Chapter. 16

　　晨曦乍現，縱使微弱，亦逐漸於黑暗中綻放出絲絲光明。

　　知曉過絕望，才懂得比仇恨、原諒更為重要的事物。

　　末春初夏的晨間空氣仍滲雜潮濕感，幾輛馬車夾在騎馬士兵裡頭，趁著尚未完全轉亮的天色掩護下，於茂密森林間規律前進。

　　在車群最前端的一輛馬車，材質格外堅韌厚實，鶴丸國永及燭台切光忠分別各守左右，與其並排而騎，大俱利伽羅則於車隊最末端殿後。

　　縱使行進速度未算很快，可是路上並未遭受任何敵襲，令復國軍到達時間意外比原來預定還要早上不少。

　　未待馬車停定，本來正於馬車內打著小盹的一期一振，已經隱約聽見一道充滿朝氣的興奮招呼聲：

　　「光醬！伽羅！鶴先生！這邊這邊，終於等到你們了！」

　　「貞坊總是差別待遇，我有這麼老嗎？」

　　帶著笑意的抱怨話語接著響起，曉得外頭並未有危險，一期一振悄悄掀開窗簾張望。

　　明亮琥珀色的圓大眼瞳，循著少年圍繞鶴丸及光忠愉快轉著圈子時，同時骨碌碌地瞠大，於晨曦下閃爍著耀目光彩，繼而朝不知何時來到三人身邊的大俱利伽羅湊過去，開心地圈上他的手臂，後者則面無表情地舉起甩了甩，惹來少年發出一陣笑聲，雙腳離地盪起鞦韆。

　　正當一期一振盯著面前愉快景象出神之際，那雙明黃色圓瞳已驀地往己身瞟來；好奇地眨巴眨巴兩下後，在青年下意識後退以前，他先朝那抹天色水藍身影露齒揚起大剌剌笑靨，然後微微彎腰敬禮：「一期一振殿下你好，我是太鼓鐘貞宗，跟鶴先生他們是相識已久的朋友。」

　　「太鼓鐘君你好，初次見面，我是一期一振。」眼前少年看起來年紀尚小，感覺跟自家某四胞胎的弟弟們差不多大，加上開朗笑容，讓一期神經不自覺放鬆，唇角微微掀起：「辛苦您趕到這裡來了。」

　　然而本來颯爽的少年音並未響起回應，在一期疑惑自己是否說錯了甚麼時，卻見到嬌小身姿靈巧地溜到了鶴丸身邊，以看似輕聲細語，實際上卻恰好傳進在場幾個人耳裡的聲量說：「啊～啊，真狡猾啊，這麼好看的人怎麼就給鶴先生了呢？……啊，殿下跟光醬他們一樣，喊我作『貞』就好，請多指教。」

　　目光於鶴丸國永緊抿著雙唇，憋住話往肚子裡吞的複雜面龐，與太鼓鐘貞宗笑得得意開心的稚嫩臉顏間來回梭巡兩遍後——一期一振雖未有予以肯定，卻亦不曾矢口否定，只是淺笑著回應這聲招呼地試著改口喊了句貞宗君，只有頰邊透出那點緋紅，出賣了他未知是緊張抑或尷尬，甚至是被他藏起的更多情緒。

　　素常聊天間，偶爾會從燭台切光忠口裡聽到關於眼前少年各種事情，一期早就知道這位少年儘管跟其餘三人年齡相差一截，彼此確實是密不可分的摯友。

　　話語看似揶揄調侃，一期一振卻捕捉到其中的真誠親近，了解到少年對自己釋出善意，他亦不彆扭，從善如流接受這個迎接。

　　「……咳咳，站著說話不太好，屋裡已經準備好早餐，我們先進去吧？」一手圈住太鼓鐘貞宗肩頸，鶴丸掩飾地虛咳兩聲，繼後微彎腰湊到少年耳邊：「這小鬼，連性別還沒分化就這麼囂張！」說罷咧嘴而笑，使勁揉著對方髮絲。

　　「鶴先生好詐！哈哈……無論哪個性別，都必定是頂天立地的男子漢！」調皮地朝身後三名夥伴眨眨眼，然後又不經意地轉向另一端的一期：「早餐是我跟著以前和光醬研究的菜單親手做，希望殿下會喜歡喲。」

　　事實上太鼓鐘剛才一席話語聽來輕巧，甚至予人幾分胡鬧感覺，然而不久前得知光忠過去的一期，卻品出了當中與其他正竊語討論少年的士兵們，完全不一樣的真正感受。

　　無論是Alpha抑或Omega，四人之間這份情誼及關係亦絕不動搖。

　　從燭台切光忠稍顯濕潤的雙眸，和抿緊後終緩緩上揚的唇線上，一期一振便曉得他確實接收到跟自己體認出來的同樣訊息。

　　「現時宇澍外圍是由五条將軍的四子，以及心腹大將們把關；至於城內指揮則由他的長子負責，還有部份倖存兒子跟親屬，基本都集中在這兩道關口處。」寬大的棕紅梨木桌面，粟田口王室首都宇澍的全景地圖正橫舖其上，各種顏色在羊皮製的地圖仔細羅列要點，太鼓鐘貞宗尚顯細長的手指伴隨說明靈巧地移動，最後轉到地圖最中心那座大建築處：「五条將軍大部份時間都呆在皇城裡，可是相比大少爺城中領軍部份，這處的人手少得幾乎只有四分之一。」

　　耳裡聽著少年的解說話語講得頭頭是道，一期一振的大半心神卻落在了眼前地圖上，心情激動讓素來冷靜自持的面龐透出幾分嫩紅，豐潤的粉色唇瓣不自覺抿成一條線。

　　終於，他要回到王城了。

　　睽違半年，當時充斥鼻腔的血腥氣息，以及燒得火紅頹敗的城堡光景，依舊烙印於記憶最深處——父皇及母后最後安撫自己的笑靨，既柔和又堅強鎮定，即使窮盡一輩子也令他難以忘懷。

　　然而剩餘的另一半思緒，除卻暗自詫異於太鼓鐘對目前首都戰情瞭如指掌，更令他驚訝的是口中說得頭頭是道，甚至加入不少個人精闢見解、提議。

　　「首都城郊外圍的右後方，負責防守的是四少爺夫人，由於長期受到寵愛妾室的丈夫冷落，心病引致落下病根，無論實力或戰意皆是最脆弱的，要開路進城，攻破這層守備是最簡單的。」

　　素常看著鶴丸三人討論戰略已覺得新奇且層出不窮，沒料到眼前少年亦不遑多讓，與鶴丸國永熱絡進行討論時，一個又一個嶄新又出奇制勝的方案便很快接冒著出來，大俱利伽羅及燭台切光忠則接著話頭分析其中利弊與可行性，不說是否運籌帷幄，卻自然且完整地組成互補互助的四人組合——鶴丸國永戰術精於多變奇襲，太鼓鐘貞宗則創新中暗帶穩重；大俱利伽羅當機立斷否決不可行方案，燭台切光忠協助梳理一些被遺落的重要細節。

　　察覺到王子殿下投向己身的注視，太鼓鐘轉頭對他大剌剌揚起笑靨：「以前在蘭廓習慣了跟光醬他們將全部想法都先提出來篩選，加上這幾年都呆在五条將軍那邊，偶爾也會參與軍議，反射性便顧著自己說了。殿下有甚麼好建議嗎？」

　　那雙明亮金黃圓瞳映出一抹期待光彩，讓人輕易感受到跟前少年話語真箇發自內心出口。

　　關於太鼓鐘貞宗，過去於光忠口裡除卻很可愛又帥氣等等形容外，一期還曉得他是安插於五条家裡的間諜，並且頗受五条將軍信任重用；他一直認為對方是位跟大俱利伽羅年齡不相上下的青年，因此當出現於己身眼前是個年齡尚小，如同光忠描述擁有活潑燦爛笑容的少年時，一期確實有幾秒訝異，然而沒多久憶起自家與少年歲數相若，偶爾甚至比自己更有一副成年人作派的弟弟藥研時，突地頓感釋懷，唇畔不自覺上揚起淺淺弧度。

　　太鼓鐘貞宗恰好捕捉到這一幕，於是自然而然打開了話題。

　　「……雖然我現時無法肯定仍未被發現，」沉吟思慮半晌，一期一振幾不可察地逕自搖了搖頭，伸出戴著純白手套的修長食指，落在地圖正中央城堡處：「我知道有好幾條密道，可以從城郊進入皇城，如果能夠麻煩太鼓鐘君幫忙，確認五条將軍是否已探查出來的話……」

　　在場所有人不禁倒抽一口氣，部份更是屏住呼吸。

　　儘管在宮殿裡頭挖掘秘道早已算不上機密，可是由一期主動提出仍舊讓他們意外，畢竟這是皇家揣在懷裡的最終保命手段；事實上粟田口那些皇子們當日亦是憑藉這項情報，才得以讓除卻堅持留守的國王夫妻以外全部成員，幾乎毫髮未傷地於嚴峻逆境下逃出皇城。

　　假若日後成功奪回主權，這些曾經曝露於全軍眼皮底下的一條條密道，或許哪天就會轉變成再次被侵略的一個個殺機。

　　屆時儘管成功也好，亦形同取回一座任人隨時隨意掠奪的透明空城。

　　與此成正比，若能分批悄悄將部隊送進宮殿內部，先發制人奪取主導權，五条將軍及勝利便能手到擒來，並且能有效地將傷亡大幅降低。

　　「……殿下總共知道多少處秘道？我們只需要知道三分之一，如果貞坊回去確認過可行，就安排小量精英部隊從其中幾處突破進入。」直視一期一振時，察覺到蜜金潭瞳裡蘊含那份堅定，鶴丸頓時斂住心神輕輕頷首，好聽嗓音稍顯強硬，帶著不容否決的語氣：「等奪回皇城後，就把那些通道永久封堵，免除後患，所以殿下挑選部份重要性較低，跟位置在城內稍為僻靜一點的出口就好。」

　　聽到鶴丸此時仍率先將重心，放在維護皇族機密上，間接等同捍衛保全一期未來退路，太鼓鐘不禁聳肩無奈一笑：「現時經已被五条探查出的城堡秘道有三處，我先給殿下指出來吧。」

　　原定早餐時間後，只作簡單情報交換，與及草商少量對應策略的臨時軍議，然而五人打開話匣後便停不下來，雖然主要是鶴丸四人集中研商對策，回過神時才發現晌午將至——確切來說是被提醒了。

　　一期大部份時間都聚精會神地聆聽，軍事戰略他過往雖有涉獵，然而並非重點所學，進取好學的習性一旦挑起，便認真得心無旁騖，直至下腹傳來輕微鼓動。

　　「啊……」感覺雖細微卻確切，讓一期停下雙手書寫狀態，騰出左手於微隆小腹處輕揉；然而那個孩子卻在父親掌下以幾下小小鼓動回應，莫名讓人聯想到他苦著臉想訴說委屈。

　　本來談興正盛另外四人顯然也察覺到了，燭台切光忠率先放下手中兵陣書起身，背窗逆光下揚起爽朗笑靨：「瞧瞧我們顧著開會，連飯點都要忘記了，我先去廚房那邊看一下安排得如何。」

　　「啊，光醬不用忙我的份，我馬上要回去了。」望了圈室內只剩熟悉夥伴，起身走到已被鶴丸及光忠簇擁著的一期一振跟前，太鼓鐘貞宗倏地蹲下精瘦身軀，在四人皆未反應過來時，衝著王子殿下腹部大剌剌燦笑：「寶寶要乖乖聽話呢，貞哥哥兩天後再來見你喔！殿下也請好好休息。」

　　宛若正午陽光的笑顏實在過度純粹，讓四人連對這句話應有的緊張抑或避諱反應，都忘了吐出半句呆怔住，少年深藍腦袋的短順髮絲隨動作揚起，讓一期率先反應過來，櫻色唇瓣掀起淺淡弧度：「好的，貞宗君也請萬事小心。」

　　對方在鶴丸低聲逕自碎碎唸著這小子愈來愈大膽了時，乖巧地朝四人點點頭，邊走出大廳邊想起甚麼似的，轉過半身盯向鶴丸：「對了，他們應該今天內便會到了，大概傍晚入夜前左右吧。」

　　反射性往那抹銀白身影望去，意外地發現對方表情驟顯黯淡地應聲，直至一期一振略帶困惑隨眾人送太鼓鐘貞宗到大門前時，納入視野的一幕，令他驀地全身彷彿被定在原處動彈不得，連呼吸都猛然頓住。

　　兩抹有著與鶴丸國永那頭銀白髮絲色澤稍異，純白少年身影於距離據點入口不遠處，正背向他們翻身下馬。

　　太鼓鐘貞宗不禁暗自吐了句糟：嗚哇這也太快——儘管聲量故作收斂，可是本來就並未有打算隱瞞，話語毫無懸念就輕易飄進兩名當事人耳中。

　　然而未待他們完全轉過身，看清聲音出處之際，視界已共同被朝他們撲來的身影淹沒。

　　那抹他們熟悉得不可能錯認的水色天藍，混合軍藍的美麗顏色。

　　屬於他們長兄的色彩。

　　「……白山！骨喰！」

　　即使盡力隱忍內心激動，仍能輕易感受到這具緊抱己身的軀體及聲音微帶顫抖。

　　那是久別重逢的呼喊。

　　「一期一振。」

　　「……兄弟，我們來了，沒事的。」

TBC

小说相关章节：【つるいち】王座之上