拾起两粒滚烫的石子，朝着河面投掷出去，石头在空中互相弹开，双双坠落入水。虽说是发泄烦闷时的习惯，这回都像是用尽了力气一样，兀突骨呼吸紊乱，坐在地上大口喘气，凝望恢复了寂静的河水说不出话来。

幻想着这次来能借着共同抗敌跟小获重归于好，反而因为冲动失去了一切，还知道了初代婆婆去世的悲伤消息，挫败感和嫉妒来回盘旋在心头，难以抑制。

如果说兀突骨现在有什么最想做的事，那一定是想见到哥哥，前任的乌戈族长。他叫昇吉，将一身武艺悉心传授给自己，是无论什么时候都能敞开怀抱安慰自己的好哥哥。

乌戈实在太偏僻了，也没有什么物产，如果没有神奇的藤甲和精锐的战士，只是南中联合部落里头最渺小的存在。真正也是到了哥哥在位的时候，由于哥哥得到了孟节大王的信任，乌戈才一跃成为了南中的戍卫，最强的王牌。

也许自己永远也比不上勇敢又果断的哥哥，也没有自信成为一个好族长。恍惚间河面上仿佛出现了哥哥的影子，在无言责备着兀突骨的软弱。

事情未必有收尾，但总要有个开端。兀突骨现在才想起来了，正是因为哥哥，自己当初才有缘见到小获。

“这家伙很怕生，真是拿他没办法。”

“行啦，别勉强他。你叫兀突骨是吗？很高兴认识你。”

四年前，哥哥第一次带年幼的自己来拜见先王。王座上起身的人完全不是猜想中那样魁梧健壮，而是一位温和清秀的少年，身着素净的汉人衣冠，竟然与所有南蛮少年们都相差甚大，不像是位蛮族首领。哥哥把瑟缩在后的小兀突骨往前推，兀突骨就是不肯去拜见大王。孟节快步上前，把兀突骨抱进怀里，动作轻柔。幼童嘟着小嘴很不自在，但能感觉得到大王的手心很温暖。

哥哥从后面拍着小兀突骨的肩膀，极力对着大王推荐自家弟弟。两个做兄长的把孩子夹在中间，呵护备至。

“怎么样，这回同意让我弟弟也住你这里吧？他天份很不错，就是太闷了，不爱和人说话，你可以让他跟这边的弟兄们多学点本领。”

“哦，这样一来，你就能经常找借口离开乌戈来见我了对吧？”

“喂，孟节！”

哥哥嚷着，一下子变得害羞起来，孟节大王浅笑着捉弄这个乌戈的猛将。

“要叫我大王哦，昇吉。”

可就是这样一个看似柔弱的王者，统治南中已有三年多了。十一岁那年才回部落，意外通过考验坐上宝座的他，破除了乐园不与外界交往的惯常，大胆与巴蜀乃至交趾的汉人交流做生意，定期将香料兽皮运出南中与他们交换粮食工具，亲自教授全族的大家学习汉人的文字。起初长老们对他心存疑虑，在汉人那里成长的他会否吃里扒外，彻底抛弃部落传统，幸而初代巫祝坚定支持孟节才压住了言论。结果孟节并没有那样极端，积极与外界接触的同时，也严格要求大家遵守南中的习俗，巧妙维系着两者之间的平衡，引进了汉人技术的南中也更加繁荣，至少这些年外边已经不再有人说南中住的是茹毛饮血的怪物，而是一群可爱野性的少年们。

为了巩固自己的统治，孟节撤换了一批臣属，任用自己能信赖的新人，尤其是让乌戈族长昇吉兼任近卫队长，保障各种命令得以推行。大家都明白了，这是个能干的王，温顺性情里有独特的倔强，手段绵里藏针。

“放心吧，我会尽心尽力安排好你弟弟的，身为大王这点小事还是做得到。”

“也有一年多没来这儿了，不知道你过得好不好。大王你最近……对阿翊是不是更有感觉了呢？”昇吉突然停下动作，犹豫了片刻，低声问了大王一句。

“不急，她可是我的火神祝，今后的日子长着呢，我也会努力让她幸福的。”

孟节松开了怀抱中的孩子，随着大王的动作，兀突骨的眼前掠过一个吊坠似的东西。大王用一只手抓起了胸口的这个小物件，握进手中，他的微笑令人捉摸不透。

那是一块小巧的玉佩。

“在我决定成为大王的时候，就已经做好了一切觉悟，你不用担心我。”

“哈哈……是吗？那是我多心了，不过，你要是哪天觉得累了，也随时可以叫我过来。”

“反正接下来你弟弟住在我这里了，你肯定是巴不得多来几次。”

昇吉与他的王相顾无言，也不需要说多余的话就能明白彼此的心情。

“大哥！咱抓到一只好肥的兔子！”

外面突然响起一阵兴奋的嚷叫声，呼啦一声门帘就被掀开，跑进来一个矫健的小身影，丝毫不打招呼就这样硬闯进来，把大家都惊呆了。这可是大王处理族内事务的地方呀，谁敢这样擅闯？

更让人没想到的是，来人刚进来，砰的一声就滑倒在地上，手中猎物都脱手飞了出去。

“小获！没事吧！”

“噫……好疼啊！”

进来的银发男孩拍拍灰尘爬起来抱怨着，孟节见状连忙跑过去蹲下身子心疼地抚慰着对方。

“真是的，还是这么冒失！”

“嘿嘿，想早点给大哥看一下嘛。诶，糟了！咱的兔子呢？”

这是个非常有精神的孩子，和兀突骨差不多都是七八岁大，两边头发乱翘起来像老虎耳朵一样，半身赤膊，只系了一条棕色的兜裆布，浑身汗淋淋脏兮兮的，沾满杂草和灰尘。刚要给大王炫耀战果呢，才意识到手中的猎物不见了。完了，一定是甩出去了，兔子掉在地上可就要跑掉了。

“拿去啦……”

一只小手提起兔耳递了过去，进屋的孩子顺着声音望过去，是另一个孩子撅嘴的表情。

是兀突骨，他接住了冒失鬼手里掉出来的猎物。大王惊讶了，不禁感叹昇吉的弟弟动作实在敏捷，将来一定大有前途，连忙介绍起来。

“小获，这是你的新朋友，昇吉的弟弟，以后就住在这里了。”

“是吗？第一次见到你，谢谢啦！”

男孩一把抢过挣扎的小兔子，一边扯来腰上的绳子捆了，一边冲着兀突骨咧嘴笑。兀突骨第一次见到这么灿烂的笑容，这样友善天真，无忧无虑，反而不敢多看，尤其是当视线和那金色的瞳仁对上的时候会感觉到无尽的吸引力。他冷漠的脸烫起来了，赶紧扭过头去。

“我才不要什么朋友，看着就好傻……”

“兀突骨，不准乱说！他是……”

昇吉急忙阻止弟弟说下去，不料银发孩子一点儿也不恼，主动上前抓兀突骨的小手，把沉默寡言的兀突骨吓得愣住了。伸手比了一下身高，才发现兀突骨比他要高一点儿，他更加兴奋了。

“哇，你长得好高，咱可不能输给你！咱叫孟获，你呢？”

乌戈的孩子还是不愿意搭理对方，太热情了，好害怕被这股热情灼伤。不过他和孟节大王的名字好像啊，难道说是……

“不急着说啦，你第一次来，就让咱带你出去逛一圈。两位大哥，可以吗？”

孟节和昇吉默契地点头应允，然而兀突骨发现两个哥哥的表情有些哭笑不得，估计这小子时常会惹麻烦。果然，得到两位兄长的同意以后，孟获不由分说拉着兀突骨就跑了出去，没有拒绝的余地。

他们跑过金环三结家的铁匠铺，粗壮的少年正被父亲指导着在炉前忙碌。跑过茂密的树荫，董荼那、阿会喃那几个更小的孩子在树上树下嬉闹。经过了初代婆婆的小屋，她在教导后辈的巫祝们学习。贤王统治下的乐园随处都富有朝气，兀突骨还发现无论是谁，小获都会停下来笑着与他们打招呼，也能得到善意的回应。

这与自己是真的不同，在乌戈族里，兀突骨永远只会藏在昇吉哥哥的身后，羞于大声说话，不与任何人交流，也没人在意他。

出了寨门沿着太阳照耀的方向奔跑，就会看见河流。

“呼，怎么样，咱们这里挺好玩的吧？”

孟获伸展手脚，大字型躺在草地上。这里能听到流水的声音，能被身后的树林荫蔽，早已习惯了的南国微风吹拂着身体，却总是这么凉快，健壮的小身体很快就放松了下来，他满心期待新伙伴也体会到这样的轻松感觉。

“呜哇！好冷漠！”

然而他发现情况完全不对，转过头去只看到兀突骨抱着膝盖蜷起来，脸贴着胳膊肘，连眼睛都不愿意露出来。藤甲保护着乌戈男孩的身体，却更像一个禁锢孤独心灵的牢笼，锁住他与别人交往的想法。

“……那个，你叫什么来着？”

“不要烦我，很累。”蓝发男孩懒懒地抬起头，算是回应。

“你不经常出来，所以不习惯对吧？”

“没有。”

孟获贴了上来试图去拉起兀突骨：“不要害羞啦，怎么到哪里都穿成这样呢？”

“不要碰我！”

在孟获探来的小手快要接触到藤甲的时候，兀突骨将它重重拍开，疼得小获直咧嘴。

“好痛……”

“从刚开始我就想说了，你觉得一个劲儿找人说话就能让别人高兴吗？不好意思，你可烦人了！让我自己一个人待着就好！”

蓝发男孩睁圆双眼怒吼着，孟获听完这突如其来的一连串宣泄，捂着通红的手背没有说话，转过身跳起来跑了出去。

肯定是生气了吧，被自己这样不给情面地拒绝了。也好，并不是很想和他沾上边，咋咋呼呼的性格是次要的，关键是哥哥的心思兀突骨怎么会不清楚。人家孟节大王都说了，哥哥把兀突骨寄放在这里，只是为了更经常能来看大王。

凭他小小年纪都看得出来，哥哥太在乎孟节大王了。把自己当作借口，就说明在哥哥心里自己不如大王重要。兀突骨很敬重哥哥，但在这一点上决不甘愿。

远处的河畔传来了水声，兀突骨睁开眼睛朝那里瞟了一眼，一丝小小的惊讶浮上脸颊。

他看见阳光照耀之下，八岁的蛮族男孩站在齐腰深的岸边浅水当中清洗着小身体，用双手掬起冰凉的河水，一次次从头上浇下。孕育南中少年的源流浸润着幼童还没长得很开的身躯，尤其是因为锻炼而开始变得鼓鼓的小胸脯和小胳膊。清新脱俗的美感并非任何人都能体会到，但至少同样是个孩童的兀突骨能为此心旌摇荡。

好像是洗完了身子，孟获接着挺起胸膛深吸一口气，竟然一个猛子扎进河里，一阵清澈的水花过后，失去了踪影。

“不……不见了？！”乌戈的孩子大吃一惊，忍不住一咽口水凝视着河面。

一分一秒过去，耳边许久都没有传来任何动静。兀突骨开始慌张了，手脚并用，挣扎着爬起来，跑到空荡荡的河边。河面泛起一圈一圈的波纹，却不见那个烦人家伙的踪影。不行的，人在水下面太久一定会淹死的。不就打了他一下嘛，何必这么生气！

“喂！快给我出来！你……你到底去哪儿了？”

一遍遍呼喊着，说不出自己为什么要替陌生人担心，也许是因为本性软弱。

“呼哈！！”

远处接近对岸的河面上，小获突然从那里钻了出来，大口喘息换气。孩子一抹粘到一起的短发，像只泅水过河的小老虎一样甩着湿漉漉的身体。兀突骨才明白，这家伙水性太好了，不惧水下淹泡，根本不要人担心，只是在开玩笑而已。

“对不起……都忘了自己身上弄得太脏了，抓那只兔子可难啦！这样算是洗干净了吧？”浮在河面上的小获望着兀突骨憨笑。

“你怎么不淹死算了！”

被耍了一道，兀突骨气得直咬牙，扭头就走。不想背后小获又迅捷地扎进水里，快速游了回来，一跃上岸，把身着藤甲的孩子截住，湿湿的小手牵住了兀突骨的腕。

“别走啊，看你那么不开心，就想带你出来玩，结果又搞砸了，还在想你是不是嫌咱身上太脏了……”

“我可没这么说，是你想太多了。”

嘴上这样讲，也不肯回头看小获一眼，兀突骨却感受到了对方的真诚，一种傻得可爱的诚实。

“你是咱第一个朋友，咱想好好认识你。”

“撒谎！你刚才跟那么多人打招呼，哪里没朋友了？”

“咱身上有兽魂，控制得不是很好，以前伤到过人，所以除了婆婆，他们平时都不太敢靠近咱的。咱想要个能说话的朋友。”

“兽魂……我不知道那是什么东西，也不想和你做朋友。”

“如果是大哥突然把咱送到乌戈去，一个人也不认识，咱也会难过好一阵子的！”

兀突骨震惊了，原来这个看上去傻乎乎的小子竟然这么敏锐，早就察觉到了他烦闷情绪的根源，更神奇的是小获还是那位贤王孟节的弟弟，外表相差巨大，骨子里却有一样的温柔。

“哼……你放心，乌戈可不要你这么傻的家伙……”

母亲身故，父亲全力栽培成为族长人选的哥哥，没有给予过次子兀突骨任何关心。哥哥又喜欢上了孟节大王，不像以前那般呵护兀突骨，奈何这是注定不会有结果的爱慕，大王要和火神祝结为夫妻，这是南中无法动摇的铁律。哥哥苦于没借口经常见大王，这才把弟弟送过来住，这做法多少透着点自私，兀突骨心知肚明。

乌戈男孩的内心敏感脆弱，他从未见过孟获这样热心肠的同龄人。如果被注入兽魂之事为实，那孟获就和自己一样，是背负着次子身份的牺牲品，凭什么能活的这么无忧无虑呢？

“但不管发生什么事，孟获就是孟获，只会做孟获觉得对的事情！咱会让大家喜欢，也会努力交更多的朋友，就从你开始好吗？”

“不要……”兀突骨挺直背脊摇头。

不能答应他，会沦陷在这样的友善之中的。

“你可以这样想啊，来这里也许不那么开心，但对咱来说是有意义的，就当是为了咱吧。不愿意也没关系哦，咱也会一样对你好的。”

感觉到身后人语气里的惋惜，他从刚才开始一直捏紧的双拳，到头来还是松开了，手伸到藤甲的绳结处。

“我是说……抓个兔子算什么本事，我可比你厉害多了！想当朋友？没这么容易，证明给我看吧，你能成为兀突骨的朋友。”

轻便的甲胄在迅速的动作之后应声落下，兀突骨第一次光着背脊站在小获面前，黑玉一样光滑的后背看得小获愣住了，小获没反应过来，兀突骨这是用别扭到极致的方式答应了他，勇敢地脱下藤甲，以示平等相待。

“真的呀！哇啊！“

赤裸上身的兀突骨回身一个猛扑，把欣喜过望的孟获摁倒在草丛当中。沉默的狼亦可反制大意的虎，肩膀着地的小获不觉得这是一种屈辱，高兴得忘乎所以了，都不觉得身上摔疼。

“刚才故意在水底下耍我，该怎么罚你？”

“啊，对不起……嘻……哈哈哈！别……”

孟获沾水的身体带着一丝清新的味道，兀突骨覆身而上，轻轻舔舐，让身下的蛮族男孩浑身打颤。肌肤的滋味甜甜滑滑的，像南国盛产的浆果，兀突骨注意到小获胸脯上更有一对小浆果已经悄然奋立，于是舌头一滑而上，直击此处脆弱核心，痒得小获瞬间绷紧肌肉，小脑袋垂下去又抬起来，大声讨饶起来。

“哼嗯……不，不要……咱错啦！呜！好痒啊……”

幼童们的身躯紧贴纠缠在一起，无所顾忌。两个毛小子在天地自然的见证下开始了彼此的友谊。

“那就……这么说好咯，咱是兀突骨的朋友。”

饱受折磨的小获大汗淋漓，瘫软在地。被兀突骨的唇舌和牙齿惩罚过的两个小乳头肿肿湿湿的，竭力绽放在胸口。但受苦的他反而非常开心，冲着累倒在身畔的施虐者爽朗大笑。

兀突骨也露出了难得的微笑，因为一瞬的心软就放弃了坚持，那就忘记自己是谁吧，享受这段命中注定的友情好了。

如果不是因为这一次心软，也不会坠入孽缘不可自拔。原来从一开始自己就注定重蹈哥哥的覆辙，他突然理解了哥哥，因为这世上总有你愿意倾尽一生追求的人，非他不可，却永远不能实现，是谓苦恋。

如今眼前同样的地方，已经不会有个傻小子等待自己回头了。随着今天义无反顾的行动，他与大王情缘已了。孟节和昇吉现在也都下落不明，如今，他的族长身份，小获的大王身份，成了不可逾越的鸿沟。

“那时候，初代大人问过我是否愿意担任大王，我退缩了，我不想让你的梦想破灭。其实我应该一口就答应下来的，这样一来你也不会喜欢上祝融，也就没有今天这样的事情……”

但兀突骨不会后悔原来自己恋慕过这样的傻瓜，他相信总有一天，小获会清醒过来，不再沉溺于火神祝的蛊惑之中。

“用一般的办法已经不行了，但我一定会改变这场无趣的战争，什么火神和灵草，通通给我消失吧。”

奚泥追到岸边的时候，沿河的草地上已经空无一人。

看来，昇吉遇难之前最担心的情况，还是发生了。

“那小子才能过人，心却太脆弱，遇到一点困难就自暴自弃，然后就胡乱做事。要是把族长的位置交给他，一定会害了乌戈，我中意的人选其实是你。”

“族长！根本还没到该谈论这种问题的时候吧！”

“哈哈，说什么大家都能被灵草和火神保佑，永葆青春，其实只能骗骗自己啦，指不定哪天就出事了。你聪明又可靠，就算不肯接任我的位置，也请你好好照顾我那个别扭的弟弟……因为那小子，太容易因情乱性了。”

先代族长护送孟节去见太守之前，最后召见的人就是奚泥。昇吉是外表魁梧粗壮的少年，可就是这样一条乌戈铁汉，也不知为何流露出了对世事无常的恐惧，仿佛已经知道自己此去凶多吉少。

那天奚泥只答应了会照顾兀突骨，眼前的结果却还是要让昇吉失望。

“奚泥！族长呢？”

藤甲队的勇士们一共三十六人，随后陆陆续续也来到了这里集结，但他们只看见了副将奚泥，族长不见踪影。

“族长他……把我们丢下了。”

奚泥颤抖着，俯身拾起草地上的藤甲，仔细拭去灰尘。这是族长贴身的那件，被抛在这里意味着兀突骨为了大王而昏聩了，舍弃族长职责，丢下大家不顾，甚至连最珍惜的甲胄都不要了。

“什么？难道族长他……”一张张稚气的脸庞惊慌失措，他们跟随族长出发，翻山越岭急行军，甚至没有来得及吃饭和洗澡，个个汗流浃背，饥肠辘辘。对于坚毅的乌戈男孩们来说，这都是太小的考验，现在他们却要面对族长撒手不管的结局，难免乱了阵脚。

“族长绝非懦弱轻生之辈！在他回来之前，由我代行职权，我会负责大家的安全，并且把族长找到。”

奚泥手捧兀突骨留下的铠甲，毅然站在大家面前，压抑着紧张与慌乱的情绪，立即行使副将的权力，接管藤甲队。为了乌戈的将来，他还不能轻易放弃。

“奚泥的话大家都没有意见的，咱们快去找族长吧！”

“现在开始我把大家分成小队，向不同的方向去搜寻族长。再单独抽两个人出来，回乌戈附近等候。各队如果发现族长的足迹，就立即派一个人赶回来告诉我。大家别急，族长应该还没走多远，太阳落山之前都还有机会找到他。路上需要食物，我现在就去求大王和火神祝分一些给我们。”

“不行，宁愿饿死也不能这样求他们！大王他已经抛弃乌戈了！”乌戈小子们按捺不住嚷嚷起来。

“别傻了，不吃饱哪有力气找族长。我一定会为大家争取到的。”

大敌当前，族长擅自离群是十分危险的行为，甚至将乌戈一族的命运都推入水火。奚泥和大家一样都明白这个道理，只能暗自祷告族长能够平安。

“希望那些敌人还不知道这件事……否则，我们就有大麻烦了。”

不远处枝头间的影子应声而动，窥伺着一切的白衣斥候少年躺在树杈上，翘着两只小脚丫。听到这话，他咬断了嘴角叼着的枝叶。

“哎呀，这下可就有意思了……”

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