南中的夏夜很静谧，并没有因为战时状态而变了模样，但身处其中的人早已经无暇欣赏。

为未来感到焦虑的两人，同时也是为挚爱之人担心的两人，在白天曾经发生过骚动的集会场上并肩而坐，仰望星空，试探着彼此的想法。

“火神祝大人，大王他不要紧了吗？”

毕竟是奚泥把融融请了出来单独谈话，注意到融融还是很不放心大王，也就主动问了一句。奚泥知道大王伤得不轻，部位也实在难以启齿。

“烧已经退了，拜托了翊姐帮忙照顾着。你们那边呢？”

奚泥摇头，融融也因此沉默了。

蛮族的孩子们天生都有着强大的夜视力，但未必能在深夜完全分清方向，这时候就要凭借北极星的光芒找到回部族的路。夜色已深，出走的兀突骨仍然不知所踪，大伙儿努力寻找竟然没有发现一点踪影，奚泥在为族长祈祷，希望族长也能凭借这清亮的星光回到大家的身边。

“乌戈这次确实犯下了非常严重的罪过，希望您和大王能饶恕我们。”

“我从来没有要责怪乌戈一族的意思，倒要感谢你救了我。”

“察觉到了是吗……”小黑猴挠头苦笑着，确实是他趁着族长不注意，放走了朵思去请前代火神祝过来救融融，万万没想到来的人是大王。

如果族长真的把事情闹大了，乌戈部落在南中将再无立足之地，后果很严重。奚泥要为大伙的未来着想，只能出此下策。但他忽略了族长的自尊心，族长是因为碰了“大王的女人“才被赶出来的，这样一生都要被人耻笑，这口气族长怎么可能咽得下去呢？

就因为面前这位火神祝吗？明明是个非常善良的人呀，身为巫祝的顶点，从不轻慢任何族人，始终以谦卑的心态为部落与大王奉献自己的一切。族长真不应该如此为难别人，奚泥的看法就是这样的。

“之前你给的伤药很有效，大王缓了不少。可惜他又为了我逞强，反而更严重了，对不起，我让你的心意白费了。”

仔细端详巫祝大人月色之中娇美的脸庞，小黑猴心生怜惜，吐舌笑着安慰着巫祝。

“火神祝大人，真是个温柔的人呢。”

“什么呀……突然这么说。”融融很意外，不禁露出了羞涩的表情。“这里没有别人，你叫我小融就好，不需要用什么尊称了。”

“那么，小融，你可要自信一点呀。不是说让所有人都满意就是最好的，火神祝最大的使命是和大王长相厮守，为族人做表率。至于族人本身，那就更加单纯了，在他们眼里大王与火神祝就是至高之人，就像太阳和月亮，不用知道在哪里，光芒自然就照耀在身旁。如果你想要得到大家的敬畏，就必须时刻充满自信，散发光芒让他们察觉到。你一定能做到的，我相信你。”

“谢谢你，奚泥。”

除了大王，融融还从没有这样得到过别人的肯定，眼中闪过一丝希望的光芒。奚泥会心一笑，继续说下去。

“我第一眼见到小融，就感觉我们会很合得来，大概是因为我们心里都有那样一个非常重要的人吧。”

身为辅弼之人的他们两位，相性确实相当好，融融也明白了奚泥的话中之意，直到这时大伙儿还找不到兀突骨的踪影，无法预料乌戈族长到底还会做出什么疯狂的举动。

“我对不起你的族长，但我相信他一定会平安回来，到时候我再想办法争取他原谅。”

“不用啦，其实族长从来不是个无理取闹的人，就是太容易因为大王的事情着急，结果出误会了，你要是能向他解释清楚就好。他会做这样出格的事情，只有一个原因。”奚泥摆摆手解释道，“他可能看到了大王身上的伤口，所以在怀疑你。”

脑海里霎时回放出当时的场面，融融终于明白了为何兀突骨总是对他充满敌意，原来兀突骨看到了大王身上的旧伤。仔细想来，之后兀突骨所做的每一个过分的举动，都仿佛是在逼迫融融交代大王受伤的真相，因为始终只有兀突骨和乌戈部落被蒙在鼓里。

“说真的，这事大王自己也有责任。初代大人不幸去世是件让大家都很难过的事情，但大王不应该因为内疚，就只对我们部落封锁消息。再后来大王干脆什么都不让族长知道了，包括这次打仗的事情，我们之前根本一无所知，所以到现在才赶过来。”

“大王他这么做，也是为了乌戈考虑的，要是乌戈因为以前的事情蒙受指责，也不利于大家联合作战。”

“不对呀，战事当前，大家应该抛弃一切顾虑团结起来。自己人的消息都不通，太不应该了。幸亏这回的敌人很奇怪，正常的只会更残忍，哪有这样靠使者下战书来约战的，打仗还能这么讲信用的吗？说句不好听的，真到正经打仗了，还不肯让最强的藤甲兵出动，南中就危险了，那样的话小融你觉得我们族长还有颜面苟活于世吗？这样做真的是为了我们族长好吗？”

瘦小的男孩侃侃而谈，融融讶异于他的机敏与成熟，看不出来奚泥的小脑袋到底洞悉了多少真相，感觉他的实力深不可测。

“一定是大王与敌人达成了某种条件，本来会打起来的战争才会变成现在这种奇怪的样子。从使者说的话看来，我觉得那个条件是大王要【在比赛中取胜】！敌人一定声称只要那样，他们就不会进攻部落这边，对吧？”

“奚泥...”火神祝听罢突然站起身来，面露难色。奚泥才不给机会，进一步直指真相，为了乌戈的未来刨根问底。

“小融，我以乌戈族长侧近的身份恳求你，请把这场战争有关的一切全部都告诉我们吧。我们来得太晚，不知道之前到底发生了什么事，眼下族长又擅自行动，再没有人把情况跟我们说清楚，我们又该怎么办呢？”

“我必须尊重大王的意愿。”

“大王的部分你完全可以不提。我只想知道一些最基本的事实，从先王和昇吉族长失踪，到你们如何接下大王与火神祝的使命，以及为什么会发生这场战争，这样我也可以做下一步的安排，请相信我。”

“抱歉，火神祝不可以背地里谈论大王的事情。”

也对，之前融融根本没提过大王受伤，即使蒙受被怀疑的委屈，说的也是大王累了需要休息，因为巫祝们从来就是被婆婆这样教导的，要为大王保守秘密。

“啊啊，小融真的好坚定……伤脑筋呢。不过也对，忠于大王，这样才称得上是合格的巫祝，”奚泥无可奈何地挠挠头。“我这么做，只是不想留下更多遗憾了。尤其是族长的事情，如果误会不解开，他一辈子也不会释然的。”

“奚泥，我说的是……‘火神祝’，不可以这样跟别人谈论大王的事情。”

话到这里已经说得很明白了，只有身为火神祝之人会受到这条规则的限制。奚泥领悟到这是融融的最大让步，此时集会场正对面的那个铁匠铺还亮着灯火，一下子擦亮了他的眼光。

“明白了，谢谢小融。”

“去吧，如果你们族长回来了，请一定及时告诉我。”

“嗯！”

目送乌戈孩子离开，融融的眼神更加坚定，因为部落里从此又多了一双相信自己的眼睛。多么希望兀突骨也能这样相信自己啊，只有得到他的信赖，融融才能彻底昂首挺胸，继续坚持这阴差阳错的使命。

此时此刻，融融只能为兀突骨和大王一并祈祷，兀突骨会去哪里呢？心里究竟还藏有多少解不开的结呢？一概不得而知。愿他平安无事，尽快回到大家中间，这样大家也能一起跨越眼前的困难，南中的大家庭再也经不起分裂了。

“我也不能现在就认输啊。”

夜空中有北辰清澈闪亮的光芒，与巫祝的心情遥相呼应。比少女还生得美丽的少年触碰胸前的花纹，那些叶片闪烁着隐隐约约的光。

毫无疑问，奚泥敲开的门是对面铁匠铺的，这间总是特别炎热的屋子今天难得清闲，因为屋主受伤没法工作。粗莽少年身材如同小熊，开门时身子能把整个门都堵上。他看到奚泥龇牙的笑脸时一言不发，缠着布的胳膊一挥，示意乌戈的副将进屋说话。

满屋都挂着银光闪烁的武器，不输给外面天空中的星辰，锐利得令人生畏，而锻造它们的三座铁炉就藏在屋后。南中仅有的两支锻造家族为整个联盟供应武器，其中一支就住在大王的驻地，这一代的继承人叫金环三结，比小获年长。平素冲动的他惯使大锤，心肠火热，本身就像个移动的打铁炉子，对大王和火神祝也是忠诚不二。

奚泥和铁匠是旧识，以前陪着昇吉族长来这里的时候就认识了，乌戈族用的武器也大多出自金环三结家之手。主客两人随意地坐在地上，一堆坛罐和锻造工具还没收拾干净。

“好久不见，比起刚接手的时候，你的技艺已经很纯熟了。”

“还不够，我的目标是打造出可以破解乌戈藤甲的武器。真是可怕的铠甲，钝器的冲击或是刃具的劈刺，都会被弹掉力道，软硬不吃。我找不到方法，就感觉咽不下这口气。”

奚泥听出来金环三结这是话里有话，双手手来回摩挲自己身上的甲胄，这正是铁匠口中棘手的乌戈藤甲。毕竟今天金环三结和兀突骨起了这么大的冲突，而且竟然还输掉了决斗，这么屈辱的滋味换谁都不好受。

“其实藤甲也没你想象中的那么厉害啦，不要太在意……”

“要不是看在你这家伙的面子上，我可不会让任何乌戈人踩进自己家门！”

“对不起，我替族长给你道歉。”

“免了，你说的可不作数，总有一天，我要兀突骨亲自来求我原谅。“铁匠抱肘站立，愤愤不平。“这么晚找我，可不是为了来看我的刀吧，你们找到兀突骨那家伙了吗？”

“我们会努力找的，但就算族长暂时不在，也决不会坐以待毙，会做我们应该做的事。我找你是想打听清楚，我们到底为什么会和汉人发生冲突？”

“不要急，你也先回答我一个问题。昇吉心目中最合适的乌戈族长继承人，是你对吧？”

“这该……怎么说呢……？”小黑猴眼神一躲，盯着屋顶打哈哈。

“你还在逃避！为什么要把乌戈族长的位置拱手让给兀突骨那小子！”

“如果当初我能再坚定一点阻止昇吉的话，说不定他们就不会失踪。我失职了，没有资格坐上族长的位置。”

“那又不是你的过失。”

“不用提过去的事了，我从不冒领不属于自己的东西，也不害怕为在乎的人牺牲，你一定会理解我的选择，何况我也相信着我们族长的能力。”

奚泥的回答非常强硬，因为这个问题直指他内心深处最大的秘密，无论别人怎么逼问都不会正面回答。铁匠识趣，也旋即作罢。

“……哼，还是和以前一样爱耍嘴皮子。不过，听说你现在接管了藤甲队，其实也和族长的权力没差了。实话说，大王受伤，火神祝大人缺乏自信，汉人赖着不走，这样下去总不是个办法。也许你会给我想出个好办法，怎么样，昇吉的军师奚泥？”

“那你愿意告诉我？”

巨熊般的少年甩甩包扎过的胳膊，逞强着回答道：“还能怎么样啊，被你们族长摔成这样，身上痛得睡不着，正想找个人多聊聊。”

“等所有事情解决了，我保证一定请族长过来给你赔礼。”

“我能告诉你的也只是我知道的事实而已，从头说起恐怕要聊到下半夜了，那咱们边喝边聊吧。”

“当然可以。”

金环三结从屋后取来了大瓦罐，摘去布条封口，果酒的香气一下就在屋子里弥漫开来。两人虽是孩子的外表，实际年龄早就成年了，也会来点成年男人的谈话方式。

“今年春天，敌人夺走了永昌城。那里是我们在外界的地盘，是我们被汉朝承认的象征。”

原本小获统领的原始部族，和蜀地的汉朝人，不说和睦相处，起码也是相安无事。却在今年春末，突然就开始了一场特殊的较量。

原因就出在小获的哥哥孟节大王失踪的那件事身上。

一年多以前，孟节在乌戈族长昇吉的护卫下，前往永昌城拜会汉朝驻守南中的太守雍闿，然而他们却在半路上突然失踪。初代婆婆听闻惊变，结束隐居，出山处理后事。她前去责问那个叫雍闿的年轻人，雍闿却矢口否认自己有责任，称他绝不会出卖自己的同胞。

“南中太守“虽然是个汉官，但实际由于南中地域偏远，中原又陷入战乱，朝廷已经四十年没派太守过来管理了。益州原先的军阀刘璋懦弱无能，最害怕北边汉中的张鲁入侵，不愿意多花力气治理南中，于是想出了个主意。至少二十年前就开始出现了一个奇怪的现象，南中太守一职实际都是由部落这边派人去代理的，当然这个人必须解除部落身份，并且任用汉人官吏，定期向益州缴纳贡品，但相当于是刘璋把永昌城送给了部落这边，当时的南中王也就欣然接受了，谁知道埋下了隐患。

这一任的太守雍闿，也是个在南中长大的孩子，孟节待他如兄弟，正是孟节推荐他去代理太守的。除了安置这位好兄弟，孟节另有想法，他可不满足于部落实际拥有永昌城，开始了他充满自信的计划，希望以这座蛮汉混居的城市为枢纽，进一步掌控往北去成都的商路，给乐园带来更多繁荣。这一次去见雍闿，正是为了此事的进展。

然而，孟节却没有注意到时代的变换，在他做大王的期间，蜀地的主人变成了刘备及其后继者刘禅。孟节的失踪给了蜀汉可乘之机，他们宣称要调查孟节失踪一事，将罪名推给雍闿，大军压境，准备夺取永昌城。

小获就是在这样的混乱之中，通过考验接下哥哥的王位的。

“但这一届大王具体是怎么选出来的，只有小获自己，还有另一个家伙知道了。”

“我们的族长，对吧？”

“没想到兀突骨会半路杀进来，参加那场选定大王的考验。我们都为小获捏把冷汗，有一说一，兀突骨那家伙真的很强，又非常顽固，不到最后不会放弃。幸亏，他居然输了。”

奚泥摇摇头，还能发生什么事呢，族长只是单纯爱着孟获而已，愿意给孟获当垫背，并享受着那份微不足道的自我感动罢了。这种脆弱的感动，因为火神祝小融的出现而被粉碎了。兀突骨在继位仪式上大发雷霆，独自回乌戈，孟获和初代婆婆在后面追赶，这才发生了初代遇刺身故的意外，从此大王和族长就再也没见过面。

王位确定的大半年以后，敌人终于开始行动了，城破之后，雍闿至今下落不明。蜀汉看起来并不满足把边境推到永昌城，他们声称小获和火神祝的继位都不合法，如果小获不肯退位，蜀汉的军队马上就会开进部落。

于是在部落以北十里，通往永昌城的路上，有一支人马在此安营扎寨，队伍严整，军旗猎猎，汉家旗帜虽然陈旧，仍然在南中的领土上耀武扬威。

继位不久的孟获愤怒不已，开始集结大伙儿抵抗，要为雍闿报仇。除了乌戈以外的各部由各自族长带领援军赶来，开到了大王的驻地集合，与蜀汉军队的血战一触即发。

但除了第一次的试探，直到现在，什么也没有发生。

“这是我见过的最奇怪的战争了，打都打起来了，可现在谁都不行动。”

奚泥只能确定一件事，打败部落，占领土地，掠夺资源，奴役南中，这些都不是敌人的目的，否则不会停下来。两边的人都对真正的战争有所顾虑，才静默对峙着，这是极不正常的景象，仿佛是两群小孩子隔着森林在过家家。

难怪族长会生气，然后怀疑到融融的头上，这根本就是双方原地静坐。奚泥的猜测是大王和敌人达成了什么秘密条件，现在这个猜测越来越趋向确定了。

“我们和汉人交战过了一次，敌人是一种称号叫白毦的精锐部队，但想不到是一群和我们一样的少年兵，当时就有很多弟兄负伤，然后大王就一个人瞒着我们去和敌人谈判了。”

“什……”奚泥碗中的酒撒了出来，他能猜到大王和敌人会达成秘密协定，但想不到是大王自己去谈的。小获做事远比兀突骨还要冲动，“开什么玩笑，大王是我们的统帅，一旦被敌人扣押就完了！”

这要让族长知道了，恐怕就不是闹事这么简单了。

“别说你，我也吓得不轻。不过大王每次交涉都能平安回来，可是那之后他的身体就越来越不好。一定是忍辱负重，才换来了拖延战争的结果。敌人说只要能在决斗中赢他们一次，就会撤走，但是七次过后还是不能赢的话……”

“我们现在只剩最后两次机会了，对吧？”

真是奇怪，论格斗南中男儿是绝对不会输的，倒要稀罕敌人哪来的自信。大王却真的连输了五次，难道说族长担心的事情……

“怎么了？想到什么好办法了吗？”

“看起来敌人有一位非常了不起的军师啊。”

南中的优势是制造各种陷阱的地形，易守难攻，敌人就以少年兵试探，把部落围起来，也预料到大王不敢轻易孤注一掷，早就准备好了应对措施。能做到这一点的军师并不多，真希望不会是那个全天下都知道其名的家伙。

以那个人为对手，只凭自己微不足道的智略，可能有胜算吗？瘦小的男孩想到这里，背脊已经冷到发起抖来，不禁又闷下一大口酒试图压抑下去。

大王的缓兵之计一定有内情，敌我双方保持着惊人默契。而离群出走的族长要凭一己之力打破这个局面，一定会付出常人难以想象的代价。

这样做真的不要紧吗？

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