郁小娥冷笑。

　　「胡大爷是天门掌教的俗家弟子，未料说话与公门中人极似，用的都是鹰犬狗腿推托敷衍的辞儿。」

　　「我有个师父，算是狗腿子的头儿，不过他做人地道，可不能以公门鹰犬一概论之。」老胡笑道：「昨晚你们也杀了不少人，虽说人命是不能抵的，一码得归一码。不妨等你们盟主回来，他做人也很公道的，我们订个刑审问罪的法子，勿枉勿纵，郁姑娘以为如何？」

　　姥姥不许杀俘，却故意放松戒备，其意不言自明。

　　那捞什子盟主能允的话，杀了便是，何须如此做作？郁小娥一路钻营才坐上代使之位，冷炉谷失陷，天之骄女的盈幼玉、孟庭殊、夏星陈等，不是被擒受辱，就是把命丢了，只有她郁小娥混成了人物，自不吃这一套，冷笑道：「胡大爷不肯让，小女子只有得罪啦。」圈转长剑斜斜递出，却往一旁使了个眼色。

　　天罗香内除了盈幼玉得姥姥秘传，使得上乘剑法，余人并没有剑术的底子。她这一手看在剑法大行家的老胡眼里，固然称不上精妙，后着却隐于双手之上。

　　无论老胡是挡是闪，最好带着轻视之心出手夺剑，届时郁小娥长剑一弃，「洗丝手」的妙着纷至沓来！！真要不行，她还有得自「主人」的绝招备用！—乘机缠住胡彦之，令左右亲倍动手，杀得；两人见了红，余人血气上涌，蜂拥而上，胡彦之也不能尽都拦了。

　　岂料，这病恹恹的懒惫胡汉不仅看透她的盘算，还有一身深不可测的内力，右手食、中一一指往剑刃一搭，霎时间仿佛压了块磨盘，郁小娥只觉剑上有千钧之重，全身的力气都用在持柄上，连松手的余裕也无。

　　胡彦之带她推来挪去，但凡有人作势蠢动，便把剑刃一引，郁小娥身不由己，以娇小的身子，挡住了两边欲伺机发难的姊妹，欲出不出的场面既尴尬又好笑，只是谁也笑不出来。

　　包围圈外一声厉叱，一名约二十出头、苗条出挑，额前垂落一绺青丝的女郎，持刀冲出，扑在一名金环谷豪士身上，刀入咽喉，捅得他双目圆瞠，喉间发出骨碌碌的异响，倒地抽搐几下，不再动弹。

　　女郎咬牙拔刀，再朝胸膛刺落，一连几下，鲜血溅了一头一脸，圆瞠的双眼似惊似狂，分外透亮。人人都看傻了，一时间谁都没想到要上前拉她。

　　女郎戳得尸身血肉模糊，才巍颤颤起身，笑道：「是……是他！我认得这厮的脸。是他带走了雨亭……可其他几个，我记不得了。」溅满鲜血的颊畔淌下两道白迹，露出原本的肌肤色泽；片刻才忽然省起，俯身揪住死者黏腻乌红的衣襟，厉声问：「喂，你说！奸污我妹妹的还有什么人？把她弄死的，又都是些什么人？」

　　毋须多言，众人都能想像发生了什么事；一旦会意，却又不忍再想。

　　女郎名唤令时暄，与林采茵、苏合薰等同时入谷，长老本有意栽培，但内四部缺额有限，令时暄坚持让与其妹令雨亭，力争之下惊动了姥姥。半琴天宫缺几个迎香副使，还不是姥姥说了算？见令时暄如此意坚，反倒不喜，便遂其请，让她代替小妹去了外四部。

　　令时暄也颇争气，历练过几处分舵，甚得分舵主事赞许，适逢天罗香核心战力折损，亟欲补强，姥姥便将她召回。

　　她妹妹令雨亭是冷炉谷沦陷后，少数不多的死者之一。事发后令时暄一滴眼泪都没流过，表现得镇定从容，此际却连郁小娥都深受震撼，胡彦之指尖一弹，运劲将她连人带剑，轻轻送出两步，低声道：「你觉得……这样对她有比较好么？」郁小娥无言以对，然而动摇不过刹那，旋又露出冷蔑之色，似嘲笑胡彦之婆妈。

　　令时暄又哭又笑，转对另一名俘虏，咬牙道：「是……不是你？有没有你？」以迅雷不及掩耳之势，和身扑去！

　　胡彦之相距甚远，兼且腿上有伤，一身浑厚内息无用，危急之际人群排开，一抹灰影倒撞而出，流云般滑进两人间，余势所及，带着女郎打了个圈。这分明是极厉害的化劲手法，来人却似后继无力，一个踉跄，未能顺势将人转开。

　　令时暄不假思索，尖刀送进来人腹间，被他伸手握住，未能深入，鲜血浸透灰布棉袍。

　　那人身形高大，背脊微佝，一头厚发灰白斑驳，叠鬓如积云覆耳，面色苍白，显在被刺之前，便已身受重伤。胡彦之认出他挺拔的侧面轮廓，以及那股挥不去的疲惫萧索，脱口叫道：「……云总镜头！」

　　「胡……胡爷，我不做镖头很久了。」

　　初老的汉子看也不看，淡然接口，缓缓将入体的刀尖推出，对女郎道：「发生在你身上的事不管是什么，我都很遗憾。但不是我做的，也不是他。他是我手下，我知他没淫辱过任何女子。」

　　「他……也做过别的坏事罢？」女郎咯咯笑起来，挺刀踉跄行去。

　　「没什么冤枉的。你们一个个，都是死有余辜！」

　　那豪士年纪甚轻，顶多二十出头，在金环谷也只混到玄带，地位同陈三五差不多，运气却不恶，几次战役里锦带折损殆尽，他还能活到被人俘虏。

　　此际见令时暄持刀行近，都快吓尿了，颤声呜咽：「我没……总镖头救……救我……」云接峰体力不支，难以撑持，索性在那人的身前坐下，满面疲惫，仿佛眼前一切极其无聊，低声道：「你要杀他，先杀了我罢。」

　　令时暄正要下手，蓦地眼前一花，知是高手来援，却不肯退，拚着两败俱伤，舍身也要再捅死几个。

　　胡彦之长叹一声，推挪运化，与她飞快过了几招，伤势虽远说不上痊愈，浑厚的剑脉内息已非区区织罗副使所能抵挡，腕旋臂转间，轻轻向后一送，令时暄倒纵落地，裙摆逆扬，宛若蝶栖。

　　胡彦之就地坐下，正色道：「姑娘若要杀他，也只好先杀我。」云接峰抬望一眼，微微颔首，当是道谢。

　　令时暄一双杏眸中，几欲喷出火来，咬牙道：「你仗着武功高，便什么事都管了？这般欺人，与你身后的匪徒有什么分别？」

　　胡彦之知她必有凄惨遭遇，不忍反口，只说：「姑娘，冤有头债有主。适才云总镜头也说了，那位朋友并未非礼过谷中女子，杀他不算公道。」

　　令时暄眯起美眸，打量他几眼，神情冷蔑。「这就是你们名门正派的公道，是么？弱者受害时不见你们出手，待讨公道的来了，才高喊『不可滥杀』、『须讲道理』……道理在哪儿？还要道理干什么？」

　　胡彦之听得凄楚，对手持血刃的女郎和声道：「我帮你找，好不？这群人里，有当为此事负责的，我定揪他出来，给你个交代。你先把刀放下。」

　　令时暄目光瞬动，每扫向他身后一处狙杀目标，胡彦之便抢先望其不可不救，两人四目交错，你来我往，竟打起着一场无形之战。

　　若不知此人深浅，倒也还罢了，经适才短暂交手，心知这厮修为之高，平生罕见，那些个理应鞭长莫及的阻截、反扑、声东击西，他绝对有能力办得到，不是虚晃一招、虚张声势而已，越斗越见支绌，巧致白晰的额头沁出密汗，垂落的发丝贴伏，更增凄艳。

　　末了，她被胡彦之的目光迫得倒退一步，面无血色，一咬银牙，倒转刀刃便往咽喉刺去。「……不可！」胡彦之心念未动，人已掠至，猿臂暴长，只差一点便要抓住她的腕子；令时暄螓首一仰，刀尖已戳上那张俏丽的倔强脸庞。

　　不可思议的变化便于这一瞬间发生。

　　「叮」的一声细响，女郎颈颔复起，原本对正自己的尖刀，不知怎的竟调了个头！

　　胡彦之运劲急缩，掌心仍被划了道口子，入肉甚深；若非新得的剑脉真气收发自如，避得及时，这下不是被削断五指，余一只光秃秃的掌轮，便被洞穿掌心，终生再使不得兵器。

　　胡彦之捏紧袖管，以免鲜血激射而出，心念电转，明白她是以牙齿皎住刀尖，掌口并用，才能在如此危险的瞬息间，将短刀旋了个方向，易正握为反握。

　　他所拜百师之中，不乏杂耍技艺的宗匠，知有一门口舌奇技，能以牙齿咬针开锁，乃至舌尖系结，不意今日在冷炉谷遇见，怒极反笑，赞道：「好牙口！」

　　「咬断畜生的咽喉足矣。」令时暄露出编贝般的暗齿，眸如牝豹，狠戾一笑：「有刀才有公道！要我放下刀，除死而已！」

　　这场骚乱到底惊动了谷内各处。要不多时，盈幼玉率内四部人马赶到，将里外两拨团团围起。胡彦之见诸女面色不善，个个脸现悲愤，实无把握这批生力军来主持的公道，到底是郁小娥抑或是自己的，只能暗自苦笑。

　　待纸狩云、雪识青偕其他七玄首脑来到，现场气氛沸腾到了顶点。

　　「请门主、姥姥，为姊妹们主持公道！」

　　郁小娥豁将出去，明知姥姥不喜被挟，这台子戏却已有进无退。若姥姥与门主降罪，必由自己承担，不是杀了俘虏记她一功，便是制止杀俘，治她个聚众夜惊的罪名。为爬上更高的位子，也想替外四部忍辱求全之人讨个公道，郁小娥愿意赌这一把。

　　群情激愤，雍容华贵的老妇人瞥了场中一眼，淡然道：「胡大爷身子未好，清晨露重，不好穿得这般单薄，老身倩人扶胡大爷回房歇息，再给胡大爷炖盅鸡汤补身。」

　　胡彦之笑道：「那怎么好意思？不如请伙房开早膳，大伙在这儿一起吃罢，人多滋味美，野餐乐无穷啊。」薛百縢听得皱眉，勉力提气，叫道：「你小子瞎掺和什么？这是人家的家务事。」

　　他伤得不轻，本不应到处走动，听漱玉节要留在院里、待盟主召唤，便不肯多待，死撑着也要离开，遇着符赤锦、紫灵眼四处找胡彦之，遂结伴同来。

　　「人命关天，可不是谁的家务。」胡彦之一派轻松自若，怡然笑道：「一口气杀掉近百名降俘，未免不仁。老神君也帮我劝劝姑娘们。」

　　薛百腺冷哼。

　　「说到同金环谷的过节，谁比得上你小子？弃儿岭、挂川寺，几场拚斗下来，算算折在你手里的金环谷人马，没有一百也有几十了罢？讨保金环谷之人的性命，不显矛盾么？」众姝才知是他单枪匹马，挑了金环谷的锦带精锐，昨夜那场光复之战得以成功，也算是承了胡大爷的人情，不由得另眼相看。

　　「比武争胜、以命相搏，死伤在所难免。」胡彦之正色道：「但杀掉手无寸铁的人，是另外一回事，不可混为一谈。」薛百縢一迳冷笑，虽未言语，对他的话也不像是信服的模样。

　　果然正教邪派，差别就在这里么？胡彦之苦笑摇头。

　　紫灵眼一到现场，见他捏着一团血袖，不管旁人，迳自走到身边，蹲下观视，取干净的药布为他包扎。

　　胡彦之一见就笑了，用左手抓抓脑顶，摇头道：「合著你还随身携带，早知我同人打架么？」

　　「你最近什么时候没跟人打架？」紫灵眼口气淡淡的，也不像责难，慢条斯理问：「谁伤的？」胡彦之越过她的肩头，望了令时暄一眼，嘻皮笑脸道：「也没有谁，给吸血蜘蛛咬了。」令时暄看都不看他，倔强狠戾的神情颇有几分凄婉。胡彦之想起「泪颜」一说，有些女子笑起来好看，也有哭泣时才叫人爱不忍释的，令时暄说不定便是。

　　薛百腺见胡、紫一一人并头喁喁，看似无心，说话的样子却颇亲密，腹中暗笑：「他若与紫罗袈的女儿配成一对儿，七玄辈份全乱了套。胤野知儿子这头牛犊子咬了根忘年灵芝草，怕要气得吐血；以胤丹书的脾性，当不介怀。」故意打趣：「包扎完了，赶快带这小子滚蛋。咱们作客冷炉谷，不好插手主人家事。」

　　岂料紫灵眼一拢裙腿，竟在胡彦之身边坐了下来，不只薛百縢傻眼，连符赤锦都瞠目结舌。

　　「小师父你——」

　　「我觉得他说得挺有道理。」紫灵眼慢条斯理道：「杀人不好。不辨是非的杀，更加不好。」众人哭笑不得。

　　胡彦之怪有趣的瞧着，忍不住笑起来，忽觉心头有些异样，鼻中嗅着她温甜清雅的肌肤香泽，不由得血脉贲张。这么说连他自己都觉难交代，然而，尽管紫灵眼美貌脱俗，这份怦然却非来自男儿欲念，反倒有几分近乡情怯的感觉，令他别过头去，一霎无语。

　　一旁媚儿插口道：「杀又怎的？成王败寇，也没甚好说。不想死，那就不要输啊！还以为是什么事，忒也无聊。」举袖掩住哈欠。集恶道虽也练阴功，她自小奠基的役鬼令神功却是天下至刚，不受白昼影响；之所以不惯起早，纯粹是个人习性所致。

　　染红霞本欲开口，总算符赤锦回过神来，轻轻将她挽住。

　　她俩昨晚同睡一寝，符赤锦担心她与天罗香中人发生捍格，且隐约察觉峨狩云对这位一一掌院怀有心思，料想有自己在一旁，天罗香投鼠忌器，总不好明目张胆地胡来。

　　染红霞却是担心耿照夜半叩门！！当然她不会承认，自己也有可能忍不住去找他——拉着符赤锦一块儿，教彼此都绝了这门心思；失眠了大半夜，才在天蒙蒙亮时，怀抱着不知失望或庆幸的复杂情思，不支睡去，连隔邻胡彦之悄悄出门都没察觉。

　　紫灵眼则往来穿梭于三间病房，照顾胡彦之、薛百滕，以及透支体力昏迷不醒的小黄缨。南冥恶佛被安排在远处的偏院，自行调养恢复，桑木阴之主马蚕娘与他在同一个院里，纸狩云的用意再明显不过。

　　不管是孤立或隔离，效果都相当显著，这两位迄今尚未现身。

　　身为水月停轩的一一掌院，光置身此间，便已是荒谬绝伦，染红霞不会天真到以为自己说话有什么份量，符赤锦所拦下的，不过是她一时难禁的义愤而已。她定了定神，眸光望向雪艳青，盼她能说点什么，起码持正些，不似其余七玄中人那般好杀。

　　雪黯青微蹙柳眉，对郁小娥说话的口吻略带责难。

　　「胡大爷说得没错，我们不杀手无寸铁之人；便要杀，也毋须偷偷摸摸地杀。他们所犯的罪行，你都弄清楚了？」

　　郁小娥低垂眼帘，从容应道：「门主当时不在，未见贼子淫辱众家姊妹之甚，鱼肉盈欲、恶形恶状，纵未奸淫，手上也没少沾了鲜血。要他们拿命来抵，只怕还便宜了些。」随口说了几桩金环谷之人的劣行，包括令时暄之妹的遭遇，连染红霞都面露不忍，天罗香弟子隐隐鼓噪，不依不饶。

　　雪黯青凝着脸听完，慢慢说道：「那确是死也不冤。」回望染红霞的眸光分外沉定，反倒是染红霞别过视线，无言以对。「胡大爷，请你让开。」

　　胡彦之没料到七玄台面人物一来，情况反而更僵，一时想不出开解之法，此际与天罗香群姝说什么「刑罪相称」之理，不啻火上加油，益发激起怨恨罢了；唯一的法子，就是赖皮，只能寄望小耿这个盟主还有点份量，起码蛆狩云等愿意卖他几分薄面，不致铁了心蛮干。

　　「对不住了，我还是觉得人命关天。杀掉近百口人，更要慎重才是，等你们家盟主现身，再作定夺不迟。」

　　同样的道理，天罗香这厢也不是没有明白之人。民气的积聚较郁小娥预期的更快更汹涌，乘势则必成功，拖过了三通鼓还未开战，便是有输无赢的局面；既动不了胡彦之，挑别人下手便是——她拣定目标，一剑便往云接峰咽喉挑去！

　　胡彦之动也不动，看似入定，直到剑尖即将入肉的一瞬，隔空弹指，「综」的一声如敲铜磬，郁小娥连人带剑，居然平平侧滑尺许，施力点之凝练，甚至未破坏她出剑之势。在旁人看来，她就是莫名其妙地空刺一剑，然后才纤腰斜转，踉跄侧倒。

　　几乎在同一时间，人群中扑出一抹浅紫衣影，挡在云接峰身前，大声道：「别杀他！他……他没做过坏事，没杀本门弟子，或施以强暴，他是好人！他救了……救了我。」最后一句声如蚊蚋，苍白的雪靥涨起一抹娇红，来的正是孟庭殊。

　　郁小娥却知此际是关键，若节外生枝，最后不了了之，自己少不得要被姥姥究责，管他有罪没罪，一旦见了红，激起杀俘之血涌，形势便即逆转；抄剑起身，面露悲悯：「孟代使，个人好恶，岂能与教门荣辱相提并论？这厮名列金环谷四大玉带之一，其恶非轻，你快让开。」

　　这话看似反驳孟庭殊「他救了我」之说，提醒她不应受小恩小义，忘却教门大仇，然而「个人好恶」四字，却是满怀恶意，别有所指。

　　孟庭殊当众被强暴，乃至沦为诸凤琦禁向，众所周知，谷中没有不同情的。然而，同列四大玉带、形如鬼先生副手的诸云一一人为她争风吃错，大打出手一事，却也传遍冷炉谷，最终云接峰抢得美人，从此孟庭殊便在他房里，同食同寝，一步未出。

　　起初关心者众，不知那云接峰是不是如诸凤琦那畜生一般，终日恣意淫辱，逞其兽欲；后来没听有什么动静，送饭的姊妹们回报说孟代使神情平静，气色较在诸凤琦房里时，好上几倍都不止，渐有流蛮传出。

　　弃儿岭一役，诸凤琦身亡，云接峰重伤而回，据说也是孟庭殊足不出户照料，「因奸生爱」的说法遂不胫而走。

　　原本众人看待孟庭殊的怜悯，至此多转轻鄙，料不到教门耗费心力，栽培出来的内四部菁英，临事还不如外四部出身的郁小娥，身心俱失，反教敌寇所迷，轻重不分。

　　她木然望着周遭的质疑与不屑，仿佛再也吸不到一丝空气，无声的谴责逼人欲窒。

　　只听身后那把沧桑疲惫的哑嗓低道：「……行了，你走罢。犯不着为了我这种该死而未死之人……你的路还很长。」语声沉落，意思却似听之不尽，令她反覆低回。

　　如果像我这样的人都还能活着，孟庭殊心想。

　　——就没什么该死未死这种事。

　　「你以为我会替你挡剑？」连苍白的容色都显清丽的少女咬着唇，虽未回头，低语声里却有着金石碎裂似的激越，峥嵘如一朵璀灿的冰莲。

　　「谁要杀你，我都会反击回去！你给我帮手，休想偷懒。」

　　她这么说，心里已然没有教门。郁小娥料不到孟庭殊如此决绝，使情况更加棘手，遥见姥姥面上阴晴不定，心头「突」的一跳，照准她的肩膈，打算居高临下一剑，连云接峰的心口一并贯穿。

　　凝力欲发的决心气势被远方的盈幼玉察觉，不顾在场众多大人物，急急脱口：「郁小娥！你要对同门出手么？」焦急四顾，谁知「大人物」们竟无相阻的意思。

　　郁小娥正欲出剑，忽听一把熟悉的声音朗道：「住手！今日此间，都不许再死人了。」回过头去，赫见耿照走出禁道，立于白玉阶台上，吓得魂飞魄散：「这人明明只剩半条命了，手脊俱废，怎能没事人儿似的……莫不是我见了鬼？」

　　赫见纸狩云等七玄顶峰齐齐俯身，恭敬行礼，吐出更吓人的四个字：「恭迎盟主！」

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