞，并肩行出小院。

　　「野生的三才五峰等级打手，教你不费吹灰之力便捕来一只，只能说无量寿佛了。」老胡摸摸颈子，连连拱手。「多谢盟主大人保住小人贱命，免在决战现场喷作墙上一滩脓血，死得像颗西瓜。以你现下武功，都不够那灰衣人戳几下，带上我干嘛？撸管开嘲讽么？」

　　耿照「噗」的一声差点噎着，拍拍胸口，一本正经道：「这我倒没想过，也是一招。要不喷红的，要不喷白的，总有事做。」

　　「耶────你小子学坏了你！这嘴皮快的。」

　　「承教承教，是老师好。」两人你比比我、我指指你，稀哩呼噜，俱都一脸坏「虽非敌手，未必不能一战。」

　　耿照与他嬉闹一阵，收敛形容道：「那晚在冷炉谷外，我与明姑娘连手，以碧火神功为你重塑经脉，此际你的修为已不同既往，相信你也有所知觉。我于内功一节的体悟十分粗浅，眼界也不够宽广，说不出成篇成篇的口诀来，然而对使用这副经脉还算有点心得，正需你指点一二。」

　　胡彦之笑骂：「虚伪！传功就传功，指点个屁！我有无聊到不承自家兄弟的情么？」耿照也笑起来。

　　耿照的鼎天剑脉在近月之中，不仅迭遇大敌，甚且破而后立，于运用上累积许多宝贵经验，早已跳脱李寒阳的武学范畴。他为老胡一一详述，也提出了自己还未参透的疑难，胡彦之与自身的经验参酌印证，提出见解，两人有来有往，讨论得极是热烈。

　　「这武功可不简单，」胡彦之心知自己得了天大的好处，感激之余，忍不住好奇。「有名目没有？李寒阳李大侠是凤翼山出身，一身的底子来自儒门正宗的『三省功』，我瞧这套经脉运行之法，俭是够俭的了，却没什么温良恭让处，当勇猛时亦分外精猛，实是一条全新的路子。」

　　耿照道：「当初在莲台之上，李大侠甘冒奇险，参酌自身脉行，为我收拾体内诸元，塑得此脉。为纪念这份恩情，都管叫『鼎天剑脉』。」

　　老胡脸一垮，冷哼道：「去你的顶天贱卖！老胡大好男儿，虽非不卖，绝不贱卖！我不管你啊，我身上这副，休想叫你那个破烂名儿，要叫，也只能叫『绝不剑脉』。」

　　「…………你高兴就好。」耿照哭笑不得。

　　但耿照与胡彦之的情况不同，李寒阳出手之际，耿照体内宛若熔炉，诸元行将崩溃，犹如一块烧红的铁材，李寒阳以己身为蓝图，为他复位天地乾坤，只能说是因缘际会，躬逢其盛。

　　胡彦之不止被鬼先生吸光内息，连精元都耗损极巨，离死不过半口气而已，就算耿、明以外力拓宽他的经络气脉，也不能凭空生出新力来，必是三人的经脉成一通畅无阻的大循环，耿照与明栈雪再以精纯的内功推动新脉，使老胡自身生出新的内息来，方能成功。

　　且不说「重塑经脉」闻所未闻，便是一师所授，两人的功体亦各自独立，渡入些许眞气没什么问题，要如推动自身一般，在第三人的体内自成周天，纵以老胡见多识广，也早已超出他对内功的理解。

　　「你和那位明姑娘，到底是什么关系？」胡彦之双臂抱胸，罕有地凝肃起来：「她自称是你的师父，莫非你这身内功…………是同她学的？『碧火神功』是什么来头，竟有这般通天之能。」

　　「碧火功出自《虎录七神绝》，即是岳宸风所修习的『火碧丹绝』。」

　　耿照犹豫片刻，心知此事难避，若要瞒着红儿，身边不能有人反水，遂将从明栈雪双修碧火功一事说了。

　　「…………详情便是如此。当时情况危急，我没有太多时间考虑，幸而明姑娘未以师傅自居，或要求我做什么有违侠义道之举，于揪出幕后黑手一事，我有信心说服她────」忽见老胡双颊晕红，颇有几分扭捏，胃里一阵不适，不由失色：「怎、怎么了？」

　　「没、没什么。」老胡害羞道：「只是这么一想，那天你和她为我重塑经脉，咱们仨也算间接三修啦，眞没想到第一次三人行，竟然就这么…………矮油！讨厌啦，人家不说惹。」

　　「…………信不信我眞的揍你？」

　　玩笑归玩笑，龙皇祭殿内，明栈雪的确为了耿照出头，替胡彦之重塑经脉时，亦不惜拚着修为损耗，全力施为，若是别有居心，断不致牺牲若此。老胡打量着身畔的少年，沉吟片刻，才道：「我不担心她，你心中的分寸，我还是信得过的。但这个女人曾与岳宸风那厮谋夺虎王祠的家业，日后面对阿傻，恐怕你不易交代，此其一也。其二，岳宸风的故事，你家二掌院也是听过的，我就不说三修的事了，以二掌院的刚直，若教她知晓这位明姑娘就是阿傻的大嫂，你就跪死在算盘上吧，到下辈子都别起来。」

　　胡彦之心思机敏，由碧火功略一发想，登时识破明栈雪的臭史，当初在祭殿内的猜想，至此已无悬念。

　　「兄弟，你屋院里的事，我原不该插嘴。符赤锦虽是游尸门出身，我看她对你是眞情至性，手腕也颇圆融，同染二掌院处得不坏，你要都收了做老婆，料想问题不大。

　　「但鬼王阴宿冥，还有明栈雪之流，能不沾就别沾；以前沾过也就罢了，你要想同二掌院有个美满结局，趁早看破红尘，管好小耿照，否则后院起火，怕你后悔莫及。你知道一一掌院的亲舅舅白锋起，现在人在越浦么？」

　　耿照红着脸摇头。

　　他不怪义兄多事，但老胡若知他招惹的远不止这些，便在天罗香内，就有苏合熏、盈幼玉、郁小娥，五帝窟那厢还有弦子和阿纨姑娘…………估计想杀自己的心都有了，挠了挠后脑勺，没敢说话。

　　胡彦之笑着摆手。「喂喂，我可不是让你清心寡欲，挥剑自宫啊！你哥哥我风流得很，下辈子都做不了道士，没道理教你吃斋。」

　　这点耿照丝毫不疑。

　　谷内众多俘虏之中，有两人极是特别。鬼先生为控制紫灵眼，将翠明端和玉斛珠安插入谷，祭殿一战老胡破了「超诣眞功」的隔空控心之法，一掌切晕玉斛珠，战后又在密室中搜出昏迷不醒的明端，两人遂被严密看管起来。

　　同为七玄宗脉，又都是美貌少女，玉斛珠卧底的身分虽然曝光，接触的功法与线报却是无足轻重，造成的损害与林采茵比起来直可不计，天罗香并不把主仆俩视为战犯，甚是礼遇。出于游尸门紫灵眼要求，监禁二人的雅房就在她院里，以便就近照拂。

　　翠明端心性如女童，除以超诣眞功与玉、紫二人沟通，唯一同她说话能有反馈的，仅老胡而已，显然这人在她心目中的地位，非同小可。

　　玉斛珠对这位胡大爷十分冷淡，甚且抱持「以叛徒目之」的敌意，即使老胡说了鬼先生以翠氏母女为弃子，她仍半信半疑，未肯尽卸武装；两人每日碰面唇枪舌剑，什么不中听专拣什么说，虽是针锋相对，却能嗅出一丝微妙亲昵，关系定不一般。

　　明端、玉斛珠，再加上与之若即若离的小师父紫灵眼，三妹还都同住在一个院里，人说「三汤相撞」，不过就是这样。胡大爷还能吃得下饭、睡得阖眼，镇日活蹦乱跳的，全不担心性命安全，如非艺高胆大，便是作死已极，总之不是常人，甚得耿盟主钦敬。

　　胡彦之以为少年脸皮子薄，受了教训心中难免不痛快，索性直言。

　　「你个个都想负责，到头来一个也负不了，全辜负了也说不定，这就得不偿失啦，盟主可要好生思量。」

　　「明白了，多谢多谢。」耿照苦笑着拱手。

　　两人于冷炉谷十分陌生，边走边聊，没留心路向，不知不觉走进一片眼生的花圃，才见脚下无路，相视而笑；蓦闻树墙之后，传来哀嚎抽打的声响。

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