话说长孙肖受了管小姐之教，拿稳了卜成仁有银子又有势利，县中的玉支玑可以弄得来，若要他题诗，是断断做不出。故长孙肖对着强之良倒丢开玉支玑，反只索他咏玉支玑诗。待他做不出，便好借故推辞。

　　不期到了次日，忽强之良走来，笑嘻嘻说道：「无忝兄，这一番真正恭喜了。」长孙肖也笑道：「只怕不是恭喜，还是空喜。」强之良道：「断断不空。无忝兄，你只夸管小姐才高，能吟玉支玑，难道卜小姐就无才，不能吟玉支玑么！」因在袖中取出红丝小姐的诗篇儿来，递与第孙肖道：「且请看看这首咏玉支玑的诗，比那管小姐的如何？」

　　长孙肖接了，他初看时，意思还笑嘻嘻，只认做是央甚么腐懦做来的，只好供做笑话。及才看得起句，便不觉收起容来。再看到承句，早有几分惊讶起来。看一、二联，便只是点头，及至看完，遂大赞道：「好诗！好诗！愈出愈奇，真不减于管小姐了。不知此诗，出自何人之笔？」强之良道：「无忝兄，一个聪明人，怎么说起涂话来。兄纳聘与何人，便是何人之笔，难道有一个闲人替她？」长孙肖道：「据兄说来，定是卜小姐了，我不信咫尺之间，便有两个才女。莫非卜小姐旁边有捉刀人么？」

　　强之良见长孙肖被诗惊倒，一发说起大话来，道：「兄但知看诗，却不知揆情察理。从来不是芝兰，哪能香馥。若非鹦鹉，怎解今日。你看这首诗，笔笔欲仙，若非一个绝代佳人，焉能道其隽秀。若疑有捉刀人，莫说小弟自笑，就把青田这些秀才，都倒吊起来，也逼他做不出，何况他人？」

　　长孙肖听了，又细细沉想道：「兄言大是有理。此诗出笔不凡，构思灵慧，果非腐儒之笔。」强之良道：「兄想明白了么？此虽卜兄重兄之才，以小弟看来，实实皆兄之福。又不费一丝半线，成就这等富贵才美的婚姻，还要疑惑些甚么？可快快取出玉支玑来去定聘。」

　　原来长孙肖苦苦索诗，只以为万万索不出来，不期忽做了诗来。若是诗做得不好，还要推托，诗又妙不容言，一时转不过嘴来。又仓卒中不便叫管雷入去请教小姐。推不过，因取出玉支玑来，与他道：「既有诗，只得将此聘物，烦长兄致去了。」强之良道：「诗，是我送来。聘，是我送去这便是了。但所说管小姐诗，必须缴还方妙。」长孙肖道：「这个知道了。」两人说定，强之良就袖了玉支玑去了。

　　强之良一去了，长孙肖就将诗付与管雷，叫他送入去与姐姐看，就请教他一个主意，却是如何。管雷携入，付与彤秀道：「先生逼他做诗，只道他做不出，不料他竟做了来。叫我送与姐姐看，可真是卜小姐之笔，就请教姐姐一个主意，怎生回他？」

　　青眉接了一看，不觉吃惊道：「这诗怎做得如此风韵入情，且末后两语，竟连我的前题俱要抹倒，笔锋尖利，真可畏也。若非骨带三分仙慧，气运一派灵机，如何得能到此。但卜尚书家既有如此才美的小姐，为甚一向没人知道，待我再访。你可与先生说，这幅诗笺须拿去好好收藏，万万不可还他。若问我前诗，只说已缴还我，先生的事已完了。待他来寻我，我自有语答他。但嘱咐先生，不可与卜、强二人来往密了，恐又堕他之迷。」管雷将诗笺交还先生，又将姐姐的言语也与先生说了。长孙肖牢记在心。

　　过不得一日，早见强之良又来通知道：「前日玉支玑聘礼，已送与卜兄，卜兄已转付与他令妹收藏了，婚姻已稳如磐石矣。但不知管小姐的旧诗，可曾退去？」长孙肖道：「已退去矣。」强之良道：「诗既退去，则管疏而卜亲矣，不妨同你去盘桓盘桓。」长孙肖道：「同去盘桓固好，但馆事羁身，出入不便。」强之良道：「何不并馆事谢绝？」长孙肖道：「就要谢绝，也须完了一年首尾。」强之良道：「既如此说，我且别去。」遂走了回来，报知卜公子道：「管小姐原诗，他说已退还矣。」

　　卜成仁听见管小姐之诗已退还，满心欢喜，遂又叫张媒婆去打听消息，并催她许可。张媒婆因复来见管小姐道：「小姐恭喜。聘物已退清，可以自主矣。」管小姐道：「聘物虽侥幸退去，但自主还一时做不得。」张媒婆道：「这是为何？」管小姐道：「只因他前日送聘物来时，我不合做一首诗答他。他如今指定了这首诗要做凭据，不肯放手。我前日见他将玉支玑又定了卜小姐，我因着人与他说，你既将玉支玑别定了亲，这咏玉支玑诗该还我。他回说道：」诗本该即还，但因这玉支玑聘物虽然送去，却是哥哥私自受下，并未曾通知母亲与妹子，这事还属虚悬。故这诗暂且留下，只候事体一有着落，便立刻送还矣。『张妈妈，你看这样光景，却叫我怎生作主？「

　　张媒婆道：「他说这诗已送还小姐了。」管小姐道：「口虽说还，却实实未还我。」张媒婆道：「若是未还，我再叫卜公子着人去催。」管小姐道：「催也无用。只消与卜小姐讲明了受聘做诗之事，使他心允，这长孙相公自然还我原诗了，又何必催。」张媒婆道：「小姐说得有埋。待我去与他讲妥了，再来请教小姐。」遂辞了出来，一径走到卜尚书家来，要寻卜公子说话。

　　不期卜公子寻不见，恰在穿堂里撞见柳乳母，领了红丝小姐之命，出来打听做诗消息。原是认得的，因问道：「张妈妈一向不见，今日来寻哪个？」张媒婆道：「我寻公子说话。」柳乳母道：「听见说公子拜客去了，妈妈寻公子做甚么？」张媒婆道：「为公子要求管小姐的亲事，故来寻他。」柳乳母道：「管小姐的亲事讲妥了么？」张媒婆道：「我那边管小姐的亲事，倒已讲得妥妥贴贴。只为这边红丝小姐的事，说得不了不结，连那边也弄得耽耽搁搁，倒要我白走了两遍。今日寻他不见，这遭又是白走的了。」

　　柳乳母听了，心下暗惊，装做不知。老实问她，恐她避嫌疑不肯说，只得转做得知的一般。假说道：「红丝小姐的事，听见她说妥了，有甚不了不结？」张媒婆道：「这样做媒的，我不好骂她，不该把人饭与他吃。行来的玉支玑聘物，公子既受了，红丝小姐咏玉支玑的诗笺，又作答聘送与长孙相公收了，就该当面讨出管小姐的诗来，缴还管小姐，使管小姐得以作主，我替公子求的事不就成了。谁知这边的媒人，只顾这边卜小姐的亲事，便不管那边公子的亲事，岂不是不了不结。」

　　柳乳母道：「媒人做事，固不老到，这个甚么长孙相公，却也不通文理。你既受了这边卜小姐的诗笺，那边管小姐的原诗，缘何又肯定不还，终不成两个都与你娶了吧。」张媒婆道：「也莫要错怪了他，他也说得有理。他说他是穷秀才，在人家门下教书，管侍郎老爷爱他有才，故破格将女儿许嫁与他，这也要算做千载难逢的美事了。今不期又遇着公子怜才，又将红丝小姐许嫁他。他慕卜小姐的美才，自然情愿。但疑惑这件事，自是公子的高情，内里太太与小姐未必知道。况老爷在朝，全然不晓。倘明日一旦嫌他贫贱，不肯嫁他，他单拿着小姐这首诗，哪里去叫屈？这边又不成，那边又弄脱了，岂不两失。他因此拿着管小姐的原诗，尚不肯还。虽然虑得也是，倒不知这边公子与小姐转是实心实意。」

　　柳乳母道：「这样两头挑的亲事，我劝张妈妈得管也好，得不管也罢了，后来恐怕有是非。」张媒婆道：「姆姆说得是，我心中也是这等想。等公子来家，回复了他吧。」说罢就去了。

　　柳乳母打听了这个确信，连忙一五一十的报与红丝小姐。小姐听了，暗想道：「我哥哥好没来由，你要夺娶管小姐，难道再无个别样算计，却拿妹子做香饵，怪道前日苦苦逼我做那首玉支玑诗去。我只道是偶然题咏，谁知有许多委曲，只得要禀明母亲，讨回这首诗来才好。若不讨回，倘或书生无赖，招摇开去，爹爹闻知，只道我女孩儿不守闺训，轻将笔墨付人，那里分辩便迟了。今日便得罪哥哥，也说不得了。」

　　遂同柳乳母走到母亲郑氏房里来，将哥哥如何骗他做诗，并乳母探知媒婆之言，细细说了一遍，道：「孩儿静守闺中，从无片纸一字示人。母亲所知，前日哥哥以玉支玑索题，孩儿只认做哥哥无心中要试试妹子之才，故信笔题了。谁知哥哥受了甚么人家的玉支玑之聘，竟将此诗做答聘之用。此事关孩儿名节不小，只得禀知母亲，求母亲唤了哥哥来，吩咐他将孩儿笔迹取回，将玉支玑退去，庶可遮饰前羞。倘不早退，倘那人借口猖扬，爹爹闻知，却如何区处？」

　　郑氏听了，大不快活。因叫人将卜成仁请了来，说道：「你这件事做得大无道理。就是一时遇了才子，要为妹子择婚，也该对我说声，问问妹子肯也不肯。就是不下气对我说，难道父亲也不该着人去请命，竟擅自受聘，十分无礼。」卜成仁忙分辩道：「母亲不要错怪孩儿。哪有个妹妹真真结亲，孩儿敢不禀明父母，私自受聘之理。况我一个尚书人家，怕没有公子王孙共结丝罗，却将妹子许与一个赤贫的寒儒，与他结亲。只不过为孩儿要娶管小姐，借此要他退管小姐之婚，难道实实与他不成，孩儿纵愚也不至此。」

　　郑氏道：「婚姻之事从来一言为定，便生死不移。且他行来的玉支玑聘物，你又受了他的，你又哄了妹子诗去与他答聘。又闻得有一个秀才作媒，诸礼俱备，怎么叫做耍他？」卜成仁道：「玉支玑的聘物。原是孩儿上价县中赎出来的，怎算得他的聘物。玉支玑既算不得聘物，则咏玉支玑的诗，如何算得答聘？这个强秀才，不是替他来做媒，原是孩儿请他来替孩儿做证见的。三件俱虚，怎的不是耍他？」郑氏道：「你既要耍人，难道再无别策，却拿妹子出名。你妹子一个闺中淑女，先被你们说得狼狼藉藉，叫她明日怎生嫁人？」卜成仁道：「此乃隐秘之事也，没甚人知道。」

　　红丝小姐道：「此事自是哥哥一时失检点，哥哥也不必辩了。事已做过，母亲也不必追究既往了。如今只求哥哥念手足之情，替妹子异此惜耻，将妹子题的这幅诗笺，设个法儿取了回来还我，便是哥哥的好情了。」卜成仁道：「妹子这幅诗笺，我拿与他们看，原是要卖弄妹妹的才华，又不是卖与他们，要取来何难？待我就去。」郑氏道：「你既去取诗，这个玉支玑也该带去还他。」卜成仁道：「这玉支玑是孩儿一百两银子赎来的，又不是他的东西，怎舍得白白与他，不如留在母亲处看看耍子。」因叫人随即取了来，交与郑氏道：「母亲请收了。」

　　郑氏看了道：「倒也是一件好物事，我如何要你的。」因付与红丝道：「你且权收下，做个当头。等他取了诗笺来还你，你再还他何如？」卜成仁道：「有理，有理。待我去取了诗笺来。」一面说，一面就出去了。红丝小姐也只为要他还诗笺，也就叫柳乳母将玉支玑拿了入去。正是：人心谋算多穿凿，天意成人却自然。

　　万转千回留不住，一时无故到跟前。

　　却说卜成仁受了母亲与妹子的数说，又见张媒婆来，回说长孙肖必不肯还管小姐的原诗，心中焦躁起来。因又与强之良算计道：「长孙肖这畜生，怎这般可恶。我和你前日在东庄上，何等敬重他，他只看做等闲。就是今日我赎了聘，转作他的行来，又叫我妹子题诗答聘，这段恩义也不浅，为何不喜而感激，尚勒住管小姐的原诗不还，误我的婚姻。」强之良道：「他已许出就还，难道敢在我面前说谎？待我再去问他，及问了来，他说已还去两日矣。还是管小姐推托。」

　　卜成仁听了狐疑，只得又叫张媒婆去问。及问了来，只说没有。卜成仁道：「一个说送还，一个说没有，端的还是哪个胡赖？」强之良大怒道：「这倒不是一个胡赖，竟是两个串通了捉弄我们，其情甚是可恶。」卜成仁道：「怎见得是两人串通？」强之良道：「若非两人串通，如何言语胡涂？」卜成仁道：「这等样，我怎么处他？」强之良道：「只是管侍郎在朝，不便行事。今日之计，写封恳切家书，遣一人带至京中，与你家老爷作一主意，使管侍郎不在朝，方可行得。我与公子在此，不如蛮做一番，看他光景。」

　　只因这一说，不知后事如何？且听下回分解。

　　　　　　　　　　　　　　　　第十回

　　　　　　　　　　　　卜公子使势老拳头送客

　　　　　　　　　　　　管小姐弄巧小乞儿救人

　　词曰：灵符难遣恩情动，聊借老拳相送。只要折麟分凤，哪管他疼痛。弄人不道遭人弄，一阵齐人厮哄。莫要笑他无用，微服先过宋。

　　　　　　　　　　　　　右调《桃原忆故人》

　　话说卜成仁，深恨长孙肖不还管小姐原诗，要蛮做他一番，只碍着管侍郎在朝，不敢下手。因写了一封恳切家书，差了一个的当家人，叫他进京禀知卜尚书，要他将管侍郎调开。也是合当有事，恰恰的外国国王死了，差人来进贡，要求继立。朝廷正要议一个清正大臣，前去册封。凑了卜尚书的巧，随荐举了礼部右侍郎管灰上去。阁中知管灰清正，又见他在部不近人情，又知此一行，是个苦差，遂拟旨批准。不多时，卜尚书竟将侍郎遣调开了，叫差人面复儿子。正是：朝中君命不遵行，一纸家书便用情。

　　大抵公私原有别，不须叹息不须惊。

　　卜成仁得了京中之信，知道管侍郎已奉旨出外国封王了，遂放心大胆与强之良商量，要谋害长孙肖。卜成仁道：「既要蛮做，又商量些甚么？你且去哄他出来，待我叫小厮打他一顿，燥燥皮，出出气，再做区处。」强之良道：「打他一顿，通他一个信儿，倒也是一条妙计。」卜成仁道：「打他怎是妙计？」强之良道：「这长孙肖，论起来原与兄无甚深仇阔恨，只是容他在此，未免要碍管小姐之事。如今只哄他出来，先打一顿，使他害怕。然后待小弟去说些利害言语，将他惊吓的逃走了，让兄快活成亲便罢了，何必定要害他性命？」

　　卜成仁笑道：「我只恨他占定了管小姐。他若逃去，让我成亲，我又害他性命做甚。但不知哄他到哪里去打才好？」强之良道：「在家里打，未免搅扰地方，惊天动地。不如哄他到野外去，大家吃个烂醉，数说他的不好，方打得痛快。」卜成仁道：「有理，有理。就是明日罢。」

　　到了次日，卜成仁先带了家人到野外酒家去等。却单叫强之良来约长孙肖，长孙肖再三推辞不消去，当不得强之良苦苦劝道：「兄如今与卜兄是至亲了，应该时时相会。他因与管兄有言，故不便来。今兄又因馆事羁身不去走走，他今日想兄之极，故浼小弟来约兄去一会，兄若不去，岂不扫他之兴？」长孙肖被逼不过，只得随了他去。正是：巧语花言甘似饴，明知恶意也难辞。

　　慢言如鬼还如馘，鬼馘安能如是欺？

　　管雷见先生被强之良突然邀去，光景有些不妙，因入内通知姐姐。青眉小姐听了，着忙道：「此去凶多吉少。」管雷道：「兄弟虽也是这等虑，却不知为着甚么？」青眉小姐道：「这卜公子原为谋我，故加意结交先生。今赔了玉支玑之价，又损了妹子之名，先生如故，我亦如故，他岂不恨我二人。虽恨我，还思得我，故未必害我。见先生婉转不来，故今日诱去，惟有下毒手耳。」

　　管雷道：「若是这等想来，先生此去，定然要吃亏了。兄弟又年幼，去救他不得，却怎生区处？」青眉小姐道：「若明叫家人去救他，未免争争闹闹，要做成对头。若不去救他，先生又要吃苦。我有一善救之法。」因丫头叫了老家人管勤来，悄悄吩咐他道：「今长孙相公被卜公子邀到野外去吃酒，似有个害他之意，你可悄悄的找寻着了，远远观望。倘有变动，只须如此，如此，切不可露了形迹。」家人管勤领命去了，且按下不提。

　　却说强之良将长孙肖引到野外酒馆中，与卜成仁相见，也不叙甚寒温，也不道甚契阔。略坐入多时，便摆上酒来，三人同饮。饮到七、八分醉酣之际，卜成仁就放斜双眼看着长孙肖，大声说道：「长孙无忝，你也曾读过书，要算做一个聪明人。你可知我今日邀你来吃酒是个甚么意思？」长孙肖道：「无非是见爱小弟，思量一会耳。」

　　卜成仁道：「你若如此说来，你不但不聪明，竟是一个蠢人了。我一个吏部尚书的公子，爱你一个白衣人做甚么？」长孙肖道：「小弟自知寒贱，原不敢仰扳。今蒙下交者，乃长兄之误，却与小弟无干。」卜成仁道：「我卜公子眼会说话，眉能识人，怎生得误交你者，原为恨你也。」长孙肖道：「小弟自识荆之后，也不曾得罪长兄，为何恨我？」卜成仁道：「你说不曾得罪么？若说起你的得罪来，头也该割你的下来，心也该挖你的出来。」

　　长孙肖听了，转笑笑说道：「小弟之罪，怎就一重至此？小弟实实愚蠢，竟坐不知，只得要求见教了。」强之良道：「卜兄酒后不要取笑了，无忝兄那有甚罪？」卜成仁道：「我虽然酒后，却还不醉，言出至情，无甚取笑。待我数出来，你方心服。我求管小姐之婚，我做诗不出，我自会挽回。你这小畜生，为何抢做了，出我之丑？」第孙肖道：「我原再三不肯做，是你苦苦逼小弟做的。」卜成仁道：「你若真心不要抢夺我的亲事，何不照众人一例，推辞不做？为何又卖乖就蹊跷话儿，要人逼你做，这是罪不是罪？」

　　强之良从旁凑说道：「若是这等说来，破人婚姻，果是一罪。」卜成仁道：「他若单为做诗破我的婚姻，也还可赖做出于无心。等我再央贵重媒人，慢慢去求，你为何借此三首诗之力，暗暗设谋，竟将管小姐的婚姻夺去，该恨不该恨？」长孙肖道：「此皆管岳父之美意相怜，故成此议。我一个穷懦，安能设谋相强？」强之良道：「论起来，自是无忝的理屈。但如今既忝在相知，又成了姻眷，这些话都不消提起。」

　　卜成仁听见说姻眷二字，便一跳了起来，嚷道：「若说到姻眷二字，直将这小畜生杀了，还消不得我胸中之气。你无缘无故走到我东庄来，我隐忍前恨，转治酒优待于你，不过敬重你这小畜生之才耳。又见你诉说玉支玑的聘物，被县尊追去，恐婚姻不稳，我就将我妹子千金小姐许嫁与你。这样的高情，你就杀身也报我不来。我又怜你无聘，又在县中用价赎出，恐不足凭，我又求我家红丝妹子，做了一首玉支玑诗答聘，你又收了。此乃天高之恩，地厚之情，你就该一心归命于我，为何又勒着管小姐的聘诗不还？莫非你还想着要娶了管小姐，再来娶我家妹子与你做妾么？你这小畜生，这等忘恩负义，不知抬举，不打死了还要留你做甚么！」就隔着桌子，先将一杯酒劈脸浇过来，浇了长孙肖一身。随即举手来要打，长孙肖见不是势头，忙撒身要往后逃走，不期身背后早有三、四个家人，帮定道：「相公去不得，我家公子还有话不曾说完。」

　　长孙肖见落在他套中，又见孤身，只得大叫道：「斯文同一脉，自有体面，是凌辱不得的！你若凌辱我，就是凌辱你自家一般。」卜成仁道：「你一个白衣白丁，甚么斯文！且等我打死了你，再让你去告凌辱。」便走上前来一掌。强之良假劝道：「莫动手，莫动手。至亲好友，有话好讲。」

　　长孙肖正急得走投没路，忽跑进一个烂醉的叫花子来，竟赶到桌子边，乱抢东西吃。大家看见，都吆喝道：「好大胆的乞丐，快打！快打！」家人只得走了两个来赶打。正打不开，早又跑进六、七个来，看看先进来的那一个叫花子，大嚷大叫道：「你到瞒着我们吃得好快活呀！我们就不该吃的？」你抢我夺，你推我搡，有两个一推一搡，竟跌到卜公子与长孙肖身边来。

　　卜成仁正扯着长孙肖不放，被花子跌到身边，又臭，又龌龊，只得放了手走开。家人见花子无礼，只得走来赶打。才打不得一、两下，那花子是醉软的，早一交跌在地下，竟象死了的一般。众花子看见的，乱叫道：「不好了，打死了！」卜成仁与强之良吃了一惊，忙叫人救，急急救得叫花子起来，和哄着去了。再看时，已不见了长孙肖。卜成仁追悔道：「不期被这些叫花子一吵，造化了这小畜生逃走去，不曾打得他个痛快。」强之良道：「也够了。待我明日去见他，只消几句话，包管打发他走路。」二人说罢，洋洋得意也回去了不提。

　　却说长孙肖正被打得没法，却喜得一阵醉叫花子跑进来抢饮食吃，遂乘乱逃走出门，恰好管勤带着一匹马，在店门口伺候。见长孙肖走出来，遂扶他上马，忙加一鞭，往家飞跑。到得馆中，早有学生管雷接着道：「先生来了么？」又看见衣裳，虽被酒泼湿，头面却不曾受伤。忙说道：「还好，还好。」

　　长孙肖喘息定了，方说道：「卜成仁这厮，如此可恶，叫许多悍仆围紧了凌辱我。若不亏一班醉乞儿抢夺酒食吃，大家走开，我得乘空走出，不知还怎生模样受他的凌辱哩。」管雷道：「先生可知这乞儿是哪里来的？」长孙肖道：「我怎生得知？」管雷道：「自先生出门，门生与家姐说了，家姐就知卜成仁不怀好意，定要逞强凌弱。待要叫些人来救护，便要明做对头，弄成大事。况家父又奉旨远出，不在部中，故不敢去轻举妄动。若不接应，又恐怕先生吃亏。再三算计，只得叫管勤雇了这班乞儿，倚酒装疯的来夹吵，使先生借此走出，使两无形迹。」

　　长孙肖听了，大喜道：「原来，这班醉乞儿都是令姐使的计策。如此作用，真匪夷所思，使我长孙肖不胜景仰，又不胜感激。」管雷道：「家姐说，卜成仁奸险人也。既如此恶念，断不肯轻易罢手。今日虽幸脱虎口，只怕还有毒心在后，先生须要留意防他便好。」长孙肖道：「恶人如鬼如蜮，诡诈百出，已自难防。况又剥破面皮，不存体面，如何回避？我想卜成仁敢？欺我者，只欺我未曾进得一步。我长孙肖要图寸进，除非回故乡去求。一向不去者，欲奉老母同还，又恐道远跋涉艰难；欲留母自住，又虑饔飧不继。今幸蒙岳父大人厚恩，遣人供给，不愁缺乏矣。贤弟学业，琢磨许久，亦已可观，何不借避恶锋，且暂归故土。倘托赖岳父大人，并贤姐弟之弘恩，博得一路前程，再来图报，便不负一番青眼苦心矣。苦只吞声忍气于此，不独带累贤弟与令姐担惊受恐，即使平安亦无了期。乞贤弟与我达知令姐以为何如？」

　　管雷遂将此言报知姐姐。青眉小姐道：「还乡求功名，自是正理。但恐远无依傍。家父曾说南场亦功名之地，不如还在南场援例应试何如？」管雷又将姐姐之言，与先生说了。长孙肖道：「南场固好，必须另安炉灶，不如还乡之便。虽南北道路有远近，然不能依傍也。」议便议了，却也一时未便动身。

　　到了次日，忽强之良又来说道：「小弟昨日邀兄去饮，我只道他是好意。谁知他肚皮里怀着许多恨怨，忽借酒发作起来，唐突仁兄，倒教小弟没法。今早小弟还将此言去谏诤他一番，不料他不自惴，反怒悻悻要与无忝兄做对头。昨日被兄逃走了，他还要或早或晚遣人加害于兄。兄忠厚人，恐不留心防备，一旦堕其陷阱，岂不连小弟也有罪了。故小弟特来通知长兄，须早为趋避，勿遭其害也。」

　　长孙肖道：「多感，多感。但细细起来，这卜兄自看未免太大了。他不过倚着尚书门第，欺小弟未遇耳。须要想一想，他家尚书公，也是书生做去的，怎这等轻薄书生。就是管小姐这头亲事，自是你自家无才，做诗不出而辞去的。小弟一个穷书生，又无势力，怎生抢夺。若说管小姐是我抢夺，难道他令妹这段婚姻，是他自家亲口许出玉支玑聘物，又是他自家在县中赎出，这首答聘诗，又是他自叫他令妹做来的，难道也是我穷书生抢夺？窥他之意，岂真怜我之才，实意要将妹子许嫁于我，不过要思量夺管小姐之婚，小觑于我，认我做富贵变心之人，故以此镜花水月为香铒也。不知我长孙肖，虽此时只一穷懦，然功名富贵吾所固有。感恩积恨，人所难忘。我长孙肖既蒙管岳父双目垂青，一言为定，便死生不移焉，肯以浮辞邪说而动心哉！莫说尚书、侍郎爵位相等，佳人才貌不相上下，便贵贱悬殊，妍媸百倍，在前既有成言，亦不以彼易此。烦兄多致卜兄，小弟当此贫困，纵不加恩，亦不必苦苦结怨。小弟昨日既遇匡人，自应必死，不意天心有在，又令脱也。昨日既能脱，则后日之加害，恐亦无如予何。然青田荆棘之地，虎视眈眈，小弟又何苦以身为尝试，请亦从兹逝矣。让卜兄好自为之，倘逞强纵恶，惹祸招灾，却怨我长孙肖不着。」

　　强之良道：「兄之良言，字字珠玉。但可惜卜兄性子暴戾，倚着尊公威福，再不思前想后，无忝兄暂暂避去，自是妙算。但小弟愚不谏贤，还有一事请教。无忝兄既感知敦义，必不舍管小姐而他娶，则卜小姐答聘诗，何不一并缴还，也可暂绝葛藤。」长孙肖听了，说道：「聘既无征，诗又何据。本当送还，今不还者，实爱其诗与字之精美，小弟欲时时赏玩耳。且留此诗，亦可遮昨日饱老拳之差也。」强之良见长孙肖不肯还他，就不苦索。又说了几句闲话，方才别去。正是：来往称朋友，心肠若寇仇。

　　因为一时势，遂令五伦羞。

　　强之良打听了长孙肖要避去的消息，忙来报知卜成仁道：「长孙无忝被我说了许多狼虎的话，将他吓倒。他已知安身不牢，思量要走。但恐他耽耽搁搁，又生他变，莫若再弄两支鬼兵去惊他一惊，使他速去就妙。」卜成仁道：「这鬼兵怎么样？」强之良道：「待小弟再去混他，只说仁兄要到府中去告他前日借宿东庄，偷盗物件。又叫张媒婆到管小姐处，说要叫盗贼到书馆中，要害他性命，他自然害怕去矣。」卜成仁听了大喜道：「有理，有理，就去行了。」只因这回行，有分教：忽而变作不俟驾而行。

　　不知后事如何？且听下回分解。

　　　　　　　　　　　　　　　第十一回

　　　　　　　　　　　　弱书生畏人逃生死未知

　　　　　　　　　　　　俏佳人敢独主强梁不怕

　　词曰：豺狼道满，去不容人。少缓跄踉，犹追颠危。更逐难保，没些长短。说来稀罕，小蛾眉偏具英雄大胆。青锋相面，溅血加人，敢耶不敢？

　　　　　　　　　　　　　　右调《柳梢青》

　　话说长孙肖，虽一时受卜成仁之辱，打点要回乡，却还留连不舍。当不得强之良朝夕来传信，说卜成仁要在府县中告他。又听见张媒婆在管小姐面前，报知卜成仁要暗暗遣人加害，便读书不能安心。因对管雷说道：「我本要与贤弟再切磋些时，等新宗师来，成就了一领青衿，我方安心还乡，办我的前程。不料卜成仁这狗才，只管无水兴波，罹致将来，万万不容不去。我去之后，只有两事不能放心：一为老母，虽蒙贤乔梓与令姐高义，陪伴有人，薪水不乏。然野处忧居，恐忧虑疾病，更出意外，无人慰藉；一为令姐婚姻之事，卜子尚不能忘情，若奸狡不行，未免便要暴横相加，令姐虽智足以御之，然闺中弱质，恐终为所累。况我此去，原为功名，若功名不就，来尚无期，不知令姐何以教我？」

　　管雷领了先生之言，忙入内与姐姐说了。又出来回复道：「家姐说，此二事请先生勿虑。太师母处问安侍膳，门生须不能一一如礼，亦必遣仆妇代奉。设或采薪有忧，自当躬亲药饵。至于卜之强暴，家姐直土水视之，料不受其挟制，请先生勿虑。但先生此行，恶人谋深，境之内外必网罗密布，须要留心防范。」长孙肖道：「奸人之谋，从来叵测，也防范不得许多。但思死生由命，祸福在天，只合信步行去，听天罢了。」

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