耿照早就想到这一节。只是他素知世子的为人，名马、美女若教他看中，只怕抬出二总管来也压不住，把心一横，咬牙道：「眼下最重要的，便是先回到流影城中。我家二总管手段厉害，葛兄弟若真的有事，再请二总管搭救。」

　　胡彦之点点头。「我猜他们很快就会折回，此地不宜久留。」

　　他两人以木材绳索扎成担架，让策影拖着魏无音的遗体上山。

　　耿照背着碧湖，胡彦之背采蓝；染红霞虽已苏醒，但那「牵肠丝」的毒性极其霸道，中和之后会产生强烈的倦怠与不适，黄缨中毒浅，一夜好眠体力尽复，她却是全身酥软如绵，提不起半分气力，姊妹俩只好同坐一鞍，由黄缨扶持照应。

　　「我听说独孤天威只有一根孤苗，年前还入京封了官。」走到中途，胡彦之突然问：「刚才那位……莫不是独孤天威的宝贝儿子独孤峰罢？」耿照点头：「正是。」

　　白日流影城之主独孤天威出身独孤皇族，流有白马王家的尊贵血统，是本朝开国之君、谥号「武烈」的太祖皇帝独孤弋族弟。

　　太祖武烈帝独孤弋号称「古今帝王武艺第一」，凭借着盖世武功开创帝业，在位不到五年，却于北疆将平的前夕忽然驾崩，天下震动。因其子年幼，不足以指挥大军结束割据，群臣遂拥立其弟，时任大将军、中书令、北关道三府总制、征北大都督、功封定王的独孤容继位，也就是日后的太宗孝明帝。

　　太宗孝明帝在位二十余年，宵衣旰食，夙夜匪懈，降服南陵道诸封国，奖农桑、开科举、兴水利、明吏治，白马王朝的基业可说是成于他的手里，百姓都说：「打天下的武烈，守太平的孝明。」敬爱之忱，可见一斑。

　　独孤天威的年纪要比武烈、孝明二帝小得多，孝明帝时被召进宫担任太子侍读，叔侄俩虽然相差了十多岁，却脾胃相投得很。独孤天威整天陪太子习武狩猎，蹴鞠打球、投壶赌戏等，玩得不亦乐乎，居然也建立起极深厚的感情。

　　孝明帝大行后，太子独孤英于平望都继位，年号「承宣」，即为今上。

　　据说孝明帝临终前曾交代：「仲雷（独孤天威的字）贪好游艺，视兵家之事如田猎，所统如逾千兵，定要生乱，不可委以大任。」

　　承宣帝亲政不久，想替这位叔叔兼童年玩伴安插个从三品的「员外散骑常侍」，丞相陶元峥激烈反对，坚持不允；想替他弄一个奋威将军的虚衔过过瘾，谁知镇东将军慕容柔又搬出先帝，一连上了几道奏折阻挡。

　　初登大宝的少年天子火了，恶气无处发泄，灵机一动，将独孤天威封到东海朱城山的白日流影城，让他当个无职无权的一等昭信侯。按照王朝律法，侯爵可配有锐枪明铠的甲兵九百、仆役若干，的确不违先帝「不逾千兵」的圣训。

　　承宣帝登基七载之间，年年都召见独孤天威父子，赏赐无算，去年还封了个五品的「羽林中郎将」给独孤峰，恩宠冠于群臣。

　　自陶元峥死后，「丞相」一职不再升补，朝廷政务由三司六部分管，凡领有「同中书门下平章事」头衔的政务长官均可参与御前议事，直接向皇帝负责，王权大张；今日封独孤峰一个年秩两千石的五品官儿，远比七年前要容易得多。

　　胡彦之啧啧道：「」入我流影城地界，便是流影城之物！「独孤天威的儿子，真是好大的威风！」耿照默然无语。一行人沿着小路蜿蜒上山，走了大半个时辰，终于看见白墙黑瓦的高墙建筑。

　　还未叩门通报，身后忽闻轰隆蹄声，耿照等连忙避入道旁林中。只见大队人马扬尘驰过，朱漆重门闻声大开，众骑士马不停蹄，一路急驰而入，正是先前见过的多射司人马，葛五义也赫然在列。

　　门关上之后，墙内仍骚动不断，尖锐的马嘶、兵器碰撞声此起彼落；半个时辰之后，大门再度打开，一队骑兵驰出，看服色仍是多射司的人马，只是人数较先前少得多，约只十余名而已。

　　胡彦之投以询问之色，耿照低声道：「按公子的性子，若寻不到二哥，便将朱城山翻了过来，也绝不罢休。」果然过不多久，又有一队骑兵出城，坐骑后拖着绳网等捕猎重械，阵仗十分惊人。

　　「现在怎办？」胡彦之问。「杀进去？」

　　「等。」耿照沉吟道：「现在进城，必然惊动公子。先等他率大队出城再说。」

　　此际日影西移，已近申时。胡彦之透过树影观察太阳，皱眉道：「等他下山，天都黑了，这公子哥儿还出城么？」耿照想了一想，谨慎道：「公子爷时常夜猎，我见他对二哥的喜欢，一定会再出来找寻。」

　　胡彦之点点头，不再多说，找了个节瘤圆凸的大树底坐定，染红霞、黄缨也各自倚坐歇息；采蓝、碧湖昏迷不醒，被安置在林荫草软之处。

　　策影的定性异乎寻常，一旦跪卧下来，便如一块黝黑乌亮的巨石，动也不动。鞍袋里还有干粮，众人配着酒水进食，倒也不甚难捱；只是染红霞始终没同耿照说过一句话，不知是不愿在旁人面前说，还是无话可说。

　　耿照忍着情思起伏，静静观察城外人马进出的情况。

　　其间屡有骑队驰出流影城，却无一队回来，显然上头下了严令，没找到黑马不许回城。等了将近两个时辰，流影城前六门洞开，独孤峰面色阴沉，率领大队人马奔出城来，人人手持火把，一路驰下山去；远远眺望，犹如一条蜿蜒细长的火焰长龙。

　　耿照等大队去远了，这才上前叩打朱门，「砰、砰」两声，墙上觇孔探出一张黝黑的年轻面孔，胸口以上的服色与哨队相似。他举火下照，眺望一阵，忽道：「你不是耿照么？怎么搞成这样？」

　　耿照抱拳道：「何大哥，这说来话长了。烦请代为通报二总管，说耿照有十万火急之事。」

　　那姓何的少年甚为精警，眉头大皱。

　　「你还带了外人哪！我得先同我们头儿说一声。」

　　耿照摇头：「何大哥，麻烦你，先与二总管说。」

　　少年登时会意，左顾右盼，见四下无人，埋怨道：「要是惹了麻烦，你救得了我么？」耿照低声道：「不会有麻烦的，一切有我担待。」少年犹豫片刻，一溜烟下了墙台。

　　片刻，两扇钉满铜钉的朱漆大门缓缓打开，一队持枪佩刀的武装侍卫拥出来，将耿照、胡彦之等团团围住，其中也包含那名何姓少年。

　　胡彦之小声道：「看来你朋友还是卖了你。」耿照摇头：「本城戍卫归巡城司管辖，我逾时晚归，关条已经失效，按理他是该通报顶上官长。」

　　一名武官模样、身穿绢甲的中年人扶着腰刀，越众而出。「耿照！你身为执敬司弟子，却放着二总管的差使不管，在外游荡了一日一夜才回，还带来了这一干不明之人，是视本城的规矩如无物了么？」

　　「弟子不敢。」耿照恭恭敬敬俯首，一一介绍了魏无音、胡彦之与染红霞等。那巡城司马正自惊疑，身后忽有两盏明灯，两名服色与耿照相似的高大少年并肩而来，其中一人亮出腰牌，寒声道：「二总管有令，让本司弟子耿照速速去见，谁都不许阻拦！」

　　巡城司马倒抽一口凉气，为在部属前保住脸面，兀自顽抗：「耿照逾时未归，按规矩应由巡城司收押，交付都刑司审问。便是你们执敬司的人，也不能……」

　　发话的英俊少年脸露不耐，从怀里摸出一张关条，往他脚下一扔：「睁大你的狗眼看清楚！二总管的亲笔，教耿照便宜行事，不受夜规节制。」那关条上墨迹宛然，还未全干，显是方才写就。

　　区区一介巡城司马，自斗不过手把一城大小事的总管大人，他木然低头，拾起关条，寒声道：「既然如此，人你们带走。其余可疑人等，且由本司押下，上禀城主处置。」

　　少年剑眉倒竖，睁眼大喝：「放肆！这都是二总管的客人，你是向谁借的胆？」众巡城兵被他吓了一大跳，矛尖几声磕碰，在夜风里听来格外清晰。巡城司马双肩垂落，面色铁青，咬牙摆手：「你们可以走了。」耿照微微欠身，领着胡彦之等鱼贯而入。

　　那两名少年掌灯引路，看都不看耿照一眼。黄缨见他俩身材颀长、相貌俊美，原有十分好感，暗忖：「都是执敬司横二总管的部下，他们可比耿照好看多了。」瞧二人对耿照异常冷淡，又不觉有些气恼：「看不起人么？摆什么三白眼儿，哼！」

　　二少领有总管手令，所经之处无人能挡，自也没人敢上前招呼马匹，高大的策影就这么随着队伍穿过亭台楼阁，一路进得城中。

　　胡彦之也不伸手牵它，并肩犹如老友逛街，不时与耿照指点谈笑，沿途十分引人注目。

　　来到一处偏院，少年双双停步，其中一人转头道：「这是二总管的休憩之处，牲口请暂停园中，勿入内堂。得罪之处，尚请胡大侠原宥则个。」胡彦之拍拍马颈，策影似是通灵，自行踱到庭院偏角，跪卧歇息，也不低头啃食花草，骄傲一如帝王。

　　胡彦之环视庭中，就着绣窗透出的灯光，却见院里小径铺石，夹道种满梅树，此时并无花苞，只余一排峥嵘墨干，枝叶经过细心修剪，不见寒日凌霜的赫烈威仪，倒觉得有些娇巧妍丽。园里遍植花团锦簇的绿绣球，两支石灯柱雕成瘦颈长鹤的形状，美则美矣，却有些闺阁似的小气家家。

　　绣窗里似乎还笼着藕色的薄纱帘子，胡彦之心念一动，登时恍然：「是了，此地约莫是横疏影的姬妾所居。他用过晚饭，便躲到这儿来大享美人艳福，不想却被咱们吵了起来。」他时常流连风月地，深知好事遭人破坏的扫兴，悄声对耿照道：「只怕咱们……来得不是时候。」

　　耿照伸指比唇，示意噤声。

　　两名少年将他们引入内堂，果然是女子绣阁的模样，居中置了张全不相衬的大长桌，桌上堆满账册书卷、图纸簿记，迭起来比一人还高，将桌后之人完全遮住，桌下只露出一抹栀子花似的明黄罗裙。

　　裙子的主人双腿交迭，裙掖里翘出一只小巧的鹦鹉绿绣鞋，鞋中未着罗袜，雪白的足背酥腻莹润，浑不露骨，更难得的是娇腴如雪面团子一般；未见玉趾，已知是只肉呼呼的香滑小脚，教人忍不住想捧在手里，轻轻握着揉着，恣意品尝。

　　胡彦之吞了口馋涎，暗骂：「他奶奶的，这横疏影真他妈艳福不浅，竟藏得这般美人！」

　　也不知过了多久，桌后女子忽然开口：「人到啦？」

　　其中一名少年俯首道：「是。」

　　女子叹了口气，「喀」的一响，仿佛随手掷笔；绿绣鞋轻轻踏地，似乎是站了起来，只是书案迭垒，仍然不见人影。

　　窸窣一阵，一片雪梅幽香随风轻漫，桌后转出一名襦裙半袖、绣绫裹胸的倦慵丽人，个头不高，身段却颇为修长，梳着蓬松俏皮的坠马髻，纤细的皓腕上佩着一只羊脂玉镯，肤质竟比镯子还要腻润。

　　她披着的半袖同样是明黄色的薄纱所制，更像是睡前闲坐的闺阁服色，见不得外客，因此更显得迷离动人。纱中透出一双雪藕似的白腻膀子，细细的臂围不露一丝骨感，薄雾般的丝纟掩不住粉酥酥的娇嫩肌肤，触目只觉滑润紧致，似乎充满傲人的弹性。

　　女子的薄纱半臂里，仅有一件葱绿抹胸，沿边缀着艳丽的孔雀蓝，锦绫上另有银线绣样，裹着两团腴面似的饱满隆起，锁骨下仿佛一只打横的大葫芦，双丸迭宕，肥嫩的乳肉雪呼呼地溢兜缘，柔软到了极处。

　　仔细一瞧，女郎生了张雪白精致的鹅蛋脸儿，身形十分娇小，削肩单薄、长颈如鹤，惟独胸前一对乳峰饱满柔软，绫纹抹胸的图样全被撑挤变形，在灯影下浮露出惊人的起伏，绣工再难细辨；略一走动，那两座水豆腐似的绵乳便颤忽忽地晃荡，令人目眩神驰，不忍须臾稍离。

　　她颈下裸露出大片胸脯，可能在案头前久近油灯，娇嫩的身子不堪烘热，酥胸上布着一大片晶莹薄汗；身子一动，一滴汗珠便滑入了乳间深沟。可惜乳壑被挤得太胀太满，竟无一丝缝隙，汗珠滑之不进，随乳肉一阵弹动，颤抖着滚到抹胸边缘，笃的一下弹跳出去，溅开一抹液光。

　　胡言之看得目瞪口呆，喉结「骨碌」一声上下滑动。女子却丝毫不以为意，径自落座，也挥手让众人坐下。一名少年奉上浓茶，她随手接过，以杯盖轻轻揭去浮沫，就着丰润的樱唇啜饮一口。

　　「这姬妾……真是好大的派头！」

　　胡彦之心想，不知为何竟无一丝反感，只觉怦然。

　　女子穿着随意，却非刻意卖弄风骚，倒像某家闺秀睡前夜读、房里却突然闯入不速之客，不怪小姐衣不蔽体，错在他们不请自来，得以一睹美人临睡前的娇媚模样。

　　她生得明眸皓齿，微微噘起的双唇饱满滋润，面孔看来十分年轻，腴沃雪白的胴体却充满成熟的魅力；无论是衣饰妆扮、房间布置，抑或额间淡淡的三瓣梅痕，在在说明她已不是十几岁的天真少女，只是拥有一张青春常驻的美丽面庞。

　　（若以年纪推算，她甚至可能是横疏影的元配夫人！）

　　白日流影城的三位总管都很神秘，据说出身都不怎么高贵，流蜚甚多，却都传得矛盾百出，莫衷一是。

　　二总管横疏影是其中较为出名的，据说全城大小事都是此人说了算，掌权十年，已令白日流影城富甲一方，生意越做越大，也坐稳了「东海七大门派」之一的位置。其妻若有如此风情，倒也不算怪事。

　　黄缨扶着染红霞坐下，胡彦之坐在她身旁，耿照垂手低头，与那两名少年同站一列。女子明眸含笑，一一看过采蓝、碧湖，以及放置在门外廊下的魏无音遗体，这才慢条斯理地开了口。「二掌院，我以为我们一年见上一面，已属难能。」她笑着说：「今日不知是什么香风，将你吹了来？难道是我家之剑，不入二掌院法眼么？」

　　「若非那把昆吾剑，此后恐无再见之日了……」染红霞面色苍白，勉力一笑：「……二总管。」

　　胡彦之闻言一怔，倏然睁眼。

　　（原来，大名鼎鼎的流影城二总管、朱城山上的第一把手，人称「暗香浮动」的横疏影，竟是女人！）

　　第十二折暗香浮动，无双将门

　　横疏影倒是波澜不惊，只是淡淡一笑：「是么？好在二掌院历劫无碍，此后定然福寿绵长，也不是件坏事。」以盖缘轻刮茶面，又啜了一小口，滋饱尖翘的上唇珠微抿着，贝齿似是轻咬唇瓣，一边徐徐饮下茶汤，雪酥酥的长颈喉肌一滑，连细小的吞咽声都显得斯文秀气。

　　「这位是胡彦之胡大侠吧？」她抬起明眸，言笑晏晏的模样就像是跟闺中密友闲话家常，就着摇曳的灯焰一瞧，宛若寒梅绽放，扑面仿佛荡漾着一片清洌幽香。「久闻胡大侠济弱扶倾，做了许多了不起的义举，衬与宝马名剑，相得益彰，不愧是观海天门鹤真人的高足。」

　　胡彦之是老江湖了，自不会被几句恭维拍得飘飘欲仙，忘乎所以。

　　但横疏影这几句说得轻描淡写，神色、目光无一丝逢迎谄媚，倒像是兴之所至，随口与朋友分享什么江湖趣闻似的，听得人不由微笑，也不觉得怎么尴尬。

　　「二总管客气。」

　　胡彦之抱拳拱手，霎时收起逐目猎艳的轻浮神态，悄悄对眼前这名总管一城命脉的秀丽女郎留上了心。

　　横疏影瞥见采蓝、碧湖二姝昏迷不醒，吩咐一旁随侍的少年道：「钟阳，为这两位姑娘安排一间僻静的客房，拨几位能干的嬷嬷照看，速请大夫来瞧。切记：诊金、药材等均不可吝惜，莫要耽搁了救治良机。」

　　那被唤作「钟阳」的高大少年，正是先前斥喝巡城司马之人，生得英俊魁梧、目如朗星，眉宇间隐有一股剽悍之气。他低头领命，出厅唤得几名司役抬来软榻，后头跟着三、四名身子壮健的中年仆妇，仆妇们轻手轻脚地将蓝、碧二女抬上软榻，朝横疏影一躬身，低着头鱼贯退出厅院。

　　黄缨虽未昏迷，然而身心俱疲，眼看也快支持不住，说是要照顾二女，随下人一并去了。

　　染红霞感激横疏影的体贴安排，起身欲谢，却让她一把挽住，只得坐了回去。

　　两人把臂扣指，距离登时拉近，芳息相闻，吹鬓如柳，横疏影似无松手之意，径与她并肩靠头，模样十分亲热。「多……多谢二总管。」染红霞与她并无深交，平素只有公事往来，顿时颇不自在。

　　横疏影拍拍她的手背，微笑道：「妹子说得什么话来？贵我两派同为正道，一向交好，既到了姊姊的地头，暂且宽心住下，先把身子养好。有什么话，等明日睡醒了再说。」唤另一名随侍的少年何煦，让他吩咐厨房准备饮食，少时送入诸人房里。

　　染红霞沉默片刻，终于按捺不住，玉白色的淡樱粉唇微启：「二总管……」

　　横疏影闻声回头，明媚的杏眼微微睁圆，竟有一丝天真。

　　「什么事呀，妹子？」

　　染红霞一怔，忽觉再生分下去，倒显得自己不近人情了，犹豫了一下，改口道：「横二……横家姊姊，敝门遭逢大难，众家师妹生死难料，我很担心。姊姊若有……若有人手能借，我想先回断肠湖一趟，瞧瞧庄园里的情形。」

　　横疏影蹙眉道：「水月停轩怎么啦？来，快说与姊姊听。」

　　染红霞点点头，将如何被妖刀万劫追杀、如何遭遇魏无音与赤眼，以及坠崖获救等，仔细交代一遍，只隐去解「牵肠丝」一节不说，对中毒之事也只字未提。

　　幸好黄缨、采蓝等均已不在厅内，她刻意避开耿照的目光，讲到坠下红螺峪时目光微略低垂，浓睫轻轻一颤，只说四人在崖下暂宿一夜，天亮时才发现魏无音已然辞世，而后遇上观海天门的苏彦升一行，再来便如胡彦之所见。

　　她的嗓音清脆动听，只是伤后体力稍弱，说了一会儿有些喘不过气，只得停下歇息。横疏影抬起眼，视线越过大半个厅堂，忽然开口：「那把赤眼刀，如今何在？」所目却是垂手而立的耿照。

　　耿照不敢不答，低头道：「启禀二总管，便在小人的背上。」解下白布包袱，双手捧过头顶。横疏影点头道：「拿来我瞧瞧。」

　　忽听两人急道：「不可！」几乎是异口同声，浑如一人。

　　胡彦之一声嗤笑，看看染红霞，又看看耿照，不觉双手抱胸，饶富兴致。耿照自知失言，赶紧低头；染红霞面颊发烧，苍白的雪靥飞上两朵红云，病容里别有一股娇羞韵致，更显明媚。

　　她见耿照低头不语，直把发言的权柄交给自己，知他无意说出当晚的旖旎情事，心中五味杂陈。但犹豫也只不过一瞬，她捏紧手心，定了定神，尽量把话说得平稳自然：「姊姊有所不知。当日琴魔前辈曾说，这柄赤眼刀淬有淫毒，对女子极为不利，一旦嗅着刀上芳香，便会成为刀尸，被妖刀迷去心神。」

　　横疏影听得一愣，不觉失笑：「哎哟，有这么厉害么？这简直是……简直是戏文里的鬼怪神通啦。」忽见染红霞神色严肃，全无戏谑之意，才敛起笑容，碾玉珠儿似的贝齿咬咬下唇，端杯啜饮了小半口，不动声色地问：「按妹子的说法，此毒似是对男子不起作用？」

　　当夜魏无音述说时，染红霞其实中毒已深，介于半梦半醒之间，许多关窍都没来得仔细聆听。她瞥了耿照一眼，旋即垂落目光，轻声道：「应是如此。」料想以他背了整天的赤眼妖刀都不受影响，此一推测该是有本有据，不算胡猜。

　　横疏影点点头，似未留意到她的心虚，咬着唇微微侧首，片刻又问：「若贮于容器中，这妖刀的淫毒还能不能害人？」

　　这点魏无音连提都没提过——至少在她清醒的时候是如此——染红霞全然答不上来，轻咳几声，素手往几上胡乱摸索，仓促地揭杯就口，借机偷望耿照一眼，见他依旧低头捧刀，不像要出言喝止的模样，把心一横，硬着头皮道：「容器若……若能隔绝刀上的香气，便能阻止淫毒害人。」

　　横疏影点头道：「这就好办啦。」放下盖杯，遥遥吩咐耿照：「将我床头的琴取来。」

　　耿照刚入执敬司不久，平日多在堂前听差，连这座小院外的圆拱门都没踏进过一步，依言走到床前，却不见床头柜上有什么琴。横疏影也不生气，随口指点：「就是那个木盒子。拿到几上打开，先将琴取将出来。」

　　转头一瞧，果然床头处置着一只长近三尺、宽约一尺的乌木匣，耿照将木匣拿到桌上揭开，只见匣中贮着一具形制怪异的黑琴，琴身有如一个方方正正的木枕头，两端圆鼓，中间曲腰微凹，与寻常琴筝都不相同。

　　黑琴琴尾凸起如鼓，琴尾之外还又伸出一片尾板，板上刻纹如羽浪起伏，末端像是翘起的雀尾；尾板下一只琴足，雕成鸟爪擒珠的模样。琴首处的「岳山」（琴头架弦处，是琴的最高点）呈宽阔的斧状，琴额（琴头）却沿着方正的外形刻出一只回颈闭目的雁鸟头部，髹满乌亮黑漆的琴身布满同样风格的阴刻鸟羽纹饰。

　　这具怪琴备齐了「首、翼、尾、爪」四部，通体竟是模拟一只敛翅栖止的雁儿。

　　琴首的刀工朴拙古趣，并不肖真，却能清楚感觉到这头大雁睡得正酣，黝黑的身躯似乎还在微微起伏，仿佛下一瞬间便会抖抖羽毛、睁眼鸣叫起来，形极简而神灵俱足，堪称大匠之风。

　　耿照出身寒微，不懂音律，却也听过「泠泠七弦上，静听松风寒」之类的诗句，一数黑琴琴面，谁知竟有十弦。正自疑惑，忽听染红霞开口道：「姊姊这琴好特别。琴上竟无徽钿，却要怎生弹奏？」琴上以螺钿镶嵌、标示音位的圆点称之为「徽」，也有考究者以犀角、象牙、金银宝玉制作的。

　　横疏影未做答复，闻言只是侧首，嫣然一笑：「妹子也爱弹琴？」

　　染红霞猛被问得俏脸飞红，讷讷道：「姊姊莫笑话我。我粗鲁得很，不会这些风雅事，只是幼时在府中曾见家人弹琴，所以知道一些。」

　　横疏影微笑道：「这种一足无徽琴乃是古琴，又叫」十弦琴「，现今已没什么人弹奏啦！这琴的外形刻成了雁儿的模样，有人称之为」伏羽「，据说琴面涂抹的灰漆里掺了特别的药料，琴弦一动，便会散发出淡淡的金银花气味，又唤作」忍冬「，是昔日教我弹琴的老师所赠。我偶尔想念故人，搬来拨弄些个，改天再弹给妹子听。」

　　染红霞点头称是，想起外头对于这位二总管的诸多流蜚，唯恐失言，暗生警惕，不再提及舞乐之事。

　　耿照听从吩咐，将那具奇特的古琴「伏羽」取出，小心翼翼地置于桌上。

　　横疏影遥指空盒，抿嘴一笑：「把你背上的刀，连同裹布等放入盒中，再扣上锁头。」耿照恍然大悟，依言置刀。背上负重一空，心中烦恼似有稍减，不由得松了口气，一股难以言喻的疲惫忽然涌现。

　　横疏影看在眼里，转头对染红霞道：「妹子，你身上有伤，夜路又十分危险，不宜回转断肠湖。姊姊派两队快马往断肠湖，同时飞鸽通知左近武林同道，倘若妖刀仍在，我立刻晋见城主，让他老人家发兵驰援水月停轩；若妖刀已去，便让马队保护贵派诸位师妹，暂且退至安全处，待明日天光，再行善后。妹子以为如何？」

　　染红霞元气耗损甚巨，自忖没有再战妖刀的能耐，沉吟片刻，实在想不出其他办法，只得点头：「如此甚好，有劳姊姊啦。」与胡彦之一同起身，便要告退歇息。

　　横疏影忽道：「是了，那赤眼妖刀对女子不利，妹子若携回水月门中，只怕大大的不妥。妹子若信得过我，不妨交由姊姊暂为保管，我白日流影城中多有大匠，精通锻冶，说不定能镇魇祛邪，找出克制妖刀邪异的法门。」

　　赤眼本不是染红霞之物，乃是魏无音临死之前托付给耿照的东西，她并无贪图之心，点头道：「都依姊姊。」胡彦之一凛，暗想：「这么大方？除非……那刀本就不是你的东西。」见横疏影仍是笑吟吟的，神色更无一丝异处，当下不动声色，与染红霞一起告辞。

　　忽听外头一阵骚动，有人大喊：「在这里！找到啦、找到啦！」脚步声、弓弦弹动、金铁交迸的声响等此起彼落，似有大队人马涌进院里，盾甲相碰、剑拔弩张，大有一触即发的态势。

　　胡彦之笑道：「哎哟，打猎打到这里来啦？二总管，真对不住，这该是冲着我来的，我去瞧瞧。」说着长身振起，大踏步跨出厅门。

　　触目所及，只见小小的院落里挤满了张弓挺枪、手拿火炬的武装兵士，装扮与白天所见的多射司人马一般无二，只是离了马匹之后，这些训练有素的青壮汉子摇身一变，又成了长枪步卒，数十人散成一个圈子，将角落里的策影团团包围，四角均有人手持绳网，网下系着铁球，一步步小心逼近。

　　院门之外，八名皮笠绿衫的跨刀甲士簇拥着一抬软轿，轿上踞着一名锦衣公子，双眉斜飞、鹰准薄唇，略显瘦削的英俊面容掩不住一股骄悍跋扈之气，正是白日流影城主独孤天威之子独孤峰。

　　胡彦之弯腰拂了拂庭阶上的尘灰，一屁股坐下来，咧嘴大笑：「喂！别说我没警告你们，惹火了我这位老弟，一会儿有你们苦头吃的。」众人回头，见是一名形容陌生的青年大胡子，邻近几名机警的甲士立刻掉转枪头，明晃晃的刃尖将胡彦之环在中央，更无一处可逃。

　　「你是什么人？居然潜入本城内院！」胡彦之只是傻笑，也不答话。

　　钟阳走出厅门，遥遥对着独孤峰长揖到地，清了清喉咙，朗声道：「启禀中郎，这位胡彦之胡大侠，乃观海天门掌教鹤真人的得意弟子，正与几位正道朋友在二总管处作客，明日将晋见城主。只因今天来得晚了，尚不及与中郎引见。」

　　独孤峰微微一凛，眼中的嚣狂略有收敛，把手一挥，撤了胡彦之周身警戒，上前打量他几眼，冷冷道：「这是你的马？」

　　「不是。」胡彦之一本正经。「它是我兄弟。」

　　独孤峰一愣，目中忽迸寒芒，拳头握紧，怒极反笑：「你敢愚弄我！世上，谁把畜生当作人看！」

　　胡彦之微笑道：「世子这话却不尽然。也有把百姓当畜生看待、恣意驱赶奴役之人，相较之下，我同畜生称兄道弟算什么？」

　　独孤峰一声哼笑，慢慢说道：「你若是出言讽政，小心落了个大不敬之罪，抄家灭族不说，只怕还要连累你师傅。」胡彦之故作惶恐，满手乱摇：「我……我哪里出言讽政了？你……你可别乱说话！」

　　独孤峰见他神情大变，心中得意，忍不住露出疾厉之色，寒声道：「你方才说过」也有把百姓当畜生看待、奴役驱赶之人「这句，是也不是？」

　　「世子，我这话……这话到底是讽了谁呀我？」胡彦之一副可怜兮兮的模样。

　　「还能有谁？」独孤峰冷笑：「能驱役人民的，只有朝廷！说这话就是讽政！」

　　胡彦之却一脸茫然，歪着头直掏耳朵：「谁呀？」

　　「朝廷！」独孤峰声色俱厉。

　　「朝廷？我说了朝廷什么呀？」

　　「把百姓当畜生，奴役驱赶！」

　　「啊？谁把百姓当畜生，奴役驱赶？」

　　独孤峰气得七窍生烟，铁青着脸揪住他的衣襟，一把拖到面前，嘶声大吼道：「是朝廷！是朝廷把百姓当畜生，奴役驱赶！你听清楚了没有！」

　　霎时间，整座院落里静得鸦雀无声，一干多射司的枪卫们愕然回头，睁大眼睛，除了晚风吹拂、炬焰烧窜的声响外，谁都不敢开口多说一句。

　　胡彦之「嘘」的一声，伸指往唇上一比，低声说道：「世子留神。你若是出言讽政，小心落了个大不敬之罪，抄家灭族且不说，只怕还要连累许多人。好在这里听到的也不算多，抄起刀子一股脑儿杀光也就是了，不怕不怕。」

　　独孤峰额角青筋未退，兀自胀红脖颈，怒不可遏；片刻才省起自己竟口出大逆不道之言，若有哪个心怀不轨的偷偷报上镇东将军府或东海护军府，难保不会惹动父亲或外祖父的政敌，借此大做文章，生出许多事端。

小说相关章节：妖刀记（1-47卷 全本）