第十四回

　　　　　　　　　　　　卜公子惊欲死而恶梦颠狂

　　　　　　　　　　　　长孙肖想不了而诗笺丧失

　　词曰：虚心自馁，有见皆疑鬼。便道无人磨嘴，魂梦也难推诿。何须人诿，情深应入髓。越看越钦其美，不道落花流水。

　　　　　　　　　　　　　右调《霜天晓角》

　　话说李知县才回到县，早看见卜成仁在县前伺候讨信。因请了入去相见道：「管小姐这一死，真也惨然。我到她柩前，看见她左边案上摆着血剑，右边椅上列着血衣，大有记恨报仇之意。及我问她祸起何人，她家小公子绝口不说破是兄。我教他出纸笔报县，他又再三推托不肯。这不知是年少没用，又不知是有深心，暗暗下手。兄也须急急报知尊公，早做防备。恐管侍郎回朝，知史威逼死他能诗能文的爱女，断断不肯轻易了。」

　　卜成仁听了，吓得只是抖衣而战。料想苦求县公也无甚用，只得走了回来，暗暗与人商议。有的说：「管侍郎回来，必不肯轻易放的。」有的说：「管公子不报官者，定有深意要害卜公子。只怕泄漏了，故装聋做哑。」又有人说道：「这些事，卜公子倚着尚书势力，尚容易搪抵。我只愁这管小姐为人甚是刁，及做鬼一定精灵。她受了卜公子这番荼毒，定然要索命报仇。她在阴司阎王面前讨起命来，莫说父亲是吏部尚书，就是皇帝，亦救他不得。若说阎王差鬼使拿人，还只寻常。若恨极了，自家捉人，三更半夜，忽然被鬼作弄，真是可怕。」

　　卜成仁自听这些话在肚里，越想越吓起来。到夜间睡时，叫了许多丫环相伴，还惊惊恐恐。这一夜正朦朦胧胧睡去，忽看见管小姐云鬓散乱，怒目横睁，满头满身都是血污，手提着一把宝剑赶将来，大哭大骂道：「卜成仁恶贼，害得我好苦也！我与你有何冤仇，你既要求亲，亦是好意，怎不以礼，却用威势，将我威逼到这个田地。我已告你在十王殿下，差人拿你，你却躲在这里，还不快去偿命！」

　　卜成仁吓慌了，一句话也说不出。只缩做一团，跪在地下磕头求道：「小姐饶我罢，小姐饶我罢。以后再不敢了。」管小姐哪里肯听，竟恨恨说道：「你不去，我只杀了你，偿我的命罢！」遂举剑劈头砍来，只唬得卜成仁平空的在床上蹿起来，大叫道：「小姐杀死我也！小姐杀死我也！」众丫环忙上前抱住道：「公子醒醒，公子醒醒。」卜成仁再睁开眼看时，方知是梦，惊了一身冷汗。众丫环忙拿茶与他吃了，替他抚摩定了，又放他睡下。睡不多时，又惊跳起来道：「管小姐杀我！管小姐杀我！」一夜当惊十数次，众侍妾只得报知郑夫人与卜小姐。

　　郑夫人忙叫人去请医生看视、吃药，哪里有一些效验。卜成仁日里看人，白瞪着一双眼，竟象泥人一样。眼睁开时还好，只一合上眼，便喊叫：「管小姐杀我。」夜夜如是。郑夫人询问家人，方知威逼管小姐自刎之事，忙忙叫人延僧礼忏，追荐管小姐，求她放赦了卜成仁。又到城隍庙祈禳，求神明庇佑。早有管家家人闻得此事，暗暗的报知管小姐。

　　原来管小姐见卜成仁苦苦来缠，知道别计虽狠，必不能绝他的念头，故半推半就，引他入内。假装自刎之形，跌倒在地，叫人故做惊慌，将灯打灭，暗暗泼些血在颈边衣上，使他看见惊走，以消他的痴想。这些算计，家人与侍妾俱是知道的。不期卜成仁认真过火，竟弄成一个痴病。

　　这日报知管小姐，管小姐因与兄弟管雷商量道：「这畜生，自作自受，便死了，也怨人不得。但恐他口中乱叫：」管小姐杀我。『我的死信，只管传开，传到京中，明日爹爹闻知，吃这一惊不小。「管雷道：」姐姐想得有理，须着人进京守候，报知方妙。且前日先生去后，暴攸在溪河里捞了衣巾来，又到杭州寻访了月余，并无消息，至今不知是生是死？先生原说是沧州人，若差人进京，就叫他顺便到沧州访一访也好。「管小姐道：」吾弟之言是也。「遂写书信仍着暴攸进京去，伺候老爷还朝报信。正是：儿女远虑亲，责识亲多虑。

　　他虑未及来，我虑已先去。

　　又云：有事必相关，无丝不牵挂。

　　自从上心来，安能放得下。

　　自此之后，管小姐得以在家静守。管雷得以安心读书，且按下不题。

　　却说长孙肖，自随了王客人的米船带到杭州，谢别上岸。衣巾虽然失去，却喜得管小姐的盘缠还在，只得买了一件衣服穿在身上。因慕西湖名胜，遂一径走出钱塘江上玩赏。果然好一个西湖，古人有诗赞美道：水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。

　　欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。

　　长孙肖赏玩了多时，甚觉风景可人，因想道：「好风景，就与好美人、好诗文一般，自有一种幽斫秀美之致，为人玩赏。西湖闻名久矣，今日见面，果不愧于闻名。譬如管小姐，才美播于一时，美虽未见，而才已惊人。才既惊人，则容貌之光华，未有不沉鱼落雁者也。我长孙肖一贫士，寸眉未扬，一气未味，即蒙管岳父慨系红丝。管小姐不嫌寒素，真垂青之至者也。若此去不拾得一领青蓝，也无面目重到青田矣。」

　　又想道：「女子之才，古虽有之。即如『咏雪』，只惟传柳絮因风起一句耳。何尝有一笔题三十险韵，而愈出愈奇者也。『咏雪』还说题目寻常，至玉支矶，从来未有，而所咏何其风雅。」越想越爱，因走到断桥堤上，一块白石上坐下。在胸前锦幅中取出来，细细吟咏玩诵。

　　赏玩了半晌，忽叹说道：「天下事真不可测度，要难则难于登天，要易则易于拾芥。这支矶石三字，虽见于严君平之传，却从不闻有题咏之章。欲要创题一诗，实难下笔。不期管小姐走笔为之，而风流亦绝。几欲呕心属和，止于畏难，以为千秋独唱。谁知无意中，又有一个卜小姐，能续为之，而又风流欲绝，真奇笔也。管小姐之才，素所共闻，而其诗文，必出己手无疑矣。至于卜小姐，素不闻其名，其诗又来自卜成仁之手，则非真作可知。若非真作，自有代作之人。而遍观青田，笔墨寂寂，谁能为代作之人？即有一、二，变笔枯墨颓，乌能簪花摆柳，风流香艳若此，真不可解也。莫非卜小姐赋性幽闲，才而不露？若果如此，则是青田即有两才女矣。」

　　正拿着二诗沉沉诵赏，忽三、两个穿青衣的管家，走到面前，说道：「小相公，你看甚么？莫非是女子的诗么？」长孙肖突然被问，不曾打点，遂信口答道：「正是女子的诗。」内一个就在长孙肖手中接过去看。这个还不知看也未看，早又一个劈手抢去道：「既是女子的诗，夫人、小姐立等要看，你还拿着看些甚么？」一面说，一面早走往船上去了。

　　长孙肖看见那个人拿去了，着了急，遂嚷道：「这是我的至宝，怎么竟公然抢去？」就要去赶，又有两个拦住道：「小相公，不消去赶他，他拿上船去与夫人、小姐看了就来的。」长孙肖因看诗出神，竟不知有船来到。听见那个人说，再回头看时，方知一只楼子酒船，歇在岸边。船上四面皆垂挂着珠帘，是来游西湖。因问那两人道：「船上是甚么夫人、小姐？」那两人道：「你不知道么，大多着哩。是襄阳蒯阁老钦召入京，今日府县拔船整酒，请夫人、小姐游湖。你怕拐走你这两首诗去不还么？」长孙肖道：「这两首诗，在他人看见不过是两幅字纸，值些甚么。在我却比性命一般，只求还了我罢。」那两人道：「既是这等说，待我两人去催诗来还你，莫要着忙。」一面说，一面就走上船去了。

　　原来，这船上夫人，不是蒯阁老的正夫人，原是房中一个待婢。因蒯阁老用了，生下这位小姐，就升做了待妾。今日蒯阁老钦召入京，正夫人在家不肯随行，就带了她入京服待。在路上家人不便称呼，故僭称夫人。夫人虽贱，小姐却是蒯阁老亲生，十分贵重。但只是生性骄傲，人物平常，连母亲也不敢管她。

　　这日，因府县请游湖，船到了断桥，忽在帘子中，看见了长孙肖生得年少风流，甚是可爱。欲要多逗留他一会，却又无计。又见他低着头只看诗笺，绝不看船，知诗笺是他属意之物，故吩咐家人假说是女子之诗，叫他明借来看。不期家人借了来，果说是女子之诗，就请小姐看过好还他。小姐原不知诗，看些甚么，只不过借此掯勒书生不去。若还了他，书生就要走开。因说道：「这诗，乃女子题的，果然题得好，我还要看看哩！」小姐不肯还，家人怎敢逼他，只得幸幸的走开。

　　长孙肖初被借诗去看时，心中还惊惊喜喜。暗想道：「这蒯小姐，一定又是个才女子。若非才女，怎么远远就望见是女子的诗。又怎肯不避嫌疑，就叫人来借看。若果是才女，见了此二诗，不怕她不击节称赏。称赏完了，自然要还我，她留下也无用。但拿去了这半晌，为何还不见来？莫非要抄上稿儿。」

　　又停了半晌，不见来。因想道：「就是要抄也抄完了，为何还不见送还？莫非要和一首。」又等候了许久，并不见人来，心下着急，只得走近船边来打听，一时又看不见取诗去的二人，只得在船边走来走去。早看见船头上，立着十数个管家，尽雄纠纠，气昂昂，恰象要与人厮闹的一般。遂不敢上前去问，却又不肯走远。船上的家人看见，早大骂道：「哪里来的小贼囚根子，只管在船边走些甚么？岂不知船上是蒯阁老老爷的夫人、小姐游湖么？快着人上岸去打这个贼囚根子个半死才好。」

　　长孙肖听了，哪里敢作一声，只得远远的走开。走便走开了有半箭的路，却记挂着二诗在船上，又不舍得远去。两眼只望着船上，指望那两个人走上来还他诗。望得眼穿，哪里有个影儿。渐渐的日落西山，船早开向湖中，往涌金门去了。

　　长孙肖十分追悔道：「这是哪里说起，我自好好看诗，怎忽被他夺去。这个看诗的小姐也好歹，你不过借去看看，怎不还我。卜小姐这首诗，虽说答聘，却是尚虚，便失去也还罢了。管小姐这首诗，明明答聘，关乎婚姻，倘有差池，明日将何为据。便死也说不得，须要跟去取将来。」遂叫了一只船，尾着那只大酒船而来。那只酒船到了涌金门，早有两乘大轿，一柄深檐黄伞，并许多家人与府县的皂隶、执事伺候，竟簇拥着夫人、小姐上轿而去。

　　长孙肖看见势头来的熏赫，怎敢唐突，只得让她去了。仍又到船上寻那三个人，早已是一只空船，毫无踪迹。恐怕两头脱空，只得又赶上轿子，看个下落，早望见抬到大街上察院衙门里去了。一时乱哄哄，没处去问消息，只得在左近寻个饭店住下。

　　到了次早，越想越恼，只得走到察院前来寻问那三个管家，却又不知他的姓名。问来问去，都推不知道，只守候到日午，方看见那拿诗的管家走了出来，忙赶上前一把扯住道：「你拿了我的诗去与夫人、小姐看，怎不还我？却叫我在这里呆等。」

　　那家人因一时无诗还他，便赖道：「你这人休得胡说，谁拿你甚诗？」长孙肖见他不认帐，直急得暴跳道：「这两首诗是我的性命，便死也要还我。」那家人道：「就是有诗，不过是两张字纸，值些甚么，却将死来诈人。这是甚么所在，你须去问问人来，不要自寻苦吃。」长孙肖道：「你无过是宰相人家，也没个平白抢劫平人宝物之理。」

　　众人听见说：「宰相人家抢劫宝物。」都围来看，问道：「宰相人家抢劫你甚宝物？敢如此大呼小叫。」长孙肖道：「他现在西湖上，亲手拿了我两首女子的诗去，说是夫人、小姐要看，为何不还我？思量白赖。」

　　众人听了，俱大怒道：「你方才说是宝物，为何又只是两首诗？该死的奴才，怎敢轻薄人家，又怎敢污秽及夫人、小姐，不打他一顿，他也不怕。」众人便你一拳，我一脚，这个将儒巾扯碎，那个就将衣袖抓开，长孙肖被众人攒打得急了，便跌倒在地，大声喊叫道：「宰相杀人耶！宰相杀人耶！」

　　正喊叫不了，恰恰蒯阁老要出门拜客，到堂上听见喊：「宰相杀人。」忙问道：「外边喊叫的是什么人？」左右禀道：「是一个少年光棍，在外面嚷骂，说：」夫人、小姐抢夺他的诗笺，看了不还。『又说：「老爷无过是宰相人家罢了，也难为他不得。』」蒯阁老听了，大怒道：「甚么人敢如此放肆，快拿进来见我！」

　　众人得了主人之言，便乱窜出来，将长孙肖横推竖搡的推到面前，喝着跪下。长孙肖偏自立着说道：「老太师既为朝延台辅之臣，自赫赫炎炎不怒而威。岂应纵任这些虎狼之仆，凌虐我一个懦弱书生，方足以显威哉？」蒯阁老道：「谁来凌虐你？是你自来送死。」

　　长孙肖道：「老太师睿同冰镜，明察秋毫，怎说此胡涂之话？人虽下愚，若不含冤负屈，谁肯自来送死。明明两首诗，被老太师二位豪仆强抢去，说：」是夫人、小姐要看，许立刻即还。『至今不还。及今守候寻见取诗，反说：「没有。』被众毒打。如此凌虐，老太师还说：」是谁来凌弱？『终不成衣巾扯得粉碎，遍体打得损伤，是我书生自致，求老太师详察。「

　　蒯阁老道：「尊卑有分，贵贱有体。你一个贱人要思量傲贵，自应取辱，且你声声称书生，不知书可与你相识否？」长孙肖道：「与我相识不相识，这也一时说不尽，只求老太师赐考一考便知深浅了。」蒯阁老道：「你要考么？我若将大题目难你，只道我有诚心。我且出一个小小对儿与你对，你若对得来，便要算你做个书生了，凡事从宽。你若对不来，将你送到府、县去治罪，你却莫要怪我无情。」长孙肖道：「若对不出，情愿甘罪，这个焉敢怪，但请出对。」只因这一出，有分教：恶言贾祸，盛怒成仇。

　　不知后事如何？且听下回分解。

　　　　　　　　　　　　　　　第十五回

　　　　　　　　　　　　老丞相一怒害人情性恶

　　　　　　　　　　　　小书生两番登第姓名香

　　词曰：孤寒措大，草茅一介，安敢望三台？不幸相逢，偶然触怒，性命任安排。谁知天子重英才，平步上金阶，再思往事，重追旧恨，方悔不应该。

　　　　　　　　　　　　　　右调《少年游》

　　话说蒯阁老见长孙肖少年清俊，又说话铮铮不屈，又见他口称：「书生。」不知真假，遂口出一对，考他道：「祭地误用狗，尽知断送小畜生。」长孙肖听了，也不假思索，竟应声答对道：「郊天不识牛，只道杀死老乘象。」

　　蒯阁老听见竟是骂他，不觉勃然大怒道：「这样不知死活的奴才，还留他则甚，快送到县里去，吩咐知县打死了罢。」长孙肖还要分辩，早被众家人横拖直扯，扯出了察院，竟送到县里。正值知县坐堂，众家人便不管好歹，竟带着长孙肖一齐拥上堂来，禀说道：「这光棍少年无知，狂言乱语挺撞了家老爷，故此家老吩咐送到大爷这里来，求大爷登时处死。」

　　原来，这钱塘县知县，姓王，是山西人。为人最是耿直。已知道蒯阁老使势骄横，又看见长孙肖，年青人秀，恐当堂审问不便周旋，因对众家人说道：「本县因有些朝延的急务要紧，这光棍且锁在此，容少时处死了，亲来回复太师爷。列位请先回，不消在此守候了。」众家人见知县应承处死，俱欢欢喜喜去了。

　　知县然后唤长孙肖问道：「你是甚么人，为甚事触怒了蒯阁老？」长孙肖道：「晚生长孙肖，原系北直隶沧州人，因随父南任青田，不幸父死在青田任上，宦囊微薄，不能还乡，遂母子流落于此十年余矣。近蒙管侍郎怜才，先延居于西席，后接引于东床。自愧贫寒，难于亲近，欲归图寸进庶于瑟瑟有光。昨道过西湖，见湖山秀美，因取出管小姐与卜小姐答聘二诗，欲与之比较。正赏玩时，忽撞见蒯家三个恶仆来劈手夺去，口称夫人、小姐要看，看过即还。昨候了一日，竟无踪影。今不得已，只得跟寻到察院去取讨，不期一班恶仆如狼似虎，诗不肯还，转将我长孙肖打得如此狼狈。正打未已，忽又值蒯公自出，我只道大臣度量，休休有容，谁知比恶仆更甚。又疑我未曾读书，出对考我。长孙肖一时耐不定，对了一对，微微伤他，触犯他怒，故送到老父母台前，欲痛加惩罚，以快其骄横之心。今既到此，死生惟命。」

　　王知县听罢，因问得他出甚对，你对甚句，就至触犯？长孙肖遂将前对述了一遍。王知县听了，不禁大笑道：「骂得他好。但他要处死你，我若轻轻放你，他定然不服，又要送到别衙门去。若要责罚你一番，看你一个瘦弱书生，如何当得起。我如今有处了，目今乡试不远，你既要归图寸进，我如今就出文书，差两名长解，只说重责过，碍在地方生事，竟解回籍去了，他自然罢了。」长孙肖听了道：「若蒙如此则感恩无尽。」

　　王知县遂一面叫书吏出文书，又一面差两个长解，吩咐道：「这长孙肖是读书人，只因挺触了蒯阁老，我故解他回去，以避其锋。原非有罪，你须沿路好生看觑。」又叫库上取了三两银子，赏他道：「回来再赏。」长孙肖见县尊如此用情，再三拜谢。王知县又吩咐道：「速速出城，不可又被蒯家家人看见。」正是：不思作恶多遭害，但略施仁便受恩。

　　试看为官治天下，几人惕惕念民冤？

　　王知县既遣长差，解了长孙肖出城。随即自到察院来，回复蒯阁老道：「目今按台将到省，不申文而处死，恐属不便。蒙太师发下光棍长孙肖，已重责四十，遣解役解还原籍矣，特来报命。」蒯阁老见说：「责过解还原籍。」也就罢了不题。

　　再说长孙肖，原要还乡，因遇此一难，几乎不保。幸亏王知县，既仁且智，遂将计就计，解回原籍，可谓不幸之幸。但失去二诗，未免得漠然而无可奈何，只得同着两个长解，竟望沧州而来。

　　不月余到了沧州，长解与长孙肖同到州中，将钱塘县的解文投了。知州看了，因问长孙肖道：「来文上称你无罪，只为挺撞蒯阁老几句言语，为何就解回籍？」长孙肖道：「此乃钱塘王父母用情之处。王父母因知治民原要回籍就试，故借此周旋，又可泄蒯阁老之忿。」

　　知州听了道：「原来如此。」因取收管，发放来差去了。然后又问长孙肖道：「我见你年甚青，人物也甚聪俊，既久住南方，想文字或有可观。但只是你来迟了，本州已经考过，案已送了，不能复考，却如之何？」长孙肖道：「宗师考过正案，少不得还要大收一场。既正案赶不及，只好大收，去图侥幸了。」知州道：「大收虽有一场，只恐烦难。」长孙肖道：「大收畏烦难，乡会两场，便不消指望了。」

　　知州听了大喜道：「贤契有此大志大才，伫目以望与本州争光。」长孙肖谢了出来，找还旧家。过了两日，宗师正案发过，果然又出牌大收，长孙肖方收拾去赴考。

　　这日考的足有千人，宗师见赴考人多，而所取不过数人。若题目容易，人尽完篇，则难为去取。因出了三篇著的篇经，一篇论，一篇策，共七个大题目，要难倒这些童生。这些童生果然被他难倒。到晚查卷，只得三十三个完篇。其余不过一篇、两篇。到了五篇，便是最多的了。

　　宗师细细检阅，这三十三卷虽然完了，平平无奇者多，惟有一卷，名理渊深，雄才大纵。出之裕如而不穷，测之渊然而自足。宗师得了，大喜道：「不意遗童中有此美才。虽一总取了五卷，惟此一卷，遂取做特等第一。」附送观场拆号看时，却正是沧州长孙肖。

　　报到沧州，长孙肖倒喜的有限，早把个知州喜得如狂。就着人请长孙肖来衙中，大加称赏道：「贤契前日之言，犹不敢信。今日看来，可谓有志者事竟成矣。今秋折桂，不察可知。」遂殷勤馈赠，不一而足。长孙肖再三辞谢。

　　到了秋闱，真是文齐、福齐，早不知不觉又中了北榜的第一人。此时管侍郎封王尚未回来，无人替他欢喜。卜尚书又不知儿子替他担忧。惟有蒯阁老此时到京已久，见报北榜解元叫做长孙肖，影影觉此名甚熟。

　　再三细想，方想起：「前日在杭州，做对句触怒我，我送在钱塘县，要处死他的那个光棍，叫做长孙肖。」又想道：「彼时他自称书生，并不曾说是生员。今日为何就能中举？莫非另是一个。但前日那光棍长孙肖，解回原籍，却正是沧州。今这中解元的长孙肖，却又正是沧州。难道沧州一时就有两个长孙肖？莫非恰恰是他？」心中踌躇不定，因唤前日跟在杭州众家人，去查访新科解元，可否就是前日在杭州打的那个光棍。

　　众家人去查访了，来回复道：「这解元正是前日那个光棍，一毫也不差。」蒯阁老听了，暗想道：「他若只做解元还只有限，一时也奈何我不得。倘然又中了甲科，况他年纪小小的选了，两衙门说长道短，未免要受他的累，除非托座师不要中他才妙。」

　　算计定了，捱到春闱将近，查知今年主闱，例该陈相公为正主考，王相公为副主考。陈相公与他甚然相知，王相公与他不甚相合。因此，只得再三再四托那陈相公，以为正考做主，王相公料难违拗。不期到了入场，吩咐各房师取的卷子，都送了入来，与大座师分阅裁定。不期长孙肖的卷子，恰恰落在副主考王相公手里。

　　这王相公为人正直，绝不受人请托，又认得文字，只是喜饮两杯酒儿。这日看到长孙肖的卷子，文字甚是得意，看一篇，吃一大杯，看完七篇，吃了七大杯。却又重新看起，重新吃起，心下以为会元定于此矣，就要呈出来与正主考看。因又想：「会元卷子，从来是正主考定，我若呈出早了，正主考未免不悦。且留起，待他捡不出好卷子，然后取出，便自然服了。」因拿着卷子，赏了又吃，吃了又赏，不觉醉了，遂携着卷子到床上去睡。睡沉了将卷子落在枕后，全然不知，及至醒来，竟忘记了，又看别卷不题。

　　却说正主考陈相公，受了蒯相公之托，要捡去长孙肖的卷子，捡来捡去，再寻不出，只得又走到副主考这边来寻。寻来寻去，总寻不见。心下疑其不曾完场，只得罢了。及公众捡完，大主考陈相公已定了一卷。副主考王相公看了，殊不中意。方想起曾选了一卷，十分精妙的元卷，放在哪里，一时再寻不着。只寻到床头间，方才寻着。再细看看，果然精妙异常，不胜之喜。因拿出来与陈相公并房师看道：「这方才算得元卷，可以服人。」

　　陈相公接了一看，见言言锦绣，字字珠玑，也自欢喜。及查了字号，方知恰正是长孙肖的，因受了蒯相公之托，如何可取他。又不便说出是受了蒯相公之托，只得推说道：「这卷文字虽做得有些警拔之处，却欠大雅，恐取不得。」

　　王相公听了，便忿忿不平道：「此卷文字做得出经入史，大雅极矣。若说不大雅，请另寻一卷大雅的来比比。此卷若说取不得，则三百卷，无一卷可取矣！」陈相公道：「文章公器，岂可私争？」

　　王相公听了，益发忿道：「既蒙天子诏旨主场一番，也要取几个真正才子，也要取几篇传世文章，方于科制无愧。佳者不取，取者不佳，又何贵乎主考哉！今略略一言，反谓私争，岂不争而任意私行反谓公乎？此卷，陈老阁下既说不可取，本阁又安敢争以为可取。但留此卷，明日到御前请旨儒臣，三百卷子较较优劣，则孰公孰私自可辨矣。」

　　陈相公见王相公认起真来，恐怕惹事，因笑说道：「本阁不过一时不言，有不到处，老阁下不妨见教。为何说此客话，伤了同寅和气。」众房师齐打一躬道：「陈太师之言，最为通情，求王太师和衷相侍，勿生他议。会元之卷既照例，陈太师所取之卷定了，则王太师所取此卷，列在第二，其余循序而镇，再无说矣。」王相公见陈相公自认不是，又见众房师和解，便也不复再言。

　　到了放榜这日，果然，长孙肖中在第二，在他人看了，也遂不觉。惟有蒯阁老，得知甚是惊讶。因自思道：「我前日已再三托了大主考，教不要中他，不知为何又中了，且又中得甚高。」因差人细细打听，方晓得是副主考王相公作梗之故。既中了，无法奈何。只得叫出众家人来，查了道：「前日在西湖上，是谁抢夺长孙肖的诗笺？致我凌辱他一场，结成冤仇。」你也推不知，我也推不知，只等到要动刑拷打，方招出三人来，道：「两张诗笺，又不是金银，小的们抢他的做甚？实是夫人、小姐游湖时，隔帘看见，说是女子的诗，叫小的们去借他的来看一看，就许还他。不期夫人、小姐看得中意，留了不还，叫小的们没法，他来讨时，故此只得胡赖。」蒯阁老又问道：「这两幅诗笺，如今却实在哪里？」三家人道：「如今实在夫人、小姐处。」

　　蒯阁老听了，只得走入内里，叫了权充夫人的侍妾来，问道：「这诗笺乃他人之物，一个女子也不该借了来看。就看了，也该还人，如何竟掯勒在身边不还他？」侍妾道：「自借了来看，家人并未曾来讨。只说诗笺不值甚么，故丢下了，谁袗勒他的。」蒯阁老道：「还不快取出来。」侍妾忙忙取了出来，双手递与蒯阁老。蒯阁老因想道：「这长孙肖，他前日受了我许多凌辱。我今日若亲送还他，他未免要装腔作势。他既是王阁下得意的门生，我只央王阁下送还他，他自然不敢多讲了。」

　　算计已定，次日恰好在阁下会见王阁老，将前事细细对王阁老说了，就烦他送还诗笺，消释前恨。王阁老听了，应允道：「这个容易。」遂收了诗笺，出阁门回到府中，叫长班请长孙肖来，与他说道：「敝同寅蒯老先生，今日在阁下会着，特托我与贤契说一个人情。他说前进京时，曾在杭州遇见贤契取讨诗笺，他一时不知就理，又在仓卒之间识贤契不深，故多得罪。今见贤契高夺巍科，方悔从前孟浪，故再三拷打家人，追究出原诗，托老夫送还，欲求贤契推薄面，将前愆尽释，不知贤契肯用情否？」

　　原来，长孙肖自从失去二诗，虽在欢忻之际，亦屈屈不乐。今虽中了一个进士，然品级相悬，怎敢与宰相作对。正要打帐在殿试后。慢慢求座师去取讨。今见蒯阁老，转央座师送来，不胜之喜。因忙接了，连连打躬称谢道：「当时借去诗笺，蒯太师原不与知。就是后来送县究治，皆门生狂言触怒，自作之孽，实非蒯老太师作过情之举。门生正打帐殿试之后，求老恩师转恳，怎反先蒙赐还，真天高地厚之情也，容当重谢。」

　　王相公因而问起道：「这两首咏玉支玑的诗，是谁家闺秀所作？怎做得这等风流？」长孙肖因将诗笺，指示与王相公道：「此一首，是管侍郎闺秀，管彤秀所作。因与门生有婚姻之约，门生以玉支玑为聘，故作此答聘。」王相公道：「题得此诗，闺阁风流已占尽矣。为何又有此作？此作又是谁家女子所作？」长孙肖道：「此作传来，虽说是卜尚书家小姐所作，实实连门生也不知真假。」王相公道：「此又是为何？」

　　长孙肖道：「管小姐这头婚姻，原系卜尚书之子，卜成仁所求。只因管小姐访知卜公子无文，不愿嫁他，故出了三个难题目，要卜公子做诗。卜公子自做不出，转要门生做了，故管侍郎只论诗，不论人，转将这段婚姻许了门生，故门生愈触卜公子之怒。然他畏管侍郎官尊。敢怒而不敢言。后乘管侍郎远出封王，遂再三与门生订交，欲以其妹嫁与门生，要门生断了管氏之婚。门生辞以受了管氏玉支玑答聘之诗。他遂令其妹也做了一首玉支玑答聘的诗，来与门生，即此诗是也。若论此诗，实与管小姐所作不相上下，然不知是真是假，故至今怀疑未决。」

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