王相公听了，大喜道：「原来此二诗关乎两段婚姻，怪不得贤契着急。今喜归赵，待殿试后，请旨归娶何如？」只因这一归娶，有分教：非死非生，是一是两。

　　不知后事如何？且看下回分解。

　　　　　　　　　　　　　　　第十六回

　　　　　　　　　　长孙肖不忘生死请旨归娶报深仇

　　　　　　　　　　管青眉巧变姓名暗地养姑行大孝

　　词曰：耳闻义尽，眼看逼死，惨祸一何深。不报冤仇，徒然富贵，夫岂有人心。装聋装聩且装暗，要做女曾参。芳心不露，香名不朽，留得到而今。

　　　　　　　　　　　　　　右调《少年游》

　　话说长孙肖复得了二诗，自以为娶有据，不胜之喜。且按下不题。却说强之良，自闻了管小姐的死信，恐怕卜成仁事急，嫁祸到他，不敢住在青田遂一径走到杭州。在杭州无聊，又随附朋友走进京来。在京中东西游荡，没个实路。今忽见进士榜，放长孙肖高高中在第二，追悔不该附和卜成仁，算计打他。忽又想道：「我虽挑拨卜成仁打他，然事属隐微，他未必深知。莫若转将卜成仁逼死管小姐之信，报与他知，叫全上本参劾卜成仁，要他偿管小姐之命，或者可了从前之恶，而复与他来往。」

　　算计定了，遂找寻到长孙肖寓处来拜他。长孙肖见了名帖，正要访问青田之信，遂慌忙出来相见。相见过，长孙肖就先说道：「小弟自遭卜成仁驱逐而来，足不容停，只道是祸，今侥幸一第，谁知反叨其惠。长兄安拥诗书，为何亦远远到此？」强之良道：「结交朋友，自古称难，小弟遂往往不信。卜成仁对酒笑谈，春风和气，宛然朋友也。谁知后来在仁兄面上，做出许多恶态，小弟早已薄其为人。及仁兄行后，他洋洋得意，所为骄横，皆王法所不赦。又只管来缠搅小弟。小弟恐终有祸，故绝之而来，欲以观皇居之壮。今幸正值仁兄高登虎榜，分荣借光，何快如之。」长孙肖道：「卜成仁之恶习与性情，可无论矣。但管岳父封王未归，别来许久，不知管小姐并公子俱平安无恙么？」

　　强之良听了，假做吃惊道：「原来管小姐的大变，仁兄尚不知道？」长孙肖听了，真吃一惊道：「管小姐春卿闺阁，有何大变，莫非生病么？」强之良见问，不觉惨然道：「若是生病，怎算得大变。」

　　长孙肖听强之良说话诧异，急急问道：「难道死了？」强之良道：「若是好死，也还不惨。」长孙肖见说，吓得浑身俱抖起来道：「端的为何？乞快快说明！」强之良道：「卜成仁乘兄行后，欺他孤女、幼子，倚强逞横，竟公然入赘到他家。管小姐虽说才智过人，只好在斯文中作用，怎当得卜成仁无伦无礼一味蛮为。管小姐被逼急了，又不肯辱身，竟自刎而死。」

　　长孙肖听见说：「管小姐自刎而死。」只叫得一声：「好苦啊！，」早一交跌倒在地，竟连人事都不知道。服侍的长班急了，慌忙扶起来，将滚汤来灌。灌了半晌，方才醒来，大哭道：「苍天！苍天！何不仁至此，竟将一个才美佳人，幽贞淑女断送耶！」又自怨道：「长孙肖既无福消受，只合自先殒灭。为何不自殒灭，转祸及小姐耶！」忽又大恨道：「卜成仁奸贼，我与你前世何仇，今世直造祸之惨如此。此仇此恨，应不共戴天矣！」一头说，一头痛哭。

　　强之良劝道：「管小姐既已死了，哭也无用。只消上一疏，将卜成仁参倒，替管小姐报仇，便是仁兄之义。」长孙肖道：「报仇不待言矣。但管小姐与我不独夫妇，又良友也。管小姐今死，我还要生在世间何用？」

　　强之良劝了许久，见长孙肖只是哀苦，无可奈何，只得辞别而出。长孙肖自此之后，茶饭少进，精神恍惚，不是愁眉，便是泪眼。见了人不言不笑，竟像一个痴人模样。正是：等闲死别已伤心，何况恩情海洋深。

　　一面未亲先逝矣，怎叫涕泪不淋淋。

　　长孙肖终日痴痴迷迷，哪里还打帐去殿试。到了殿试之期，王座师再三差长班来催请，长孙肖推辞不得，方勉强就试。但草草完事，听他殿在几甲。不期才高过人，不十分落人之后，仍殿得一个榜眼。游过街，谢过圣恩，就来拜谢座师王相公。王相公因问道：「闻贤契连日悲哀不知悲哀何人？」长孙肖道：「此事正要禀知老恩师，求老恩师重怜，少助一臂。门生悲哀的，即前日咏玉支玑诗的管小姐。」

　　王相公道：「这管小姐为着何事，贤契悲哀她？」长孙肖道：「此事说来，门生焉得不伤心。这管小姐，因做诗而与门生有婚姻之约，前已禀知老恩师矣。不期卜成仁要夺此婚姻，设心甚险，先谋之于其父，将管侍郎即遣去封王，次又将门生用威逼走，然后欺管小姐孤女无依，遂口称入赘，竟用强闯入深闺，勒逼成婚。管小姐被其凌逼不过，只得自刎而死。此何等奇冤惨祸，而府县官竟畏卜尚书父子之威，置之不问者。恩师，你道此事当哀痛乎不当哀痛乎？」

　　王相公听了大惊道：「此异常大变也！在庶民之家，亦当伸冤理也。何况卿相之女，遭此惨祸，竟寂寂不言，府县真土木矣。」长孙肖道：「管小姐惨亡如此，父又远出，弟又幼小，竟无人鸣冤。门生既经行聘，即其夫也。欲上一疏陈此冤情，或亦不为多事。倘蒙圣恩怜准，使管小姐之深仇得报，门生便死，亦所苦心。不知老恩师以为可否？」

　　王相公听了，连连答道：「此义举也，宜速为之。圣明在上，必无不准之理。」及沉吟了半晌，忽又说道：「疏虽该上，但细细想来，莫若且慢。」长孙肖道：「此是为何？」王相公道：「我想此事乃人命重情，必须日时俱实，见证分明，方可入人之罪。贤契若就所闻，遽然上疏，事纵不诳，罪人安肯轻伏其辜，势必游移展转，转弄松了。以本阁算来，贤契只消上疏，单请归娶。且侍归娶无人，那时查清致死之由，升死之日月，并其家人证见。罪人虽有万啄百足，亦不能游移展转矣。」长孙肖听了，大悟道：「老恩师之教蓍龟也，敢不敬从。」因辞了回寓。

　　过不得一、两日，随即上了一疏，内称有母独居于家，又称有玉支玑之聘，未曾完娶，请旨归省归娶。因阁里有人，过不得数日，就命下准了。长孙肖见圣旨批准，遂一面打点起程不题。

　　却说卜成仁，自见管小姐刎死之后，料想管侍郎回朝，断断不肯干休，因早已着人将前事细细俱报知父亲卜尚书，要他等管侍郎回朝，即设法求他，或者尚可挽回。卜尚书牢记在心，要等管侍郎回来挽回。

　　不期管侍郎尚未回来，而长孙肖早已中了榜眼，请旨归娶矣。心下十分着急，因想道：「长孙肖请旨归娶者，管小姐也。管小姐既死，却将谁人与他归娶？归娶无人，自然要追究到刎死，并威逼之情。若追究了出此情，再上一本奏知朝延，圣上又最重伦常，恐儿子成仁这一死，虽插翅亦不能逃矣。要挽回，除非此时求他。但他一个新榜眼，从无半面，却如何说得入去？」再四寻思，并无门路。

　　只想了两、三日，方才想起长孙肖是王相公得意门生，除非去求王相公，与他做个人情，这事方有三分机括。遂连夜备了一副厚礼，来见王相公。

　　一相见，便先是一跪，王相公忙扯住道：「这是为何？」卜尚书道：「求老太师救小儿之命。」王相公请他坐下，复问道：「令郎为着何事，至有性命之忧！」卜尚书道：「贵门生长孙肖榜眼，请旨归娶的这位管小姐，不知为着何事，忽然自尽。因小儿向日求亲不允，有些口角，道路之口，遂牵到小儿身上。今贵门生，奉旨归娶，明日归娶无人，恐一时不察，误听人言，信虚为实，形之章奏，则小儿临期莫辩，未免有性命之忧。故晚生特来求老太师，先赐鼎言一声，管小姐之死，实与小儿无干，则恩同再造矣。」

　　王相公听了，大笑道：「老冢宰休得取笑，何自家翁婿不言，而托本阁言之？」卜尚书听了，大惊道：「老太师此言甚奇，谁为翁？谁为婿？」王相公道：「冢宰为翁，榜眼为婿，本阁知之久矣，岂老冢宰反不知耶？」卜尚书道：「老太师何以知之？且知此事何以为据，莫非不确？」王相公道：「怎么不确，长孙榜眼玉支玑之聘，已送入于令爱矣。而令爱咏玉支玑答聘之诗，长孙榜眼已收藏如奇宝。前在杭州西湖，失之于蒯相公。本阁近来为之取归此诗，本阁亲眼见，亲手送，确莫确于此矣。老冢宰何尚生疑？」

　　卜尚书见王相公说得凿凿可据，不禁又惊又喜道：「若果如此，则小儿之生有一线矣。但不知小儿几次书来，为何再不提起？」王相公道：「令郎不提起，有个缘故。」卜尚书道：「有甚缘故？」王相公道：「令郎结此婚者，原非本意，只不过要谋夺管小姐之婚，欲以此为香饵，要令长孙榜眼吞此吐彼也。不期长孙榜眼吞吐尚未分明，而令郎早已与管小姐结此生死冤家矣。若揆情度理论来，则令爱与长孙之结婚假也，令郎于管小姐之威逼真也。然为今之计，行聘有物，答聘有诗，老冢宰若执假以为真，则长孙榜眼万万不能前其非真而是假婚姻。倘弄假而成真，则威逼之情能真而亦假矣，老冢宰不可不认真而图之。」

　　卜尚书听了，大喜道：「老太师妙论，真有起死回生之力。不惟使小儿少宽法网，且可令小女得此佳婿，何快如之。但不知如今要认真，却如何认起？」王相公道：「这不难。老冢宰只消说，此婚令郎久已报知，但未曾会面，今复请学生为媒，申明前约，以图相见。」卜尚书道：「老太师之算，神算也，妙不容言。即求老太师鼎力一言之，倘邀其允，当治酒以成其礼。」王相公允了。卜尚书因再三致谢而去。正是：慢言奸计有千般，天定婚姻只一端。

　　若使直来还直往，安能人事有波澜。

　　王相公因受了卜尚书之托，只得请了长孙肖来，道达卜尚书之意。因说道：「若论卜成仁之奸恶，本不当与他结婚。但细玩卜小姐答聘之诗，诚一代之佳女，不可失也，虽管小姐义不能忘，然不幸遭变矣，未有终身无内助之理。若欲有内助，舍卜小姐而他求，则非义矣。不知榜眼以为何如？」

　　长孙肖道：「老恩师台教，自是金玉。但管小姐既识门生于贫寒之时，又周旋门生于患难之际，此知己也，此恩人也，已不可忘。何况临终一死，未必不为门生之节义。思量及此，虽剖心从之，亦难报德。奈何才闻其死，即欲改图。乍得一官，便谋授室。无情无义，恐狗彘不食其余。」言未及终，早已涕泪如雨。

　　王相公见了，亦不禁惨然叹息道：「无忝义夫也。此议言之太早，是予过也。只是还有一说，卜小姐婚议，出之卜成仁，或有不诚，然卜小姐受聘答诗，则未尝不诚也。贤契守一，固可敬也，而女子从一，若令其无归，亦可念也。」

　　长孙肖听了，沉吟半晌，无言可答。但说道：「乞容门生且归完娶之案，看作何了结，然后可行可止，再商其他，或亦无伤。」王相公道：「这个自然。但报仇之事，昨已有报：」管侍郎不日还朝。『彼自应料理，贤契似可不必破面。「长孙肖道：」管小姐既已香销玉碎，便寸斩卜成仁，亦于管小姐无补。所谓报仇者，不过表生人感愤之心耳。若论感愤报仇，即杀身碎首，亦所不惜，又何惜乎破面。但既蒙老恩师吩咐，敢不佩领。容门生到彼，再揣情罪而行，以报台教何如？「王相公道：」如此足矣。「长孙肖遂发牌而行。正是：正人作事不容轻，酌仪裁情然后行。

　　不是存心如此厚，焉能千古得留名。

　　王相公与长孙肖将前后事情斟酌定了，然后报知卜尚书。卜尚书不胜之喜，一喜儿子借此可以少宽其罪；二喜女儿招了榜眼之婿，且又年少才高，人人夸美，遂殷勤设酒加厚送礼。又知长孙肖归省归娶，忙差家人回去，通知：「叫卜成仁，央原媒撺掇完婚。」又写信与女儿，叫他：「顺承其事。」又托府县周全。凡有可为，无所不可。且按下不题。

　　却说管小姐，自以诈死吓走了卜成仁，恐怕露了踪迹，遂深藏在内阁，外面的侍妾，一个也不容相见，故邻里亲戚皆认以为真真死了。管小姐独戒家人，不许传与长孙相公的母亲祖夫人知道。家人虽然瞒着，不期长孙肖一个旧学生，在城中城隍庙前走过，忽见卜公子痴痴颠颠备了三牲酒果，在那里祈禳。因问人：「祈禳何事？」早有人传说：「是为强婚，威逼死了管侍郎的女儿管小姐。如今小姐显灵捉他，他慌了，故此祈禳。」

　　那学生听见说：「是师母死了。」吃了一惊，遂忙走到长孙先生家来报知师祖母。祖夫人正因儿子出门，久不见回来。多亏那未过门的媳妇管小姐供给薪水，甚是殷勤。凡是日用所需，一毫不缺。忽听见学生闻报：「管小姐被卜公子威逼死。」只惊得昏晕了过去。

　　仆妇再三呼唤，方才救醒。因哭说道：「这老天也甚不公道。怎这等一个好贤能小姐，竟遭这样的惨祸死了。我儿子出门音信杳无，全亏了管小姐施仁料理。今管小姐遭此大变，叫我一个穷途寡妇倚靠何人？」仆妇劝道：「家小姐虽然死了，自当托人料理，老夫人不必过虑。」祖夫人道：「纵然托人，怎能得如管小姐之真心实意，情礼兼尽。」由此想一回，哭一回，饮食渐减，恹恹成病。

　　家人慌了，因悄悄报知小姐。小姐暗想道：「我与长孙聘礼已行，名分已定，则长孙之母，实我之姑也。长孙若在家，犹可以未过门为辞，今长孙又因我而为奸人逼走，临行虑及养母，我又一力应承。今长孙去久，生死未知，则养母之责，非我而谁？况今日祖夫人之病，又因闻我之死信而起，是我不能养其生，反而有以致其死，其罪又加等矣。欲要说明未死，又恐漏泄风声，欲要遣人代事，谁能体心。」再三寻思，并无妙法，只得与幼弟管雷说明，叫他好生看家，自却改了淡妆素服，暗暗叫家人雇一乘小轿，赶天未明，即抬到长孙家来，看视祖夫人。

　　拜见了，就说道：「贱妾寒家姓戴，与管小姐比邻而居。蒙管小姐相爱，虽称结义姊妹，实不减同胞。前管小姐临死时，一心只记挂着老夫人无人侍奉，故再三托贱妾代为侍奉。贱妾一向打听得老夫人身体康健，故不敢轻易来惊动。昨闻老夫人因念管小姐，忧思成病，故贱妾心慌，恐负管小姐之托，故只得前来趋侍。凡药饵所需，皆妾料理。只求老夫人宽心保养尊体。」

　　祖夫人听了，又悲又喜，又感激道：「管小姐既守节如此，又尽孝如此，真淑女中之有一无二者矣。我与小儿无福之人，如何消受得起，遂累其遭变也。」说罢，又痛哭起来。戴小姐因劝道：「管小姐临死嘱托，不忘老夫人者，欲老夫人安也。若老夫人转为管小姐过伤而不安，则是老夫人悲伤管小姐，反令管小姐不能瞑目也。今愿老夫人节哀以两全。」祖夫人听了，方才说道：「闻戴小姐高论，点醒甚明，自此之后，再不痛哭矣。」只因这一不痛哭，有分教：觌面不识，寸心留恋。

　　未知后来如何？且看下回分解。

　　　　　　　　　　　　　　　第十七回

　　　　　　　　　　　　祖夫人舍不得捉李代桃

　　　　　　　　　　　　卜公子慌杀了移花接木

　　词曰：好情替代，怎想他偿债。不是人情惫赖，实难当心相爱。身遭祸害，全望有人遮盖。岂肯轻招你怪，只为要留我在。

　　　　　　　　　　　　　　右调《少年游》

　　话说管小姐，因念祖夫人有病，无人侍奉，遂自充做邻女戴小姐，朝夕与祖夫人谈笑饮食，直奉承得祖夫人心欢意悦。不但疾病全安，更兼身体康健，管小姐暗暗欢喜。只恨长孙肖去了许久，并无消息。虽有人传说：「他死了。」管小姐只是不信。思道：「长孙肖其父为官不贪，廉吏也。母安贫教子，淑媛也。就是长孙肖，不仅年少多才，又且言行不苟，君子也。天道虽深微不可知，若以常理论之，君子如长孙，决未有困厄不禄而即早死者。」

　　到了秋闱，榜发北京报到。管小姐叫人买了一张来看，见第一名解元，就是长孙肖，沧州人。直喜得心窝里酥麻不了，忙报知祖夫人。

　　祖夫人这一喜，也非常。喜定了，忽又大哭起来。管小姐问道：「令郎高发，喜事也。老夫人为何转生悲伤？」祖夫人道：「戴小姐，汝不知道，我小儿因父死清廉，流落于此，贫人也，贱人也，有谁瞅睬？幸管亲翁一见垂青，即招之西席。西席未暖，又蒙管小姐以三诗刮目，复举入东床。若论相知，此何等之知。若论施恩，此何等之恩。故小儿常自奋励，欲致身青云之上，以酬其知，以报其恩。若不幸无才无命，遭逢坎坷而死。倒也罢了。今既侥幸，忽有寸进，酬知报德此其时也。乃管亲翁既海上未归，而管小姐又人间早谢，小儿纵再进一步，腰金衣紫，却报之何人？思量到此，怎教我不痛心。」说罢，涕泪如雨。

　　管小姐听了，暗暗感激。因慰说道：「老夫人不必多忧。管小姐蒙老夫人如此追思，真管小姐之福也。老夫人但请放心，只在贱妾身上，包管终有一个管小姐来奉侍老夫人。」祖夫人道：「管小姐才美，人人所称，安能复有？纵使别有一个管小姐，也不能比这个管小姐的情深义重了。且莫说以往恩义，即今死后，犹殷殷托戴小姐如此看视老身，则其孝义渊深为何如，焉能复有？」婆媳二人，一明一暗，相对着，彼此互相感激。正是：恩知不减邱山重，情若难忘海样深。

　　莫向伦常虚摸索，本根原自在人心。

　　长孙肖中了北京解元，报到青田，李知县犹不在心，以为隔省举人无甚相关。及到春闱见报：「中了会榜第二名。」便不觉惊心。晓得他母亲尚住在青田，忙差人找寻着了，只得亲自到门来恭喜。遂要送两榜的匾额来，并要竖立旗竽。

　　祖夫人与戴小姐商量了，因叫人回复道：「家爷尚在京未回，家中老夫人不便为礼，凡事俱求大爷从容，候家爷回时，再举行罢。」李知县只得去了。祖夫人与管小姐见县官来报，知道是真，喜个不了。

　　过不多时，又报：「殿试中了榜眼。」过不多时，又报：「奉旨回籍归娶。」李知县因旧时有追取玉支玑这些芥蒂，未免着急要周旋。因在大街上，选择了一所大厅屋，收拾得齐齐整整。门前竖立旗竿，堂上高悬匾额。一个解元、一个会魁、一个椁眼，好不兴头。又备下薪米供给，择个吉日，就要敦请祖夫人到新屋去住。

　　祖夫人着人再三辞谢道：「寒儒偶尔登第，自有敝庐可居。况翰苑清署，且一劳未效，一功未奏，怎敢便改寒素之常，僭居华屋之下。」李知县道：「居官自有居官之体。若居官而仍安侧陋，则是辱朝延也。要求老夫人迁居新屋为合理。」祖夫人又回道：「就理合迁居，也须候榜眼回时再议。」李知县耸她不动，只得又去了。正是：欺贫曾诈玉支玑，捧贵新开金屋扉。

　　总是一人分两截，问今何是昔何非？

　　管小姐见祖夫人心上欢喜，安然无恙。又见长孙肖身荣贵，不日即归，恐一时撞见不便，因辞祖夫人道：「贱妾原不该来亲近老夫人，只因受管小姐之托，闻老夫人有恙，故代为侍奉。今幸康饶，榜眼又荣贵还乡，贱妾可谢无罪，且请别去。候榜眼完娶事毕，老夫人有暇，倘不弃嫌，再来趋侍。」

　　祖夫人听了，着惊道：「戴小姐何遽言别去？我老身前日当惊悸成病之时，若非戴小姐亲来看视，百般开慰周旋，则我老身一悲一伤，此时已死久矣，安得至今。此虽戴小姐推管小姐之爱，然老身一冷一暖，一饥一寒，亲受戴小姐之惠不浅矣。今日枯木回春，正思图报，奈何遽言别去，使我心伤。」戴小姐道：「贱妾蒙老夫人视如儿女，亦不忍舍老夫人而遽言别去。但恐榜眼归时，贱妾非亲非故，难于相见。若躲躲藏藏，又殊属不便，故不得已而请归，乞老夫人谅之。」

　　老夫人听了，忽沉吟半晌道：「我老身有一言，似乎合理，又似乎不合理；似乎近情，又似乎不近情。欲与戴小姐言之，不知可容我启齿？」管小姐道：「老夫人与贱妾恩犹母也，贱妾于老夫人义犹女也，有何不可言，还要下问？」祖夫人道：「既如此，我就直说了，若不中听，戴小姐却休怪。昨县尊报小儿奉旨归娶，想是小儿在京，尚不知管小姐之变，故有此请。明日归娶无人，察知其事，小儿感管小姐情义之深，定有一番举动，不忍再娶。此虽酬知报德，理宜如此。但长孙一脉，宗祧所系，终非了局，设或再娶。我想管小姐既托戴小姐以事姑，戴小姐何不一发仗义，竟代管小姐以为妇。此虽老身舍不得戴小姐，而欲行权。戴小姐若慨然从而行之，虽另是一局，然尚不出管小姐遗意也，不识戴小姐以为何如？」

　　管小姐听了，假吃惊道：「老夫人之言，果不近情，果不合理，毋怪乎老夫人之不轻于言也。令郎榜眼，今非昔比，乃玉堂金马贵人也。奉旨归娶者，管侍郎女也。纵管小姐有变，岂少公卿之女，怎能议及寒贱？」祖夫人道：「贤愚品也，贵贱遇也，当取其实，不当循其名。即小儿之慕管小姐，亦慕其咏雪之长才，答聘之佳咏，并御变之妙智，非慕其侍郎女也。我看戴小姐，赋窈窕之容，抱幽贞之性，朱嫌其赤，粉压其白，诚绝代之佳人也。至于受死亡之托，而死不变心。事疏远之人，而有知骨肉，虽古贤媛莫能过也。惜管小姐遭变，未接其芳香，而今怏怏。然私心揣度，设或见之，则比于戴小姐不相上下。我不敢重死而轻生，亦不敢贵名而贱实。戴小姐与管小姐周旋久，不识以老身之言为何如？」

　　管小姐听了，嘻嘻笑道：「老夫人怎看得这等分明。且候令郎榜眼归时，迎娶无人，再当别议，此时未免太早。」遂辞别而归。祖夫人知道，留她不住，惟执手留连，再三订后会之期。正是：若信虚名最误人，但随两耳失精神。

　　谁声谁色谁形影，明眼方才认得真。

　　祖夫人送了戴小姐回去，且按下不题。

　　却说卜成仁，自管小姐死后，便痴痴呆呆，见神见鬼。虽眼前不见管小公子动作，还怕管侍郎回朝报仇。虽有信求父亲挽回，犹恐挽回不来，未免愁闷。再不想到长孙肖连科中了，又殿了榜眼。忽然见报，直惊的一个小死。惊虽惊，却还认他新中了，自然要在翰林做官。况他又是沧州人，定然要接母亲，不是还乡，便是上任，再没个又到青田来的道理，略略放心。过了半月，早有人纷纷传说：「奉旨归娶。」这一惊真要惊死。还恐传闻之信不确，因又来见县尊打听。

　　李知县道：「怎么不确，本县已替他置了新屋，候他衣锦归娶。」卜成仁听见是真，一发吓慌了。因问道：「他奉旨归娶，不知娶何人？」李知县道：「一定是娶管小姐了。」卜成仁道：「管小姐已死，却娶何人？」李知县道：「若归娶无人，只怕还要波及到贤契，贤契也要早为之计。」

　　卜成仁已自惊慌不了，忽又听见说要波及到他，一发惊慌。早不觉屈了双膝，跪在县尊面前，再三要求他救命。李知县忙扯起他来道：「本县向日因徇了贤契之情，追出他的玉支玑来，得罪于他。如今匆匆置屋周旋，尚不知可能周旋得来，所谓自救，尚且不暇，焉能又有余力庇及贤契。我且问贤契，向日上库的玉支玑，贤契上价取出又作何用？」卜成仁道：「并未他用，原为长孙无忝转定下舍妹了。」李知县道：「这又奇了，他既定了管小姐，为何又定你令妹？」

　　卜成仁道：「有说也。只因治晚生要求管小姐，欲长孙无忝贪此弃彼，故以此为香饵之钓。彼此说合，虽不啻再三，然俱非实情。」李知县道：「若果如此，则贤契尚有一线可救。」卜成仁道：「有何可救？万望见教。」知县道：「他聘令妹之事，昔日虽说是假，今日他一个榜眼，也不辱了你尚书的门楣，何不间认了真，等他归娶之时，竟公然执聘请嫁与他。他见管小姐死了，或欣然愿娶，亦未可知。嫁娶若成，则管小姐威逼之事，自不问了，岂非救你之一线。」卜成仁道：「老父母之算，可谓妙矣。但虑长孙榜眼为人最重情义，况他与那管小姐的情义又更重。他若知管小姐死了，定要为管小姐报仇，哪里便肯改娶。不知可还有别策使他不追究，而竟娶则妙了？」

　　李知县又沉吟半晌道：「既是这等说，我又有一法。我想他在京中，既请旨归娶，自然不知管小姐之变。待他来娶之时，等我与管公子说知，央他不要说出管小姐之死，竟将令妹充做管小姐，暗嫁与他。等成亲之后，再细细说明，那时银河已渡，玄霜捣成，再愁他做甚。纵使有言，亦不为大害矣。」卜成仁听了，大喜道：「此计妙甚。容归与舍妹言之，若舍妹允从，再来恳求老父母与管公子去说。」说罢别去。正是：只知罪当死无辞，谁料团团都是疑。

　　到得机关看破后，方知久已失便宜。

　　卜成仁虽与县尊商量，要将妹子充做管小姐去嫁与长孙肖，是一条妙计。及走到家里，要向妹子开口，又知妹子年纪虽小，却为人言语不苟。因向日骗他的玉支玑诗去答聘，被他絮聒了一番，今日如何又去开口。若妹子不嫁他，明日长孙肖归娶无人，追究起来，这一死何辞。

　　无可奈何，只得先进来下一礼，求母亲郑氏道：「孩儿的死期将到了，母亲知道么？」郑氏道：「我怎么不知，只是没甚救你。」卜成仁道：「母亲若肯救孩儿，倒有一个妙法，只怕母亲不肯。」郑氏道：「痴儿子，怎说此呆话。你父亲有几个儿子？若是有法救得你，便割我的肉，我也不惜。有甚妙法，可快快说来。」卜成仁道：「管小姐被孩儿威逼死了，人人皆知。亏得府县畏父亲吏部之威，不敢胡言乱语，故讨得暂时安静。不期管小姐许嫁的丈夫长孙肖，昔日是一个寒儒，还欺他得下。谁知他连科中了鼎甲，做了榜眼。今又请了圣旨，来娶管小姐，已出京在路。倘明日到了，访知管小姐是孩儿威逼死的，奏知朝延，则孩儿这一死如何免得。」

　　郑氏道：「我一个妇人，如何救你？你前日已写信去求父亲，难道父亲就没个回信？」卜成仁道：「父亲不回信者，想也是没法。孩儿今日与李知县再三商量，倒有一法在此。向日这长孙肖，孩儿因要夺他管小姐之婚，曾戏将妹子许嫁与他，要他退了管小姐之婚让我，故求妹子做了一首玉支玑的诗答他。后来妹子知道，为此诗与我争闹一场，此是母亲所知。在当日设计，原是耍他。就今日想起来，管小姐又死了，他一个青年榜眼，才又高，人物又风流，不嫁他却嫁何人？莫若将当日之假，竟认真了。等他来归娶，竟执了玉支玑之聘，请府县为媒，竟嫁了去。以妹子的才美，怕他不喜？婚姻既成，一可以完妹子终身之事；二可以救孩儿的性命。此虽两利之道，但恐妹妹性子有些高傲，恐以权变为嫌，不肯应承，故孩儿特求母亲苦劝她一番，或者她才心肯。」

　　郑氏听了大喜道：「此计甚妙！彼此有益，待我就去劝她。」遂不叫人去请，竟自走到后楼来，寻见了红丝小姐，将卜成仁之言，细细说了一遍，道：「这一事你若许了，一时就有三利，你哥哥威逼管小姐之罪，可以由此而免，一利也；哥哥若免死，又可全了父亲的宗嗣，二利也；我儿你负此才美，得嫁这个风流榜眼，也不枉了，三利也。以我算来，实实是好，不知你意下何如？」

小说相关章节：玉支肌玉支肌