【大明天下】

　作者：hui329

　2020/4/7发表于：首发SexInSex、禁忌书屋

　字数：10772

　　　　　　　　　　　第三百七十章　　魔尊出关

　　北镇抚司。

　　丁寿坐在自己的签押房内，眯着眼聆听着钱宁的奏报。

　　「巡按监察御史曾大有上疏：常州府无锡县开革小吏许禄与魏国公徐俌家仆徐林勾结，谋夺妙相院及县民赵楠、邹塾等田产投献魏府，妙相院僧怀义及楠、塾等人奏告纷纭，有司畏惧魏府权势，避祸不能勘问，构讼屡年，小民无辜被累而死者数人，奏请朝廷差员勘断。」

　　「唉！徐老伯办事手尾忒不干净，占田这点小事还被和尚和百姓上告扯皮，真丢国公府的脸面。」丁寿叹了口气，大摇其头，「这要是换那帮大头巾来做，怕是早把人给灭了，哪还有什么活口。」

　　二爷还真不是糟践那群文官，这帮满口仁义道德的谦谦君子们，对涉及到房田钱粮的事绝对是心狠手辣，毫无人性。

　　所谓投献，一般是百姓为避赋税、徭役，将自己家人和田产纳入权贵缙绅名下的一种手段，其中不乏庶民富户。

　　逃税心理，人之常情，自己府里就有一个卖身投靠的程澧，丁寿可以理解，反正投献这事也不是没风险，主家要是心黑点真把寄在自己名下的田产给吞了，投献人只能为奴为婢的认命了；另外大明律里从来也没有全额免税这一说，从秀才到一品大员，按照品级大小享受优免数额，也是嘉靖二十四年才议定，按朱八八最初的打算，只要是大明子民，就得供役纳赋，绝不会因为你当官就可以白占老朱家的便宜，于是明初洪武永乐年间，常见国子监监生请假回家充役的记载。

　　正统元年，诏令在京文武官员之家，除里甲正役之外，其余一应杂泛差役尽免。所谓里甲正役，乃是「唯正之供」，是基于田赋力役所出，执行依据便是大明开国后为保障天下臣民收籍当差所制定的黄册里甲制度。

　　黄册里甲制定严密，包括部分少数民族地区，大明王朝所辖之内，几乎都按制攒造黄册，按天下人等身份不同，臣民应役各有差别：第一类是官绅之家，可得部分优免；第二类是庶民之家，其中军、匠、灶等户已有专制应役，可得粮差减免，其余人等按照贫富程度分为上中下三户，以凭点差，上户中户为里长户，下户为甲首户，每十户里长与一百户甲首编为一里，均属应役正户，称为「正管」，另外每里册后还有一些「带管畸零」，「贫门单丁，或病弱不堪生理，或佣工借贷于人者」，这些鳏寡孤独皆不任役，至于万历时期出现的「商籍」则不在黄册户籍之中，因为商籍是一种商人子弟在当地参加科举考试的资格，历朝科考都有地域性限制，试卷之首，书三代姓名及其籍贯年甲，如杨慎、焦黄中这些官二代，甭管老子当多大官，人得回原籍赴考，而商人四处奔波，回籍不易，于是明后期便出现了所谓「商籍」的权宜之计，谁要再说明代重农轻商，守旧死板，可以送给他一记大嘴巴子。

　　还有一类人不被编入黄册，想纳税都没机会，即是所谓贱民了。奴婢、佃户不入公籍，非编户齐民，地产丁粮必寄居主户完纳，所以才有人上赶着投靠权贵当奴才，只不过当主人的忒不要脸，无视国家律法，直接全额优免，田连阡陌而不任分毫徭役，佃户丛仆，疏属远亲，与其蔓延之种，无一手一足应公家之役，无一钱一粒充应役之劳，约定俗成，大家都这么玩，大明朝的赋税收入自然是每况愈下，不可救药了，不过这么干毕竟也是犯法，遇见好好先生睁一眼闭一眼的大家笑笑就过去了，可要是碰到海刚峰这样吃生米认死理的地方官，就够这帮接受投献的权贵们好好喝一壶了。

　　按大明律法，武臣勋戚之家的赐田载入金册，不在赋税之列，可其他自置的田产便需按律纳赋，其实这点麻烦老朱也没想给子孙留下，洪武皇帝的丹书铁券最终证明和死亡通知书也没啥区别，可惜老朱死后儿子造了孙子的反，为了奖励那批拎着脑袋的和自己闹革命的老兄弟，朱小四又册封了大批勋贵，一代代下来，勋贵纳献可谓与大明朝贯穿始终，与国同休。

　　贫莫贫于佃户，富莫富于勋戚，这帮子武勋国戚自然算不得好鸟，吃相也谈不上好看，外戚中弘治爷那俩小舅子是个典型，勋贵中云南黔国公则是代表，万历年间查勘沐府田土，发现以纳献、勒契、强占等掠夺的土地达七千四百九十顷，即使查勘之时，沐府受献活动也未收敛，不过相较与满腹诗书的文官集团，这帮人好歹还有个底线。

　　松江徐阶，官至首辅，家有田二十四万亩，佃户万人，家人数千，其家人半系假借，华亭县人孙五积有田产，见徐势焰逼人，将原主背讫，将田产等项值银一千五百余两进献徐府，充为家人，改名徐五，徐府给银二万余两在原籍开张典当铺面，违禁多取，图利一方；松江董其昌官至礼部尚书，膏腴万顷，输税不过三分，游船百艘，投靠居其大半，收纳叛主之奴，而世业遭其籍没；苏州吴县吴某为内阁申时行戚属，官鸿胪寺卿，恃势纳献，劣迹昭彰，有富室陆士明，家道中落，家僮魏鳌窃其资及妻子投献，吴某遂持内阁牌面，拥数十人，突入陆士明家，籍其资，征其产，并将其下狱；常熟钱谦益居乡纵令豪奴，或投献钉封，或假令图诈；南海霍韬居官颇有清直之誉，其兄弟子侄倚仗官户，在乡里接受投献的沙田，并拖欠税粮，枷死人命；宁国刘仲斗，官上江道，罢秩家居，横行霸产。蓄仆从数百人，田宅之美者，子女之少者，皆钩致之，以罄其所有，或把其阴事，或因其怨家，名谓投献，以是膏腴奄半国中，民间百金中产无不失业，诉于道府，置不为理；湖州董份，官至礼部尚书，富冠三吴，有田千百顷，连接苏、湖诸邑，田土大用强占、纳献、压价购置等手段掠夺而来，召致民间不满，酿成民变。

　　如果说以上文官好歹还位居显要，有点仗势欺人的意思，那明末的举人进士们则是最后一点遮羞布都扯掉了，「乡、会榜发，不逞者各书呈身牒，候捷骑所向，进多金名曰投靠。所进金岂奴办，多以其族无干田屋贽，否则系人奴背主，且挟旧主田屋贽，曰投献。则群不逞相率下乡，数马以二三十计，田用杨树干作签，上书某衙或某宅照，四至为围，曰扦钉。屋用大封，上书某衙或某宅几月日封。平民洗荡，同兵燹。」十年寒窗，百姓遭殃，金榜题名，上门明抢，书算是全读到狗肚子里了。

　　「大人，南直隶那里如何应对？」钱宁小心问道。

　　「能怎么应对，派人查勘少不得又是锦衣卫的活计，难道还会派别人？」丁寿不以为然。

　　钱宁搔首踟蹰，「陛下倒确有意差选给事中与锦衣卫会同南直隶抚按公办此案。」

　　「说什么来着，正好老杜还在南边没回来，就让他去办吧，劝劝申之，别小家子气，多给百姓点银子，让他们撤诉，满城风雨的还不够丢人呢。」

　　丁寿絮絮叨叨说了半天，见钱宁神色尴尬地不敢出声，「还有什么事？」

　　「王阁老进言魏府幼子徐天赐执掌南京卫事，缇骑办案恐有徇私之嫌，纵执法无偏，亦难免朝野物议，为绝流言，请暂停南京指挥佥事徐天赐之职……」

　　「陛下怎么说？」丁寿冷冷打断。

　　瞧着变了脸色的自家大人，钱宁小心地往后挪了一步，「陛下言王阁老虑事周全，准其所请。」

　　丁寿咯咯怪笑，「一日未去宫里当值，就出了这么档子事，真打爷的脸啊！」

　　「陛下与王阁老有师生情分，从其所请意料之中，刘公公那里怎会……」钱宁语意未尽，一脸担忧。

　　「刘公公近来有意清查田亩，这事他不会拦着，本官奇怪的是，事关锦衣卫的奏本，为何事发才得到消息？」

　　丁寿冷电般的眼神瞅得钱宁脊背发凉，慌忙跪下道：「大人容禀，下情通达奏报乃银台之责，锦衣卫无权干预，卑职不好逾矩。」

　　「区区一个承上启下的通政使司插不进手，钱大人，你最近可是清闲得很啊？」

　　丁寿笑容满面，钱宁汗如雨下，「卑职立刻安排。」

　　「不必了，以后长个记性，下去吧。」

　　打发走了惴惴不安的钱宁，丁寿倚着椅子扶手，托腮自语道：「希哲，看来要劳烦你家老爷子出山了。」

　　「禀卫帅，杜大人回来了。」一名校尉门外禀报。

　　「哦，老杜回来了，真巧，快叫他进来。」

　　二爷可不是在宜春院扔了大把银子便此揭过，一秤金的话他最多只信了一半，一直安排人手盯着她的一举一动，果然前些日子有人行踪诡秘地出了宜春院，他立即遣了杜星野尾随其后，不知对手是谁的茫然感实在让丁寿不安。

　　「老杜一路辛苦，可查出宜春院的人与谁会面？」丁寿迫不及待地向进门的杜星野问道。

　　杜星野一脸惭色，「卑职无能，请卫帅降罪。」

　　「怎么回事？」丁寿讶异，杜星野武功虽算不得拔尖，可毕竟成名多年，江湖阅历非常人所及，难道连个人也跟不住。

　　「卑职一路尾随到了秦淮河，见那人夜间远远登上了一艘画舫，本想近前细看，不知怎地便被点了穴道，醒来已是天亮，可怜属下在河滩泡了半夜凉水，连出手的人是谁也未看清。」

　　杜星野羞愧难当，这人算丢到姥姥家了。

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　　残月如钩，惨淡凄寒。

　　清冷的月光下，有一片翠林花丛，花木掩映之间，只见一座五尺余高的破败神龛依石壁而设，神龛空空，唯有壁上绘有天魔彩画，恣意狂放，形态逼真。

　　弥漫雾气之中，一行宫装女子轻提裙角，手撑红油纸伞，如同林间精灵，飘忽不定，无声无息地款款而行。

　　行至神龛前，女子们顿步而止。

　　两名艳丽女子向前一步，肃然躬身道：「弟子摇魂（荡魄），恭迎魔尊出关。」

　　「轰隆」一声，神龛破裂，一道妖魅般的黑影破壁而出，轻轻一旋，已是三丈有余。

　　众女不见惊慌，手中纸伞脱手飞出，在空中盘旋飞舞，犹如朵朵红云，起落漂浮。

　　黑影缓缓坠落在红云之中，轻若无物，妖艳的红色映衬着玉手雪足，红白分明，渗透出一种凄凉的美感。

　　「属下拜见魔尊，魔焰滔天，千秋不灭。」众女齐声跪倒，大礼参拜。

　　一朵红云高高飘起，展现出一张风姿绰约，颠倒众生的绝美娇容，双眉入鬓，艳若桃花，雍容娇媚，丰韵嫣然。

　　「都起来吧。」声音姿媚入骨，说话间玉腿微曲，白玉凝脂般的丰盈曲线在薄如蝉翼的玄色轻纱包裹下若隐若现。

　　「谢魔尊。」众女叩谢而起。

　　「一仙，你的天魔真气进境如何了？」女子柔声问道。

　　「蒙两位师姐指点，已是第二重忉利天顶峰。」唐一仙脆生应道。

　　「还不错。」女子缓缓颔首，「你二人费心了。」

　　「弟子分内之事，为贺魔尊出关，门中弟子准备了一份薄礼。」摇魂使者取出一方锦盒，上前几步，打开盒盖。

　　迎着明月清华，一道华彩透盒而出，炫人眼目。

　　「沧海珠。」女子一语道破，不置可否。

　　不见师尊喜怒，摇魂使者心中不安，正想解释宝珠来历，又听头顶声音传来。

　　「闭关前交待你们两个的事怎么样了？」

　　「那丁寿已然升任锦衣卫指挥使，颇得小皇帝信重。」摇魂使者回禀道。

　　「朝廷鹰犬罢了，他的武功进境呢？」

　　「弟子曾想暗盗他的精元，无功而返，据北直隶弟子……」

　　柳春柔正待细说，女子突然挥手止住，丹唇轻抹，向着三丈外的一株大树道：「小朋友，既然来了何不现身一见。」

　　摇魂荡魄等人霍然一惊，见那棵树后果然有女子裙幅一闪，娇叱声中，几道倩影腾空而起，如飞鸟投林，向那棵大树飞去。

　　树枝晃动，一道浅绿身影由梢头跃起，不理会奔来的几人，两臂舒展如翼，如仙子凌波，冉冉升起，手中玉笛挥洒，只见花木之间落英缤纷，洁白的花瓣飞飞扬扬，向众女头顶罩来。

　　花瓣轻柔娇弱，飘落之际却隐含丝丝真气，摇魂荡魄等人娇叱怒喝，挥袖舞裙，纷纷闪避。

　　「有意思。」

　　玄纱女子赞了一声，玉掌轻挥，不见任何气流波动，绿裙姑娘一声闷哼，裙裾飞扬，身姿缥缈如凌虚飞舞，转眼间飘出数丈，隐身在林间雾色之中。

　　「无须追了。」玄纱女子止住座下弟子，眼波流转，「凌虚御风，看来老朋友们也都未闲着。」

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　　「以多欺少，算什么本事。」

　　绿裙少女恨恨抹去唇边血迹，胸口不甘心地起伏数下，愤然自语道：「走着瞧。」

　　　　　　　　　　　第三百七十一章　　失而复得

　　仁寿宫。

　　慈寿太后靠在一张透雕夔龙护屏矮足短榻上，慵懒地说道：「小猴儿，你可有日子没来了？」

　　「回太后的话，近来臣衙门里公务忒多，怕这些俗务扰了您清静，不敢来打扰。」丁寿坐在榻边的一张矮凳上，有一搭没一搭的回话。

　　「油嘴滑舌的，怕是和新纳的小妾蜜里调油，没工夫奉承哀家这老太婆吧。」张太后说着话，似有似无地瞟了丁寿一眼。

　　「太后哪里话，您这模样身段，若是老太婆，天下人怕再无知慕少艾之说，而是知慕老艾了。」

　　「啐，再胡言乱语的，可仔细你的皮。」丁寿的话可谓无礼至极，张太后偏吃这一套，语气中三分薄嗔，玩笑却占了七分。

　　「太后若想要这身猴皮，臣自个儿剥掉，不劳您费事。」丁寿涎脸道：「可纵是将臣千刀万剐，臣的话也是发自肺腑，改不得一字的。」

　　张太后掩唇轻笑，「翠蝶你瞧瞧，这猴儿总会逗人开心。」

　　「丁大人说的都是实话，自然能逗您开怀。」宫人翠蝶不失时机地逢迎道。

　　「你呀，都和这小子学坏了。」太后没好气地瞥了翠蝶一眼。

　　翠蝶抿唇浅笑，上前调整靠背，扶着太后坐起，捧着茶碗伺候太后净口、饮茶，丁寿也搭手帮忙。

　　「太后，臣确有两件事要麻烦您和陛下说和。」捧着茶壶的丁寿俯身陪笑。

　　「便知你这小猴儿无事不来，」太后拭了唇角水渍，将丝巾递与翠蝶，没好气道：「说吧，哀家倒是好奇，你还有什么事需我中间说和的。」

　　「事情不大，南京魏国公府的小公子徐天赐您老知晓吧？」

　　「几年前随他父亲进京时见过一面，哼，也是一个毛手毛脚的小猴崽子。」太后白了丁寿一眼道。

　　「您圣明，那小子如今在南京锦衣卫任职……」

　　丁寿一五一十地把事情说了一遍，「陛下碍着师生情分，允了王阁老奏请，可小徐子毕竟是受了无妄之灾，能否请您再下道旨意复了他的职位？」

　　「王鏊奏请，这倒是难办，说起来那小子也未遭什么磨难，不过回家歇上几日，事情查清便可复职，不必急于一时，便给王鏊个面子吧。」张太后蹙着蛾眉轻声说道。

　　知道你难办，张太后是个护亲护短的性子，王鏊继室张氏的兄弟张麒，娶了太后母亲金太夫人的妹妹，虽说弯儿多拐了几道，好歹八竿子也能打着，就为了让亲妈在耳边少叨叨几句，太后还真不愿没事招惹王老头。

　　虽说心里有数，丁寿还是装出一副失望至极的模样，讪讪道：「既如此，便罢了吧，旁的事也不须说了。」

　　「诶，这小子，哀家还能都否了你，快说。」太后却是不依。

　　「通政司右通政韩鼎年老家居，臣想念他当年治水安平，多有劳绩，以通政使之职起复。」

　　前面那个不过是饶头，如今丁寿才把真实打算说出，果然还没说完，张太后的脸色就冷了下来。

　　「依你同陛下的情分，这等事还要哀家说和什么，自去奏请便了。」

　　「陛下自会赏微臣这个薄面，可是……」丁寿哈腰谄笑，「昔日韩鼎弹劾二位侯爷不法之事，虽年头久远，毕竟惹了您老不快，若您不发话，借小猴几个狗胆，也不敢在陛下前张口呀。」

　　扑哧一乐，张太后嫩白手指掐着丁寿脸颊道：「这张嘴呀，能把死人说活了，哀家依了，照你说的办吧。」

　　「谢太后恩典，臣这便去了。」目的达成的丁寿起身告退，整日在这装傻卖萌的，二爷心累得很。

　　「诶——回来。」这小子转身就走，太后还没回过神来，不禁移步下榻追了一句。

　　「太后还有什么吩咐？」丁寿蓦身问道。

　　「没什么。」自觉失态的太后又坐回到榻上，「过几日中元哀家要去皇姑寺进香，你陪着一道去吧。」

　　「啊？！」丁寿瞠目挢舌。

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　　「敢问翠蝶姐姐，太后怎会想起去皇姑寺？」

　　出了宫门，丁寿便迫不及待追问送他的王翠蝶。

　　「太后每逢年节都要去皇姑寺进香祈福，有何不妥么？」王翠蝶忽闪着亮如点漆的大眼睛，诧异问道。

　　「既是常态，便无妨了。」丁寿松了口气，还道这太后身边有耳报神呢。

　　「奴婢倒有一事。」翠蝶樱唇微翘，袖中取出一物道：「此物可是大人您的？」

　　一只绣工精巧的荷包托在雪白手掌上，丁寿大惊失色，「怎会在你这……咳咳，此物我从未见过。」

　　想起东西丢在那儿的二爷匆忙改口，哪还瞒得过人。

　　翠蝶笑容玩味，「这荷包针线严密，显是用心之作，一对飞燕翩翩于飞，围着中间这个『丁』字，看来也是出于痴情女子之手，大人真的不想认么？」

　　丁寿眨眨眼睛，「认与不认，要看姐姐从何处拾得了，姐姐心善，当不至忍心小弟身首异处吧。」

　　幽幽一叹，翠蝶喁喁道：「大人既知厉害，行事便该端谨些，虽说年少荒唐，人之常情，可自来风流易寻，潇洒难求，大人既有穿花引蝶之雅兴，更该有拿起放下的宏量，否则害人害己，悔之晚矣。」

　　翠蝶苦心劝说，不防手腕一紧，柔荑连同掌上荷包同被攥入手中。

　　「姐姐一番苦心，小弟心领，不过身为丈夫之尊，若不行几番狂徒之事，人生岂非无趣。」

　　「你……你放手！」翠蝶挣扎着欲要抽回手腕，却哪里抽得动。

　　「姐姐的手好香啊。」丁寿微微俯身，将那只白里透红纤纤素手向唇边凑去。

　　又羞又急的翠蝶左顾右看，生怕被人撞见，又见他动作更加放肆，忍不住挥手便是一记耳光。

　　丁寿被打得微微错愕，翠蝶同样呆立，半晌才猛然抽出手掌向宫内奔去。

　　揉揉脸颊，丁寿拾起跌落地上的荷包，轻嗅犹自沾染着的少女体香，粲然一笑，「有趣。」

　　　　　　　　　　　　第三百七十二章　登闻鼓

　　长安右门外，一面牛皮大鼓高高耸立，鼓边四角各站着一名锦衣校尉，挺胸腆肚，威风凛凛，这面鼓便是大明朝赫赫有名的「登闻鼓」。

　　洪武皇帝起于微末，关注民间冤狱，洪武元年十二月，置登闻鼓于南京午门外，永乐迁都，又将鼓移至北京长安右门外，随时接受大明官民击鼓上诉，甚至死囚临刑当日仍可击鸣冤鼓，至嘉靖九年，改为死囚鸣冤期限为临刑前三天，行刑日不再接受鼓状。

　　虽是初秋，热浪依然，四个守鼓的校尉只觉胸口沉闷，口干舌燥，只想着快些交差，回家喝上几杯小酒解乏。

　　一个风尘仆仆的文弱青年来至鼓前，端详了巨鼓片刻，怯生生问道：「敢问军爷，这可便是登闻鼓了？」

　　正自烦闷的校尉心气不顺，见这青年穿着普通，口音也不是京畿人士，当即没好气道：「这若不是登闻鼓，爷们守在这里吃饱撑的！」

　　「是便好。」青年狂喜，向前几步抬手取下鼓槌，便要向皮鼓上敲去。

　　「诶——」几个校尉顿时围了过来。

　　青年被这四人围上来的阵势吓了一跳，向后连退几步，提防地双手环胸，「你……你们要做什么？」

　　「爷们几个对你这小白脸没兴趣，问你要做什么？」一个大胡子校尉问道。

　　「击鼓鸣冤啊，这不是登闻鼓么？」青年诧异问道。

　　「登闻鼓岂是你想敲便能敲得响的。」大胡子嗤笑道，转首对不远处一间凉棚嚷道：「吉大人，有人告状啦！」

　　不多时，凉棚内走出一个身着獬豸补子常服的官员，一步三摇走至近前，上下打量一番青年，官威十足地问道：「你要告状？」

　　「是。」青年道，「敢问大人如何称呼？」

　　「这位是值鼓的吏科给事中吉时吉大人。」大胡子校尉介绍道，「你的冤情能否上达天听，得先过了这一关。」

　　「草民拜见大人，请大人为草民申冤做主。」听闻来人负责监鼓，青年慌忙跪倒叩拜。

　　「你是哪里人？可有状纸？」看这后生对自己如此尊崇，吉时心中得意，面上也和缓了几分。

　　「草民陕西省郿县人士，有天大冤情。」青年取出状纸，双手呈上。

　　「哟，还是刘公公的乡党呢，吉大人，这事您可得慎重喽。」大胡子取笑道。

　　吉时微不可察的轻哼了一声，心中已打定了主意，打开状纸草草一观，「傅鹏通奸杀人，刀伤二命，人证物证俱全，嗯，凤翔府如何判决？」

　　「凤翔知府出缺，陕西臬司曲锐偏听偏信，枉断人命，求大人做主！」青年再度叩首，语意悲愤。

　　「曲锐？荒谬！曲大人断狱素有直声，岂会枉杀无辜，你这刁民分明恶意攀咬，意图脱罪，还不退下！」吉时厉斥道。

　　「大人……」青年转眼间原告成了被告，惊愕莫名。

　　「将他轰走。」吉时对四个校尉说道。

　　「这个，吉大人，阻遏下情可是有罪的……」几个校尉面面相觑。

　　「本官官职虽小，却也是受钦命值鼓，有鞫问甄别之责，尔等莫不以为此人乃刘公乡党，便要另眼相看么！」吉时斜睨四人道。

　　得，哥几个都是底层校尉，只负责守护着登闻鼓，既然你这当管的都不管，我们又何必闲操心，这四人也是打着多一事不如少一事的主意，不顾青年苦苦哀求，还是将人赶离了长安右门。

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　　天还未亮，窦家酒坊的掌柜窦二打了几个哈欠，又伸了伸懒腰，才算让自己脑子清醒了些，准备开始一天的营生。

　　刚打开门板，「噗通」一声，一个人便直摔了进来，吓了这老儿一跳，细看是一个眉清目秀的俊俏后生，面色苦楚，瞧着摔得不轻。

　　「相公恕罪，小老儿无心的。」窦二急忙作揖赔罪。

　　「老伯休要自责，是在下无状，觍颜在贵宝号檐下栖身小憩，不想惊扰主人，在下这便离去。」

　　俊后生向窦二躬身请罪，便拾起门外的随身小包裹，准备离开。

　　「相公留步，」窦二唤住青年，「瞧相公衣衫半湿，可是在檐下呆了许久，这秋风露寒的，如此出去恐要留下病来，且进来暖暖身子，权当小老儿赔罪。」

　　「这，却是打搅老伯了。」

　　窦二连连摆手，「无妨，大清早的，哪有什么主顾。」

　　迎了青年进门，又为他烫了一壶烧酒驱寒，青年千恩万谢后，窦二便自忙去了。

　　青年喝了一杯热酒，脸颊微红，身子渐暖，却不改云恨雨愁，忍不住长叹一声。

　　「相公可是有心事？」窦二一边擦拭着桌子，一边问道。

　　「不瞒老伯，在下亲人在乡受了冤屈，眼见秋后便要人头落地，本想进京告状，怎奈却敲不响那登闻鼓。」青年蹙额摇首，悲凉无奈。

　　「嗨，登闻鼓响，便要上达天听，出照鞫问各级合该官员，这帮官儿从来多一事不如少一事的，这既得罪人又没好处的事，谁愿去做。」

　　窦二生长在皇城根下，便是没吃过猪肉，也不知看过多少猪跑，对这官场门道也能说个一二。

　　「还请老伯指点，我去三法司如何？」

　　一心进京敲登闻鼓告御状，这条路一被堵死，青年便如无头苍蝇一般，难得有个明白人愿意指路，当下央着窦二，将自己的冤情述说了一遍。

　　听完之后，窦二便掰起了手指头，「各地按察使司，本就是都察院的分支，既然当地臬台老爷已然断了案，这条路怕是不易走通。」

　　「大理寺主要是复审之所，所有审结案子未经大理寺审核，不得执行，不过大理寺的老爷品级比不得刑部与都察院正堂，这腰杆子未必够硬。」

　　「至于刑部么，主要受理京师诉讼，还有办理皇爷爷交待的大案要案，京师及十三布政使司的死刑案件也须由刑部复审，你是上诉冤屈，倒该是正管，无论登闻鼓还是通政司，都可以把案子转到刑部去。」

　　青年心底萌生一线希望，「既然登闻鼓走不通，我便去通政司投状。」

　　「难啊，谁知道通政司什么时候能受理你的状纸，况且通政司的案子也是有钦定御史老爷出巡追问的，你这已经碰了一回钉子，再么……」窦二摇了摇头。

　　「难道我那亲人便没了活路不成？」青年泫然泣下。

　　「最快的肯定是拦驾告御状了，可皇爷爷什么时候出皇城谁能知道，便是真赶上了，还有净街的禁军和锦衣卫，若是被当成了图谋不轨的刺客，怕是还没近前便被剁成了肉泥，唉，岂不冤枉！」

　　慨叹一番的窦二摇摇脑袋，又开始忙手头的事了。

　　青年失魂落魄了一阵，猛地又灌了几杯酒，毅然起身。

　　「小相公，你哪里去？」窦二问道。

　　「我再去敲鼓，若他们还是不允，我便撞死在那里，闹出人命来，总能惊动万岁爷吧。」

　　「哎呦后生，爹妈养你不易，你可不能糟践自己命哦。」

　　窦二急忙上前劝解，又怎能劝得住。

　　正当二人拉扯纠缠之际，又听街面上一阵喧嚷。

　　一群拿着笤帚，抱着铜盆的官兵涌上了街头，不分轻重地一阵洒扫，街面上顿时尘灰漫天，咒骂纷纷。

　　「老伯，这是……」街面乱成一团，青年倒出不去了。

　　窦二掐指算算日子，「怕是太后娘娘她老人家明日要去皇姑寺进香了，咱京城灰尘大，这兵马司的官兵要提前打扫，净水泼街，黄土垫道，这又要折腾一阵子咯。」

　　想想自己要被影响的生意，窦二苦了脸子，青年却心中一动，眉梢有喜。

　　「老伯，这皇姑寺在哪里？又是何去处？」

　　「皇姑寺乃是宫里太后娘娘的香火院，非皇亲国戚大老爷家的宅眷，寻常人是轻易进不去的。就是大老爷家奶奶，也还有个节令，除了正月元旦，十五元宵，二月十九观音菩萨圣诞，三月三王母蟠桃会，四月八浴佛，十八碧霞元君生日，七月十五中元，十月十五下元，十一月冬至，腊八日施粥，这几日才是放人烧香的日子。不是这节令，就是大老爷宅眷，有什么还愿挂袍、许幡进灯的善事，问司礼监讨了小票，行给把门的太监，才得进去。」

　　「且这寺内只有比丘尼，非女儿身，便是十几岁的小厮也跟不进去，门户端是严谨。」窦二不甘心地抱怨道：「小老儿在天子脚下活到这般寿数，还不知这寺内景致是何等模样。」

　　「这寺庙什么来历，竟这等受皇家看重？」青年不由好奇问道。

　　「说起这寺庙来历，也是一桩奇谈。」窦二一拍大腿，滔滔不绝地讲了起来。

　　「话说当年鞑子也先犯境，英宗爷御驾亲征，大军行至居庸关，突然出现一披头散发的疯婆子，冲过御林军层层阻挡，直接来到御驾前，苦劝御驾回銮，英宗爷认为这婆子扰乱军心，但以其疯癫，也未问她冲撞御驾之罪，直接拿入大牢，后来土木兵变，英宗爷失陷北国，在敌营又饥又渴，突见一位老妇人，提篮拿罐，指地为泉，前来送饭，你道这老妇何人，正是居庸关前拦驾的疯婆。」

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