凑近一瞧，七、八名天罗香弟子围成一圈，裙下莲尖翻飞，踢着一团抱头卷身的乌影，纵未悉见，想也知道是金环谷的俘虏。

　　耿照面色微变：「这是…………虐俘！」正欲穿出树墙，却被胡彦之拉住。

　　老胡摇了摇头，起身拨开树丛，负手行出，朗笑道：「忒好的天儿，令姑娘来活动筋骨哇？」众女闻声一悚，纷纷让至两旁。

　　为首之人却不肯让，手握弯刀，一身淡蓝裙裳，束得柳腰盈握，双腿修长；一绺青丝自白皙秀额垂落，蹙紧的柳眉益显泪颜凄艳，丽色逼人，正是那外四部的教使令时暄。

　　她咬得雪白的腮帮子绷出硬直线条，冷锐的眼神与其说是敌意，倒不如说厌烦已极，彷佛见着苍蝇蛤蟆，满脸的嫌恶。

　　「不干胡大爷的事，还请回避一二。」

　　「啧，再来一回妳不嫌烦么？」胡彦之嘻皮笑脸。「要打便打，打不赢，这人我便带走啦。」冲地上蜷成一团的男子伸手，怡然道：「我姓胡，兄弟怎么称呼？」

　　那人两只手掌都未缠绷带，显非断指受刑的罪者，而是早该获释、却自愿留下的那一批。「小…………小人姓邓，叫…………叫邓一轰。」

　　这个万儿胡彦之有印象，据说是兄长占领冷炉谷期间，曾痛殴过小耿的打手之一，只因未有蹂躏女子的暴行，侥幸逃过断指鞭笞的惩罚。

　　「邓兄，没伤着罢？」

　　「还…………还行。」鼻青脸肿的邓一轰直不起腰来，显是挨了顿好打，便有胡大爷撑腰，对天罗香的虐打苦刑心有余悸，小声道：「多…………多谢胡爷。」

　　「邓兄若有意，我请盟主派人送你出谷，即刻起行。如何？」

　　邓一轰犹豫片刻，摇头道：「是俺…………是俺不小心，下回别落单行了。不敢劳烦胡爷。」树篱之后，耿照心中一阵不忍。谁愿意没事给人当沙包打？愿意留下的人，无非是想着谷外营建新坛、管吃管住的那份活儿；离开冷炉谷，意味着继续漂泊，朝不保夕，只消没被打到伤筋断骨的境地，邓一轰终究是选择了留下。

　　胡彦之环视众女，朗声道：「前两日诸位兴许都不在场，没听盟主说，这位邓兄是自愿留在谷内的，不是俘虏，须得以礼相待。」一名少女怒道：「他们占领冷炉谷时，怎不见对我们以礼相待了？」诸女纷纷附和，登时一片莺啁燕啭。

　　胡彦之不慌不忙，微笑道：「这么说也是道理。那几位姊姊打死他好了，来！别客气，往死里打。忒好的天光，早些打完，我请几位美丽的姊姊喝茶。」邓一轰愕然道：「胡爷────」

　　胡彦之说得逗趣，再加上他面貌英俊粗犷，身形挺拔，少女们暗生好感，有几人甚至「噗哧！」笑出来，被面如寒霜的令时暄回头一瞪，才吐了吐舌头，没敢放肆，却也无人眞上前动手。

　　「其实也没这么大仇，是不？欺凌女子的，都断了手指打了鞭子，这会儿还起不了身哩。」胡彦之假装没看见女郎如电怒目，怡然笑道：「这位邓兄过去行事，还是比较靠谱的。大家不打不相识，今后见了面拱手一笑，都是盟主麾下，化敌为友，也是桩美事。」

　　「他打过盟主哩。」先前那名抢话的娇美少女一叉腰，杏眼圆睁，像是逮住了话柄，颇有几分得意。

　　「非常好！心系盟主，忠勤可勉，这位姊姊怎么称呼？下午我约盟主喝茶吃叉烧包时，一定要同他说说。」

　　少女还未开口，身畔同侪已嘻笑推搡成一片，只觉这胡大爷也未免太有趣。她板着小脸左右乱挥：「闹什么？别添乱！」自己也忍不住笑了，晕红着雪靥轻咬樱唇，大着胆子应道：「我…………我叫瑞雪。」

　　「瑞雪姊姊么？忒也标致，定是定字部了，久仰久仰。」

　　少女笑道：「谁说定字部比较漂亮？我就是华字部的。」胡彦之故作恍然，拱手告罪：「记住了记住了，原来华字部最漂亮。」少女们又不肯依，有说自己是玄字部的，也有说外四部不如内四部的，哪还有半分擅动私刑的肃杀？简直比菜市场还热闹。

　　胡彦之逗得诸女娇笑不止，才对那自称「瑞雪」的华字部少女道：「烦姊姊送这位邓兄回去，一会儿我与盟主找他喝茶。邓兄，盟主要问起你这身皮外伤────」

　　邓一轰甚是乖觉，赶紧应道：「昨儿不小心从阶台顶滚了下来，不碍事的。」

　　胡彦之笑道：「如此甚好。有劳瑞雪姊姊，晚点找妳喝茶。」瑞雪笑道：「你一天要喝几回呀？」

　　她们本就是受人唆使而来，打也打了、气也出了，被胡大爷一逗，心花怒放，懒与邓一轰计较，见他一跛一跛走了出去，三三两两跟在后头，不时拿眼儿偷瞟那笑起来挺好看的浓髭汉子，并头喁喁，大有春日郊行的烂漫风情。

　　只令时暄动也不动，冷眼乜斜，握着弯刀绯鞘的小手绷得发白。

　　「令姑娘，我不拿盟主压妳。」胡彦之收起那副嘻皮笑脸的懒惫神情，淡然说道：「盟主的脾气妳可能不了解，那人看似温和────实际上也挺温和的啦────但说出的话，决计不会轻易变改。妳背着他妄动私刑，最后就是逼盟主制裁妳而已，公亲成了事主，値得么？邓一轰可不是凌辱令妹的疑犯，妳打算把有用之身，浪费在这种无聊的老鼠冤上？」

　　令时暄低垂浓睫，和声道：「盟主宽大为怀，属下岂敢不遵？制裁罪人的肮脏活儿，自好让我们这些下人代劳。」平板的语调透着满满的不以为然，但单听措辞口气，无论如何也不能栽她个「悖上不恭」的罪名，不欲落一丝口实予胡大爷。

　　胡彦之笑道：「我不是同妳说笑。妳做的这些事────煽动同僚、教唆私刑、罔顾号令────在妳的盟主眼里，罪比金环谷的俘虏…………」

　　「…………那就叫他杀我啊！」

　　令时暄蓦然抬头，垂覆秀额的发丝随风扬动。「就像他杀了那个金环谷的畜生一样！他本领这般大，杀死这些渣滓不过举手之劳，杀光他们，别说献出身子，便是下半辈子给他做牛做马，我也绝无二话！

　　「害…………害死我妹子的凶手就在里头，我…………我怎能眼睁睁看他们逃出死劫！全杀了，就不会有漏网之鱼！

　　「其他的人冤枉么？就算未凌辱冷炉谷的姊妹，他们总杀过人罢？打家劫舍、欺男霸女…………随便抓一条，难道就不该死么？他到底是这帮畜生的盟主，还是我们的？」

　　见胡彦之默然无语，女郎越发激动起来，冷笑道：「你以为，只有我觉得处罚太轻？我告诉你，谷内绝大多数的人，都觉盟主善待敌人，却无法替死去的、受辱的姊妹伸张正义！你要眞能同盟主喝茶，不妨问问他：若他的亲人手足受此待遇，还能不能这般宽大为怀────」忽尔噤声，圆瞠美眸俏脸铁青，彷佛见到了极可怕的物事。

　　胡彦之这才发觉，还未走远的少女一行的嘻笑声不知何时已然消失，回过头，见树篱外一名华服老妇拄着龙头金拐，雍容的面上看不出喜怒，彷佛平静如湖月，正是蚍狩云。

　　耿照抢在邓一轰、瑞雪走出之前，换了个更隐蔽的位置，众人丝毫不觉，直到出了院门，才碰上据报而来的姥姥，吓得不敢吱声。蛆狩云两日间已处理过数起私刑虐俘的事，没敢惊动耿照；见了邓一轰的模样，顿时了然于心，教瑞雪一行候于门外，亲自来抓唆摆的元凶。

　　正欲开口，却见树影中露出盟主的面容，冲她摇了摇头。纸狩云会过意来，不动声色，曼声道：「胡大爷好兴致，怎地散步到了这等僻处？」胡彦之不知她见过耿照否，推测耿照的心意，也不愿见令时暄受罚，打定主意，耸肩笑道：「眞是糟糕，好事被长老撞破啦。我与佳人有约，为避人耳目，只得挑个好作案…………呃，我是说好赏花的安静所在。原来这儿不行么？抱歉抱歉，我立马换个地方，决计不会败坏风俗的，长老放心。」闪身捉住了令时暄的小手，连人带刀，一把拉进怀里。

　　令时暄料不到有这着，回过神时柳腰已被他结实的臂膀揽住，倚着汉子坚硬厚实的胸膛，本能便欲挣扎，一见姥姥冷淡近乎冷漠的神情，心头「突」的一跳，没敢使性子，低垂视线，心虚地小声道：「姥…………姥姥，我…………」

　　蜓狩云淡然道：「胡大爷是盟主的义兄，妳好生陪他，切莫慢怠了。」

　　「是…………是。」

　　两人行出树篱，胡彦之搂紧她结实的腰肢，低声道：「做戏做全套，别拿自个儿的性命开玩笑。」令时暄这才发现他的身子有些僵硬，显是提高警觉，丝毫不敢放松。

　　舐狩云目送两人出了院门，听外头一声欢呼，约莫是胡彦之说了什么，原本候着的丫头们喧闹起来，才省起姥姥还在里头，赶紧压低声音，一行人片刻便去得远了，颇为抑制的嬉闹声渐不复闻。

　　耿照从树影中现身，走到华服老妇身畔，不及点头致意，喃喃问道：「这种事情…………发生很多回了么？」

　　「不过少数害群之马，任意妄为罢了。」纸狩云恭恭敬敬道：「老身必严惩主使，彻底根绝，盟主勿忧。」

　　耿照回过神来，摆手道：「是我处理得不好，不怪她们。」想起姥姥御下的冷酷非情，加强语气：「请长老勿要惩罚这些姊妹，这是命令。再有违犯者，带来见我，我将一一问清情由，酌量裁断。」

　　「是，谨遵盟主之命。」

　　「我并不觉得自己做错了。」过了片刻，耿照才道：「杀人不能解决问题，滥杀尤其不能。但令姑娘说得对，我忽略了平复心情，是需要时间的，不是说放下就能放下。这点的确是我的过失。」

　　「盟主已经做得很好了。」蚍狩云笑道：「况且，老身始终觉得，盟主一意留下金环谷众人的性命，尙有其他原因，不全是宽大为怀、珍惜性命之故。我一直在期待盟主何时出招，又教我等惊脱了下巴哩。」

　　耿照不觉失笑，沉重的心情略放松些个，摇头道：「看来，得加紧动工，建筑谷外分坛了。再教金环谷的俘虏待在这里，徒然激起谷内众姊妹的敌忾而已，私刑难以禁绝，致令俘虏、教门双双离心，反而弄巧成拙。」

　　接下来的几天，耿照都待在冷炉谷里，镇日与七玄众首脑辟室密谈，除了进一步划清权责、建立架构之外，也谈到了包括资金在内的活动细节。

　　「七玄同盟」在数日前，仅仅是句口号，就算龙皇祭殿一战后，众人推举耿照为盟主，世上也不存在一个名为七玄同盟的组织实体────没有银钱，没有据地，没有资产基业，便有名义上的成员也难以成事。

　　除开目前尙不在盟内的狐异、血甲两支，七玄同盟里最富的，当属天罗香与五帝窟。媚儿虽贵为一国储君、孤竹国的公主，集恶道毕竟是她拿自己的岁供支应所需，再加上先代鬼王在南陵境内攒下的一点基础；此番远征东海，所费不赀，要让她再拿出银钱来，恐怕得杀光孤竹小朝廷里的那帮老东西才行。

　　天罗香过往颇有积攒，是以从上到下，日子都过得挺舒适；近年来雪艳青全力开疆辟土，虽然收服了不少游离势力，却没刮到多少油水，虽不致捉襟见肘，突然要拿出一笔大钱来，也并非不吃力。

　　漱玉节在越浦以「乌夫人」的名义经营药材行当，多年来收入可观，综观东海黑白两道，罕有这等巨商身价，因此同盟初期的运作资金，漱玉节一口承担，十分爽快。

　　耿照为免余人心生忌惮，并不白拿她的钱，议定借息分偿之法，翌日漱玉节即派人往越浦招募工匠，蜓狩云与耿照在冷炉谷北面择一平坦空旷处，动工整地，金环谷众人亦加入行列。在耿照离开冷炉谷前，已搭起可供食睡起居的简便工寮，一干汉子移居此间，改由天罗香弟子轮班看守，遂无滥施私刑之事。

　　「此间数百年来都是一片荒地，教门为求隐密，着意控制，因此人迹罕至，也无名称。」蚍狩云笑顾耿照道：「此后，我七玄同盟由此而兴，须有别于冷炉谷之旧名，请盟主为此地命名。」

　　耿照捱不过众人请求，思索片刻，才沉吟道：「那便叫『无争坪』罢。愿天下诸事，至此无争。」薛百縢击掌笑道：「盟主此说，乍听是牛鼻子道士那套清静无为的狗屁，其实狂得很哪。不错不错，很对老夫脾胃！」

　　媚儿奇道：「哪里狂了？我倒是听不出来。」对宝宝锦儿投以询色。

　　符赤锦略一思索，怡然笑道：「我猜老神君的意思是说，无争无争，听来平易谦冲，然而江湖之中，何日无争，何处无争？唯我七玄同盟，至尊无上，天下争端至此，必有裁断，人人只能叹服。妳想，是谁有这般权势地位？」

　　媚儿画着花脸身着判官蟒袍，不便露出女子娇态，横小和尙一眼，既喜且衅，忍笑道：「自是你了，盟主大人。这名儿好！就用这个罢。」胡彦之与染红霞倒不以为这是耿照的本意，见七玄众人无不欢跃，只能认为符赤锦此番妙解，正合众人心思，不禁相视苦笑。

　　漱玉节默默倾听，突然开口：「在这无争坪上建起的总坛，不妨叫混元宫罢。盟主不仅混七玄于一元，日后亦将混天下武林、黑白两道于一个『理』字之下，德以服人，力亦服人，率领我等纵横江湖，实现『无争』的理想。」薛百媵一反先前热络，抱臂斜眼，冷笑不止，符赤锦亦笑而不语；漱玉节仍自雍容，丝毫不显尴尬。

　　耿照虽觉她话中颇有曲解处，毕竟抬出了「理」字，不好一竿子打翻，正想着如何解释，媚儿已大声叫起好来。

　　雪艳青喃喃念了几遍：「无争坪混元宫，无争坪混元宫…………蛮好听的，写起来也简便。」染红霞心有戚戚焉。媚儿暗赞雪婊子还是有些眼光的，不似外表那般腿长无脑，她若虚心以求，倒可以考虑划归染红霞和大奶妖妇那厢去，勉强当她是个人。

　　耿照本不计较名目等小节，见众人欢喜，喊得顺口，也就是了。

　　「无争坪混元宫」之名，自此底定。日后传遍江湖、震动东海，却非此际诸人所能逆料────至少不是他们所想象的那样，只可惜无人能预先知晓。

　　第二一五折、月下推敲，欲辩何从

　　滞留冷炉谷期间，染红霞白日里接受蚕娘指导，以正宗宵明岛心诀修习天覆神功，淬炼出更精纯的极阴内息，顺便给蚕娘当诱饼────出于关心二掌院，不惟雪艳青、符赤锦、漱玉节和紫灵眼，连媚儿都踅来看望了几回，以防那傻女人「教银发老妖怪给吃了」。岂料魔氛当前，过江的泥菩萨难保其身，银发老妖怪看着客似云来的极品枕头，简直合不拢嘴，连着几夜发生「暗夜袭胸」的灵异事件，冷炉谷中人心惶惶，一时之间怪谈弥漫，提前迎来夏日余兴的氛围。

　　染红霞在谷中的生活十分充实，除了练功，闲暇时不是同玉面蠕祖切磋武艺，便与宝宝锦儿、媚儿等游玩踏青；捱过头一夜的矜持，也不知是被蚕娘或符赤锦点醒，晕红着小脸敲了耿郎的房门，此后夜夜春宵，极尽缠绵，结实有力的姣美身子饱受滋润，比新嫁娘更艳光照人，整个人都亮了起来。

　　得以玉成好事，背后自是宝宝锦儿出了大力。

　　想半夜一敲盟主房门的，不止是害羞扭捏、无比矜持的染二掌院而已。另外一位嫌犯可没有什么脸皮的问题，为将媚儿引开，符赤锦无所不用其极，堪称煞费苦心。

　　继带她去看「天上的红色萤火虫」、「两颗脑袋的耗子同三条腿的猫打架」，以及媚儿极感兴趣的「如何一招打倒雪婊子」之后，第五晚堂堂孤竹国伏象公主、君临九幽十类的在世阁君终于不肯上当，逼不得已，宝宝锦儿只好使出绝招。

　　「啊、啊…………唔…………好…………好舒服…………啊啊啊…………」

　　媚儿躺在斜背胡床之上，裸着一双修长雪润的浑圆美腿，身子扭动，紧并的大腿不住厮磨，彷佛美得难受。

　　「…………是不是这儿？」

　　符赤锦褪去外衫，上身仅着一条枣金锦兜，裸露的肩背白皙耀眼，令人难以直视。因挽起秀发而露出的颈背，黏着几绺汗湿发根，更是艳极；至于那一双布满细汗、兜儿几乎裹之不住的绵颤乳瓜，也就不消说了。

　　「啊啊啊…………就、就是那儿…………好…………好美人…………呜呜呜…………」

　　媚儿弓起细圆小腰，长腿伸得直直的，浑圆的足趾奋力箕张，犹抵不住那股子销魂，腿心里早已湿腻得一塌糊涂，浸透胡床，臀下床布的纟眼间液垂饱满，欲滴不滴，稠浓晶亮的液感一看就知道不是汗，从宝宝锦儿的角度看得清楚分明，不由暗笑：「这小胡蹄子未免太浪，再按将下去，只怕要丢。怎就有女人活得这般省力，轻轻巧巧攀上巅峰，领略那欲仙欲死的滋味？」

　　其实耿夫人是知人而不自知。单以元阴松嫩论，媚儿不知强过她多少倍，耿郎若非疼惜她到了极处，每回欢好无不轻怜密爱，节制兽欲，眞要驰骋起来，能教艳丽丰熟的少妇死上几回。相较之下，伏象公主勇猛好战、屡败屡战，乃是一条绝不服输的铮铮女好汉。

　　这会儿却是狭路相逢强者胜，掌握对方要害的符赤锦可得意了，双手十指连施巧技，揉得媚儿揪紧扶手，几乎拽散了胡床，扭得床架间咿呀有声，势头之猛，不比顚鸾倒凤稍逊。

　　「就…………就是那儿…………啊、啊、啊…………就是那…………好…………好痛…………好痛！」

　　「这表示妳肝不太好。」

　　符赤锦将她赤裸的雪白小脚，放回铜盆里，就着热水细细按摩足趾脚背，媚儿又「嘶」的一声缩颈蜷身，杏眼瞇得猫儿也似，全无兴师问罪、追究适才痛楚的骨气，贪婪享受着足间舒爽。

　　「我说妳也算半国之君了，皇宫里什么享受没有，就没想过找个人给妳洗洗脚么？」

　　「…………我们南陵洗脚，没妳们忒多多花样！」

　　媚儿还不怎么想说话，撒娇似的蜷在床里，只消符赤锦手劲儿轻了些，就不依地踢水，赖皮得可以。符赤锦笑斥道：「再踢我洗澡去！妳自个儿同水盆亲热。」

　　「我跟妳一起去。」媚儿瞇着眼咕哝：「妳还可以替我捏捏胳膊…………好痛！」

　　「看来妳肠胃也不大好。」少妇冷笑。

　　「喂，大奶妖妇，妳这又是何苦来哉？」

　　不知过了多久，媚儿给她捏得翻过身，翘着丰腴俏臀，也不理裙底有个巴掌大的湿腻印子，几乎贴浮出饱满肥美的外阴形状，趴在床背之上，闷湿的语声从臂枕间温温透出。

　　「妳…………也挺想小和尙的罢？别以为我看不出。干嘛让着那个傻女人？」媚儿很大器的，没想独占小和尙，有打算匀一晚给大奶妖妇，可怜可怜她替小和尙流了戎多眼泪…………好吧，两晚也不妨。染红霞眞要排队，她没什么意见，反正小和尙无论尺寸或体力都太过妖孽，傻子才发梦吃独食，给活活弄死都有分。

　　符赤锦淡淡一笑。

　　「她比我们可怜。」

　　半裸的美艳少妇拧了巾子，不理红发的混血美人踢腿抗议，替她把两只小脚都擦干，用干净的热水巾帕敷着小腿肚，原本不依不饶的赖皮公主再度被摆平，闷着头发出满足的呼噜声。

　　「出了冷炉谷，就算把她绑到耿郎的房前，她也决计不能伸手敲门。正邪两道的分野，不是咱们说没有就没有的，她是镇北将军的掌上明珠、是水月掌门属意的继承人，包袱比我们重得多了Ｉ这样一想，让她几晚，似乎也没什么。」

　　「那是她家的事。」媚儿哼笑道：「镇北将军了不起么？我还是公主哩！比娇贵？呸！」

　　「她将背负着替七玄同盟争取正道认同的使命，以避免耿郎步上狐异门胤丹书之后尘，责任极重，若持身不正，什么都不用说啦。兴许他们两人此生再没有温存的机会，明明近在咫尺，却连笑一笑、牵牵手亦不可得，须板着脸说些冷冰冰的公务细琐，以杜旁人口实Ｉ」

　　「小和尙也没对我笑啊，牵个屁手！」媚儿赌气似的咕哝着，撇了撇嘴：「好啦好啦，我又没说什么，这不是好好地教妳给证来了么？什么两头耗子打三脚猫的，以为本座忒好骗么？」

　　是么，那前天兴致勃勃吵着要去看的，是妳的双胞胎妹妹吧？两位公主长得好像啊。符赤锦腹中暗笑，见她乖乖服了软，也就不占嘴上便宜，替娇贵的公主娘娘按摩玉腿，边欣赏混血女郎一身乳脂般的腻白肌肤，以及兼具健美与腴润的诱人胴体。

　　「大奶妖妇…………妳跟我回南陵算了，同小和尙一道。他做驸马，妳呢，嗯…………勉勉强强做个内司好了，特准妳每日同本公主一起洗澡，侍寝嘛────」犹豫了一下下。「好啦，也准妳每日侍寝好了，反正小和尙忒厉害，我独个儿也吃不消，还有月事什么的，就是麻烦…………」兀自叨叨絮絮，念个不休。

　　符赤锦忍着笑，心知对媚儿来说，这已是对亲姊妹般的慷慨大方，实属不易，尽管荒谬绝伦，仍珍惜她的宝贵心意，抿嘴道：「这『内司』是干什么的？我没听过，嫔妃么？妳们南陵以女国主即位，也能立女子为妃？」

　　「要立也是立面首，立嫔妃做甚？我自己就够漂亮的了。『内司』是宫女的头儿，就是大内总管，皇宫里从上到下，从寝殿到茅厕，都归内司…………好痛…………好痛啊！痛死人啦！这是管哪里的，怎能…………啊…………好痛！」

　　「看来妳脑子也不太好。」符赤锦笑得一派文静，继续加力。

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　　耿照在离开冷炉谷之前，还去见了南冥恶佛。

　　这名铁塔般的魁梧巨汉自祭殿一战后，始终待在纸狩云安排的独院静室里，与蚕娘隔着一片花圃回廊遥遥相对，每日三餐都有天罗香的教使将饭菜酒浆以乌木食盒贮装，送至门前。

　　虽有蚕娘坐鎭，姥姥恐疯汉发作又伤人命，嘱咐弟子于门前止步，不可稍停，隔餐取回食盒即可。然而头三日之间，酒食皆丝纹不动，耿照求教于蚕娘，小小的银发美人抿着清茶，好整以暇道：「受了那样的心识重创，光是能保住一条命，已堪称『骇人听闻』。再要他起身餐饭，委实也太强人所难。」

　　耿照想起当日在议事厅首会时，恶佛面色灰败，从头到尾均是低垂眼帘，不发一语。会议结束，众人皆往悬绮亭飮宴，唯独缺了恶佛与蚕娘，突然会过意来，蹙眉道：「难道…………恶佛的神识创伤一直没能痊愈，蚕娘前辈在此，是防着他再度发狂么？」银发小人儿笑了一笑，舒舒服服地偎着绣枕，虽未接口，神情适足以说明一切。

　　因此，当第四日早晨，在提着食盒前来的女郎面前，「咿呀」一声门扇对开，露出那张黥着半边鬼青的纠髯面孔时，轮値送饭的天罗香教使差点吓晕过去。犹如铁山般的巨汉动了动鼻翼，磨砂般的沉厚低嗓震得女郎半身都酥了：「我不飮酒。有素斋否？」

　　俏脸白惨的天罗香教使勉力抬腿，拖着食盒落荒而逃，带着满盒斋菜回来的，却是新科盟主耿照。

　　「大师请用膳。」

　　他摆布好吃食，搁了两副碗筷，冲恶佛合什顶礼。生铁浇铸似的昂藏巨汉盘膝榻上，被铁汁所封的赤眼横于腿间，虽无锋锐，扭曲错落的凝铁自有一股异样的狰狞。

　　南冥恶佛的面颊凹陷，状甚清减，露出僧袍交襟的纠健胸膛，隐约见得肋影，以其修为便是数日间未进食水，料不至此，应是受宝宝锦儿与媚儿那一记加强版的「赤血神针」所残，损及眞元，形显于外，方得这般枯槁。

　　蚕娘出手制服发狂的恶佛，对他的能为知之甚深，人狂无智，破坏力暴增数倍也非不可想象之事；以力观之，防恶佛如防暴虎，不能说是不对。但看他在莲觉寺搭救明姑娘，以及回护宝宝锦儿免遭狼首毒手等，耿照总觉这昔日的「天下第一恶汉」不像坏人，一言一行必有意义，只是目前难以觉察罢了。

　　榻上的恶佛动也不动，呼吸悠缓，若有似无，就算没恢复到八九成，也决计不是能乘弱取之的软柿子。耿照不以为他是伤后昏沉，没听见自己的招呼，抓不准恶汉意图，以不变应万变，拉开铺了绣缎的八角圚墩坐定，举箸道：「晚辈也还未用饭，这就不客气啦。请。」自夹了一筷「云锦罗汉斋」，放入碗里，还未捧碗就口，忽听巨汉沉声低道：「某欲杀人，盟主许否？」未运眞力，已震得桌上杯盘喀喇作响，滑亮的桌锦斜斜颤移，似将掀覆。耿照伸手按住，神色从容，反问：「大师何以杀人？」

　　恶佛依旧低垂眉眼，并未抬头，抚着横在膝前的扭曲铁刃。

　　「此刀欲血，铮鸣不休。」

　　轻描淡写的两句，气氛为之一滞。被铁汁所封的赤眼刀分明未动，究竟是何者欲血、谁想杀人，不言可喻，阴森中隐含肃杀，哪怕下一霎巨汉暴起出刀，大概也没什么好意外的；紧绷之甚，连肌肤都微感刺疼。

　　耿照安坐不动，正色道：「莫说金铁乃死物，刀器遇血则锈，若是有灵，料想必不乐见。不会是刀想杀人。」

　　恶佛点了点头。「如此，是人想杀人了。」

　　耿照仍是摇头。

　　「虽说凡事总有例外，大抵人皆有其不忍，平白无事，谁愿取命？血勇过后，见着尸身狼籍，有后悔的、有恶心欲呕的，有害怕颤抖的…………人虽有争胜斗狠的劣性，却无杀人之本能；能选的话，人不会想杀人的。」

　　「那依盟主之见，杀人者谁？」

　　耿照想起虐俘的令时暄，想起定字部之前，她为妹妹含恨申冤的凄苦，想起天罗香众弟子的不平，甚至想起议事厅内，自己身披重创、手筋被断时，映入脸帘的鬼先生的面孔…………暗自叹息，沉痛摇头：「我年轻识浅，很多事还想不明白。但要我说的话，是爱憎杀人，喜怒杀人，是骤然涌起的那股狂暴躁烈杀人，而非是人杀人。因此，当激情平息，杀人者才会后悔、害怕，乃至厌憎自身，无法背负却又再难抹灭，不管杀得再多，空虚永难塡补，自此踏上恶鬼畜生之路，没有回头的机会。」先前的一丝迷惘渐去，双眸益发澄澈，昂然道：「我想，我的做法还是对的。杀人乍看是条解决问题的快路，然世路多歧，岂有快捷方式？贪图一时便利，最终也只是走上歪路。」

　　南冥恶佛默然良久，再抬眸时，浓眉下迸出两道精光，原本锁住室中气机的那股冷锐肃杀却消失一空。巨汉旋开赤眼的刀柄，往桌顶倾出一枚青枣大小的乌芒，「哐当」一声跳入瓷碗，滴溜溜转个不休，却是赤眼刀魄。

　　同盟初会之上，耿照即以盟主的身分下令：七柄圣器各归原主，内藏之刀魄则统由盟中保存研究，得到的成果亦由七玄共享。

　　除开被狼首、魔君乘乱携出的幽凝与天裂，蚍狩云为向盟主输诚，早早便将万劫献出，反正祭殿便在她自家冷炉谷中，「献刀」云云，不过是出了柴房进灶房，换汤不换药，自然轻巧；离垢柄中所藏，亦被耿照取出。

　　五帝窟持有的食尘、玄母两柄圣器，却不像其余五把妖刀那样，有着中空刀柄的划一设计，是否藏有刀魄，尙待研究。

　　反正耿照落脚朱雀大宅，有的是时间考较，帝窟宗主随侍左右，也不怕她挟兵私逃，两器仍交漱玉节保管，并未缴库。至于恶佛的赤眼，耿照坚持留与他傍身，待恶佛醒转，再劝说他交出，免生争端。

　　至此，南冥恶佛总算遵行盟主号令，交出了刀魄。

　　巨汉将刀负在背上，挂白骨髑髅炼于颈，合什道：「某欲出谷，就此别过。」

　　耿照不及问其意向，也觉依恶佛脾性，怕问不出什么结果，豁然通达，潇洒一笑：「我送大师。」

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