漱玉节江湖混老，就算真有见疑之意，也决计不会在这个节骨眼上同他割袍断义。尽管在她的眼中，老人此举乃是赤裸裸的裹胁，纵使心底将他骂上了千百遍，面上也只能不露声色，正想说几句软话先稳住他，蓦听一声阴阳怪气的蔑笑：「争什么？留下便是！」一抹乌影自林间飞出，袍氅猎猎激扬，宛若一头巨大的乌鸦，袍底翻出一只劲爪，扣向薛百胜手中木匣！

　　「……不好！」漱玉节与老人相距甚远，欲救无从，足尖连环，朝那黑袍人踢出两枚圆石，和身扑卷过去，「镪」的一响，自腰间抽出一蓬青芒！

　　另一头薛百胜首当其冲，却无遇袭之狼狈，嘴角扬起一抹厉笑，十指扣紧，匣身的厚重紫檀连着铰链搭扣等铜件，如泥塑般无声陷穿，牢牢嵌在双掌间，胜似盘根。

　　黑衣人扣匣一拽，「哗啦！」掀飞整面匣盖，匣刀却丝纹不动，如浇铸在薛百胜一双铁臂之上。他身在半空，无以借力，两枚石子挟着破空劲响接连飙至，其后尚有漱玉节的剑尖追风而来；身下薛百胜运化双掌，待甩脱刀匣、十指自由，便是绝学「蛇虺百足」出手之际——头戴高冠、乌绸掩面的不速之客等的就是这一霎。

　　袍底乌光一闪，半空中刀浪迸散，肉眼难辨，却能由四周破坏的轨迹看出其威力。两枚飞石还未接近刀芒，便已凭空化为尘粉，随即「叮」的一响，漱玉节的剑尖撞在黑袍客身侧七八尺处，难在进分许，然而持剑疾冲的力道却未消失，青钢剑刃猛被夹得弯曲拱起，「啪！」从中折断，反弹的剑尖削过漱玉节颊畔，差点片下一小块耳垂来。

　　美妇人身形急坠，避得无比狼狈，若非她年少时因缘际会，曾见过天下三刀中号称「王者之刀」的「皇图圣断刀」，这下还以为是「刀皇」武登庸亲临，才得有这般威加九锡、睥睨宇内的皇者威仪。

　　援军尚且如此，正当其势的薛百胜承受压力之大，周身为轰然扩散的刀劲所笼罩，莫说抽身，连挪动脚步亦有不能，须运起十成功力才能抵住从天而降的罕世刀威，薛老神君再不顾什么宗嗣什么体面，十指串着刀匣往上一顶，径以「食尘」为盾，硬扛这股沛莫能御的皇皇刀劲。

　　「咔擦」一响，刀匣粉碎，即使隔着刀质绝佳的食尘，老人仍觉的十根指头仿佛被刀劲生生绞断似的，剧痛难当，勉强接下这逼命的一招。只见半空中黑袍人收刀倒纵，不忘飞出一脚，将抛悬在无数木碎之间的食尘踢飞，颇具份量的实力如奔雷一线，飕然没入深林！

　　（好横的刀法……好强的内力！）

　　薛百胜掂量着双方的实力差距，以空手对付那威力强大的刀式，委实托大，但食尘刀到底是从自己手上丢的，责无旁贷，闪身拦住来人去路的，沉声喝道：「宗主请将宝刀取回！这厮交与老夫便是。」

　　漱玉节暗忖，就算拿出压箱底的绝活儿，至多与那人斗得五五平波，再遇方才那式绝刀，恐无破招良法，也只能走为上计，几无犹豫，扬声道：「此獠难斗，老神君留神！」回身如林，拨草急往宝刀消失的方向寻去。

　　黑衣人极招被硬接了下来，「咦」的一声，寻思不过俄顷，径朝薛百胜竖起大拇指：「了得！白帝神君，果然名不虚传。」撢了撢衣袍，抬起那块垂覆额面、织满异花的乌绸来。

　　薛百胜冷道：「祭血魔君，我五帝窟是什么地方得罪了阁下，你既有天裂妖刀在手，何苦来寻帝窟五岛晦气？」心中暗忖：「他那路刀法正大光明，颇有烈日当空的威势，若老夫修炼的武功掺了一丝阴邪，这会儿可有得瞧了。」蛇虺百足乃一等一的硬功，自身并无邪正之别，修炼法门之严苛，胜却无数以「名门正道」自居的派别，比起阳刚正气，在适才刀招之前亦丝毫不逊。

　　但漱玉节的黑岛根基阴气较重，宗主修习的绝学《三日并照》虽是浩气汤汤，毕竟不是打小练起，那刀对她的压制效果明显更强，这也是薛百胜挺身而出的原因之一。

　　血甲门形式歹毒阴戾，久为黑白两道所不容，在明面上活动的时间宛如昙花一现，不旋踵即成为武林公敌，不得不隐身幕后，甚至潜伏于江湖大派，从中吸收新血阴植羽翼，乃至鸠占鹊巢、借尸还魂；历代祭血魔君中为江湖所知者，多半是身份败露，恶贯满盈，其中不乏在名门正派或黑道钜帮内位居高位の耆宿，窃据门派里的绝学亦属当然。

　　薛百胜见识非凡，一时却认不出刀法来历，看似有儒宗的绝艺《天性四式》的恢弘，刁钻处又不逊于狐异门的天狐刀法，而着重气势、先声夺人的特色，则近于西鲲学府的「大成刀」……思忖之间，蓦听血祭魔君道：「神君言重了。本座并无他意，之所以出手，只因为有些话想同神君私下说。」

　　「哼！」老人疏眉一挑，冷道：「老夫与阁下没甚需要私聊的闲话。请。」

　　随意一拱手，转身便要离开。祭血魔君也不恼火，阴阴一笑，从怀中摸出一物，啪的一声扔到薛百胜脚边，却是一只小巧的软绸布靴。

　　薛百胜倏然止步。

　　这只鼠灰滚银边儿的软靴便化成灰他也认得，正是这回琼飞离开环跳山、随母亲往阿兰山之前，老人送给她的礼物。琼飞自小娇纵，什么金珠宝贝、绫罗绸缎全看不上眼，送小猫小狗乃至良驹猎鹰，那是活生生的造杀业；兵刃器械一类，她倒是喜欢了，可五岛的林树橼柱、甚至牲口婢仆怕都要倒大霉，漱玉节早已明令禁止馈赠少主。

　　老人思前想后，好不容易才想到送她一双好看又实穿的武靴，为此得意甚久。

　　琼飞拿到时连声谢也没说，似乎难掩失望，然而自离山以来，始终都穿着没换，看来是渐渐瞧出眼缘，领略这般精细做工的好处，便舍不得脱了，薛百胜甚感欢欣，便不计较宝贝孙女受赠时的无礼。

　　他缓缓转身，目光极冷。祭血魔君似能感受迎面飙来的杀气，要喝阻老人似的拿出一块金锁片，晾在掌里。

　　「神君若要行什么冲动之举，请三思而后行。还是我得拿出更多物事——譬如少宗主的亵衣之类——才能教神君正视这份威胁？」

　　真要拿出琼飞的贴身小衣，薛百胜便几乎能确定他在虚张声势，不足为惧。

　　不幸的是：这锁片亦是薛百胜所赠，与那只软靴一样。这人并非只夺得琼飞的行囊——这也是亵衣全无威胁力的原因，不过是流品极低的装腔作势罢了——还能从琼飞的随身物品中，捡出与薛百胜直接相关的，这也不是她的身边潜行都丫头能提供。

　　至此琼飞失陷于敌手的可能性大增，老人想起绮鸳带回来消息后，琼飞一行如断音信，他与漱玉节都当琼飞已回转黑岛，没想到半路遇袭的可能。

　　薛百胜心中一沉，表面却哈哈大笑，回头就走。「阁下偶拾了小女娃的衣囊行李，也好拿来招摇撞骗，岂非愧对一门之尊的身份？既无别话，老夫少赔了，魔君请。」

　　「神君若想先躲将起来，再尾随本座找回孙女，趁早死了这条心。」祭血魔君蔑笑：「神君手上功夫惊人，奈何轻功不比」蛇虺百足「的指爪奇劲；及至本座现身夺刀，二位方有所觉，便是漱宗主亲来，于双脚之上也非本座对手。神君要拿宝贝孙女的性命，来赌着口气么？」

　　薛百胜二度停步。他本就不以为能骗过对手，不过心存侥幸罢了，回身之际，暗忖道：「这人对我和宗主的武功短长知之甚深，莫非是熟人？」须知世上虽有目光如炬、慧眼洞穿之人，但轻功除快，还有长力、进退趋避等诸多考量，这厮能神不知鬼不觉来到附近，只能说他匿踪的本事一流，藉此推断薛漱二人的轻功造诣不如自己，那是自大到近乎愚蠢的地步。

　　况且，他在言谈之间也还露了馅。

　　「蛇虺百足」薛百胜笑傲江湖三十余年之赐，知者甚多，一般当是操使百兵之术，无论黑白两道，提起五帝窟白帝神君，十个里有十一个都说是「擅使奇兵」，薛百胜索性将错就错，行走江湖时不辞劳苦，刻意带着那套长短十八般的家生，就连五岛中人也未必知其根底。

　　漱玉节城府甚深，于小处格外上心，非无必要，绝不在人前显露武功，这是在武林中稍稍打探一下，便能听到的风声。连适才沿途狂奔，薛百胜都不敢断定她已出全力，祭血魔君这般说法，若非对这两位五帝窟首脑了若指掌，便是托大、愚蠢到了极处。

　　「尊驾意欲何为，划下道儿来罢。」

　　祭血魔君的覆额绸巾下「嗤」的一声，似是轻笑出声，摆了摆手。「神君请放心，少宗主乃我座上嘉宾，此际吃好喝好，莫说虐待荼毒，连一丝冒犯也无，只消神君答应一事，我即刻将少宗主送回白岛。」

　　薛百胜注意到他强调「送回白岛」，显然对金神、水神二岛的竞合知之甚详，这点从他挑选威胁的对象也能看出。漱玉节是琼飞的母亲，又是五帝窟五岛名义上的共主，母性至高，怎么想该被调虎离山的都是薛百胜，对方却想方设法支开肉票的母亲，所图必与二岛的矛盾有关。

　　「废话少说！」老人冷哼。「要老夫背叛五帝窟，你就别想了。接下来的话在你出口之前，最好先想明白，否则你会知道：肉票在手还能丢了性命，这种笨到死掉的人生究竟是什么滋味。」身足未动，周围气流为之一凝，杀意仿佛具现成枷，将人紧紧捆缚，动弹不得。

　　祭血魔君不认为老人武功胜过自己，但在如此决绝的杀心之前，却无全身而退的把握，心头微凛，强抑住应运而起的护体气劲，平心静气道：「此事不仅不违帝门利益，于神君而言，恐有一听之必要——」

　　「说！」

　　「我希望神君在龙皇祭殿上，支持七玄联盟的提议。」

　　薛百胜听他在无央寺的发言，纵非反对鬼先生，也不像是为狐异门所笼络的暗桩，灵机一动，哼道：「要不顺便在推选盟主之事，也投个下一票？」

　　「这就不需要了。便神君这般赏脸，本作也无意走到众人之前，当挡箭的出头鸟。」祭血魔君笑道：「若神君有意出任盟主一位，直说无妨，比起胤家小子，本座宁可将前程交付在神君手里。」

　　薛百胜不理会他过于露骨的讨好，冷眼斜睨。

　　「……做这事，于你有什么好处？」

　　「若我说{ 取下这条覆额面巾｝，神君信是不信？」

　　薛百胜仰天打了个哈哈，眸中却无笑意。

　　「那我就没法子了，神君且当我无聊罢。」祭血魔君肃然道：「神君一生行走在明处，正大磊落，不懂我身在黑暗，须于人未知处求存的心情。胤家小子虽不甚靠谱，但他所言极是，七玄分崩离析，是非对错便由正道七大派那些东西来定，他们说我们是邪便是邪，说妖便是妖。五帝窟或觉得无所谓，血甲门却不这么想。」

　　「琼飞是我的孙女，却不能叫我背叛宗门。」薛百胜冷笑：「这理由说服不了我，那劳什子盟会你也别想去了。你眼下有两个选择：老实交代她的下落，然后受死，或者没能交代下落便即死去了。」眼神虽淡却冷，轻轻拗折指节，发出令人牙酸的格格声响。

　　「神君以为能战胜我？」

　　「我没这么说。」薛百胜大笑。「我是说你死定了，这事于胜负无关。」

　　祭血魔君料不到他如此心铁，以薛百胜的武功，要胜他可说是机会渺茫，但拼个同归于尽，则完全是另一回事；为防老人走上极端，只得咬牙拿出压箱宝。

　　「神君是想杀了我，或与我同归于尽，留下讯息与漱玉节，如此一来虽仍有风险，料想她俩母女天性，以漱玉节の狡智，必能将女儿救回……可惜神君失算了。神君若然一死，则漱琼飞再无利用的价值，她就算死在漱玉节面前，以宗主肝肠の冷，怕连眼皮都不会多眨一下，遑论流泪。」

　　薛百胜闻言微怔，皱眉道：「这话是什么意思？」

　　「琼飞确是神君的义子兼爱徒、人称」蜕骨风雷「的薛尚薛少侠骨肉，却非漱玉节所出。」祭血魔君气定神闲，怡然道：「琼飞的母亲，乃一山樵之女，薛尚瞒着你与那女子私定终身，竟致有孕，担心受神君责备，未能及时禀报。神君还记否，金、水二岛结盟，神君要求黑岛将漱玉节许配给薛尚时，他面上露出的犹豫之色？何以在围攻那苍岛叛徒之际，他比任何人都要奋勇争先，一心抢功？

　　神君以为，他要拿这份功劳交换什么？「

　　他指证历历，如同亲见，诸多细微处与实际的情况不谋而合。老人经他提醒，才发现诸多当时或有怀疑、却没能深究的不自然处，神情从冷蔑、惊疑而至铁青，但毕竟心顽志坚，难以动摇，及时捉住一处破绽，哼道：「你说的什么鬼话！漱……她当时身怀六甲，唯恐卷入五岛夺位之争，动了胎气，是老夫亲自送她下山，安置在远地乡间待产，我给她号过脉，还猜测是个女娃娃，诞下时果是如此……

　　你却要告诉我，她是诈作有孕，却抱了尚儿在别处生的骨肉来充数？荒天下之大谬！「这谎话明显不知五岛男儿极难使女子受孕，也不晓得帝门女子地位较男子为高，按岛外世俗的」想当然尔「，才会留下如此破绽。

　　祭血魔君未露面孔，看不出神情变化，但肢体上的从容并未动摇，显有绝招未出。「我没说她诈作怀孕。神君替她号过脉，甚至推断她怀的是女婴，这些都不能有假，只是这名婴儿，却非薛尚的骨肉。」

　　这实在是太荒唐了。祭血魔君为了说服他「漱玉节不会救琼飞」，居然编出这等弥天大谎来！老人怒极反笑，眦目厉声道：「她怀的非尚儿骨肉，那还会是谁人——」忽然失语。

　　祭血魔君低笑，顺着话头又重复了一次。

　　「是啊，那会是谁的骨肉？」

　　漱玉节掠入深林，没花多少工夫，便找到了贯穿一株老树干的食尘宝刀。

　　她随手将刀去下，本欲回头去援薛百胜，毕竟上回在烽火连环坞曾交过手，适才又目睹那王者气度浩浩荡荡的一刀，她几乎可以断定薛百胜不是魔君的对手，祭血魔君追赶上来不过是时间的问题罢了。

　　一身黑衣劲装，裹出迷人腰臀胸乳等曲线的美妇犹豫片刻，本能的一扶腰间的细剑玄母，忽然回神。她该把剑留给老神君的，纵以「蛇虺百足」的刚硬指爪，亦万万不能抵挡天裂刀的锋锐，没有可堪一搏的利器，薛百胜失败的可能性益发高涨。

　　漱玉节并非忘了，而是未选择帮他一把。

　　既然如此，现而今又何必为他浪费时间？

　　在大位的保卫战中，薛百胜是个相当勉强的助力、随时可能倒戈的筹码，总是和他唱反调的「耆宿」；他所有的盘算都是为了琼飞，但期待的结果未必符合黑岛的利益。漱玉节并没有打算在这里摆脱这名顽固老者，这完全不是她请他来此的目的，然而在方才极短极短的「交流」之间，她似明白了祭血魔君的真正意图。

　　观此人在无央寺的应对，漱玉节有八成以上的把握，断定他并不反对七玄同盟，而只要是眼未瞎、耳未聋，没在大殿上公然打瞌睡的，大概都能猜到薛百胜是持反对立场。

　　赞成结盟的血甲门，无论是抢妖刀或袭击代表，都不符合祭血魔君的立场，但排除持反对一件的薛百胜显然是——意识到此一意图的漱玉节，肥也似的离开了现场，极端配合地「中」了这个调虎离山之计。

　　至于祭血魔君会不会痛下杀手，漱玉节并不在乎。薛百胜能照顾自己的，她心想。

　　借着皎洁的月色，漱玉节虽绕了点小路，终于下得山来，接上大道，见一条欣长挺拔的身影停于道旁亭中，一见她来便露齿微笑，英伟的面孔足以令无数少女脸红心跳，辗转难眠，然而此际漱玉节却是心底一沉，额角隐隐作痛。

　　「宗主来晚啦，等的我好苦。」胤铿——或说「鬼先生」——露出迷人微笑，轻拂亭中的长木栏。「如此夜色，宗主可有雅兴，陪在下小坐片刻？」

　　「身为东道，门主此举不宜。」

　　漱玉节俏立于大道对向，一动也不动，打醒了十二分精神，以防有什么诡诈，面上仍一片从容，优雅笑道：「况且门主欲一统七玄，不应浪费光阴于妾身这厢，说到了底，我是赞成结盟抵御外侮的，门主不能教妾身平安抵达祭殿，现场便短了一票。」

　　「宗主之心皎如明月，胤铿知之。我不担心同盟这票。」鬼先生笑道：「我担心的是关于推举盟主的那一票，宗主欲投何人？」

　　漱玉节哑然失笑。此事非是不重要，或该说是此行最重要的症结，独不应在此时、此地，以这样的方式出手。

　　眼前这名青年并非不聪明，而是他的急切显出年少的鲁莽粗糙。在他背后或有个老辣的操盘之人，一步步将七玄推到了史无前例的命运转折之处，但在需要他临机应变的诸多细节，胤丹书的儿子毕竟不是胤丹书，既无亡父魅力，胸襟格局亦多有不及。

　　漱玉节不打算在此际摊牌，也没有必要，可惜皎洁的月华令俏脸上乍现倏隐的某种情绪无所遁形，或是失望，或是鄙夷乃至窃喜，鬼先生阴阴一笑，攫住她来不及掩饰的真实意向，淡然到：「其实我来，是想同宗主说个故事。」

　　漱玉节柳眉微蹙，道：「什么故事？」

　　「关于一男一女，两个叛徒的故事。」鬼先生露齿一笑，怡然道：「家中老人告诉我，故事要好听，须得贴近人生。故事中的人物叫张三李四王二麻子，固无不可，恐怕是难起共鸣；若只是虚构，不涉现实，不妨听故事之人为名，更添趣味。」

　　漱玉节明白了。这是赤裸裸的威胁，恚怒之余，忍不住好奇起来：守身如玉十数年、专心抚育女儿总领门派，在强敌压迫下兀自不屈，尽力保全宗嗣、常伴青灯古佛的守贞妇人，有什么夜半拦路的丑事可讲？淡淡一笑，垂首道：「门主之意，女的就叫漱玉节么？」

　　「反正故事是假。」鬼先生笑道：「宗主不介意罢？」

　　「门主请便。」美妇人眼观鼻、鼻观心，敛目垂颈，笑意温婉：「如此一来，男的该叫『胤铿』？」

　　鬼先生哈哈大笑「宗主猜错啦，人生总有意外的，这样才更贴近现实。」他冷锐的眸中带着恶意。

　　　　　　　　　　　　　——第３４卷完——

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