（二）

　　家族的事務比想像中還要繁瑣。除非必要，源賴光幾乎不和在屋內晃來晃去的惡鬼交談，惡鬼大約也明白了自己的處境，疲累時蜷伏角落睡覺，清醒時呆呆地望著窗外的景色，在結界的制約下異常安份。

　　但源賴光清楚得很，惡鬼是在等待時機。一個掙脫牢籠、手刃仇人的機會。

　　他不會讓惡鬼得逞。相反的，他要收服惡鬼，讓鬼切繼續為他效命。

　　若惡鬼堅持反抗，他還有另一個辦法──消除記憶，將惡鬼回朔到最初的鬼切。

　　這個方法簡單，也更符合自己的行事作風，源賴光一直忍著沒有動手，是因為他的嗜虐心渴望惡鬼臣服他。

　　他也希望服從他的，是記憶完整的鬼切。

　　轉瞬又過了幾日，中午時分，源賴光處理完瑣事，帶著一把裝飾性質的武士刀來到惡鬼面前。

　　他瞟了瞟自己數日前扔來充作被褥、惡鬼絲毫未碰的衣物，上頭的龍膽花圖樣已沾染上塵垢，一片黯淡，即使如此也沒有破壞他的心情，他撫摸著插在腰帶裡的刀，對惡鬼說道。

　　「我今天要去稍遠的地方辦事。以防萬一，我要把你收進我的隨身物品裡。」

　　惡鬼本想趁戒備鬆懈打破結界溜走，怎料源賴光將他的行動摸得一清二楚，還來不及掙扎抵抗，就被源賴光封印進刀內。

　　「我知道，你想出門。」

　　源賴光輕語。若說他有什麼自傲的建樹，便是京都在源氏一族的努力下不再是妖怪盤據之處，他囚禁惡鬼多年，是時候讓惡鬼看看京都現在的模樣，說不定惡鬼會懷念起從前，與他妥協。

　　準備就緒後，源賴光喚來一名自己信得過的源氏陰陽師，不走正門，而是從偏門離開源家大宅。

　　「賴光大人，您為何……不走正門？」

　　這名陰陽師跟隨源賴光已久，從未見過源賴光出門像在幹什麼見不得人的勾當，當下心生困惑問道。

　　「我不想聽義門和義平他們囉唆，盡快解決問題回來就完事了。」

　　那幾個老傢伙雖然迂腐，也都是歷事深的陰陽師，怎可能看不出刀上暗藏玄機？源賴光熟知源氏一族的理念，倘若私藏惡鬼一事被揭穿，他這個族長的頭銜肯定保不住，能夠迴避就不要正面迎敵。

　　「走吧，旁人問起就說順路。」

　　源賴光說著，手順勢撫過刀鞘，凝聚其中的妖力使刀身熱得發燙，看來被封印的惡鬼正在裡頭奮力掙扎呢──他的嘴角因此微揚。

　　回程路上，他們行經一條大街。源賴光平時忙於處理家族事務，又經常出遠門退治妖怪，已有一陣子沒關注京都現況，他滿意地看著市聲鼎沸的街道，為自己一手開創的盛世感到驕傲。

　　只不過，驕傲背負著龐大的代價。

　　時間還早，源賴光打算在附近散散心，舒緩連日工作的勞累。他以散步的步調踏上這條街，幾個光著腳丫、腿肚沾上泥濘的孩子在路口嬉戲，其中一個孩子碰巧撞上從旁經過的源賴光，也沒道歉，和同伴嬉鬧著跑走了。

　　「賴光大人，我把那群小鬼抓來道歉──」

　　「不必追了，一件衣服而已。」

　　源賴光制止了正要追過去的陰陽師，瞥了眼袖口深灰色的汙痕，隨意撢去身上髒汙，走向最近的店家。

　　布料屋的老闆正忙著調製鮮豔的染料，認出來者是源賴光，慌忙扔下手邊工作，臉上堆滿笑容迎接貴客。

　　「賴光大人，今日光臨可是為自己縫製新衣？您瞧，這是最近剛進貨的一批月白色的料子，整條街上只有這裡買得到……」

　　「我要黑色的。」源賴光不屑一顧。「只要黑色。」

　　「黑色？黑色……我找找……」布料屋老闆困惑一秒，回頭抱了幾匹品質上等的布料出來。「賴光大人，是要替別人做衣服嗎？」

　　「嗯。」源賴光回憶鬼切以前的樣貌，在自己胸上比劃著。「男性，黑髮，身高大概到這裡。」

　　「好，裝飾的花紋是——」

　　「龍膽花。」源賴光不假思索說道。「多做幾個款式，過陣子我派人來取。」

　　交代完製衣的細碎瑣事，源賴光踏出那間小店，注意到人潮莫名往不遠處聚集，他回頭朝身旁的陰陽師使了個眼色，跟上潮流往聚集點邁進。

　　紅黑交錯的箭翎吸引了源賴光的目光，他認得這支箭的主人。擠到前排一看，站在人群中央搭弓射箭的人不是源博雅又是誰？只是平時意氣風發的青年此刻又激動又困惑，也難怪，這是第七次沒有正中靶心了。

　　源賴光在旁邊看了一會兒，不經意與站在對面的晴明對上眼，晴明一派悠閒的笑了笑，手指向箭靶，像是在暗示著什麼。

　　源賴光推開前方擋路的人，走上前去。

　　「賴光兄長？！」

　　源博雅放下拿在手中的弓，心想自己竟然連靶心都射不中，源氏顏面盡失，怕是要捱罵了。

　　「怎麼在這裡射箭？」源賴光問。

　　「……神樂想要布縫的金魚娃娃。攤販老闆和我商量，如果我能在十箭內射中靶心，就半價賣我一個，如果失敗，得付雙倍價錢，我覺得簡單就答應了，誰知道……」

　　源博雅苦惱地抓抓頭，不懂自己為何臨陣失誤。

　　源賴光的視線淡淡掃過躲在晴明身後、明顯防備著他的神樂，向源博雅要了一支箭，掏出一張藍符，以箭矢貫穿之，隨後將掛上符咒的箭還給源博雅。

　　「雖然不如大天狗的羽毛強力，拿來破除咒術也綽綽有餘了。」

　　「破除咒術？」源博雅又是一臉茫然。

　　「你試試這支箭能否射中靶心。」

　　「啊……好。」

　　源博雅重新站好，拉弓，剛才的苦戰彷彿全是作假，那支箭俐落地劃破空氣，正中靶心。

　　「射中啦！老闆，說好的……咦？」

　　源博雅興高采烈的回頭，哪裡還有攤販老闆的影子？遲鈍的青年愣愣地站在原地，不明白這是怎麼回事。

　　「就叫你平常認真學習陰陽術。」源賴光輕嘆，眼中卻無責備之意。「箭靶上施有咒術，所以你射不中。」

　　「簡單的說，你又被騙了。」

　　看熱鬧的人潮迅速散去，晴明牽著神樂走來，微笑說道。

　　「啊？我又被──喂，晴明，你早就知道那個老闆是騙子吧？卻躲在一旁看我出糗！」

　　「誰知道呢？也許你的箭真能射中靶心。」

　　晴明低笑幾聲，眸中隱約閃爍著刻意捉弄人的惡趣味。

　　這神情，源博雅可熟悉得很。年輕的貴族武士雙手叉腰，不滿地數落自己的損友。

　　「你分明就是故意！看別人被騙很好笑是吧？如果賴光兄長沒有出手幫忙，我這會兒還被矇在鼓裡！」說著，源博雅拉走神樂：「神樂，妳看晴明又幫著外人作弄我，我們不要和他玩了！」

　　「博……」

　　「哼，你自己回家吧，我才不想理你！」

　　源博雅無視想要解釋的晴明，拽著神樂的小手一同隨人群消失。

　　直至看不見源博雅和神樂的背影，源賴光才開口說話。

　　「以為博雅日日找你切磋，他的陰陽術能有所長進，是我錯估了。」

　　「博雅心高氣傲，心思又不在陰陽術上，我教不了他。」晴明笑著收起摺扇。「靶上施有咒術一事，我並非故意隱瞞，希望你別追究。」

　　「擾亂京都安寧的人，就是源氏的敵人。只是那個老闆不僅騙錢，還懂得施術，難道他是陰陽師出身？莫非……」源賴光望著仍掛在樹上的箭靶沉吟。「如果是妖怪所為，就更不能原諒了。」

　　「無論是人還是妖怪，我想對方都沒有惡意，也許只是窮極無聊，排解內心的苦悶罷了。」

　　源賴光的嘴角綻出諷刺的冷笑。

　　「時至今日，你依然認為人與妖能和平共處。晴明，你的願景的確美好，卻過於天真，若非我源氏肅清靈族，現在在京都生活的人們恐怕仍籠罩在妖怪的威脅下，你口口聲聲嚷著自己的理想，實際上又為京都做了什麼？」

　　晴明並未正面回答源賴光的質問。

　　「源賴光，在某些點上，你確實值得敬佩，但是你要整頓京都，為何不從自己做起呢？」晴明直直望向源賴光腰間的刀鞘。「你束縛他很久了，何不給他一個痛快？」

　　源賴光一直避免在別人面前提起妖化的鬼切，知情者亦刻意迴避相關話題，也許是不忍惡鬼被封印在狹小的容器中，晴明才藉此機會提醒兩句。

　　這句話卻戳中源賴光心頭最軟的一塊肉。

　　「我的事輪不到你插手。還是你以為能像當初偷走白藏主一樣從我身邊偷走他？」

　　聞言，晴明朝源賴光微微一笑。

　　「這是在向我下戰帖嗎？你施加在他身上的血契的確麻煩……如果有足夠的時間，我應該能找到破除血契的方法。」

　　「呵，那麼我也會讓你領悟到，天才亦有極限。」

　　源賴光警告過後，便領著身旁的陰陽師調頭離去。

　　自偏門進入源家大宅，源賴光打發走跟在身邊的陰陽師，獨自來到本丸後方的庭院。

　　過去有許多巫女在此打掃庭院的落葉，如今源氏不再徵收巫女，偌大的庭院只剩許多貓慵懶地趴著曬太陽。源賴光向下人要了一袋小魚乾，走進貓的領地，當他的身影出現在枝葉繁密的櫻花樹下時，原本四散休憩的小貓全都喵喵叫著匯聚到他身邊。

　　粗略清點完貓的數量，源賴光抓起一把小魚乾，看幾隻期待已久的小貓奔至腳邊，舔食他置於掌心的食物，貓舌柔軟的觸感、以及等待餵食的依賴感稍微平復了方才被晴明激起的怒氣。

　　源賴光花了半生時間退治妖怪，將自己的一切奉獻給家族，不知不覺間餵食庭院的貓已成為僅有的興趣，如同自己鍛造的兵器，每一隻貓他都認得出特徵、也都取了名字。

　　他一面撫摸這些柔軟又纏人的小傢伙，一面觀察著一隻躲在樹後、初來乍到的白貓。白貓身上有幾撮毛黏成一團，毛灰撲撲的，像是附近的流浪貓。他用小魚乾引誘白貓靠近，白貓在貓群外圍徘徊了好一陣子，最後仍不敵食物誘惑，鑽進貓群，先是警戒地聞了聞陌生人的味道，才放心撒嬌討食。

　　源賴光沒花多少時間就把新加入的白貓馴得服服貼貼。他輕搔白貓頸部，白貓發出舒服的咕嚕聲，磨蹭他的手並舔舐他的手指，已然認定他是牠的主人，他則嘉獎白貓一把小魚乾，思忖如果惡鬼像貓一樣乖巧溫馴，該有多好。

　　金錢。名譽。權勢。生祭。不管要付出多少代價，都不是問題。

　　──只要鬼切願意與他並肩而行。

　　白貓叼著小魚乾跑走了。源賴光望著牠小小的、灰白色的身影，忽然注意到遠處有一隻特別胖的貓，似是擠不進貓群之中，只能待在遠處乾瞪眼。

　　他挪動腳步來到那隻貓面前，重新抓了一把小魚乾，問：「伊吹，晴明給的小魚乾不夠嗎？」

　　「本喵才不是伊──喵，喵喵喵喵喵！」

　　群聚的貓兒跟隨源賴光的腳步跑來爭奪食物，伊吹動作慢，還沒說完一句話，眼前的小魚乾就不翼而飛。

　　源賴光又往地上灑了一把小魚乾，只見伊吹挪動著肥短的四條腿，奮力朝最近的目標前進，可惜牠的身體過於笨重，總在最後一刻看小魚乾被別隻貓叼走。

　　「源賴光，你是知道本喵動作慢，搶不過其他貓，才故意作弄本喵嗎？想要本喵原諒就拿出一袋……不，十袋小魚乾！」

　　伊吹見源賴光手中的小魚乾被其他貓搶光，自己別說是爭，就連擠都擠不進貓群，憤怒地喵喵低吼。

　　「呵，我源家有什麼東西是拿不出來的，端看你有沒有誠意。」源賴光臉上的笑容深了幾分。「要嘛就學學這些貓向我撒嬌，要嘛就回頭督促晴明做委託──哪一邊更輕鬆，你不是知道嗎？」

　　伊吹並不回話，只一個勁兒的擺動尾巴，看起來好像在生氣。源賴光也不再搭理牠，繼續餵食不停圍上來的貓，沒過多久，一股暖意蹭到腳邊，伊吹長長的尾巴勾住了源賴光的小腿肚，在腳踝處來回磨蹭，心不甘情不願的服從命令。

　　「真乖。」源賴光滿意地笑道。

　　彷彿呼應他讚賞的話語，腰間的刀震動了下。

　　「源賴光，你還有心情玩貓？快放我出去！」被封印在刀中的惡鬼怒吼。

　　雖然被封印的惡鬼無法傷害自己，誰知道那些源氏家老私底下佈署了多少監視他的眼線？源賴光心知不能久留，順手把袋子裡的小魚乾全數倒在地上，吩咐下人替伊吹準備特製的料理以後，便返回自己的住所。

　　「嘶……」

　　源賴光在屋內解除武士刀的封印，惡鬼終於脫困，在地上滾了幾圈，喘息著撐起身體，赤眸忿忿瞪著源賴光，只恨自己手邊沒有武器。

　　源賴光看著惡鬼身上因掙扎而多出的新傷口，被貓咪治癒的好心情立刻消失無蹤，他施力扣住惡鬼的手腕，反覆查看那些鮮血淋漓的傷痕，所幸都是不影響行動的輕傷。

　　「源賴光……放手……」

　　惡鬼仍未放棄抵抗，想抽回自己的手，源賴光卻加重力道將惡鬼拉來自己跟前，惡鬼的雙膝狠狠撞上堅硬的地面，悽慘的模樣像極了正跪地求饒的敗者。

　　源賴光就喜歡這種臣服的姿態。他考慮了下如何說服惡鬼，決定先從成功率最低的方向著手。

　　「喜歡現在的京都嗎？」他故意問道。「回到我身邊，我可以給你充分的自由，在遵守武士道的前提下，你想做什麼就做什麼。」

　　「你以為在我面前演戲，我就會原諒你的欺騙行為？」

　　「我不在乎你是否原諒我。」

　　惡鬼展開利爪，襲擊源賴光的頸部，那隻手下一秒便被強力咒術彈開，疼痛及屈辱逼出了惡鬼的眼淚。

　　「我警告過你。」

　　與冷酷的語氣相反，源賴光拾起惡鬼襲擊自己的手，輕揉惡鬼泛青浮腫的手腕──這傢伙身上怎麼動不動就青一塊紫一塊的。

　　「那些貓比你聽話多了，至少牠們當我是主人。」敷上消腫的藥膏，源賴光終於鬆手，垂眸望向半跪在地上的惡鬼。「其實，我大可消除你的記憶，把你回朔到最初狀態，讓你繼續為我效命。你知道我為什麼沒有動手嗎？」

　　惡鬼一愣，吸收了源賴光口述的情報，思緒從混沌逐漸清晰，又從清晰轉為混沌。

　　「原來你如此自信，是從一開始就打算消除我的記憶？」

　　「我的確有這個打算。」

　　惡鬼低笑幾聲，神色悲鬱且悽愴。

　　「──那你還在等什麼？動手吧，消除我的記憶。只要消除記憶，從前對源賴光這個人的信仰與愛，還有遭受欺騙的痛苦，都會煙消雲散……但願新的『鬼切』盡忠職守，成為真正的斬盡惡鬼之刃。」

　　源賴光本打算向惡鬼解釋為何遲遲未動手，現下全搞砸了。他緘默無語的再次把惡鬼封印進武士刀，揉揉隱隱作痛的太陽穴，胸口一股說不出的悶塞，所有情緒都顯得沉重。

　　將武士刀置於桌上，源賴光端坐桌前，緩緩吐出淤積在肺部的空氣。

　　果然，想要鬼切再次聽命於他，除了抹消記憶，沒有別的方法。

　　源賴光陷入深思。他依然不願使用最後的手段，卻沒有多餘的時間等待惡鬼伏首稱臣，在源氏──不，應該說，在陰陽師的家族，力量就是一切，他不能因為一把抗拒命令的刀蹉跎光陰。

　　源賴光靜心思考著其他方案。為了使鬼切臣服，他需要一個完美無瑕的計畫。

　　尚未理出頭緒，下人不識相的敲門聲劃破了寧靜的初夏午後：「賴光大人，長老們有要事求見。」

　　在這個節骨眼上，還能有什麼事？不祥的預感瞬間侵佔了源賴光的思緒，他藏好封印惡鬼的武士刀，推門而出。

　　許多上了年紀的陰陽師在庭院旁邊的空地列隊，源賴光的視線逐一掃過義平、義門等人，除了外出退治的長老沒有入列，其餘都是他認得的熟面孔。

　　「賴光大人──」義平躊躇了下，推推身旁的義門。「……還是由你開口吧。」

　　義門沒料到這種苦差事會落在自己頭上，又不能當著源賴光的面推託責任，反瞪義平一眼，戰戰兢兢地開口。

　　「呃，是這樣的，賴光大人，不知您有沒有察覺到，最近京都瀰漫著一股非比尋常的妖氣，我們派底下的陰陽師追查後，發現源氏本家竟然是妖氣起源處，因此近日打算肅清本家，包括您的住所，每一個角落都必須重新佈下結界。」

　　這些老頭在耍什麼把戲？源賴光鎮定自若，簡單答覆。

　　「知道了。不過我住的地方，我自會處理，你們不必費心安排。」

　　眾家老面面相覷，以眼神交流只有他們知道的暗號，最後仍是義門開口了。

　　「賴光大人，您平日事務繁忙，近日京都附近又有妖怪出沒的跡象，我們會派經驗最豐富的陰陽師修補這裡的結界，您專注於退治即可。」

　　「你沒聽見我剛才說的話？」

　　源賴光挑眉，目光銳利地刺向義門，義門垂首，不敢再提意見。不久，義平出聲了。

　　「賴光大人，這兩天有不少人在附近聽見奇怪的聲音，似乎是從您這裡傳出的，我、我們想，在修補結界的同時，也許可以順便調查──」

　　「我不曾聽見什麼奇怪的聲音，你們確定傳聞的真實性嗎？」源賴光冷笑，補充一句。「還是你們暗喻源氏族長包庇妖怪？」

　　「……我們不是這個意思。」家老們唯唯諾諾的答應。

　　「既然沒有這個意思，就閉嘴做好自己份內的工作。」

　　源賴光收斂笑容，下達命令。

　　「你們想肅清本家，我沒有意見。守護本家的結界確實有一段時間沒有修補了，相關事務就由義門和義平負責吧，沒有我的允許，任何人都不准接近這裡。」

　　「……是。」

　　源賴光目送家老們離去，總覺得事有蹊蹺，這些老頭本就看不慣他的行事風格，突然說要肅清本家，是否暗示著什麼？

　　命守在門旁的下人撤離以後，源賴光取來符紙，在住處的庭院四周重新佈下結界。旁人的籌謀暗算，其實從未間斷過，只是無論如何，他都不能認輸。

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