「拿铁枷来！」

　　「锁住！快锁住！」

　　不多时，宫门处亮起一行灯火，十几名内侍押着两名人犯，往永安宫行来。一名内侍提着灯笼，弓着腰在前领路，一边侧着身，满脸谄媚地尖声道：「幸亏邓公公出手，才没让这帮贼子溜走。说来也是这帮贼子瞎了眼，竟然一头撞到邓公公手里——这可不是自寻死路么？」

　　提灯的内侍马屁滚滚，拍得为首那名太监十分受用，不时发出几声得意的尖笑。

　　灯笼晃动着，照出两名人犯的形貌。前面一人披头散发，满脸是血，两只眼睛肿得跟包子一样，不似人形。他带着一面黑沉沉的铁枷，被两名内侍架着，一边蹒跚前行，一边不断咳血，要不是他满脸的虬髯有点眼熟，程宗扬还真认不出来这个被揍成血葫芦一样的大汉，居然会是赵充国。

　　程宗扬心不由揪了起来，赵充国有多猛自己可是见过的，作为汉国数一数二的猛将，身经百战的虎狼之徒，竟然被一帮太监揍成这样？北宫这帮太监得有多猛？莫非蔡爷说得是真的，汉国最能打的都在宫里？可自己刚纔碰见那一拨，也没多强啊。难道是永安宫的太监特别猛？

　　赵充国已经被擒，卢五哥呢？程宗扬提心吊胆地往后看去，却见后面那人脸色发灰，一双眼睛跟死鱼一样，都已经翻白了。他同样被两名内侍架住胳膊，两脚拖在地上，在雪里拖出老长的印迹。只是那张面孔，自己从未见过，压根就是个陌生人。

　　程宗扬怔了片刻，猛的转头往前看去。

　　那名提灯的太监兀自满口拍着马屁，他一张脸白惨惨的，不知道涂了多少脂粉，嘴巴倒是抹得通红，这会儿一开一合，谀辞滚滚，满脸堆笑，卖力地阿谀奉承，不时掩口作态，从眼神到举止，都透出太监特有的阴微。如果不是那根挑灯的竹杖自己认得，程宗扬怎么都不敢相信，这个从头到脚，从里到外都散发着死太监气味的马屁精，居然会是卢五哥装扮的。

　　程宗扬一颗心落到肚里，打起精神盯着卢五哥的一举一动。

　　一行人到了台陛前，上面有人尖声喝道：「什么人？」

　　那名邓公公小跑着上前，邀功道：「小的抓到两名奸细！」

　　殿中沉默了一会儿，似乎往向上禀报。片刻后一个女声响起，「哪里来的奸细？」

　　「是逆贼刘建的手下，欲图入宫行刺太后！」那位邓公公道：「幸亏太后洪福齐天，小的巡查时发现端倪，当机立断，拿下这两名贼子。」

　　那女子不耐烦地说道：「何必禀报？立即处死便是。」

　　程宗扬刚放下的心又揪了起来，这剧本不对啊。连问都不问，直接处死？这戏不是白演了吗？

　　提灯的内侍悄悄提醒一句，那名邓公公连忙道：「禀夫人，这两个逆贼方纔交待，不仅还有几名刺客潜入宫中，而且宫里有他们的内应！这里头有一个就是宫里当值的！」

　　殿门吱哑一声打开，一个女子领着几名内侍走了出来。那女子年过四旬，相貌平凡，正是太后的贴身女官胡夫人。

　　邓公公刚要带人上去，就被胡夫人身边的内侍喝止，「不许踏上台阶！」

　　邓公公连声应是，押着两名人犯在台阶前跪下。

　　胡夫人走下台阶，先看了邓公公一眼。然后往人犯看去。

　　赵充国脸肿得跟猪头一样，胡须上的鲜血已经结成冰，神情萎靡，看起来就像一个粗鄙的武夫。胡夫人一眼扫过，目光落在那名被擒的内侍身上，眼神中多了几分讥诮的意味，「原来是你。」

　　那名内侍脸色愈发灰暗，此时出的气多，进的气少，眼看要不行了。

　　胡夫人唤道：「义姁！」

　　义姁闻声出来。胡夫人道：「给他续命片刻，我有话问他。」

　　义姁翻开那名内侍的眼皮，看了看他的瞳孔，然后捻出几根银针，依次刺入那人的人中、凤池、印堂、百会。

　　那内侍已经涣散的目光微微亮了一些，认出面前的胡夫人。

　　胡夫人寒声道：「尹赏！你身为宫中黄门，为何与逆贼勾结！」

　　尹赏张了张嘴，却只发出一串瘖哑的低叫。

　　义姁仔细看了一眼，眉头不由皱起，「他舌头被人割掉了。」

　　胡夫人一怔之下，旋即反应过来，失声道：「不好！」

　　一直跪在地上，看似奄奄一息的赵充国蓦然间一声大吼，猛虎般跃起身来，他双臂一震，将颈中的铁枷生生绷断，然后双手攀着铁枷边缘，犹如拿着两柄砍刀，将身边两名内侍砍倒在地，接着泼风般闯上前去。

　　义姁飘身而退，一边素手连弹，银针疾射而出。赵充国舞动双枷，将银针尽数格开。那位邓公公意识到自己犯了大错，厉喝着双掌拍出，却被赵充国直取中路，铁枷从他双掌间劈入，正中面门。「格」的一声脆响，姓邓的太监整个面门都凹陷下去，鲜血伴着脑浆飞溅出来。

　　胡夫人往袖中一抹，擎出一柄尺许长的短剑。那大汉铁枷挥来，她只轻轻一递，只听「擦」的一声轻响，铁枷被短剑斩去一角。

　　胡夫人短剑微沉，朝赵充国腰腹捅去。赵充国挥枷封档，那柄短剑刺在铁枷上，就像穿过豆腐一样，透枷而过，如果不是剑柄被铁枷档住，这一剑就足够在他腹间刺出一个大洞。

　　赵充国惊出一身冷汗，怎么也想不到那柄短剑会如此锋利。他虎吼一声，用铁枷绞住短剑，试图将她短剑震飞。谁知劲力一吐，却遇到一股绵柔的力道，不仅将他的劲力尽数卸开，反而往他腕上缠去。

　　赵充国攻势被阻，当即一个鹞子翻身，跳出丈许，铁枷左右一抡，将身后两名内侍撞飞，然后迈开大步，一边狂奔，一边扯开嗓子叫道：「苍天已死！黄天当立！轮到江都王当天子啦！兄弟们！杀啊！」

　　胡夫人面寒如冰，她一挥手，殿内掠出一队乌衣内侍，朝赵充国猛追过去。

　　义姁吃惊道：「这人是谁？身手好生了得！」

　　胡夫人同样目露狐疑，只是赵充国那脸肿得太厉害，胡夫人也没能认出他的底细。她半是讽刺半是不屑地说道：「招揽一帮江湖恶客，就想兴风作浪，刘建这厮不过如此。」

　　只片刻工夫，雪地上已经伏尸处处，刚纔还兴高采烈，前来邀功的一帮内侍转眼间三死两伤，剩下几人呆立当场，牙关「格格」发抖。

　　胡夫人扫了他们一眼，转身准备入殿，忽然间旋身过来，目光在众人脸上依次掠过，然后厉声道：「怎么少了一人！」

　　几名内侍面面相觑。还没等他们反应过来，胡夫人已经连声下令，「来人！把他们全部押下去！严刑审讯！大搜宫中！务必要找到那名刺客！」

　　紧闭的殿门次第打开，在殿中值守的内侍如同出巢的乌鸦，往四周散去。接着宫殿四角腾起火光。那是四座用木炭搭成的尖塔，高及丈许，一点燃立刻腾起一人多高的火焰，将宫殿四周照得如同白昼。

　　数百名穿着黑衣的内侍在雪地上如线而行，宫中早已布置停当，每隔十余步就有一堆篝火燃起，一直扩散到宫殿四周百余步的位置。木炭被积雪覆盖，燃烧时「吱吱」作响，冒出滚滚白烟。

　　「在这里了！」

　　随着内侍一声尖叫，雪中蓦然飞出一道人影。

　　那人身在半空，便高呼道：「苍天已死！黄天当立！江都王太子万岁！」说着大袖一甩，掷出十余只雪球。

　　近旁的内侍纷纷闪避，躲闪不及的便运功硬扛。到底只是雪团，就算那刺客神力惊人，又有多少杀伤力？

　　结果硬扛的全都倒了大霉，其中一名内侍挥拳击中雪球，当场手骨断折，惨叫道：「石子！里面藏的石子！」

　　那刺客指力惊人，至少一半被雪球击中的内侍，连叫都没能叫出来，就栽倒在地，生生被砸得闭过气去。另外一半则被雪球中暗藏的鹅卵石砸的皮开肉绽，血流不止。

　　最后一枚雪球落下，却是掉在空处。旁边的内侍还没有来得及庆幸，便听到轰然一声巨响，近旁的十余名内侍血溅当场，弥漫的硝烟间，甚至还能看到断肢高高飞起。

　　强烈的爆炸声震动了整个永安宫。又一名刺客的出现，让那些内侍的神经都绷紧到极点，同伴的惨叫声更是让人心胆俱惊，不少带了弓弩的内侍纷纷搭箭，朝刺客消失的方向射去。可就这么一阵混乱，那人已经施施然离开，飞出的弓箭只射了个空。硝烟散处，那刺客已经了无痕迹。

　　一道刺眼的光芒从殿顶射下，宫殿上方的火炬被人点燃，那只数丈高的金凤凰剎那间绽放出万道光芒，在黑暗中熠熠生辉。与此同时，本来面朝前方的金凤旋转起来，凤嘴处的火炬被凤凰金色的羽翼反射成一道光柱，环绕着宫殿四周不停转动。光柱到处，空旷的雪野被照得纤毫毕露，一切痕迹都无所遁形。

　　籍着光柱，一行足迹在雪中显现出来。那足印只有半只脚掌大小，在及踝深的积雪上只留下一个淡而又淡的浅痕，脚印之间相隔足有丈许。

　　在太后眼皮底下出了这等纰漏，那帮内侍也发了狠。上百名内侍扇形散开，朝着足迹直追下去。

　　背后靠着一人多高的斗拱，程宗扬一边看着下方雪亮的光线，一边忍不住吸了口凉气。他已经猜到永安殿内会有大批内侍，但胡夫人一声令下就能出动这么多人，还是远远超乎他的意料。

　　永安殿并不是一座独立的宫殿，而是包括主殿、寝宫、偏殿在内的一整组建筑，挤一点的话，里面容纳上万人也不稀奇。眼下参与搜索的内侍已有近千人之多，而且随着搜索范围的扩大，人数还在不断增加，让人怀疑殿内此时还有多少人。

　　耳旁飘来一个尖细的声音，「一个好消息，一个坏消息，先听哪个？」

　　　　　　　　　　　　　　　　第四章

　　程宗扬苦笑道：「五哥，你还有心情逗乐子呢。先听好消息吧。」

　　卢景还是抹着一脸白粉的太监打扮。趁着赵充国暴起，众人的注意力都被吸引的一剎那，卢景飞身掠上殿檐，结果刚躲好，就与摸上来的程宗扬等人碰个正着。

　　程宗扬也是有样学样，那边赵充国搅得宫中大乱，这边便放出秦桧这个满腹狡计的死奸臣，一枚手雷下去，折腾出的动静更大。于是程宗扬抓住时机，追着卢景就上来了。至于单超，则与秦桧一道，两人一明一暗相互配合，极力把宫中的内侍引走。

　　卢景道：「好消息是太后就在这里头。大伙总算没白跑。」

　　「坏消息呢？」

　　「按照宫里人交待，从昨晚开始，太后身边随时听差的内侍，就不少于一百人。这只是听差的。至于护卫，从殿门开始，一直到太后的御榻，两千名内侍分为三重，寸步不离。」

　　听到两千名内侍，程宗扬当场就想爆粗口：干！这还刺杀个屁啊！两千名内侍，几乎是手挽手围成三层，谁要想刺杀吕雉，得先干掉两千名死太监——就算是两千头猪，杀到天亮也杀不完啊。

　　「姓尹的是怎么回事？」

　　「刘建那边派来带路的。」卢景道：「老赵心眼儿多，路上卖了个傻，试出那家伙不地道，刚进宫就把他制住，一通逼问，把他的底细全盘了出来。果然姓尹的没操好心，设了套想让我们钻。我跟老赵一商量，来都来了，不如摸进来先试试深浅。」

　　赵充国这粗胚果然是贼精，剑玉姬偷鸡不成反蚀把米，被两人反过来摆了一道，连口令都拷问出来。

　　局势发展到现在，各方都已经图穷匕现。剑玉姬那贱人压根就没打算与自己联手，处处包藏祸心。眼下三路人马中，北路是自己一方吃了大亏，东路是剑玉姬那贱人吃了亏，自己这一路算是不亏不赚，双方谁也没讨得好去。

　　另一方面，显然吕雉也意识到会有人采用刺杀的手段，设法除掉她这个吕氏权势的核心。吕雉的应对不是躲藏，而是公然摆开阵势，你想下阴手，我就摆出堂皇之阵，两千人围成铁桶一般——反正宫里太监有的是——让你找不到下手的空隙。

　　程宗扬想了半晌，也没想出什么好主意，索性道：「既然宫里守得这么紧，刘建他们打算怎么办？」

　　永安宫的情形，剑玉姬想必早已知晓，她既然敢跟自己翻脸，肯定有足够的把握，能够独自搞定吕雉，她会怎么做呢？

　　「简单。殿内有他们的人。」

　　程宗扬心头一震。

　　卢景道：「人越多，越容易出纰漏。那是两千活人，不是两千木偶。既然是活人，肯定有自己的心思。如果殿内只有几十个人，有一两个心怀不轨的，也掀不起什么大风浪。可这位吕太后居然蠢到安排两千人，即便里面只有半成人心怀不轨，也有上百人之多——等于是她自己把上百名刺客安排到身边。啧啧，换作是我坐在她的位置上，这会儿怕是得吓出尿来。」

　　「上百名刺客？不至于吧？」

　　「你以为黑魔海那帮妖人在汉国这些年是白干的？」卢景说道：「那姓尹的说了，宫内信奉太平道的差不多有一成，十个人里面就有一个。他们平时行事隐秘，极少显露身份，但对太平道忠心耿耿，即使卖命也在所不惜。」

　　程宗扬讶道：「太平道在汉国的影响力有这么大？」

　　卢景哂道：「什么太平道，不过是黑魔海的幌子罢了。」

　　程宗扬忽然想起当年晋宫的往事，心下不禁发紧。黑魔海在晋国的渗透自己记忆犹新，看样子，两边都用了同样的路数，暗中招揽了一批狂热的信徒。当时黑魔海还是刚涉足晋国未久，根基不深，而汉国他们可是耕耘多年，水面下的实力只怕远比自己想象中庞大。

　　如此看来，吕雉的堂皇大阵貌似无懈可击，其实充满了变数。天知道里面有多少居心叵测之徒，只等一个发难的契机。

　　说话间，一群内侍用长杆挑起灯笼，沿着檐下的椽头一处一处照过来。卢景道：「得，咱们得换个地儿了。来，丫头，让哥哥抱抱。」

　　小紫笑道：「好啊，只要程头儿答应，就让你抱。」

　　程宗扬道：「放心吧，我死都不会答应的。咦？老头呢？」

　　卢景道：「他刚传音跟我说了一声，突然内急，找个地方去方便了。」

　　程宗扬仰天长叹，「这老东西——真他妈是懒驴上磨屎尿多啊！」

　　…………………………………………………………………………………

　　大殿内灯火如昼。镌刻着凤纹的御榻上，一袭黑色宫装的吕雉正襟危坐，她微微昂着头，腰背挺得笔直。乌黑如墨的发髻上戴着一顶凤冠，凤嘴的珠链上悬着一颗血红的宝石，正垂在她雪白的额头中央。她腰间左侧系着一副玉佩，右侧挂着一只革囊，里面装着印玺，外面垂着一条交织着四彩缨络的鲜红绶带，双手握在身前，宽大的衣袖平铺在身侧，宛如张开的凤翼。

　　在她身后，树着一扇紫檀屏风，白发苍苍的淖夫人席地而坐，满是皱纹的脸上看不出任何表情。

　　从御榻往四周望去，是一重一重的背影。最内一重一百人，每面二十五人，全部是有品秩的内侍，一个个戴貂佩珰。中间一重二百人，每面五十人，都是身体强健之辈，他们衣内衬着铁甲，随时准备用身体挡住刺客的刀剑。最外面一重六百人，每面一百五十人，他们手执银戟，肩并着肩，将大殿围得水泄不通。原本在殿中待命的一千余人，此时已经分散出去，防止刺客靠近永安宫。

　　御榻旁还有十余名女官，她们有的已经满头白发，有的尚自年轻，这些女官出身不一，有的出自寒门，有的是吕氏亲眷，但无论哪一个都是深受吕雉信重的心腹。她们负责处置各处传来的讯息，此时简牍往来不绝，一切都井然有序。

　　再外面是数百名身着曲裾的宫人。她们披着麻衣，头上缠着白布，算是为天子戴孝。至于先帝留下的妃嫔，此时都被禁足，不许踏出各自宫禁一步。吕雉并不在乎她们的生死，只是不想让她们添乱。

　　外面围捕刺客的骚乱声逐渐远去，吕雉有些疲倦地微微闭上眼睛。过不了多久，北宫又将迎来一批未亡人。西边的濯龙园尚有空处，尽可以安置。阿冀这次办了不少错事，大司马是不能再做了。但他也吃够了苦头，便把那位赵氏打发去永巷，聊作补偿。至于不疑，他为人方正，可惜失之迂腐，这次的事，他到现在也无法接受。还有巨君，吕氏纨绔之辈比比皆是，难得有个有志气的，可他到底还是年轻了些，少了些磨砺……

　　吕雉幽幽叹了口气。

　　「再挺一挺。」淖夫人道：「无论如何，都要支撑到天亮。」

　　吕雉挺直背脊，睁开凤目，淡淡道：「没想到区区一个刘建，竟然会如此棘手。」

　　「是老奴思虑不周。」淖夫人道：「这些日子我们只顾着天子这边，却没想到江都王太子私下里做了这么多手脚。」

　　「这位建太子也是好心术，勾结了这么多不安分的宗室，又拉拢了一帮草莽之辈，还与那些眼睛里只有钱铢的商蠹牵上了线。」吕雉冷笑道：「真以为他是奇货可居吗？」

　　「世人逐利，原无可厚非，但士农工商四民之中，唯独商贾把唯利是图这四个字刻在血肉之中。」淖夫人道：「为了一点蝇头小利，不惜敲骨吸髓。尤有甚者，那些商蠹仗着手中的金铢，四见处播弄是非，挑动兵戈，藉此渔利。若不早日剪除，必定祸乱天下。」

　　「既然这些贼子都搅到一处，正好一并除之！」吕雉望着殿中内侍的背影，唇角微微挑起，「我倒要看看，他们还有什么手段。」

　　「滴答」，一滴水珠溅入铜壶。壶中的刻箭微微升起一丝。

　　吕雉冷眼看去，再有一刻锺，便是卯时了。长夜将尽，明日太阳照常升起。今夜过后，不知有多少勋贵、宗室、豪族、世家将会除名，给天子陪葬。也不知有多少汲汲无名之辈将一跃而起，成为炙手可热的新贵。

　　忽然一个阴森的声音响起，「卯时已到……」

　　那声音拖得极长，可怖的腔调压根不似人声，更像是一个九幽之下的恶鬼，充满了邪恶和疯狂的意味，深夜中陡然响起，令人毛骨悚然。

　　随着这一声怪叫，一名执戟的内侍突然嘶声吼道：「苍天！已死——」

　　「啊！」

　　他身边的内侍抱住小腹，凄厉地惨叫起来。银亮的戟锋深深没入他腹中，几乎将他腹腔穿透。

　　彷佛应合一样，大殿另一侧同时传来尖叫，「黄天——当立！」

　　一名内侍双手握刀，狠狠劈在旁边一人颈中。

　　一时间，殿中的吼叫声此起彼伏。

　　「岁在——甲子！」

　　「天下——大吉！」

　　「苍天已死！」

　　「黄天当立……」

　　转瞬间，戒备森严的大殿就彷佛变成了修罗地狱，惨叫声此起彼伏，凌乱的灯影间，到处是飞溅的鲜血。骚乱最开始仅仅是零星分散的几处，但随即以超过任何人想象的速度波及开来。

　　随着越来越多的人举起屠刀，整个大殿都陷入癫狂之中。没有人知道身边的同伴会不会朝自己举起屠刀，更不知道自己会不会在混乱中被杀。要想活命，最好的办法似乎只有一个：先把别人杀掉。

　　一名貂珰尖声叫道：「千秋万岁！」

　　最内重四名貂珰从四面应道：「长乐未央！」

　　这两句是汉宫常用的祝辞，此时唤出，顿时收到镇定人心的效果。

　　另一名貂珰高声道：「汉并天下！」

　　第二重穿着铁甲的内侍缓缓后退，彼此间挤得更加严密，将外围的混乱隔绝开来。

　　一名内侍高声叫道：「保护太后！」说着一刀将同伴劈倒，转身往内杀去。

　　在他正前方，是最内一重的貂珰。眼看他挥着滴血的长刀奔来，一名黄门侍者拔出佩刀，似乎要冲上去拚杀，却猛的转身，用力捅进旁边一人腰间。

　　内侍接连倒戈，看似严密的三重防护顷刻崩溃。那两名内侍双目血红，一边齐声尖叫，「苍天已死！」一边杀向御榻。

　　殿中刚刚好转的秩序再度陷入混乱，一支利箭突然射来，直取吕雉的心口。

　　一名女官身形一闪，挡在太后身前，用随身的银错刀将箭矢斩落。

　　一名内侍嚎叫着杀来，却被一只素手按住额头。胡夫人掌力一吐，那人颅骨顿时破碎，鲜血从眼眶迸出，死状凄惨。

　　危急关头，最内重的一众貂珰总算不负太后信重，只出现了一名背主之徒，使得局势没有恶化下去。他们在胡夫人的吩咐下竭力弹压，喝令内侍不许妄动，任何人只要转身，即视为逆贼，当场诛杀。

　　眼看混乱逐渐平定，忽然一股浓烟升起，不知何人点燃了帷幕。几名貂珰飞身而出，试图扑灭火势。接着「轰」的一声，一株一人多高的灯树被人踢倒，数以百计的青铜灯盏倾斜过来，灯油泼溅得满地都是。

　　流淌的在灯油随时可能引发大火，眼看局势一时间难以收拾，一名女官匆匆上前，躬身说道：「请太后移驾。」

　　吕雉款款起身，两名尚衣过来给太后披上御寒的大氅。吕雉看了一眼殿中的乱象，与胡夫人交换了一个眼神，然后在一众宫人的簇拥下，神情淡然地离开御榻。

　　…………………………………………………………………………………

　　小紫伏在程宗扬背上，一缕散开的发丝在脸侧轻轻飘动，将她肌肤更衬得晶莹如玉。她一手握着颈间的琥珀，一边侧耳听着周边的动静，星眸中异彩连现。忽然她在程宗扬后脑轻按了一记，「大笨瓜，你笑什么？」

　　程宗扬也不知道自己为什么笑，只是自从见到小紫，连日来的焦虑、担忧、急切，都彷佛不翼而飞。虽然身处乱局，却有种心旷神怡的舒坦，一想到死丫头就在自己身边，就情不自禁地笑起来。

　　卢景就在前方不远处，可从程宗扬的位置看去，连个衣角都看不到。程宗扬怎么都想不明白，卢五哥究竟是怎么做到的，能在积雪的廊檐上飞掠，还不留下丝毫痕迹。

　　在他们下方，太后的凤驾正穿过廊桥，迤逦前往寝宫。大殿的火势暂时没有波及开来，但纵火的逆贼尚未就擒，角落里仍时不时冒出一股浓烟，让殿中的内侍疲于奔命。

　　前往寝宫的队伍有二百余人，其中一半是宫人，一半是内侍。除了淖夫人，佩着药囊的义姁也随行在侧，胡夫人则留在大殿平乱。

　　穿过廊桥便是寝宫，宫内的灯火长明不熄，几尊巨大的铜制博山炉此时烧得正旺，宫室内温暖如春。

　　随侍的宫女放下帷帐，吕雉张开双臂，两名尚衣上前解开大氅，取下她腰间白玉制成的九环鸣佩，当她们准备取下印绶时，吕雉微微挣了一下。尚衣心下会意，没有再碰印绶，只帮太后整理了一下钗钿饰物。

　　另一边，几名宫人搬来一面一人高的铜镜，吕雉看了看自己的仪容，然后转过身。

　　尚席铺开茵席，设好锦垫，扶着太后屈膝坐下。接着掌管宫中饮食的尚食奉上羹汤。一名女官拿起羹匙，舀了一勺到碗中，先行尝过，少顷并无异样，才奉给太后身边的义姁，再由义姁执羹奉给太后。

　　吕雉摊开双手，一边由宫人卸去指上的饰物，一边用着羹汤。

　　一名谒者小跑着进来，奉上一支木简。那木简绑在一截箭矢上，此时箭头已经去掉，只留下光秃秃的箭杆。

　　淖夫人接过木简，扫了一眼说道：「吕射声退守金马门。奏请太后谕旨，诏伊阙、虎牢诸军勤王。」

　　吕雉微微蹙眉，抬手揉了揉额角，「没有虎符，哪里调得动那些兵卒？」

　　淖夫人道：「总要试一试。诸关守将虽非吕氏亲族，但出自吕氏门下的门生故吏、宿将旧部所在多有。」

　　「既然如此，便行诏发往伊阙、虎牢、孟津，」吕雉停顿了一下，「至于函谷……」

　　淖夫人提醒道：「函谷的张敞与霍子孟素有嫌隙。」

　　「那就不能诏他入京了。免得霍大将军担忧。」

　　淖夫人慢吞吞道：「若太后下诏，霍大将军必不会抗命。」

　　「为时已晚。」吕雉叹道：「若非那些小儿辈忌惮霍家，本宫何必弄险？」

　　说着她凤目一寒，望向方纔那名试羹的女官。

　　那女官想笑，但嘴角牵了牵，「哇」的吐出一口黑血。旁边几名宫人不禁色变，连忙挡在太后身前。

　　吕雉冷冰冰道：「那些逆贼到底许了你什么好处？让你宁肯舍了性命，也要背主？」

　　那女官凄然道：「太后还不明白吗？那些姓吕的老爷们整日兼并田地，为非作歹，劣迹斑斑，种种倒行逆施，早已惹得天怒人怨……」

　　那女官一边说一边吐血，整个人如同失去水分的花朵一样，迅速枯萎。

　　义姁递上瓷盏，吕雉喉头微微一响，张口将毒液啐入盏中。

　　就在她低头的剎那，背后一名尚仪手腕一动，从袖中挥出匕首，毒蛇般往吕雉背心刺去。

　　那尚仪离吕雉极近，几乎手一动，匕首就刺到吕雉衣上。间不容发之际，一支木简破空而至，穿透了尚仪执匕的手腕。

　　那尚仪发出一声惨叫，手腕鲜血四溅。

　　吕雉从容啐去毒液，然后用丝帕抹了抹红唇，淡淡道：「还有多少逆贼，一并跳出来吧。」

　　话音未落，吕雉突然脸色大变。她双掌一按，整个人如同乌云般飞起。她身边的尚沐躲闪不及，双膝被地下飞出的刀光绞住，顿时血肉横飞。

　　刀光一闪而逝，只见华贵的地毯鼓起一个微隆的圆包，彷佛在水面滑行一样飞快掠过。

　　旁边一名貂珰一声冷喝，单掌拍在地上。已经被刀锋划破的地毯笔直裂开，裂痕尽头跃出一个火红的身影，飞鸟般往吕雉扑去。

　　小玲儿手持弯刀，奋不顾身地攻向吕雉。两名貂珰一左一右围住小玲儿，招招搏命，困得她进退不得。

　　吕雉落在喷吐着香雾的铜炉旁，冷眼旁观。一名握着血刀的妖僧从天而降，被两名女官截住。接着一男一女从柱后闪出，被义姁拦下。四周风声接连响起，现身的刺客越来越多。

　　吕雉凤目冰寒，这些刺客不知何时已经潜入寝宫，甚至就隐匿在帷幕之内，显然算准了自己会移往寝宫，分明是有备而来。自己特意设局，引这些不轨之徒现身，谁知他们竟有如此通天手段。如今看来，只怕反落入对方算计中。

　　转瞬间，已经有十余名刺客先后现身，虽然都被内侍拦住，但局势已经岌岌可危。那些刺客显然并非一股，配合间略显生疏，饶是如此，也不是幕中这些内侍所能应付的。

　　随侍的尚衣、尚食、尚冠、尚席、尚沐、尚仪、尚工等一众手无缚鸡之力的女官纷纷张开双臂，将太后团团围住。

　　戒备森严的宫禁中，居然有这么多刺客潜入，一众宫人都惊骇莫名。更让义姁意外的是，这些刺客与方纔的叛乱者截然不同，他们没有人喊什么口号，也不呼喊作势，就像一群无声的影子，默不作声的痛下杀手。

　　那些刺客身手极为强悍，甫一交手，内侍一方就出现大量死伤。紧接着，义姁惊愕的发现，她竟然听到了回声。寝宫四周并没有围墙，而且回声近在咫尺，这只有一种可能：外面已经被人布下禁制，甚至就在帷帐周围。

　　义姁惊呼道：「不好！」

　　可惜为时已晚，吕雉身后一只半人高的花瓶彷佛一个气泡被人戳破一样，消失不见，悄然幻化出一个身影。她从头到脚都覆盖在黑色的布衣下，就像一个黯淡的影子，一出现就紧贴着吕雉，接着抬手一刀，刺穿了吕雉的肩胛。

　　吕雉发出一声悲鸣，鲜血瞬间浸透了宫装。

　　与此同时，一股诡异的气息涌入殿内。

　　寒风掠过，溅满鲜血的帷幕掀起一角。能看到外面守卫的一众貂珰彷佛中邪一样，毫无声息地一个接一个扑倒在地。

　　一个周身散发着圣洁光辉的白衣女子缓步行来，穿过昏迷的人群，踏过溅血的地毯，一直走到吕雉面前。

　　「初次见面，」剑玉姬浅浅笑道：「想来也不必关照了。」

　　吕雉痛楚地咬住嘴唇，眼中透出深深的不甘。

　　剑玉姬温言道：「太后以身为饵，欲图引蛇出洞，堪称勇气可嘉。奈何韶华易逝，时运不再，如今天命所归，正在吾主。」

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