第十一章　金章令主

　　第二天一早，范子云刚起床，盥洗完毕，只听一阵轻快的脚步声，像旋风般闪了进来，那是青凤万飞琼。她今天穿了一件窄腰天蓝的上衣，玄色长裙，一头披肩秀发，也用天蓝丝条束了起来。看去清新脱俗，带着一脸浅笑，亭亭玉立的站在他面前。

　　范子云只觉得眼前一亮，忙道：「万姑娘早。」

　　万飞琼眨眨眼睛，展齿一笑道：「范相公，我哥哥说，今天要去逛雨花台，那里可以捡到五色小石子，玲珑灿烂，非常可爱，我多捡几袋来，以后就拿它做暗器才好玩呢，你没事吧，我们吃过早餐，就一起去好么？」

　　范子云道：「不成，我今天有事。」

　　万飞琼一脸高兴的脸上霎时给冻住了，道：「你有事，不会隔一天再办么，人家昨晚就和哥哥说好了的，高兴了一个晚上，偏偏你扫兴。」

　　范子云陪笑道：「今天我真的有事，不能改期，姑娘和令兄去吧。」

　　万飞琼负气的道：「我不去了，什么地方都不去。」

　　说罢，不待范子云答话，转身往门外冲了出去。

　　范子云看她身法轻灵，心中暗暗赞道：「她真像一只青凤。」但听「砰」然一声，万姑娘回入房去，重重的阖上房门，她真的生气了。

　　范子云跨出房门，万选青也正好从房中走出。摇摇头，轻声道：「我家那位大小姐。不知又在和谁发脾气了？」

　　范子云脸上一红，说道：「就是和小弟咯，方才万姑娘说和万兄说好了，今天要去逛雨花台，邀小弟一起去，小弟因今天有事……」

　　万选青道：「范兄既然有事，隔一天去，也就是了，逛雨花台，又不是非今天不可，这也值得生这么大的气？」

　　范子云道：「万兄去劝她几句吧，小弟明天一定奉陪。」

　　「不用理她。」万选青笑了笑，说道：「她是在发小孩子脾气，越劝越坏，不理她，过一会也就好了。」

　　两人走下楼梯，起居室的一张方桌上。已经放好。碟子菜，一盘热气腾腾的馒头。和一锅稀饭。边上伺候着一个老妈子，巴结的迎着陪笑道：「二位公子，请用早餐了。」

　　万选青一抬手道：「范兄请坐。」

　　范子云望望楼上，说道：「要不要唤令妹一声呢？」

　　万选青笑了笑道：「兄弟方才说过不用去理她，这时候，你去请她，她也不会来的，我们只管先用就是了。」说着，和范子云一同落坐，吃过早餐，两人一同往盛锦堂书房而来。

　　盛锦堂正站在院子里吸着烟，看到两人，招呼道：「二位贤侄昨晚还睡得好吧？」

　　万选青躬身道：「贵局招待太周到，晚辈正要向老前辈道谢哩。」

　　盛锦堂一抬手道：「大家书房里坐吧？」

　　范子云道：「盛老伯，小侄还有点事去。」

　　盛锦堂哦了一声，问道：「老侄台要到哪里去，你初到金陵，地方不熟，要局子里的趟子手陪你去好了。」

　　范子云暗暗朝他使了个眼色，然后道：「不用了，小侄会去找的。」说罢，就别过盛锦堂、万选青二人，往外行来。

　　到得前进，正好遇上盛振华，含笑道：「范兄弟，你到前进找我来的吧？」

　　范子云道：「盛兄早，小弟想出去一趟，想请教盛兄，文德桥如何走法？」

　　盛振华道：「范兄弟要去文德桥？我派人陪你去好了。」

　　「不用了？」范子云忙道：「小弟还是一个人去方便，盛兄只要告知如何走法就好了。」

　　盛振华还没说话，范子云四顾无人，压低声音道：「小弟去去就回来，回来再向老伯详细报告，盛兄暂时勿向人提起。」

　　盛振华看他这么说，只得点点头道：「好吧，范兄弟要去文德桥，那是在秦淮河的北岸……」他把到文德桥去的路径，详细说了一遍。范子云牢牢记住，别过盛振华，出了盛记嫖局，一路往东行去。

　　金陵东面的名胜，自然是夫子庙和秦淮河了。夫子庙，本来应该是崇高肃穆的，它象征着我们中华五千年道统的优秀文化，但这里却像北平的厂甸、和苏州的玄妙观一样。庙的周围，小店林立，摊贩集中，茶馆酒肆和各式各样的杂耍，应有尽有，是金陵城里最大的民众游艺场所了。

　　古庙的边上，就是全国闻名的秦淮河，文人学士歌颂为六朝烟月，南朝金粉的荟萃之地，歌台舞榭，画肪往来，说不尽风光旖旋。文德桥就在秦淮河北岸，夫子庙的边上。

　　范子云好不容易找到文德桥，但见行人往来，红男绿女，车水马龙，络绎于途，这地方好不热闹！心中不禁有些踌躇起来，像这样一个繁华熙嚷的地方，要找一个普普通通的行路之人，这有多难？抬头看看日头，差不多已快己正，他独个儿站在桥边上，目不转瞬的打的量着每一个行人。

　　这年头，戴瓜皮帽、穿竹布长衫的人可真不小，你要看他肘后有没有打蓝布补钉。这可得等他走珲云了，从背后才能看得到，范子云几乎看的目不暇接。已正，现在己经己正了门文人到度是过去了，还是还没来呢？范子云心中暗暗嘀咕着，也许未必直有这样一个人，打这里经过。

　　就在他正在思忖之际，忽然有一个人影映入他的眼帘！这人身材不高，头上戴一顶已经又脏又皱的瓜皮帽，身上穿一件洗得已发了白的竹布长衫，弯着腰，肋下夹一柄油纸被雨伞，踏中的从桥上走去。范子云急忙注意他双袖肘后，果然打着两块蓝布补钉。就是他，己正，果然有这么一个人，从桥上经过。

　　范子云心头感到无比的惊奇，昨晚留字条的入，如何会知道这人一定会在今日已正经过文德桥呢？他要自己尾随他下去，到了地头，就杀了他，这到底为什么呢？他本是为了好奇而来，本来还以为未必真有此人，如今居然真有这么一个人打桥上经过，他自然非尾随下去，看个究竟不可。

　　这一阵工夫，那人已经走出老远，范子云反正是尾随，又不是要追上他，故而远远的跟了下去。那人当然不会知道身后有人跟踪着他，因此只是自顾自的弯着腰，低头走路，一路往西行去。范子云跟在他身后，也不知走了多少路，但觉地势渐渐荒凉，迎面已有一座形势险峻的高山峻岭。那人依然一直往前走去，连头也没回。一会工夫，出了清凉门，山麓间林木阴浓。

　　那人行到林间，忽然脚下一停，没回头，口中发出沙哑的声音道：「到了，树林里的木屋就是了。」

　　范子云听得不由一怔，暗想：「他虽没回头，但这话明明是对自己说的了，那么他早就知道自己跟踪着他来的了。不，他明明是昨晚留书那人要他引领自己来的了，那么字条上为什么要自己等他开口说话，把他杀了呢？师傅说过，江湖上有一句话，叫做「逢林莫入」，自己该不该进去呢？留书那人居然如此神秘，他煞费苦心，把自己引来，究竟有什么目的？自己既然来了，不入虎穴，焉得虎子？」

　　林中既有木屋，那留书的人一定就在里面等着自己，至少也要把对方是谁，弄个清楚，听听他的口气。那人话声一落，绕着树林飞掠而去，方才一路行来，他都走得并不太快，但这回却矫捷如猿，去势甚是快速。范子云当然不会依照字条上的话去做，无缘无故去杀人，他只是依照那人的话，举步朝树林间一条小径行去。

　　就当他堪堪跨入树林之际，陡听一声凄厉的惨号，传了过来。这惨号之声，正是人类受到最大伤害，临死时发出来的，而且根据声音的来处判断，正是那人掠去的方向。范子云听得不禁一呆，那人遭人杀害了，难道会是昨夜留书的人，因为自己没有杀他，才出手把那人杀死了？这又是为什么呢？那人有什么非死不可的大罪呢‘？

　　范子云觉得这留书之人，定非善类，不然决不会如此视人命如草芥。他不再犹豫，顺着小径，弯弯曲曲的行去，入林渐深，日色也愈暗，枝叶交叉，几乎透不进一点天光。小径尽头，果然矗立着一间黑黝黝的木屋，只有一扇木门，也是黑的，深掩未开，静悄悄不闻一点人声。范子云略一瞻顾，举步走到门前，正待举手叩门。

　　只听木屋中传出一个怪异的声音道：「既然到了门口，推门进来就是了。」

　　这说话的声音，确实有些怪异，听不出他是年老？还是年轻？总之，听来使人不大舒服。范子云也不去管他是什么人？反正自己既是找他来的，见了面不就知道了么？这就依言推门而入。木屋里面，当然更幽暗，几乎伸手不见五指，就在范子云跨进木屋，只听身后「砰」一声，木门无风自阖。

　　范子云初入江湖，从没遇上过这等离奇怪诞之事，心头不觉微微有些紧张，脚下一停，双手暗暗蓄势，双目一闭再睁，运足目力瞧去，这隘小的木屋之中，依然黑黝黝的一无所睹。就在此时，只听那怪异声音缓缓的道：「你是我约你来的，你只管放心，屋中虽黑，决不会有不利于你的事情发生。」

　　范子云从他说话的方向推测，这人应该就在自己对面，但自己竟然会看不到他，一面问道：「朋友究竟是何人，约我来此，有何见教？」

　　怪异声音微笑道：「你不用问我是谁？我不是也没有问你是谁么？」

　　范子云道：「那你找我有什么事？」

　　怪异声音道：「你身边不是有一枚银质的古钱么？把它取出来。」

　　自己走前，夏伯伯交过一枚银质的大钱，他为何会知道的呢一边想着，一面说：「正是，朋友就是为了这枚银质古钱，才设计把我引来的吧？」

　　那怪异声音笑了，笑声有些嘶哑，接着说道：「你错了，我叫你取出银质古钱来，只是为了验看而已。」

　　范子云疑惑的道：「你要验看什么呢？」

　　「嘿嘿嘿嘿……」那怪异声音发出一阵低森的笑声。

　　就在他笑声之中，范子云看到离他面前有八九尺远的空中，忽然出现了一只人手，掌心摊处，那只怪手的中指间，挂着一根朱丝条，穿了一枚金色的古钱，在掌心晃动。那枚古钱，和夏伯伯给自己的一枚银质古钱，花纹大小，几乎完全相同。一间黝黑的小木屋中，不见整个的人，只看到一只怪手，在面前晃动，任何人都会大吃一惊。

　　范子云不由后退了一步，凛然道：「朋友到底是人是鬼？」

　　那怪异声音道：「老弟，你不用害怕，我自然是人，只是你看不见我罢了，晤，你现在已经看到这枚金钱了？」

　　范子云点头道：「看到了。」

　　「好。」怪异声音「好」宇出日，那只怪手手掌一收，又隐没不见，接着只听那怪异声音又道：「现在你该亮出你的银钱来，让我验看了。」

　　范子云心中暗道：「看来夏伯伯给我的这枚银质古钱，果然另有用意，此中也必定隐藏着一件秘密，故而此人一再要看我的古钱，我若是不给他验看，他不会和自己说什么的了。」心念一动，这就从衣袋中拿出那枚银质古钱，也用丝条套在右手中指上，然后说道：「好吧，你要验看，那就看吧。」随着话声，右手一抬，缓缓伸了出去。

　　怪异声音道：「很好，你果然是银章使者，现在你可以把银钱收起来了。」

　　范子云收起银质古钱，问道：「你说什么？我是银章使者？」

　　「不错。」怪异声音道：「你年纪轻轻，能得到银章使者的头衔，已经很不错了。」

　　范子云问道：「那么你呢？」

　　怪异声音道：「怎么？堡主授给你银章，没和你说清楚？」

　　范子云心中暗道：「其中果然有名堂。」一面微微摇头道：「夏伯伯是在我来金陵的那天交给我的，只要我带在身边，不可遗失，没说旁的。」

　　「好。」怪异声音道：「那就由本座告如你吧，古钱共分为四等，金质的为金章令主，银质为银章使者，铜质的为铜章剑士，铁质的为铁章武士，你是银章使者。如今到了金陵，就得接受金章令主的指挥，明白了么？」

　　范子云灵机一动，暗道索寒心在洒中下了「迷迭散」，自己应该装作神智受边，听从他的指挥才对。这就朝上面抱抱拳道：「伯伯虽然没和我说清楚，但令主既然有金钱为证，那不会是假的了，不知令主召我来此，有何差遣？」

　　那怪异声音满意的笑道：「很好，你果然不错，本座召你确实有一件任务，须要交给你办。」

　　范子云道：「令主请说，在下一定遵办。」

　　「好。」怪异声音道：「这是一粒药丸，不论放在茶水或酒中，都会立即溶化，无色无味，你伺机放入华山商翰飞的茶或酒中，你的任务就完成了。」随着话声，只见那只怪手出现了，掌心一摊，果然有一个小小纸包，朝范子云投掷。

　　范子云一下接到手中，正待问话。

　　突然那声音说道：「有人跟踪而来，你杀了他。」

　　范子云应道：「是。」刚跨出木门，一个老者已经出现在门前。

　　那老者看了范子云一阵，问道：「小哥是什么人？」

　　范子云答道：「在下范子云，老丈是什么人？」

　　老者答道：「在下丐帮连三省，小哥在此做何？」

　　连三省是丐帮左右二位长老，江湖上极有名气，但范子云未在江湖行走，不知对方身份，答道：「原来是连老丈，不知老丈到此做何？」

　　连三省报出自己的万儿，可看对方神色丝毫不变，还以为范子云深藏不露，不觉呵呵一笑道：「原来小哥是位高人，老化子倒是看走眼了，这么说，小哥就是这座木屋的主人了？」

　　范子云因来人不是盛振华，因此既不否认，也不承认，反问道：「连老丈有什么见教？

　　连三省目中精芒连闪，哼了一声道：「小哥既住在这片林中，对这片林中发生的事，应该完全负责了。」

　　范子云疑惑的道：「连老丈所指究系何事？」

　　连三省沉笑道：「小哥自己做了什么事，还用得着问老化子么？」

　　范子云道：「连老丈该把话说清楚了，你这般打着哑谜，在下如何知道。」

　　「好。」连三省把「好」宇说得特别沉重，接着道：「老化子正要问你，林间一名丐帮弟子，可是你杀的？」

　　范子云听得一怔；摇头道：「不是。」

　　连三省洪笑一声道：「小哥不敢承认？」

　　范子云道：「如果这人是在下杀的，在下为什么不敢承认？如果这人不是在下杀的，在下为什么要承认呢？

　　「哈哈。」连三省敞笑一声道：「小哥把这片树林，划为禁地，在树上刻了「入林者死」，丐帮弟子伏尸林间，不是你来的，还会有准？」

　　范子云突然想到了那个头戴瓜皮帽，肋夹破雨伞的人来，在自己跨入树林之际，曾听到不远处传来声凄厉的惨呼，原来他是丐帮弟子。他在夏家堡的时候，曾听夏伯泊提起过，丐帮忠义传家，是江湖上第一大帮，帮中弟子遍布各省，就是九大门派中的少林。武当也望尘莫及，故而他对丐帮的印象也极为深刻。此时听连三省说出死的是丐帮弟子，不觉惊异的道：「他……会是丐帮弟子？」

　　连三省沉笑道：「小哥现在承认了，那很好，你杀了本帮弟子，必须至本帮认罪，小哥随老化子走吧。」

　　「啊……」范子云连忙摇手道：「老丈误会了，贵帮弟子并非在下所杀。」

　　伏虎丐浓眉掀动，沉喝道：「小哥反覆其词，你以为老化子可欺么？」

　　范子云道：「连老丈切莫误会，在下不是这个意思……」

　　连三省不待他说完，沉声道：「老化子不管你什么意思，有话你到丐帮金陵舵上去说吧。」

　　范子云道：「老丈……」

　　连三省洪喝道：「如果你自己不想走的话，老化子挟着你去也是一样。

　　范子云两次都被他打断了话头，心中不禁有气，愤然道：「老丈到底讲不讲理？」

　　连三省道：「老化子哪里不讲理了。」

　　他话声方落，突听一个清脆的女子声音接道：「哼，你自然不讲理了。」

　　伏虎丐不觉一惊，倏地回过头去，朝左首一棵大树上喝道：「什么人？」但见蓝影一闪，一条纤巧苗条的人影「哩」的一声，从树上飞掠而下，落到两人中间。

　　这少女秀发披肩，上身穿一件天蓝窄腰布衫，玄色百折裙，眼珠流动，撇撇樱唇，冷冷的道：「是我，怎么样？」

　　范子云看到她，不禁深感意外，说道：「万姑娘是你。」

　　她正是青凤万飞琼，她对伏虎丐说话时，神色冷冰冰的，但对范子云说话，却换了一副笑吟吟的甜笑，眼波一溜，说道：「我不能来么？」

　　范子云尴尬的笑笑道：「姑娘怎么会到这里来的呢？」

　　万飞琼眨着水样晶盈眼睛，轻笑道：「我偏不告诉你。」

　　范子云道：「姑娘不说，在下也猜得出来，你是跟随着我来的了。」

　　万飞琼粉脸一红，披披樱唇，身子向侧作半个轻旋，娇声道：「才不呢。」

　　伏虎丐连三省沉哼一声道：「你们说完了没有？」

　　万飞琼横了他一眼、问道：「说完了怎样，没说完又怎样？」

　　连三省道：「老化子耐心有限，小哥跟我走吧。」

　　万飞琼哼道：「你凭什么要范相公跟你走？」

　　连三省道：「因为他杀了丐帮弟子。」

　　万飞琼冷声道：「丐帮也唬不倒人，范相公杀死丐帮弟子，你有何证据？」

　　连三省瞪了她一眼道：「现在树林里，只有他一个人，他在外面树身上，刻了「入林者死」，丐帮弟子正好死在树林里，这还不够么？」

　　万飞琼哼道：「真是胡说八道……」

　　连三省听得大怒，厉声道：「你说什么？」

　　万飞琼挺挺胸，大声说道：「我说你胡说八道，范相公……」

　　连三省大喝一声道：「老化子今天非把这小伙子擒回去不可。」突然右手一探，五指如钩，迅急朝范子云手腕抓去。范子云没想对方竟会出手偷袭，来势奇快，一时被逼得后退半步，右手随着翻起，横向连三省手腕切去。

　　伏虎丐连三省是丐帮两位长老之一，丐帮长老，地位之高，不在帮主之下，能当得丐帮长老，并非易事。江湖上的人地位和盛名，都不可能幸致的。伏虎丐连三省的武动，自有他独到之处，眼看范子云翻掌切来，反应极快，口中不觉嘿然道：「很好。」

　　右手一缩让开厂范子云的一掌斜切，蓦地欺身而上，右手一记「顶心肘」，随身直撞过来，你还来不及招架，他两手食、中二指勾曲，快如疾风的攻到。指影错落，直逼面门。范子云虽然不知连三省是丐帮长老身份，但也已看出这老化子武功极高，急忙双手捏诀交剪般向外划出，口中大声叫道：「老丈住手，这是误会。」

　　他这一记正是「指剑十三式」中的「星月交辉」，两手剑诀直坚，由胸前向左右划出，虽是手指，但以手代剑，依然右使剑的气概，一指击出，剑气迸发，把对方一片指影，一齐封住。伏虎丐连三省几乎不相信对方一个年轻的小雏儿，竟然会身具上乘的武功，一时惊骇得往后疾退了两步。

　　两人这近身相搏的一个照面，虽然看不出有什么惊人的威势，但在行家眼中看来，攻拒之间，已是相当凌厉，出手之快，变招之速，不过是眨眼工夫的事。

　　两人身形一分，连三省炯炯双目望着范子云，嘿然：「小哥身手大非寻常，来来，老化子已经有几十年没遇到像你这样的年轻高手了，来，咱们到林外去，好好较量较量。」

　　范子云道：「老丈你误会了。」

　　连三省道：「老化子有什么误会，咱们这场比试，只以你我二人为限，单打独斗，只要你胜得了老化子，我回头就走，如果老化子胜了，你就得跟老化子去一趟金陵分舵，这样算得公平吧？」

　　万飞琼插口道：「不公平。」

　　连三省怪眼一翻，朝万飞琼问道：「老化子说的，哪里不公平了？」

　　万飞琼披披嘴道：「范子云胜了，你回头就走，他败了要跟到金陵分舵去，这就不公平，他如果败了，为什么不能和你一样，回头就走呢？」

　　连三省嘿然道：「因为他杀害了丐帮弟子。」

　　万飞琼道：「我跟在他身后来的，他根本没有杀害你们丐帮弟子，凶手另有其人，你不去找真正的凶手，却硬把杀害丐帮弟子的罪名，扣在范相公的头上，难道这能算公平吗？」

　　连三省听得一怔，问道：「你此话当真？」

　　万飞琼道：「我骗你作甚？」

　　连三省回头望望范子云道：「小哥方才为什么不说？」

　　范子云道：「在下方才几次要说，都让老丈截住话头，没让在下说出来。」

　　「好。」连三省问道：「那么老化子问你，树林里刻着的『入林者死』，可是你刻的？」

　　范子云道：「不是。」

　　连三省又道：「你也不住在这间木屋里了？」

　　范子云道：「不是。」

　　连三省目光逼注，问道：「那么小哥到这里做什么来的？」

　　范子云道：「在下在文德桥边遇上一个头戴瓜皮帽，肋下挟一柄雨伞的人，从在下面前经过，要在下跟他来，在下一时好奇，就跟他到了这里，那人到了林前，要在下从林间这条小径进来，他就绕着树林去了，在下跨入树林，走没有几步，就听到一声凄厉的惨叫，却不知道他已经遭人杀死，更不知道他是丐帮的弟子。」他说的全是实情，只是把那人在床上留柬之事，略过不提。

　　连三省听他说话之时，两道眼神只是盯注在他脸上，似是在观察他说的是真话还是假话？直等范子云把话说完，才道：「小哥一直找到这里，发现这木屋，后来呢？」

　　范子云道：「在下觉得好奇，就上前叩门，但一直没人答应，就推门而入，那屋子里面，黑得伸手不见五指，只好退了出来，就遇到老丈了。」他因怪异声音的事，在没有和盛老伯商量之前，自然不能告诉外人了。

　　他说的当然有破绽，譬如他昨天刚到金陵，怎么会独自一人到文德桥去的？

　　这一点连三省当然不会察觉；但却瞒不过剔透玲珑的万飞琼，她眨着一双黑白分明的眼睛，朝他抿嘴一笑。连三省仔细观察，觉得范子云只是个初出江湖的人，他说的不像有假，略一沉吟，说道：「好，老化子权且相信你说的是实话，走，咱们该进去瞧瞧。」

　　万飞琼也是个好奇好事的人，闻言叫道：「是啊，我们早该进去瞧瞧了。」

　　说罢，身形飘动，翩然朝木屋掠去。

　　范子云急忙叫道：「万姑娘，慢点。」

　　万飞琼听到他的叫声，立即刹住身形，回头问道：「什么事？」

　　范子云赶上去一步，说道：「木屋里面，伸手不见五指，还是让在下走在前面的好。」

　　万飞琼看他关心自己，不觉朝他甜甜一笑道：「谢谢你，关心我……」说到「我」字，脸颊上不觉微微有些红晕。

　　伏虎丐连三省在两人说话之际，已经抢在前面，朝木屋中，推门而入。两人急忙跟了过去，范子云在前，万飞琼在后，进入屋中。这回范子云有了经验，入门之时，随手捡一块山石，把木门挡住，不让它关上，天光就可从门外射入，虽然是不太亮，但多少可依稀看得见了。木屋只有一间，略呈长方，靠里处，悬挂了一块黑色帷幕，把屋子分隔开前后两间。

　　连三省抢先入内，此时一手撩开黑布，往后走去。范子云心里暗暗「哦」了一声，忖道：「原来屋中挂了一块黑色帷幕，无怪自己只闻其声，不见其人，他躲在幕后说话，自己当然看不到他，他从幕后伸出手来，自己看到的，自然也只是一只手了。」心中想着，也就举步跟了过去。

　　黑色帷幕后面，地方极为狭仄，后面只有一扇木窗，此刻连三省已经推开木窗，往外察看。窗外，依然是一片密林，当然看不到什么。范子云心上暗暗放下一块石头，忖道：「看来那位金章今主已经走了？」

　　连三省掩上木窗，回过头来，问道：「小哥方才进屋，当真没看到人？」

　　范子云道：「在下进屋，因为太以幽暗，很快就退了出去，没看到人。」

　　连三省没有说活，只是微微点头，表示他对范子云说的话，已经深信不疑，过了半晌，才道：「大概小哥进屋之时，屋中确实有人潜伏，只是小哥没有看见他罢了。」

　　范子云听得暗暗吃惊，但故作惊异，问道：「老丈想来必有所见？」

　　「唔。」连三省日中轻唔一声，抬目笑道：「老化子虽没亲眼看到，但我还闻得出来。」

　　万飞琼好奇的道：「我怎么闻不出来呢？」

　　连三省摸着胡子，笑道：「老化子在江湖上跑了一辈子，人的气味，总还分得出来，这人曾在屋中待了一阵，自然会留下人的气味了。」

　　范子云心中暗道：「这老化子果然精得很。」

　　万飞琼问道：「那么老丈可曾闻出这人是怎样一个人呢？」

　　「这……」连三省勉强笑了笑，才道：「老化子也只是闻出有人在此潜伏，至于是怎样一个人，如何闻得出来？」他似乎不愿和两人多谈论潜伏屋中的人，目光一抬，接着道：「走吧，此人既已离去，咱们多留无益，还是出去再说。」

　　说罢，当先往屋外走了出去，范子云、万飞琼跟着走出木屋。

　　连三省脚下没再停留，一直循着林间小径，往外行去，边走边向范子云问：「小哥年事甚轻，不会有什么仇人吧？」他这话当然要问，那死去的丐帮弟子，不会无缘无故把范子云从老远的文德桥，把他引到这里来，而且木屋中又有人先行潜伏着，此中自然必有原因。

　　范子云还没开口，万飞琼已经接着道：「范相公会有什么仇人？我们还是昨天刚到金陵的。」

　　「哦。」连三省自言自语的道：「这就奇了。」不大工夫，三人已经穿林而出，连三省忽然脚下一停，问过身来，朝范子云道：「老化子虽然相信小哥说的是实情，但你小哥也不能说没有嫌疑吧？」

　　范子云道：「老丈要待如问，才能相信？」

　　连三省道：「老化子还是一句老话，咱们在这里好好比划比划，小哥胜了，可以自行离去，败了，就得跟老化子去一趟敝帮金陵分舵，但老化子可以保证，敝帮只是调查被害弟子的死因，小哥去作个证罢了，决没有人难为小哥。」

　　范子云冷笑道：「在下经过，全已奉告，信不信由你，在下从不受人胁逼，老丈如果需要在下作证，你说川贵帮分舵的地点，在下自然会去，决不失信。」

　　「不成。」连三省摇摇头道：「咱们这架，非在此地打个胜负出来不可。」

　　范子云略一抱拳道：「在下恕不奉陪，少陪了。」说完，正待转身要走。

　　连三省冷嘿一声，接着但听万飞琼娇呼一声「啊哟」，急叫道：「放开我，你想做什么？」

　　范子云转脸看去，只见连三省左手扣着万飞琼右腕脉门，右掌按在她背后，冷嘿道：「小哥如果不愿和老化子作个公平的搏斗，老化子只好把这位姑娘擒回去作人质了。」

　　范子云看得大怒，双眉一扬，喝道：「看你已一大把年纪，居然乘人不备，欺负万姑娘，好，你放开她，我和你在此地作个了断就是了。」

　　连三省听他答应了，脸色也就缓和下来，双手放开万飞琼，说道：「小哥可知老化子为什么非和你动手不可么？」

　　万飞琼气得双颊通红，愤愤的道：「你这老头，坏死了。」

　　范子云凛然卓立，冷冷说道：「你不是说要和在下分个胜负么？」他一怒之下连「老丈」也不肯称呼对方了。

　　「不错。」连三省微微一笑道：「老化子几十年来，从未在一招之间，被人逼退过，方才被小哥一招竟逼退了两步，所以一直没有问小哥师门，主要就是想和小哥一较身手。其二则是因为这个被害的丐帮弟子，乃是本帮八大护法弟子之一，武功极高，老化子也非试试小哥的身手不可，至于方才拿住这位姑娘手腕，只是有意相激而已，老化子岂会欺负一个姑娘家？」

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