▍note.4　　Lilac

　　叮──。

　　音質轉換得清脆悅耳，像極了標準音。

　　等切子回過神，她與一群女學生正在圍觀棋局。

　　先手白棋落定，黑棋國王被高高舉起──切子注意到不對勁。

　　黑棋國王突出了角，像極了小丑帽卻具有氣勢。

　　這讓切子不是那麼確定，該用「小丑」稱呼它。

　　小丑滑稽，總是替人帶來歡笑，讓人感到親近。

　　國王卻是統治領土、象徵權力與威嚴的存在。

　　喀。

　　黑棋國王落定，吃掉對方的兵。

　　續姬不在身邊，切子退出人群。

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　　角落傳來陣陣風琴聲，長椅依序排列空間的空餘，那襲看起來像唱詩班的制服隨著切子走走停停的視線，出現在每位女生身上。

　　這裡是，某處的女子學院。

　　「請問，是在尋找什麼呢？」

　　有著一頭灰髮與黃眸的少女出現在切子面前。

　　切子停下腳步，發現她也穿著唱詩班的制服。

　　「我是最近轉來的切子，在尋找分散的友人。」

　　「看來找到一位了，蓓禮絲。」

　　活潑的少女──蓓禮絲向切子露出如晴天爽朗的笑容。

　　在蓓禮絲身邊、有著黑髮與明亮紫眸的少女──蕾萊可顯得文靜多了。

　　「切子──是從沒聽過的名字呢！」

　　「不知道會有什麼樣的變化，真令人好奇呀！」

　　「不過，續姬⋯⋯從沒聽過。在璃締亞溫室，從沒見過這位女孩兒呢。」

　　「嗯──是新入生吧？或許過不久就有機會見面了。」

　　在這所女子學院──璃締亞溫室的學生紛紛這麼說。

　　切子雖然對身處這所以「溫室」為名的學院好奇，但想起唱詩教室的風琴就不是令她那麼在意。在與這所學院的學生一起上課後，就算音樂廳公休也能摸到琴。隨後，她在志願表填寫想要成為唱詩班的伴奏，並等待審核通過。

　　擁有純真性格的蕾萊可是她的室友，但切子在第一天進入寢室，表情平淡的蕾萊可一言不發換了床。蕾萊可原本的床位照得到微光，現在卻寧可在陰暗的角落開著小燈看書。儘管切子與蕾萊可的距離間隔一條走道，切子卻感到自己不是那麼受歡迎。

　　切子課餘的時間都在彈琴，蕾萊可也有常待的地方，他們的交集只在於夜晚進入寢室後看見對方。直到切子在某天開口道：

　　「我被選上唱詩班的伴奏，在那裡有寢室。等我搬過去，這個地方還給妳。」

　　蕾萊可仍然看著書，延續一片沉默。

　　正當切子打算就寢，蕾萊可卻開口道：

　　「原本和我住在一寢的是一位學姊，她的品德與才能令人仰慕。有一天，學姊告訴我，她要畢業了，就算去到他鄉也會為我捎來關懷與祝福。但當她消失在璃締亞溫室，寢室的物品沒有帶走，信件也沒有寄來。我只能盡我所能藏起她的書，避免沒收。」

　　切子靜靜聽著。

　　「我不斷閱讀學姊看過的書，不斷想學姊或許不是真的離開，在璃締亞溫室找不到畢業名冊，床位也保留著。直到妳進入寢室，我意識到她再也不會出現⋯⋯我無法對妳說『歡迎加入』。」

　　「抱歉。」

　　對於蕾萊可，切子感到同情。

　　「就算妳離開了，我也無法像學姊一樣、笑著歡迎下一位新入生。所以⋯⋯我希望妳能歡送我。」

　　當蕾萊可闔上書，她對切子露出悲傷的笑容。

　　切子沒有馬上答應蕾萊可，卻停下換寢之事。

　　後來，她發現蕾萊可常待的地方是「溫室」。

　　儘管這所學院名為「璃締亞溫室」，但在這所學院深處確實有間「溫室」。蕾萊可常常沐浴在隔著一道玻璃的日光下，望著外面的世界──一望無際的雪，與永遠長不出葉芽的枯木。

　　而在溫室盡頭，聳立著巨大的雕像──頂著山羊角的女性。

　　草叢延伸到雕像旁，讓它看起來像溫室自然的一景。

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　　要是續姬見到溫室管理員的雕像，或許會很感興趣。

　　但切子在璃締亞溫室待了一段時間，從沒看過續姬。

　　「這是璃締亞溫室的守護神，格拉特提茲。」

　　在蕾萊可發現切子來到溫室，她這麼介紹。

　　「璃締亞溫室的大門被緊緊鎖著，只有在特定時間才會開啟。如果從這裡，一定能在監視官追上前離開。」

　　原來璃締亞溫室存在著監視官。

　　「聽說璃締亞溫室外的氣候冷到不適合生存。就算如此，我還是想見見漂泊在外的學姊，也多次向格拉特提茲祈禱能順利離開。繼續待在璃締亞溫室，只會讓我枯萎而死。」

　　蕾萊可將手放上玻璃圍起的牆。

　　切子想起失去房間鋼琴的寂寞，是啊──

　　格拉特提茲，成全蕾萊可，讓她離開吧。

　　格拉特提茲只是在臺座上，靜靜坐著。

　　「蕾萊可，今晚歡送妳離開吧。」

　　切子說道。

　　一定是缺少助力。

　　只要讓輪軸轉動，格拉特提茲就會現身。

　　「謝謝。」

　　蕾萊可向切子露出微微的笑容。

　　當天下午，切子與蕾萊可蒐集尖銳的器具，等待晚上打破玻璃。

　　璃締亞溫室之所以存在監視官，正是外界的風雪嚴寒，要是惡意者破壞建築將會對學生安危造成強烈的侵損。等蕾萊可離去，切子所要扮演的角色就是發現玻璃碎裂的第一者，警告附近的學生前去避難，以及通知學院上層修復玻璃。

　　夜晚的溫室，切子拿著鐵鎚，穿著保暖衣物的蕾萊可拿著盆栽用土鏟。

　　在做出無法挽回的事情前，蕾萊可來到格拉特提茲像前默禱。

　　月光透過玻璃映在格拉特提茲像上，黑夜卻仍是占滿了溫室。

　　此時，沉睡在黑夜中的格拉特提茲，像極了莊嚴的國王。

　　「切子，謝謝妳，與開始吧。」

　　蕾萊可第一次稱呼她的名字。

　　當他們拿起工具敲打玻璃窗，從敲擊面振出單音。

　　沒有尖銳的敲聲，也沒有碎裂聲，就像演奏鐵琴。

　　但鐵琴不會只能演奏單音，所以是更單純的東西──

　　叮──。

　　就像音叉。

　　敲擊，固定，振出標準音。

　　是用於調音的器具。

　　叮──。

　　迴響在室內的單音，卻並非標準音。

　　切子無法聽出音高。

　　蕾萊可敲得氣喘吁吁，但玻璃牆沒有一絲裂痕。

　　她停下來休息一會兒，觀察切子的表情。

　　「切子，非常專注呢⋯⋯」

　　「想起音叉了。」

　　「音叉？」

　　「調音器具。」

　　「切子⋯⋯真的很喜歡彈琴呢。」

　　蕾萊可又露出那副微微的笑容。

　　儘管切子心中的位置早已被占滿，但是──

　　要是能在更早之前遇見蕾萊可，或是當學姊還在時遇見她就好了。

　　「說起來，蕾萊可的學姊是一位怎麼樣的人呢？」

　　「朵麗帕學姊聰明又富有想像力，認為在雪原彼端或許能看見肥沃的土壤與草原隨風搖曳。我們只是以璃締亞溫室作為世界底基，從沒離開將我們與外界隔絕的玻璃牆。儘管得到了最好的照顧，卻也躺進美好的棺材。」

　　雖然蕾萊可語調悲傷，但不難發現──

　　當她說起朵麗帕學姊，洋溢著幸福感。

　　「音叉呢？」

　　輪到切子了。

　　「大約⋯⋯有手掌那麼大，長得像字母Ｙ，敲擊再固定會發出標準音。」

　　「標準音？」

　　「啦──」

　　切子唱道，同時敲下鐵槌。

　　叮──。

　　這時，迴響的單音提升音高，與切子同率。

　　「鏗」的一聲，溫室的玻璃窗出現了裂痕，切子與蕾萊可都訝異看著。

　　突破口，出現了。

　　兩人精神一振，使勁敲擊玻璃。

　　溫室外傳來的騷動聲慢慢變大，他們卻毫無進展。

　　再這樣下去，只會被發現──切子丟下鐵鎚，來到格拉特提茲像前。

　　「格拉特提茲啊──我們僅距離理想一步之遙，但需要強大的助力。」

　　切子喊道。

　　「請幫助我們、破壞溫室吧！」

　　──小切，傻了呢。

　　當切子喊完，心底閃過這樣的聲音。

　　轟、轟轟轟──

　　格拉特提茲像，動了起來。

　　當有巨大身軀的格拉特提茲站起身體，附著在肌膚的石塊「颯颯」落下，高大堅硬的羊角讓她成為溫室最具力量的存在。她挺起胸，從身上化出城牆將裸露的肌膚包住，看起來就像雄偉的城堡。

　　蕾萊可如遇救兵看著這幕，切子卻想起──

　　黑棋國王突出了角，並非戴著小丑帽──那確實是羊角。

　　格拉特提茲擰起拳頭。斧槍出現在她的手中，緊緊握住。

　　既然格拉特提茲是璃締亞溫室守護神，實則溫室管理員──

　　格拉特提茲躍下臺座，望向爬上裂痕的玻璃牆與蕾萊可。

　　身為「國王」的她，絕不會允許領地──溫室被破壞吧？

　　霎時，格拉特提茲揮出斧槍──

　　「蕾萊可，快閃開！」

　　切子大喊。

　　剎那間，蕾萊可的身體被斧槍貫穿。

　　當斧槍從蕾萊可胸前抽出，紫色花瓣隨之散開。

　　切子愣愣看著蕾萊可倒下，說不出一句話。

　　喀。

　　格拉特提茲回過身，看著切子。

　　當她拿著斧槍一躍，切子回身而跑。

　　剛才騷動著的走廊，現在空無一人。

　　明顯地感到騷亂，所有的人卻躲了起來。

　　踏、踏、踏、踏──

　　前方傳出腳步聲。

　　切子繞過了廊彎，看見蓓禮絲。

　　「監視官出現了。不在鈴聲響起前回到寢室，會被罰禁閉喔！」

　　正當蓓禮絲要離開走廊，切子抓住她：「監視官？」

　　「當危害璃締亞溫室的災難出現，我們呼喚守護神之名，騎士終將斬首罪人。鈴聲響起時，璃締亞溫室會化為煉獄；但當鈴聲再度響起，將會回到樂園。好了，切子回去寢室吧。」

　　蓓禮絲說完，匆匆忙忙離開了。

　　監視官──根本是格拉特提茲吧？

　　國王，主教，與騎士。

　　一人飾演了三角啊──

　　叮──。

　　切子無法聽出音高的單音響起。

　　眼前，格拉特提茲繞過彎，出現在切子面前。

　　啊、別忘了──還有城堡。

　　當格拉特提茲衝向切子，嚇得跌倒的她躲過斧槍的攻擊，被掃中的橫樑卻濺起龐大的煙霧──格拉特提茲現在如同破壞神，恣意地破壞領土。

　　切子全身顫抖，但她在斧槍揮下前逃向別條走廊。

　　轟！

　　格拉特提茲一揮斧槍，石塊墜落，風壓從身後迅速襲來。

　　啪搭啪搭──。

　　白色的鳥兒從身邊飛過。

　　赫然領悟了的切子大喊：

　　「優可茨里！」

　　白色的鳥兒化為人類女性的姿態。

　　穿著鎧甲與拿著長劍的優可茨里，霎時擋下切子身後的爭端。

　　切子回頭望去，卻見到斧槍勾住長劍──優可茨里落於下風。

　　必須想辦法幫助優可茨里！

　　「呃⋯⋯亞維斯梅特！」

　　切子喊道。

　　無論是穿著喪服的貴夫人，或是如冬天墓園的女性都沒有現身。

　　鏗啷啷啷──！

　　優可茨里的長劍被斧槍擊飛，格拉特提茲立時繞到上風處。

　　──怎麼會是亞維斯梅特？國王遇險當然是呼喚騎士之名。

　　心底閃過這樣的聲音。

　　「續⋯⋯續姬？」

　　切子不可置信呢喃著。

　　隨後，她放聲大喊：

　　「九十九祈續姬！」

　　當一襲金黃色影子閃過，優可茨里化為白色的鳥兒飛向她。

　　啾、啾啾啾──。

　　白色的鳥兒鳴啼，切子急忙跟上。

　　他們來到了唱詩教室。將門鎖上，白色的鳥兒不疾不徐地用鳥喙整理羽毛。

　　「優可茨里，現在該怎麼辦？」

　　切子沒有看清楚金黃色影子，但她確信那是續姬。

　　「啾。」

　　白色的鳥兒抬起頭，用如同文鳥的身體躍足。

　　「說點我聽得懂的話。」

　　白色的鳥兒，又化為人類女性的姿態。

　　這次，優可茨里是化為如鳥類的女孩。

　　「使用了力量，被格拉特提茲擊潰⋯⋯暫時無法塑造大型的身體⋯⋯」

　　優可茨里無精打采說。

　　也難怪方才的鳥兒，比之前都小上許多。

　　「長劍，無法構成⋯⋯鎧甲，無法構成⋯⋯格拉特提茲是公認棘手的對象。」

　　那位看起來不滿六歲的女孩，又無關緊要地整理羽毛。

　　這樣，續姬要怎麼辦？

　　「伊羅麥爾，是唯一令格拉特提茲不敢輕舉妄動者。」

　　所以，要呼喚伊羅麥爾吧？

　　「以相位角度來看，伊羅麥爾並非騎士。」

　　意思是，這位「伊羅麥爾」無法幫忙。

　　「回到樂園是唯一的解答。」

　　「我必須⋯⋯敲響鈴聲？」

　　「是，校正過的鈴聲。」

　　切子想起音叉。

　　當她唱出標準音，溫室的玻璃窗被擊出裂痕。

　　所以──必須帶上音叉！切子從風琴旁的櫥櫃找出音叉。

　　「我將與妳，一同向前。」

　　優可茨里將短劍構築在手中。

　　切子實在不確定連她半身都不到的女孩，面對強大的格拉特提茲能做什麼。她將優可茨里抱在懷中後，趕往溫室。

　　衝突聲響在遠方，卻移動得很快。

　　腦筋靈活的續姬，是不會與格拉特提茲硬拚。

　　當切子回到溫室，她敲擊音叉。

　　叮──。

　　音叉抵住玻璃窗，振出標準音──溫室整面整面的玻璃「轟」一聲震裂。

　　刺眼的白光吞噬世界。等切子睜開眼睛，她與優可茨里在公園的橋墩旁。

　　頂著羊角的少女──不對，是頂著羊角的女孩舉著小手敲打她的腿。

　　切子推開她。女孩隨即逃往橋墩，不見蹤影。

　　然後，切子發現撐著洋傘的貴夫人──亞維斯梅特佇立在步道前看著她。

　　「小切，要留著嗎？」

　　轉頭，看起來比之前幼小的續姬，雙手捧著散落殘破紫花的苗木。

　　切子心一揪。她接過苗木，來到亞維斯梅特面前。

　　「請讓她見到朵麗帕，如果是懂得花卉的亞維斯梅特小姐一定能做到。」

　　切子遞出苗木。亞維斯梅特伸出手，卻沒有接過苗木。

　　在她的手掌上，放著一顆球根。

　　「謝謝。」

　　切子將苗木與球根帶回住所種植。

　　三天後，長出葉苗的紫丁香與鬱金香都開了花。

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