耿照瞠目结舌，一时也答不上话。

　　独孤峰抱臂冷笑，若非防着老爹的锅碗瓢盆伺候，只怕早已唤人来拿。眼见避无可避，横疏影权衡轻重，轻描淡写地交代了琴魔遗言一事，反正在座的染红霞、胡彦之等也都知情，消息早晚要传入其余六派耳中。

　　「……便因如此，当日琴魔临终之前，将妖刀种种授与染二掌院，耿照也在一旁聆听，故尔知晓。」说着瞥了染红霞一眼，明眸含笑，仿佛此事再也自然不过。

　　牵扯到染红霞，独孤峰更是不肯放过，一径冷笑。

　　「父亲，比起此事，有一节更加可疑。耿照入城数年，一向在长生园打杂，近来转至执敬司当差，如何能有这等刀法造诣？以岳宸风之能，仍被妖刀杀得招架不住，他却能轻松化解，甚至制服天裂妖刀！这厮故意隐瞒武功，定是潜入本城的奸细！」

　　这回独孤天威不再扔碗碟了，瞇着眼细细端详，片刻才道：「耿照，托你的福，我儿子总算不浑啦，说的还真他妈有道理。我瞧你的本事挺大，如非奸细，何必在我这里打下手？」拈指一弹，一阵密如擂鼓的沉重脚步声踏上楼来，几十名披甲执锐的禁园铁卫分作两列，将耿照二人团团围在枪尖圆阵里，看来这次是玩真的了。

　　耿照转过无数念头，却不知从何说起。

　　——就算把「夺舍大法」的事说出来，城主也未必相信。

　　正自犹疑，忽听一人道：「喂，小耿！上回你同我说过的，怎地自己倒忘啦？」却是胡彦之。

　　他见耿照一脸茫然，暗自调息，抚胸定了定神，笑着说：「我见你身手不凡，问你的师承门派，你回说：」我没拜过师傅。不过小的时候，有一位老伯路过乡里，曾教过我三天刀法。这算不算数？「」

　　耿照向来不爱说谎，但冷静一想，此际坦白反而不易取信于人，老胡江湖混老，自是想到了法子，只得顺着他的话头，低低「嗯」了一声。

　　独孤天威大笑。「胡大爷，这一听就是鬼扯。普天之下，有哪一门哪一派的功夫是三天便能练成的？本侯虽不是武人，你可不能呼拢我。」

　　胡彦之笑道：「我原本也是不信，今日见了耿兄弟的精妙刀法，却不得不信。」回顾耿照道：「耿兄弟，你说那人是一名白胡子白头发的老人，虽着粗布衣裳，自有一股官老爷大人们的威风气派，还对你说：」老夫刀试天下，罕逢敌手，平生从不欠人情，恩仇必报。承蒙你惠予一碗白粥，也算有缘，权且授你一路刀法。「我说的，是也不是？」

　　耿照一头雾水，幸亏他天生黝黑，面上难见心虚愧色，又是「嗯」的一声，企图蒙混过关。胡彦之装模作样，沉吟道：「我想了一夜，心底也没什么把握。此人十数年前已是武林中数一数二的用刀高手，才得如此自负；性子又刚直，不肯欠人半点恩情；所授刀法运使开来直如行云流水，足以制服鬼魅般的妖刀天裂……」

　　横疏影不通武艺，心中却有一部近三十年来的武林名人录，由「数一数二的用刀高手」一语发想，咬唇斟酌道：「依照胡大爷的说法，莫非是昔日的东海第一名刀，与琴魔齐名的」刀魔「褚星烈？」

　　「刀魔褚星烈」五字于水月一门，乃是禁忌中的禁忌，黄缨闻所未闻，蹙眉道：「这人是谁？我可从来没听过。」染红霞久历江湖，不该知道的也知道了，低声道：「没你的事。别添乱！」黄缨猫舌微吐，不敢再问。

　　胡彦之不知水月停轩的内规，解释道：「」刀魔「褚星烈与」琴魔「魏无音，都是昔日挺身对抗妖刀的英雄人物。不过当年一役，褚星烈与妖刀一齐坠入落星峡，双方同归于尽，按时间推算，断不能传授耿兄弟刀法。」

　　染红霞不欲多提刀魔之事，随口道：「若说年纪形貌、嫉恶如仇的个性，」夜炼刀「修玉善也可算是一位人物。但依阿傻之言，修大侠已遭摄奴毒手，恐难求证。」

　　胡彦之道：「」夜炼刀「威名素着，也是一号人物。但要说刀中数一数二，只怕还不能够。况且他连岳宸风手下的摄奴也打不过，由他传授三天的刀法，岂能打倒压制岳宸风的天裂妖刀？」

　　独孤天威道：「胡大爷，听你这么一说，约莫是心中有谱啦！可别净卖关子。」

　　「是。」胡彦之抱臂道：「只学三天的刀法，却能制服妖刀，唯有传奇人物方能教出。这等样人，百年间仅只一位，四十年前他便已是公认的」天下第一刀「，威名之盛、地位之隆，犹在」刀魔「褚星烈、」夜炼刀「修玉善，甚至是今日的」八荒刀铭「岳宸风之上。

　　「难能可贵的是：此人文武兼修，两道皆能，其名同列东胜洲之《凌云三才》、《五极天峰》，昂然立于文武两榜的至高绝顶，乃是奇人中的奇人，智者中的智者，更是最有资格问鼎」天下第一「的人选之一！」

　　横疏影闻言一凛，蓦地想起一人，忍不住掩口惊呼。

　　「你说的，可是那位与太祖武皇帝齐名的神功侯武登庸？」

　　「正是！」

　　胡彦之环视全场，目光所及，心头无不一震，仿佛可以想见其人。

　　「传艺三日，足以技压妖刀；普天之下，也只有前朝的镇北大将军、昔日金貔王朝公孙氏的皇脉血裔，被称为」刀中之皇「的」奉刀怀邑「武登庸才能办到。而耿兄弟他，便是当世唯一的刀皇传人！」

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