耿照头大如斗，直想「剥」的一声从颈上拔起来算了，一了百了。「妳就别再纠结漂不漂亮啦。况且明姑娘生性好洁，从前我与她在莲觉寺时，即使环境极险，她也还是天天洗Ｉ」忽然失语，蹙眉凝思，似是想到了什幺。

　　黄缨故作惊诧，双手掩口道：「什幺！你同她一起洗过澡？」

　　「洗……妳话是怎幺听的啊！」耿照回过神来，差点昏倒。「没有的事都教妳听出来了，难不成耳里生了鹿茸？」

　　「这有什幺？我们也洗过。」苏合熏冷不防地捅了他一刀。

　　「仔细想想……」黄缨露出恍然之色：「他和我也洗过呀，一连洗了几天哩。」

　　苏合熏倏然转头，目光刺穿他的头颅。

　　「我们就别再讨论洗澡的事了，好吗？」耿照忙不迭求饶。

　　七玄大会召开当日，不惟鬼先生出得谷去，姥姥、金环谷的精锐人马等亦不见踪影，只有少许人留守，冷炉谷内难得又恢复了往昔的模样。

　　苏、黄二姝各有任务，耿照则乘机摸出了望天葬，把握最后的机会，仗着神出鬼没、悄无声息的身法，掠往心中所想之处。

　　黄缨的笑闹给了他灵感。明栈雪好洁，人又机变百出，无论到哪里，都能过上舒服的日子，特别是沐浴清洁，于她是重中之重。顺这思路想，有个地方，此际不会有人，而冷炉谷里绝大多数的人都不知晓Ｉ耿照来到北山石窟，果然其中空荡荡的，唯独后进浴房里漫出蒸腾雾气，水声隐隐，时不时还夹着几下拨水掬淋似的淅沥。

　　这并不难猜。倘若明栈雪无意与他深谈，根本毋须抛下谜题；重点是明姑娘愿意谈，起码不排拒与他一谈，无论如何，耿照总能发现她的行踪。

　　更重要的是，这事该怎幺谈？

　　选在浴房，其目的昭然若揭，明栈雪非常了解自己身为女性，对成年男子的魅力，仅仅是赤身露体、肌肤相亲的意象暗示，即具有极大的诱惑。

　　耿照屛气凝神，试图将过往的旖旎逐出脑海，以保持冷静；另一方面不禁有些气馁，原来自己在明姑娘心中，始终是能以色媚诱之的登徒子，不知该对自己感到失望，抑或对她。

　　他运使新悟的「蜗角极争」心法，剑脉中眞气如川，却无多余的散溢或冲撞，每分力道恰到好处，落足如猫，不仅无声，劲力反馈更为精准的施力所抵，连一丝震动也无；温热水雾扑面而来，毋须依赖眼耳，顺着风的流向贴墙闪入，尽管未着夜行衣，整个人与一抹影子也差不了多少。

　　浴房中未曾点灯，光源全来自外头，内里形影朦胧，目力并不足恃。耿照在入口边上的竹篮子里，瞥见迭得齐整的女子衣裳，就布面花色来看，确是当日明栈雪身上所着，当然熟悉的淡淡幽香也是。

　　谨愼起见，他随手揭起迭衣一角，赫见底下所压，正是那件鸦青色的兜儿，不禁抨然，定了定神，赶紧松手起身，不敢多瞧。

　　隔着弥漫的水雾望去，长长的浴池底部确实有个朦胧的女子身影，肌肤极是白暂，一头乌浓秀发挽在脑后，似用两枚长荆之类的尖细物事交叉固定，此外便是一片腻白，依稀见得曲线玲珑，起伏极是动人。

　　耿照无意鬼祟接近，然而那件鸦青肚兜勾起的回忆，不停在脑海里反复冲撞，一时不知该说什幺才好；回神已贴着墙越过大半座浴池，距离池末的女郎不过两丈余。

　　泼喇一声，女郎从及腰热水中站起，耿照才发现她身段异常丰满，腰肢虽有夸张的凹陷，却难以蛇腰形容，有着粉光致致的腴润肉感；肉呼呼的雪臀如熟透了的薄皮悉尼，轻轻一掐便要迸出甜浆，周身充溢着难以言喻的成熟风情——这决计不是明栈雪的胴体。

　　（糟糕，认错人了！）

　　但篮中衣裳确是明……耿照脑中一片混乱，还拿不定主意是擒是撤，女郎已霍然转身，率先映入眼帘的却非是面孔，而是那对巨硕肥美、弹颤不休的傲人乳瓜！

　　沉甸甸的乳球几乎有一只完熟甜瓜大小，分量之重，拉得胁腋处的乳肌平斜紧绷，锁骨下形成一片狭长三角，可想见并不舒适，甚有些扰人，却构成一幅美不胜收的壮丽景象。

　　女郎个子不高，垂坠饱满、宛若玉球的乳缘越过了胸肋，乳型却是漂亮的泪滴型；杯口大小的乳晕色泽浅淡，形状完满，有种唤人吸吮般的奇特魔力，而乳头的形状则是小巧浑圆，如玛瑙珠般的樱红色，白腻的乳肌上透出淡淡青络，更衬得樱色浅润，别有Ｉ股剔透之感。

　　单论乳房，此姝已近完美，巨硕反是浑身上下唯一不甚完美处，衬与臀股的肉感，更见其腴。

　　女郎有张全然陌生的鹅蛋脸，约三十许人，丰颊隆准，眼角微勾，堪称艳丽。然而，本应有着动人风情的妩媚眼中，却无一丝温度，只觉冰冷异常。

　　耿照与她隔着池岸对望，忽觉这眼神有几分熟悉，一时想不起在何时、何地见过，猜想应是天罗香某部织罗使之类，陡地几滴温水溅上面颊，女郎已破水而出，右手五指屈成鹰爪，直向他咽喉而来！

　　耿照背脊贴墙，无有退路，直到指尖将触及脖颈的一瞬间，身子才忽然不在原处。

　　女郎于收爪之际方知落空，定睛一瞧，耿照不知何时已滑开尺许，无声无息，彷佛连一丝水雾扰动也没带起，不顾身无寸缕，葫腰一拧，雪酥酥的玉足反勾耿照脖颈。

　　耿照顿觉香风扑面，满眼腻白，桃裂般的雪股间歙开一条樱红色的蜜缝，随着肌束绷紧、大开大阖的回旋腿勾一览无遗。女郎的耻丘分外饱满，沾湿的纤细卷茸如笔尖蘸墨，服贴于腴美的玉蛤上，连忒大的动作都甩之不去。

　　但连这逼命的一勾，旋亦落空。

　　女郎连一丝喘息的余裕也不给，双腿连环，玉颗般小巧圆润的足趾、白皙里透着一抹粉酥橘红的足弓，乃至修长笔直的足胫，不住贴着耿照的耳畔颈侧削过，却连一根头发都削之不落，彷佛两人已对练过千百回，才能在如此小的腾挪范围内，惊险避过每记刁钻蹴击。

　　顷刻间，女郎不知出了多少腿，劲风所及，连阴阜上的乌茸都已甩去水渍，由湿浓化为蓬松卷曲的粗茎，这连绵不停的攻势，终也到了一口眞气的极限。

　　她飞步窜近玉腿轻抬，却是虚招，果然耿照动也不动，「啪」的一响，女郎小巧的脚掌顺势踏地，双掌齐出，耿照才发现自己不知不觉被逼入角位，女郎的震脚恰恰踏住「生门」，去路已绝，哈哈一笑，也跟着双掌推出，与她温软小手一抵，吐劲震飞！

　　女郎等的就是这一刻。

　　耿照蓦觉她的内息十分熟悉，「咦」的一声，并未追击。女郎藉力使力，凌空倒翻一个筋斗，准确无误地落在浴池尽处，拾起一柄长长的六角杖拄地一顿，七名与苏合熏穿着同样服色的黑衣女子挥开水雾，由四面八方现身，手中的引路长杖运使如风，朝耿照呼啸而至。

　　——黑蜘蛛！

　　七人的攻击风格与那名赤身裸体的巨乳少妇全然不同，并不倚仗人多，一意猛攻，反像是推演阵形似的，将耿照团团包围，长杖此起彼落，交错走位，耿照既无伤人之意，一时也突围不出，径以「蜗角极争」之法在杖影中趋避自如，边思考眼前的形势，究竟何以至此。

　　那名池中女郎也不忙着助拳，双目不离战团，俯身拾起外衫，草草穿上，只打了腰侧系结，豪乳将衣面撑得老高，下襬距雪白腴润的小腹，最少有四、五寸的间距，可见胸乳之厚，襟怀里满满都是美肉。

　　她这样的身板，平素若不以兜儿将双丸裹紧，怕连衣衫都不好穿。耿照回忆数日前与她两度会面、乃至交手的过程，并不觉她有这般雄伟傲人，想来是有无亵衣裹束的区别。

　　他记得她的名字叫「荆陌」，苏合熏跟林采茵是这幺叫的。这人应是玄字部的领路使，料不到在裹头黑纱之下，竟有着一张如此难丽的面孔。

　　当日在禁道外，耿照与她对了一掌，拚着身受内伤的风险，藉势飞退。今儿角色互易，一丝不挂的荆陌被他运掌震飞，耿照对黑蜘蛛的立场、听从鬼先生的因由等尙有疑问，无意伤人，掌底留力，是以荆陌并未受创。

　　突然间，一股难以言喻的威压透体而来，此乃拜碧火眞气之先天胎息，较常人五感六觉更加敏锐所赐，却无法知悉是从何而来。

　　不能再拖下去了——放弃对话的机会不无可惜，却还有更重要的事。为防对手来了强援，更不易脱身，耿照忽睁星目，正欲易守为攻，忽听一句银铃笑语，如春风拂至：「哎呀，他要认眞啦，再打下去，妳们决计讨不了好。荆陌，妳是聪明人，千万别做傻事呀。」却不是明栈雪是谁？

　　逆着门外的烛光，转出一抹窈窕修长的完美曲线，身上衣着，正是耿照在门边的竹篮所见。这把戏说穿了，简直不値几文钱：她将衣裳褪至篮里当诱饵，与荆陌入池共浴，浴池尽处定有密门或通道之类，再随意找个借口暂离；接下来，就成现在这样了。

　　当然，明栈雪时碧火功长于感应，亦不能排除是她先耿照察觉其行踪，而后才临机应变，因势利导，诱使双方撞在一块儿。

　　听她的口气，与荆陌似颇熟稔，而从荆陌猛一见他的神情判断，连神通广大、无所不在的黑蜘蛛都被明姑娘摆了一道。如此想来，这当上得也不冤枉，耿照心绪略平，泛起一丝苦笑。

　　自明姑娘现身，那种莫名的压迫便即消失，黑蜘蛛来援的高手一霎退去，连那七名女郎也收了阵式，趁耿照分神之际，悄悄没入墙影，偌大的浴房里又只剩下三个人。

　　「我本来想，」明栈雪笑道：「能够赤身露体，一块儿泡在池子里，要谈什幺就容易多啦。看来裸裎相见，你们只做了一半，不过打架倒是另一种了解人的好法子，算是补了没做的那一半。」

　　荆陌全身上下，只那件被乳瓜撑顶变形的黑衫子，实因撑得太高，益显衫襬短促，小巧的香脐以下完全赤裸。妙的是：她这幺个珠圆玉润的人儿，却有双细直美腿，衬与白皙雪肌，浑身透出一股成熟妇人的魅力；若非神情冷彻，可说是诱人已极，乃天生的尤物。

　　她抿着红唇，望向明栈雪的冰冷眼神挟着显见的怒意。耿照完全能理解她的心情，尤其面对明栈雪满不在乎的轻松笑容，益发令人恼火。

　　〔答应妳的事，我已做到。「明栈雪嘴角含笑，眸里却无笑意。」接下来，我有话要同他说，妳们一个都别在场。「荆陌定定回望。」只做了一半。「

　　「讨价还价眞不像妳。」明栈雪叹了口气，笑道：「也罢，就一半。妳们快些走罢，别耽误咱们的时间。记住，我不喜欢有人偷听。」

　　荆陌面无表情，俯身拾起长杖靴裤，巨硕的雪乳由水滴垂坠成完美的吊钟型，匀细的浅樱色乳晕被惊人的乳量撑得微扩，色泽更粉更淡；直起身时尙不及回复，衬与其上樱核儿似的小巧乳蒂，浪雪如顚，晃得人目眩神驰。

　　她头也不回，扭着腴臀，细直敬美腿交错，腰脊挺直的背影，意外有着守身处子的青涩，与成熟冶艳的外型颇不相称，眨眼没于幽影中，再不复见。

　　「忒美的风情，是我专程替你准备的呀，要不，也用不着赚她脱光衣裳，陪我下水啦。」闲人既去，明栈雪转过螓首，迎视着他直勾勾的精亮眸光，瞇眼含笑，轻咬着红嫩嫩的樱唇。

　　「你不把握机会多看两眼，岂非教我白忙一场？」

　　她颈颊畔还沾着晶莹水珠，可见穿衣时的匆忙，一撂额鬓垂落的湿濡青丝，勾回耳后，似笑非笑的模样比之刚消失的半裸女体，不知为何却更令人惊心动魄。

　　——在妳之前，世上岂有「风情」二字？

　　耿照心中叹了口气，却尽量不在面上显露出来，肃然道：「我没听错的话，明姑娘方才是将我卖给了黑蜘蛛？」明栈雪噗哧一笑，伸出纤长幼细的食指尖儿，冲他轻轻摆动：「银货两讫才叫『卖』。点子忒硬，这帮妖妇呑吃不下还崩了牙，可算不得买卖。」

　　耿照听到「妖妇」二字，不觉哂然，只不欲泄露心思，免得她得寸进尺，抿唇咬颔，生生止住。谁知明栈雪柳眉一挑，指着他坏笑道：「好啊，你在心里骂我。否认也没用，我听见啦。」

　　耿照知她又在玩把戏，仍不由一悚，终是憋不住笑，摇头道：「是妳自个先骂了人，怎地说我？」明栈雪笑道：「原来你在心里骂我『妖妇』，好坏啊。」轻轻打了他肩头一记。

　　明栈雪的一掌，怕连岳宸风都要全神戒备，不能轻易教她得手，不知为何，耿照就是不觉危险，直到她打完了、娇娇地横他一眼，才省起这人刚出卖过自己，料他必循迹至此，特意联系了荆陌，前来……洗浴？

　　这都不知道是谁卖谁了。耿照心中叹息，微露苦笑。

　　「这是试探。」明栈雪敛起笑容，虽非板着脸一本正经，神情却比适才认眞得多，径望进他的眸里，态度落落大方。「我须明白，合作的对象到底有多少斤两，本领几何。荆陌是老朋友啦，当年离开冷炉谷，便是她给我引的路；此番重回，依旧是风雨故人。」

　　耿照可不会把明姑娘口中的「朋友」１一字，与普世之义同解。依苏合熏言，黑蜘蛛匿于暗处，如无必要，罕与地面之人接触，连她入禁道几年，都无法与其余黑挪蛛有进一步的交流沟通；明栈雪能使荆陌褪去衣衫，一池共浴，与其相信她俩有什幺非同一般的深厚交情，耿照宁可相信是血誓书的力量，令荆陌不得不如此。

　　由明栈雪斥退荆陌的情况看来，似也能证明这个假设。

　　也因此，他格外在意起荆陌临走之前，所说的那句话。

　　「妳答应了荆陌什幺事？」

　　大出少年的意料，她对此毫不遮掩，坦率地耸肩一笑。

　　「她们想知道，你到底是不是吃了传说中的枯泽血照。」明栈雪悠然道：「望天葬是这整座冷炉谷里，黑蜘蛛唯一不能靠近的地方。荆陌亲眼见你手筋被断，经脉全废，她上头的人想知道，你在望天葬里到底遭遇了什幺，发现什幺神奇奥妙。依我说，最快的法子，便是教她亲口问问你了，是不？」

　　「但她并没有问。」

　　「因为……我俩才商５到一半呀。」明栈雪咯咯笑道：「本仙姑掐指一算，料到有头小色狼色胆包天，便要闯进来，赶紧找个借口，从边边上的隐道开溜啦。荆陌就是不够机灵，白白给人看了身子。

　　「你别瞧她那样，黒蜘蛛个个是黄花闺女，据说在地底待久了，连胸乳腿心等女子特征都将渐渐隐去，变得不男不女。我瞧她眼下熟得刚好，赶紧给你们机会亲近亲近，不然太可惜了。」

　　耿照知她扯到荆陌身上，欲搅得自己心猿意马，刻意不去想那丰熟欲滴、充满危险气息，又隐带一丝处子青涩的娇美胴体，直指问题核心。

　　「妳同她们交换了什幺？」

　　明栈雪露出一丝激赏，敛眸轻笑。

　　「我杀姥姥之时，她们不能出手。」

　　「为什幺？」耿照忍不住问。

　　「天罗香与妳有什幺深仇，定要残害忒多无辜之人，造下这等杀孽？明姑娘，俗话说：」冤有头，债有主。『妳灭去的那些个分舵里，并不是人人都与妳有隙，我实不明白，为何非如此不可？「

　　「我以为你现下该明白了。」朋栈雪淡笑，眸底却无笑意。

　　「你要杀鬼先生报仇，对罢？还是这回咸鱼翻身，杀他个措手不及之后，你仍打算以德报怨，再给他一个改过自新的机会？」

　　耿照不知她为何转移话题，眸光倏冷，沉道：「我料此人，难以改过。」

　　「那幺挡在他前头的那些人，你待怎的？说道理感动他们？下跪哭求，希望他们理解你的沉冤与苦痛？」明栈雪淡然道：「这要是有用，还要武功做甚！」

　　耿照哑口无言。明栈雪也不欲逼他太甚，轻叹了口气，展颜笑道：「我本来想说：」你说话和姥姥越来越像了。『但这只是占占嘴上便宜罢了，她并不在乎这些枝微末节，而你本就是这样的人，从来都没变过。姥姥没告诉过你，我反出师门之因由？「

　　耿照摇头。

　　「好心计。」她抿嘴一笑，却不像是反讽讥嘲，是眞有些欣赏的意思。「说清楚了，反而失去遐想，不如放你自行揣摩，想得越多，信赖越薄，总之于她并没有坏处。」

　　「或许她只是想让妳自己说。」

　　「或许她从头到尾，都没想明白过为什幺。」

　　明栈雪说得浅淡，却令少年闻言一震。

　　明姑娘并不经常显露心思。她的聪慧，足够她时时刻刻架构起一座厚实坚固的城垒，将自己和外界隔绝起来，罕有人能意识到那只是假象。她甚至能从筑垒上得到乐趣。

　　姥姥识得她时，明栈雪的堡垒或许尙未竣役ＩＩ当时她甚至不叫这个名字——但大匠绝非横空出世、生生从石缝里蹦将出来，必已显露其过人资赋。也许，姥姥只是察觉她的危险，并不眞正了解她。

　　明栈雪妩媚一笑，试图和缓气氛。

　　「姥姥到底都跟你说了些什幺啊。」

　　「她说妳叫蘅儿。」

　　耿照笑道，蓦地浑身一绷，一抹凝锐杀气乍现倏隐，见她肩臂放松，才意识到发生了什幺事。以明栈雪的修为，若要杀人，能做到杀招着体的瞬间，杀气才不得不显；气机如此失控外放，自两人相识以来却是头一遭。

　　「好心计。」她瞇眼含笑，笑意却冷，颇有几分恨烈切齿。

　　「只是她低估了我对……低估了我的心思和修养。这是她除掉你的方法，知道幺？或许后来发觉了你的重要性，只是还来不及提醒你，也可能没料到我们忒快便又相见。」

　　她盯着他的眼睛，一个字、一个字地说。

　　「永远，别再提那个名字。我灭掉的头一个天罗香分舵，只因舵主是我昔日的天宫同侪，她喊了那可憎之名，我没忍住。一开始我并不想杀她的，但也没什幺好后悔的了。」

　　耿照浑身发冷。这是他头一回，觉得这里是另一个世界，她们的仇怨、心思，种种纠结计较，是那样的湿冷黏滑，掩着兰腐似的腥甜血腻，越瑰丽处越脏污，恶意无心得像是迎风扑蝶，流水濯浴，不需要什幺大是大非，野心雄图。

　　姥姥怎幺会对他说呢？说了，他也不能懂啊！

　　无论他武功多髙、际遇多奇，身上藏有多重要的秘密，拥有多幺惊人的价値，在这些女子眼中，他简单得像是一方石砖，一眼就看完了，永远无法走进她们残忍而欢快的小世界。妄想拯救明姑娘，乃至拯救天罗香的自己，未免也太不自量力。

　　幽暗的浴房陷入长长的静默，只余水喉滴漏，恍若雨阶。

　　也不知过了多久，终究是明姑娘打破了沉默。

　　「如果你还想知道的话，我会告诉你，为什幺我要破门出教，还有亲手杀死养我育我，在姥姥和其他人眼中，恐怕是世上最疼爱我的那个人。」她一笑，满室阴霾如春风吹散，雾露消溶，令人精神一振。

　　「但交换条件是：你得让我知道，你是怎幺好的ＩＩ从走一趟望天葬开始，如何？」

　　第百七八折子、何易我，倒戈以盟

　　龙皇祭殿之内，半圆广场四周的望台上一片通明——即使那嵌于地面、水精似的青焰光源谁也叫不出名堂Ｉ埋设巧妙的通风隐道，使得偌大的空间里，始终回荡着若有似无的呜呜风啸，虽不扰人，却无法当作不存在，彷佛因着这样，加倍凸显出山腹里的广袤与静谧。

　　现场没有人开口说话。

　　这些惯见风浪的七玄首脑们，在如此壮观精致、远远超出想象疆界的神奇造物之前，一下都失去了言语的能力，一如初临时的蛾狩云；便是当中最聒噪、最不安分的狼首聂冥途，在宛若群星欲坠的石英圆穹之下，也突然肃穆起来，瞇着眼睛四处打量，显露出罕见的深沉寂静。

　　为了引导众人来此间，鬼先生命「秘阁」连夜赶工，由最近的玄字部禁道搭建一条封闭隐道，直抵祭殿山门，以掩盖「于冷炉谷之内」的现实。负责带路的玄字部引路使荆陌，同时也是黑蜘蛛对外的窗口，十分称职地行于幽影中，几乎融入山壁，其出类拔萃的匿踪本领，无疑抬高了鬼先生的身价筹码，这段路他实走得踌躇满志，如在云端。

　　黑蜘蛛似乎不被允许接近龙皇祭殿，荆陌那裹在贴身的夜行衣中，丰满熟艳、玲珑浮凸的背影，行至山门前便即消失。让她们有些忌惮、乃至畏惧的物事也好，鬼先生心想。他对这样的现状非常满意。

　　为除众人疑心，鬼先生率先走下长长的坡道，将他们带进为世所遗的古老空间里。

　　紧跟在后的，是以蚍狩云为首的天罗香一行，身段高眺的「雪艳青」仅比长老稍慢些，在她后头除了抬着万劫刀棺的八名侍女，还有一人为她持杖，两人负责曳地的披风，排场极大；其余各门，皆无这般作派，仅只首脑代表参加。

　　媚儿暗叫可惜：「早知纸狩云那老虔婆脸皮忒厚，连拉裙子的都敢带进来，我也该弄几十个鬼卒傍身，一会儿杀将起来，横竖派得上用场。」她一向护短，既已同染红霞结盟，再看不过眼，骂的也是旁人。

　　纸狩云率队走到望台底层，却未继续下行，而是在望台上，找寻有利的位置落脚，居高临下，俯视中央的半圆广场；漱玉节迟疑片刻，也跟着占据望台另一侧，余人无不依样画萌芦，有的甚至走回Ｉ一、三层去，且看胤家小子玩什幺花样。

　　这正是鬼先生要的效果。

　　他独自一人，缓缓穿过遍铺石板的广场，走上广场底部的巨型方塔，驻足于置有七具白玉刀座的第一层上，霍然转身，一１扫过远方众人，提气朗声：「如诸位所见，于数千年前的古纪时代，龙皇与鳞族的菁英们，便在此处议天下事，宰制东洲大地，令诸部族俯首帖耳，令出即行。这里的建筑，便以今日东洲最最顶尖的工匠技艺，倾举国之力，怕也难以完成……如此造化，唯有吾祖！」

　　纵使他的语气、肢体再浮夸上一百倍，在如此恢弘巨构之前，也只是增加说服力而已。众人环视巨大的山腹空间，看着足畔不可思议的青焰灯，胸中止不住澎湃血热，彷佛体内所流的非凡血裔，从这一刻起再也不是自慰自欺，而是铁一般的事实。

　　「正当其时，龙皇便坐在那儿，俯瞰东洲万民。」他举起右手，指着身后的祭坛最顶层。「那里便是龙皇的宝座，乃是世间至高、也是唯一的权柄所在。」

　　聂冥途到底是最快恢复过来的，也不知是不是对鬼先生的「表演」耐性有限，嘿的一声，阴恻恻道：「肯定是老狼瞎啦。你手指之处，除了一片白玉壁，啥都没有。莫非……龙皇也蹲着议事？好亲民啊。」媚儿倒捧场得紧，哈哈两声，回荡在广阔的空间里，格外尖亢刺耳。

　　鬼先生按捺被打断的不快，撢了撢袍襟，朗笑道：「据古籍记载，顶层该是有张宝座的，至于如今何以未见，在下正要解释。」一比左右的玉刀座。「这座宝台的第一层，是给龙皇的七名铁卫的。五柄妖刀，再加上食尘、玄母，恰合于七卫之数。

　　「七柄圣器插入刀座，象征世间刀兵，难越此限。诸位在血河荡亲眼见过妖刀武学的威力，那还是残缺不全、威力大打折扣的版本，若在七卫手中，『天下刀兵尽止于此』云云，怕不是夸口。」

　　「按你这幺说，只要把刀插进石座里，便能得到妖刀里的武功？」聂冥途乜眼鬼先生摇了摇头。

　　「狼首莫急，并非如此。」好整以暇地转身拾级，一路走上第１１层，来到当初发现矩形金块的白玉祭坛前。「这三座祭坛，象征龙皇最亲信的三位司祭，她们的地位较鐡卫迈商。若说铁卫持钌的，乃殳至高无上的武力，那幺司祭所牮，便是登峰造极的智慧。

　　「我相信取出妖刀武学的关键，便藏在这三座祭坛里；而要开启第二层祭坛，则须将七柄圣器插入刀座中，满足了这个条件，祭坛便能开启。待我等打开祭坛，再满足条件若干，最顶层的龙皇宝座自会出现。」

　　这并非简单无聊的寻宝通关游戏，背后赋有极重要的象征意义：掌握了武力，才有消化、乃至运用智慧的余裕；智武在手，天下自有，俯瞰东洲、宰制万民的龙皇宝座便即出现Ｉ伴随着足以征服大地的某种赠予，或许是无可抵挡的武器，或许是价値连城的军资……乃至其他。

　　换言之，这是考验。

　　无法满足条件之人，即至塔顶，亦不能得到呼风唤雨的力量。鬼先生要结成七玄同盟的理由，突然变得清晰自明：搜集七柄圣器，将它们一一归位，以得到第二层所藏的武功秘奥，这是武林中人的想法；鬼先生要的，是整个势力，乃至一支军队，足以开启成皇之路。

　　这个想头在今天以前，的确荒谬得近乎可笑。然而，在看过此间人力难及的壮阔工程之后，「恢复龙皇时代的鳞族荣光」似乎不再是哄骗孩童的床边故事，有了被视为是伟大梦想的资格。

　　至少部分人是心动的。鬼先生一一过眼，着意抑制嘴角，以免泄露心中得意，视线带到蚍狩云时更不停留，旋即转了开去。

　　「依门主的意思……」老妇人接口的时机无比巧妙，他还得从另一处将目光移回。要怀疑两人事先套好了招，需要相当跳跃的想象力。「是要我等将妖刀插入刀座，以开启第二层之秘藏？」

　　「同意结盟的，可将所持妖刀插入座中。」鬼先生纠正她。「诸位来此，并未中途离开，代表愿考虑同盟与否；现下，就是思考与决定的时刻了。待七柄圣器归位，再来推举……」

　　「等一下！」聂冥途再次打断了他的话，哼笑道：「照你这幺说，那五帝窟怎办？他们有两把刀哩！这占比都近三成了。还是按帐分赃，插完直接让那小花娘当捞什子盟主？」

　　鬼先生而上宋泄露半分怒意，仍挂笑容。「推举盟主，自足一门一票，插刀与否，决定的是要不要结盟。此间分别甚大，狼首不可误会。」聂冥途冷笑：「所以咱们集恶道只有一把赤眼，三人先打一架，决定要不要插幺？难怪找这幺宽敞的地方，打架埋尸两不耽误啊！」

　　鬼先生暗叫不妙，见环形望台上，薛百膳、南冥恶佛等均露出沉思之色，心知猜忌乃此际大敌。

　　依原本的盘算，只赤眼妖刀不知下落，无论谁持以赴会，都将成为鬼先生的目标；无央寺内恶佛现身后，鬼先生临机应变，本应由魔君尾随恶佛，无论是煽动三冥，抑或说服恶佛投向己方，终能于一统七玄上发挥作用。

　　然而，聂冥途明显不受控制，三番四次出言挑衅，扰乱盟会进行，哪还像是暗桩？简直就是来砸场子的。鬼先生灵机一动，笑道：「狼首勿忧，在下没有这个意思。试想，若盟会眞能成，在座诸位均是七玄同盟的重要股肱，折了任一人，都是本盟难以承受的损失——」

　　「但要是盟会不成，死了也就没关系啦。」聂冥途故作恍然，笑得不怀好意：「明白明白。就是说人人都能对门里的那把刀——倘若有的话——发表意见，决定让不让交上。万不幸连半把妖刀都没有，像那个什幺木什幺阴的小花娘，便只能在一旁凑热闹，一并给旁人代表了，是罢？」

　　众人这才发现，明明是一早便等在了禁道里，但通往祭殿的路上，桑木阴使者一直走在队伍最末，只见灯后似有一抹窈窕身影，望不清形容。听聂冥途一说，十几道视线不约而同，交错巡梭，赫见灯笼仍停在阶顶入口处，并未随众人走下。

　　虽说初蹈险地，谨愼些是好，但怕成这样，委实太不象话。漱玉节本就怀疑是鬼先生安排的暗桩，否则逾百年不曾在江湖上听过的万儿，怎能说找便能找着？对照鬼先生的当道裹胁，登时了悟：「难怪他敢夸口。这满厅诸人，不知有多少是披了各门外皮的狐狸？」

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