「小舅子早上好啊……」

　　「妹夫早……」

　　两只男人的大手啪地握在一起，顿时吸引了整座厅堂的注意力。不唯击掌声太响各带着不俗的力道，也因这两声称呼实在扎耳。

　　离得最近的玉茏烟与韩归雁目瞪口呆，尤其韩归雁不忍卒睹，以掌掩去了看着白痴的眼神，心中哭笑不得地再度大骂一句：「两个蠢货！」

　　祝雅瞳看得忍俊不禁。爱子与韩铁衣的争执自于盛国觐见张圣杰之时而起，迁延至今，愈演愈烈，颇有水火不容之势，谁也不肯听谁的。祝雅瞳与韩归雁回头求助的目光一碰，一同念及来到盛国后的旧事来。

　　暗中弃了江州的从龙之功，除了各族的宗亲家眷，兵不过韩家的私军，尚不满万。借着大船一百，小船三百，载着只够支应五日之用的粮草，一大家子人犹如丧家之犬于江州顺江而下，进入东方的盛国，向江陵郡进发。

　　过了险滩恶水之地，一行人便散了开来。陆氏，顾氏，杨氏等宗族上岸换马，有些就留在当地郡治，有些从陆路前往紫陵城。吴征则领着昆仑派残存的两位师姑与师弟妹们，仍聚在一起，由水路前行。亏得倪妙筠此前早与盛国联络停当，一路上随行的盛国军马虽有监视之嫌，倒是让他们畅通无阻，免去了许许多多的麻烦。

　　得脱险境，吴征松了一口气，忽然倒下就此大病了一场。倒不是身体有什么问题，而是连遭打击，身心俱疲，此前实已每日都在心弦崩溃的边缘，这一放松下来，难阻病魔入体。

　　病来得快，去得也快，不需两三日便又恢复如初，只是精神上颇见萎顿之处。葬天江波澜壮阔，吴征常立于船头举目四顾，又茫然不发一言，微眯的双目里忽闪着异样的光芒，谁也不知他在想些什么。

　　这一行水陆并进，直到在汉口遇见了费鸿曦。

　　老爷子先行前来，可谓给足了面子，不过吴征并未出迎。于情于理，他很想见一见这位天下第一高手的模样。可如今他的身份已不同，费鸿曦也不能决断他的事情。吴征凝望着昆仑派师尊们的牌位，扫过一个又一个的名字，在车厢里等待。

　　张圣杰几乎后脚就到，脚程跟得极紧。皇帝车驾距离半里之地主动停步，龙袍凤冠的两位远远地下了车，不带随从步行前来，在费鸿曦身边停了步，先向祝雅瞳点了点头道：「祝夫人久违了，圣杰实在想不到你们到了江州，便立马东行，来得实在迟了，还请海涵。」

　　「陛下这般说话，可是折煞了妾身。」祝雅瞳躬身还礼道。

　　张圣杰环顾左右，他带来的大内侍卫远在半里之外，吴征也早已摈退左右，只留下容身的车驾。他正容道：「这里是清净之地无人打扰。这里也没有陛下，只有张圣杰夫妻二人，望与吴兄一晤。」

　　「陛下稍待，小儿病体初愈，也未料到陛下忽然驾临，且容他稍作准备，以免冲撞了圣驾。」

　　「圣杰等多久都不在意。」

　　祝雅瞳转身进了车驾，原本还想吴征或许还有犹豫，不想入内时只见吴征正抚摸着胡浩与林瑞晨的牌位，低声道：「这世道太乱了，娘，雁儿，我们一同去结束它！还世间一个朗朗乾坤。」

　　他起身撩开车帘当先下车，领着祝雅瞳与韩归雁一同现身。

　　与张圣杰相隔五丈之地，两人的目光碰在一起，忽生许多感慨。不久之前，一个是雄姿英发的少年大才，正平步青云。一个却是敌国质子，朝不保夕。两人几次会面，吴征对张圣杰或鄙夷，或难以看透。可当他面对着传言中的盛国圣主真正穿上了龙袍，在皇后的陪同下站在自家面前时，他不得不承认，这位圣主的确有一国之君的气度与风采。

　　象征着权势的龙袍在他身上极为合身，年轻的帝王英俊而威严。可即便如此，也已掩不去在长安质居之时练就的平易近人之气。这番气度不仅是这一份外在，他只携皇后前来，虽有天下第一高手费鸿曦先行在此等候，一位帝皇能做到如此地步，也足见心意之诚。

　　两人忽然一同笑了起来。张圣杰频频点头，吴征无奈摇头。这一次会面，甚至可说是会师，并非天下大吉，而是两条可怜虫见了面，想找出一条抱团取暖，能活过之后暴风骤雨的途经而已。即使风光已易，两人的危机都没有丁点解除。

　　「吴兄遣拙性大师护我归国，这一份心意铭刻于心。」

　　张圣杰的本事远比吴征想象的还要高，看他顺利归国，又一举登基，拙性想必没起到多少作用。不过以此起头，亲近之意大生，吴征道：「陛下亦遣能人一路相助，若无她相帮，此刻还不知前途何处。岂敢，岂敢。」

　　吴征的拘谨让张圣杰默了默，又抬手四顾道：「既是私下，吴征一定要与圣杰这般见外么？」

　　「陛下始终是陛下。」吴征抬头直视张圣杰的目光道：「金銮殿还是私下里，吴某都是见到了陛下。」

　　张圣杰定定地看着吴征，似乎有些失望。两边刚有些熟络的气氛又冷落下去，一时不知该如何开口。此刻，陪同张圣杰前来的皇后忽然轻笑了一声。

　　凤冠霞帔的后宫之主年岁不算幼小，看上去像是双十年华出头，已有沉稳之气。明眸皓齿，飞眉凤目，不仅美艳无端，举手投足间俱见闺秀风致。手足间更隐有劲风呼啸，料想身上负有不凡的艺业。张圣杰归来不久便一同完成了登基与立后，可见此事筹备已久，这位女子从小小年纪开始便被挑选出来，始终是皇后的人选——甚至是唯一人选。

　　「妾身与表姐分别多年甚是想念，你们男人说话妾身也不懂，可否先去找表姐叙旧？」皇后轻松道，似乎不是陪伴一国之君面见重要的客人，而是与自家普通夫君会友，随意得很。

　　「吴兄若是不嫌弃，为夫自然无妨。」

　　吴征不解其意，正踌躇间，只听皇后道：「幼时与表姐最是要好，她待人家最有耐心，肯陪着人玩耍，后来她去了天阴门就此难相见，望吴先生成全。」

　　「焉敢阻拦皇后娘娘。」吴征会心一笑，料想这位便是费家的嫡孙女费紫凝，她的表姐自然是天阴门的倪妙筠。

　　费紫凝来了这一出，先前的拘谨便又松快了许多，张圣杰一如既往道：「吴兄此来，一路艰辛我已尽知。昆仑之殇，朕感同身受，先望吴兄节哀。」

　　「谢陛下，昆仑根基已毁，不过人既在，昆仑便在。吴某虽恸先师，更不敢忘师长殷殷嘱托，为昆仑寻安身立命之地，刻不容缓。」

　　「吴兄想要哪里，只管开口，圣杰无所不允！」

　　「嗯？」吴征虽已从倪妙筠口中知晓张圣杰的招揽之心，且权衡利弊之后，料想张圣杰不会生出对己方不利的想法。然而新登基的盛皇说出这样简洁干练，又不容置疑的话来，还是让他大吃一惊。无所不允，若吴征说要盛国的皇宫做昆仑派新的山门呢？

　　张圣杰的目光炯炯有神，凛然不可逼视的威严下，又有一股谦和有礼，处处都透露着两个字——诚意。他以诚心待人，人自然以诚心待他。两边若话不投机，才会惹出些胡言乱语来，若均是一条心思，吴征不会乱说，张圣杰提早夸下的也就不会只是海口。

　　吴征沉声道：「陛下是否知道吴某的身份？是否知道究竟在做什么？会惹来什么祸端？」

　　吴征是栾广江之子，燕国实打实的龙种，也是条孽龙。燕秦两国不能容他，盛国本也一样。张圣杰以这般礼节，大张旗鼓地接纳了吴征来投，一旦吴征身份曝光，便是一石激起千层浪。

　　盛国几近附庸于燕国，栾楚廷也不会打算放过这位同父异母的弟弟，届时伸手讨要人头事属必然。盛国又哪里是燕国的对手？新登基的皇帝为国家稳定计，只能交出吴征换取一时的安宁。如若不交，莫说燕军大兵压境的后果，便是朝野中的动荡也压制不住——为了一个他国的皇子与敌国兵戎相见，没有这样的道理。便是费，花两家联手压制，也无可奈何。

　　「都知晓了，不是近日才知，二十年前种种迹象，便多少猜得到一些。年初于凉州与吴兄相见时，祝夫人的所作所为更是证明了这一点。吴兄，圣杰已深思熟虑，不是一时热血上头，圣杰说的话，不变，不改。」

　　「燕国大兵临于葬天江时，陛下如何应对？」

　　「首先要纠正吴兄一点，燕贼若大兵来犯，首因不会是吴兄！」张圣杰直了直腰杆，道：「只会因为朕！」

　　「嗯？」吴征再度有些惊诧，隐隐然初次触摸到盛国皇家的想法与决心，暗自心惊道：「陛下请指点。」

　　「无论吴兄来不来紫陵城，朕都不准备再听燕贼一句话，一个字。栾楚廷初登大宝岂能容忍？吴兄，他要的不仅是你的人头，也要朕的人头！朕为其一，兄为其二，朕为何要听他的？既不听他的，又何须要顾忌他的想法！」张圣杰豁地起身，慨然道：「朕于长安城遍尝辛酸百态，归国当引领子民奋而自强，而非沉湎安乐，以为盛国世外桃源之地偏安一隅，久后任人宰割毫无还手之力。吴兄以为然否！」

　　「那么敢问陛下，两国大军交锋，胜算如何？」

　　「盛国鱼米之乡，民皆富庶，从不缺军资。如今大军数量之多，不逊燕贼。」张圣杰又在吴征对面坐下，诚恳道：「盛国不缺统兵之将，缺擅胜之将；不缺兵丁，缺百战老兵。吴兄来盛国，圣杰心中之喜难以言表。诚心天日可鉴，吴兄莫要犹疑！朕，不会退让半点，必与燕贼决一死战。如今天下三分，朕若败了，不过再交出项上人头，盛国仍可暂时偏安一隅，天下少个张圣杰又有何妨？若侥幸胜了，我盛国子民或有出头之日！」

　　「吴某是问陛下，胜算如何……」吴征默然半晌，老话重提，问道。

　　「独以盛国之力，一成，尚未必足。」张圣杰则哑然失笑，向吴征道：「吴兄若还疑圣杰包藏祸害之心，可就太多虑了。」

　　吴征也终于笑了起来。互以对方为救命的稻草，实则合起来未必能成大事，分，那是必死无疑而已。也直到此刻，吴征亲耳听见张圣杰以拳拳之心，道明死战之念，才终于能确认这一趟东来盛国的抉择没有错。普天之下，只有张圣杰还能接纳吴府，接纳昆仑派。普天之下，也只有这里才能给他一处安身之地。

　　那么他所要做的便只有一件事，让这处安身之地自始至终安然无恙下去。

　　「吴某愿效死命，他日事成，天下皆是陛下的。」吴征起身拱手，祝雅瞳与韩归雁也一同起身。

　　张圣杰见此声势，大喜，即刻还礼，居然有些语无伦次道：「吴兄，这……我……圣杰竟不知所言，真是，真是该罚，该罚！」

　　吴征愿意效命，祝雅瞳则是他身后势力最强的代表，祝家在盛国分毫未动，此后燕盛之战时依然会发挥举足轻重的作用。而韩归雁所代表的则是盛国最缺的人才，能征善战之将与百战老兵。每一样都是盛国急需，每一样都完美地契合。

　　当吴征领着她们来，张圣杰由始至终都不曾掩饰对两人的渴望，如今更是大喜过望道：「吴兄想要什么，请明言。」

　　「想要的不多。先要块地，选址待臣到了紫陵城，再选取山明水秀，官道四通八达之处，臣以自家资财兴建一座昆仑大学……」说到这里吴征一时失语，摇了摇头略显遗憾道：「兴建一座昆仑大学堂吧。」

　　大秦国世代忠良的昆仑派落得如此凄凉的下场，可见想要在这个世道里长存下去，从前的方法行不通。吴征的思维远超当世，既然执掌昆仑派大权，自然要引入更为先进的理念，让昆仑派源远流长。

　　「就这么简单？」张圣杰狐疑道：「此事吴兄随时可以操办。那官职呢？要什么？多少人？」

　　「咱们家上上下下，大都不出仕以免纠缠不清，沾惹麻烦。请陛下妥善安排韩铁衣与韩铁雁两位将军为先。」吴征越说越是羞涩道：「至于吴某，就向陛下讨要个祭酒即可，若是博士祭酒，更不敢负圣恩。余者暂时不必。」

　　「两位将军若肯领军，乃盛国之福，岂有不准？准了！准了！朕立刻着手准备，下旨之前也会与两位将军商议，以两位的意见为准。」张圣杰连连搓手，又向吴征怪异道：「吴兄，你这是要……昆仑大学堂祭酒？」

　　「嗯……」吴征连连点头，更加羞涩，心里居然颇有几分爽气。记忆中的大学校长啊，这得多大的学问才能坐在那个位置上？哪一位不是专业大拿，如今自己也能坐一坐，怎能不爽？

　　「额……」张圣杰还是回不过神来，倒是颇为踌躇道：「昆仑大学堂祭酒，圣杰一道旨意而已。只是博士么……咳咳，圣杰一人说了不算，得倪大学士说了才算。」

　　看他骈指遥点倪妙筠与费紫凝处，吴征也抽了抽嘴角，有些打退堂鼓。真要被大学士考上一考，过不了关不仅让这个祭酒的格调降了三分，更是大扫自家颜面。

　　「那便先不着急了罢。陛下既有死战之心，还请莫要隐瞒，这一路回紫陵城便请倾囊相告！」

　　「圣杰不敢有欺瞒。」张圣杰与吴征双掌相握，又将空着的一只手扣了上去，殷切又大松一口气道：「盛国得吴兄，如鱼得水，更要感谢吴兄尚未入朝便献上一份大礼，真是，真是，幸何如之。」

　　离开江州之时，吴征将几乎所有的军资都留了下来，这一番【资助】梁玉宇，让他有了底气与成都相抗衡。虽说吴征对他不抱指望，也料得他久后必败，可大秦国里自去兄弟阋墙，倒是为盛国解了西面之危。

　　「陛下所言不缺的军资，恐怕只是粮米吧？旁的呢？」

　　「额……吴兄所言极是，往年向燕国纳贡，以铁器为先。每年铸造的精铁百不存一，军中刀枪剑戟无一不缺……圣杰今年不纳岁贡，已召集能工巧匠日夜无休，望能赶得上。」

　　「无妨，这些臣有。陛下只要有兵，臣就有多少兵刃！」

　　「吴兄啊，圣杰该如何谢你？」

　　「臣就先要一处宅子吧，一大家子人的……」

　　「有，有……」

　　向紫陵城的路途不近，即使随着圣驾也行了将近十日。已回了皇宫门口，张圣杰依然舍不得离去，扯着吴征的手瞪目道：「吴兄，此言非虚？」

　　「绝非虚言。只求陛下将这份名单整顿好，臣自会练出一支奇兵来。」

　　「我即刻就办！」张圣杰拉开一道长长的条幅，里面密密麻麻爬满了小楷，如今又多了一行。

　　「陛下，已回了皇宫，言语万勿失礼。」

　　「吴兄放心。」张圣杰记录完毕抬起头来，怡然一笑道：「见什么人说什么，乃是圣杰在长安城练出的第一份本事，便是睡着也错不了。吴兄既然坚持，圣杰不好勉强。只是圣杰依前所言，私下里你我兄弟相称，这一点，圣杰也会坚持。」

　　得了皇帝的首肯，又得了权限，接下来便是打造这一支奇兵了。吴征并非兵家高人，虽有奇思妙想，真要成军便得赖韩门两兄妹之力。

　　韩铁衣听了吴征的构想，几乎与他一拍即合，当即以满腔热情投入到构建这支军伍之中，与吴征配合得亲密无间。直到吴征提出要亲领这支奇兵征战沙场，韩铁衣当即打住。

　　「为大将者，运筹帷幄之中，决胜千里之外，岂有亲冒矢石者？不妥，也不必。你这是担忧我练兵不成，瞧不起我！」韩铁衣连连摇头。

　　一开始吴征占据着上风，一只巧舌如簧，五花八门的歪理居然能说得百战之将韩铁衣哑口无言，也算奇事一件。此后便急转直下，韩铁衣不管吴征说什么都是一句：「旁的都成，只这一点你得听我这大舅哥的。妹夫，委屈了，委屈了。」

　　「你！」吴征气不打一处来，还从未有过在身份上被人压了一头，偏偏半句话都辩驳不出来：「这法子是我想的，你不听我的，难道我还听你的？」

　　「好极！好计策！大舅哥我是佩服得五体投地，这就请妹夫主掌全局，训军一事就劳妹夫大架，您亲自来做，大舅哥我还有颇多事务繁忙，就不奉陪了……」

　　韩铁衣直接撕破了面皮，将韩归雁都给卖了出去，总之一句话，不同意！也莫要拿旁的东西来压我，你小子的身份还压不住！

　　吴征别无他法，只得暂时搁置争议，将旁的要事先行推进。只是这道训军的难题无论如何绕不过去，找了韩归雁商议，英武的女将也是罕见服软道：「吴郎，这事没有二哥不成。我家三兄妹各有所长，如大哥军威如虎，势如破竹，攻无不克。我呢便擅长连脉结营，护城池不破。二哥不同，他用兵常以奇峰突进，稳中带险。吴郎和我学过兵法，是否还记得其中的道理？」

　　「记得。」吴征愁眉苦脸道：「三军战之以奇，则需令行禁止，军士上下一心。能以奇兵致胜者，其治军之道必有独特之处。」

　　「那便是了。这事我还真帮不了吴郎。」韩归雁有些心疼，又有些好笑地抚着吴征的额头，道：「此军设立，人数虽只三百，然吴郎的奇思妙想，前所未有。翌日燕国来攻，此军至关重要，若无二哥亲自操演，难免有碍。届时一城之得失关乎整个战局，万万马虎不得，此事非二哥莫属。二哥治军之能，可不是一句有独特之处可以囊括，以我看来，天下难有匹敌者。吴郎这一支，这一支，哎，我都不知怎么形容，乱七八糟的兵马，若想半年之内成军，非二哥不可！」

　　于是乎吴征只得断了旁的念头，还得回去求韩铁衣。两个人一说此事便是吵吵嚷嚷，各自绝不退让半步，已成了吴府上下茶余饭后的谈资。

　　争论不休成了泼皮耍赖，韩铁衣的【为将之道】不拘一格，也把吴征的口头给堵得死死的。不想世事变化如此无常，一朝醒来，小舅子成了大舅哥，妹夫成了姐夫，吴征又下定了决心绝无余地，可把韩铁衣折腾得难受。

　　「我还不是你妹夫。」顶着韩归雁噬人的目光芒刺在背，吴征硬起头皮道：「今日你再没理由推拒。实话与你说，你若还不答应，我便让你姐姐出面！呵呵，姐弟刚刚相认，你不会就这么顶回去吧？」

　　韩铁衣左右为难，又恨得牙痒痒，把吴征的手掌捏得咯咯作响。他的武功在韩家三子之冠，一身十一品的修为使发了力气，居然被吴征云淡风轻，视若无物，一时也是无可奈何。

　　「铁衣，罢了吧，还是听征儿的。」正僵局处，韩克军嘶哑着嗓音发话道：「征儿若举主帅大将，固然也有一己之长，以他的擅长难竟全功。昔年你都知之甚详，因何到了今日，你却改了主意？」

　　「哪！哪！你听听，爹爹发话了啊！说的句句在理，你就是强词夺理，现在还敢嘴硬？」吴征闻言立刻大跳起来，手足舞蹈。

　　「哎。举一门上下皆为哀兵，主帅亲临阵前，后退无路，岂非绝地之战？」韩铁衣不理吴征，垂首说出一番道理来。

　　「哀兵可用，绝地未必便绝。当是此时，断后路而一往无前，凶地到头，或逢凶化吉。」

　　吴征听得精神越发振奋，呱噪道：「破釜沉舟，背水一战，你懂不懂？你到底懂不懂？」

　　韩铁衣落寞摇了摇头向府外走去几步，才道：「既然如此，你还愣着干什么？今日不去选贤任能么？突击队吴队长？」

　　「哎，来了来了。」吴征这一下喜笑颜开，向家人告别后与韩铁衣勾肩搭背，几乎是扯着他的领子向府外疾步而去。

　　府中家人仍为那句【小舅子和妹夫】回味无穷，时不时笑得前仰后合，将玉茏烟羞成了大红脸。而祝雅瞳凝望着吴征的背影，一时有些恍惚。

　　与爱子离了山谷之后，仿佛又回到了从前的路径里。新的吴府与旧的吴府一样，祝雅瞳又成了爱子的引路人，可深闺夜里，山谷中的旖旎往复不断地在梦里重现。新的吴府渐渐安定，慢慢有了笑语，有了温馨，可爱子要做的事情还有很多很多，无论是外，还是内。

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