休道壁中无窃听，越叫知重那人儿。

　　原来那楼上美女，就是掌珠小姐。这些时已是女装，绝不敢露人眼前，只在闺阁中与夫人坐卧。这日饭后无事，因见春色融和，遂独自走上这博雅楼来。这博雅楼，乃是珍藏书籍之地。因外面书室有了许绣虎，不敢再出，故此到楼上来，一则看书，二则不负春光。上得楼来，遂启珠帘，正欲观看园中这些嫩柳娇花，（争妍桃李），忽见竹屏之外仿佛有人，心知是许绣虎闲步至此。却见他听见帘动金钩，仰面迎看，（不敢正视。）掌珠小姐恐他看明了色相，遂影身帘后。见许绣虎虽未全窥，却微露芳容，有惊惊疑疑欲留欲退之态，遂尔下楼，悄悄吩咐素琴。素琴因来书室壁后窃听，细细听了主仆之言，遂走来对小姐道：「小姐（若不）使我去窃听，许郎的心事何由而知？今被小童一一道出，许郎真情种也！」遂把所听之言细细说出。小姐听了，微微笑道：「幸喜不曾被他看明，若使看明，露出破绽，便觉无味。说罢，居行简走来。父女商议了一番，以作准备。

　　再说许绣虎斥退了小芳，暗暗想道：「我今日何幸，得睹此金屋婵娟，系人肠肚。但不知这位美人，是年伯的什人？难道是他所生之女？只是我方才虽不敢光明正大看她芳年，却见她芳年只有十六七的光景。（正在及笄时候。）我记得前日老年伯说的世弟，年才十七。若是他所生，怎么年纪不相上下？不知谁是哥哥？谁为妹子？我今微见妹妹，大约其兄必非粗俗的人品。在此候他一见，也不枉然。况且要问他和诗底里，为何抄录在此，在他身上要人，焉得不在此等候。」忽又想道：「我方才见这美人，眉如画、目如水、发如鬒、肤如雪、齿如贝，润泽有若如脂。怎么有些与我路遇的这位少年相似，岂不大奇！难道是与他兄妹不成？（怎得相似至此。）」又想道：「岂有此理！这少年美男，翩翩举止，丰彩昂藏，端的是我辈人物。试想这美人，幽娴贞静，窈窕天生，必非不待君子之逑。但我已被和诗人束定，岂可不定情于和诗人，而在此空怀，以作天姝之想？设使异日得遇和诗者，岂不怪我！我今只合具此至诚心，而与和诗人订交足矣！」想罢，一时放开念头，自此（只在书室，绝）不敢住竹林中闲走。又候了数日，（怎奈）这公子回期绝无影响，不胜气闷道：「我今欲使人进去问年伯讨个信儿，又恐怪我少年没坐性。若不去问，只是在此，是何了期？」又想道：「进来服事，俱是面憎语俗的人，叫我如何问得他？怎得如前日这个小童声清齿脆，到我面前问他些动静也好。为什么绝迹再不来？」因在书室中，终日猜疑，终无定见。（正是：猜疑不定复猜疑，再四猜疑也是宜。

　　终日猜疑猜到底，猜疑不尽自成奇。

　　许绣虎胸中有了许多猜疑，）园中虽有好景，也无心玩赏，只（望居公子早回，才是他的心事。但在书室中甚觉无聊无赖，难以消遣。因想道：「古人以填词为胜，我今何不将此一段爱慕思念之情，谱成词曲，倒也可破一时寂寞。倘或想到无可奈何之际，将曲以消怀，有何不可？」一时想定主意，因见园中几树海棠（初放，花蕊开得娇艳鲜妍，不胜欣然举笔，（以成一套词曲，然后细细录出，以供自赏，他做的是：《画眉序》：兜底上胸膛，好教我费尽端详。他家何处是？料近天旁。访云间，踏遍衢街，鱼雁杳绝无音耗。只应夙世交情浅，今生里怎结芝兰。

　　　　　　　　　　　　　　　《黄莺儿》

　　潇洒少年郎，是丰姿，意气扬。风流记得娇模样，心悚企抑，何时敢忘。怨天公付我男儿相，细思量，此身速变，下嫁凤求凰。

　　　　　　　　　　　　　　　《集贤宝》

　　非是心中乱想。他若肯换衣裳，不亚当年西子庞。枝头鸟雀争喧嚷，诚求上苍。倘若许我商量，何须长，敢将缺陷自芬芳。

　　　　　　　　　　　　　　　《猫儿咽》

　　两形判人顶立同天壤，笔砚将来友谊长，订交生死有何妨。恳望，这种相思担子承当。

　　　　　　　　　　　　　　　《尾声》

　　天教相见非虚谎，若得论心共饮浆。敢怕事到方浓醉海棠。

　　许绣虎做完，遂自悠扬低唱一番，甚觉解怀。不期家人来报说，老爷来看相公，许绣虎忙起身迎接。只因这一接见，有分教：前事分明，后来若漆。

　　两人相见，不知说出什么话来，且听下回分解。

　　　　第十三回觌面惊奇疑是疑非魂欲死题诗达意半真半假舌生莲

　　词曰：当时瞥见相逢巧，今日里把人惊觉。暗忖欲消魂，愈令忧心悄。

　　偌多未解求明告，半幅花笺达意好。试问是何人，漫说休生恼。调寄《海棠春》话说许绣虎将做成的词曲，唱了一回，洋洋得意。不期被素琴窃听得明明白白，走来报知小姐，念得一字不差。居行简道：「许生才情两见，再若不露机关，未免太忍。我今出去与他说明了罢！」小姐说道：「露是终久要露，今若说明，又觉直率无味。我想他方才曲内有句『事到方浓醉海棠』，何不今日在海棠花下与他一见！须如此这般，看他又作何状？」居行简听了点头，遂走到书室来，笑道：「向来屡劝贤侄开怀静俟，竟不信从。近日我因有事，无暇开释。且喜今日清闲，又值园中海棠初放，已嘱老妻治酒来与贤侄共醉花前。不意走来，却见贤侄神情开爽，与往日大不相同，想是（会过意来，不为愁神拨弄，或者）枯寂之中另寻活泼，触动文机以工笔墨？不然，何乃斗室中，觉得文光直射也？」许绣虎道：「向蒙年伯谆谆戒谕，小侄愚鲁固执，不能豁然。不意今日愁魔退舍，鬼腕生机，却被老年伯洞察有如犀火。小侄实不敢隐，偶将心事谱入填词，以消积闷，此乃狂奴伎俩，何敢言文！」居行简道：「古来（多少）骚人韵士凡有感怀，莫不填写词中，令人传诵，以成佳趣。何不使我一观？」许绣虎就将（录出的）词曲呈览。居行简看完，（不胜击节）赞道：「如泣如诉，如怨如慕，至矣！极矣！即此之善词如伯虎、东坡不过如是！」说罢，家人已将酒肴置于花前，来请入席，二人到花下坐饮。（居行简道：「贤侄有此佳章，可惜见得迟了，不然使优童熟习，在此花间，听他循腔按板，一字字吞吐清新唱来，又不知酒消几何矣。遂）说说笑笑，饮了半晌。忽家人来报道：」公子已回，请老爷入内拜见。「居行简听了，立起身来，故意沉吟道：」正欲同贤侄在此花下畅饮，不期小儿恰归，这怎么处？「许绣虎听了，十分欢喜，忙说道：」既是世弟远归请见，为子者正当如是，万勿为侄留连，请年伯自便。「居行简道：」我想贤侄非比外客，我何必要进去。「因吩咐家人道：」你去对公子说，许相公是年家子侄，不妨出来相见，何必见我于内庭。「家人领命入去。

　　此时许绣虎惊惊喜喜。喜的是回来，可问清诗消息；惊的是见面时，（不知）可得情投意合。等不多时，不期居公子不从书室前面走来，却从（前日许绣虎到过的）后园走出竹林，望着花下冉冉而来。许绣虎一眼看去，只见那公子覆发飘巾，满身罗绮。前后有几个小童跟随，依着一带曲径雕栏，粉底靴声橐橐而至。此时尚远，许绣虎暗想道：「果然好一位豪华公子！」及至走近，不觉心中乱跳，暗暗惊讶道：「怎么这公子与我所见的少年相仿！」及到面前，见几个小童铺下红毡，这公子朝着父亲拜道：「孩儿不能膝下承欢，有亏孝行，（请求督责，以补罪愆）。」居行简笑道：「（男子志在四方，况）我筋力未衰，何足介意。你起来，快与你许世兄相见。」公子拜罢，起来。许绣虎此时，已看得惊惊呆呆。听见与他相见，连忙出席疾趋，公子先打一恭道：「世兄贲临，篷壁生光。无奈小弟远出，有失趋迎，敢不拜谢过愆。」因而彼此觌面。许绣虎方（得）细细看明，不胜惊奇错愕的说道：「老年伯呀，谁知当日所见的少年，使小侄访求不遇，以致魂梦俱劳，（无有底止，）如今认明，却原来就是年伯之毓俊钟秀，（自叹惊疑，世间怎得有些翩翩俊逸。而小侄向来欲结良朋而未能，谁知今日叨老年伯一脉，）使小侄得附骐骥之末，何其快也！何其幸也！」居行简听了，说道：「（向来贤侄诉尽苦怀，我只道别有其人，谁知）贤侄耿耿于怀者，竟非别人，就是小儿。这般看来，若不留居舍间，贤侄虽走遍天涯终不得遇矣！」居公子（听了微）笑道：「小弟才如袜线，毫无寸长，怎当得老兄青目，一至如此，（使弟宁不自愧）！」许绣虎道：「弟已有言在先，有愿拜为师之句。今日相逢，敢不拜识而践其言也！」居行简笑道：「此乃不过贤侄思慕之言。况且小儿实无所学，岂有为师之理！今在世谊，以伯仲相资足矣。若论绣虎居长，倩若理宜拜见才是。只是今日远归，不堪匐伏，只长揖罢。」二人听了，作了两揖。揖完，居行简即入席上坐，两人东西对坐。家童送上酒来，许绣虎举杯，只沉吟不语。居行简笑道：「绣虎向日怀疑，今已消释，只宜与愚父子开怀畅饮（一番）才是。又为何停杯，若有所思，这是什么缘故？」许绣虎攒眉道：「小侄得见世弟，疑团尽释。但胸中尚有踌躇，意欲求明。怎奈一时（拙腮）心不随口。」说罢，（又想了一想，）叫小芳取笔砚笺纸来，题诗一首，送与公子。

　　公子接来与父亲同看，却是一首七言绝句。只见上写的是：识面何曾心放舒，而今花下又踌躇。

　　海棠素自称娇艳，若比如花花不如。

　　公子看完，暗思道：「当日诗中比我似女儿，今又比我如花。虽是赞美游戏之言，岂不直窥底里，使我无可容身。识人一至于此，我若不答，一则谓我无才，二则不能绝他疑念。」

　　遂（微笑了一下，）取笔就在诗后题一首，使人送与许绣虎（面前）。绣虎与居行简同看，题的是：今既相逢彼此舒，乐言友谊不须躇。

　　风雅戏言成韵趣，上材何必羡相如？

　　绣虎看完，（不胜）欢喜道：「（只以）世弟貌美，故此将花比喻。却又具此敏捷之才，不假思索，洵得良朋之乐也！再有何事可躇？只是尚有未明，敢求指示。」又举笔题一首，送与公子。公子与父亲同看，只见题的是：事不求明眉岂舒，和予转辗得多躇。

　　恳求指示人谁姓，恩大如天天不如。

　　公子看毕，见他要和诗之人，一时难于措辞。因想了一首，遂依原韵和了一首。写完送与许绣虎。绣虎同居行简看去，只见上写的是：曾闻人和实心舒，又得传言在耳躇。

　　今夕不谈底里事，看花酌酒快何如？

　　居行简看完，含笑道：「据小儿诗中，必知和诗的消息，且慢慢商量，以花酒为欢。」

　　因叫左右筛酒，许绣虎不敢再言，遂欢饮多时方散。居行简同公子入内去。许绣虎亦归书室。（因饮酒过多，也自睡去。）到了次日，眼巴巴等公子出来，问明端的，不料竟不出来。欲着人去请，又才初次相识，一时不便，只得空等一日。不期一连三四日，绝不出来。心下着急，因走到园中亭上独坐。因暗想道：「我看他料必多情。向来他还在外访寻好友，怎么与我一面之后，绝迹不出，待我又如此寡情。」忽又想道：「莫怪他待我寡情，毕竟是我才貌不如他，（不能入他之眼，不足使他景仰，）以致如此。（想是）我前日（唐突了些），不该题诗，还藏拙。今题了这几首诗，倒被他看轻了。（怎怪他不是这般冷落？」又转想道：「我今细想他诗中，何必羡相如之句，看来看去，（只这一句想来，）还可入得他眼里。或者他连日有事，不得工夫，也不可知，（岂是无情之辈？）这是我多疑，作此呆想。（正合古人云：想得人心越窄。）」正想不完，只见前日那个小童在竹林后走来，手中拿着东西，走上亭来，笑道：「老爷，夫人因知相公独坐园亭赏玩花卉，故特遣小童烹送好茶与相公吃。」许绣虎说道：「我在此蒙老爷、夫人如此厚德，感不可言。我今问你，为什这几日再不见公子出来？」小童道：「公子出外多日，夫人要他在内将息，不许会客讲谈，要费精神。适才已曾禀过老爷、夫人，方许他出来与相公闲叙，故此先着我送茶来。」许绣虎道：「原来你家老爷、夫人这般爱惜公子。」说未完，早见公子在竹林中飘然曳裾而来，许绣虎连忙趋迎（出亭）。居公子将手一拱道：「高贤在迩，不能朝夕接见以启愚蒙，何自惰也！」许绣虎也打一拱道：「驽骀庸碌，（顽石无攻），幸蒙不弃，（得以琢磨），何其幸也！」二人同上亭来，对面而坐。小童送过茶来，二人饮毕。各自吐露才华，彼此十分钦敬。（十分可爱。）居公子因问道：「老世兄人才迥出寻常，万万应有天姝以乐琴瑟。又为何远涉吴门得与小弟路遇，以致来访云间，幸得家严相引，不负访寻之意。但缘小弟枋榆无所取材，空负访寻之念。每一寻思，殊觉抱惭也！」许绣虎道：「小弟心事向无一人知者，今对知己敢不露呈。固思天地间，有物必有则，有人必有偶。若物不得其则，人不得其偶，物非其物，人非其人矣。弟虽不才，然亦（往往自忖，乃）不俗之物，但（耳目之所见闻者，大都才无织锦，貌乏潘安））往往抱着必要择友、选配，要求其男而能与我称朋作友。要求其女可以与我此唱彼和者，绝不可得，是以虚度十九，友无一人，尚然有鳏在下。又不意口（被）世俗口口口口口口口口口（不惊，不是相邀树立词坛，就是）愿言婚好。但自谓此身终不可失。倘或一时不察，误遇匪友，或结非缘，此所谓一失足兮千古恨。存心如是，往往为友斥弃，因婚受辱。」公子问道：「滥交（，士）君子所鄙，（无足怪者，但）婚姻亦人所（当）重，然亦岂无一当？（毕竟还是老长兄才目太高，是以寡合。）请问世兄辞婚、愿婚，亦人世之常，又为何辞婚受辱（起来），这是什么缘故？」许绣虎道：「只因敝地有一冢宰，姓来，字应聘，慕弟才貌，他生一女，屡托人来议亲，小弟（固执偏见，）因耳未闻其才，目未睹其貌，再三力拒，冢宰尚不见责。不料其子欺弟孤寒，恃强抢劫，因禁内室，若不成亲，必欲置弟于死。亏得冢宰夫人见怜，黑夜放出，得逃到家。又虑他（势焰）追寻，恰值家叔见召，遂（趁此机会）进京。（故此）路过吴门，恰遇世弟，愿结为友，遂访寻至此。谁知难遇，只得寓言寺壁，心中望以为得（相逢）良友。不期属和诗者，又是一人。（见诗属和，具风雅而唱酬者，往往不乏，而奈何和之者）落款不留姓而留名，（亦风雅骚人之人常有，而奈何）留名之有异，以致欲访之而不能见，欲求其名而无路。日走彷徨，疑男疑女，两具于心，几不愿生矣！幸遇年伯牵引到室，而室中竞有写录者。及问年伯，而年伯不知，要等世弟回来。及至相逢，与吾弟（花下一见，）不敢明问，只得题诗相恳，而世弟又以花下不谈底里，只得坚忍（于心），以图再问。不期世弟一会之后，连日不出，弟在室中度日如年，今喜得（蒙赐）见，大快吾心。请问世弟，这位和诗者，名叫掌珠，端的是男？还是女？愿明以告我。（可能与我一见，以男为友，女为牵丝否？」居公子听了微微一笑，然后说出。只因这一说，有分教：天上碧桃原有种，人间乐事必多磨。

　　（只不知这许绣虎可望得见掌珠，以成婚室否，）且听下回分解。

　　　　　第十四回说法藏身有妹愿偕婚好冤家对面憨呆鸣鼓兴词

　　词曰：如簧巧语心欢乐，说不尽喜是眉梢。路径接桃源，此德非同小。

　　宿怨未释今来到，这事儿重增懊恼。呆性发咆哮，有讼须分晓。调寄《海棠春》话说许绣虎（同着居公子在亭中叙谈，）必要问明掌珠是什么人。居公子笑（了一笑）道：「请问老世兄题壁二诗，端的为谁而发？」许绣虎道：「（先前不知是世弟，今既知是世弟，）题诗自然是为世弟而发。（此乃极易明之事，）何劳又问？」公子道：「老世兄既钟情于弟，又何必更问掌珠？今问掌珠是弃弟矣！（何瞬息间而移情若此。）」许绣虎（听了）攒眉（半晌，方说）道：「弟之苦衷实难告人，今在知已之面前，又不敢不以实告。因思人生天地间，能享五伦之乐者，世不乏人。如缺其一，终非全美。但缘愚兄命薄，严慈早背，失一伦矣。兄弟无有，又失一伦矣。才疏学陋，未佐圣明，又失一伦矣。愚兄已失三伦，不得不求其次。欲求其次者，以为夫妇乃人生之敌体，若不与我（许绣虎）年相若，貌相当，（闺阁中）见月不能分题，怀春不能拈韵，（效雎鸟而不能和鸣，如琴如瑟，苟无其人）情愿孑然以终其身，不作夫妇之想。既不作此想，必得好友而与意气相孚，道义相合，芝兰同室，以消岁月。此二者日夜存心，时无步懈，是以天涯求知己，四海凤求凰。谁知胼胝奔求，终无一遇。不期路遇世弟，虽未订交，而羡慕之心，（只觉镂心）已入肺腑矣。故题壁二诗，愿与世弟订交（良友），以定生死之谊。又不意和诗之掌珠，属意大（有）不同，不与我言朋，竞欲与我订（百年之好合）。及今细想，必非士子，有类香奁。虽未睹妍媸，其才已见一斑。今得世弟允合，佳朋无疑，（得一伦）矣。又不得不寻佳偶之掌珠以为夫妇。（故）近日以来，怀念之私，心摇摇也。爱慕之情，苦如荼也。竟不知何从所适，心（不烦而）烦，（意不乱自乱），更且魂梦无依，饮食俱废矣。故此恳求世弟早赐指明。即泥首阶前，奚啻百拜也！」

　　（许绣虎这一番说话，如泣如诉，如怨如慕，直听得居公子如泣处以生怜，如慕处而知感。又不得不正襟危坐，微）微而笑道：「原来老世兄果情种也，怪不得（移情）于（彼）矣！然情之所钟，正在我辈。世兄既具此深情，（小）弟不敢不以情结情，愿执柯（斧），成全（了老）世兄罢！」许绣虎听了，（不胜）措愕惊喜道：「这等说来，掌珠果是女矣！若得世弟为我撮合，则世弟又不独良朋，而兼有骨肉之爱矣。敢请直言，莫使愚兄肠急。」公子道：「实不相瞒，掌珠是系妹名，和诗者即是舍妹。」许绣虎听了，不胜（大）惊（大）喜，（遂又）连忙谢罪，道：「姑念愚兄远人，唐突之罪多矣！原来（老年伯与老伯母育麟有凤，萃于一堂，真可喜也，（真可爱也）！敢问令妹，青年几何？怎有如是之才？又怎知我与世弟相逢羡慕？又怎得入寺和诗，（这段情由），乞为细说？」居公子道：「当日小弟回家，兄妹之间说及世兄之俊美，世罕有俦，不期舍妹留心。近因小弟游学，家母与舍妹入寺烧香，见壁上有诗，因而停步，细玩诗意，知是小弟所遇之人，不胜技痒题和。不意她心细如发，即于诗中微露以托终身，遂尔抄录室中，以志不忘（之意）。前日小弟初归，舍妹即以世兄在室相告。若以舍妹之才，别具一种。小弟只不过文字经心，诗词疏略。独我舍妹为父母钟爱，自幼训以诗词，做来无不精美。所以两大人欲为舍妹觅一佳婿，（试思富贵贫乏之士），一时怎得有人。是以蹉跎二八，尚然待字。今弟（如今）入内即与两大人言明，成就这（一段）良缘，岂非佳偶！」此时许绣虎直听得浑身（酥软，心窝）奇痒，无处抓挠，只得深深拱揖，谢道：「书生凉薄，恐不足以望登天。苟能如是，终身（佩德）别无他望。」正欲再问，忽见小童走来传说：「夫人有命，恐公子言过多，有损精神，立请入内。」公子连忙起身作别而去。正是：从来巧计可瞒天，便是神仙难测焉。

　　如此行来如此去，风流的是锦团圆。

　　许绣虎回到书室，（欢喜无限）道：「再不想这掌珠是倩若的妹子！我前日看见楼上的人，就是掌珠。今日若不说明，岂不使我在梦中！如今（细）想来，深得我二诗之力。只说寻友，谁知又是求凰，这般巧遇，（必非人力，乃）天作之合也，我（许绣虎）何幸而得良友才美之女，异日与她花烛之下一一说明，其乐也何如？」忽又想道：「她虽诗中有意，倩若今又相许，自是无疑。但（我想此皆儿女之私情爱慕，）婚姻大事，主张还待父母之命。倘或他父母不从，这怎么处？」因又疑疑惑惑（的）起来。不意次日居行简走到书室来，许绣虎连忙接见，彼此说些闲话。居行简道：「当此暮春风和日暖，今日愚父子欲同贤侄向郊外一乐。不期小儿被他母舅请去，郊游不果，只得使老妻洁治一觞在园亭对饮罢。」许锈虎致谢，同到园中，大家玩赏（花开花谢），家人来请入席。许绣虎到了席间，（沉吟了半晌，因）说道：「世弟出门大约即归，何不少停以待何如？」居行简道：「他母舅夫妇最爱小儿，不去则己，去则必留经月，如何等得他来？贤侄莫非笑我年高，不善诙谐豪饮么？」许绣虎只得坐下而饮。二人饮到中间，居行简道：「昨日小儿细述贤侄辞婚受侮，原来就是我同年进士来应聘之女。这来应聘有女也曾托人要招小儿为婿，未曾许允。谁知他又见贤侄如此才貌，欲招（贤侄）为婿，此是（有女之家，为女择婿的）美意，（若以贤侄之貌美才情，招至东床，）亦无足怪（也）。（只是）老夫近日闻他的令爱亦擅才美之称，贤侄又何为而推辞以成仇恨？」许绣虎道：「若以天下之大，何患无才美之妇。然不有一番默默相关，弄情言外者，终非奇偶，（且人各有志耳，故）小侄不取也！」居行简听了点头。又饮半晌，道：「设使贤侄若无相关弄情之奇偶，甘心虚度，岂不可惜？」许绣虎道：「小侄衷曲，昨已在世弟之前吐尽矣。岂敢复饰赘词。」说罢，只低头恳求应允亲事。不意居行简见了，含笑道：「小儿已在我老夫妇面前，委婉曲尽。贤侄又为老夫妇所爱，若以此成全，亦是美事。只是小女蒲柳之姿，（又）不曾与贤侄默默相关弄情意表，若（使）下嫁，终非奇偶，又将奈何？」许绣虎听了，（连忙）起身拜谢道：「（老）年伯与（老）伯母德重如丘山，世弟之情，渝如金石。今又世妹许结丝罗，深愧孤寒菲陋，诚恐有玷门楣，难堪入选。（老）年伯若虑无默默相关，弄情意表者，即属和二诗，岂非一证。又岂不是许绣虎之好逑奇偶也！但恨天涯游子，聘乏囊空，徒增怀耻耳！」说罢，伏地而拜。居行简连忙搀扶，道：「言出我口，奚用聘。为喜得乘龙，我心毕矣。只消择日使小女于归，以奉箕帚。」此时许绣虎欢欢喜喜，竟大拜了四拜，居行简受拜不辞。重新畅饮了一番方散。正是：良缘已订待风流。箫鼓喧天入画楼。

　　无奈世情多幻变，又从巧幻两相酬。

　　自此许绣虎执子婿之礼，安心守候，以待择吉与掌珠小姐成亲。不期候了多日，（尚）不见有消息。一日想道：「我当日到此，只因寻访，无暇登临览胜。慧静说了许多旧迹，竟不曾一一玩赏。我今清闲，何不去寻他做个导引闲游，有何不可！」遂（将衣巾整理，）带了小芳到观音庵，来见慧静，慧静就引他出门游玩。不期闲游观玩间，冤家路窄，却来了一人。你道这人是谁？原来就是来冢宰的公子。为何（来公子）也到松江府来？只因来应聘假满进京，（来公子在家憨呆行径，已不必说，只因）来公子得了燕器为爪牙，燕器又仗了公子的势力，讨了几封荐书到苏松二府打些抽丰，文武官员无不推情。他到松江府来，寓在法界寺，因见了许绣虎与掌珠的诗，写录完了带回嘉兴府报知来公子。来公子大怒道：「我当日将他锁禁，不允亲事，要饿杀他。谁知我母亲放他逃走，造化了他。如今逃到松江，自然说我妹妹廾参薏牛?豢衔?觯?档梅蟹醒镅锘滴姨迕妗Ｈ缃瘢ㄔ醯茫┯檬裁捶ㄓ账?醇遥???λ啦趴煳倚摹！？ｐ] 燕器道：」若要处（置）他，有何难事！只消公子自往松江着人打听，他一个孤身，拿锁来家慢慢处置。「公子（欢）喜道：」事不宜迟，趁早去拿！「遂带许多家人乘了一只（四橹四桨如飞的）快船，（只走小路淀湖，向松江）赶来，不消两三日就到了松江。他也不寻下处，就在船中安歇。燕器引了公子到各处游玩了几日，然后着人通报知府。知府亲自来拜，相见施礼道：」不知公子驾临敝邑，有失远迎，望乞恕罪。「来公子口口口口口口（见他打躬不起，且不回答，却）将手中一柄金扇向知府纱帽（上轻敲），说道：」你这顶纱帽，靠谁人之力得来？「知府道：」是尊公来天官（大人）所赐，（小弟焉敢忘恩）。「来公子道：」这就是了。「因坐茶毕，公子道：」我今此来，只因有个仇人许绣虎，潜匿贵地，相烦缉获带回，（远见高情）。「知府（听了连声说）道：」领教。「遂作别回衙。一时不知就里，吩咐（书吏、）衙役密拿漏犯许绣虎，系嘉兴人。衙役领了牌票，分头缉访，缉了多日，绝无影响，受了许多屈棒。

　　不期一日合该有事。来公子（住在船上，日日着人来催知府替他拿人，自己）同燕器随处闲走。谁知这日慈静引许绣虎到云间洞天九峰书院，看些古迹碑亭、名人镌记，欣赏了半日，因叫小芳（谁知这许绣虎在书室中闲坐不住，来寻慧静，慧静引他到云间洞天九峰书院。许绣虎看些古迹碑亭，名人镌记，不胜欢欣览赏了半日。因吩咐小芳）先去寻个幽雅的酒肆饮酒。自同慧静慢慢而来，不期遇着一起闲游的人，内中一人认得许绣虎，用手指道：「这人就是小许！」忽然间有十数个青衣小帽的人拥上前来，（一个簸箕圈儿）将两人团团围住，不容前走。许绣虎、慧静不知就里，只听得有人喝叫「快快拿住了小许！」慧静见势头来得不好，连忙问道：「你们为着何事？」（还喜这些人不敢动手，只围住不放，口称「我家公子要请许相公回去，并非恶意。」正说未完，又来了二人，走入围中，）内中一人说道：「原来你就是许绣虎？现今来公子告你是脱逃人犯。在府太爷着我们到处密拿，追逼得好苦，快跟我去见太爷销签！」说罢，腰间取出一条铁索，要将许绣虎锁住。许绣虎大怒，喝道：「好大胆奴才！我是黉门秀士，在此游学，府尊误信这来丑驴，这事了不得！」此时来公子也赶到，听了这话，心中大怒，只叫家人快拿。家人叫府差动手。府差听见是许秀才，哪里还敢发话，因叫来家人围住，（此时）就引动了许多人观看。许绣虎正在难分难解，忽有一乘轿子，内中却是居行简拜客回来，在此经过，闻得轿前喧嚷，因推帘看是何事。却见多人围着许绣虎喧闹，叫跟随救护。跟随的（将轿歇在一边，）遂叫一声：「来救我家相公的有赏！」只这一声，前后左右邻近，晓得是居行筒老爷家相公被人欺侮，遂一个个磨拳擦掌打入围中，直打得来家人各抱头鼠窜，救出许绣虎、慧静，同着轿子一路而回。到了分路处，慧静告别回庵。这来公子自小憨呆，从不曾见打劫的事，又见势头凶恶，强龙难敌地头蛇，恐怕有人打他，遂（不顾性命），扯住了燕器逃到船中。安息多时，家人陆续俱到，说道：「小的们正要拿他，却被人打劫去了。如今问明，才晓得是做过鸿胪（寺）的居老爷着人打劫去了！」公子大怒，道：「什么鸿胪敢来打劫，（太岁爷头上动土），了不得！了不得！」燕器道：「公子不消发怒，如今是对头官司，明日公子坐在知府身上，问他要人。他若不献出人来，说他自恃乡绅凌辱公子。若知府不能处他，（就要他参详六院。再若处他不倒，）就写书与令尊大人寻他过失，参他一本，不怕他不倾家丧命。」来公子大喜。

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